那曾被辛渐夺取兵刃的矮个子突厥人甚是焦躁，来回踱步不止，目光始终不离辛渐半分，忍耐了许久，终于道：“咱们还在等什么？这就将这小子一刀杀了，再去逍遥楼杀了他的同党，好为裴昭先报仇。”辛渐道：“我们没有杀裴昭先，你们要给他报仇，就该去查明真相，找出真凶。”
那矮个子突厥人怒极，上前一脚将辛渐重新踢翻在地，拔出刀比在他胸口，道：“我这就砍下你的首级，去换回裴昭先来。”
辛渐躺在地上，冷笑道：“你这般冲动，只会枉杀无辜。你听谁说是我们杀了裴昭先？叫他来跟我当面对质，我也好死得心服口服。”突厥人道：“当面对质？我这就让你到阴间去和裴昭先对质。”正要用力捅出，忽听得有人叫道：“住手！”只见宫延护着李弄玉自后堂出来。
矮个子突厥人忙上前道：“四娘，咱们还在等什么？这个人不杀，后患无穷。”李弄玉道：“我自有主张。”往堂首坐下，问道：“辛渐，你说，是谁杀了裴昭先？”
辛渐挣扎坐起身来，摇头道：“我们还没有查到。本来以为是一个名叫韦月将的男子所为，可是刚刚又在他家中发现了他的尸首。”李弄玉道：“分明是你们几个指点裴昭躲去韦月将家，这又怎么解释？”
辛渐大是惊奇，问道：“娘子怎么会知道这个？”李弄玉道：“是也不是？”辛渐道：“是。”李弄玉紧盯着辛渐半晌，忽然一言不发地站起身来，转入后堂去了。
片刻后，宫延重新出来，取黑布蒙了辛渐双眼，打个手势，上来两人架了他便往外走去。他手足被绑，无法反抗，只得任凭对方将自己在地上粗暴地拖拽着。出来院外，塞上马车，往前驰去。似有另一辆马车跟在后面，大约是李弄玉本人所乘坐。辛渐问道：“你们要带我去哪里？”旁边一人喝道：“不许出声。”
走了数里，隐隐听到有波涛呼啸声，应该是来到了黄河边上。有人将辛渐拉下车来，往前坑坑洼洼地拖行了数十步才停住，用力将他掼到地上，强迫他面朝黄河跪下。
辛渐忍不住心道：“他们要在这里将我杀死，顺手将尸首推入黄河中，这样再也没有人找得到我。”
他虽然并不畏死，只是死得如此冤枉，难免心有不甘，转头叫道：“喂，我们没有杀裴昭先，反而是我们救了他……”忽觉得后颈一片冰凉，有人已经将刀比在了他脖子上。他知道说什么都已经没有用了，微微叹了口气，不再言语。
等了许久，却始终感觉不到后颈上有刀砍下来，辛渐正纳罕间，忽听到背后远远有人叫道：“辛渐！那是辛渐么？”分明是王羽仙的声音。辛渐忙道，“喂，你们要杀杀我一个好了，羽仙她可是什么都不知道。喂！你们听见了吗？”
王羽仙奔近来，伸手取下辛渐眼上黑布，问道：“你说什么？”辛渐四下一望，这才发现李弄玉的那些手下和马车早已经走远，不明究竟，问道：“你有没有受伤？李弄玉有没有欺负你？”王羽仙道：“你说弄玉姊姊么？她人很好，怎么会欺负我？”
辛渐听她称呼李弄玉为“姊姊”，更感疑惑，道：“李弄玉派人将我找来，拿你要挟我们五个为她办事，后来因为裴昭先又要杀我，怎么会突然又走了呢？”王羽仙笑道：“弄玉姊姊是吓唬你的。”自靴筒拔出一柄小巧精致的金刀，割断绑索，扶辛渐起身，道：“她特意跟我说看不惯你软硬不吃，要好好吓唬你一下。”
辛渐百般不解，不及思虑更多，道：“咱们快些回去，不然阿翰该急死了。”
逍遥楼中王翰四人正焦急万状，忽见到辛渐带着王羽仙平安归来，不免又惊诧万分。
王翰道：“你没事吧？李弄玉有没有对你怎么样？”王羽仙奇道：“为什么你们都这么问？弄玉姊姊人很好啊，我还跟她说了想请她帮你们应付淮阳王武延秀的陷害，她也一口答应了。”
众人更是意外，无不诧异地去望着辛渐。辛渐道：“我什么都不知道，那位四娘对我可是一点也不客气。”当即说了种种遭遇。
王之涣道：“呀，她竟然派人将你绑到黄河边上，预备杀你？”王羽仙道：“弄玉姊姊都说了，她只是要吓唬你。”辛渐苦笑道：“这是吓唬么？我当时可真的以为自己要死了。”
王之涣道：“羽仙竟然都称呼她为姊姊，这个女人可不好惹。”王羽仙道：“不是啊，我觉得她人很好的。”嘻嘻一笑，重重望了辛渐一眼。
辛渐道：“羽仙，是你告诉李弄玉我们救了裴昭先之事么？”王羽仙道：“嗯，是。我本来想等你们自己告诉她救了裴昭先这件事，结果她特意来问我，我只好将事情经过原原本本地告诉她了。”
辛渐这才知道他被打晕绑起来后，李弄玉特意去询问了王羽仙事情经过。
王羽仙尚不知道裴昭先已死一事，问道：“你们都在问裴昭先，是他出了什么事么？”王翰道：“昨晚裴昭先被杀了。”王羽仙一惊，道：“什么？是官府发现了他么？”王翰道：“不是，这件事很复杂，我回头再慢慢告诉你。饿了吧，我这就去叫人弄点吃的来。”辛渐道：“多叫些酒菜，我可是饿得能够吞下一头牛了。”
忽有伙计在门前叫道：“辛公子，前面大堂有位四娘要找你。”辛渐不由得一愣，道：“她又想做什么？”硬着头皮站起身来，道，“我去看看。”王之涣道：“这李弄玉到底要做什么？辛渐，我陪你去。”
王羽仙忙拉住他，道：“辛渐一个人去就可以了。”王之涣大奇，问道：“为什么？”王羽仙道：“总之你们都别动，让辛渐一个人去。”众人见她笑容甚是奇特神秘，又是好奇又是惊讶。
进来大堂，只见李弄玉一身彩色连衣长裙，窄袖翻领，腰际束带，正是河东最流行的回鹘装扮，俊秀英气，独自坐在墙角一桌，身侧却是不见她那名寸步不离的随从宫延。
辛渐走近桌旁，问道：“四娘大驾光临，有何指教？”李弄玉道：“坐。”虽还是颐指气使的神态，语气却甚是和善，并无敌意。
辛渐不久前才被她手下五花大绑地要砍要杀，见她忽然换了一副和颜悦色，不知道葫芦里到底卖的什么药，不禁微有迟疑。李弄玉道：“你很怕我么？”辛渐道：“不是。”在她对面坐下，虽不见得如何紧张，却还是心中局促不安。
两名伙计轮流端上来满桌酒菜。李弄玉吩咐摆上两副碗筷，道：“我马上就要离开蒲州，路过这里，想进来吃点东西。你……可愿意陪我坐一坐？”辛渐道：“好。”拿起酒壶，往杯中斟满酒，举起杯来，道，“我敬娘子一杯。”李弄玉道：“好。”端起酒杯一下，与辛渐碰了一饮而尽，颇有豪气。
这酒酒劲绵软，不着烈字。然则李弄玉几杯下肚，双颊立即红晕开来，露出微醺之态。辛渐正为她斟酒，忽瞥见她面带胭脂，娇艳若花，不禁呆住，酒溢满出杯也浑然不觉。
李弄玉叫道：“喂，酒洒出来啦！”辛渐回过神来，慌忙道：“啊，抱歉……”放下酒壶，心中依旧忐忑不安，眼睛只盯着桌上的酒菜，再也不敢朝对面望去。
李弄玉端起酒杯，把玩不已，问道：“你为何不问我是什么人？”辛渐也想知道她的来历，便问道：“娘子到底是什么人？”李弄玉道：“日后你自会知道。”辛渐道：“是。”
李弄玉道：“有一件事，我想拜托你……”她之前曾先后对王翰和辛渐下过狠手，语气忽然客气起来，倒教辛渐不自然起来，忙道：“娘子请讲，辛渐力所能及，在所不辞。”
李弄玉道：“你可有听说数日前羽林军在蒲津浮桥上横冲直撞、将一名老妇人挤落河中之事？”辛渐道：“听过。莫非娘子是因为这件事才派人去驿站行刺么？”
李弄玉摇了摇头，道：“行刺之事我事先并不知情，若是知道我绝不允许他们这么做。武延秀绣花枕头一个，杀了他解决不了任何问题。阿献和裴昭先差点坏我大事，若不是你们几个凑巧惹上了武延秀……”言下之意，竟是庆幸辛渐等人卷了进来，及时转移了武延秀的视线。她大概也意识到这话当面说出来不妥，又改口道，“你可知道那名老妇人的身份？她就是前宰相裴炎裴相公的夫人，裴昭先是裴相公的从侄。”
裴炎，字子隆，绛州闻喜人氏，出身于著名的“洗马裴”大族，父亲裴大同曾任洛交府折冲都尉。裴炎少年时入弘文馆求学，他是四品高官之子，又是三十名弘文馆学生之一，身份显赫，能轻而易举地获取官职，然而他却胸怀远大，笃志十年，勤学不倦。后明经及第，历官御史、起居舍人、黄门侍郎等，终于在唐高宗晚年拜相，为同中书门下三品，备受信任和倚重。高宗李治临终当晚，急召裴炎入，命其辅政。据说高宗特意摒开了皇后武则天及其耳目，命裴炎俯身床前，低语交代了一番话，裴炎流涕下拜。此情此景引来不少猜测，亦成为武则天的一大块心病。唐中宗李显即位后，裴炎以辅政大臣的身份迁中书令。当时门下省有政事堂，是宰相议事办公地点所在，已经成为唐朝制度。裴炎任中书令后，为了自己方便，将政事堂移到中书省，打破了长久以来的成例，由此可见其人在朝廷中举足轻重。
然而唐中宗登基伊始，即发生了武则天废帝事件。中宗李显为人庸碌薄浅，即皇帝位后幼稚地以为自己真的是君临天下的天子，下令提拔岳父韦玄贞为宰相，还打算授予乳母之子五品官。裴炎认为不合法统，不肯从命。唐中宗发了怒，吵着说不要说一个侍中官职，他甚至可以将天下让给岳父。这本是年青皇帝无知的气话，裴炎身为宰相，又受先帝遗命辅政，理该婉言劝转，他却立即奔去将中宗原话告知太后武则天。武则天遂以太后身份召集百官到亁元殿，命裴炎与中书侍郎刘讳之、羽林将军程务挺、张虞勖勒兵入宫，废中宗为庐陵王，幽禁于秘密之处，另立武则天第四子豫王李旦为皇帝，是为唐睿宗。
但朝政大权并没有转移到睿宗手中，武则天公然宣称道：“皇帝谅暗不言，吵身且代亲政。”常以太后身份御紫宸殿，圣衷独断，政事皆决于其手，睿宗实际上处于被软禁的状态。又大力提拔武姓侄子、侄孙，史称为“则天朝”。诸武用事，天下人均知道武则天是在为改朝换代做准备，朝廷内外气氛紧张到极点。唐宗室人人自危，众心愤惋。为了防患于未然，武则天派左金吾将军丘神绩到巴州杀死废太子李贤，由此开了杀戒。
裴炎则被认为是引发这一切的祸首，也受到时论的激烈指责，他自己也是追悔莫及。不久后，武则天听从侄子武承嗣的主意，要追封先祖，立武氏七庙。裴炎坚决反对，还摆出汉代高祖皇后吕氏的例子来告诫武则天。武则天闻言相当不悦，被迫暂缓修建武氏庙，但仍追尊自己五代祖宗，在并州文水老家立了祠堂。徐敬业公开在扬州起兵反武后，武则天召集重臣询问对策，群臣皆赞成派大军征讨，唯有裴炎道：“皇帝已经年长，太后却不让他亲政，以致奸猾之徒有谋反托辞。如果太后还政于皇帝，这些乱贼则不讨而解。”武则天勃然变色，当即拂袖而去。次日，监察御史崔詧上言道：“裴炎受先帝遗诏顾托，身居宰相高位，大权在握，却是闻乱不讨，偏偏要请太后归政。此必定有异图。”武则天如获至宝，立即下令以谋反罪名逮捕裴炎下狱，由御史大夫蹇味道、侍御史鱼承晔审讯。裴炎是天下公认的社稷元臣，受高宗遗诏辅政，其被捕下狱引起朝廷震动。有人劝他暂且委曲求全，裴炎为人刚烈，不愿折节苟免，道：“宰相下狱，安有全理。”上书力证裴炎不反的大臣前赴后继，武则天对他们道：“裴炎早有反状，不过是你们不知道而已。”大臣胡元范、刘景先道：“如果裴炎是反叛，那我们也是反叛。”武则天道：“我知道裴炎反，你们不会反。”下令斩裴炎于神都洛阳都亭驿前街，距下狱不过十天。
当时民间有民谣唱道：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”合起来即是“裴炎”二字，有人说这是徐敬业幕僚骆宾王有意传唱的反间之歌，也有人说是武则天手下编造出来陷害裴炎的。无论如何，裴炎之死牵动政治全局，凡是为他申辩过的官员也都受到惩处：宰相刘景先贬吉州长史，后被酷吏陷害入狱，自缢而死；凤阁侍郎胡元范流琼州而死；在外防御突厥的单于道安抚大使、右卫大将军程务挺也被诬“与裴炎、徐敬业潜相接应”，于军中处斩。
因绛州闻喜裴氏名著天下，绛州即在蒲州之北，辛渐早隐约猜到裴昭先是闻喜人氏，却想不到他会是前宰相裴炎之侄，尤其被挤落黄河的老妇人竟然裴炎夫人，更是令人惊异。当即问道：“裴夫人和公子不是都被流放在南方么？”李弄玉道：“是，不过裴老夫人染了重病，即将不久于人世，格外思念故乡，所以裴相公的长子裴彦先护着母亲万里迢迢地逃了出来。想不到家乡近在眼前，她却意外遭此不幸。”辛渐一时无语。
李弄玉又道：“眼下麻烦的是，裴昭先并不是我的手下，你久居河东，应该听过他族兄裴伷先的大名。”辛渐道：“当然听过，裴伷先也是一号了不得的人物。”
裴伷先是裴炎之侄，裴炎死后，家属尽受牵连。裴伷先时年十七岁，官任太仆寺丞，被判流放岭南。后改流放到安西都护府。因出身名门，又是前宰相之侄，很受当地胡人尊重，一位突厥部落酋长将爱女阿史那冰嫁给他为妻。冰公主带来了黄金、骏马、牛羊等巨额嫁妆，裴伷先以这些财物为资本做起货殖生意，积累了数千万资财，成为西域巨富不说，还大量招徕豢养门客，专门打探朝廷事务。
李弄玉道：“裴伷先已先行离开蒲州，他暂时还不知道裴昭先惨死的消息。你也听过他的那些事，这个人顽强刚烈，绝不会轻易罢休。所以我希望你能在他惹出麻烦之前，帮我查清楚到底是谁杀了裴昭先。”辛渐道：“是。裴昭先之死我们多少有些关系，娘子不说，我们也会查个清楚。”
李弄玉道：“听说裴昭先临死前用指甲在桌上刻了个‘王’字，是也不是？”辛渐心道：“连这点细节她也知道了？是了，她神通广大，自然可以买通当时在场的差役，打听到她想要知道的一切。”当即答道：“是。”
李弄玉道：“我手下和裴伷先的手下都认为跟王翰有关，你也难逃干系。”辛渐道：“娘子已经向羽仙问过事情经过，如果问我，我还是那番话。”
李弄玉道：“那好，我问你句实话，你觉得我手下怀疑你们五个是凶手有没有道理？”辛渐微一思索，答道：“有道理。”
裴昭先之死确实甚是离奇，他们五人自是没有杀死裴昭先，但外人看来并不是这么回事，尤其是李弄玉这些知道事情经过的人——他们五个加上王羽仙将裴昭先从普救寺忠带出来后即分手，不久后裴昭先即死在狄郊提议的藏身之处韦月将家，且死得悄无声息，没有任何挣扎的痕迹。之前王翰怀疑凶手是平老三，狄郊怀疑是韦月将，发现韦月将尸首后又怀疑是胡饼商，其实照第三方看来，他们五人才是最大的疑凶，只有他们知道裴昭先躲在已是空宅的韦家，他们也最有机会在裴昭先毫无防备的前提下杀死他。还有裴昭先在桌上刻下的那个“王”字，更是难以否认的铁证。
李弄玉道：“你倒是个诚实的君子。”幽幽叹了口气，道，“我正有事要借重裴伷先之力，本该任凭他手下将你带去闻喜处置。不过……我信得过你，我相信你们没有杀裴昭先。”辛渐这才她因放过自己也受了不小压力，忙道：“多谢娘子，我们一定会努力查明真相，给娘子和裴郎一个交代。”
李弄玉道：“好。不过可别忘了你答应要帮我寻回失物之物。”一边说着，一边站起身来。辛渐道：“是。娘子这就要走了么？”李弄玉道：“嗯。”走出几步，似有什么话要说，回过头来，欲言又止，只淡淡道：“再见吧。”
辛渐目送她走出大门，不知为何心中空荡荡地颇感失落。蒋大赶过来道：“那位小娘子还没有付饭钱，她是辛郎的朋友么？”
辛渐不知道该回答“是”还是“不是”，便道：“饭钱算到我头上吧。”转头见李弄玉点的那桌酒菜基本没动，忙道，“麻烦蒋翁叫伙计将这些酒菜送去狄郊房中，再添些酒来。”蒋大道：“是。”
辛渐回来房中，王羽仙笑道：“我早说不会有事吧？”王之涣问道：“李弄玉找你做什么？”辛渐道：“她手下人怀疑是我们杀了裴昭先。”正好伙计送酒菜上来，他这才发觉早饿过劲了，一边举著胡乱吃着，一边向众人细细说了经过。
李蒙道：“瞧瞧这好事做的，我们怎么又成杀人凶手了？”狄郊道：“她怀疑我们很正常，我们的嫌疑确实比平老三、韦月将、胡饼大得多。”
王羽仙道：“可我已经跟弄玉姊姊说过我们昨晚跟裴郎分手后就回了逍遥楼，半路还遇到过谢制使。”辛渐道：“四娘没有怀疑我们，是她手下人，但她想让我们查出谁是真的凶手。”
王之涣奇道：“你称她‘四娘’？她果真排行老四么？”王羽仙道：“嗯，弄玉姊姊说她本来有三个哥哥，大哥和三哥都被人杀了，只剩下一个疯疯傻傻的二哥。”
众人这才知道李弄玉盛气凌人的外表下有着悲惨的遭遇，一时默然不语。