那被围在中心的中年男子名叫张说，官任凤阁舍人，魏元忠被告发下狱后，有人告发他听到了魏元忠的话，所以被张昌宗拉拢来做证人。这件事，他早已经考虑得十分清楚：第一，他确实听见魏元忠和高戬议论女皇，说了一句大逆不道的话；第二，张氏兄弟正当红，连梁王武三思都要为他们牵马，他怎么敢得罪他们呢？他也不必诬陷夸大，只要如实说出魏元忠原话就行了。哪知道人还未上殿，就被宋璟一干人团团围住，晓以大义，劝他不要党附张氏兄弟，与他们狼狈为奸。呀，难道这些人当真不知道么？魏元忠性情爽直，嗓门又大，他背后说那些话有什么稀奇？怎么反倒他张说说实话就陷害忠良，要成为千古罪人，撒谎才是正义之举？这世界实在乱套了。
正焦头烂额之时，张说忽见到辛渐被人领着来到殿前，如获至宝，忙道：“那个人……那个年轻人当时也在场的，他也是证人。”趁众人扭头注意辛渐之时，冲出重围，进来大殿。
武则天端坐殿中。上官婉儿、谢瑶环等女官各着男装，侍立身后。太子李显、相王李旦、梁王武三思、诸武均站在殿下。张易之、张昌宗和魏元忠、高戬并排站在堂中，互相对峙，气氛十分紧张。
一见张说进来，武则天便问道：“张卿，六郎说你亲耳听到魏元忠口吐狂言，可有此事？”
张说心中狂跳不止，不能说适才宋璟那些人的话对他没有压力，尤其是刘知几是本朝史官，今日若是指证魏元忠，他肯定要在史书上狠狠地记上一笔，将自己写成一个十恶不赦的奸贼，别说自己，身后子子孙孙都抬不起头来。
魏元忠见张说沉默不语，倒有些沉不住气了，他自己最清楚怎么回事，而自己的生死就在张说那一张嘴中，忍不住道：“张说，连你也要与张昌宗一起罗织罪名陷害我魏元忠吗？”张说当即叱道：“魏相公，你身为宰相，这么说出这等陋巷小人的言语！”
张昌宗在一旁连声催促张说，让他赶快作证。张说道：“陛下，你亲眼看到了，张昌宗在陛下眼前，尚且这样威逼臣，何况在朝外呢！臣现在当着诸位朝臣的面，不敢不把真实情况告诉陛下，臣实在是没有听到过魏元忠说这样的话，只是张昌宗昨日找到臣，威逼臣为他作假证。”
张易之忙道：“陛下明鉴，张说与魏元忠是合谋造反！张说曾将魏元忠比喻成伊尹和周公，伊尹流放了太甲，而周公作了周朝的摄政王，这不是想谋反又是什么？”
张说这才知道官署中遍布张氏兄弟的耳目，他随口的话竟然也被张易之听到了。不过他少年即考中进士，对策第一，文名既高，口才更好，当即驳道：“张易之兄弟当真是孤陋寡闻的小人，只听说过有关伊尹、周公的只言片语，哪里懂得伊尹、周公的高尚德行？臣说这话时，魏元忠刚刚穿上紫色朝服，升任宰相，我以郎官的身份前往祝贺。魏元忠忠对前去祝贺的客人说：‘无功受宠，不胜惭愧，不胜惶恐。’我确实是对他说过：‘您承担伊尹、周公的职责，拿三品的俸禄，有什么可惭愧的呢！’伊尹和周公都是为人臣子中最为忠诚者，从古到今，一直受到世人仰慕。陛下任用宰相，不让他们效法伊尹和周公，那要让他们效法谁呢？今日情形显而易见，只要我依附张昌宗，就能立刻能获取宰相高位，而站到魏元忠一边，可能落下满门抄斩的下场。旦臣害怕日后魏元忠的冤魂向我索命，不敢随意诬陷他。”
一番慷慨陈词，殿上诸人无不动容。适才还嚣张无比的张易之兄弟也无言以对。武则天见面首落了下风，很是愤怒，道：“张说反复无常，分明是个小人！来人，将他拿下，与魏元忠一并下狱。”愤怒之下，竟然忘记了殿外还有个她亲自召来的证人辛渐。
很快，内廷有诏书下达，宰相魏元忠贬职为高要县尉，高戬和张说二人则免官去职，流放岭南。岭南是当时著名的烟瘴之地，去的人十死一生，流放那里等于判了死刑。
魏元忠一案轰动朝野，里巷议论汹汹。顷刻之间，洛阳街头出现了许多文榜，没有具名，也没有年月，内容大致相同，无非是揭露二张恃宠弄权，意图谋反。有些七、八十岁的老人阅世已深，见状无不叹息道：“又快要改朝换代了！朝廷就要乱起来了！”
辛渐不知道该不该庆幸他还没有来得及上殿魏元忠谋反就已经结案，他当然不会指证魏元忠，那么女皇会不会一怒之下也将他跟张说一样流放岭南呢？这位女皇当真是天威难测，处事随性。
他生怕又起变故，甚至不及去大内看望母亲，匆匆回来惠训坊，与同伴谋划一番，赶来修行坊张易之府邸。张易之人还在宫中没有回来，不过他早对府中管家有所交代，管家将辛渐迎进来，禀道：“韦郎一直在西厢中安心读书，没有离开过。”
辛渐便细细交代一番，让管家暗中命伺候韦月将的下人先假意背着他议论苏安恒一事，说是朝中宰相认为是有人刻意败坏女皇名声，要彻查这件事。再由管家亲自出面喝止，将原先的下人换走，换上几名彪悍有力的仆从。若韦月将要外出，不必阻止。管家慌忙赶去安排照办。
过了大半个时辰，管家飞快赶来报道：“辛郎当真料事如神，韦郎果然准备外出了。”辛渐道：“那好，你不必再管，我自会处理。五郎如果回来，请他在家里安心等候。”管家道：“遵命。”
辛渐便出来张府，与早等在门外的王翰、狄郊二人汇合。他猜想韦月将精明多疑，见到这一番安排后必然怀疑张易之有意以他为替罪羊，所以必然会携了璇玑图逃走。等了一会儿，果见韦月将匆忙出来，往西而去。辛渐几人一直跟来西市，见韦月将进了一家小客栈，正是武邑人苏安恒住过的那家客栈。
王翰道：“璇玑图一定就藏在这里了。”给了店主几吊钱，问明适才进来那男子有间包房在最里面，当即踢门冲进去。
韦月将正伏在床底找什么东西，不及爬出起身，先被王翰抓住双脚拖出来压在身下。辛渐取出早已准备好的绳索反绑住他双手，拉起来按在椅子上。韦月将又惊又怒，却是一句话也说不出来。
狄郊俯身从床底一块挖空的青砖下拉出一个布袋，装的却是金银珠宝，并没有璇玑图。这才知道韦月将早有防备，他事先将一些财物运来客栈房中藏住，将来万一摇逃走，出门不带行囊，旁人便不会起疑。
辛渐往韦月将怀中搜了一遍，也不见璇玑图，当即问道：“璇玑图在哪里？”韦月将冷笑一声，并不答话。王翰扬手打了他一耳光，喝道：“快说！”韦月将只是紧闭双唇，一言不发。
狄郊微一思索，道：“你们两个拉他起来。”往韦月将身上前后摸索一阵，道：“璇玑图缝在他衣服中。”韦月将忽然大声叫道：“来人，有强盗……”却被辛渐飞快撕下一片衣襟，堵住了口，再也喊不出来。三人一起抓紧他，剥下衣衫，重新将他绑在椅子上。
狄郊取出小刀，小心地划开内袍，果然从夹层中取出一幅精美典雅的璇玑图。忽听得外面有人敲门，辛渐忙让狄郊将璇玑图收好，问道：“是谁？”王之涣道：“是我啦。”辛渐过去打开门，却见王之涣领着王京进来。
王之涣急冲到韦月将面前，二话不说，来回扇了他十几个耳光，直打得脸颊红肿，鼓得老高，这才恨恨道：“我这是替贞娘打你。”
王京问道：“他就是韦月将么？”辛渐道：“是的，他现在是王公子的人了，凭君处置。只是这王献之书卷我要带走，另有用处。”王京道：“各位仗义相助，除掉我张、王两家心腹大患，王某感激涕零。区区书卷，不过是身外之物，算得了什么？”辛渐道：“好，告辞。”
韦月将挣扎着“呜呜”叫了两声，见辛渐等人也不理睬，掩门而出，王京拔出一柄匕首，对准了自己胸口，他知道一切都完了。唉，若不是贪图这幅该死的璇玑图，他早该在一个山青水秀的地方观赏那卷王羲之真迹，又怎么会落到今天这个地步？那一日，他带着早已经收拾好的行囊，从容离开蒲州，往家乡赶去。然而路上在酒肆听到一对年轻男女争论要不要去蒲州，女的说什么璇玑图，男的说什么淮阳王武延秀，他忽然想起曾经听妻子苏贞提过天下千千万万璇玑图，但其中一幅格外不同，得到它就可以扭转乾坤、坐拥天下，一时好奇，便又折返了回来。没想到机缘巧合下，苏贞当真藏有那幅璇玑图，他匆匆赶回家取，却被宜红院主人阿金手下绊住，等到他回到家时，只看到一具陌生男子的尸体。很久后，他才想通是阿金偷听他逼问妻子的话，抢先拿走了璇玑图。正好狄郊反信案闹得沸沸扬扬，黄瘸子卷入其中，就连毫不知情的他也立即想到是淮阳王武延秀要攀诬狄仁杰，所以他匿名投书给武延秀，称黄瘸子旧情人阿金手中有反信证据，果然引来武灵觉率人屠戮宜红院，他则趁机从阿金房中取到了璇玑图。后来的事……唉，要不是王翰他们五个识破了他李代桃僵的计划，他何至于被官府通缉，以致不得不拿出王羲之真迹来投靠张易之，好求得一处庇护之所。可那璇玑图到底有什么秘密？他也算是聪明绝顶的人，为何始终参不透呢？
正费思回忆时，忽听的“哧”地一声轻响，王京手中的匕首已插入了他身体。刀刃冰凉，却又如火般炽热。他低头望去，胸口只有刀柄露在外面，他身上的每一寸似乎都开始剧烈燃烧了。匕首像一条饥渴的蛇，噬吸着他的每一滴血。死，原来是这样子的。被他杀死的那些人，也是这般感受么？
出来客栈，辛渐先回修行坊，将王献之书卷交给张府管家，这才回来惠训坊。哪知道一进门就见王之涣垂头丧气地迎上来，道：“璇玑图被人抢走了。”
原来狄郊、王翰、王之涣三人先带着璇玑图回来，到修业坊东门时，忽然一前一后个驰过来一辆马车，将三人堵住，车上跳下来数名大汉，手持弓弩逼住三人，搜走了璇玑图。
辛渐吃了一惊，忙问道：“你们有没有受伤？”王之涣道：“没有。不过王翰说了，本来你可以拿着这幅图去跟李弄玉重归于好，眼下被她手下强行抢走了，分明是不留给你面子。你们两个关系危险了。”
知道璇玑图一事的人少之又少，王翰、狄郊早猜到是李弄玉派人下的手，她曾派人潜入张易之府邸，还因此折损了裘仁，岂肯轻易干休？一定派了人昼夜监视韦月将举动。
辛渐也猜到是李弄玉手下所为，忙道：“人没有受伤就好。我这就去见四娘。”当即赶来积善坊相王府，正遇见一名二十岁出头的年轻公子带着数名侍从出来。
那公子见辛渐气度不凡，微一迟疑，即上前问道：“阁下就是辛渐么？”辛渐道：“正是。公子如何知道我的名字？”那公子笑道：“我叫李隆基，这几日常常听人提到辛郎的名字，看辛郎形貌，跟旁人形容得差不了多少。”辛渐忙躬身行礼，道：“原来是临淄王。”
李隆基是相王李旦第三子，封临淄王，不过出生后不久就跟父亲一道被幽禁在深宫中，亲生母亲窦氏也被武则天秘密处死后埋在宫中。辛渐见他虽然久被囚禁，却是风貌俊朗，意气风发，跟同样与外世隔绝十几年的太子李显大不相同，不由得暗暗称奇。
李隆基压低声音问道：“辛郎是来找四娘的么？她刚刚回来。我这就派人带辛郎进去。”辛渐道：“是，多谢大王。”李隆基便招手叫过一名名叫王毛仲的心腹家奴，低声嘱咐几句，命他带辛渐进去。
跟张易之的豪宅相比，相王府可是寒酸多了。王毛仲带着辛渐渐曲曲折折走了一段，来到一处单独的院子外，叫道：“有客。”
有人应声开门探头出来，正是宫延，见是辛渐，冷冷问道：“你来做什么？”辛渐道：“我有事情要求见四娘。请宫君代为通传。”
宫延开门放他进来，道：“你先等在这里。”自行进去禀报，片刻又出来道，“四娘说她不想见你，你走吧。”辛渐道：“那好，我就等在这里，直到四娘肯见我为止。”宫延道：“随你。”也不赶他，任凭他在院中站着。
过了大半个时辰，宫延又出来劝道：“马上就要夜禁了，你留在这里多有不便，还是快些走吧。”辛渐却只是固执地摇摇头。
一直到天黑，院中各房都掌起了灯，外面有人送来许多饭菜。辛渐又饿又累，却不敢离去，只倚坐在院中槐树下。一直到三更时，宫延才出来叫道：“进来，四娘肯见你了。”
辛渐忙起身跨进房来，却见李弄玉独坐在灯晕下，背对着自己，忙上前深施一礼，道：“四娘，我错了，我对不起你。”李弄玉头也不回，冷冷道：“我已经得到璇玑图，正要设法进宫去向你母亲逼问秘密，你是来求我对你母亲手下留情的么？”辛渐不知道该如何回答，一时无语。
李弄玉忽然站起来，发怒道：“你不是有事要见我么？怎么又没有话说了？来人……”辛渐知道一旦被她赶走，再要见上一面就难如登天，再无犹豫，上前拦腰抱住她。李弄玉还想要挣扎，却是使不出一丝力气。
辛渐道：“四娘，你也知道我是个笨人，不会说话，我来不为别的，只想求你原谅我。你若是还要去找我娘亲，我陪你一起去。”李弄玉大为意外，凝视着他，道：“当真？”辛渐道：“嗯，当真。你一个弱女子，却一直在做那么危险的事，我要留在你身边保护你。”
李弄玉满心欢喜，只觉得一种酥麻甜蜜的滋味从心底涌起，一圈一圈漾开，溢满全身。她软倒在辛渐怀中，轻轻骂道：“你这个臭铁匠，为什么现在才对我说这些话？”
辛渐叹道：“铁匠嘛，总是笨一些的。何意百炼钢，化为绕指柔？我这个大风堂铁匠的心，如今还不是被你牢牢绑住，没有丝毫反抗的力气了。”李弄玉笑道：“贫嘴。这些话是不是王翰教你说的？”辛渐道：“当然不是。”见心爱的人脸颊绯红，娇羞无限，忍不住俯首朝她樱唇上吻去，偏偏不争气的肚子在这个时候饿得“咕咕”作响起来……
次日一早，辛渐带着李弄玉回来惠训坊。众人居然也不意外，只是告知贺大娘已经出宫，去了辛渐舅父武楷固家，昨晚夜禁前就已经派人来通知了。
辛渐跟李弄玉往修业坊而来。武楷固上朝未归，贺英闻听爱子到来，欣然迎出堂来。李弄玉颇感尴尬，叫道：“贺大娘。”贺英笑道：“四娘，很久不见，你可是清减多了。是不是小渐惹你生了很多气？”李弄玉道：“没有。”
贺英道：“小渐脾气刚硬，不懂得讨小娘子欢心，四娘可要多包涵点。”李弄玉听她言下有将自己当作儿媳妇之意，登时羞得满脸通红。贺英呵呵一笑，上前握了她的手，道：“你跟我进来，我有话对你说。”
辛渐见母亲不理睬自己，只叫李弄玉进屋，不免十分惊奇，又不敢多问，只得等在廊下。过了大半个时辰，才见二人重新出来。李弄玉道：“那我去了。”贺英道：“好。小渐，你送四娘回去，晚上再回这里来。”辛渐道：“是。”
跟在李弄玉身后出来，见她郁郁满怀，绝口不再提所谓璇玑图秘密一事，问道：“我娘亲没有告诉你璇玑图的秘密么？”李弄玉道：“告诉了。可惜这秘密……”深深叹了口气，道，“你先回去，我跟宫延还有事要办，回头我再来找你。”辛渐知道她性格，只得道：“那你自己小心。”
跟李弄玉分手后，辛渐径直回来惠训坊，却见门前停着车马，几名太平公主的侍从守在两边。监察御史窦怀贞一身便装，远远站在一旁窥测，想要过去似有所犹豫。
辛渐走过去叫道：“窦御史！”窦怀贞吓了一跳，回过头来，道：“原来是辛公子。”辛渐道：“怎么，到了家门口，还不进去坐坐？”窦怀贞有些不好意思地道：“我想见的是太平公主。”
辛渐想到他任河东县令时多少帮过自己这干人，忙道：“公主应该就在里面，我为窦御史引荐。请进！”
太平公主正在询问宗大亮的案子，她心爱的男宠高戬刚被流放岭南，又听说案情毫无进展，心情烦闷，忽见辛渐领着一名中年男子进来。那男子道：“下臣新任监察御史窦怀贞拜见公主。”太平公主不耐烦地道：“你有什么事么？”窦怀贞道：“下臣一直很仰慕公主，来洛阳后几次登门求见，但都被门人拒绝。今日终于得见天颜，何其幸哉！”
一旁王翰等人听见，不禁皱起眉头，暗道：“这窦怀贞任河东县令时，看着也是一号人物，不阿附权贵，还暗中帮了我们许多。没想到到了太平公主面前，说的话竟如此肉麻。”
太平公主早听惯了这些话，摆手道：“既然人见到了，你先去吧。”窦怀贞知道一旦出了这个门，再要见到公主又是难如登天，忙道：“其实论起来，下臣在蒲州任河东县令时也算得上帮过公主一个小小的忙，当然不是公主本人，是公主的爱女永年县主……”