两人来到堂中，向店主栾翁仔细询问昨夜离开的两名客人的情形。栾翁因妻子王媪受惊不轻，正好言抚慰。栾大代答道：“一位房客叫随奢，三四十岁，是个来收账的皮货商人，平原郡人，好几日前住进来的，也是小店的老主顾了，每年都会来平刚两趟，住在这里。他本来是预备昨日一早离开，房钱都已经结了，但不知为何又迁延到晚上。”
夷安公主道：“师傅不也是平原郡人么？跟这随奢算是同乡了。”
东方朔道：“本朝禁止夜行，城门傍晚即关闭，这随奢晚上离开客栈，既无处可去，也出不了城，你不觉得奇怪么？”栾大道：“不奇怪……”刻意压低了声音，道：“大凡这样子的，都是要偷偷赶去地下搏庄玩几手的。”
夷安公主道：“呀，地下搏庄，我也去过……”东方朔忙打断她，问道：“那么另一位房客呢？”栾大道：“另一位叫吴明……”
栾翁插口道：“那吴明不但丑，而且怪极了，来客栈中定了一间房，到晚上便又退房离开了，他进来时就不像是住店，而是来找人的。”
东方朔道：“这人是不是身高五尺，面色发黄，五官丑陋？”栾大道：“正是。”
东方朔“嘿嘿”两声，道：“吴明，好个无名。”栾大道：“莫非他是被官府追捕的逃犯？哎呀，我早该想到的，看他那鬼鬼祟祟的样子……”
东方朔道：“那吴明进客栈后有没有去南厢找过管媚？”栾大道：“这个我可不清楚……”
一旁小厮阿土忽道：“那位吴君给了小人几文钱，命小的去南厢，背着阳君请如夫人去他房中。”
原来那自称吴明的人下午小食时分来到客栈，在门前站了好大一会儿，面露不豫之色。栾翁上前问他是住店还是吃饭，他这才迟疑着说是住店。按大汉律令，住店得出示关传之类证明身份的文书，那吴明却不肯拿出来，只说走得累了想暂时找个地方歇歇脚，天黑就会离开，又在原房钱上多加了两吊钱。栾翁虽然疑惑，但既然对方说不过夜，也没有再多问，让小厮阿土领他去了南厢的一间空房。进房后，吴明给了阿土几文钱，请他天黑时去请阳安夫人管媚来这边一趟，只需告知管媚四字——“无终无种”，不过不能让旁人发现，尤其不能让阳安知道。阿土见吴明神色，怀疑他是来与管媚通奸私会，心道：“男子外貌如此不堪，女子性情如此凶悍，倒真是绝配。”不过吴明只要求传个口信，他也懒得多管闲事。依言等到天黑，来到房前，听见管媚正在厉声呵斥阳安，阳安唯唯诺诺，不敢回嘴。阿土轻轻敲了敲门，声音陡止，管媚怒气冲冲来开了门，喝道：“做什么？”阿土吓了一跳，忙将吴明交代的话说了。管媚登时脸色大变，愣在了那里。阳安过来问道：“什么事？”管媚这才回过神来，连声道：“没事，没事。”挥手命阿土退下，关上房门。阿土心中好奇，便躲在院子中的大树后。过了一会儿，管媚开门出来，去了吴明房间。阿土本来还想凑近去听听究竟，正好栾翁在高声呼唤，他便应声去了前堂。后来虽一直忙碌，但心中仍然惦记此事，正想再找机会到吴明窗下偷听，却看见吴明来到堂中，结账走了。
东方朔道：“从管媚进吴明房间，到他离开客栈，中间有多长时间？”阿土道：“嗯，大半个时辰吧。”
夷安公主道：“大半个时辰足够杀人了。会不会是吴明与管媚偷情幽会，被阳安发现，阳安要杀死奸夫，结果反倒被吴明所杀？”东方朔道：“如此倒能解释为何凶器是阳安自己的匕首。可吴明为何又要杀管媚呢？”夷安公主道：“也许管媚之死只是误杀。”东方朔道：“我到过吴明房中看过，没有一点血迹，管媚夫妇的房间才是凶杀现场。你倒说说看，阳安既发现妻子和奸夫在同厢另一个房间里偷情，为何反而在自己的房间被奸夫杀死？”夷安公主一时被噎住，答不上来。
王媪忽道：“妾身能证明吴明不是杀人凶手，他空手而来，也是空手离去。那个头……头……”
她没敢说出下面的话，但旁人均明白她的意思——凶手杀人后既然割了首级，势必要带走，两颗人头体积不小，就算冬季穿着厚重的絮衣，也决计无法藏在身上，吴明手上没有包袱之类，自然也就没有携带人头出去。
栾翁也道：“不错，小老儿和老伴都亲眼看见吴明两手空空离去。况且他结账离开客栈后，阳安君也出了客栈，过了两三刻工夫才回来，脸阴沉得厉害。小老儿问他是不是有事，他也不答，径直回去房中，不久还听到阳夫人呵斥他的声音。”
夷安公主道：“那么就不是情杀了！另一名房客随奢呢？他是不是在阳安回来后才离开？”栾翁道：“是。而且他是带着行囊、马匹离开，那个行囊里会不会藏着……藏着……”舌头打了几下转，始终不敢说出“人头”二字。
栾大道：“还有一事，那随奢曾无意中看到阳夫人身上带着一把金剑，就是后来管敢腰间佩戴的那把，想借来看看，甚至还提出愿以万钱购买。阳夫人非但拒绝，还骂他是贱商，根本不配佩剑[13]。”
夷安公主大喜，道：“这是重要线索，你为何不早说？师傅，事情经过已然很明白了，果然如师傅所说，金剑是凶案的引子，随奢因为金剑被管媚辱骂，气愤难平，昨晚先溜进管媚房中杀了他们夫妇，再到管敢房中偷了金剑，从容溜走。我敢打赌，他一定没有去地下搏坊，而是找了个地方躲起来，今日一早便溜出城了。”
东方朔道：“随奢有动机，嫌疑的确最大。可是还有两处疑点：一是凶器。如果随奢预谋杀死管媚夫妇，定是早预备好自己的凶器，这样就不能解释阳安匕首上的鲜血。二是首级。客栈里面就住了寥寥几个人，就算割走首级也不能掩饰死者身份。砍人头可是个重力气活儿，随奢为何要冒着被发现的风险大费周章？”
夷安公主道：“凶器好解释。随奢进房杀管媚夫妇时，阳安也是男子，定然有所反抗，说不定他拔出自己的匕首刺伤了随奢，那匕首上的鲜血是随奢的。后来随奢终于还是杀死阳安和管媚，他当然不能留下自己的兵刃，所以干脆拿阳安的匕首换走金剑，这样还可以嫁祸给管敢。至于首级嘛，我也想不通这一点。嗨，何必费事呢，只要派人追捕到随奢，一审问不就清楚了么？”
东方朔心想追捕嫌犯的确是当前要务，便命掾史抄录了客栈登记的随奢的关传信息，派吏卒送回郡府，请长史暴胜之发出公文告示追捕随奢。
夷安公主道：“那吴明也有嫌疑，最少他是这件案子的证人，也该一并追捕。”东方朔道：“吴明就不必了，我认得他，知道他一定不会杀人，他一会儿就会自己出现在郡府的。”
夷安公主大吃一惊，道：“什么，师傅认得吴明？”东方朔叹道：“不仅我认得，公主也认得的，吴明就是徐乐。”
夷安公主道：“徐乐？师傅凭什么这么说，仅仅因为店主说吴明长得很丑么？”东方朔道：“不仅如此。徐乐是无终人氏，与管媚是旧识，他早向我承认这一点，可我实在料不到他昨日没有回去无终，而是寻来客栈与管媚相会。”
正巧令史检验完毕，带人抬着尸首出来，禀告道：“天气寒冷，尸体早已冻得僵硬，实在难以判断死者具体死亡时间。”
夷安公主道：“你的意思是说，他们两个无论是昨晚被杀，还是今早暴死，尸体都没有什么分别？”令史道：“在这样的天气状况下会是如此，具体情状小臣会填好爰书上报郡府。还有一点蹊跷的地方，两名死者身上的伤口有很大不同：丈夫中了两刀，伤口均在腹部，两处伤口大致径二寸六分，宽四分；妻子胸口中了一刀，刀伤径三寸八分，宽一寸。”
东方朔眼前陡然一亮，问道：“丈夫和妻子伤处区别如此之大，当有两名凶手了？”令史道：“至少从伤口形势推断是如此，不仅兵器，两名凶手的腕力也有很大分别——丈夫身上皮袄完好无损，他被杀时应该是解开的，中刀时只穿着内衣；而妻子浑身上下裹着上好的皮裘，利刃穿过了皮层，仍然比丈夫腹部的刀伤要深许多。杀死妻子的凶手应该是男子，多半会武艺。”
夷安公主道：“我大汉以武安邦，朝野间哪个男子不会武艺？”
令史虽不知道她的身份，但见她语气骄横，又跟朝廷使者在一起，料其必有来历，忙道：“娘子[14]说得极是。不过会武艺是一回事，杀人则是另外一回事，小臣担任令史数年，验过的尸首加起来有二十来具，但从没见过这名女死者身上的伤口——刀口如缝，却一刀致命，几近穿透身体，出的血也不多，可见凶手下手又快又狠又准。男死者身上的两刀皮肉外翻，这名凶手出刀时应该手在发抖，与杀死女死者的凶手有天壤之别。”
客栈里除了办案的官吏，也聚集了不少闻讯赶来看热闹的邻居，忽听得说一名凶手还没有找到，又出来两名凶手，无不哗然而惊，愈发觉得案情诡异难言。
夷安公主凝思半晌，道：“会不会是阳安受不了管媚辱骂，怒极攻心之下用自己的匕首杀了妻子，刚好随奢闯进来行凶报复，一刀杀死了他？”栾大忙道：“很有可能。那阳夫人成天对丈夫呼来喝去，换做旁人早就忍不下去了。”
令史忙道：“理该不是这样，小臣已经验过，只有丈夫阳安的伤口才符合那柄带血的匕首，妻子管媚当是被更宽更利的利刃所伤。”夷安公主道：“那就是管媚痛失全部财产，找丈夫出气，夺过匕首，杀死了阳安。却不料螳螂捕蝉，黄雀在后，自己刚杀了丈夫，又被随奢所杀。师傅，这样不就完全对上了么？”东方朔道：“这套解释不错，可还是不能解释随奢为何要割下死者的首级，费时费力，带在身边又危险，只有傻子才会这么做。”
夷安公主道：“也许随奢是故意这么做啦！师傅不是说过么，杀完人还要砍下首级，要么是有人雇江湖游侠报仇，要么是凶手有意为之，想掩饰死者的身份。既然不是前者，那么就是后者。随奢当然不是什么江湖游侠，但他是商人，常年走南闯北，知道这个道理，有意割走首级，好令官府误以为是游侠所为。”
东方朔拍手道：“不错，是这个道理。正好全城都在缉捕关东大侠郭解，随奢也许是受到了某种提示。”想到城中正搜捕关东大侠郭解，出城之人均要受到严厉盘查，随奢终究不可能带着首级出逃，忙派人到客栈附近搜寻首级。又赞道：“公主，你长进得这般快，很快就要盖过师傅啦。”
夷安公主不过信口一说，却得师傅大力褒奖，喜出望外，道：“师傅是说真的？”东方朔点点头。
令史又取出一块玉佩奉上，道：“两名死者身上没有金钱，房间里的行囊也不见了，都应该被凶手取走了。不过丈夫阳安腰间有一块玉佩，想来凶手匆忙间没有发现，所以没有解去。这玉佩看起来十分名贵，似乎……”
夷安公主大叫一声，夺过玉佩，道：“啊，这是我皇祖母的玉佩，怎么会在阳安身上？”她忽然一声叫嚷，将众人吓了一跳。令史道：“皇祖母？你……你是……”
东方朔忙道：“她有位祖母辈分的亲眷姓黄，人称黄祖母。玉佩先留在我这里，你去办事吧。”命随行的掾史将现场情形记录下来，再记录下栾翁等证人的供状。
夷安公主却是忍耐不住，将东方朔拖到一边，低声道：“这块真的是我皇祖母的玉佩！我小时候经常看见她拿在手里摩挲玩赏，很是喜欢。”东方朔道：“看起来的确是皇宫之物。也许是太后当年为了感谢大乳母哺育皇帝之恩，将玉佩赏赐给了侯媪，侯媪又传给了儿子阳安。”夷安公主道：“嗯，我也是这样想。师傅，这块玉佩我留下了，要带回去还给皇祖母。”
正说着，店主妻子王媪迟疑着走过来，颤声问道：“娘子是姓刘么？”
夷安公主见她文静秀气，有大家闺秀之风，与粗鄙的丈夫、儿子大不相同，料来她已从一句“皇祖母”中猜到了自己的身份，不便相欺，便点点头。
尽管已经是意料之中的回答，王媪还是“啊”了一声，手颤抖着伸向夷安公主，似是想握住她的手，又似想看看那块玉佩。
夷安公主心念一动，问道：“王媪认得这块玉佩？”王媪道：“啊……不……不，妾身怎么会认得这玉佩？”眼中的光亮倏忽熄灭了，垂下头去，行了个礼，转身走开。
夷安公主道：“这妇人好奇怪。”东方朔道：“她似乎猜出了你公主的身份。这里不宜久留，咱们走吧。”
刚回到郡府，便有掾史赶来禀报，说一早的确有皮货商人随奢凭关传从南门出城，并无可疑之处。倒是使者徐乐出城时被士卒拦下，差点闹出一场误会。
东方朔闻言很是惊讶，追问道：“徐乐一早出城去了？”掾史道：“是的。早上城门刚开，徐使君就带着一名随从出城。守城士卒不认得他，见他戴着厚厚的帽子，神色仓皇，上前拦下，徐使君取出官印和符节，士卒这才知道他是朝廷派来的使者，慌忙让开了。”
东方朔道：“徐乐是今日第一个出城的？”掾史道：“是。”
东方朔“呀”了一声，忙赶来后院徐乐房中，却见行囊还好好地摆在几案上，官服也叠得整整齐齐，码在床上。又令负责护卫使者的卫队长韩延年清点人数，从京师带来的中尉卒中并无一人跟随徐乐外出。
韩延年年纪很轻，不过二十岁，也是官宦子弟，父亲韩千秋是济南国相[15]。按惯例他可以像霍去病、韩说等人一样进宫为郎官，侍奉天子左右。但他不愿意受皇宫礼仪拘束，只到北军[16]中做了一名普通缇骑，这次是奉命率士卒护送使者。他为人颇为老成，禀道：“本来昨日一早徐使君决定回乡省亲，臣带了四名中尉卒侍从，但临出郡府时徐使君到大堂外听大夫君审案，之后改变了主意，说是暂时不回无终，命臣等散了。”
东方朔皱紧眉头，道：“徐乐在搞什么鬼？”夷安公主狐疑道：“师傅为何脸色这般难看？莫非……莫非真是徐乐杀人？他和管媚通奸被阳安发现，阳安气急拔出匕首要杀他，管媚挺身挡住，徐乐见情人身死，气急之下拔刀杀了阳安。”转念一想，立即又否定了自己的说法，道：“不对呀，阳安是死在自己的匕首下，管媚是死在凶手刀下，如果是刚才的推论，该是管媚死在匕首下，阳安死在徐乐刀下。”登时想起一个不好的念头来，结结巴巴地道，“该不会……该不会……”
她如此惊异不安，弄得旁人也跟着紧张起来。东方朔忍不住问道：“该不会什么？”夷安公主道：“该不会死的是徐乐，不是阳安？”
东方朔吓了一跳，道：“公主说什么？”夷安公主道：“我也不愿意这样想，可只有这样才合乎情理啊。徐乐到城南客栈跟管媚幽会，被阳安发现，阳安气急之下拔出匕首杀了徐乐。管媚见情人身死，拔出徐乐的兵器跟阳安拼命，结果敌不过丈夫力大，被阳安夺过兵器杀死。阳安接连杀死两人，犯下死罪，当然要千方百计地逃脱，他见徐乐与自己身材差不多，便灵机一动，与徐乐对换了衣服，再将首级割下，这样旁人就以为死的是他自己，简直天衣无缝。临走之时，又盗走了管敢的金剑。”
东方朔哑然失笑，道：“公主，你的推断不对。按你的说法，徐乐的房间应该是凶案现场，但这与事实不符。令史也说过，按死者伤势推断，一定有两名凶手，就算阳安先后用了两件凶器，可他不可能有两种腕力。而且店主亲眼见到徐乐离开了客栈，当时阳安、管媚夫妇还活得好好的，阳安不是还出去过客栈一趟么？”蓦地有所警觉，声音陡然低沉了下来，道：“除非……除非是……”
忽有吏卒赶来报道：“小臣奉大夫君命在客栈四周搜寻，没有发现死者首级，倒是在客栈后的土墙上发现了可疑之处。”
原来那吏卒搜到客栈的后墙外时，看到土墙上明显有人为攀越的痕迹，当即留了心，翻上去一看，发现墙头有一处血手印。
东方朔闻报一拍大腿，道：“我早该想到的。”忙赶来客栈后查看。