皇宫中的茅房跟长安许多居民家一样，均是用带坐具的便桶，这是因为古代茅房受条件限制，很少与排污系统相连接，必须要人工定期清理。但既然是皇宫，排场还是大不一样，尤其是大夏殿这样专门宴饮的地方——西面紧贴着西偏殿的地方建了一间南北长房，厕门向西，内里又分成数间长廊式的小房，往北六间为男房，往南两间为女房。每间小房中放置有两个便桶。因为时人流行穿长袍，如厕前多要宽衣解袍，所以每间小房外又有衣架、铜镜以及盛满清水的铜盆，方便如厕者使用。西面入门处则立有数名内侍、宫女，随时清洗坐具、更换便桶和洗手的清水。
夷安公主进来茅房，一名宫女忙端过一盘干枣，她取了两枚，塞在鼻孔中。那宫女忽然“扑哧”一声笑出声来。夷安公主也不计较，道：“我知道样子是有些好笑啦，不过为了少闻些臭气，不得不如此。”
宫女忙道：“不是因为公主，是刚才涉安侯进来，奴婢奉上塞鼻的干枣，他拿起几枚就直接吃掉了，奴婢想想就忍不住要笑。”
夷安公主见小小的宫女都在嘲笑自己的未婚夫，忍不住气愤，恨恨道：“他是匈奴人，能知道这枣子的讲究么？”
白了那宫女一眼，自绕过屏风，往南去女房如厕。解完手出来，正遇到昭平君陈耳大步迈进门来。陈耳是隆虑公主的独生爱子，隆虑公主年纪很大时才生下这个儿子，爱若掌上明珠。夷安少时常与他一道玩耍，但长大后也不见得如何亲近，此刻遇到，也只是招呼一声。
陈耳见夷安形容黯淡，问道：“公主还在为嫁那胡人太子伤神么？”
夷安公主“哼”了一声，也不理睬，出来茅房觉得气闷无比，干脆来到后院的柏树林散心。
后院未掌灯火，不过有正殿红光透窗的映照，倒也不是黑魆魆一片，光影若明若暗，树影婆娑参差。刚进树林，便听见有男女低声调笑之声。大汉风气开放，男女交往甚至牵手游街都是再普通不过的事，但皇宫禁地之中[26]偷情成奸还是匪夷所思之事，昔日刘彻最爱的男宠韩嫣就是因为与宫女有奸被太后王娡赐死的。
夷安公主以为是寂寞的宫女和郎官或卫卒勾搭，不欲多管闲事，正要绕到东边回去大殿，忽听得女子声音道：“王兄不要这样，万一被人发现就不好了。”分明是江都国翁主刘徵臣的声音。
夷安公主脑袋“轰”的一声，刘徵臣既称“王兄”，那么揽住她的男子就是她的亲哥哥江都王刘建了。
果然听见刘建的声音道：“怕什么，我是皇上的侄子，他都准许馆陶公主带着男宠登殿入堂，我跟我的好妹子亲热又碍他什么事？来，让我好好亲亲你，想死你了。我可是完全为了妹子才逗留京师，迟迟不回江都的。”刘徵臣挣扎着道：“不……不要……皇上可能不会计较，可是太后……太后是我夫君的亲姑姑……”不及说完，便“嘤”的一声，嘴唇被什么东西封上了。
这位刘建还是江都王太子时是出了名的骄恣淫乱。邯郸[27]自古多美女，文帝刘恒在位时所宠幸的慎夫人、尹姬均是邯郸女子。邯郸人梁蚡有女美若天仙，欲献给江都王刘非，半途被刘建所夺。梁蚡稍微不满，即被刘建派人杀死。刘非死后，十名美貌姬妾尽为刘建霸占。几年前，江都百姓荼恬上书告发刘建在服父丧期间淫乱，大大有违孝道。廷尉府严刑审讯了荼恬，得知他是被刘建异母弟刘定国重金收买，因为刘定国想得到江都王的王位。按照汉律规定，被人收买上告等同于诬告，而诬告与杀人同罪——诬告不是通常认为的依其所告之罪反坐，而是作为独立的罪行加以惩处，只要有诬罔行为就构成大罪，大多要受弃市极刑。这是朝廷担心诬告愈益猖濒，所以要用严刑惩治。荼恬由此被判死刑，而刘建安然无恙。
夷安公主略略站了一会儿，听见林中喘息之声愈重，再也听不下去，便匆匆离开柏树林，回来庭院。义姁还等在原处，见公主从另一边仓皇出来，不禁纳罕，上前问道：“公主有事么？”夷安公主摇摇头，自回到正殿。只有江都王后胡成光和太后之侄王长林各自默默坐在原席中。
又等了一刻工夫，众人逐渐回来坐席，皇帝、太后依次回到原座坐下。刘彻扫视一圈，除了称病告退的侯媪和已离宫的馆陶公主、董偃外，还缺一人——依旧是於单，不禁笑道：“涉安侯离开得最早，怎么反而回来得最迟？”夷安公主起身道：“义主傅早已经到了，正在偏殿为涉安侯诊治伤势也说不准。”
刘彻闻言笑道：“朕没有责怪他的意思，倒是夷安这么快就会为未婚夫婿说话了。”正好见到义姁匆忙进来，忙问道：“涉安侯的伤势如何？”义姁面色凝重，重重看了夷安公主一眼，才道：“涉安侯殁了。”
大夏殿中诸人听说涉安侯於单死了，均是惊讶异常。刘陵还不相信地问了一句：“真的是涉安侯殁了么？”义姁肃然点点头。
刘彻面色一沉，道：“适才涉安侯还是好好的，与众卿一起欢笑饮酒，如何被义主傅诊治后就病殁了？”脸上寒意渐盛，凌厉的目光扫过义姁，又落在夷安公主身上。
这番话外之音已然十分明显，皇帝怀疑是夷安公主指使义姁杀了於单。在座的大多是聪明人，听到皇帝的提示，立即恍然大悟：怪不得之前夷安公主称宁死也不嫁匈奴太子，今日忽然又一改常态，原来是早有安排。更有人心道：“这一招釜底抽薪足够高明，看来之前有人在西阙向於单放冷箭也是公主派人所为，所以她才能有借口召义姁到大夏殿为於单诊治。这哪里是治病，分明是送命！”
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[1] 塬是一种因冲刷形成的特殊地形，四边陡，顶上平，在西北黄土高原上相当普遍，著名者有龙首原、乐游原、白鹿原等，均在今陕西西安一带。
[2] 窦婴为汉文帝皇后窦漪房亲侄，田蚡为汉景帝皇后王娡同母异父弟。景帝时，窦婴为大将军，田蚡为诸曹郎，田蚡在窦婴前执子侄礼甚恭。窦太后死后，窦婴失势，田蚡任丞相，骄横显贵，仗势索要窦婴在城南的园田，遭到拒绝。窦婴的好友灌夫为此事在田蚡的婚宴上痛骂，田蚡令武士将灌夫捆绑下狱，并派人逮捕了灌夫全家和族人。窦婴写奏章为灌夫辩解。汉武帝刘彻召集当事人和群臣到长乐宫朝议（汉代只有有身份者才能在朝廷上辩论），窦婴和田蚡各持己见，争执不休，群臣意见各不相同。之后刘彻入见母后王娡，遭到厉声责备，不得已只好下令族灭灌夫。不久又判窦婴死罪，弃市于渭城（即秦之咸阳）。
[3] 石（dàn）：古代计量单位。就容量而言，十升为一斗，十斗为一石。据《汉书·律历志》云：“三十斤为钧，四钧为石。”因而重量一石为一百二十市斤，约合今61.5斤，汉千石约折合今30751公斤。
[4] 夷：中国古代称东部的民族。狄：中国古族名。春秋前长期活动于齐、鲁、晋、卫、宋、郑等国之间，与诸国有频繁的接触。因为他们主要居住于北方，故又通称“北狄”（亦作“翟”）。秦汉以后成为中国对北方少数民族的统称。
[5] 秦始皇鉴于前朝教训，认为“天下共苦战斗不休，以有王侯”，废除了周代的分封诸侯制，改行郡县制。汉代则是郡县制与分封诸侯制并存。
[6] 汉代最高军事长官本是太尉，太尉在朝中仅次于丞相，专掌武事，地位和丞相相同，秩俸万石，金印紫绶。但汉武帝建元二年（公元前139年）后不再设置，军权完全归皇帝所有，遇到战事，皇帝临时任将，战后罢归原职。将军一职由于任命全由皇帝掌握，不受外朝控制，因而实际上也属于内朝一系的官员。
[7] 九世即九代，指积怨久远之大仇。《公羊传·庄公四年》载：“九世犹可以复仇乎？虽百世可也。”缘起齐哀公因纪侯进谗，被周夷王活活烹杀。到齐哀公九世孙齐襄公时，齐国出兵灭纪国，终于报了齐哀公之仇。《公羊传》是专门解释《春秋》的一部典籍，其起讫年代与《春秋》一致。作者为战国时齐人公羊高，受学于孔子弟子子夏。春秋三传对“九世之仇”曾有争议，因为当时的风俗是家仇只论五世，《公羊传》认为国仇不受世代限制，《左传》反对。
[8] 菑川：治所在今山东寿光东南。
[9] 八卦：我国古代的一套有象征意义的符号，用“––”代表阳，用“--”代表阴，用三个这样的符号组成八种形式，叫做八卦。每一卦形代表一定的事物，乾代表天，坤代表地，坎代表水，离代表火，震代表雷，艮（gèn）代表山，巽（xùn）代表风，兑代表泽。及至宋朝，有学者认为四象演八卦（方位），八卦互相搭配又得到六十四卦，此为伏羲八卦，也叫先天八卦。也有学者认为八卦出自周文王的乾坤学说，先有天、地，天地相交而生成万物，天即乾，地即坤，其余六卦皆为其子女，震为长男，坎为中男，艮为少男；巽为长女，离为中女，兑为少女，是为文王八卦，又称后天八卦。
[10] 镒（yì）：古代重量单位，合二十两（一说二十四两）。
[11] 当时匈奴人对汉朝人的称呼，因为秦朝得名。
[12] 长陵：汉高帝刘邦陵墓，位于今陕西咸阳市东北。
[13] 淮南邸：淮南国设在长安的官邸。郡太守在长安的官邸称郡邸。汉代，各郡及诸侯国为了与朝廷联系方便，在京师设立官邸，供官员到京朝见或办事时住宿，类似于今驻京办事处。
[14] 亦作“孝悌力田”，汉代选拔官吏的科目之一，始于惠帝时，名义上是奖励有孝的德行和能努力耕作者。高后朝置“孝弟力田”官。到文帝时，与“三老”同为郡县中掌教化的乡官。
[15] 汉代官员上朝必须乘车，二千石官员乘坐的车厢两侧要涂上红色，不足二千石，只能将车左涂红。
[16] 横音guāng，所以横门又名光门。
[17] 北邙山：咸阳至茂陵北原一带称北邙山，又名北芒岩。
[18] 汉文帝时，齐国临淄（今山东淄博）名医淳于意因误症被判肉刑，其人做过县令，按律要押赴京师受刑。幼女淳于缇萦一路跟随到长安，冒死拦截御驾，向皇帝上书道：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽后欲改过自新，其道亡（无）繇也。妾愿没入为官婢，以赎父刑罪，使得自新。”除了表示愿为奴婢替父赎刑外，也指出肉刑的不合人道：人受肉刑后，失去的肢体不能复生，即使悔过自新也无济于事。汉文帝读后大为震动，赦免了淳于意，还下诏进行刑制改革，废除了肉刑，此为中国刑罚制度史上的重大事件。东汉史学家班固有诗赞道：“百男何愦愦，不如一缇萦。”
[19] “未央”一词最早出自《诗·小雅·庭燎》：“夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将。夜如何其？夜未艾，庭燎哳哳。君子至止，鸾声哕哕。夜如何其？夜乡晨，庭燎有辉。君子至止，言观其旃。”传说此诗意即未央宫得名的由来。未央为未尽、未深之意，常与“长乐”、“万岁”、“延寿命”等语汇连用，是汉代流行的吉祥语。“未央”也是汉简最为多见的人名之一。
[20] 后世称《淮南子》。
[21] 义渠戎，春秋战国时都于今甘肃宁县。战国以后，义渠也称王。有城数十，国势强大，与秦国争战不休，各有胜负。秦昭襄王即位后，其母宣太后芈氏决意用阴谋来诱杀义渠王，出卖自己的肉体与义渠王姘居，再诱杀义渠王，灭其国。宣太后是楚国贵族，嫁给秦惠文王后被封为八子，后靠手腕让自己的儿子当上国君，以太后身份统治秦国长达三十六年之久。“太后之号，自秦昭王始也。”“母后临政，自秦宣太后始也。”
[22] 漆器是一种用生漆（割漆树流下的汁）涂敷在器物胎体表面（多用木胎或木土混合的夹胎）作为保护膜制成的工艺品或生活用品，表面被涂过漆的胎体经过反复多次的髹涂后，不仅坚固耐用，多样的装饰使器物色泽华丽。
[23] 灶神：中国古代神话传说中的司饮食之神。民间传说，灶神要定期到天神那里报告人间善恶，因而有“上天言好事，下界保平安”之语。又，汉代最大的天神为太一天神，汉武帝祭祀，太一天神的祭坛在上首中间，而“五帝坛环居其下”。
[24] 黍臛：黍米做的肉羹，是皇宫祭祀、节日、宴会必备主食。
[25] 春秋以来，桐棺一直被视为最粗劣最下等的棺材，以三寸桐棺下葬往往被当做对罪犯的一种惩罚。所以，以桐为偶与桐棺示罚意义类似，是一种有意识有目的的巫术行为。
[26] 汉代皇宫虽然也分外廷（皇帝朝会和办公的地方，某些官署也位于外廷）和内廷（皇帝和嫔妃居住的地方），但内廷关防远远不及后世皇宫森严，自由出入后宫禁中的男子除了宦者外，还有皇帝的心腹侍卫和宠臣，譬如带“中”字的官员，郎中、太中大夫等。皇帝有时为了方便在内廷召见大臣，往往给心腹官员另外加官，如卫青曾任建章宫监，加侍中。因为这个原因，还会出现即使贵为三公九卿，依旧有加官侍中的情况。
[27] 邯郸：今河北邯郸。
第四章 春风有意
当目光穿透记忆深处迷离的过往时，一些模糊的年华世事注定要淡去，但那一幕还是那般清晰地镌镂在那里。他和丁丁站在春天的原野上，极目之处，孤坟残阳，微草星花，不见当年西楚霸王凌人盛气，唯留美人虞姬一缕幽魂。
夷安公主先是一惊，见众人目光灼灼，投向自己，反而冷静下来。
刘彻重重一拍龙案，正要发怒，忽见郎中令李广和长乐宫卫尉段宏各带人马冲进殿来，不禁一惊，喝问道：“这是朕的家宴，你们不得召唤，闯进来想做什么？”
义姁道：“陛下勿怪，是臣妾命内侍叫二位将军进来的。涉安侯死在了后院柏树林中，臣妾担心太后和陛下有失，所以派人请二位将军到殿上护驾。”
刘彻“啊”了一声，一时难以回过神来。太后王娡反而要机敏得多，赞道：“义主傅，你做得很对。段卿，立即召集卫卒围住大夏殿，再派人封锁长乐宫，没有我和皇帝的诏令，任何人不能出入。”她只命段宏办事，自然因为长乐宫卫尉是她的心腹，而郎中令李广则是皇帝的人了。段宏道：“遵旨。”飞奔出去传令。
刘彻这才会过意来，道：“朕要去看看涉安侯。郎中令，你随朕来。”李广忙命属下郎官点燃火炬照亮道路。