第23章

  沈周道:“原来几位大官人来性善寺是康提刑官起的头,这倒是叫人想不到。”韩允升道:“还有更想不到的事情。寇夫人派人出来还回拜帖、回绝我们后,我们本来是要离开的,康提刑官却说不妨多等等,再递一次拜帖,这样才显得有诚意。结果很快就有强盗持刀闯了进来,逼住我们几个,将我们锁在一间禅房里。”

  沈周呆了一呆,又仔细回味了一遍韩允升的讲述,这才低声问道:“韩相公是在怀疑什么吗?”韩允升还是那副一贯的冷然表情,摇头道:“我不知道,我只是告诉你有这么回事。万一你查到了真相,也不必来告诉我。”轻喟一声,转身去了。

  张建侯不忍心看到包拯一直坐在地上,目无表情,如同石化一般,上前劝道:“姑父,你先起来。”包拯恍若未闻,动不也动。

  沈周忙道:“建侯,劳烦你陪寇夫人和张先生二位去禅心院歇息,顺便看看包夫人、董夫人他们几位怎样了,这里交给我。”

  张建侯只得应了,先引宋小妹、张望归夫妇走开。

  裴青羽走出几步,又回转身来,走到包拯身边,道:“昔日我亦曾痛失最亲近的人,当年我才十六岁,所以包公子的椎骨之痛,我有过切身体会。小游之死固然令人难过,然而大丈夫立于天地之间,务必要立个必为圣人之心,时时刻刻,须是一棒一条痕,一掴一掌血,方能得力。若是过度沉迷于伤痛,从此茫茫荡荡度日,譬如一块死肉,打也不知得痛痒,那么真的还不如回家找条绳子上吊死了算了。”

  言语甚是尖刻,却又蕴涵深意。不独沈周惊讶,就连包拯也抬起头来,默默看了她一眼。但简单的一眼后,他便又恢复了原来的样子。裴青羽叹息一声,不再多说,转身离去。

  沈周知道包拯急痛攻心,很可能会就此一蹶不振,如同裴青羽所言,成为一块“死肉”,而今只有用探寻案情、查找凶手来激励他,令他的注意力不再集中在张小游之死上,便挨在身边坐了下来,道:“我知道你很难过,我也很难过,可我们还有更重要的事情要做,那就是查清害死小游的幕后主使。”见包拯木然不应,便继续自说自话地道,“王伦昨日曾经在南门露面,但我们还以为他是来找兵马监押曹汭报昔日鞭打之仇,现在看起来,完全是我们想错了。”

  包拯一字一句地道:“他来这里,是为了杀寇夫人。”

  沈周见他终于肯开口说话,心头暗喜,忙道:“不错,我们都亲耳听见他对寇夫人说:‘夫人,你别怨俺,俺虽跟你无缘无仇,但是为了弟兄们的饭碗……’由此可以推测,是有人出钱聘请了他来性善寺杀寇夫人,但是这里面就有矛盾之处了。”

  包拯脑子还处在遭受巨大痛苦后的混沌麻木之中,一时反应不过来,随口问道:“矛盾在哪里?”

  沈周道:“你想啊,王伦在鸡公山落草,而鸡公山离这里有千里之遥,即使乘坐快马,也需要五、六日时间。寇夫人大前日才到南京,前日住进了你家,昨日来到了性善寺,今日王伦就带人来寺里杀她。从时间上来说,是对不上的,除非王伦一伙人早早就到了这里。”

  他有意说得极慢,好引导包拯的注意力逐渐转移到案情上来,又道:“也就是说,要杀寇夫人的主谋不是临时起意,他早早就出重金雇请了王伦,令其带人提早到南京守候,等待机会下手。那王伦等在南京,百无聊赖之时,还一度想去报复昔日上司曹汭,当晚与杨文广交手的黑衣人,一定就是他了。”

  包拯如大梦初醒,皱紧了眉头。他有个习惯,越到紧要关头越能冷静地思考,张小游的死令他脑中一片空白,几欲虚幻,但沈周的循循善诱又迅即将他拉回了尘世中。他在脑海中过了一遍沈周的话,道:“你的推测固然有理,但仍然有许多解释不通的地方。”

  沈周道:“有解释不通的地方?是什么?”包拯道:“寇夫人着急运寇相公棺木回家乡安葬,一路上除了必要的歇息外,极少停留,这次在南京上岸,是因为船需要修补,王伦和他的主谋不可能事先预见寇夫人会逗留在南京。”

  沈周道:“也许王伦他们只是守在汴河码头,即使寇夫人不进城,码头也是必经之处,大船到了这里,必然要停靠好补充食物之类的日用品。”

  包拯道:“如果真像你说的那样,是有人事先雇请了王伦守在寇夫人的必经之路上下手,那么南京绝不是一个好的选择。应天府、京东路等诸多官署均在这里,非但人烟茂密,还驻有重兵,一旦暴露行踪,逃脱的可能性极小。况且王伦为禁军时,曾驻守在南京,见过他面貌的人应该不少。他千里奔波,不惜出面杀害毫无过节的寇夫人,自是为了求财,但必须先保住性命,才能有用上财物的机会。选择南京作为动手之地,是下下策,他不会冒险。嗯,自商丘往东,汴河依次流经夏邑、永城、宿县、灵壁,最适合动手的地方其实是宿县,一则地方小、人口少,二则宿县一带河流纵横,很容易就能逃回鸡公山。”

  沈周反而听得糊涂了,问道:“依照你的推测,王伦应该会在宿县下手,可他毕竟在南京出现了啊,他的尸体就躺在那里。依你看,这到底是怎么回事?”

  包拯道:“这一点,我也想不通。”转头见到张建侯正扶着母亲过来,董夫人和董平也跟在后面,忙合上小游的眼睛,将其放下,急欲起身,才发现双脚已经麻木,竟然站不起来,还是沈周从旁拉了他一下。

  强盗闯进禅房时,将包母推得跌了一跤。她摔得不轻,额头在桌案角上撞起了一个大包,腿脚也有些不方便,听说张小游死了,还是忍着剧痛一瘸一拐地赶来。

  包拯抢上前扶住母亲,凄然道:“母亲,小游……她去了……”包母道:“小游……我可怜的小游……”颤颤巍巍地走到张小游身侧,泪如雨下。

  包拯见母亲如此哀伤,少不得要劝慰几句,哪知转头看到小游的面容,又回想起她昔日天真稚气的样子,泪水再次涔涔而下。

  过了小半个时辰,路、府、县各级官府的大批人马终于赶到。差役记录了现场情形、填写了验尸文书后,包拯等人首先要面对的最大问题,就是如何要处理张小游的后事。死去的人最终获得了彻底的宁静,而活着的人在亲眼目睹了她的死亡之后,还要继续着思念和痛苦。

  闻讯赶来的包令仪只埋头坐在那里,一言不发。张小游虽是他的内侄孙女,他却历来视其为女儿,昨日一早还听到她的欢声笑语,目送她登上车子,今日便天人永隔。命运捉弄人之残酷,实在令人叹息。

  包拯的两位兄长都是少年夭折,包令仪曾两次经历丧子之痛,本以为有了那样椎骨心痛的感受后,已看淡人间万事,生生死死,不过只是站立和躺着的区别。但此刻看到小游安静地躺在那里,旧日的各种情形不断浮现在脑海里,愈发恍然若失,陷入了更深的迷茫当中。

  禅房中安静得可怕,最终还是张建侯抹着眼泪开了口,道:“妹妹虽然姓张,却是在包家长大,她最喜欢的人是她的婉儿姑姑,当然是要把她运回庐州,葬入包家祖坟。”

  事情遂由此而定,决议暂时将小游寄放在性善寺,等买来棺木装殓、请高僧做过法事后,再择日运回庐州老家。

  张建侯上前握住张小游的手,信誓旦旦地道:“妹妹,杀你的王伦已经被我亲手杀死。你放心,我一定会查出背后的主谋,为你报仇。”

  兵马监押曹汭亲自带兵赶来性善寺,要护送宋小妹回城。宋小妹却不愿意住进驿馆,坚持住在包府,遂由包令仪夫妇陪同回城。张建侯亦在天黑前赶回城去,张罗棺木等丧事,只留下包拯在寺中守灵。尽管沈周亦主动留了下来,张建侯还是不能放心,专门请张望归夫妇多留在寺中一夜,暗中看护包拯。

  一行人离开时,董平特意落在最后,停在包拯面前,温言道:“包公子,请你……请你节哀顺变,保重身子。我……我会为小游娘子祈福的。”

  那是她对他说的第一句话,声音极轻极柔,如清风一般。同时,他也看到了她眼睛中晶莹的泪水,他一下子被她的善良打动了。许多年之后,他依旧无法忘记当时的感觉。

  时光就这样悄悄溜走了,在伤心的时候,在怀念的时候。禅房中终于只剩下了包拯和张小游两个人。她静静地躺在那里,山风穿堂而过,吹掠起她的头发,他不由自主地走近几步,叫了一声“小游”,她却没有反应,仿佛睡着了一般。

  他心中空空荡荡,恍恍惚惚,便也如她一般闭上了双眼,聆听到她的声音,那声音不是来自别的地方,而是他的灵魂深处。

  不知怎的,他又想起了妻子张婉病逝的那个晚上。临终前,她紧紧握住他的手,只叮嘱了两句话,一句是要好好保重自己,另一句是要照顾好小游。他泪流满面,慨然应诺。然而仔细回想起来,这几年来一直是小游在照顾他,并不是他在照顾小游。虽然她不会下厨,虽然她的女红做得乱七八糟,虽然她不肯读书,武艺也只是半吊子,但确实是她在照顾他。她还两次救了他的性命——一次是从河里;一次是从盗贼王伦手下。她固然是要救寇夫人,但她更是要救他,以火蒺藜的威力,无论打中了宋小妹还是他,火药炸裂,铁片溅射,他们两个人都会同时没命。

  蓦然回想起白日她在山寺外相思树下的哭泣来——相思树,流年度,无端又被西风误。相思树底说相思,空倚相思树——那一刻,他明白了她的苦,她也应该知道他的苦,所以才会义无反顾地挡下火蒺藜,她的一缕深心,百种成牵系。登时鼻子一酸,又有了强烈的泪意。

  沈周陪着宋城县尉楚宏走了进来。楚宏轻轻叫道:“包公子。”

  包拯急忙转过头去,用袖子往脸上抹了两下,这才勉强“嗯”了一声。

  楚宏道:“公子心里悲伤,不愿意旁人瞧见,楚某自然懂得。我冒昧来打扰,是有两件事情相告。”

  楚宏是宋城县尉,捕盗正是其职责所在,在他的管辖区内发生如此重大事件,受到众多长官叱责还是轻的,如果不能限期侦破案子,还将面临流配充军的严厉处罚,压力相当大。他赶来性善寺后,收集物证,录取口供。根据众人的供词,大概可以推断出闯入寺中的一共有九、十名强盗,都持有凶器。现场共有十四具尸首,除去张小游、僧人、仆从共九人外,剩下的五具是强盗——其中有一人是被众仆从合力杀死;有三人被突如其来的张建侯杀死,包括首领王伦在内;还有一人则被张望归和他妻子裴青羽所杀。另外,还有一个活口,就是在禅心院被张小游刺中的贼人,名叫潘方净,跟王伦一样,原是曹汭手下的兵卒。张小游那刀刺得略略偏了一些,潘方净只是重伤昏迷,并没有死去,已经紧急送回城中救治。这样算下来,逃走的大概有三、四名强盗,他们不会进城,应该是往北边逃去,兵马监押曹汭已经派出精锐轻骑追捕。

  包拯道:“有活口总算是好事,这是一件事,另外一件事是什么?”沈周道:“你怎么也不会想到的,楚县尉认为跟我们一道进寺的富家公子黄河很可疑。”

  包拯道:“黄河不是一直跟住持相谈甚欢么?我在前院遇到过他们,住处特别夸赞他佛学修为极深。”沈周道:“黄河也许是精通佛理,住持由此很喜欢他,但楚县尉怀疑他是因为另外一件事。”

  原来自从曹府曹丰失踪后,楚宏夜间加派了弓手在曹府四周巡视。昨夜正巧他当班,巡逻到曹府后墙外时,看见一名高大伟岸的男子正骑在墙上,仰头张望,眼力所及,正是曹云霄的绣楼。他忙带人上前,用弓箭指住那男子,将其扯下来擒住。那男子自称姓黄名河,是个行商,住在望月楼。楚宏问他到曹府做什么,他倒也直率,承认是久闻曹云霄艳名,想见一见这位南京第一美人。楚宏正要命人将其押回县衙严刑讯问,绣楼上的曹云霄听见动静,派婢女下楼,隔墙喊话,告诉楚宏说曾在寺庙进香时见过这位黄河公子,不是什么坏人,况且是曹府正值多事之秋,最好不要多生事端。楚宏亦敬佩曹诚散财兴学之举,认为曹云霄之顾虑有道理,遂当场放了黄河,只警告了他几句。哪知道今日楚宏再来性善寺,居然又见到黄河在此,立即本能地怀疑起这个气度不凡的男子来。然而盗贼杀进寺庙时,黄河与住持等人一起被关在房间里,多人可以为他作证,他的供词也没有任何漏洞,楚宏只得放他走了。

  包拯道:“如果曹丰一案跟性善寺一案有所关联,黄河自然可疑。但目前看起来,这两件案子并没有什么本质的联系,黄河两次出现,也许只是巧合。”

  他分析得一针见血,楚宏登时释然,当即拱手道:“还是包公子分析得在理。那好,我先回城了,今晚应该会连夜讯问那盗贼潘方净,一旦有消息,我再来告知二位。”

  楚宏离去不久,夜色便悄然降临了。

  包拯披衣来到院中,留宿在禅院中的张望归夫妇正在桂花树下私语着什么。见包拯出来,裴青羽微微点头,打了声招呼,便转身进房去了。

  张望归道:“小游娘子风华正茂,遭此不幸,实令人惋惜。然而往者已逝,来者难追,还望包公子看开些。”包拯道:“多谢。”

  张望归随手摘下一片树叶,卷了几下,放在唇边吹了起来。悠悠乐声陡起,在这宁静的月夜仿若天赖之音,柔和,哀怨,婉转,缠绵,飘忽,凄迷,寄托了哀思与怨愤,凝聚着离愁与别绪,倾述出怀念与期盼,如水如泉,声声沁入人心。

  一曲吹毕,聚在院外听闻乐声的僧人无不叹息而潸然泪下。

  沈周亦闻声出房,问道:“这是什么?”张望归道:“是《牧羊吟》,又称《苏武牧羊曲》,在河西一带的汉人中很是流行。”

  沈周道:“不,我不是问曲子是什么,是问先生手里拿的是什么?”张望归道:“树叶呀,我随手从树上摘下来的。”

  沈周道:“适才那《牧羊吟》就是用这个吹出来的么?”张望归道:“是啊,这在河西叫孟孟,专门用来寄情托意。吹得最好的是党项妇人,她们通常选用苇叶,吹出来的音调更要低沉浑厚些,情感也更饱满。”

  沈周道:“包拯,你记不记得,我昨晚你家听到过类似的乐音。噢,我不是说曲子相同,只是说乐音类似,当时还好奇这是什么乐器吹出来的呢,原来叫孟孟。应该是隔壁崔府传来的吧?”

  张望归蓦然想到一事,道:“对了,白日在来性善寺的路上,建侯说了一件奇怪的事,说是包公子的邻居茶商崔良中昨夜中毒死了,你们怀疑他是被再次被人下毒,却找不到任何外伤,也不可能是饮食中毒,对吧?”包拯道:“嗯,有过这种怀疑,但找不到任何证据。”

  张望归道:“我给二位公子讲一个我们沙洲人尽皆知的故事,也许对你们有所启示。”

  包拯听出对方话中深有玄机,忙请张望归在树下石凳坐了,道:“先生请讲。”

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