吴越与南唐一样，竭力向宋朝表示恭顺以求自保。吴越由钱镠建立，国都在杭州。钱镠当国王以后，经常回故乡，但他的父亲钱宽总是逃避不见。钱镠问其缘故，父亲说：“你现在当国王，三面受敌（北、西有吴，南有闽），与人争利，怕祸及我家，所以不愿见你面。”钱镠涕泣受教。之后，钱镠小心谨慎，力求自保。他很少安睡，用小圆木作枕，熟睡中头一动便落枕觉醒，他称为“警枕”。又在寝室中置粉盘，想起事情即写在粉盘上。令侍女通夜等候，外面有人报告，立即唤醒他。
钱镠死后，以后当国王的依次是钱元□、钱弘佐、钱□。宋伐南唐，令吴越出兵助攻，吴越不敢不从。李煜写信给钱□说：“今天没有我，明天岂能还有你？早晚你也是汴梁一布衣罢了。”钱□畏惧宋朝，不但将信交给了宋朝，还助宋朝攻打南唐的常州。南唐灭亡后，赵匡胤命钱□到开封朝见，钱□生怕给宋朝出兵的借口，不敢不去，勉强带着妻儿入朝。赵匡胤却对他大加款待，赏赐丰厚，不但允许他佩剑上殿，还命晋王赵光义与其以兄弟之礼相见，两月后放他回国。临行前，赵匡胤送了一个黄包袱给钱□，交待钱□到家后再看。钱□回到杭州后，打开包袱一看，里面并非金银珠宝，而是宋朝群臣请求扣留钱□的奏折。钱□既感激又恐惧，从此对宋朝唯命是从，完全屈服在宋朝的统治之下。
值得一提的是，就是这个钱□，修建了著名的雷峰塔，只是为了庆贺宠妃黄氏得子，因而又名“黄妃塔”，后来成为西湖十景之一。
至此，赵匡胤先后灭掉荆南、湖南、后蜀、南汉、南唐等国。虽然天下已呈一统之势，但赵匡胤似乎并不开心，宦官王继恩发现皇帝常常不由自主地凝视北方，脸有不郁之色。他知道，皇帝有一块心头病，这便是燕云十六州了。
此时，宋朝群臣为了庆贺平定南方的胜利，联名上表，要给赵匡胤加尊号“一统太平”，不料赵匡胤却说：“燕、晋还没有收复，怎么称得上是一统太平呢？”念念不忘北方的燕云十六州。他开始雄心勃勃地和辽国契丹展开斗争，计划收复北方的失地，以争取扩大统一的规模。
这时候的局面，已经与宋朝立国之初大不相同。经过多年统一中原的内战，宋军已成疲惫之师。而北方的辽国早已经休生养息，再次坐大一方。更关键的是，自赵匡胤“杯酒释兵权”开始，以文制武、削弱武将成为宋朝的国策，军队的战斗力大为削弱。
其实在赵匡胤心中，也对北伐契丹并无把握。他的偶像后周世宗柴荣如此雄才大略，却仅仅收复瀛、莫二州，在攻取幽州时，突然病重，英年早逝。实际上，自乾德二年（964年）起，赵匡胤已经开始了北伐的步伐，命大将李继勋等人率步骑万余人攻打北汉重镇辽州（今山西左权），李继勋先打败了前来救援的太原将领郝贵超。辽州刺史杜延韬见大势已去，便出城投降。北汉不甘心放弃辽州，向辽国借契丹步骑共六万人来夺取辽州。李继勋等出战，大破契丹军。这是北伐的一次大胜利，极大地满足了赵匡胤的虚荣心。因而自开宝元年（968年）开始，他明显加快了北伐的步伐，首先要对付的自然是夹在宋朝和辽国之间的北汉，但之后并不顺利。宋军曾大败北汉名将刘继业（即后来大名鼎鼎的杨令公杨业）于团柏谷（今山西祁县东南）。刘继业退守汾河桥，宋军苦战后夺取了汾河桥，直抵太原城下。刘继业经过苦战，击退了宋军。后辽国援兵赶到，宋军不能取胜，被迫退兵。
开宝二年（969年），北汉政权内部发生内讧，赵匡胤迫不及待地率军亲征北汉。宋军围攻太原三个月不下，战斗异常激烈。而辽国此时刚好也发生了内讧，辽穆宗被杀，辽景宗即位，忙于安定局面，无法派出大规模的援军南下援助北汉，而小规模的援军均被宋军击败。但北汉仗着城池苦苦支撑，竟然抵挡住了宋军的猛烈进攻。时间转瞬进入夏季，宋军水土不服，多生痢疾，而契丹援兵再次赶到，宋军不得不退兵。
史料对这次皇帝亲征北伐的记载极少，正史大都采取回避态度，《续资治通鉴》中仅提到“相、赵、深三州丁夫死太原城下者三百三十四人，诏复其家三年”一句，由此可见宋军此次的战绩相当说不出口。正是基于某种担心，赵匡胤统一南方后，没有立即挥师北上，而是下令在开封附近广植树木，以此应对契丹铁骑由燕云十六州疾驰而至的威胁。
甚至，帝国的皇帝还想到用一种更为消极的方法来收复燕云十六州，不是靠武力，而是靠金钱。为此，赵匡胤大力宣扬“多积金、市田宅以遗子孙，歌儿舞女以享天年”，以此博民富，并在内府库专门设了一个“封桩库”，相当于一个专款专用的小金库，还说：“俟满五百万缗，当向契丹赎燕蓟。”打算等到小金库的钱积累够一定数量了，就用这些金钱去赎回燕云十六州的失地。赵匡胤又曾向左右说：“我以二十四绢购一契丹人首。其精兵不过十万人止费二百万绢，则敌尽矣。”
如此坦率地用金钱私利来衡量军国大事，为中国封建君主中所罕见。这就是堂堂宋朝开国皇帝的雄心，也由此缔造了一个富足天下的王朝，但却仅仅是富，谈不上强，原因就在于宋朝重内轻外的根本。由此，一百五十年后，女真人的铁骑轻而易举地冲过了赵匡胤所种的树林，直入开封，就不应该令我们感到十分惊讶了。
开宝九年（976年）八月，赵匡胤再次将北伐收复燕云十六州的计划提上日程。这一次，几乎是倾举国兵力，派出大将党进、潘美、杨光美等分五路攻北汉太原，如此规模，昭显了赵匡胤的势在必得之心。党进等依照赵匡胤事先的部署前进，连败北汉军，进逼太原城下。
九月，党进在太原城下大败北汉兵。太原城在宋军的攻势下，已经岌岌可危，辽国立即派南府宰相耶律沙、冀王塔尔率兵赶来救援。
就在宋辽两军僵持的关键时刻，赵匡胤在可疑的“斧声烛影”中离奇死去，最终带着壮志未酬的遗憾离开了人世，时年仅五十岁。他生前大力抑制武将、收回兵权，却想不到祸起萧墙，皇位随即落入弟弟赵光义之手。十月，赵光义即位为宋太宗后，随即下令北伐的宋军回师。
中国历史上的其他王朝一概“抑商”，唯独宋朝例外。正如赵匡胤生前所期待的那样，由他一手开创的帝国金帛积累越来越多，甚至成为中国历史上封建王朝中经济最发达、商业最繁荣的朝代，真真正正称得上富得流油。其最鼎盛之时，一年的铸钱量最高达六百余万贯（宋神宗熙宁六年），而明朝总共二百七十六年的历史，总铸钱量也仅一千万贯。不仅如此，由于宋朝铜钱信用极佳，被大量走私到东南亚和西亚，而当时的朝鲜和日本也一度停用自己国家的通货，改用宋朝铜钱。
燕云十六州始终是赵匡胤不能释怀的梦想，只是他没有想到的是，他靠武力收复抑或金钱蚕食燕云十六州的梦想，终宋一世都未能完成。不仅如此，就连他起身发家的陈桥驿，也在后世落入金人之手。
凝碧旧池头，一听管弦凄切。多少梨园声在，总不堪华发。
杏花无处避春愁，也傍野烟发。惟有御沟声断，似知不呜咽。
——宋·韩元吉《好事近·汴京赐宴闻教坊乐有感》
南宋乾道八年（1172年）十二月，宋孝宗赵眘（宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤的直系后人，宋太宗赵光义兄终弟及后，宋孝宗之前的宋朝皇帝均为赵光义后人）派礼部尚书韩元吉，利州观察使郑兴裔为正、副使，到金国祝贺次年三月初一的万春节（金主完颜雍生日），到达汴梁（即开封，当时已经成为金人的南京）时，金人在上源驿设宴招待。赵匡胤发动陈桥兵变、奠定宋朝开国基业的发祥地，在“靖康之变”后即沦为金人的天下，上源驿作为“迎饯之所”竟然也被金人沿袭，专门在此地接待南宋使者。江山依旧，驿站依然，却已经是物是人非，韩元吉触景生情，格外感慨，挥笔写下了这首凄婉悲怆的《好事近》，其中饱藏最复杂的心理，以及最深沉的隐痛。
2.韩延徽的传奇人生
唐朝末年，风云动荡，各藩镇割据称雄，为了各自的利益互相攻伐，混战不已，中原处处烽火汹汹，哀鸿遍野，民不聊生，占据河北的卢龙节度使刘守光也是参与争霸的藩镇之一。唐朝灭亡后，刘守光更是不顾部属的反对，在幽州（今北京）称帝，国号大燕。
然而，称帝并没有给刘守光带来任何实质性的好处，反而树大招风，成为众割据势力联合起来攻击的首要目标。刘守光一再被占据山西的晋王李存勖（923年称帝为后唐庄宗）打败后，势力日益穷困，竟然异想天开地想得到北方契丹骑兵的帮助。
公元911年，刘守光派部下一名参军正式出使契丹，想与当时的契丹国主耶律阿保机结盟。这名参军就是下面即将讲述的历史传奇人物韩延徽。
这时候的韩延徽，年纪轻轻，默默无闻，没有一丁点儿名气。在中原的大动荡背景下，就是刘守光本人，虽然名义上是个自封的皇帝，但与当时声名如日中天的后梁太祖朱温（907年称帝）和晋王李克用、李存勖父子等枭雄相比，也只是个小人物。至于韩延徽，作为刘守光的幕僚，更是个小得不能再小的人物。谁也不曾想到，就是这个微不足道的小人物，在后来见证并参与了契丹历史上诸多里程碑式的重大事件，包括辽国的建国以及前面一再提到的燕云十六州的割让。
在中国的历史长河中，契丹是一个显赫而神秘的民族，它一度雄跨长城内外，如雄鹰一般搏击长空，声动中外。据说当年哥伦布出海的目的，就是为了寻找他仰慕已久的契丹，而新大陆的发现不过是他寻访契丹的副产品。在一些国家的语言如俄文中，至今仍然称呼中国为“契丹”（kitan）。仅此二点，便可以看到契丹民族在世界范围内的巨大影响力。
关于契丹族的起源，有一个古老的传说：据说有一个年青男子骑着白马从湟河（今西拉木伦河）而来，一个年轻女子骑着青牛从自土河（今老哈河）而来，二人在途中相遇后一见钟情，结为夫妻，生下了八个儿子，由此成为八个部落，经历了生生不息的繁衍，逐渐发展成为以后的契丹族。
这当然只是传说，实际上，契丹原来是东胡后裔鲜卑的一支。历史文献最早记载契丹族始于公元389年，契丹族被拓跋魏打败后，从鲜卑族中分裂出来，游牧于湟河以南、土河以北地区，“行营到处即为家，一卓穹庐数乘车；千里山川无土著，四时畋猎是生涯”（苏颂《契丹帐》），傍水草而居，以畜牧、狩猎谋生。后来，契丹渐渐发展成为八个部落。八个部落各有酋长，称为“大人”，八部大人再推选一名首领，称“八部长”，可以号令八部，但以三年为一任，不得争夺，颇有民主选举之风。在战事动荡的岁月中，契丹各部为了生存，不得不走向联合，于唐朝初年形成了统一的大贺氏联盟。当时的北方草原上，突厥称雄一时，而东方则是更加强大的唐朝。契丹酋长为了生存，不得不根据形势，辗转依附于唐朝和突厥之间。
唐高祖武德四年（621年），契丹别部酋长孙敖曹内附唐朝，唐朝廷授其为云麾将军、行辽州总管，后来又授右玉钤卫将军、归诚州刺史，封永乐县公。唐太宗贞观二年（628年），契丹首领大贺摩会摆脱了突厥人的控制，率部属投降唐朝。突厥颉利可汗十分生气，提出要以叛逃唐朝的梁师都交换大贺摩会，但却被唐太宗李世民严词拒绝。在这位“天可汗”心中，已经完全将契丹视为自己的子民。这是一个天朝大国的包容、大气与自信。
贞观二十二年（648年），契丹酋长窟哥主动率部属前来内附唐朝。窟哥当时实际上统率契丹八部的大贺氏联盟，他的内附意义重大，唐朝廷特意设置了松漠都督府，授窟哥为左领军将军，兼松漠都督府都督，负责掌管契丹各部事宜，并赐姓李，以示尊荣。
唐太宗李世民在位之时，中国军功盛极一时，唐朝国威远播四方，“西北诸蕃，咸请上（指唐太宗）尊号为天可汗”（《旧唐书·卷三·太宗本纪》），这便是历史上著名的“天可汗”称号的来历。李世民雄才大略，在内外关系的处理上都展现出非凡的才干，是历史上罕见的打江山和守江山均表现突出的皇帝，诸蕃对他是真正地心悦诚服。
到了李世民的继任者唐高宗李治时，情况便大不相同。尤其是唐高宗皇后武则天擅权后，大肆铲除异己臣僚和唐宗室诸王，引来诸多不满，边境诸蕃攻扰与日俱增。性格强硬的武则天自恃强大，单纯依靠武力征服，连年派大军出征，使得局面进一步恶化。
唐高宗显庆五年（660年），契丹窟哥病死，继任松漠都督的阿卜固率契丹诸部与奚族连兵叛唐，不久兵败，阿卜固被执送东都洛阳。唐高宗李治任命窟哥之孙李枯草离为左卫将军、弹汗州刺史，封归顺郡王；另一个孙子李尽忠为武卫大将军、松漠都督，统率契丹八部。
但这种和平并没有维持很久。唐高宗李治死后不久，武则天称帝，成为中国历史上唯一的女皇帝。就在武则天当政时，契丹与唐朝爆发了大规模的战争。
当时的松漠都督为窟哥的孙子李尽忠，归诚州刺史为孙敖曹曾孙孙万荣，二人都居住在营州（治龙城，今辽宁朝阳）城旁，还是姻亲关系，李尽忠娶了孙万荣的妹妹。武则天万岁通天元年（696年），契丹发生了大面积的饥荒，广大百姓生活无着，贫苦无依，李尽忠和孙敖曹不得不向营州都督赵文翙求助。赵文翙刚愎自用，自恃是唐朝官吏，不但不加赈给，而且视两位酋长如奴仆，大肆辱骂，由此惹恼了了二人，干脆拔刀杀了赵文翙，占据营州，起兵反唐。当时契丹各部不堪忍受唐朝廷官员的欺压，纷纷赶来投奔李尽忠，短短十日内就发展到数万兵马，声势浩大。李尽忠自称为“无上可汗”，这也是契丹首领首次称“可汗”。
第5章 回首望云中——宋与辽(5)
身在洛阳的女皇帝武则天得知后勃然大怒，火气无法宣泄，竟然特意下诏给李尽忠改名为李尽灭，给孙万荣改名为孙万斩。这位女皇帝当年整死唐高宗宠爱的王皇后、萧淑妃后，曾改王氏姓为蟒氏，改萧氏姓为枭氏，意在用改名换姓的方式来侮辱仇敌。推算起来，武则天之所以不给李尽忠和孙万荣改姓，应该是因为这二人的祖先都是唐朝皇帝赐姓的缘故。
万岁通天元年（696年）五月二十五日，离李尽忠起兵后十三天，武则天派出了第一支平叛队伍，由左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁节等二十八将，率兵北上征讨李尽忠，其中曹仁师、张玄遇均是朝中重臣，声势十分浩大。七月十一日，怒气未平的武则天又增派梁王武三思（武则天侄）为榆关（位于今内蒙古托克托东南）道安抚大使，纳言姚踌为副使，屯兵在胜州（治今内蒙古托克托西南）一带，作为第二道防线，以策应第一批平叛之师。
唐朝平叛军队浩浩荡荡地开向营州。李尽忠谋略过人，见唐军兵多将广，声势浩大，料到难以靠力战而胜，只能智取，便派孙万荣为先锋，先赶在西硖石（今河北迁安东北）内的黄□谷设伏。为了引诱唐军深入埋伏圈，李尽忠还故意放出了攻打营州时俘虏的唐军将士，还派人对这些人说：“吾辈家属，饥寒不能自存，唯俟官军至即降耳。吾养汝则无食，杀汝又不忍，今纵汝去。”（《资治通鉴·卷第二百五》）意思是说，我们这些人的家属都饥寒交迫，活不下去了，只要官军一到，我们就投降，我们想关着你们，但又没有粮食，连我们都快没粮食吃了，想杀掉你们又不忍心，还是把你们放走算了。为了证明契丹已经粮尽，故意用糟糠之粥供食这些俘虏。这些唐军俘虏都信以为真，兴高采烈地离开了营州，直奔唐平叛军大营，将契丹人的缺粮情况大大宣扬了一番。曹仁师等人听说后，对契丹顿生轻视之心，争先恐后地要求出击，只求早日遇到契丹兵，好先立头功。
不久，唐大军抵达黄□谷西。李尽忠并不急于迎战，故意派出老弱残兵去向唐军乞降，又将老牛、瘦马置于路旁，显示契丹的饥馑疲惫之状。唐军看到这种情况，认为胜券在握，完全放松了警惕。为了尽快抓到李尽忠，立下大功，曹仁师等冒险轻进，嫌步兵行进太慢，干脆放弃了步兵，只率骑兵孤军前进。唐军进入黄□谷谷口后，契丹伏兵四起，唐军猝不及防，只好仓促应战。李尽忠督军猛攻，唐军很快溃不成军，将士跌入山谷而死者不计其数。唐将张玄遇和麻仁节夺路而逃时，被契丹人用飞索套住擒获。经此一战，唐军先锋几乎全军覆没。
这才是个开始。初战获胜后，李尽忠利用缴获的唐军大印做了假军牒，逼迫被俘虏的张玄遇和麻仁节等唐军将领在牒上签名。军牒上通知唐军的殿后部队总管燕匪石和宗怀昌等人说：“官军已破贼，若至营州，军将皆斩，兵不叙勋。”（《资治通鉴·卷第二百五》）意思是说，我们已打破了叛军，你们马上来会合，如果规定日期到不了营州，按军法处置。由于语气严厉，燕匪石和宗怀昌接到军牒后不疑有假，立即率领军队日夜兼程前进，一路急行军，人马都疲惫不堪。而李尽忠早已经以逸待劳，设伏于险要之处。唐军人困马乏，突然遭袭，无力再战，最终全军皆没。
这一战，史称“黄□谷之战”，是中国战争史上设伏歼敌的典型战例。李尽忠不畏强敌，镇定自若，充分利用了地形优势，施计诱敌受骗，以逸代劳，用极小的代价取得了重大胜利。
唐军首次出师遭受重大失利后，武则天愈发恼羞成怒，下令天下囚犯及士庶家奴骁勇者充军，山东（太行山以东）近边诸州置武骑团兵，又下诏以同州刺史、建安王武攸宜（武则天侄）为右武威卫大将军，充清边道行军大总管，以右拾遗陈子昂为总管府参谋，再次率军征讨契丹。
武攸宜出身亲贵，全然不晓军事。陈子昂素以安邦经国之才自负，屡献奇计，不被理睬，剀切陈词，反遭贬斥，徒署军曹。眼看着报国的良策无法实现，空怀抱国为民之心，陈子昂悲愤之极，登上了幽州台，写下了名传千古的《登幽州台歌》：
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
幽州即燕州（今北京），为“燕云十六州”之一。幽州台，又称燕台，史传是燕昭王为招揽人才而筑的黄金台。诗人俯仰古今，深感人生短暂，宇宙无限，不觉中流下热泪。由于这首诗语言苍劲奔放，极富感染力，且深刻地表现了诗人怀才不遇、悲壮苍凉的情绪，因此成为千百年来传诵的名篇。
就在这一年的十月，李尽忠突然患病去世，局面立即向有利于唐军的方向转化。李尽忠之子受到孙万荣等人的排斥，心生不满，逃往东突厥求援。东突厥可汗默啜见有机可乘，立即派使者入朝，表示要为唐朝效力，讨伐契丹，以换取河西降唐的突厥人众。武则天立即同意，默啜可汗发兵袭契丹据地松漠（今内蒙古翁牛特旗西北），俘虏了李尽忠、孙万荣妻子和大批契丹人众。契丹余众在孙万荣的率领下退入山中，寻机再战，后为其侍卫所杀。契丹大贺氏联盟的反唐战争就此结束。
李尽忠等人的意外失利，其实唐军并无尺寸之功。武则天因为默啜可汗有功，加授默啜颉跌利施大单于、立功报国可汗。但默啜可汗的本意并非要真心归顺唐朝，而是要趁机渔利，不久便再一次反唐。当时默啜可汗一度对唐朝廷形成威胁，武则天甚至考虑让侄子武承嗣之子武延秀娶默啜之女为妻，以此来笼络东突厥。当时不少大臣反对，其中数张柬之最直言不讳，说：“自古未有中国亲王娶夷狄女者。”虽然娶亲一事并未成行，但张柬之却因此被贬斥出朝。
唐玄宗李隆基即位后，热衷开边，曾经派大将薛讷（薛仁贵之子）出征，讨伐默啜可汗，此次西征即为演义小说《薛丁山征西》的原型。默啜可汗面对强大的对手，避实就虚，先与归附唐朝的拔曳固部会战，大胜而归。但在半路，默啜却突然被拔曳固手下的一个小兵颉质略刺杀。默啜的军队大乱，竟然就此一哄而散。颉质略则从容割下默啜首级，交给了唐军。历史的传奇性，丝毫不亚于小说的戏剧性，而在史书中，偶然性决定历史走向的事例更是随处可见，李尽忠反唐失败即是如此，默啜可汗意外被杀也是如此。
李尽忠死后，契丹的大贺氏联盟冰消瓦解，契丹人又建立了遥辇氏部落联盟，首领称可汗，但此时的契丹势力相当衰弱，不得不转而依附于东突厥。而默啜可汗死后，东突厥经过新一轮的权力争夺，毗伽成为可汗，并且在与唐军第一轮大规模的战斗中大获全胜，声名鹊起，成为突厥人心目中的偶像与民族英雄。之后，东突厥与唐朝开始了长期的拉锯战，时战时和，都是根据当时的形势而定。毗伽可汗伽几次要求娶唐朝的公主，但始终没有得到同意。天宝四载（745年）正月，回纥怀仁可汗攻杀东突厥白眉可汗，传首京师。突厥毗伽可敦（毗伽可汗的妻子）率众归顺了唐朝，于是长期以来威胁唐朝北方边境的突厥突然消亡，北边晏然无警。但回纥势力逐渐强大，占据了突厥故地，东达室韦（今内蒙古满洲里），西抵金山（今新疆阿尔泰山），南跨大漠（今蒙古）。此后，契丹人一直为回纥所统治。
天宝十四载（755年），唐朝发生了影响重大的安史之乱，时间长达八年之久。而安史之乱后，地方藩镇割据，内廷宦官专权，朝中朋党相争，边疆报警不已，辉煌的唐朝再也没有恢复元气。就是在此期间，契丹逐渐强大，并不断向外扩张。到了唐朝末年，契丹史上划时代的人物耶律阿保机开始崛起，他统率契丹八部，连当了三任八部长。耶律阿保机善骑射，饶智略，连破室韦、乌古、女真等部，俘奚人，掠汉地，从此雄踞北方，连中原大名鼎鼎的晋王李克用（李存勖之父）都为之侧目。