鬼子来了，屁股后跟着叫皇协维新会的兵，鬼子头戴钢盔，维新会的人头扎白布，谢老栓的女人说他们一个是狼，一个是狈，是合着伙儿来杀人的。
翠儿原本也这么想，更看见了鬼子杀人，但当有个鬼子冲她笑着打起招呼，她便怀疑起来。这会笑的鬼子本不难看，那夜他打死郭傻子的时候，活像老故事里的恶鬼，可大白天这么一见，那张笑脸问了声好，翠儿竟没那么怕他了，虽然还有点……讨厌，可真的没那么怕他了。她自然想到，只要不像郭傻子那样在鬼子面前胡来，鬼子也不至于对你举起那么一支大枪。他们就和村口的那些野狗似的，你别拿棍子招它，它是不会咬你的。那一天翠儿还确定了一件事，肚子里果然又被老旦种下一个。她笃定了此事后，一下子觉得责任重大，什么鬼子的汉奸的，活下去把这个生了才是正经。
鬼子来到离村口数十丈之处，在个高坡上四处乱看，看了一会儿便折来了板子村。这次人多，十几个鬼子散乱地站在泥巴没脚的大槐树下，让两个汉奸跑过来喊山坡上的乡亲们。下去的自然是袁白先生，鳖怪搬着一个板凳跟着去的。袁白先生说了几句就坐下了，板凳呼哧陷进泥里。鬼子倒不介意，都站着和他说。翠儿和乡亲们在坡上踮着脚看。她们见一个鬼子给袁白先生鞠躬，汉奸刘给鬼子鞠躬，袁白先生仍是坐着，只是微微拱了拱手，仿佛呵呵笑了几下。鬼子扭头走了，袁白先生低着头走回来。鳖怪抱着个板凳真是难为了，那泥巴只没了袁白先生的半截小腿，却几乎齐了鳖怪的腰。翠儿见郭铁头斜着眼在他娘怀里装愣，便走下去接过鳖怪的板凳。山西女人更是眼亮，走前一步搀起了袁白先生，嘴里甜得像抹了蜜。
汉奸刘替鬼子翻译说，鬼子要在村口那边建一个哨所，咱如果能帮他们盖好，给他们做饭，鬼子就帮咱们清理村子和田地。汉奸刘又说得更明白了些：帮也得帮，不帮也得帮，鬼子玩客气，你们不能不懂事。
“这是真的？”谢老栓的女人最憋不住。袁白先生没吭气，他很少回答别人的废话。
“那鬼子还杀人不？”一个女人也问。
“只要不和他们作对，应该就不杀，将来的事儿我说不准，但眼下咋办，事关大家生计，我做不了大家的主，乡亲们不妨表个态。”袁白先生又坐下了。
“给钱不？”谢小兰小声问。
“想啥呢你？头被你的奶夹了？”山西女人不屑道，“要真是这样，咱就帮呗，村里男人都光了，哪里来的力气收拾村子和田地？鬼子只要不杀人，咱也只要不反抗，那就和气点儿来往着呗。怎么活不是活？总好过村子没了地也没了吧？是不？”山西女人看着袁白先生，袁白先生只看着自己满是泥巴的腿脚。山西女人又回头看着大家，见点头的人多过沉默的，声音便高起来：“只要鬼子说话算数，还能给口吃的，俺看就这么过，将来的事将来再说，不听他们的，俺看大家没多久就得饿死。”
“那就是当汉奸呢……”翠儿嘀咕道。
“啥叫汉奸？”立刻有人问。
“就是替鬼子干活的。”立刻有人回答。
“不干咱不就饿死了么？干活咱就能活，田地就有的救，咱谁也没坑谁也没害，咱奸个啥？政府把咱男人拉走了，只留下几张白条，白条也不给兑了，拍屁股就全跑了，到底是哪个奸？”山西女人舌头像擦了辣椒油，一番话又快又狠。
“山西子说得对哩……”女人们叽喳起来。翠儿只看着袁白先生。袁白先生低头不语，腿上的泥巴眨眼便干成了粉，一块块掉落下来。
水退得快，泥干得比袁白先生说得也要快。大旱天里，板子村的乡亲们眼看着无边的黄泥渐渐龟裂，在太阳下咔咔作响，纵横成壮观无边的棋盘。黄河进了远远的古道，带子河在泥缝里倔强流淌。鬼子的大车拉来工具和牲口，架上奇怪的机器，哼哧哼哧挖开了村口的老井，挖出几十筐黑黄的土。老井又冒出清凉的水，竟没了毒倒鳖怪的怪色。袁白先生看了一眼就说：“水能喝了。”
几个鬼子忙活半天，见弄出了水，看着比村民们还要高兴，有个手巧的拿过锤钉，当当地敲了几个字上去。大家伸头去看，一共三个字，却是“一龟井”三字，袁白先生拈了半天胡子，不明白啥意思。汉奸刘自然认得，说这是他们队长的名字，队长叫田中一龟。袁白先生又拈着胡子，说这个龟到底是念“归”呢，还是念“丘”呢？
别管念什么，鬼子刻上去了，没人敢乱动。汉奸刘说你们要是谁动了这三个字，当心人头落地。村民们才不在乎，反正以前也没名字，管它叫什么井，能出水就是好井，就还是板子村的老井。只要鬼子不把这井当他家的给占了，喝水要交钱了，想叫啥就让他叫呗。鬼子的大车拉来了大张的油布，一块块给乡亲们分。大家争先恐后接了，兴冲冲卷在腋下，不管是睡在山上还是自己的破房子里，有这东西就睡得着了。
袁白先生围着井转了三圈，默默地跟着汉奸刘去了。翠儿抱着有根和油布，拉着毛驴回到家中，将碾子收拾干净，把有根儿放在上面睡着，自己脱了外袄，挽起袖子，鼓气样轻轻喊了一下，开始收拾睡觉的房子。屋里一片狼藉，但无非都是土。翠儿折腾了好一阵，土炕好赖收拾出来，虽然还湿乎乎的，但阳光之下，相信明天便可干爽。她先将满屋的泥土一筐筐弄去院里，堆得小山似的，再拿扫帚细细扫了，炕上铺好崭新的油布，她心里踏实下来。能找着的衣服已经在河里洗了，正在桂花树上晾干，今晚便可在自家炕上安睡，或在院里给有根数着天上的星星，盼着另一个明天。
鬼子说油布先凑合着用，被淹的地方很多，一时筹不到那么多东西，战事还在胶着，一切仍不明朗，待战局大定，会有盖房子的民工过来，也就有力量开垦田地，修复房屋，给大家重建家园。这话并不敢信，也不能指望，就算指望也定附着条件。但这毕竟也是希望，翠儿在大家脸上看到了这东西。它和盼着男人们回来不一样，但也是一种。袁白先生总拉着脸，像吃了两斤黄土。他定是不乐意的，但也没反对。他去和鬼子谈什么？他到底在想什么呢？还有那个汉奸刘，长得白白净净、慈眉善目的，就是有点夹缩肩，看见鬼子便低下半截，他会不会有老旦他们的消息呢？
右边的院墙倒了一半，左邻房倒屋塌，老两口像是纸糊的，在只没膝盖的泥水中仍冲得不知踪影，一只累死的老狗半埋在泥沙之中，眼眶里满是泥沙。翠儿休息了一会儿，给有根喂了上午做好的饭，就再将院子里的泥土运出门口。这是巨大的工程，累得头昏眼花，她感到饥肠辘辘，却不知什么力量的驱使，她必须要在落山前完成它。
乡亲们各忙各的，村路上堆起一排排的土山。不知谁家升起了炊烟，弥漫了废墟样的村庄，翠儿被这味道感染，站在半塌的土墙上望着。很多乡亲都在各自的墙头上望着。烟是袁白先生那里冒出来的。他家的灶台和炕头都高出碾盘，甚至高出很多人家的窗台，要上梯子才能炒菜做饭睡觉，也不知这老头子为何修这么个奇怪东西。那炊烟味道好怪，既不是麦秆儿，也不是木头，而是带着辛辣，泛着糊焦，像谁裤裆里的毛烧着了。翠儿立刻明白，老头子定是烧了鬼子给的油布，这个倔老头子，不声不响，却硬得和石头一样。
乡亲们回各自的家里院里睡觉了。左邻住进来郭家母女三人，女的比翠儿大十岁，是马家营嫁过来的苦命人，两个女娃子都十几岁了，她们那魁梧的爹和老旦一起上的车。翠儿和她们隔着墙头寒暄了，觉得自己并无保卫邻居家园的责任和能力。翠儿还看见郭铁头背着从别人家捡来的农具从门口跑过，心想男人就是这东西，不管是疯是傻，这种时候还是他们顶事儿。
入夜漆黑，板子村人歇狗困，乌鸦麻雀猫头鹰都和淹死一样不知踪影，半空飘着牲口和猫狗的腐味儿，也飘着人淡淡的哭声。翠儿抱着有根缩在炕上，屋里点着一堆小火。这是不设防的板子村，门窗洞开，天衣地被，她纳闷为何自己不会害怕。哭声没在山坡上出现，却在回到村子后才响起。隔壁的老女人呜咽不停，哭不像哭，泣不像泣，是无助的带着眼泪的自言自语，在这夜里驱赶可怕的宁静。她两个女娃子一声不吭，也并不安慰这没完没了的娘。
枪声从村外传来，似乎是鬼子来的方向。但这声音在山坡上撞了几下，翠儿便分不清它的来处。明明只有一响，却觉得久不停歇，从耳朵一直钻到后脚跟。枪声止了一切声音，隔壁的哭声没有了，黑暗里的叹息没有了，大家都记得山坡上的那一夜，脑海里便又倒下一个模糊的人影。翠儿吓得捂住有根的耳朵，停了半晌再无第二声，才慢慢直起身来，站在炕上向外望去。鬼子来的方向火把交错，手电挥舞，人声狗吠陡然惊起，然后是嘚嘚的马蹄声。枪声又起，翠儿看到子弹划破夜空，打在东边一棵黑黢黢的树上。全村人都咿呀一声，翠儿看到无数个墙头上矮下去的身影，她也便趴伏下去，像被打中似的。又几颗子弹飞过，鬼子的喊叫便到了村口。还有不一样的枪声和他们对抗，这情形让翠儿又慰又怕，想必鬼子追的不是村里人，但这被追的人会不会跑到村里带来祸害呢？
有三四个人进了村子，深一脚浅一脚地飞奔，边跑边放着枪。后面的人和马顷刻也到了，带来更多的枪声和喊叫。火把被一根根插上高处，一个瘦削的鬼子跳上她的半截土墙，手里的火把噼噼啪啪。有根发出骤然的啼哭，鬼子拧身端起了枪，紧张的面孔像要绷断了，可屏了片刻便松弛下来。他还对翠儿说了句什么才收了枪，直起身子对远处招手。正要下去时，不知哪里的暗处打来一枪，嗖地钉穿了他的头，爆出的血喷在火把上，那火把像是浇了油，轰地高跳起来。鬼子沉甸甸跌下了围墙，摔在松软的土窝上。翠儿闻到黄土和血的腥气。那支火把灭了，而更多鬼子的喊叫却近了。
有根不顾一切地号哭，令翠儿魂飞魄散。三四个鬼子叫着跳进院子，哇哇叫着四处拨弄，毛驴害怕地长嘶起来，便挨了鬼子一枪托，毛驴呜咽着跪下，院子里泛起尿臊气。洞开的窗户猛地黑了，跳上一个举枪的身影，他的枪口冒着呼呼的热气，身上发出酸酸的味道。翠儿吓得抱着有根缩在墙角，喊着自己都听不懂的话。
“哪里？哪里？”鬼子大声叫着。翠儿记得自己胡乱一指，窗口的鬼子忽地消失，露出一天的星光，他们呼啦出了院子。又是几声枪响，一切就又回到黑暗了。翠儿抱着有根，孩子已然哭累，她却开始大哭，哭得外边什么都听不到了。村里人想必听到她的哭声了，但他们比黑暗还要安静。有根的小手探上来，摸着她满是泪水的脸，咿咿呀呀地叫着。翠儿知道这孩子懂了事，就擦了泪，在他脸上亲了又亲。她不知道鬼子有没有带走那具尸体，她不敢去看，也不敢去想，她不知在这样的夜里什么样的人会和鬼子杀起来，她只想抱着孩子挨过这个夜晚。水退得已经可以上路，她必须往娘家走，那里或没有遭水，那里还有最后的家。
“他们是鬼。”有根在他娘怀里说。
“别怕，鬼不吃咱。”翠儿抱着他，摸了摸他热乎乎的脑门。
坚持了一个月后，大地干成了平板。她终于决定走了。毛驴瘦成了一只羊似的，一只眼被蚊子咬得血糊糊的，它舔着她的手背，像是知道要一起远行。翠儿背起有根，牵着驴出门。她提心吊胆地出门，让胆小的毛驴避开地上的死狗，急匆匆走向村口。天还有点黑，村口火把通明，木叉子架起两排奇怪的铁网，后面站着和鬼子不同的拿枪的兵。
“干什么？回去！”一个兵横枪大叫。翠儿吓得一愣，却没有回头，既然是中国人，就问一句吧。
“干甚呢这是？俺要回娘家。”翠儿说。
“回个屁的娘家，有人杀了太君，弄明白之前，这个村儿谁也不许走。”大兵收起了枪，像是觉得话有些重了，又说，“这是太君说的，我们执行命令。”
“都一个月了，你们也不发粮食了，那啥时候能走？”翠儿仍不死心。
“啥时候你见铁丝网没了就可以了，粮食就要到了。”大兵这一句带着关切的味道，其他几个兵也面色和善，他们穿着和拉走老旦的兵们一样的衣服，翠儿就激动起来。
“你们是国军么？俺男人被抓走了，和你们穿的衣服一样，你知不知道他们在哪儿？”说完翠儿眼睛就酸起来，吧嗒吧嗒掉泪。
“我们以前是，现在不是了。”大兵说着微微叹了口气，露出嘴里两颗金牙，“回去吧，好好过下去，等他回来呗。”
“那还能回来不？”翠儿哭着坐在地上，将有根抱在怀里。
“只要活着，就能回来呢……我们这样，不也就是为了活着，为了回去？”金牙兵说完就噤了声，戳着枪在旁边立正。翠儿看见两个鬼子缓缓走来，打头的是个高个子。黎明来了，天亮堂了一点，翠儿看清了他们的脸，后面这个左脸上有块鸭梨样的胎记，前天还冲自己微笑。鸭梨鬼子看了看她，和高个鬼子说了几句，高个鬼子又对扛枪的伪军说了几句，让他们移开了铁丝网。高个鬼子缓缓走来。翠儿看到他的翻毛皮鞋上血迹斑斑，猜到昨天他也进了她家的院子。
高个鬼子走到眼前，在裤兜里掏了掏，掏出几颗花绿的糖果。他低下身，拉过有根的小手，笑嘻嘻塞给了他。
“糖，糖。”有根摊开手高兴地叫着。
“别……哭，会……好……起来……”鬼子对有根边说边比划着，他样子认真，像在劝自己的家人。
“这是咱炮楼的田中一龟队长……”金牙兵说。他立刻受到田中的呵斥。
“去吧……”田中一龟指着远方说。
翠儿委屈地点着头，赶紧站了起来，笑着对他点了头，又对鸭梨鬼子点了点头。有根忙不迭剥了糖果吃起，眼睛兴奋地闪着光。走出一截路后翠儿回头，见田中一龟独自在村口走来走去，看着雾气腾腾的大槐树。板子村在他身后明亮起来，虽然凄凉破败，却又升起了袅袅炊烟。
一路走得软绵绵，每一脚都看似坚硬，而深处依然烂泥未干。毛驴走一会儿就陷进去，翠儿便背着孩子、牵着驴走在山岭之下。路上有破衣烂衫的逃难者，路边有不少死尸。这一路都是尸臭，大群的乌鸦盘旋着，争抢着旷野上的美餐。翠儿看见几十具森森的白骨，那骨头像刀剔一般晶亮，乌鸦所过之处，竟是肉渣都不剩。路上也有大片的坟头，只是哭坟的人没几个，坟前也多无墓牌和烧纸的条石。翠儿咬牙前进，一路不言不语，她奇怪为何听不到哭声。回娘家的路冲得不见痕迹，但她记得那些树，记得那些山丘的样子，也记得太阳和风的方向。旷野上有很多炷升起的烟，黑色的、黄色的和白色的，这些烟令翠儿舒服一些，虽然刺鼻，倒比尸体好闻多了。路上也看见鬼子的车队，他们在泥泞里艰难前进，不时喊着号子推车，鬼子们一个个满腿泥泞，太阳旗上泥点斑斑，也有的持枪四望，刺刀依然锃亮。翠儿知道他们怕什么，也知道他们没工夫理会逃难的百姓，他们还要往前走，去追她的老旦。
原本两个时辰的路，翠儿走了一天，着实走不动的时候，娘家上帮子村便在望了。这是低洼之处，大水无情，一多半村子变作废墟，村后燃起冲天的烟火。翠儿软软地瘫坐在地，这烟火说明死人成片。她家的房子本高出村子一截，如今也不见踪迹。而翠儿已然流不出泪，她要咬牙向前，迎接任何可怕的日子。
上帮子村毁得不如板子村那么厉害，冲毁的也不过是东边两排房，但全村空无一人，散落的农具随处可见，村路上血迹斑斑，有倒毙的野狗和毛驴。一架燃烧的马车烧成通红的木炭，那匹马蹲伏在地，烧成焦黑的一团。翠儿战战兢兢牵驴前行，不知道这儿发生了什么。有根坐在驴背上东张西望，一只公鸡站在房顶死死盯着他们，翠儿见它凶恶，就哄了它一下，公鸡却不为所动，鹰一样眼都不眨。这本是热闹的村庄，有田者占一多半，大户也有七八家，平日车来车往的，小贩和媒婆都喜欢往里钻，这里有板子村没有的富足。
一些人家敞着门，门窗多被砸烂，院子里瓦破磨翻，箱柜甩了一地，也有的房子烧剩下骨架和灰烬，厚厚的土墙烧得黑乎乎的。翠儿哆嗦着腿来到自家门前，惊惶看到碎烂成一团的大门，那像是……被什么东西炸的，院子里的苹果树烧成了光杆儿。堂屋门户洞开，能烧的统统在烧，没了框的窗户里冒出滚滚的黑烟。
“娘，咋了？”有根抱着她的腿。
翠儿又瘫软在地，她没勇气踏入房门，不敢去猜想父母的命运。她想大哭一场，但有什么用呢？村子里空荡无人，除了悲凉的泥泞，便是毁灭的废墟。翠儿摸到湿漉漉的泥土，腻乎乎的，抬手看竟是血色，她这才发现坐在一汪看不出颜色的血痕上。她吓得跳起，流着泪拍打着。毛驴被她吓着，围着她喷着响鼻。有根却不觉得什么，只咿咿呀呀指着远处。翠儿看去，见村外的打谷场上浓烟低低地卷着，那烟黑里发红，不似麦秆和玉米秆那样带着青白。烟雾上乌鸦环绕，飘来奇怪的味道。她再低头，发现一条藏在泥土中的血迹长长地伸向那边，每家每户的门口都有这样的血痕，它们粗细歪斜地汇集一起，在村口汇成一条粗壮的红线，伸向冒烟的打谷场。翠儿又看了看她熟悉的家院，第一次觉得面目全非的可怕。家中的火炙烈起来，火苗席卷了青瓦，烧出啪啪的脆裂声。她知道娘家从此没了，希望也就从此没了。有根拉着她要去那边，翠儿犹疑片刻，就牵着驴去了。
火在堆里暗暗地烧着，那是垒成小山样已成焦炭的人堆。那些伸张的手臂，大张的嘴，痛苦凝固的表情，还有那可怕的味道。一个半岁的孩子被两只焦黑的手举出火堆，在半空烤成一条晶黄的腊肉。一个上半身尚完好的女子，胸腹以下都变作灰烬，翠儿看着她时，那灰烬崩塌了一下，胸腔里掉下黑红相间的一串。翠儿吓得赶忙走开，绕着人堆走了半圈。她找不到父母的人影，却认出一些熟悉的邻居，她再无勇气去找，扶着驴腿跪下了。刚一低头，胃里的东西便倾倒出来，直到什么都吐完了，她才意识到处境的危险。这定是鬼子们干的吧？他们为什么要这么干呢？为什么和板子村的鬼子不一样呢？可鬼子不见人影，也没有他们来过的痕迹，周围也没有如板子村那样的据点儿，这到底是怎么回事呢？
翠儿不知父母是否在那一堆焦炭里，她甚至不敢看那一大堆东西了，却也不敢走，还能去哪里呢？回板子村去？继续睡在鬼子的身边？还是顺着大路向前走，那边就是县城了。可县城又如何？这孤儿寡母去了，不也只有讨饭一条路？万一也是这副光景，有根可怎么办？
打谷场之外是无边的旷野，天空雾蒙蒙的。身后是死去的村庄，它们将很快变为瓦砾。有根蹲在驴旁拉了泡屎，臭味儿让翠儿流下泪来。她用土坷垃给他擦了，抱在怀里便心安起来，一个声音唤着她：为了这孩子，回去吧。
一串马蹄声远远传来，那蹄子打着铁掌，空中飘着奇怪的味道。翠儿慌忙抱起有根，见四匹大马从大路上拐下来直奔这里，那是四匹高大的马，上面是四个鬼子。翠儿大惊，抱起有根儿就跑。毛驴愣了片刻，跟在后面小颠儿着追。鬼子蹄声渐近，他们嘿嘿呦呦地叫着，还有一个在哈哈笑。两匹马狠蹿了几步，一下子就拦住了翠儿的去路，踏起的土迷了翠儿的眼。翠儿扭头又跑，只几步便撞在一条穿着马靴的腿上。头上一阵剧痛，像被什么东西砸了一下。再抬头，看见四匹马已经围成了井字，牢牢将她围在当中，面前这个握着带鞘的军刀，挤着一张令人厌恶的脸。这几个鬼子人矮马大，背着枪，挎着吓人的刀。一个鬼子拉住了毛驴的缰绳，系在马屁股的一个环上。正面的鬼子拉着马缰，傲慢地对翠儿说话。翠儿当然不懂，只能抱着孩子摇头。旁边的鬼子呵呵笑着，和其他人叽里咕噜，于是三个鬼子都嘎嘎地笑起来，唯独面前这个板着脸，像刚从棺材里爬出来似的。他对另外几人说了几句什么，他们就不笑了，面前这鬼子拉过马头，从翠儿身边走过。两个鬼子像是不情愿地抽出了刀，慢慢向翠儿逼过来。拉着驴的鬼子一动不动地看着那一堆冒着青烟的尸体。
翠儿猛然明白，鬼子要杀人了。为什么已经不重要，这两个逼近的鬼子眼里已经带了杀气，细长的刀已经慢慢举起。但她再也迈不开腿，只能蜷在地上抱着懵懂的有根，将他按在自己的身下。
“糖，糖。”有根对着鬼子伸出了手。
“完了，就这么完了……”翠儿抱着有根，心里滑过绝望，却一下子轻松起来。父母死了，老旦八成也没了，就随他们去吧。她见有根大睁着眼，便伸出手捂住了。翠儿觉得心跳停了，呼吸止了，她看着身边一尺见方的黄土，闻到死亡浓重的腥气。
又是枪声，噼啪如燃起的鞭炮，翠儿听到由远及近的嗖嗖声，面前两个鬼子噗噗地冒出血花，连他们的马都被子弹打得满是窟窿。翠儿周围这三个鬼子都栽下马去了，那个板着脸的着了急，可他没跑，抽出军刀冲着子弹飞来的方向冲去了。不远处的小山坡上站起十几个人，看不出是什么军队，他们拎着一条条大枪指着最后的鬼子。鬼子纵马上了山坡，喊得和杀猪一样。那帮人里有个拿手枪的，抬手一枪打去，鬼子一个倒栽葱跌下去，在山坡上打了两个滚便不动了。那些人站在坡顶四处张望，好一会儿才走向了翠儿。翠儿依然心惊肉跳，敢杀鬼子的人，又穿得不像国军，那定是土匪了。
“干甚呢？你是这村儿的？”揣手枪那人戴着顶瓜皮帽，他在马上还背着手，像被捆起来似的。
“这是俺娘家。”翠儿忙道，“俺是板子村的人，男人被抓兵打鬼子去了，村子让大水冲了，回来这里，也成这个样了……”翠儿急匆匆说了境遇，他们救了她，这自然是救星。翠儿说得自己哽咽起来。她知道向救星们的哭诉是一种感谢，虽然他们并不为所动。
戴瓜皮帽的看了几眼周围，舔了舔嘴说：“鬼子把这全村人都杀了，你从哪来，还是回哪去吧。”
“鬼子为啥要杀人？为啥全杀了？俺们板子村鬼子就不这样……”翠儿哭起来，但仍站不起。一个壮汉托着她的胳膊，翠儿轻飘飘地就站住了。
“鬼子么……哪有个准儿？南京城他们杀了几十万人呢，长江都被死人堵住了……”瓜皮帽虎着褐黄的眼睛盯着她，“我们晚到一点儿，鬼子就朝你和孩子下手了，他们定是以为杀漏了两个。”
“杀之前没准还糟蹋一下……”旁边伸过一张难看的脸，上面有一颗兔子屎般大的痣。
“嗯，也说不定，鬼子好这口儿。”这人推走了那张脸。
“倒不黑，和白面似的。”瓜皮帽身后的人说。
“杀了她吧，要不咱容易暴露。”又一个人说。他纵了一下马，挤到了瓜皮帽身边。这张脸更吓人，一道刀疤从额头斜下嘴唇，斜劈了一张本不难看的脸。
瓜皮帽看了刀疤一眼，揪着马缰似在犹豫。可刀疤噌地抽出刀来，像鬼子那样冲翠儿去了。那刀看着并不锋利，上面有锈，也有砍坏的崩齿，但它仍吓坏了翠儿，让她再度抱紧了有根。这次算是完了，可她想不明白，怎么鬼子要杀她，救星也要杀她呢？
“算了，她家里毁了，娘家没了，肚子里还有一个，她不会说的。”瓜皮帽掏出烟锅子来抽。
“那可备不住，刘四营的臭老五全家七八口子都被鬼子杀了，他还屁颠颠地当了汉奸呢。”刀疤脸自顾自举起了刀。
“糖，糖。”有根又伸出了手。
听到他们这吓人的话，翠儿拉住有根大哭起来，双腿再不争气，扑通便坐下了。她不知这是多少次坐下了，但她没办法。
“别哭！当心惊来鬼子！”刀疤脸狠狠地用刀指着她的头。翠儿哪经得起这个，哭得便更凶了。
“跟我们走吧？我们杀了鬼子，他们不会罢休的。”瓜皮帽终于决定了，“你一个人也活不下去。”
“带她干啥？费咱的粮食。”刀疤脸抬起刀诧异道。
“费不了几颗……带走。”瓜皮帽抽了几下烟锅，又指着地上的两匹马说，“卸点儿肉走。”
“你们是国军还是……土匪？”翠儿擦着泪说。她不知哪里来了力气，一下子站起来。今天真是见了鬼。
“都不是……走吧，骑上驴，少废点儿话。”瓜皮帽破天荒对她微笑了下，一把就扭过了马头。鬼子的东西让他们捡了个干净，人都脱得赤条条的，枪眼里儿还在流血，兜裆布上血迹斑斑。
“扔进那个堆吧，让他们也烧一烧，鬼子肉紧，烧得旺……”刀疤脸说。
四个光溜溜的鬼子扔进了燃烧的尸堆，他们扑哧陷了进去，像老鼠陷进了麦垛。那火苗猛地腾跃起来，青色的光泻出来，爆着噼啪的火星。翠儿见状又想大哭，却被人催着上了驴，驴缰握在前面一人手里。驴步子顶风一颠，她便哭不出来了。这些人挎着枪，骑着马，背大刀的都长得凶神恶煞。但他们穿得都和叫花子一样，刀疤脸两只鞋都不一样。他们牵了鬼子的两匹马，砍下了八条带肉的马腿，又割了些大块的肉，一坨坨捆上了马。一切收拾停当，瓜皮帽提醒他们把马腿上的血擦了，用土盖了地上的血，就向西边去了。
一个下兜齿告诉翠儿，他们是抗日游击队，算是国民政府的，但和老旦去参加的部队又不一样，抓老旦走的部队是国民党的部队，他们游击队却是共产党的。这共产党和国民党的关系么，一句两句也说不清楚，反正鬼子来之前打打杀杀的，鬼子来了之后就抱一块儿收拾鬼子了。戴瓜皮帽的人叫李二狗，是游击队的队长。
“板子村我知道，村口有条河，还有个出名的先生。”下兜齿说。
“我们村被大水冲了。”翠儿说，“那个先生是袁白先生，是个神人哩，他说我们那儿冲得还不算厉害。”
“哪儿都比你们厉害呢，姚家店乡、玉米房儿乡、刘四合乡，几十个村子冲个干干净净，一个活人都没有。”下兜齿说，“这还是我知道的，不知道的，没准几十个乡县，几百个村子都有，这人啊，死海了去了。”
“咋就扒开口子了呢？袁白先生说定是咱自己扒开的。”翠儿又问。
“嗯，老头眼亮，是国民党扒开的，以为能挡了鬼子，鸡巴玩意儿，哪管百姓的死活呦……”下兜齿摸了摸满是汗的脑门。他长了一个锁头般方正的鼻子，嘴唇厚得和瓦片儿似的，一根粗脖子上筋肉凸爆，上面有奇怪的伤痕。
“你知道俺男人他们在哪儿不？”这问题翠儿憋了好久，都是打鬼子的，总该知道些吧？
“妹子，他们的部队都向西南撤退了，你说的那些日子，应该是在小马河一带，那里打了几天几夜……”下兜齿收住了话，“这场仗不是一天两天的事，也许是多少年的事，妹子你要心里有谱，把这孩子养好。”
“俺的命咋就这么苦……”翠儿又想哭。
“妹子，往宽了想，你的命算好的了……”下兜齿感慨起来，“说不定哪天，你男人还回来了呢……”说罢下兜齿嘚了一下马，奔着队伍的前头跑去。
“这还算好的了？”翠儿喃喃自语。有根在她怀里呼呼大睡，她便觉得下兜齿说得有理了。
十几匹马加快了速度，翠儿也让毛驴走快了些。远方的山坡上有个小小的人，手里挥舞着一条红布。阴霾里钻出闪亮的阳光，照在那光秃秃的山坡上。那条红布分外耀眼，火苗一样跳跃着，这情景似曾相识，干完活的老旦就曾挥着红腰带在田垄上蹦，翠儿被这抹亲切的红感动着，心里又升起新的希望了。
“到家喽，吃肉喽……”大伙兴奋地叫着。李二狗勒住马，对着落后的翠儿招了招手，他们就纵马奔向那个山坡了。
“娘，那儿有糖吃吗？”有根乐呵呵地看着翠儿，翠儿眼睛一酸，拍了拍驴屁股，毛驴欢快地跟着跑去。
这地方叫李家窑，是夹在几个小山包里的小村子。村子也是没几个人的村子，大多数是游击队和四周村子跑来的。据下兜齿说，这个村男的都被抓去打鬼子，老人和孩子饿死不少，剩下一堆呼天不应的愁苦女人。游击队来了后救了她们。他们带来粮食和牲口，也带来精壮的希望，白天男人们出去找食找事找鬼子，女人们就在村里料理吃喝，据他说这李家窑游击队带回个女人还是头一次。
“为啥开始要杀了俺？”翠儿禁不住问。
“乡亲们不可靠，鬼子给块干粮就能卖了我们，出过事儿。”下兜齿认真地说，“你运气好，留在那儿死定了。”
“俺要喝水。”有根对他娘说。
“过一会儿就有水了。”下兜齿拍了他一下，“娃几岁了？”
“三岁多了。”翠儿说。
“肚子里还有一个？”
“两个多月了。”
“唉，我的孩子要是不死，也和你大小子这么高了……”下兜齿又摸了摸有根的脸，宽大的下巴晃了晃。
说是游击队，也就三十多号人，二十多匹马，十几支长枪短枪，烂得和生锈的锄头似的。据说还有一门宝贝般的小炮，却没炮弹，唯一的一炮打鬼子车队时瞄高了，炸死山坡上一只野羊。翠儿惊讶这游击队的寒酸，他们逮啥穿啥，大热天有人穿个棉袄，也有人把鬼子的军服反过来穿，还有的干脆就是一条灰床单儿，中间挖个洞套在头上，麻绳腰上一勒就上了马。要是不拿枪，这帮叫花子还不抵板子村的后生气派。翠儿原以为这定是个宏伟的山寨，山门威武，卫兵林立，里面有吃喝不完的鸡鸭鱼肉。可进去了才知道这地方的破败。村子没有像样的地方，村口的狗瘦得站不住。迎接他们的人面露菜色，仿佛一个屁便能崩倒。一张烂桌子上放着十多个破碗，里面只有凉水招待，还不够喝，因为没那么大的桶，只能倒干净再抱到井边打一次水。给李二狗的是一杯热茶，这就是至高的礼遇了。他坐在凳子上吹着浮叶，擦着汗水，一边喝一边看着翠儿。摘下帽子的脑袋丑陋不堪，几绺毛像横爬的南瓜藤盘旋着绕去脑后。翠儿被他盯得发毛，却不由笑了一下。
迎接的人欢呼着，马腿和马肉让他们流下口水。他们挠着头摸着脸，和队员们寒暄着，隔蹭着，体贴地问长问短，但眼睛都和脚下那些狗一样盯着马腿和马肉。刀疤脸儿背着两条马腿，咋咋呼呼地赶着他们，说这是拎着脑袋弄回来的，要听李队长安排怎么吃。
翠儿抱着有根下了驴，对几个瞪着她的人挤着笑。一个没牙的老头问了问有根的岁数，就闭嘴再不理她了。下兜齿说你也别理他们，李队长会有安排。
李二狗喝了茶就往里走，走了几步回头喂喂地唤她。翠儿忙抱着孩子跟过去。
“孩子饿了吧？”李二狗说。
来到一个塌去半拉的房子里，里面有一张烂桌子、几张高低不一的板凳，李二狗把枪挂去墙上，摘了瓜皮帽，又露出略微秃顶的头。他摸了摸头，看了眼纸糊的窗外，坐下从身上掏着，先是烟，然后是火柴，然后……真是一些糖果，翠儿被这糖果弄笑了，可见他最后掏出一支小手枪，拉来拉去地看着，便又绷起了脸。
“孩子放炕上，先坐下吧。”他头也不抬地说。
翠儿照做了。他放下枪，走到窗前喊着：“刘嫂，刘嫂！”
片刻，进来个糙汉般的女人，眼睛黄得像要流油，她战战兢兢地看着李二狗。
“把这孩子拿去喂一下，稀粥什么的，上次带回来的羊奶还有吗？”
“还有点儿，上午也煮了些豆馅儿，这时候能吃了。”女人的声音还不如长相，像咬着块土坷垃一样。
“哦？那也弄来点给我们吃，你带孩子去吧，再弄两大盆水。”李二狗淡淡说道，“让伙房做一条马腿，乡亲们牙都馋掉了，今晚给大家开开腥。”
刘嫂乐呵呵地应了，低头去抱孩子。翠儿忙站起来说：“我去喂吧，我去喂吧，他要喝水。”
“没事，你给她，她会上心的。”李二狗敲着桌面，半截烟熏了眼，边揉边看着她。这话像是安慰，一掂量更像命令。翠儿松开了手，刘嫂伸出粗壮的胳膊，熟练地抱起似睡非睡的有根，说：“放心，肯定给你喂饱了，你瞧这小脏脸，真耐看呢。”
刘嫂抱走了傻乎乎的有根，翠儿忐忑不安，站在门口看着她出了门，像魂也被抱走了。这事儿似乎哪里不对，却没法说出口，肚子咕咕乱叫，困意浮上额头，没了孩子的负荷，仿佛一下子便垮了。她意识到这是真正的可怜，是没有任何条件可讲的寄人篱下，说什么不说什么你都不重要，能给你口饭吃，能让有根吃饱一顿，比任何想法都重要。
“坐下吧？鬼子都见过了，帮你喂孩子你还怕？”李二狗一只脚跷上凳子，敞开了胸口，“这儿条件一般，还时不时要转移，一切只能将就。”
翠儿点了下头，心里泛起新的紧张。门又开了，四个女人端着两个大木盆进来，装了满满的水，一盆还是热的。还有一个女人放了些衣服在炕上。她们掩门出去，屋里又安静起来，盆里的水微微漾着，映着李二狗一张歪曲的脸。
“我先去有点事儿，你吃了饭，和孩子都洗洗吧，然后睡个踏实觉，其它事明天再说。”李二狗拿起手枪，又戴上了帽子，帽子一戴人就精神了，像年轻了七八岁似的，那腰杆和脸孔也威严起来。他出了门，背着手出了院子，哼着一段翠儿熟悉的豫剧。
刘嫂抱回了吃饱喝足的有根，还给翠儿带了一小碟豆馅、两个馍和一碟葱花炒蛋。翠儿不争气地流下了泪。刘嫂陪着她坐下，用一块湿布擦了翠儿的手，抱过睡着的有根。翠儿满含感激吃完了馍和菜，觉得要向这好心的大姐说声谢谢。
“谢谢刘嫂……”她说。
“不用谢，谢啥？再说了，都是李队长吩咐的……”刘嫂晃着有根，看着他红润的脸。翠儿突然想起下兜齿的话，这里的女人多没了孩子，刘嫂看有根的表情让她担心起来。
“还是我抱吧，猪崽子似的……”翠儿抱过了有根，为了不显尴尬，她忙又问，“李队长是哪里人？”
“李队长，呦，那可是个厉害的人……”刘嫂说完，突然冷了脸，看着桌上的空盘子发呆。但翠儿没听懂这驴唇不对马嘴的回答，想再问，刘嫂却起了身。
“你洗一下吧，孩子也洗洗，瞧你们脏的，这些天定是折腾坏了……我先去了。”
说罢她收拾了盘碗，低着头出了门。翠儿还想说声谢谢，却看着那背影害怕起来。
翠儿放下有根，出门看了看。黄昏的门口没人，路口也没人，村里飘来肉汤的味儿，狗都在那边汪汪叫，想必村民多围在那里口水横流。翠儿退回来，从里面插了门，先给有根扒光洗了，扔到炕上去睡。再脱去自己满是泥土的衣服，痛快地洗了个干净。她在盆里不敢久坐，心中总有莫名的忐忑。擦干出来四处张望，这才明白刘嫂留下那些衣服的缘由。内衣还好，上衣和裤子不男不女，但穿上还挺合身。她再把自己的和有根的衣服全洗了，挂在院子里一根绳上。她摸着湿漉漉的头发，看了看晴朗的夜空，衣服明早就会干了，今天这一切和做梦似的，明天该怎么办呢？
翠儿给有根盖好被子，觉得从里到外疲惫不堪，每一根骨头都抬不起来，眼皮像碾子一样碾过眼球，她挣扎了几下，每一次都看向那让她紧张的门口。门口什么都没有，村子静得和板子村的夜晚一样。风吹进有缝的窗户，翠儿再没有力气忐忑不安，沉沉地睡去了。
梦里的板子村依旧温暖，梦里的炕头仍然宽阔，梦里的老旦依然不知疲倦，每一次都将她塞得满满的。她怕吵醒了熟睡的有根，咬着被角低低呜咽。她想提醒老旦肚子里真的还有一个，别把孩子鼓捣坏了。可她不舍得这醉入骨髓的快乐，它比恐惧更能令自己一片空白。她渐渐睁开了眼，眼前幻变着五颜六色和一些说不清缘由的闪光。她感到老旦猛地加快了，于是又闭上了眼。可闭上眼却更明亮，她看见无边的麦田上，太阳正发出紫色的光芒。一声长长的吆喝在原野喊着，云彩飞一样掠过，她飞上了云端，听到雨雾嘶嘶作响。她变成了雨水和风，淋漓在干渴的大地，吹拂在光秃的山峦。她还是忍不住地叫起来，世界一下子被这叫声击碎了，也将她的梦击碎了，她猛然又睁开了眼。
身上的人流下火烫的汗，剧烈的喘息像低低的雷鸣。他将她紧紧地压在下面，捏在手里，戳在里面，他稀疏的头发拂着她汗津津的脸，浓重的烟味浸透了夜晚的凉意。她感到一只老鼠在里面突突乱跳，吐出火热的口水，她发觉自己的双臂紧紧抱着他，压得自己都喘不过气。
翠儿眼前一黑，像掉进了冬天的菜窖。她想掀开身上的人，却连手指都动弹不得，她唯一的气力能用于流泪，她只眨了下眼，就觉得什么都流了出来，像流干了这辈子所有的泪。
“哭个啥？能活着比啥不好？”翠儿听出了这个声音。
“俺肚子里有孩子。”翠儿哭着。
“出来还早着呢，你身子壮实，惊不了。”他蠕动着。
“愿意你就留下来帮我们做事，不愿意你明天就走。”李二狗直起身来，翠儿感到身上空了，下面也空了，整个人在炕上都空了。她扭头看着有根。他睡在平坦的炕角，翠儿看不到他的脸，只看到一只张开的小手伸在月光里，像他刚出生时那样。有根的上面挂着李二狗的手枪袋子，它在墙上拉出吓人的影子。但翠儿并未因此害怕，她如今觉得没什么可怕的了。她也知道自己在梦里被那快感击碎，身体成了她最痛恨的敌人。她任凭它在羞愧和失落中冷去，等着汗水流下干硬的土炕，等着喘个不停的李二狗平息呼吸，等着……也许什么也没有等，这是个无依无靠、无家可归、无期无盼的夜晚，再发生什么，又有什么不同呢？
李二狗坐起身来，在炕头点燃烟锅。那背影不如老旦宽阔，却和他一样结实。翠儿不由得去看刚才在她里面的东西，它却藏在阴影里寻觅不着。她又为自己的眼羞愧着，就把头扭向另一边，李二狗的瓜皮帽和衣服挂在墙上，黑乎乎地像挂着个人。烟雾在炕上飘着，味道呛人，却有些亲切。翠儿伸手去摸自己的衣服，但手能及之处都没有，于是她抬头看，炕上也没有，它们不知道被扔去哪里。她知道自己赤条条躺在炕上，但毫无办法，而且她在这世界除了有根和肚子里的孩子，已经是赤条条的了。
“你好看，我不要你，别人也要。”李二狗说。
“你们是啥党？”翠儿哆嗦着问。
“共产党。”
“啥意思？”
“就是好人。”李二狗说完在炕头磕了烟锅放去一边。他顺了顺头发，看了看翠儿，又看了看有根，就像一块大石头样爬了过来。翠儿惊慌起来，可她一动都不敢动。她感到李二狗又硬硬地起来，在那里上上下下地拱着。翠儿咬着牙关，却咬不住那里，那个东西像条热乎乎的蛇，三拱两拱又火辣辣地进去了。
“别想你男人了，不想他，你就能活下去了。”李二狗严严实实地盖住了她。翠儿侧过脸去看着有根，见那只小手缩进了黑暗里，心中叹了口气。
醒来时已是中午，房屋里空荡荡的，炕头的有根不知去处。翠儿惊叫一声弹起来，衣服不知何时到了身边，她忙穿好要出门去找，却见刘嫂抱着有根进了门。
“呦，妹子醒了？看你睡得那么好，就没叫你了。孩子自己下了地出了门，想是又饿了，俺就带他去吃了点东西。”刘嫂将有根抱给翠儿，翠儿仍然有些惊惧，上上下下看着孩子。有根哼哼哈哈地笑着，嘴角还有稀粥的嘎巴。
“谢谢刘嫂，俺真是累坏了。”
“那可不，这些天定是没睡个好觉，昨晚又折腾一宿。”刘嫂带着坏笑拍了她一把，拍得翠儿出了一背的冷汗。是啊，昨晚都做了什么？她的脸燃烧起来，不知怎么应对这句话。
“妹子别多想，李队长睡过了，就有照应了。”刘嫂带着奇怪的口吻说，“你也是个苦命的，但比俺还强点，俺连孩子都没了……”刘嫂说着便捂了嘴，眼睛汪汪地湿了起来，翠儿不知如何是好，只抓着她的胳膊轻轻晃着。
“算啦，说这些干啥？妹子你饿了吧？跟我来，去吃点儿东西，今天没准还有活儿干，对了你叫个啥？”刘嫂终没让眼泪流下来，且略带提防地看了她一眼。
外边传来马嘶声，刘嫂快步奔出了门。翠儿也跟着去了，十几匹马正哗啦啦地经过门口，他们又背着枪挎着刀，叫花子一样奔村外去了。李二狗骑在中间，胯下换了鬼子的那匹大马，经过时他低头看了她一眼，像看个不曾谋面的陌生人。那顶瓜皮帽似乎打了油，弄得脑门都亮晃晃的。刀疤脸紧随其后，端着吓死人不偿命的脸孔。下兜齿骑在最后，他对着翠儿微笑了下，颇夸张地喝着瘦弱的骡子奋步疾追。这支骡马游击队飞一样蹿出了李家窑。翠儿见女人和老人们都在向他们挥手告别，像送老旦那时一样。她不知道要在这里待上多久，也不知道是否该像其他人那样盼着他们回来。
“他们去干啥了？”翠儿问手搭凉棚的刘嫂。
“还不是去干鬼子？现在又有汉奸了……”刘嫂放下手说，“每次都少几个，俺刚来的时候还有八十多个呢。”
“他们都是哪来的？”
“哪来的都有，就是李家窑的没有。一个个都是没家没业没老婆的光棍子，都是些不要命的，也都是些不要脸的……”刘嫂看了看翠儿，似乎还有话说，却留住了，“走吧，咱没事去收拾收拾伙房，他们回来都是饿坏的……”
刘嫂是三十里外嫁到下马坊村的人，翠儿听了她的故事，就觉得下兜齿说得没错。她的男人和两个孩子、公公婆婆、老爹老娘，一半死于洪水，一半死于鬼子，自己饿剩下小半条命，被这村儿的哨兵发现，一碗稀粥算是救了。半夜也是被人睡过几次，也不知谁是哪一个，反正都硬邦邦没完没了的。她倒也不忌讳，这狗日子让人什么念想都没了，这么着能活下去，没准还能再生个儿子，是儿子就行，管他是谁的。
刘嫂说这些事时异常平淡，就像说着别人的故事。她一边说一边淘米，对翠儿说的好鬼子丝毫不信，说那只是兽心还没起，起来后定是奸杀得人畜不留。刘嫂也笃定认为翠儿的老旦必死无疑，理由是李家窑的男人们就是如此。他们走了一周后，尸体被李二狗的游击队发现，说几十号人被两条绳子捆了手脚，成串躺在地上，几辆卡车将他们轧得头爆屎流的。鬼子对抗日的兵毫不留情，游击队的后生们也一样，捉住的必是一顿毒打，打不出什么便喂了狗。
“翠儿，这才刚开个头，你要心里有数。”刘嫂皱着眉看她，像怕她不信似的。
李二狗带人走后，村里只剩七八个拿枪的，他们吃饱喝足，一多半到各自的山头上放哨，剩下的看着一个大院子，那里放着粮食和肉，还有那门没了炮弹的小钢炮。女人们在村里走来走去，说着各自的辛酸史；老人们和板子村的一样痴呆，只要有太阳他们就有微笑。翠儿明白这是极平常的一天，她昨晚的经历也不是千古奇冤。从刘嫂那张脸看得出，这事再自然不过，它毫不出奇，它理所应当，它甚至天经地义，自己要觉得委屈了才是莫名其妙。
翠儿坐在陌生的院子里，看着窗户里那间依然陌生的房子，想着昨晚那个陌生的炕上那个陌生的男人。可她想着想着却流下泪来，翠儿听见自己撕心裂肺地哭。
她不记得这样哭过，她有默默地流泪，有低低地啜泣，可这一次哭得要死的心都有，死都不会比这哭更难受。她已不怕吵醒屋里的有根，不怕那些女人知道她昨夜的羞耻，她只想让这冰冷的世道知道她最后的绝望。她泪眼模糊地看着天空，曾经亲切的蓝天白云变得如此阴森可怖，亮晃晃的太阳也模糊起来。落满眼泪的地面刮过干呼呼的风，她听见风里全是“不活了”这三个字。天空还是那样的天空，大地还是这样的大地，怎么就不让人活了呢？
游击队是半夜回到李家窑的。村里的狗汪汪叫着，十几匹马急匆匆钻进村里。炕上的翠儿被马蹄声惊醒，一激灵坐起来。她不由得捂着前胸，看向插好的房门。不知因何，她暗自数着有多少匹马跑过，显然少了很多。她没法再睡，不知在怕什么，一晚上都在犹豫要不要拔掉门闩，可一直等到有根醒过来，也没人走近这院子。
晨光洒进了窗，推开门，鸡群在院里啄来啄去，空中有翠儿熟悉的味道。她拉开门走出去，见路上有两行隐隐的血迹。一个游击队员拎着枪飞奔过去，脸上结满黑红的血痂。翠儿循着血迹走去，她不需要壮胆，她想走去这血迹的源头，或是终点，那都是她的起点。
血迹一直伸到一个院子里。门虚掩着，翠儿正要推进去，刘嫂却端着盆水跨出来。她的前襟沾满污血，眼袋上托着满是血丝的眼，那一盆水又黑又红。见她来了，刘嫂咦了一声，像是害怕一样朝后看了眼。她推出翠儿，略慌张地拉上门说：“李二狗死了，被鬼子打死了。”
翠儿张着嘴愣了，不知该说啥，就看了眼那门槛，上面沾了好几道血。
“一共死了八个，抬回来三个。”刘嫂又说。
“李二狗呢？”翠儿望向门的缝隙。
“没抢回来，他被从马上打下来，几条狼狗咬碎了。”刘嫂拉着她走了几步，“他是队长，死了之后副队长就是队长，就是那个刀疤脸儿，可是他受了伤，十天半月好不了。”
“那，俺能干点啥？”翠儿淡淡地说。刘嫂擦了擦眼，眯着眼对她说：“你有孩子呢……”
“不碍事，没爹的孩子长得快，给点吃喝，有根已经自个能对付了。”
“那就伙着大家做做饭，洗洗衣服，掰掰玉米棒子吧……其它就没啥事了，除非男人们找你有事，也就真没啥事了。”
刘嫂后半句让翠儿一吓，却把她吓笑了：“刘嫂，啥事……又怎大不了的？你说是不？”
“就是，你要心宽，没啥事大不了的，还有啥比孩子娘的好好活着事儿大？”刘嫂也笑了。
下兜齿说，李家窑游击队几十号人和另一支国民党剩下的游击队合起来，要打一个排的鬼子埋伏，可埋的炸药没炸，游击队一顿乱枪，打死几个鬼子，可鬼子一通枪打过去，就干掉他们十几个。两支游击队分开跑，鬼子见李二狗骑着东洋马，疯了一样追这边儿。李二狗被一枪打下马，追上来几只狼狗，把他活活撕烂了。游击队一路奔命，好歹逃了。几个头儿非死即伤，一时半会儿出不了村了。
翠儿对这些故事并不在意，这和她没甚关系。只是那个李二狗，她还没记下他的模样，就这么给狗吃了，这叫什么事儿呢？翠儿不知是该庆幸还是喟叹，如果他没死，会不会在半夜推开那扇门，会不会又爬上那宽阔的炕，会不会又火辣辣占据着她的夜晚？翠儿常乱七八糟地想，遗憾里觉到凄凉，也不知这样的事还会不会发生。
纵是有这么大的事，李家窑并无板子村那样的紧张，鬼子不来光顾，伪军也不见踪影，游击队藏在这儿休养生息。李家窑像藏在雪原的野兔，只要不动，仿佛就不被发现。翠儿有更大的猜想，是不是鬼子走了？还是国军败了？但这念头没转多久，李家窑闯来个熟人，是板子村的郭铁头。
郭铁头进村时像个乞丐，光着脚弯着腰，脑袋上污泥腌臜地粘了几层，一扭脖子便往下掉块儿。他浑身臭不可闻，背着个满是窟窿的麻袋。端枪的哨兵捏着鼻子。郭铁头一眼就认出了门口的翠儿，却没说话，翠儿在门口洗着一张破床单，并没注意这个叫花子。郭铁头被押进那间屋子，刀疤脸和下兜齿问了他很多问题，在同意他加入游击队后，告诉他这里还有个板子村的女人。翠儿也被叫进去，她认出了洗完脸的郭铁头，知道了板子村的情况，才知道刚才那个叫花子就是他。
板子村口的鬼子炮楼盖起来了，住着十几个鬼子和十几个伪军。他们在帮板子村重建家园，整治田地，却也提出更多的要求。郭铁头被村里人告密，鬼子知道了他的来历，装疯子没了前途。虽是半路逃回来的，却仍是国军，伪军带着鬼子冲进他家，刺刀挑了他那鬼精算计的老娘。后院拉屎的郭铁头躲过子弹和狼狗，翻过山头，向南一夜狂奔三十里，再趟过十里宽的一截黄泛区，稀里糊涂到了李家窑。郭铁头又累又饿，躺在一个废砖窑里就睡。哨兵早就盯着他了，进去本要捆了，却被他臭出来，捂着鼻子进去再戳醒了他，捆成一团带回了村。
不再装疯的郭铁头眉宇端正，见了翠儿先是长叹一声。要不是刀疤脸拍了下桌子，他就要哭出来了。
“先说明白，鬼子到底有没有跟着你？”刀疤脸头上缠着绷带，一只胳膊还吊着，可两只眼还是那么瞪着，胳膊上的肉忽忽跳着。
“没有，那肯定没有，哪有跟着三四十里的？俺跑了五里地后面就没人了。”郭铁头点着头说。
“他是你们村儿的么？”刀疤脸问站着的翠儿。翠儿忙点头：“是哩，是俺们村儿的，和俺男人一块被抓走，后来他跑回来了。”
“从国军手里跑一次，又从鬼子手里跑一次，你倒挺机灵啊？”刀疤脸斜着眼说。
“运气好，运气好……”郭铁头有些害怕，见刀疤脸不吭气，便指了翠儿一下说，“翠儿都知道，她都知道。”
“她知道以前的事儿，离开板子村后就不知道了，谁知道你是真的跑出来的，还是投了鬼子派过来的？”刀疤脸看了眼郭铁头身后的人，那人立刻抽出一把刀——那可是一把杀猪刀，他猛地将郭铁头的脑袋按在桌面上，杀猪刀在脖子上登时割出血来。翠儿吓得捂住了嘴，扭头就向外跑，却撞在一人怀里。那人扶住了她，摇了摇头，下兜齿都跟着脸在晃。
“真不是啊！大爷俺真是跑出来的啊，俺娘都被他们挑了啊。”郭铁头哇哇叫着，像弯过脖子要挨刀的鸡。
“你都跑了，怎么知道你娘被挑了？”拿杀猪刀的人说。
“俺听见她叫了呀，刺刀一下子死不了，她叫了好几声啊……大爷们别冤枉好人，俺这命苦的，最后还挨个奸细……”郭铁头就此哭出来，鼻涕眼泪糊了一桌子。
这帮人终归是在吓唬郭铁头，后来翠儿才知道，那个刀疤脸也顺带着吓唬了她。刀疤脸要树立在李家窑的威望，吓唬人是最好的办法。郭铁头关起来了，刀疤脸说外来的狗要圈几天才老实。他让翠儿坐下，详细地问了板子村的情况和她家的情况，翠儿一五一十讲了，连鬼子临走时和她说的话都讲了。刀疤脸抽了支烟，突然又问：“李二狗睡过你了？”
翠儿脑袋一涨，脸定是通红了，她扭脸看向别处，肚子里升起难遏的愤怒。
“这东西，打鬼子冲前面，吃肉也不落后。”刀疤脸拍了下桌子说。众人哈哈大笑，下兜齿也笑了。翠儿觉得像被剥光了似的，这都是些什么人啊？这样的事他们怎么能这么张皇地讲出来？她从未见过这样的人，爹妈没说过，袁白先生也没讲过，戏里也没听过，就是村里的老流氓也没这么说过。她想着想着就要哭，忙悄悄咬了下舌头。哭个屁？这多大的事儿？不就是睡了一下么？
“睡了，不咋地……”翠儿抬着下巴说。众人皆愣，一个个木了脸。刀疤脸冷冷地看着她，哼了一下站起身，瘸着腿走了几步说：“妹子，干这拎着脑袋的营生，丝毫马虎不得，来这儿留着的，男的再有冤，也要关一下，女的再可怜，也要睡一下。关一下睡一下，就是自己人了……”
翠儿低下眼帘，屋子里静悄悄的，她隐约听见郭铁头在猪圈里的喊叫，便想起在夜里流下的泪。
下兜齿送她回去，还在院子里坐了会儿。这看着是个实诚人，说自己只是个扛枪跑腿收拾残局的，连正式的游击队员都不算，他以前在县城干搓澡营生，李二狗喜欢让他搓澡。李二狗成了游击队长，他在城里搓澡也搓不成了，干脆也进了队伍。他开过枪，却没打着过谁，他每次都帮着扒衣服埋人，他说鬼子平时肯定都喜欢搓澡，一个个白净着呢，倒是伪军脏兮兮的，他们的衣服都没人想要。
下兜齿叫李好安，虽然姓李，也不是李家窑人，一提到他家，李好安就东拉西扯，一会说是彭家湾附近，一会说是苟家营老山，再仔细问，他就说反正离这儿不远。翠儿就问李好安进这游击队到底有什么好处？李好安挠着头琢磨半天，说真没啥好处，平常能吃个饱饭，但每次出去都把脑袋别在裤腰上，一次倒霉就回不来。李家窑游击队本有两个共产党带着，后来行动时都被鬼子杀了。李二狗这预备党员就成了头儿，可他还没找到上级组织，预备还没正式，就又死了。刀疤脸是游击队打伪军的车队，打跑了伪军发现车上捆着个土匪，算是捡回来的。刀疤脸连党是啥样还不知道，也不想找啥党组织，可现在活着的游击队里就他枪法最好，就他杀人最多，不服也不行。大家现在都和没头苍蝇似的，不知道以后该咋办。党支部据说就在这方圆百里，可这大水一冲，鬼子再一盖炮楼子，这党支部能不能活都不晓得。
“别看李家窑现在清清静静的，鬼子可不傻，先占着重要的地方，比如你们板子村，都占全了一拉网，李家窑插翅难飞。”李好安叹了口气，抬头看了看天，“哎呦，得换岗了，人手不够了，大家得轮着来……有时候啊，我倒真盼着共产党能收了咱，听说他们有板有眼的，不是咱这么胡闹的。”
李好安去了，刘嫂来了。
“那个郭铁头是你们村儿的？怎地扔猪圈里了？”
“刀疤脸说这是考验他呢。”翠儿说。
“刀疤脸儿？哦，是刀哥，他是个狠角色，却不好女人，你别怕。”刘嫂不以为然道。
“俺不是怕这个……”翠儿说了就后悔。
“啥也别怕，就是鬼子来了，咱也啥都不耽误。”
“鬼子吓人，可这队伍也不含糊，俺就是怕真把鬼子招来，将咱当成匪窝，那还不一锅端了？”
“那你就跑回板子村呗？你们村儿的鬼子不是挺好的么？”
“不反他，就是好的。”
“那就别反他呗？”
“可俺男人是去当国军了。”
“那不是被抓的么？”
“郭铁头也是被抓的呢……”
“他不是跑回来了么？你男人不是没回来么？那就要说明白，不能瞒着……”
“自古以来啊，战乱时期都是乱砍乱杀的，一旦战事明朗，当朝的也要靠着百姓过活，他们要吃粮食，要收税，要用人干活，也要睡女人，那也就不杀人了。”刘嫂的口气有点像袁白先生，说的却完全不是一回事儿。翠儿知道自己听不进去，就找个理由去了。有根在院子里玩着一窝蚂蚁，说它们的头长得都像爹一样。
三天后，郭铁头出了猪圈，蛮强壮的家伙饿成了皮包骨，一出来就说要加入游击队。刀哥说得也干脆：“先跟着去杀个人……”
刀哥来找翠儿，问她要不要也加入。翠儿将两只胖手摆得要折了，说这事可干不了。刀哥罕见地耐心，说不让你杀人，你只要回去待着就好，有什么消息告诉我们就成了。翠儿还是不依，说要被发现了，鬼子照样一刀砍了头。
“你要是不应，就再也别离开李家窑了……”刀哥又黑了脸，见她发着愣又说，“而且，我不保证你和孩子的安全……”刀哥说完站起来，走了两步回头，淡淡地说，“我们八路可是说一不二的……”
然后就去了，他和李二狗离去时一样没有关门，只是多留下一份李二狗走时没有的不寒而栗。
上次带回来的马肉很快吃完，刘嫂说粮食也不多了。游击队半个月没出去找事干，在村里待不住了。刀哥的伤好了大半，每天在院里和队员们开会，翠儿送饭的时候听见一嘴，他们要出去干一票了。
那两晚翠儿格外紧张，她不知又有什么人会钻进来，刘嫂说队员们出去之前各找各的女人去睡，翠儿不知道会轮到谁。她想了十几种拒绝的办法，却发现没有一种是可靠的。他们掌握着你的食物，也就掌握着你的命。你可以走，走了便是不要命了。翠儿几次咬牙想走回板子村去，却发现没这样的气魄和力气了，是真的折腾不起了。就算是回去了，能比这里好吗？
两夜无事，游击队不知何时走的，悄无声息走得一个不剩，连郭铁头也带走了，看家护院的也走了。女人们不由慌张，凑到厨房的大院里，或站着或坐着，不管认不认识的，一人一嘴地聊。
“没啥的，以前也有过。”一个老女人说，她看着抱着孩子的翠儿，眼光里带着冷意。
“这次走得悄咪咪的，有没有睡你们？”一个小个子年轻女人说。众人接二连三地摇头，翠儿干脆头也没摇。
“是好奇怪，也没吩咐我们做饭，历来都要准备的。”刘嫂吸着凉气说。
“他们要不回来，咱可就饿死了，还有多少粮食？”一个喜欢把脸蛋弄红的女人问。
“鬼晓得？粮食能让咱知道？”刘嫂没好气地说。
“你是厨房里走动的，咋会不知道？”这女人不依不饶。
“你也每天让他们睡的，你知道他们去干啥？”刘嫂瞧都不瞧她，“厨房里只留了几天的粮食，其它的俺不知道在哪。”
“他们要是不回来，咱咋办？咱新种的麦子还要俩月，也不知道能不能长成，眼下虫子太多，菜种多少死多少，眼见着有个苗就被吃了。”一个粗壮的女人说。
“这些不用你说，大伙不是不晓得。”刘嫂不耐烦地说，“等一等呗，吃完了粮食他们要是不回来，咱就到别处去。一个个都是跑来的，再跑一次又咋的？”刘嫂满不在乎道，说完看了翠儿一眼，翠儿忙点了下头。刘嫂眼里尽是刚毅，翠儿觉得自己运气挺好。她不知道常去刘嫂房里的男人是谁，却知道刘嫂对这人毫不在乎。或许这是对的呢。
粮食吃完的时候，游击队又悄悄回来了。他们照例是在夜里进了村，马上驮着一袋袋的粮食和物件儿，拴着两只打晕的猪，马蹄子上包着厚厚的布，奇怪的是人一个没少，还带回来几个……女人。翠儿一早和刘嫂等人张罗着饭，看着一袋袋的粮食颇感高兴，但看着一个个岁数不大的女人都红肿着眼，又不知是怎么回事。
“他们肯定出去打劫了，都是良家妇女。”刘嫂说。
“他们不是打鬼子么？”翠儿惊讶道。
“鬼子惹不起，他们就逮谁打谁，不知是哪个村儿被他们祸害了。”刘嫂揪了翠儿一把，“别管这些，做饭吧，这和咱没关系，他们弄来这么多新女子，也就不祸害咱了。”
刀哥等人要杀猪，刘嫂李嫂张嫂王嫂的都在各自准备，翠儿默默地帮着洗刀，到了院子里，见那猪戴着两个手铐按在木板上，游击队员们开着玩笑。
“刀哥，这可是大户家配种的公猪，杀了怪可惜的。”
“那留着和你配？”刀哥不屑地跷着脚，“有一口吃一口，哪那么多废话？谁杀过猪？赶紧上。”
“哎呀，这人杀过不少，鬼子也杀汉奸也杀土匪也杀，可是猪还真没杀过。怎有点瘆得慌呢？”一个队员摸着下巴说。
“拉倒吧，你杀过几个，那也是趁乱开枪打的，你有拿着刀抹人的时候？屎没准都吓出来。”另一个队员推开他，走到猪前，猛然抬脚踹了一下。
“干啥呢，干啥呢？你要杀就杀，踹猪头干啥？”李好安捏着烟卷说。
“杀猪？有点脏手，不吉利，谁想杀谁来。”这队员说罢退回原处，做作地拿起枪看着。他的表演被所有人看穿，大家都失去了嘲笑他的兴趣。
“不杀猪？怎吃肉？”刀哥冷笑了下，“李二狗带队，就带出你们这帮玩儿嘴活的龟孙儿？”
众人无言，刀哥站起，从腰中抽出一柄刀，那不是匕首，翠儿认得是鬼子的刺刀。
“俺来……”翠儿撩了下头发，拎着刀慢慢走去，莫名其妙的欲望催使她作了这决定，她也不知要得到什么，肯定不是为了吃肉，也不是为了参加游击队，但翠儿仍忍不住走向了这只猪，像是要杀掉什么，从而开始什么。那一刀下去，既是和过去的恐惧一刀两断，也是和未来拔刀亮剑，她要结束这屈辱的苟活，杀死那夜里的恐惧，她的日子已经必须杀出血路，她再不想和这些猪一样任人宰割。
于是她故伎重演，就像在成亲的时刻。她曾无数次看着父亲杀猪，他杀出了家里豁大的院子和漂亮的砖房，杀出了她全部的嫁妆和村中的威望，却杀不掉这从天而降的厄运。翠儿摘下腰间的毛巾，擦了擦还在滴水的刀，学着父亲对刀刃吹了口气，据说这样能让刀锋更加锋利。其他队员或傻或笑，也有倒吸冷气看着刀哥的，刘嫂等女人挤在门口大张着嘴，像眼睁睁看着她要杀人一样。刀哥没说话，开始微笑，鬼子的刺刀在他手上轻巧旋转，闪着寒森森的光。
翠儿平静地走向猪，熟练地将毛巾遮住就要瞪裂的猪眼，在猪脖子上只轻轻一探，毫不犹豫地捅下了刀。一入一压一挑，出刀，那刀上并未沾回多少血，猪脖子上却噗地喷出来一片血雾，然后便滚滚流出，热腾腾扑起地上的尘土。
“愣什么？拿盆接血啊！”刀哥对几个队员喊道。那几人立刻跑过去，端起盆接着似乎涌流不完的猪血，他们脸上溅满了血点儿，几个人互相看着，哈哈大笑起来。
“妹子，够爽快，爷们儿们服你啦！”
“妹子，以后咱捉来的鬼子都给你杀！”
“翠儿，看不出啊，天生的刀客！”
刀哥将刺刀扎进桌面，啪啪地鼓起掌，大家也毫不吝啬掌声，门口的女人们似笑似怨，牙都要吸掉了，她们看着翠儿的眼神颇为诡异，但翠儿才不在乎。她放下刀，退向一边，对刀哥轻言细语：“没个啥，俺爹从小教的。”
“猪心给翠儿吃！”刀哥指着流干了血的猪说。
游击队员们在院子里庆功，喝着大碗的酒，吃着大块的肉，说着在那个村里的豪壮的事，夸着翠儿那技惊四座的一刀。她自是吃到了猪心，但只吃了一点，便识相地让了。乡亲们也吃到了肉，这新杀的猪让很多人吃落了泪。翠儿也有一阵子没吃到猪肉了，第一块吃下去，嘴里美到了心里，心里美到了梦里，刀哥说她随时可以吃肉，可以和游击队员一样。翠儿拿了块上好的五花肉，给有根香香地做了，看着孩子狼吞虎咽地干掉了几块红烧肉，翠儿觉得浑身是劲。她也没忘叫过刘嫂一起吃，刘嫂推托不已，只是一遍遍赞着她，却没那么多知心话可说了。
捉来的女子都关在一个房子里，大嫂们给她们送了饭。有不吃的，也有吃了很多的。刘嫂说一开始都这样，慢慢就都吃了。人的肚子是最大的敌人，鬼子啦，土匪啦，都不是它的对手。翠儿听罢，看看刀哥他们院子里的火光，便觉得她说的是谁了。
郭铁头也和他们一起庆祝，刀哥还向他敬了酒，郭铁头立刻还敬了三杯，翠儿端着两盘菜进去时，郭铁头刚喝完第三杯。这家伙喝得满脸通红，脑门上流着大粒儿的汗。见翠儿来了，半醉的郭铁头挥着手高兴地喊道：“翠儿，我今天杀了两个汉奸！”
翠儿听得一愣，众人本都呵呵笑着，一下子都收敛了，院子里只剩火把的啪啪声和郭铁头的牛喘。翠儿不知该怎么回答，干脆装没听见，放下盘子就要走。
“翠儿，想明白了没？你是个有见识的，别的女子我还不说呢。”刀哥在身后说，“有了郭铁头，你也就不是一个人了，出了这个院的，都是外人，你掂量一下吧。”
“俺……干不来这个呢。”翠儿低着头说。
“有啥不能干的，睡都能睡了，还有啥不能干？”刀哥嘿嘿笑着说，“要么是八路，要么是汉奸，你可要想清楚。”
翠儿背后一凉，看见李好安对她悄悄点头。翠儿明白再不答应，这条命或就没了。可她真张不开这嘴，这都叫什么事儿啊？郭铁头似乎酒醒了些，走过来递给翠儿半碗酒，歪着头笑嘻嘻地看着她。翠儿抖着手举起了碗，心在肚子里一横，几口便喝下去了。
“好，今晚就你们俩睡了！”刀哥猛地拍了下桌子。
那一晚，翠儿什么都不怕了。
郭铁头果然进了屋子，窸窸窣窣脱了衣服，还上了炕，上了炕还往上爬。翠儿早就等着他这一下，见他光溜溜的上来了，一把抱了个满怀，将手中一根纳鞋锥子顶在了他的脖根儿上。黑暗里的翠儿瞪着小眼，胸脯上汗水汹涌。她冷冷地用锥子刺着他，直到他下面由硬变软，最后变得不知哪里去了。
“翠儿，你啥意思？”郭铁头的声音很慌。
“就是这意思，你要是动我，一锥子要你命。”翠儿轻轻说。
“咋别人就能动？”郭铁头疼得流汗了。
“俺肚子里有三个月的孩子，你要动俺就和你拼命。”
“晦气……”郭铁头叹道。
“你晚上可以来，爱咋睡咋睡，可碰我你就是死。”
“那我还来啥？”郭铁头要挣开，翠儿却不让，胳膊绕住了他的脖子。
“外人怎么祸害我都忍了，你要是祸害我，大家一起死，想想你的娘，别出了村儿就变了牲口。”翠儿主意已定，说得毫无余地，“俺回去之前你每天来，别人就不打俺的主意。”
“那俺可以不来，有的是女人睡，不缺你一个。”郭铁头硬挺着道。
“八路可以当，畜生不能做，你不来护着我，咱就是两条路。”翠儿心知肚明，今天不说好，以后再也没法谈。
“成，你把锥子拿开。俺一片好心，还被你当驴肝肺了。”他向后退去，却被翠儿拉住了。
“这是咱俩的事儿，你啥时候捅漏了，咱啥时候一起完蛋，你孤家寡人混蛋一个，俺可有两个儿子，俺啥都豁得出……”翠儿不知为何变得这么狠绝，她的每一寸都锋利起来。身上趴着个光腚的男人，她竟也血冷如冰，能说出这么狠的话。她突然不怕这黑暗了，也不怕明天了，只要你足够坚锐，没什么扎不漏的。
郭铁头翻去了一边，呼呼地喘着气，翠儿也不理他，翻过身子看着有根。这孩子就是觉好，他要想睡，天塌下来都不醒。
“俺娘就那么被扎死了，俺听见刺刀进去了，像镰头砍进米缸。”郭铁头像自言自语。
“她让俺装疯卖傻，以为能活下一命，谁知道却被村里人卖了，八成是山西子，要么就是谢老栓的女人，要么就是郭石头，都是欠杀的……俺娘为俺算计，却把自个的命送了。”
“就去了那么一下儿，鬼子也要杀？”
“鬼子知道啥？都是汉奸撺掇的……昨天我们去了东马坡村儿，村子不大，却出了十几个伪军和汉奸……我们悄悄摸进去，捉了几个回村儿的汉奸，还是大户呢。后来见这村有东西，刀哥就决定趁机捞一把，该杀的不该杀的，都杀了。好看的女人都拉回来了。俺被逼着杀了两个，一个用枪打的，一个用石头砸的——怕浪费弹药，两个人踩着，俺举起一块大石头，往那个汉奸他爹脑袋上砸，一次砸不烂，举起来再砸，咔嚓就碎了，西瓜那样碎了一地，石头上黏糊糊的……俺开始以为下不去手，最后都不相信是自个儿砸的。那人被翻过来，俺看见那张碎脸，才知道……他是俺杀的。翠儿，俺杀了人了，什么八路，什么游击队，就是杀人呐……”
翠儿静静听着，觉得背后一根看不见的钢锥子正在扎来，她激灵了一下，正要应一句。郭铁头又说：“翠儿，板子村你还能回去，俺可是回不去了，你要是能回去，帮俺看看老娘埋哪儿了，埋了没有？要是埋了，就帮俺给她烧点纸……”郭铁头哽咽了，“你的话俺记得了，翠儿，俺听你的……昨天的事儿，俺干完了才觉得亏心，汉奸家和咱家一样，也都是想活下去。”
“不说了，你也不容易，俺准备回板子村去，到时候咱互相照应着吧。”翠儿说。
“俺觉得啊，老旦死不了，谁死了他都死不了……”郭铁头又说。
“算了，别说了，俺就当他死了，还好受点儿……”听郭铁头提到老旦，翠儿心头便一阵慌张，慌得心都酸起来。
“翠儿，你真的要干八路？”郭铁头直起身来。
游击队扮作土匪洗劫了东马坡村儿——翠儿觉得这不是冒充，这伙假八路干的就是这营生。捞回来的东西够吃一阵子，新带来的女人也能新鲜地睡一阵。李家窑风平浪静。
翠儿拿定了主意，和郭铁头也默契得很。他每天都来翠儿这边睡，有时穿着睡，有时光着睡，但再也没热乎乎往过爬。李家窑人都以为她和郭铁头滚到了一起，如此反倒没了闲话，也没了他人惦记。只是苦了这个郭铁头，白天没得日，晚上装着日，看着别人天天有的日，他憋得满床打滚，一个劲催着翠儿，你怎还不滚？
这天，翠儿找到在院里喝茶的刀哥，说要按他的想法回板子村去。刀哥笑着说，既然你说过了，和村里的鬼子也好汉奸也好，都有那么点面子，回去之后就留心点，多和他们接触，弄明白他们多少人，多少枪，什么时候在，什么时候不在，睡觉的时候几个岗哨，不睡的时候都干什么，只要是关于他们的，能记多少就记多少。反正你出出进进的也方便，别说你家人都死了，就说他们都在彭家湾。琢磨他们一阵子，咱就找时间端了他们。
“端了他们，咱就成了地道的八路了。”刀哥给她倒了杯茶，又说，“李队长在的时候，八路就让咱端一个大的，说是先立功，后入队，李队长的预备党员才能转正。可他就是不干，还是胆子不够，干八路哪能看三看四的……唉，蛋不小胆子却这么小。”
“几个月前板子村有人打枪，打死个鬼子，是咱们干的么？”翠儿问。
“那个不是，那是国民党的游击队干的。”刀哥道，“他们和我们不是一条心……”
翠儿默默听着。
“郭铁头算是铁了心跟我们，不能回板子村了。你要是想回去，咱就先说好，向前向后都要掰饬清楚……然后你可以先回去。”刀哥喝了口水又说，“郭铁头早晚也是一定回去的，你要是能和伪军说明白，他回去也不是难事儿。再说了，你们都睡一块了，你八成也会惦记他的。”
“干了这事儿，俺有啥好处？”翠儿不想废话，问道。
刀哥一愣，像不相信这话能被她问出来：“打鬼子能有啥好处？就是解气呗。”
“那不成，俺要点钱，家里都被大水冲了，啥都没了，俺要粮食和钱。”翠儿别过头说。
“成，就给你点儿，炮楼子里有的是。”
“先给点儿，要不俺回了板子村啥也没有，待都待不住。”翠儿觉得话有些硬了，“刀哥你要体谅俺孤儿寡母的，俺肚子里还有一个小的呢。”
刀哥惊讶侧身，站起身走了几步，回头说：“让郭铁头别再动你了。”
翠儿还骑着她的小驴，它吃喝了这一个月，又肥壮起来，耳朵都快竖起来了。翠儿和刘嫂道了别，也没和他人再招呼，骑着毛驴就出了村子，走出好远她回头看，见刘嫂还冲她挥着手，眼里就有些酸。山坡上有两个哨兵，一个是下兜齿的李好安。他让翠儿一路小心，大家早晚还能见面。李好安拿出几块糖给有根，说是从鬼子那儿抢来的。翠儿真心谢了他，让他自己保重。
翠儿一路都在想事，直想到饿了，就吃几口，喂饱胖了一大圈的有根。三个多月了，回家的路又葱绿起来，干涸的黄土上长出新的草木，这些天的两场雨不大不小，板子村的大槐树定然枝繁叶茂了。归路远没有来时的凄惨和茫然，翠儿甚至带着喜悦，兜里沉甸甸的一包银元是一切的希望，或还能买下十几亩没了人家的土地。她没料到希望来得这么快，运气一下子变得这么好，只要板子村和鬼子仍然相安无事，那不就是好日子么？
路上经过娘家上帮子村。翠儿在远处犹豫了一会儿，在想要不要进去看一眼。村庄和父母已成灰烬，或许早被风和雨水冲散了。她横下心继续前行，这个村庄已经死去，只能长出横斜的荒草，而板子村还有人在，仍可以长出新的以后。她终于不再悲伤，知道自己什么都挨得过。
离板子村不远的路口竖起一个奇怪的方筒，上面细下面粗，筒子上插着鬼子的旗。筒子边盖了一溜砖房，崭新的红砖亮得扎眼。砖房旁边的路口仍然是铁丝网，只不过连了长长的铁架子，两边还堆着麻袋窝。板子村村口有几堆老高的土丘，那定是村里挖出来的。田地旁边也有高高的土垄，两台翠儿没见过的机器哇哇叫着，正在往土垄上推着，看样子要把这些土丘推出一座土山了。村口站着蹲着不少人，有的一眼便看出是等活儿干，还有的推着车挑着担，卖着馒头咸菜包子席子种子凳子筷子碗子等破七碎八的东西，几个挑着孩子苦拉着脸的，那就是来卖孩子的。他们都站在离筒子一百多步之外，扎着堆儿静静看着板子村。村口站岗的维持会的兵换了戴帽子的衣服，有一个一眼便认出了翠儿。这令她意外，她根本不记得这张脸，当他嘿嘿笑起来，她看到那两颗明晃晃的金牙，便想起离家的那个早晨。
“是你呀大兄弟，俺都差点忘了你呢，是换了衣服么？”翠儿下了驴说。
“瞧你这记性，换了身衣服就不记得了？”金牙兵笑着，却没拉开铁丝网，“妹子，看来娘家不错呢，都吃胖了呦？这大包小包的，真带了不少呢。”
翠儿拉着驴到前面，掏出两盒烟来——这是刀哥特意给的，这一刻她发现这个刀哥远没有看上去那么坏，就算是坏，也暂时没坏到她的身上，他似乎知道她早晚是他们的一员似的。翠儿递过烟说：“俺爹妈都在彭家湾呢，这是俺从那儿带来的烟，大哥一看你就是抽烟的，一嘴牙黄得都把金牙比下去了。”
金牙兵有些不好意思，但还是接过去了，他分给另一个兵一包，将脸伸出铁丝网说：“妹子，上个月村里饿死几个，会不会有你家的？”
翠儿吸了口凉气道：“没有，俺家村儿里没人了。”
“那就好，饿死的都是老的，粮食不够，就先紧着给小的吃了。咱这里还算好的，我听说有的村儿都吃孩子了……”
翠儿咽了口唾沫，看着正在修葺的村子和路口那些小贩，有点不相信，这哪像一个饿死人的村？
“好在日本人运来了粮食，每家每户分了，这一片儿算是救了命，也有些大户放了粮，国民政府指不上了。要没这些粮食，不知道要出啥事儿，庄稼人有口饭，比什么都踏实……你们那个先生，那个袁白先生，饿得都给自己准备棺材了。田中太君运来的粮食一开始还不吃，饿晕了被直接灌进去，醒来了就抠嗓子眼儿吐，田中太君差点毙了他……可太君喜欢文化人，看他是个老举人，又是全村的长老，郭石头见了他都恨不得磕头，就容了他。却告诉他，你要不吃，全村人就断粮。老先生立刻就吃了，那一晚听说喝了十碗粥……”金牙兵又说。
“鬼子为啥对咱这么好？”翠儿轻轻道，“俺看到好多地方不是这样。”
“因为咱这里重要，他们要人帮忙吧。”金牙兵也说得轻轻的，“回来了当心点，有啥事儿耳朵竖起来点儿，平常老老实实的就行。”
“俺家还没修吧？他们帮俺修不？”翠儿看着那个筒子说。
“工不够，也都是逃难的混碗饭吃的，你不在肯定没人帮你修，既然回来了，就和保长说一下，不是难事儿。”
“你们会一直在这儿不？那以后可仰仗你了……”翠儿假惺惺道。
“也别这么说，俺家离这里也就百十里地，都是老乡，互相照应呗。那天……就是你走的那天，那个放你走的三井副队长，后来还问起过你回来没有。”
“哦，俺记得他，人挺好的。”翠儿忙记住这名字。
“嗯，他人还是不错的，就是别让他恨上你，你只要不惹他，没事的。”金牙兵抽完了烟，指着一个本子说，“要登记一下，你叫啥，从哪回来的，啥时候。”
“俺不会写字儿。”翠儿摆手道。
“自个儿名字总会吧？不会也没关系，按个手印儿。”
翠儿在两张纸上按了手印儿，金牙兵拧着一个刻着日期的章，在她的签名后都按了日子，撕下一张给了她：“下次出来带着，要不出不去……”翠儿忙揣好了，见他这么认真，又问：“大兄弟你家是哪儿的？刚才听走了。”
“哦，俺家是东马坡村儿的，在西南边儿。”金牙兵说完走出来，和另一个兵挪开了铁丝网。
翠儿的手抖了一下，点了点头，牵着驴进去了。村路挖出一道半尺多深的沟，一直伸到村里，翠儿听见一群男人的吆喝声，见墙上站着一个挥小旗子的，一根根的细圆木斜斜地排在房顶上，几个人搭着梯子扶着看着，最后一根终于对齐了缝，就嘿呦一声榫进主梁的槽里，众人的欢呼声里，鞭炮响起来了。
看到这一幕，翠儿想起娘家正房搭建的时候，花了一个时辰才放好那根滚圆的大梁。板子村是穷地方，如今竟没一间房是这么盖的，都是高低土坯墙搭着一溜一扎宽的木条子，上面铺上鬼子送来的油毡，油毡上铺草垫子，然后再一层毛毡，最后铺上扎在一起的干草、麦秆、玉米秆和破棉布什么的，压上一些扁平的石头。瓦是有钱人家才用的，板子村如今一片儿都看不见。翠儿见好多家都打出了新草屋，用刀哥给的钱盖瓦房的念头便打消了。郭铁头终归是惹人眼热才被告发的，这嫉妒比鬼子的刺刀还要可怕，可不能炫耀。刀哥交代的事也要隐秘着做，带回大包小包已是欠考虑，和金牙兵说的也有些过多，这不是回家，这更像是一次冒险，装一个家破人亡的可怜人更符合这个目的。
乡亲们认出了翠儿，一个个打着招呼。山西女人大老远就招着手：“翠儿，俺就知道你会回来的。”
翠儿一个个招呼了，拉着驴走向自己的家院，她惊喜地发现堂屋竟然搭上了房顶，窗户也补好了，院子里的土也挖运干净，除了几堵院墙还是破的，竟可以住人了。
“袁白先生说你会回来的，就让人帮你弄好了……”谢老栓的女人说。
“翠儿当然会回来，还用得着先生说，俺还说让人把你的院子也收拾了，那帮干活的人都是些认钱不认脸的，修好了屋子就跑别人家去了，俺还说给他们几个小钱留下，可他们才不稀罕，说有的是大洋的活儿。这都什么事儿？什么时候打短工的这么神气，比那些老麦客还要牛气呢。”山西女人喋喋不休。翠儿心知她都在扯淡，自不点破，隔着墙头看了看她家，房子院子都恢复一新，窗棂还没上漆，窗户纸已经贴上了。
“各家各户都分了米，够吃小半个月的，你的那份儿在袁白先生那儿，翠儿，娘家还好不？”山西女人拉着她的手问。
“哦，还好，还好……”翠儿不知该如何回答。她走快几步，甩开她的手进了院子。
院子里的土挖掉不少，剩下的都踩实了，虽然没原来清爽，踩上去松松软软的，但毕竟已是能站能坐的院子。桂花树枝叶轻摆，活得自是滋润，树下的蚂蚁窝不知踪影，它们算得到刮风下雨，却算不出黄河决堤。房屋的老土坯晒干了，下面楔入了加固用的木锥子。屋里的土她早就清理过，进去便闻到新草和油毡的味道，抬头看到久违的房顶，像吃了颗定心丸一样。
有根在院子里蹦了会儿，在树下执着地扒着蚂蚁窝，翠儿找到一把扫帚，扫着满是土的碾盘。扫了几下就觉得错了，这算什么紧要事儿？她忙抱着孩子出了门儿，寻到坐在太阳下的袁白先生。三月不见，先生像老了十年，一张脸受气包似的。袁白先生手搭着凉棚，见是她就笑了。
“回来了呦，还胖了呦。”
翠儿呵呵笑着，笑着笑着就想哭，她想把真话告诉他，这是她在村里唯一信得过的人。但她还是忍住了，别给老爷子心里添堵了。他一个宁死不吃鬼子食儿的倔老头，又能帮你什么呢？再好的宽慰，抵不过半碗填肚子的稀粥，不如一方遮风挡雨的房顶，一面干干净净的土炕。
“先生却瘦了，但气色还好呢。”翠儿拿出一包茶叶递给老头说，“这是给你带的好茶，说是毛尖儿，俺不懂，就拿了。”
“嗯，是好茶呢。”袁白先生闻了一下说，“娘家还好？”
翠儿嘟着嘴，假话在舌尖打颤，先生淡淡地看着她，像是知道她要说什么。“娘家没了，爹妈也没了，俺在别的村儿避了避，先生，俺不想让人知道俺就是孤儿寡母了，俺不想让人可怜……”翠儿咬着嘴唇，忍着涌上来的泪。
“娃啊，宽心点儿，带好有根和肚子里那个，老旦会回来的。”老头看着远处的筒子说。
“先生咋知道俺有了？”翠儿惊道。
“你走过来的时候俺就看出来了，俺脑袋糊涂，眼神儿还好使哩。”袁白先生笑起来，“你气色甚好，眼睑明亮，这也都是妊娠之色，回来就待住了，板子村往后八成饿不死人了。”
“听山西子说饿死了十几个……”翠儿坐下了。
“都是些老不中用的，死了就死了，我做的主，只许小吃大，不许大吃小，粮食都让给年轻女人和孩子了，有她们村子就在。我也想饿死算了，被她们弄活了。”袁白先生说得随意，翠儿却听得浑身冰凉。
“先生可不能走……先生，既然你知道了，就给我这肚里的孩子再起个名儿吧？有根是你起的呢。”翠儿推过有根，孩子是个懂事的，扑进袁白先生怀里，一下下摸着他的白胡茬。
“早就给你想好了，既然有了根，如今就只剩个盼，就叫谢有盼吧。”
“是个小子？”翠儿惊喜道。
“嗯，是个小子。”袁白先生不假思索道。
第二个果然是儿子。翠儿那天正在村口挑着给孩子做衣服的花布，肚子里像开了锅，叫了一会儿，下面就和开了闸一样。翠儿走不回家，觉得自己像颗裂缝的鸡蛋，正流出黏黏的橙黄，她扶着炮楼边的一棵树就倒了。村口只有卖布的卖梨的卖鞋的卖烧饼的，他们都哇啦啦喊着，但没人敢走向炮楼子这儿。伪军们看见了，金牙兵几步跑来，知道她要生了，便让另一个兵去村里唤接生婆。树坑里流下殷红的血，翠儿开始号叫。几个鬼子被吵了午觉，穿着背心出了炮楼。翠儿大惊，想爬着回家，却哪里动得了。小贩们不敢来，金牙兵也不敢碰，村里人还得过一阵才来，来也不敢来几个人。翠儿知道这下完蛋了，早不生晚不生，偏偏这时候。
几个鬼子走过来，看着翠儿的情形，咕噜噜彼此说了几句，翠儿认得最高的那个是田中一龟。他看了看情况，似乎也认出了翠儿，对金牙兵板着脸说了几句，金牙兵哈伊点头，唤来几个伪军。
“太君说了，就近到炮楼里面生，把接生婆给你叫来了，那里阴凉背人。”他们不由分说抬起了翠儿，连汤带血地抬进那黑乎乎的炮楼，放在木头楼梯上。几个鬼子哇哇叫着，翠儿身边跑过拿枪的家伙，一个平头鬼子瞪着栗子颜色的眼低头看她，嘴咧得能塞进个小窝瓜。接生婆就是谢老栓的老婆，她并非精于此道，只因是板子村手最小的女人。谢老栓的女人脚不沾地被一个伪军拎进炮楼，她哆嗦着挽起袖子，要扒去翠儿的裤子，见一群鬼子环视在旁，便犹豫着下不去手。
“赶紧的，谁爱看谁看！”翠儿抬头大叫，这孩子撕裂着她，势如破竹样顶着她。田中说了几句，他们就扭过身去了，还有说有笑的，似乎在打着赌。谢老栓的女人麻利地干起来。“这小子倔，腿和鸡鸡先出来了。”她在下面拧来拧去，塞了又拔，像揪着赖架的老丝瓜。翠儿疼得嗷嗷的，说你赶紧把这小子弄出来，俺恨不得抽他两巴掌。谢老栓的女人说那你要使劲啊，就是拉屎你也要使劲儿，别说生个鸡鸡娃子了。她环顾左右，说看有啥给她咬的，她使不上劲呢。
“玉米棒子，玉米棒子，那玩意儿好使。”汉奸刘不知何时钻进来，撸着袖子像要帮着接生一样。
金牙兵跪在翠儿头前，将一只干玉米棒子卡进她牙口里。翠儿啊哼一声，棒子咔嚓就断了，一个鬼子看见了，往她嘴里又塞了个东西，翠儿咬进去，知道是圆圆的木头，眼睛斜瞟，才看到还有个铁疙瘩。可这下有劲头使了，一口气立刻奔着丹田去了，她听见扑哧一声，觉得五脏六腑都喷出去了，偌大个人只剩一副汗津津的皮囊。谢老栓的女人啊呀一声，又剪又擦地忙活一番后，托起一个肥嘟嘟的孩子，见他没动静，谢老栓的女人翻烙饼一样将他翻了个儿，一巴掌扇在腚上，有盼呜啦一声大哭起来，将鬼子们都震得回了头。他们低头看着有盼，一半欢呼起来。
“太君们刚才打赌，赌带把儿的都赢了。”金牙兵找来条毛巾包起了孩子，翠儿靠在楼梯边上抱过儿子，见他哭得响亮，小腿儿乱蹬，这十个月的苦一下子没了。她看着周围，这是什么样的一群啊！鬼子、汉奸刘、伪军、板子村的接生婆，不远处还蹲着一只大狼狗，它耷拉着舌头，莫名其妙看着炮楼里的人，比她还要不知所措。鬼子们嘻嘻哈哈逗着她的孩子，汉奸刘端来一盆温水，几个伪军乖乖地站在一边笑着，谢老栓的女人洗着有盼儿，一个劲儿说着车轱辘话：“你看太君多好，你看太君多好……”
翠儿恍惚起来，此情此景定是梦里一番混乱，那些可怕的事儿从未发生。她甚至怀疑郭铁头的娘是不是被鬼子刺刀捅死的，村民们验证了事实，说那老太太身上三个窟窿，都是穿个透心儿凉。翠儿无法将对她微笑的鬼子们和杀害郭铁头他娘的鬼子们合二为一，但她理解了这个矛盾，就像理解自己身上的矛盾一样。
“你命好，这孩子来得不易。”汉奸刘站在一旁，笑呵呵地说，“你傻呀，还不谢谢田中太君？”
翠儿回过神来，见鬼子们一张张陌生的笑脸，田中仍是板着脸，低头说：“生了，生了……”
这半年里，板子村起死回生，村庄去了污泥和尸骨，心头便去了阴郁。新的土坯房一个个盖好，一切又美好起来。村子还是那村子，但一切又仿佛不同。带子河还了曾经颜色，仍然不深不浅地流着。河里多了长腿的小鱼，吐着蚕豆样的水泡。庄稼地重垦之后肥力陡增。种下去的玉米像竹笋那样噌噌猛蹿；埋下去的菜种还没落雨便满地乱爬，南瓜结出了葫芦样子，花生结出挤满老头儿的长条，西瓜藤抢着架子，要和丝瓜一较高低，大杏长成了桃子模样，半夜里噗噗砸进土中；就连村里的野狗都换了性子，一身赖毛泛起油光，丧家的眼时常望月，它们挤在村口的大槐树下，含着舌头一声不吭，尾巴轻巧地扫着落叶。
翠儿最怕的游击队一直没来，郭铁头也不见踪影。刀哥说的计划风一样没了，亦没有他们的任何消息。刚回来的日子夜夜难眠，村口的狗叫，窗棂的抖动，都像是他们的到来。翠儿宽心地想，他们或许都被鬼子杀了吧？她虽然憎恨鬼子，但仍希望如此，如此，痛苦便成了秘密，而她会忘掉这些秘密。
没了男人的村子像不长果子的大树，再旺盛也没有收获的可能。女人们受够了回忆和想念，开始聊起村口的伪军和炮楼里的鬼子。有人说金牙兵长得挺俊，有人说有个长鸡胸的鬼子仪表堂堂，还有人说每逢周一在村口卖西瓜的小伙子有一口比瓷碗还白的牙。但说归说，没人敢动这可怕的心思。田中一龟据说对下面极严，一个伪军偷了村里一只没人养的走地鸡，竟被他当着众伪军抽了鞭子。传言说他以前是个唱戏的，有一副闷如老牛的嗓子，也有人说他有不大的双胞胎女儿，刚生出来半个月就到了中国。
炮楼时常也杀气腾腾，他们排着队伍早出晚归，偶尔也进村翻来翻去。炮楼上的探照灯总是惨白的光，夜里靠近的一只野狗被打成了烂肉。鬼子像勤快的毛驴，抢了公鸡的活儿，不管刮风下雨都按时折腾，一大早就光膀子蹦蹦跳跳，绕着磨盘样的炮楼跑个不停。伪军也得陪着，在后面哭丧着脸。村民们远远看着，开始新鲜，渐渐乏味，最终失了兴趣。只有山西女人倔强地坐在村口观望，在风里摸着她老黄瓜似的脸。谢老栓的女人说她想男人想得裆都烧起来，袁白先生说她也是个苦命孩子。翠儿什么也没说，她常听到山西女人在夜里的哭泣。那时翠儿觉得，几个月烂梦般的经历，是她必然要经历的磨练，那仍是老天的恩赐，就像曾决堤的黄河，给板子村带来死亡和绝望，也带来如今异样的生机。
袁白先生从那以后再不出村子一步，只关在屋里院里写写念念。鬼子前来搜查，全村只有他敢插着门闩。田中一龟似乎对他忌惮，或是敬重，还带着礼物登门一次，据说是求字去了。袁白先生装聋作哑，手抖得像打摆子的老绵羊。田中黑着脸去了，但出门还是鞠了躬。鳖怪知道惹不起，想哈着腰一直送到村口，被随田中同去的鬼子一脚踹在脸上，翻了三个跟头才止住。
转眼棒子也熟了，粗如小号的碗口。田中一龟带着鬼子和伪军，在一个傍晚为板子村掰下棒子。亩产是去年的两倍，乡亲们在地垄上敬起菩萨。鬼子们看来也不少是庄稼汉子，咔嚓咔嚓掰得熟练，全村几十亩地的玉米堆满了谷场。鬼子给板子村定了新规矩，按人头分够全年的粮食，其它的按价全部收缴，那价格比国民政府略低一成，却没人觉得委屈，大家心知肚明，鬼子和伪军出的人力可没算钱，有人说百里之外几个村庄颗粒无收，更觉这一炮楼鬼子的不易。不知谁在炮楼下摆了香案，供起大桃和馒头，老人向鬼子伸出大拇指，挂着翠儿不曾见过的笑容。
这里和融一片，外面一无所知。村民们接受了这幸福的事实，觉得杀人的鬼子只是抓壮丁的国民政府散布的谣言。说一千道一万，吃在嘴里才是真的，暖在身上才是真的，炮楼凶狠，但也只是条看门大狗，曾有的匪盗没了踪影，来年的丰收还将继续，这样，有什么不好吗？
有盼长得和棒子一样结实，四岁的有根蹿得比桌子还高。翠儿用了一年半的时间让房子和院落焕然一新，让屋里现出老家的光彩，小黑猫拐来只可爱的白母猫，屋檐下住下一窝黑色的燕子。媒婆们开始在这里走串，冬小麦开始泛黄，女人们开始泛骚，一切都像是要顺理成章，就像鬼子来之前那样。谢老栓的老婆又开始偷别人家的鸡蛋，全村奶子最大的谢小兰又招惹了几个不要脸的老鳏夫，山西女人和伪保长郭石头有些不清不楚，这一出出村里习以为常的事，便在这不易的休养生息里再现了。
田中一龟留了胡子，金牙兵多了颗金牙，炮楼上多了一挺机枪，太君的大狼狗染了怪病，它发出驴一样的叫声，喜欢吃下自己新鲜的屎。在鬼子打死它的那一天，村里发生了奇怪的事。
伪保长郭石头的年轻老婆去玉米地里拉屎，被几个黑影拖入更深的地方，他们轮流玩弄这可怜的女人，嘴里塞了颗绿色的西红柿，从她下面两个窟窿夯进数不清的干透的玉米棒子。找到的女人仰面赤裸，白眼上翻，肚子拱起老高，几乎胀裂的肚皮上写着：汉奸的下场。五十八岁的郭石头彻底疯了。这本是个老实人，四十多岁才有这外村买来的媳妇。保长不是什么羡煞人的肥差，是十几个老家伙扔棒骨扔出来的倒霉鬼。郭石头抬着尸体去找太君，蹲在炮楼下哭成一团。田中一龟绕着尸体走了三圈儿，让人擦去肚皮上的字，让汉奸刘叫出了全村人。村民们吓得挤在一起不敢作声，翠儿躲在后面心跳如鼓。她不知是不是李家窑的游击队干的，这是信号吗？为何不和自己联系？为何用这么惨兮兮的路子？
十天后两个人押到了板子村炮楼下，伪军埋下两根粗壮的木头，两个人都扒光了绑在上面，他们的胳膊都被拧断，悬空吊在木架子上，田中又让汉奸刘叫出了村民，告诉他们这就是杀人的凶手。那两人满脸是血，听说他们啥也没说。翠儿不想去辨认他们，半个月也不曾出村。他们在木头上晒成了肉干儿，长满黄色的蛆虫，他们的肚子烂出肠子的时候，伪军浇上汽油将他们烧成了黑炭。黑乎乎的人影吓坏了翠儿，她想起上帮子村儿的打谷场，想起那深埋昔日的仇恨。她隐约感觉这只是个开始，残酷的事情还将在这大地上继续发生。田中的眼在那一刻冒出凶狠，金牙兵的眼从那天开始变得蜡黄，唯独那个汉奸刘没事儿人一样，整天甩着袖子腆着肚子，乐呵呵地窜来窜去。袁白先生说鬼就是鬼，装成人也还是鬼。翠儿那天为老先生煮了一碗年糕送去，老汉狼吞虎咽吃了，抹着嘴，擦着脑门的汗问翠儿：玉米地里那些恶人你认识吗？
翠儿不知老头是怎么看出来的，忙说不认得，嗫嚅片刻又说也没敢去认。袁白先生点了点头，说他们还会来的，下一次八成是换个样子。鳖怪抱着有盼蹲在屋角，说他们干啥不祸害郭石头，而要祸害他老婆？郭石头是汉奸，他老婆又不是。袁白先生叹了口气，说就连郭石头，其实也算不得汉奸，被逼着干这么个营生。鬼子炮楼上机枪架着，总要有人做，不做就祸不旋踵，家破人亡。老汉我清高自保，是不怕死的一套，但对这家这村这国，又有何益？名节害死人，主义下人头满地，可百姓却要吃饭，却要生养。
翠儿听得懵懂，见鳖怪抱着有盼出去了，就告诉了老汉娘家的事。她说这事的时候平静如常，稳当得连自己都害怕。袁白先生却不意外，说早就听说了，这么恶的消息哪封得住？大家也都知道了，但都装作不知道。两个村儿的鬼子不一样，这不出奇，河东的猪喜欢吃菜，河西的猪喜欢吃屎，但扔在野外几年，也都长出獠牙变成吃肉的野猪。咱板子村的人别高兴得太早，翠儿，死在桩子上那两个，未必是玉米地里的凶手呢……
翠儿心中忐忑，不知李家窑的事有无传到此地，她便问如今这战局怎样。袁白先生摇头不知，说想来必不会好，否则鬼子会修炮楼？他们是要长待在此了。翠儿又问那老旦他们岂不是都被打死了？袁白先生又摇了摇头，说他们败退归败退，中国之大，哪那么容易被消灭。
“老先生，咱村的庄稼是咋回事，长得邪乎呢？”翠儿帮老汉收碗抹桌，换了话题，她后悔问这个问题。
“人太邪乎，天地也就邪乎。东边大旱，南边大涝，西边蝗灾，方圆三百里内怪事咄咄，咱这里还算好，只是这庄稼都疯了魔，像回光返照似的。老汉学问浅陋，还搞不明白这是咋球回事。夜夜问天，无奈天相杂乱，金火倒行逆施，老汉也是看不懂啊。”袁白先生背着手走了几步。“那个田中一龟，你要当心。”他回过半张脸说。
翠儿嗯了一下，泛起一层冷汗。
回到家中，有根坐在门口啃着小半个馒头。翠儿说谁让你开的门？有根往里一指，是表叔呀。翠儿大惊，见院子里坐着个矮小的男子，光着脚板，戴着一顶挡不住太阳的破草帽，他一笑下巴就抻出老长，将上半拉都合进去了。
“表妹，你还好吧？”下兜齿李好安站起说。
翠儿脸色惨白，回身掩了门，再插了。做完这事，她猛然觉得多余，甚至危险，就又拔掉门闩，漏了点儿缝。犹豫了下，她让有根到屋里去倒水。“咋是你来了？”翠儿决定坐在碾子旁。躲得了初一躲不了十五，这就应验了，纵是过去了快两年，它还是来了。
“俺来最合适。俺是你上帮子村的表哥，叫刘小愣，以后你记住了。”他说。
“他早被烧死了呀……”翠儿惊慌了。她告诉过下兜齿表哥的名字，没想他竟用上了。
“鬼子哪知道都烧了谁？俺就是个在外逃脱的，你们村也没人见过俺，不怕。”李好安倒胸有成竹。
“你这是……来干啥？”翠儿紧张地望向屋里，她不相信他是一个人。
“就俺一个，妹子你别怕。”李好安掏出一个小烟锅，慢慢点了，“刀哥死了，现在郭队长说了算。”
翠儿再一惊，这么一会儿，吓了几次了。
“郭铁头成了队长？”
“嗯，他现在是队长，几个月前还跟组织接上头了，是正式任命的。”李好安轻声说。
“刀哥咋死的？鬼子干的？”翠儿心惊胆战，木桩上的人是他吗？
“是被队伍处理的，他带人以除掉汉奸的名义打劫，还奸淫妇女，就在你们村儿。”下兜齿验证了这事实，“郭队长那时候是副队长，向组织汇报了这事儿，上面很生气，就任命了郭队长，让他带着命令处理了刀哥和另外几个……我们是夜里办的，那几个都捆了，没开枪，活埋的。”
翠儿右手摸着冰凉的碾子，左手端着杯热水，仍冷得毛骨悚然：“那以后就是郭铁头说了算了？”
“是，他厉害，里外都有一手，人机灵，下手也到位，俺们都服。”李好安说完看了看门口，“他让俺给你捎话来，了解一下炮楼的情况，详细的情况，多少人，多少枪，多少伪军，多少鬼子，啥时候巡逻，啥时候起床，啥时候运来补给，总之他们干啥咱都要了解。”
“郭铁头……郭队长要动他们？”
“那不一定，他们和咱队伍其实关系不大，只是防着，李家窑东边那个鬼子营地才是威胁。咱不会贸然动鬼子，咱现在日子不好过，缺粮缺枪，也缺人。”
“咱队伍现在在哪？还在李家窑？”翠儿不自觉用了咱，觉得这下再也撇不清了。
“这不能说，也不好说，反正不在李家窑了。”李好安说完站起来，“送俺出一下村儿，以后还是我来找你，但最近不会。”他从一个旧面袋子里掏出几块咸肉和一袋鸡蛋，“这是郭队长一点意思，他家没了，当了队长也就回不来了，希望你有空在他院子里，给他娘烧个纸。”
他刚走，汉奸刘跟来了，大大咧咧说来讨杯水喝，但喝了水却没走，也坐在下兜齿刚坐过的凳子上东拉西扯。翠儿第一次和他面对面聊天，本是极讨厌他的，但有盼出生时，他用自己的毛巾包了孩子。板子村有这规矩，出这块布的人必是男性长辈，要么爹要么爷。汉奸刘三十五六的岁数，长了一张长茄子脸，和一对总像怕得罪人的小眼睛。汉奸刘有一口耀眼的好牙，这口整齐的牙要是啃饼，留的印子定也是漂亮的。翠儿不明白他进来做甚，便开着院门儿一句句应付。汉奸刘问一句就笑几声，可他问的问题都不好笑。翠儿知道不能得罪，回答之后也就笑几声。她得知汉奸刘是浙江来的，就问那边的情况。汉奸刘说那边已经是武汉新政府管着，不光那里，除了满洲国，全国的太君占领区都是武汉新政府管着，南京政府已经不灵了。
“这是啥意思？那鬼子呢？”翠儿问，见汉奸刘四周张望，就又改口说，“太君。”
汉奸刘皱着眉低声说：“妹子，和满清入关一回事儿，咱汉人，这次又栽啦。你啥也别想了，就这么好好过吧。”
“你家人都在哪哩？”翠儿猜到他会这么说。
“都死在农村了。”
“太君杀的？哦……鬼子。”翠儿被这情形搞乱了。
“不是，都是当年赤匪干的……”汉奸刘并不在意。翠儿不懂，直摇头。
“赤匪就是共产党。”汉奸刘干脆地说，“他们在农村分田，把我家人都抓了捆在村头，村里人就把他们都杀了。我爹妈都是老实人，家里就是有那么十几亩地，有个大宅子，逢年过节都给乡亲们分粮食，成了他们说的土豪。”
“这和你为……太君做事有啥关系？”翠儿奇怪道。
“妹子你还是叫鬼子吧，听着顺溜儿。”汉奸刘搓着手呵呵笑了，“国民政府是窝囊废，一个个山头的勾心斗角，剿不了赤匪……日本人可以，他们不但能剿了赤匪，还能管好这国家。这中国就是个稀烂的地方，各自为政，权贵横行，老百姓过得猪狗不如，让日本人来整，一定比国民政府强……年轻时候我在满洲国，日本人管了之后，那个富啊，我还被学校送去过日本，那更真是开了眼界呢。”
“可是，鬼子杀咱的人啊，那是仇人啊。”翠儿摇头道。
“眼下是仇，过些年就不是了。国民政府反正也打不过他们，死光了也拼不过。我这么做，就是让他们能少杀点，等再过几十年，就是一家人了。”汉奸刘用一枝树枝在地上划着，划了个奇怪的形状，又用脚擦去了，“蒙古人当年把汉人都杀光了，满清也差不多，就是咱中国人自己杀，不也动不动就屠城？日本人，还算好的。”
翠儿又想起娘家的惨状。“俺没觉得好……”她说。
“你看咱板子村的鬼子，一个个都像人一样，对村里不错，还帮你生孩子，除了看得严点儿，没什么过分的事儿，要不是你男人去打鬼子，你恨得起来么？”汉奸刘在院子里走起来。
“可听说别的村被杀了好多，有的村子都杀光了……”翠儿手抖起来。
“这样的鬼子有，田中这样的鬼子也有，这么大个中国，一两百万鬼子洒进来，咱看运气。”汉奸刘坐在了碾盘上，“听说你男人是被国民政府抓走的，对吗？但我真没见过国民政府怎么抓过兵，可见你也是运气差，活在这年头，你一个活寡妇，带着两个孩子，别想那么多大的，国恨家仇，谁输谁赢，这些事儿你根本把弄不了，都是命，都是命……”
汉奸刘喋喋不休，翠儿早听得厌倦，她不自觉地问起炮楼的情况。汉奸刘在兴头上，竟说了个全乎，连鬼子之间的事儿都说了，说田中和本间宏是一个村的，本间宏总想杀人，田中却想和睦相处，两人关起门来常吵得面红耳赤。翠儿不明白这汉奸刘为啥和她说这么多，也怕招了怀疑，便给他添了水，又送了块刚收的咸肉，说了一簸箕客套话，让他多照应这可怜的母子三人。
“没事儿别招呼陌生人，村外来的……”汉奸刘说完就去了。虽像是随意的一句，翠儿却惊出一身淋漓大汗。山西女人在她家门口探出半个脸，酸酸的脸像喝了一瓶陈醋。
这之后又是半年，板子村小获丰收，听闻鬼子开始收拾游击队，炮楼上的探照灯多了一盏。立秋前后，山西女人嫁给了苦歪歪的郭石头，说嫁也不是，反正搬在一块儿睡了，开始悄悄的，后来嗷嗷的，然后是开着窗户哇哇的。保长郭石头的嘴角掉了个个儿，丧妻之痛换作续弦之喜。翠儿的右边没了人住，倒也清静。
游击队被打得像原野上的狐狸，影都寻不见。这空落落的寂静亦难挨熬，直让翠儿觉得下兜齿李好安是梦里来的，要么是托了鬼。有根长高一大截，说话已经十分利索，却沉默寡言，总蹲在门口好奇观望，看看东边看看西边，要么就看着啥也没有的天；有盼一站起来就满地乱跑，他哥一没看住便跑出村口，在炮楼子下拉了泡屎。好在鬼子的大狼狗立刻就趁热吃了，鬼子竟无发觉，这是汉奸刘后来告诉翠儿的。他说唯一可能看见的是那个鸭梨鬼子，他就是想杀人的本间宏，炮楼的副队长。
炮楼戳起来的第二个冬天，带子河还没有上冻，翠儿将两个娃裹得小熊一样，想带他们到村口买几个热乎乎的芝麻烧饼。炮楼挂着冰霜，远看像亮晶晶的冰棍。上面的太阳旗像冻住了。伪军们缩着脖子站岗，鬼子戴着翻毛的皮帽，撅着下巴守在炮楼下。翠儿指了指卖烧饼的，伪军便拉开了围栏。村里没多少人，想必鬼子都认过来了。更多的伪军和鬼子在炮楼前列队，田中一龟和本间宏都骑上了大马。村里的孩子多在栏杆后看着热闹，等着他们可能扔过来的糖果和花生，也可能有栗子。翠儿挑着平锅上热着的烧饼，听见汉奸刘的吆喝，伪军先走出了围栏。翠儿和两个娃啃着烧饼，见金牙兵在队伍里扭脸看她，龇在外面的金牙闪闪发亮。田中在马上端坐，仍是戴着夏天的帽子，这不怕冻的家伙举着望远镜，木偶样半天不动，然后对鸭梨鬼子挥了下手。鸭梨鬼子凶巴巴吆喝了一下，十七八个鬼子排成两串跟着伪军去了。
按规矩，他们走了，今天村民不可以离开。翠儿付了钱，有根儿和有盼儿吃得满嘴芝麻，舔着手指头，村里走出更多的人，蓦然看着队伍离去，谁也不知道他们要去哪里。她略感不祥，却说不出，只是觉得今天比平日要冷。
伪军队伍走出几十步，一团火光在里面炸开。队伍哗地倒了散了，人声惨叫，战马嘶鸣，鬼子们一个个蹲下端起了枪，他们对着周围的原野，但原野上空无一人。翠儿也震倒在地，抱过两个吓坏的孩子。伪军们拖着几个往回退，田中拔出了枪，在马上高喊着。汉奸刘声音颤抖着：“都撤回来，太君说了都撤回来！”
最后被拉回来的是金牙兵，他松松垮垮，在地上拖出宽厚的血迹，碎得烂乎乎的脸皮掀肉裂，嘴巴和眼睛连在一起，舌头挂在鼻子上，两颗金牙已不知去处。他似乎还活着，翠儿清楚地看见一串泪流下他裂开的眼角。