“可不是，俺真盼着能早点回去！”
“要是一时半会儿回不去呢？”徐玉兰突然不笑了。
“这个……没想过，过一天是一天吧……”
“会留在黄家冲么？”
“这个……俺也不知道……”老旦低着头给驴挨个顺毛儿。
“那就好……”徐玉兰轻轻地说。
“你说啥？”老旦明明听见了，还是装蒜地问了一句。
“哦，没么子……”徐玉兰摸了摸驴耳朵。老旦见驴老实了，便推着它去那边吃草。驴却不饿，踅到那头搭起一只母驴就要开弓放箭。徐玉兰先看见了，大呼小叫起来。
“咿呀！它要干什么呢？”
老旦气不打一处来，拿起鞭子上去，啪啪地抽了几下，再蹬上去一个飞脚，驴被蹬得摔了出去，竖着耳朵，咬着后槽牙，愤愤地瞪着老旦。
“这畜生……妹子你别见怪，畜生们都这个样哩！”
徐玉兰惊魂未定，却指着这驴说：“就它了，回头你帮我打了掌配了鞍，给我送过去。”
“成，俺再给你打扮打扮，刷洗干净送给你。”
“又不是娶媳妇，不用那么上心。”徐玉兰哼了一声，扭着腰去了，走了几步又回来，将荷包塞到他手里，“都是昨晚给你卷的，熏得我一晚都在流泪。”
老旦接在手里，却不知该如何回答，徐玉兰似乎叹了口气，慢悠悠去了，她此刻的背影很像阿凤，却比阿凤多了辛辣的味儿。
下午黄老倌子让人来叫他，说晚上要和他喝酒，除了他还没叫别人。二人喝酒已是常事，黄老爷子那里好酒多，故事多，喝着过瘾，聊得也开心，老旦从没个不去的。
“几天不招呼你来喝酒，你就找毛驴子出气？”黄老倌子坐在一张大木头椅子里，将一把德国驳壳枪拆得七零八落。他的大鹦鹉睡在架子上，张着嘴露出舌头，和死了一样。
“哪来的事？俺没有啊。”老旦嘻嘻坐下，看着他又把枪装起来，老汉手脚麻利，一堆零件儿眨眼就成了枪。他对着窗口扣了一下，扳开机头看了看说：“弹簧松了……和我一样，老了。”
“您正当年，怎说老哩？”老旦记住了这事，琢磨着以后给老爷子弄把好枪来。
“大清早的就听见你抽毛驴，小鞭子抽得山响，瞒得过我？”黄老倌子把枪插进皮套，歪着头看他。
“老爷子误会了，那头毛驴放着旁边的黄花母驴不要，非要上它的娘，这不乱套了么？俺不狠狠抽它，这畜生咋能长记性？”老旦编了瞎话，他不知黄老倌子听到了什么。
“你咯个木鸡！毛驴上哪个关你球事？你自己上哪个才要费点脑子！放着玉兰不要，半夜你去上母驴了，那才是乱了套……”
老旦自知斗嘴不是黄老倌子的对手，只乐呵呵笑着，眼睛却在屋子里四处寻酒。
“找么子？酒啊？你个木鸡！玉兰，把酒拿过来……”
里屋掀门帘出来个人，正是换了长衣却放了头发的徐玉兰。老旦脑袋嗡了一声，见黄老倌子狡黠地给自己倒茶，心知是老爷子使坏做局。徐玉兰拎着两瓶酒，脸上似乎着了妆，灯下变得妩媚起来。她一副喜笑颜开的模样，重重将酒顿在桌子上。
“轻点儿，又没谁和你叫板，哪有个女娃家的样子？”黄老倌子嗔怒道。徐玉兰撅了嘴，又嘻嘻一下，“砰”就拔开了一瓶。酒香溢出，老旦便知是上好的。黄老倌子劈手夺过酒瓶：“你以为是拔萝卜呢？这陈年老窖不能这么开瓶，一下就被你泄了精气，要慢慢开，慢慢倒，一杯便能醉人，你个傻妮子……”
玉兰又撅了嘴，羞答答看着老旦。老旦被她看得发毛，就去夺黄老倌子的酒瓶：“俺来倒，俺来倒……”黄老倌子却不依，指着他瞪着眼：“坐下！”
黄老倌子的鹦鹉不知何时醒了，也大喝一声：“坐下！”
老旦被吓一跳，只得坐下，玉兰抿着嘴忍着笑，抓过半只酱板鸭就要啃，黄老倌子便又瞪了她一眼，她便蔫蔫地放下了。黄老倌子给老旦斟了酒，给徐玉兰也倒上了。他端起杯看着二人：“废话少说，先来三杯。”
老旦忙举起杯，还没和黄老倌子碰，玉兰却仰脖子就干了。“好酒！”她舔了下杯边儿，像个兵汉般哈着嘴。黄老倌子摇了摇头，和老旦轻轻一碰，干了。玉兰这次抢过了酒瓶，给他们倒上，才给自己也满了。给老旦倒得有点满，溢出来一串。
“斯文一点行不？你旦哥可是个见过世面的人，你个妮伢子神憎鬼厌的，难怪没人要你……老旦，这是玉兰老家徐家沟的三十年老窖……这徐家沟的酒可是远近闻名呦！这酒不多了，都被赤匪拿去当了酒精……就剩这么几瓶，就不让你的兄弟们闻腥了。”
“么子见过世面喽？打了几仗就算见过世面了？还躲在这不长秧子的黄家冲，天天鼓捣毛驴？”玉兰撇着嘴，烈酒烧红了她的脸颊，红唇艳得像灯笼一样。
“呦！口气还好大？就冲他七个人就敢回通城救麻三，这就是英雄胆略，丈夫霸气！比你男人可强多了，活着没个动静，死了也没听个响！要论喝酒，你男人五个也喝不过老旦一个！”黄老倌子丝毫不忌讳提起这些。果然，玉兰也毫不在意，只哼了一声说：“那要看喝得过我不？我那男人是没么子用，人家说什么是什么，从来没么子主意……嗯，今天高兴，不说这些了……旦哥你把最好的驴给我了，妹子得谢谢你，你就赏个脸吧！”
玉兰给自己倒了酒，修长的手指平平端起酒杯，稳当如端起她的双枪。
“看不出哩，玉兰妹子喝酒这么爽气……”
老旦举起杯来，犹豫地看着黄老倌子。老汉倚在椅子里恶作剧般地笑，冲他抬了抬下巴。
“老旦你个木鸡！老子的外甥女都能把你吓成这样，亏你还是枪林弹雨过来的？呵呵……喝吧喝吧！”
老旦头一次和女人如此狂饮，徐玉兰一杯接一杯地进攻，老旦抽不出空吃菜，招架颇感吃力，这黄老倌子又一旁煽风点火，时不时地也趁火打劫和他猛干几杯。徐家沟的老窖后劲儿极大，才半斤下去老旦就晕得像坐了船，玉兰变成了两个，那双桃花眼满天乱飞，直欲勾了自己的魂儿去。他怎知玉兰从小就喝这酒长大，一斤下去也没什么反应。慌乱中老旦渐觉稀松。玉兰撸起袖子频繁进攻，老旦敞了衣服步步撤退，黄老倌子又喝了一杯，说去撒个尿，就消失在月光之下。后面的事情顺理成章，老旦醉得一塌糊涂，徐玉兰也醉了，却也走不得路，饶是她酒量厉害，怎敌得过黄老倌子的别有用心。
“进来！把那几个老婆娘叫过来，把这两个都抬回老旦那儿去，把二子拉我这儿来喝酒……这两个都扒光了，上上下下地搞在一起！不准走漏任何风声！”黄老倌子吩咐道，他嘴角一撇，对着夜色挤出一声得意的奸笑。
“看老子把你们杀个片甲不留！”黄老倌子得意地晃着头。
“杀个片甲不留！”他的鹦鹉又说。
半夜醒来，老旦口渴难忍，挣扎着下了床，到水缸里舀水喝。饮了个饱之后才发现周身冰凉，竟光着腚，他不由纳闷，平常至少留着一条裤衩，这咋回事？晃晃头回想，方才想起一些，脸上一阵发烧，不知谁把自己送回来的，谁又把自己扔上了床，竟是忘个干净，但却记得在梦里和一个女子轰轰烈烈地交过一战，折腾得酒汗横流，和她湿乎乎沾了一身……
黑暗中摸回床上，刚钻进被窝，一只热辣辣的手便搭上了自己的腰。老旦惊得头皮炸裂，从床上蹿起老高，嗷的一声飞到地上。
“鬼！”
老旦惊呼。一丛火苗噗地在床头跃起，照亮了半个屋角，老旦惊愕看到，赤裸的玉兰盘在床上，正探着婀娜的腰身，慢慢拨着油灯的火头。她头发披散，周身雪白，胸脯沉甸甸垂落下来，腰腿圆润如春天的萝卜，脸上潮红未褪，像仍在醉着一样。
“水……”玉兰软软地说。
老旦没动，徐玉兰便扯了一嗓子：“聋啦？拿水来！”
老旦忙舀起一瓢，战战兢兢走过去递给她。徐玉兰咕咚咚喝下，胸前两颗红豆颤巍巍抖着。老旦看也不是，走也不是，慌得缩成一团：“你……你咋了在俺床上？你咋了光着腚？”
徐玉兰猛地瞪大了眼，一把扔了瓢，葫芦瓢在屋里叮当乱碰。
“你还问我？我还要问你呢！我喝得不晓得事了，你就把我弄到床上来，趁机占了我，还以为你醉死了，我醒来的时候你正趴在我身上……你还问我？难道不是你弄我来的？我怎么上了你的床？”
老旦扔了枪，忙揪了条裤子掩住了下身，将棉被扔回给这光腚女人。他怎么也想不清这事的原委，但它铁板钉钉，往下一摸，分明是弄过的样子，梦中弄的那个肯定就是这个徐玉兰！这女人面色淫靡，胸脯上还有着啃咬的痕迹，这可如何是好？
老旦蹬上裤子，在屋子里走来走去，他捶着头弓着腰，发出懊悔的叹息。
“叹个么子气喽？搞就搞了，敢做就敢当嘛！还见过么子大世面呢……再说我又没有怨你，要不早就把你蹬下去了……”
“玉兰妹子啊，俺有老婆孩子……俺当真没想占你便宜……俺给你赔不是了，你可千万别说出去啊！”
“老婆孩子怎么了？隔着十万八千里，我就不能做你的小？你都碰过我了，我还怎么再嫁？我肚子里说不定已经弄上你的种了，你想赖都赖不掉！我怎么就被你弄上了床，反正你是说不清了，你占了我，我就是你的人了。除了我死去的男人，没有人碰过我。如今我是你的了，你愿意怎么搞就怎么搞……现在这兵荒马乱的，你也回不去。将来要是你非要回去，我也不拦着你，我也不跟着你，只要你把孩子留下就行嘚，我在咯里也过得下去……”
徐玉兰披了件上衣，端坐在床上，定定地看着老旦，并无羞怯之意。老旦也望着她，心里还是一团糟，可那下面又不争气地翘了起来，他忙转身，偷偷把那闯祸的东西打了个卷儿，背朝着她坐回了床沿上。
油灯的灯芯烧化了，噼噼啪啪炸了几声，跳了几下便萎靡下去。黑暗又笼罩了房子，月光像酒一样醉人。老旦在黑暗中听到她慢慢躺下，喘气声如丝如缕。她的手摸上了老旦的腰，柔软而温热，游走在脊背和肩膀，若即若离地奔向他那翘起的东西。大概也害羞，便离开了，只抓过了他的手，坚决地将老旦拉向了她……
这个蹊跷尴尬的夜晚，老旦被这个如火的女人彻底摧毁，这多情的湘女尤物是一汪无尽的水，是一团勾魂的雾，是一辆柔软的坦克，是一处打不下的阵地。老旦在晕眩中迷醉，在升腾里融化。他粗愣愣的双手肆意地揉搓着她的一切，他坑洼洼的伤痕尽情地摩挲着她的腰臀，如赤裸着滑过麦浪，像光着脚走过炭池。他几乎揉碎了她，撑爆了她，斩断了她，他发动的每一次战斗都让她欲火焚身，密集的弹雨让她窒息，火热的空气让她痉挛，而他无穷无尽的喷发直欲休克了她。在这场没有败者的厮杀中，她像彩虹下的花朵一样怒放，像炮弹炸飞的一只彩色的鸟……
“好耍不？”女人压着嗓子说。
“好耍。”老旦喘着气退出将软的枪。
“你好耍，我疼死了……死鬼，我毙了你！”女人猛地将他骑在身下，双手作势握着双枪，对着他的头啪啪地打。
“你这里为啥挂着个绳子？”玉兰揪起老旦下面那根细细的红绳。
“老婆给俺系的……”老旦红了脸。
“都糙了……”玉兰不由分说揪断了扔去一边，老旦哪里拦得住，还想起身去拿，就见玉兰轻轻一跃，就又将他含在身体里了。
“以后我就是你老婆。”玉兰趴伏在他的耳边说。
“既如此，咱就一起过吧……”老旦觉得脑子射干了，身子泄空了，人像抽走了骨头，干瘪了皮肉，一切就此空空如也，释然了，放下了，忘记了……就这么着吧，就这么活吧，就这么醉着吧。世事沧桑，家园难望，情欲狭路相逢，大家是抱在一起渡河的蝼蚁，一个浪，一阵风，说不定便粉身碎骨，这一条看不到边的河流，得过便且过吧。
“敢对我不好，我就毙了你……”玉兰一只手轻轻下去，猛揪了他那玩意一下。老旦疼极，大叫一声，眼前哗啦一亮，像钻过了房顶，看到了黄家冲无边的星空。
久旱老旦娶了寡妇玉兰，黄家冲人知道这事哂然一笑，一个流浪汉，一个辣寡妇，干柴烈火地滚到一起，能有什么稀奇？这老旦信誓旦旦，劝退若干媒婆，还不是黑灯瞎火地搞了寡妇？这北方佬的脸和他们吃的面一样，薄了厚了都叫饼，薄起来能包饺子，厚起来能当棉被。唯一让乡亲们好奇的是那半山坡的声响。这最初的半个多月，徐玉兰白天黑夜地叫，一叫就是一两个时辰，比那驴叫得还响，有时候还边叫边放枪，放的还是双枪，真不是省油的灯。这老旦看来也是憋疯了，怎消受得了？半年下来都没消停几天。乡亲们只纳闷这黄老倌子，对这狗男女不闻不问，不管不怪，只自斟自饮和他的鹦鹉骂来骂去，真不知这古怪老头子是怎么想的。
“你们都有坑了，就俺是个萝卜！”
二子气呼呼搬出了老旦的房，住进山顶一个圆滚滚的茅屋。这原本是村民熏腊肉的地方，但二子偏偏挑中了。老旦拗不过他，就带着弟兄们给他装点一番，安了窗户，修了庭院，翻了菜地，建了茅房。玉兰对二子颇有愧疚，一日进城，从城里买来个奇怪的玩意。老旦说是迫击炮，黄老倌子说是照相机，巧巧说是万花筒。玉兰帮二子架好了，说这东西是个能看月亮的天文望远镜，是从一个法国神父手里买的。众人堆在二子的院里喝酒饮茶，冷不丁那月亮便爬上山坡。巧巧搬着板凳先睹为快，惊喜异常。黄老倌子也凑上去看，说这玩意要是装在大炮上，不是指哪儿打哪儿？老旦闭着一只眼去瞅，被那巨大的月亮吓得摔倒在地，玉兰咯咯笑着搀起了他。
“月亮大不？像啥？”
“大，白得像你的屁股，坑洼得又像麻子妹的脸。”
老旦忍着玉兰的掐，见二子抱着望远镜看个不停，知道这玩意只能哄他一时，还是要给他找个近在眼前的女人。
和玉兰的日子温暖而惬意，婚后的玉兰柔软如山里的竹，火辣如桌上的辣椒，热烈如燃烧的美酒。老旦正式做了三当家的，担负着守卫黄家冲的要任。他身上长出无穷的力量，如山里暴长的竹笋，生发得茁壮伟岸，身体竟强壮起来。只是和玉兰日日鏖战，却搞不大她的肚子，老旦心中纳闷，玉兰郁郁寡欢，她偷偷找了神婆，吃了些奇怪的药，院子里撒了新鲜的紫苏，枕头下放了干瘪的何首乌。神婆在院子里念叨了一个下午，离去时说让他们勒住鸡巴封住穴，每次憋一个月，候到月圆子时那刻狠狠地搞，而且不能哇哇叫，怕吓跑了菩萨给的孩子。
这可难坏了二人，玉兰说忍得了疼却忍不住叫，老旦只能削了个木橛子给玉兰咬上，一番恶战，把月亮都赶跑了。老旦见木头上牙印深刻，便爱惜地亲着她，说等有了孩子，给你装个喇叭，让你叫得山神都睡不着。玉兰抱着他流了泪，说只要能有你的孩子，我宁愿从此咬着木橛子。
黄老倌子开始收集外面的消息，让人买回大捆的报纸和传单。他在房子里一张张铺开来，拿着笔圈圈画画。虽然什么都不说，老旦仍能感觉到他的紧张。战事日渐胶着，中日厮杀到了湖南大地，在长沙杀得难解难分。到民国三十年底，长沙城已经顶住了鬼子的第三轮疯狂进攻。虽然已成焦土，并一度被日军攻占，但是整个战役下来，鬼子还是被赶回了战役前的地界。长沙城收复之日，黄老倌子大摆酒筵庆祝，众人都唏嘘不已。黄老倌子歪着头举着杯，说敢情这老蒋还打出脾气来了？湖南能守住，日本人就过不来了。
鬼子占了长沙的时候，玉兰几天睡不着觉，神婆来看，还没进屋就说肚子有了动静。老旦喜出望外，神婆却说不能马虎，她掰开玉兰的嘴看，在玉兰的肚子上听了半天，告诉老旦这孩子还没定魂，万不可惊了胎气。不能睡不能摸，下雨别出门，刮风要闭窗，就是蚊子叮了那么几下长了大包，也有可能前功尽弃。老旦听得头皮发麻，玉兰在床上呆若木鸡，这和养菩萨有什么区别呢？黄老倌子倒不在乎，说这神婆再胡说八道就把她熏了腊肉，一个三十年的老寡妇，隔三差五用苦瓜过瘾的疯婆子，还真把自己当树精了？
不信归不信，老旦却不敢怠慢，各项要求一一照做。玉兰也咬牙豁出去了，不就忍八个月么？就当再守多半年寡呗。老旦让二子和玉茗多带弟兄们担待黄家冲的守卫，除了和黄老倌子聊聊大事，便寸步不离懒汉坡，日夜守在玉兰的身旁。
黄家冲最近访客不断，有上贡的，有拜山门的，还有觍着脸来要饭的，这些人事还没料理明白，瞒着黄老倌子去参军的愣小子们又回来了两个。回来便回来，还把山门的铜鼓敲得咣咣响。两年前几个小子悄悄投奔了长沙的国军部队，回来这两个似乎打出了些战绩，穿着笔挺的军装，骑着壮实的大马，胸前还挂了一串牌子呢。二人进了山还没下马，二当家的已经黑着脸拦在路上，大手一挥，十几个人上去就捆在竹竿上，任凭二人如何喊叫，小匪们领了命，不打不骂，只扛着他们上了山，掼在气歪了脸的黄老倌子座下。老旦随后赶来，见寨厅里杀气腾腾，二当家手持大刀站在两个后生身边。
“还敢回来，胆子不小……”黄老倌子斜躺在椅子上，“怎么？去了四个，只回来两个？松开吧，谅他们不敢跑。”黄老倌子吹了吹烟锅，对老旦点了下头。老旦走到自己的座位上坐了，见两个后生穿着熟悉的军装，军功章上沾满了土，心里虽疼，但见黄老倌子脸色不善，便不敢多言。
两个后生仍不吭气，利索地爬起，一下下打去身上的灰，他们不放过任何一处肮脏，再摆正每一块军功章，全身都收拾停当了，便默契地立正，给黄老倌子齐刷刷敬了礼。老旦回黄家冲时他们才走，其中这个二伢子还认识，那时还是个看啥都好奇的屁娃，如今这脏胚子已经仪表堂堂，黝黑的皮肤仿佛刀割不破，站在那儿不卑不亢，眉宇中尽是威风。老旦暗叹湖南佬真是不简单，同是农民，咋人家的娃子有点历练就这般虎气哩？
“是当了逃兵没地儿去了，还是打了胜仗回来装蒜？”黄老倌子话如钢锥，眼皮都不抬一下。
“老倌子，都不是，我们……是奉命回来的。”小兵黄瑞刚的后脑勺少了块肉，露出骇人的伤疤。
“奉命？奉谁的命？”黄老倌子斜斜看着他，“敢违我的命，却要奉别人的命？”
“团长命令我们……”二伢子说。
“屁！闭嘴！什么狗屁团长？老子当年还是旅长呢，敢在老子面前摆谱，老子就杀他个片甲不留！”黄老倌子重重捶了下旁边的桌子，茶壶茶杯的跳起老高。
“杀他个片甲不留！”一直打盹的大鹦鹉猛然狂叫。黄老倌子一巴掌打去，将之打得羽毛乱飞。
“老倌子，长沙两战之后，兵源紧张，我们团战死七成，负伤两成，三伢子和黄定方都负了重伤……”黄瑞刚顿了一下，又抬起下巴说，“我们活着的弟兄领了部队的命令，分散到湘中湘西湘南各地召集人马，如果不能尽快补充兵员，湖南难免陷落……”
“陷不陷落，跟你啥相干？我看日本人来了倒好，军阀本就异志，看着是中华民国，其实各自为政，鱼肉百姓，否则哪有老子我决然卸甲？哼，还有个共产党挖墙脚赚人头，在后面搞国中之国，这中华不过是一窝乱咬的狗，都让日本人收拾了，倒还干净！”黄老倌子说罢看了老旦一眼。老旦本听得发木，见黄老倌子眼神异样，便知这老家伙是在说反话呢。黄老倌子说完便瘫进太师椅，下巴顶到了肚子上，大水烟筒咕噜得打雷一般。
“老倌子，不能这么说……”二伢子咬着牙说，见黄老倌子没再拍桌子，他又说道，“咱山寨的黄老举人说了，民国来之不易，尚在懵懂年华，但若能治以时日，前途不可限量。就像咱这山寨，老倌子你回来的时候，几个大户为争寨主不也乱七八糟？外边不也是群狼环伺？你成了山寨之主后，不也有几年东征西讨的日子？山寨里不也用了好几年才完全定下你的规矩？”
“别绕圈子！”黄老倌子不耐烦道。
“老倌子，鬼子既到湖南，咱便不能袖手旁观，湖南若陷，亡国有日，湘人若不齐心合力，必遭倭寇冷血欺凌。”二伢子看了眼老旦，似乎掂量着该不该说，但还是说了，“老旦失了河南，不知何日能和家人团聚，湖南如果再败，他又能躲去哪里？我们又能躲去哪里？”
老旦闻听此言，一股烈火从肺里升腾起来，一张脸顿时狰狞起来。愤怒、羞辱、尴尬、悲哀，这些东西一股脑塞进老旦那颗要炸开的头颅。可他无法发作，这二伢子说的是实话。
“混账！轮得着你说三当家的？你的战功和他比，算是狗屁！”黄老倌子腾地站起来，水烟壶猛地掷向了二伢子。二伢子看着这铁家伙飞来，竟不躲避。老旦心中暗惊，这一下不头破血流才怪。旁边的黄瑞刚猛然伸出了手，稳稳地抓住了水烟壶。他走前几步，恭敬地举到黄老倌子面前，老汉哼了一声，劈手拿了回去。他看了一眼二当家的，回身坐进了太师椅。黄瑞刚是二当家黄贵的儿子，极倔强的一个后生。二当家的已经像水牛那么倔了，这个少言寡语的侄子更是不可救药。
“都长出息了，一红一白，一唱一和了，落了几个伤疤，就觉得敢和我叫板了……”黄老倌子冷冷道。
“老倌子，我们不敢。”黄瑞刚低头说。
“有没有丢黄家冲的人啊？”
“没有，我们给黄家冲挣了脸，要不也不敢来见老倌子。”是的，他们身上的伤疤和军功章就是答案。
“嗯……那时候就看出你们要走，我老倌子不是傻子。你们这个年纪的时候，我去当兵也没跟家里打招呼，血气方刚嘛。不过后来咱都立了规矩的，弃寨参军可是罪，还记得是何处罚么？”
“记得，受老藤鞭。”黄瑞刚平静答道。
“既然知道，还敢回来？”
“大义为重，小痛为轻……”黄瑞刚像早就准备好了，说得不卑不亢。
“好个小痛，脱衣服！”黄老倌子暴喝一声。他的鹦鹉晃晃悠悠爬上杆子，正要再随一嗓子，早被黄老倌子又一巴掌，这一下彻底打晕，挂在那儿晃悠起来，像一大串春天的新蒜。
黄老倌子勃然怒吼，众人皆惊得一震。二当家的走上了两步又退下去，老旦拿捏不准，不知该劝还是该看。两个后生却不慌张，对视一眼，利索地脱去了上衣，露出健硕的身体和深浅不一的伤疤，皆是枪打刀削的伤痕。黄瑞刚背后有一条烟锅那么长的刀痕，一看便是鬼子军刀从背后干的，伤疤发着鲜嫩的红色，显是愈合不久。
“伤好了没有？”黄老倌子看着他们，竟问了这么一句。
“不碍事。”黄瑞刚道。
黄老倌子朝二当家点了点头，黄贵会意，咬着牙拎起沉重的老藤鞭，慢慢地走到他们身后。
“都跪下……”黄贵撸起了袖子。二人便跪了，他们挺直了上身，看着有些发愣的黄老倌子。黄贵抡了抡鞭子，藤鞭呼呼有声，鞭梢发出尖利的哨响。老旦听得皮肉发瘆，见黄贵的手略微发抖。他又将鞭子甩了几下，抬眼看了看面无表情的黄老倌子，就朝着儿子后背抡去。
那一鞭便皮开肉绽了，黄瑞刚生生受了，疼得趴伏在地，却一声不吭。黄贵咬牙又是两鞭，鞭子上便见了血。黄瑞刚撑在地上，双臂抖若寒枝，淋漓的大汗滚下脖颈，流过背后的血痕。黄贵还要打，二伢子却拦住了。
“二当家的，瑞刚大伤刚愈，我来吧。”他双手握住黄贵的鞭子，竟是不依不让。
“有种喽，就让他来……”黄老倌子大喇喇地跷着脚，又抽起了水烟壶。黄贵洗了洗鞭子，照着二伢子抽去，沾了水的皮鞭更是狠厉，一鞭下去便皮肉翻开了。
“停下吧……”一个苍老的声音从大门传来。众人惊讶，老旦扭头看去，见黄老举人驼着背迈进长长的门槛，他拄着一根生锈的半截长矛，肩膀斜斜地歪去一边。老汉刚走进来，黄老倌子便站起了，他扔下烟壶，几步走下了台阶。
众匪都躁动起来，二子凑到老旦耳朵前说：“稀罕，这老爷子据说八年没进过这寨厅了。”老旦知道这黄老举人是黄家冲百年来唯一的举人，黄老倌子的幼学师傅，认字儿学武都是跟他学的，也正是这老汉送他去参军北伐。老汉如今已然古稀，儿子和老婆都病死了，他早就不再过问山寨之事，每天在山后耕读逍遥，有精力时便教教孩子们读书认字。见黄老倌子站起来，众匪头呼啦就站起来，老旦也忙站起。黄瑞刚和二伢子扭过身来，对着老汉一拜到地。
“我说完就走……”黄老举人走到两个后生面前，腰杆似乎直了起来，他轻声说，“不让你们去参军，是因为今非昔比，冲里人丁太少，得攒一些种子下崽……眼见着你们都大了，有自己的硬主意，好男儿志在四方，这原本没错，你们也想像老倌子一样学成出山，挣个功名，后生子么，都有这个念头。可你们要有个规矩，这一走就两年多，没个消息，你们的爹妈夜夜焦心呐。老倌子几次悄悄派人去打听你们，有一个还出事死在外面，你们知不知道？”
黄老举人低头看着二人，两个后生对他又是一拜，眼中溢满了热泪。
“我从小就告诉你们忠孝仁义，男人在世，要顾及周全，不能为功名之私，便弃了应有之道。国难汹汹，君子荡荡，你们不管去到哪儿都不能忘了本。”
“孩儿记得了……”两个后生磕下头去。