“老汉我问你们一句实话，别人说的我都不信，这鬼子，你们觉得挡得住么？”黄老举人正色立眉，这句话便没拿他们当孩子了。
两个后生对望一眼。二伢子低下了头，黄瑞刚抬起下巴，冷静地说：“老公公，我们两战长沙，牺牲重大，但鬼子也损失不小。我不知道最后能不能胜，只知道每牺牲一个战友，我们便会多一份坚持，要让鬼子知道我们湘人的血气……老公公，别的我不懂，我只知道，鬼子若打下了湖南，这国可能真的就亡了，皮之不存，毛将焉附？”
“翅膀硬了才几天，就跟老公公摆起文腔了？你只知道玩命，却不知是在给国家玩命还是给老蒋玩命，娘了个逼的，二伢子，你的三叔就是死在和他中央军的一仗里，你个没记性的东西，你以为只有鬼子才会来烧杀？”黄老倌子厉声喝道。
“不管怎样，中华民国统一了，为了抗日，蒋委员长和共产党都讲和了。鬼子不光是来烧杀，他们要灭亡整个中国，就像他们灭亡东三省一样。”二伢子昂着头说。
“鬼子进来了再说！进来了老子自有安排，轮不到你琢磨。”
“长沙已成焦土，下一战不知能否守住……黄家冲一味保全自己，最终只会被鬼子烧个精光。”黄瑞刚又接过来说，看得出二人早有默契。
“果真是英气了，走吧，先随我去治伤吧，早知道你们要挨一顿打，神婆的药我已经让备好了……”黄老举人说罢去搀他们，二人慌忙站起，看着黄老倌子。
“老公公都说话了，你们还愣什么？还不快跟着去？”黄老倌子背着手，对二当家的努了下嘴，黄贵眼皮一耷拉，和几个匪兵便搀着他们去了。老旦见冷了场，喘了口气便起身走到黄老倌子身边，二子似乎猜到了他的心思，也跟着凑上去了。
“老爷子，不是真生气吧？”老旦堆着笑说。二子递上一支烟让黄老倌子抽：“我自己卷的，云南上好的烟丝……”
“什么事都生气，老子早气死了。”黄老倌子抽了口烟，对着二子一张大脸吐了口烟，让众匪都散去了。等人走光了，黄老倌子斜着眼问老旦：“怎么，你有想法？”
“没有，俺哪里会有想法？玉兰肚子才三个月，除非有人来惹咱，你下令，要不天塌下来俺也不出门儿。”老旦叉着腿，一副大咧咧的样儿。
“老哥是怕你要去呢。老倌子，鬼子打的都是军事要地和大城市，咱这黄家冲穷山恶水的，鬼子才不稀罕。我和旦哥一路打下来，板子村三十多个后生，可就活下俺俩，要不是麻子团长护着，这两条命早填在武汉了。俺是运气好，老旦却是命大，每次打一场恶仗，俺充其量划破点儿皮儿，老旦可都是鬼门关里绕三绕，动不动就肠子肚子往外流，假死诈尸的事儿他干得多了。可阎王爷不知为啥那么厌他，就是不把这堆废肉收了去。”二子挤眉弄眼地说。他左眼上有个明显的黄圈，圈得眼都大了一号，那定是看天文望远镜看的，这家伙每晚都抱着它看，这只眼也快看瞎了。那玩意全山寨的人已然看腻，他还每天看个没完。据说他看见很多流星，还看见月亮上有人跳舞。
“要收也是收你，你没听说打不死的蚂蚱怕死的鸡？你哪天只挨一颗子弹，八成小命就没了。”老旦用烟锅捅他。黄老倌子就笑了。
“老旦说得有道理，我也是个每战必倒的，可谁知道最后一战，老天爷把我这玩意去了一半。妈了个逼的去一半儿还留一半儿，好像能长出来似的。老子才不稀罕！不如去个干净，老子就做一个天不怕地不怕的公公，抓几个鬼子的小白脸儿回来耍。”
老旦和二子愣了，不由对看了眼，黄老倌子啥意思？这又是哪一壶呢？
“老倌子，这两个后生咋办？还让他们走不？”二子蹲在凳子上问。
“拦得住人，拦不住心，黄老举人也发了话，我还怎么拦？这两个小子也算历练出来了，是去是留，是死是活，那是他们的造化了。”黄老倌子少见地叹了口气。
老旦看着黄老倌子那张略带悲戚的脸，想起了永远皱着眉的马烟锅。黄老倌子的大鹦鹉总算醒了过来，爬上杆子伸直喉咙，哇哇叫了两声，然后对着空旷的寨厅喊道：
“造化子嘞，造化子嘞……”
第三章 听八路的？还是听鬼子的？
鬼子来了，屁股后跟着叫皇协维新会的兵，鬼子头戴钢盔，维新会的人头扎白布，谢老栓的女人说他们一个是狼，一个是狈，是合着伙儿来杀人的。
翠儿原本也这么想，更看见了鬼子杀人，但当有个鬼子冲她笑着打起招呼，她便怀疑起来。这会笑的鬼子本不难看，那夜他打死郭傻子的时候，活像老故事里的恶鬼，可大白天这么一见，那张笑脸问了声好，翠儿竟没那么怕他了，虽然还有点……讨厌，可真的没那么怕他了。她自然想到，只要不像郭傻子那样在鬼子面前胡来，鬼子也不至于对你举起那么一支大枪。他们就和村口的那些野狗似的，你别拿棍子招它，它是不会咬你的。那一天翠儿还确定了一件事，肚子里果然又被老旦种下一个。她笃定了此事后，一下子觉得责任重大，什么鬼子的汉奸的，活下去把这个生了才是正经。
鬼子来到离村口数十丈之处，在个高坡上四处乱看，看了一会儿便折来了板子村。这次人多，十几个鬼子散乱地站在泥巴没脚的大槐树下，让两个汉奸跑过来喊山坡上的乡亲们。下去的自然是袁白先生，鳖怪搬着一个板凳跟着去的。袁白先生说了几句就坐下了，板凳呼哧陷进泥里。鬼子倒不介意，都站着和他说。翠儿和乡亲们在坡上踮着脚看。她们见一个鬼子给袁白先生鞠躬，汉奸刘给鬼子鞠躬，袁白先生仍是坐着，只是微微拱了拱手，仿佛呵呵笑了几下。鬼子扭头走了，袁白先生低着头走回来。鳖怪抱着个板凳真是难为了，那泥巴只没了袁白先生的半截小腿，却几乎齐了鳖怪的腰。翠儿见郭铁头斜着眼在他娘怀里装愣，便走下去接过鳖怪的板凳。山西女人更是眼亮，走前一步搀起了袁白先生，嘴里甜得像抹了蜜。
汉奸刘替鬼子翻译说，鬼子要在村口那边建一个哨所，咱如果能帮他们盖好，给他们做饭，鬼子就帮咱们清理村子和田地。汉奸刘又说得更明白了些：帮也得帮，不帮也得帮，鬼子玩客气，你们不能不懂事。
“这是真的？”谢老栓的女人最憋不住。袁白先生没吭气，他很少回答别人的废话。
“那鬼子还杀人不？”一个女人也问。
“只要不和他们作对，应该就不杀，将来的事儿我说不准，但眼下咋办，事关大家生计，我做不了大家的主，乡亲们不妨表个态。”袁白先生又坐下了。
“给钱不？”谢小兰小声问。
“想啥呢你？头被你的奶夹了？”山西女人不屑道，“要真是这样，咱就帮呗，村里男人都光了，哪里来的力气收拾村子和田地？鬼子只要不杀人，咱也只要不反抗，那就和气点儿来往着呗。怎么活不是活？总好过村子没了地也没了吧？是不？”山西女人看着袁白先生，袁白先生只看着自己满是泥巴的腿脚。山西女人又回头看着大家，见点头的人多过沉默的，声音便高起来：“只要鬼子说话算数，还能给口吃的，俺看就这么过，将来的事将来再说，不听他们的，俺看大家没多久就得饿死。”
“那就是当汉奸呢……”翠儿嘀咕道。
“啥叫汉奸？”立刻有人问。
“就是替鬼子干活的。”立刻有人回答。
“不干咱不就饿死了么？干活咱就能活，田地就有的救，咱谁也没坑谁也没害，咱奸个啥？政府把咱男人拉走了，只留下几张白条，白条也不给兑了，拍屁股就全跑了，到底是哪个奸？”山西女人舌头像擦了辣椒油，一番话又快又狠。
“山西子说得对哩……”女人们叽喳起来。翠儿只看着袁白先生。袁白先生低头不语，腿上的泥巴眨眼便干成了粉，一块块掉落下来。
水退得快，泥干得比袁白先生说得也要快。大旱天里，板子村的乡亲们眼看着无边的黄泥渐渐龟裂，在太阳下咔咔作响，纵横成壮观无边的棋盘。黄河进了远远的古道，带子河在泥缝里倔强流淌。鬼子的大车拉来工具和牲口，架上奇怪的机器，哼哧哼哧挖开了村口的老井，挖出几十筐黑黄的土。老井又冒出清凉的水，竟没了毒倒鳖怪的怪色。袁白先生看了一眼就说：“水能喝了。”
几个鬼子忙活半天，见弄出了水，看着比村民们还要高兴，有个手巧的拿过锤钉，当当地敲了几个字上去。大家伸头去看，一共三个字，却是“一龟井”三字，袁白先生拈了半天胡子，不明白啥意思。汉奸刘自然认得，说这是他们队长的名字，队长叫田中一龟。袁白先生又拈着胡子，说这个龟到底是念“归”呢，还是念“丘”呢？
别管念什么，鬼子刻上去了，没人敢乱动。汉奸刘说你们要是谁动了这三个字，当心人头落地。村民们才不在乎，反正以前也没名字，管它叫什么井，能出水就是好井，就还是板子村的老井。只要鬼子不把这井当他家的给占了，喝水要交钱了，想叫啥就让他叫呗。鬼子的大车拉来了大张的油布，一块块给乡亲们分。大家争先恐后接了，兴冲冲卷在腋下，不管是睡在山上还是自己的破房子里，有这东西就睡得着了。
袁白先生围着井转了三圈，默默地跟着汉奸刘去了。翠儿抱着有根和油布，拉着毛驴回到家中，将碾子收拾干净，把有根儿放在上面睡着，自己脱了外袄，挽起袖子，鼓气样轻轻喊了一下，开始收拾睡觉的房子。屋里一片狼藉，但无非都是土。翠儿折腾了好一阵，土炕好赖收拾出来，虽然还湿乎乎的，但阳光之下，相信明天便可干爽。她先将满屋的泥土一筐筐弄去院里，堆得小山似的，再拿扫帚细细扫了，炕上铺好崭新的油布，她心里踏实下来。能找着的衣服已经在河里洗了，正在桂花树上晾干，今晚便可在自家炕上安睡，或在院里给有根数着天上的星星，盼着另一个明天。
鬼子说油布先凑合着用，被淹的地方很多，一时筹不到那么多东西，战事还在胶着，一切仍不明朗，待战局大定，会有盖房子的民工过来，也就有力量开垦田地，修复房屋，给大家重建家园。这话并不敢信，也不能指望，就算指望也定附着条件。但这毕竟也是希望，翠儿在大家脸上看到了这东西。它和盼着男人们回来不一样，但也是一种。袁白先生总拉着脸，像吃了两斤黄土。他定是不乐意的，但也没反对。他去和鬼子谈什么？他到底在想什么呢？还有那个汉奸刘，长得白白净净、慈眉善目的，就是有点夹缩肩，看见鬼子便低下半截，他会不会有老旦他们的消息呢？
右边的院墙倒了一半，左邻房倒屋塌，老两口像是纸糊的，在只没膝盖的泥水中仍冲得不知踪影，一只累死的老狗半埋在泥沙之中，眼眶里满是泥沙。翠儿休息了一会儿，给有根喂了上午做好的饭，就再将院子里的泥土运出门口。这是巨大的工程，累得头昏眼花，她感到饥肠辘辘，却不知什么力量的驱使，她必须要在落山前完成它。
乡亲们各忙各的，村路上堆起一排排的土山。不知谁家升起了炊烟，弥漫了废墟样的村庄，翠儿被这味道感染，站在半塌的土墙上望着。很多乡亲都在各自的墙头上望着。烟是袁白先生那里冒出来的。他家的灶台和炕头都高出碾盘，甚至高出很多人家的窗台，要上梯子才能炒菜做饭睡觉，也不知这老头子为何修这么个奇怪东西。那炊烟味道好怪，既不是麦秆儿，也不是木头，而是带着辛辣，泛着糊焦，像谁裤裆里的毛烧着了。翠儿立刻明白，老头子定是烧了鬼子给的油布，这个倔老头子，不声不响，却硬得和石头一样。
乡亲们回各自的家里院里睡觉了。左邻住进来郭家母女三人，女的比翠儿大十岁，是马家营嫁过来的苦命人，两个女娃子都十几岁了，她们那魁梧的爹和老旦一起上的车。翠儿和她们隔着墙头寒暄了，觉得自己并无保卫邻居家园的责任和能力。翠儿还看见郭铁头背着从别人家捡来的农具从门口跑过，心想男人就是这东西，不管是疯是傻，这种时候还是他们顶事儿。
入夜漆黑，板子村人歇狗困，乌鸦麻雀猫头鹰都和淹死一样不知踪影，半空飘着牲口和猫狗的腐味儿，也飘着人淡淡的哭声。翠儿抱着有根缩在炕上，屋里点着一堆小火。这是不设防的板子村，门窗洞开，天衣地被，她纳闷为何自己不会害怕。哭声没在山坡上出现，却在回到村子后才响起。隔壁的老女人呜咽不停，哭不像哭，泣不像泣，是无助的带着眼泪的自言自语，在这夜里驱赶可怕的宁静。她两个女娃子一声不吭，也并不安慰这没完没了的娘。
枪声从村外传来，似乎是鬼子来的方向。但这声音在山坡上撞了几下，翠儿便分不清它的来处。明明只有一响，却觉得久不停歇，从耳朵一直钻到后脚跟。枪声止了一切声音，隔壁的哭声没有了，黑暗里的叹息没有了，大家都记得山坡上的那一夜，脑海里便又倒下一个模糊的人影。翠儿吓得捂住有根的耳朵，停了半晌再无第二声，才慢慢直起身来，站在炕上向外望去。鬼子来的方向火把交错，手电挥舞，人声狗吠陡然惊起，然后是嘚嘚的马蹄声。枪声又起，翠儿看到子弹划破夜空，打在东边一棵黑黢黢的树上。全村人都咿呀一声，翠儿看到无数个墙头上矮下去的身影，她也便趴伏下去，像被打中似的。又几颗子弹飞过，鬼子的喊叫便到了村口。还有不一样的枪声和他们对抗，这情形让翠儿又慰又怕，想必鬼子追的不是村里人，但这被追的人会不会跑到村里带来祸害呢？
有三四个人进了村子，深一脚浅一脚地飞奔，边跑边放着枪。后面的人和马顷刻也到了，带来更多的枪声和喊叫。火把被一根根插上高处，一个瘦削的鬼子跳上她的半截土墙，手里的火把噼噼啪啪。有根发出骤然的啼哭，鬼子拧身端起了枪，紧张的面孔像要绷断了，可屏了片刻便松弛下来。他还对翠儿说了句什么才收了枪，直起身子对远处招手。正要下去时，不知哪里的暗处打来一枪，嗖地钉穿了他的头，爆出的血喷在火把上，那火把像是浇了油，轰地高跳起来。鬼子沉甸甸跌下了围墙，摔在松软的土窝上。翠儿闻到黄土和血的腥气。那支火把灭了，而更多鬼子的喊叫却近了。
有根不顾一切地号哭，令翠儿魂飞魄散。三四个鬼子叫着跳进院子，哇哇叫着四处拨弄，毛驴害怕地长嘶起来，便挨了鬼子一枪托，毛驴呜咽着跪下，院子里泛起尿臊气。洞开的窗户猛地黑了，跳上一个举枪的身影，他的枪口冒着呼呼的热气，身上发出酸酸的味道。翠儿吓得抱着有根缩在墙角，喊着自己都听不懂的话。
“哪里？哪里？”鬼子大声叫着。翠儿记得自己胡乱一指，窗口的鬼子忽地消失，露出一天的星光，他们呼啦出了院子。又是几声枪响，一切就又回到黑暗了。翠儿抱着有根，孩子已然哭累，她却开始大哭，哭得外边什么都听不到了。村里人想必听到她的哭声了，但他们比黑暗还要安静。有根的小手探上来，摸着她满是泪水的脸，咿咿呀呀地叫着。翠儿知道这孩子懂了事，就擦了泪，在他脸上亲了又亲。她不知道鬼子有没有带走那具尸体，她不敢去看，也不敢去想，她不知在这样的夜里什么样的人会和鬼子杀起来，她只想抱着孩子挨过这个夜晚。水退得已经可以上路，她必须往娘家走，那里或没有遭水，那里还有最后的家。
“他们是鬼。”有根在他娘怀里说。
“别怕，鬼不吃咱。”翠儿抱着他，摸了摸他热乎乎的脑门。
坚持了一个月后，大地干成了平板。她终于决定走了。毛驴瘦成了一只羊似的，一只眼被蚊子咬得血糊糊的，它舔着她的手背，像是知道要一起远行。翠儿背起有根，牵着驴出门。她提心吊胆地出门，让胆小的毛驴避开地上的死狗，急匆匆走向村口。天还有点黑，村口火把通明，木叉子架起两排奇怪的铁网，后面站着和鬼子不同的拿枪的兵。
“干什么？回去！”一个兵横枪大叫。翠儿吓得一愣，却没有回头，既然是中国人，就问一句吧。
“干甚呢这是？俺要回娘家。”翠儿说。
“回个屁的娘家，有人杀了太君，弄明白之前，这个村儿谁也不许走。”大兵收起了枪，像是觉得话有些重了，又说，“这是太君说的，我们执行命令。”
“都一个月了，你们也不发粮食了，那啥时候能走？”翠儿仍不死心。
“啥时候你见铁丝网没了就可以了，粮食就要到了。”大兵这一句带着关切的味道，其他几个兵也面色和善，他们穿着和拉走老旦的兵们一样的衣服，翠儿就激动起来。
“你们是国军么？俺男人被抓走了，和你们穿的衣服一样，你知不知道他们在哪儿？”说完翠儿眼睛就酸起来，吧嗒吧嗒掉泪。
“我们以前是，现在不是了。”大兵说着微微叹了口气，露出嘴里两颗金牙，“回去吧，好好过下去，等他回来呗。”
“那还能回来不？”翠儿哭着坐在地上，将有根抱在怀里。
“只要活着，就能回来呢……我们这样，不也就是为了活着，为了回去？”金牙兵说完就噤了声，戳着枪在旁边立正。翠儿看见两个鬼子缓缓走来，打头的是个高个子。黎明来了，天亮堂了一点，翠儿看清了他们的脸，后面这个左脸上有块鸭梨样的胎记，前天还冲自己微笑。鸭梨鬼子看了看她，和高个鬼子说了几句，高个鬼子又对扛枪的伪军说了几句，让他们移开了铁丝网。高个鬼子缓缓走来。翠儿看到他的翻毛皮鞋上血迹斑斑，猜到昨天他也进了她家的院子。
高个鬼子走到眼前，在裤兜里掏了掏，掏出几颗花绿的糖果。他低下身，拉过有根的小手，笑嘻嘻塞给了他。
“糖，糖。”有根摊开手高兴地叫着。
“别……哭，会……好……起来……”鬼子对有根边说边比划着，他样子认真，像在劝自己的家人。
“这是咱炮楼的田中一龟队长……”金牙兵说。他立刻受到田中的呵斥。
“去吧……”田中一龟指着远方说。
翠儿委屈地点着头，赶紧站了起来，笑着对他点了头，又对鸭梨鬼子点了点头。有根忙不迭剥了糖果吃起，眼睛兴奋地闪着光。走出一截路后翠儿回头，见田中一龟独自在村口走来走去，看着雾气腾腾的大槐树。板子村在他身后明亮起来，虽然凄凉破败，却又升起了袅袅炊烟。
一路走得软绵绵，每一脚都看似坚硬，而深处依然烂泥未干。毛驴走一会儿就陷进去，翠儿便背着孩子、牵着驴走在山岭之下。路上有破衣烂衫的逃难者，路边有不少死尸。这一路都是尸臭，大群的乌鸦盘旋着，争抢着旷野上的美餐。翠儿看见几十具森森的白骨，那骨头像刀剔一般晶亮，乌鸦所过之处，竟是肉渣都不剩。路上也有大片的坟头，只是哭坟的人没几个，坟前也多无墓牌和烧纸的条石。翠儿咬牙前进，一路不言不语，她奇怪为何听不到哭声。回娘家的路冲得不见痕迹，但她记得那些树，记得那些山丘的样子，也记得太阳和风的方向。旷野上有很多炷升起的烟，黑色的、黄色的和白色的，这些烟令翠儿舒服一些，虽然刺鼻，倒比尸体好闻多了。路上也看见鬼子的车队，他们在泥泞里艰难前进，不时喊着号子推车，鬼子们一个个满腿泥泞，太阳旗上泥点斑斑，也有的持枪四望，刺刀依然锃亮。翠儿知道他们怕什么，也知道他们没工夫理会逃难的百姓，他们还要往前走，去追她的老旦。
原本两个时辰的路，翠儿走了一天，着实走不动的时候，娘家上帮子村便在望了。这是低洼之处，大水无情，一多半村子变作废墟，村后燃起冲天的烟火。翠儿软软地瘫坐在地，这烟火说明死人成片。她家的房子本高出村子一截，如今也不见踪迹。而翠儿已然流不出泪，她要咬牙向前，迎接任何可怕的日子。
上帮子村毁得不如板子村那么厉害，冲毁的也不过是东边两排房，但全村空无一人，散落的农具随处可见，村路上血迹斑斑，有倒毙的野狗和毛驴。一架燃烧的马车烧成通红的木炭，那匹马蹲伏在地，烧成焦黑的一团。翠儿战战兢兢牵驴前行，不知道这儿发生了什么。有根坐在驴背上东张西望，一只公鸡站在房顶死死盯着他们，翠儿见它凶恶，就哄了它一下，公鸡却不为所动，鹰一样眼都不眨。这本是热闹的村庄，有田者占一多半，大户也有七八家，平日车来车往的，小贩和媒婆都喜欢往里钻，这里有板子村没有的富足。
一些人家敞着门，门窗多被砸烂，院子里瓦破磨翻，箱柜甩了一地，也有的房子烧剩下骨架和灰烬，厚厚的土墙烧得黑乎乎的。翠儿哆嗦着腿来到自家门前，惊惶看到碎烂成一团的大门，那像是……被什么东西炸的，院子里的苹果树烧成了光杆儿。堂屋门户洞开，能烧的统统在烧，没了框的窗户里冒出滚滚的黑烟。
“娘，咋了？”有根抱着她的腿。
翠儿又瘫软在地，她没勇气踏入房门，不敢去猜想父母的命运。她想大哭一场，但有什么用呢？村子里空荡无人，除了悲凉的泥泞，便是毁灭的废墟。翠儿摸到湿漉漉的泥土，腻乎乎的，抬手看竟是血色，她这才发现坐在一汪看不出颜色的血痕上。她吓得跳起，流着泪拍打着。毛驴被她吓着，围着她喷着响鼻。有根却不觉得什么，只咿咿呀呀指着远处。翠儿看去，见村外的打谷场上浓烟低低地卷着，那烟黑里发红，不似麦秆和玉米秆那样带着青白。烟雾上乌鸦环绕，飘来奇怪的味道。她再低头，发现一条藏在泥土中的血迹长长地伸向那边，每家每户的门口都有这样的血痕，它们粗细歪斜地汇集一起，在村口汇成一条粗壮的红线，伸向冒烟的打谷场。翠儿又看了看她熟悉的家院，第一次觉得面目全非的可怕。家中的火炙烈起来，火苗席卷了青瓦，烧出啪啪的脆裂声。她知道娘家从此没了，希望也就从此没了。有根拉着她要去那边，翠儿犹疑片刻，就牵着驴去了。
火在堆里暗暗地烧着，那是垒成小山样已成焦炭的人堆。那些伸张的手臂，大张的嘴，痛苦凝固的表情，还有那可怕的味道。一个半岁的孩子被两只焦黑的手举出火堆，在半空烤成一条晶黄的腊肉。一个上半身尚完好的女子，胸腹以下都变作灰烬，翠儿看着她时，那灰烬崩塌了一下，胸腔里掉下黑红相间的一串。翠儿吓得赶忙走开，绕着人堆走了半圈。她找不到父母的人影，却认出一些熟悉的邻居，她再无勇气去找，扶着驴腿跪下了。刚一低头，胃里的东西便倾倒出来，直到什么都吐完了，她才意识到处境的危险。这定是鬼子们干的吧？他们为什么要这么干呢？为什么和板子村的鬼子不一样呢？可鬼子不见人影，也没有他们来过的痕迹，周围也没有如板子村那样的据点儿，这到底是怎么回事呢？
翠儿不知父母是否在那一堆焦炭里，她甚至不敢看那一大堆东西了，却也不敢走，还能去哪里呢？回板子村去？继续睡在鬼子的身边？还是顺着大路向前走，那边就是县城了。可县城又如何？这孤儿寡母去了，不也只有讨饭一条路？万一也是这副光景，有根可怎么办？
打谷场之外是无边的旷野，天空雾蒙蒙的。身后是死去的村庄，它们将很快变为瓦砾。有根蹲在驴旁拉了泡屎，臭味儿让翠儿流下泪来。她用土坷垃给他擦了，抱在怀里便心安起来，一个声音唤着她：为了这孩子，回去吧。
一串马蹄声远远传来，那蹄子打着铁掌，空中飘着奇怪的味道。翠儿慌忙抱起有根，见四匹大马从大路上拐下来直奔这里，那是四匹高大的马，上面是四个鬼子。翠儿大惊，抱起有根儿就跑。毛驴愣了片刻，跟在后面小颠儿着追。鬼子蹄声渐近，他们嘿嘿呦呦地叫着，还有一个在哈哈笑。两匹马狠蹿了几步，一下子就拦住了翠儿的去路，踏起的土迷了翠儿的眼。翠儿扭头又跑，只几步便撞在一条穿着马靴的腿上。头上一阵剧痛，像被什么东西砸了一下。再抬头，看见四匹马已经围成了井字，牢牢将她围在当中，面前这个握着带鞘的军刀，挤着一张令人厌恶的脸。这几个鬼子人矮马大，背着枪，挎着吓人的刀。一个鬼子拉住了毛驴的缰绳，系在马屁股的一个环上。正面的鬼子拉着马缰，傲慢地对翠儿说话。翠儿当然不懂，只能抱着孩子摇头。旁边的鬼子呵呵笑着，和其他人叽里咕噜，于是三个鬼子都嘎嘎地笑起来，唯独面前这个板着脸，像刚从棺材里爬出来似的。他对另外几人说了几句什么，他们就不笑了，面前这鬼子拉过马头，从翠儿身边走过。两个鬼子像是不情愿地抽出了刀，慢慢向翠儿逼过来。拉着驴的鬼子一动不动地看着那一堆冒着青烟的尸体。
翠儿猛然明白，鬼子要杀人了。为什么已经不重要，这两个逼近的鬼子眼里已经带了杀气，细长的刀已经慢慢举起。但她再也迈不开腿，只能蜷在地上抱着懵懂的有根，将他按在自己的身下。
“糖，糖。”有根对着鬼子伸出了手。
“完了，就这么完了……”翠儿抱着有根，心里滑过绝望，却一下子轻松起来。父母死了，老旦八成也没了，就随他们去吧。她见有根大睁着眼，便伸出手捂住了。翠儿觉得心跳停了，呼吸止了，她看着身边一尺见方的黄土，闻到死亡浓重的腥气。
又是枪声，噼啪如燃起的鞭炮，翠儿听到由远及近的嗖嗖声，面前两个鬼子噗噗地冒出血花，连他们的马都被子弹打得满是窟窿。翠儿周围这三个鬼子都栽下马去了，那个板着脸的着了急，可他没跑，抽出军刀冲着子弹飞来的方向冲去了。不远处的小山坡上站起十几个人，看不出是什么军队，他们拎着一条条大枪指着最后的鬼子。鬼子纵马上了山坡，喊得和杀猪一样。那帮人里有个拿手枪的，抬手一枪打去，鬼子一个倒栽葱跌下去，在山坡上打了两个滚便不动了。那些人站在坡顶四处张望，好一会儿才走向了翠儿。翠儿依然心惊肉跳，敢杀鬼子的人，又穿得不像国军，那定是土匪了。
“干甚呢？你是这村儿的？”揣手枪那人戴着顶瓜皮帽，他在马上还背着手，像被捆起来似的。
“这是俺娘家。”翠儿忙道，“俺是板子村的人，男人被抓兵打鬼子去了，村子让大水冲了，回来这里，也成这个样了……”翠儿急匆匆说了境遇，他们救了她，这自然是救星。翠儿说得自己哽咽起来。她知道向救星们的哭诉是一种感谢，虽然他们并不为所动。
戴瓜皮帽的看了几眼周围，舔了舔嘴说：“鬼子把这全村人都杀了，你从哪来，还是回哪去吧。”
“鬼子为啥要杀人？为啥全杀了？俺们板子村鬼子就不这样……”翠儿哭起来，但仍站不起。一个壮汉托着她的胳膊，翠儿轻飘飘地就站住了。
“鬼子么……哪有个准儿？南京城他们杀了几十万人呢，长江都被死人堵住了……”瓜皮帽虎着褐黄的眼睛盯着她，“我们晚到一点儿，鬼子就朝你和孩子下手了，他们定是以为杀漏了两个。”
“杀之前没准还糟蹋一下……”旁边伸过一张难看的脸，上面有一颗兔子屎般大的痣。
“嗯，也说不定，鬼子好这口儿。”这人推走了那张脸。
“倒不黑，和白面似的。”瓜皮帽身后的人说。
“杀了她吧，要不咱容易暴露。”又一个人说。他纵了一下马，挤到了瓜皮帽身边。这张脸更吓人，一道刀疤从额头斜下嘴唇，斜劈了一张本不难看的脸。
瓜皮帽看了刀疤一眼，揪着马缰似在犹豫。可刀疤噌地抽出刀来，像鬼子那样冲翠儿去了。那刀看着并不锋利，上面有锈，也有砍坏的崩齿，但它仍吓坏了翠儿，让她再度抱紧了有根。这次算是完了，可她想不明白，怎么鬼子要杀她，救星也要杀她呢？
“算了，她家里毁了，娘家没了，肚子里还有一个，她不会说的。”瓜皮帽掏出烟锅子来抽。
“那可备不住，刘四营的臭老五全家七八口子都被鬼子杀了，他还屁颠颠地当了汉奸呢。”刀疤脸自顾自举起了刀。
“糖，糖。”有根又伸出了手。
听到他们这吓人的话，翠儿拉住有根大哭起来，双腿再不争气，扑通便坐下了。她不知这是多少次坐下了，但她没办法。
“别哭！当心惊来鬼子！”刀疤脸狠狠地用刀指着她的头。翠儿哪经得起这个，哭得便更凶了。
“跟我们走吧？我们杀了鬼子，他们不会罢休的。”瓜皮帽终于决定了，“你一个人也活不下去。”
“带她干啥？费咱的粮食。”刀疤脸抬起刀诧异道。
“费不了几颗……带走。”瓜皮帽抽了几下烟锅，又指着地上的两匹马说，“卸点儿肉走。”
“你们是国军还是……土匪？”翠儿擦着泪说。她不知哪里来了力气，一下子站起来。今天真是见了鬼。
“都不是……走吧，骑上驴，少废点儿话。”瓜皮帽破天荒对她微笑了下，一把就扭过了马头。鬼子的东西让他们捡了个干净，人都脱得赤条条的，枪眼里儿还在流血，兜裆布上血迹斑斑。
“扔进那个堆吧，让他们也烧一烧，鬼子肉紧，烧得旺……”刀疤脸说。
四个光溜溜的鬼子扔进了燃烧的尸堆，他们扑哧陷了进去，像老鼠陷进了麦垛。那火苗猛地腾跃起来，青色的光泻出来，爆着噼啪的火星。翠儿见状又想大哭，却被人催着上了驴，驴缰握在前面一人手里。驴步子顶风一颠，她便哭不出来了。这些人挎着枪，骑着马，背大刀的都长得凶神恶煞。但他们穿得都和叫花子一样，刀疤脸两只鞋都不一样。他们牵了鬼子的两匹马，砍下了八条带肉的马腿，又割了些大块的肉，一坨坨捆上了马。一切收拾停当，瓜皮帽提醒他们把马腿上的血擦了，用土盖了地上的血，就向西边去了。
一个下兜齿告诉翠儿，他们是抗日游击队，算是国民政府的，但和老旦去参加的部队又不一样，抓老旦走的部队是国民党的部队，他们游击队却是共产党的。这共产党和国民党的关系么，一句两句也说不清楚，反正鬼子来之前打打杀杀的，鬼子来了之后就抱一块儿收拾鬼子了。戴瓜皮帽的人叫李二狗，是游击队的队长。
“板子村我知道，村口有条河，还有个出名的先生。”下兜齿说。
“我们村被大水冲了。”翠儿说，“那个先生是袁白先生，是个神人哩，他说我们那儿冲得还不算厉害。”
“哪儿都比你们厉害呢，姚家店乡、玉米房儿乡、刘四合乡，几十个村子冲个干干净净，一个活人都没有。”下兜齿说，“这还是我知道的，不知道的，没准几十个乡县，几百个村子都有，这人啊，死海了去了。”
“咋就扒开口子了呢？袁白先生说定是咱自己扒开的。”翠儿又问。
“嗯，老头眼亮，是国民党扒开的，以为能挡了鬼子，鸡巴玩意儿，哪管百姓的死活呦……”下兜齿摸了摸满是汗的脑门。他长了一个锁头般方正的鼻子，嘴唇厚得和瓦片儿似的，一根粗脖子上筋肉凸爆，上面有奇怪的伤痕。
“你知道俺男人他们在哪儿不？”这问题翠儿憋了好久，都是打鬼子的，总该知道些吧？
“妹子，他们的部队都向西南撤退了，你说的那些日子，应该是在小马河一带，那里打了几天几夜……”下兜齿收住了话，“这场仗不是一天两天的事，也许是多少年的事，妹子你要心里有谱，把这孩子养好。”
“俺的命咋就这么苦……”翠儿又想哭。
“妹子，往宽了想，你的命算好的了……”下兜齿感慨起来，“说不定哪天，你男人还回来了呢……”说罢下兜齿嘚了一下马，奔着队伍的前头跑去。
“这还算好的了？”翠儿喃喃自语。有根在她怀里呼呼大睡，她便觉得下兜齿说得有理了。
十几匹马加快了速度，翠儿也让毛驴走快了些。远方的山坡上有个小小的人，手里挥舞着一条红布。阴霾里钻出闪亮的阳光，照在那光秃秃的山坡上。那条红布分外耀眼，火苗一样跳跃着，这情景似曾相识，干完活的老旦就曾挥着红腰带在田垄上蹦，翠儿被这抹亲切的红感动着，心里又升起新的希望了。
“到家喽，吃肉喽……”大伙兴奋地叫着。李二狗勒住马，对着落后的翠儿招了招手，他们就纵马奔向那个山坡了。