“是！长官，俺是营长老旦。”老旦敬了一个礼。
少校听到这名字扑哧笑了。这不太严肃，他低头搪过一串咳嗽。
“这两个是你的兵吧？”
“是俺们3连的兵！”
“你看怎么办？他们扮成民夫想混出去，还大包小包的。原本该就地正法，但是现在这种情况越来越多，我认为有必要到前线来给诸位提个醒！”此人语气阴险，像极了豫剧里面的白脸，眼睛躲在墨镜后面，不知是黑是黄。老旦不明白他要干什么，却知这两个兵死定了。看着马贵和周虎子两张死人般的脸，老旦束手无策。
“长官，都怪俺管教不严！刚才炮打得太凶，也没有注意个啥……”
“今天跑两个，明天跑两个，后天连你也跑啦！这仗还怎么打？你们这儿压力本来就大，阵地守不住，集团军就完蛋了，咱们完蛋了，整个徐蚌战场也就完蛋了……就算不说那么大，后面那几千个伤兵弟兄怎么办？共军在这儿捅开了口子，丢脑袋的是你不是我！你自己想清楚！”少校义正辞严地说着，冷冷地看着老旦。
“营长，是俺想家了，俺对不住你和连长！俺拉着马贵儿哥走的，处分俺一个就行了！”周虎子哭得语无伦次。
“旦哥，是我不懂事，是我没管住自个儿！虎子还是娃子，让我戴罪立功吧，死了我都没个意见，娃子他就别处分了！”老兵马贵儿倒是满不在乎。
“戴罪立功？你说得好轻巧！抛开军纪不说，这阵地上都是你的弟兄，你跑了，他们呢？国军不需要你这种人立功！”少校脸色陡变，每个字都像咬出来的。
“长官，现在战壕里缺人，这娃子又是新兵，看在弟兄们坚守这么长时间的分上，饶了吧！俺一定严加管教，让团部处分俺吧！”尽管于事无补，老旦还是苦苦相求。
“说的是啊，人都跑了你还怎么守？军法是什么？你是老兵，打鬼子的时候啥样你不是不知道吧？”少校终于摊牌了。
“去你妈了个逼！别跟老子在这里装蒜，你要把老子怎么样？”马贵脾气火爆，不顾一切地发作了。
少校看他半晌，说：“好，我再让你装一次硬！把枪拿过来！”少校指着宪兵。
“日你妈的，你给俺闭嘴！”老旦冲上去，冲马贵抡了两个耳光。马贵的脸抽得抖索起来，低下了头。
“长官，能不能看俺的面子，这次先记上？下次再有这事，俺亲手料理了他！”老旦躬下身对少校说。
“下次？要是还有下次，就不是你料理他，而是团部料理你了！”
少校拿过宪兵递来的冲锋枪挂在二人的脖子上。二人松了绑，宪兵给他们戴上了钢盔。少校站定了，掏出手枪，拉开枪栓指着他们，冷冷地说：“上去，往共军那面走……”
“长官……”老旦站在他的枪口前，口气更软了，“算了吧……”
“军法无情，闪开吧。”少校用枪拨开了他，“弹夹里没有子弹，你们要是敢跑敢扔枪，这边就开火……不是成天想着过去么？算是个机会。”
这办法如此恶毒，战士们怒起来，拉完屎的二子忽地抄起枪，骂骂咧咧地就要动粗，连杨北万都站出来，噌地抽出刺刀。老旦压着怒火一摆手，又挡住少校的枪，摘下帽子，咬着牙慢慢说：“长官，俺和这帮弟兄们出生入死，大家守在这里，人死了一小半，阵地可一寸都没丢。这帮弟兄们没有功劳也有苦劳，马贵儿和虎子只是冻迷糊了，犯点子错误就要枪毙，团部就不怕寒了战士们的心？大伙儿没吃没喝没子弹，出去拉泡屎都会挨枪子，偶尔有些个想家熬不住的，就不能看在这帮弟兄的情分上饶他们一回？”老旦语气虽平，额头却青筋暴起，涨红的脸使他的伤疤显得格外狰狞。
“俺知道每条沟里都有这事，这不是啥稀奇事！团部要就是想宰他们，就先宰了俺再说！”老旦终于忍不住，梗着脖子发了狠。
战士们听了他这话，再不含糊，凶巴巴地围住那几个宪兵，有人手里拎着枪，只等连长一声令下。
少校吃了一惊，却不慌。那几个宪兵腿肚子都软了。少校掏出烟来自己抽，看着四周的士兵们。
“干什么？造反？来吧，冲我来。”这声音阴阴的，“看得出你也是老兵，这不是咱打鬼子那时候了，老弟，这个战场决定你我的命，打赢了咱就是人，打不赢咱连狗都不是，你怜惜这两个逃兵，到最后咱们败了，可没人怜惜你。”少校吐着烟圈说，“207团的团长和两个营长昨天被枪毙了，知道为什么吗？”
老旦摇了摇头。
“他们手下几个兵跑过去，又跑回来给共军捎话。上面知道了这事。虽然他们没有投降，但一样要枪毙。你这两个要是跑回来，你的脑袋能保住？”少校抽完了烟，见二子瞪他，就将烟头拧在二子的钢盔上。二子一鼻子灰，却不敢言。
“营长，别为我们背黑锅，我的命贱得像土坷垃，死了没个啥！弟兄们别这样啊，不划算，不划算啊！长官，我们去就是了！”虎子见双方剑拔弩张，禁不住哭着跪下了。老旦明白少校说的，却挪不开脚步。少校见他如此，从上衣口袋里拿出一张纸，一抖打开，举到老旦面前。
“俺不认字，写的啥？”老旦心虚起来，脸红成了柿子。
“你不认得字，也不认得团部的红章？看清楚了，就地处决，立即执行！明白了么？”
少校哗地收起纸，歪着嘴对老旦说：“你让我拿哪只眼瞧你呀？谁没干过鬼子，谁没见过血？我在马来半岛吃过鬼子的肉，喝过猴子的血，挨过毒蛇和蚂蟥，要不是眼神不好，你以为我会来跟你干这个？”
少校猛地摘下了墨镜，那张冷酷的脸上，一只眼已经没了黑色，竟是惨白的一团，而另一只带着暴怒，恶狠狠地瞪着老旦。
“咱们这一仗不能输，输不起了呀！”少校猛然大叫起来，“不整肃军纪，终归一败涂地。咱们不缺枪不缺炮，也不缺吃喝和弹药，咱们就是缺当年打鬼子的那股劲儿！我们拼命从日本人手里夺回来的江山，死了几百万弟兄保住的中华民国，你就忍心给共产党夺了去？”独眼少校猛地抬枪，硬硬顶住老旦的脑门。战士们被他吓着了，没人敢举起枪来。
“执行命令，让他们往前走……”少校阴阴地说。
老旦看着那只独眼，心里叹了一声，看了看马贵和周虎子。他们哆哆嗦嗦地走上战壕，周虎子哭成了一团烂泥，被马贵搀着才能前行。马贵对着几个宪兵啐了一口，说道：
“营长，弟兄们，爷们儿上路了！虎子，别给咱弟兄们丢脸！哭你妈了个逼啊！”
二人挂着枪缓缓向前走去。几个宪兵举起了枪。老旦心如刀绞，也只能强压悲愤看他们远去，急出满身的大汗。
空旷的两军阵地之间，两个孤零零的国军士兵走向共军的阵地。两边的士兵都瞪大眼睛看着他们，死寂的战场上只听见两人沉重的脚步声。两人走过一片片冻僵的死尸，饶是马贵身经百战，那腿也在打哆嗦了。老旦听到了共军噼里啪啦的枪栓声。
共军那边打来一枪，又脆又长的声儿。马贵应声晃了两晃，却没有倒，他猛地一推虎子，回过身来，面朝国军阵地大喊：
“虎子往前跑，快跑！王八羔子们，往你大爷身上招呼！”
虎子扔下枪和头盔，举起双手撒脚向共军阵地跑去。
宪兵们开枪了。一串子弹蛇一样在地上爬着，又猛地跳起，咬在马贵宽阔的身体上，崩出片片血雾。马贵挣扎着，口中喷着黏糊糊的血，他伸开双臂，接着更多的子弹。几支冲锋枪将他打得跳起来，老兵马贵发出长长的号叫，明明要仰倒，却发狠地扑向前，沉沉地倒在地上。
虎子眼看就跑到共军阵地了。老旦旁边砰的一声响起，飞奔的虎子一个激灵，飞出了几米扑倒在地上，就再不动弹了。老旦看到少校的枪口冒着白烟，登时血往上涌，他一把夺过枪，照着那颗头一拳打去。少校摔倒在沟里，碎镜片划破了脸颊。他却没恼，抹了把血站了起来。宪兵们慌张地对老旦举枪。战士们大骂着围过来，二子一手压下宪兵的枪口，锋利的刺刀横亘在他的脖子上。一个弟兄站在壕边儿，哗啦端起了机枪。宪兵们见状脸色煞白，有一个扔掉了枪，举起了双手。
少校慢慢爬起来，指着宪兵说：“把枪捡起来，你是军人，丢命也不能缴枪！”
宪兵捡起了枪，少校捡起眼镜，看了一眼扔掉了。他瞪着老旦，那只独眼被血染红，老旦以为他还有狠话，绷着脸等着，只听他慢慢地说：“我的任务完成了，剩下的，看你的了……”
揍了独眼少校，老旦怒火骤降，少校这话竟令他惭愧起来。“都把枪放下！”他对大家说。
少校吐了一口血沫，掏出块手帕擦着血，他拍了拍老旦的肩膀。
“你要有种，就守好你的阵地。”
少校带人去了。老旦松了口气，走到壕边拿望远镜望去。马贵和虎子还在那儿，方才还鲜活，此刻已成僵尸。地上起了风，卷起昏黄的土沫，如锥似钉般落在他们身上，几只黑了吧叽的大鸟在上空高低盘旋，像悬在半空沉甸甸的炮弹……
不知过了多久，阳光亮晃晃地升起来，照亮双方的阵地。老旦惊讶地看到，共军又向前硌蹭了三四十米，虎子倒下的地方离他们不过几步之遥。那里立起来一面崭新的红旗，像刚从血里泡出来一样。共军在齐声合唱，过不多久喇叭也开始喊了，还是那个将二子喊出屎来的婆娘。
弟兄们排着队领稀粥和压缩饼干，每人还能分到一根冻得钢筋般的胡萝卜。老旦不想和弟兄们废话，还会有人逃跑，甚至投降，说了也白说，人的肚皮比脑子清醒。他自己都不知该咋办，独眼少校的话并非全无道理，部队如今只缺那股劲儿，可为什么这股劲儿就没了呢？这又是怎么回事呢？共军一天天往前推，国军一天天往后退，天气一宿比一宿冷，谁个心里不慌哪？谁都知道共军的总攻就要开始，而国军的援军连个鸟影儿都没有。飞机扔下的补给不够塞牙缝，鸡窝里撒了些干瘪的草籽儿，顶个球用呢？已经有人为了一件棉衣或是两瓶罐头开枪杀人。昨晚上二子还说，东边又有一个营跑到共军那边去了，还是两个营长带的头……
起风了。只一夜之间，大地就变了颜色，钢刀一样的北风在平原上肆虐，带着呼啸横扫战场。风声如雷，黄沙如铁，人连魂都吹掉了。白毛风夹裹着细硬的黄土粒，抽打着天地间的活物。老旦早早提醒了弟兄们，让他们找到一切能御寒的东西挨着。壕沟里，冰粒弹片般撞击着钢盔和武器；掠过炮口的风发出恐怖的尖啸，刺得人心头发瘆。眼睛是不敢睁开的，壕里生的火，连同烧水的锅和柴火棍子，都不知道被卷去了哪里。几匹受惊的战马发疯般狂奔在阵地之间，凄厉的嘶鸣盖住马蹄声。没人敢去拽它们，生怕连同这些发疯的畜生一起吹死在大风里。战士们唯一能做的就是蜷缩在壕沟里，将自己裹得像个蚕茧，只留一对鼻孔出气。他们紧紧拢在一起，磨叨着菩萨的保佑，祈盼这要命的大风早点过去。共军的喇叭顽强地喊着，那女人的声音在风里犹如鬼叫，老旦就是堵上耳朵，她仍能尖利地钻进来。二子和他挤在一起，已不再提对这女人的先奸后杀，只盼着她能早一些闭上鸟嘴。
夜半时分，风是小过去了，但这天气已折腾得滴水成冰。月亮钻出灰云，风圈儿若隐若现。战士们刚把脑袋露出棉袄来，吸一口冰冷新鲜的空气，铜钱大的雪片便漫天而落。老旦冻得牙齿格格作响，但他仍在壕沟里巡视着受伤和得病的战士，就这么仔细着，半晚上又冻死了几个身子弱的。
回来的时候，耳朵钻心地疼，老旦用手去捏，发现冻得快成冰块了。他慌忙找个棉帽子戴上，想逃进有火盆的指挥所。进去之前他习惯地去看共军那边的情况，刚冒出头去，一阵快风卷着黄土就砸在脸上，痛如冰扎，眼睛迷得火辣辣的，干腥的沙土呛得他剧烈咳嗽着，脏兮兮的手不敢去揉，嗓子又喊不出，只好一头扎在地上，一边咳嗽一边忍受着眼睛的剧痛，就这么着煎熬了一阵，差点背过气去。
憋得满脸通红的老旦被士兵们扶起来。广东老兵武白升给他灌了一口米酒，掏出块脏了吧叽的棉布给他擦眼，又掀起他的眼皮呼呼地吹。老旦大口地喘着粗气，两眼红得像是喝了老刀子酒的醉汉，慢慢才回过神来。武白升满脸冻疮，一只耳朵冻得大了两圈，特大号的酒糟鼻子上烂出鲜红的口子。见他没事了，武白升爆着焦黄的牙咧着嘴笑。老旦狠狠地说：“日他妈的！这是啥鬼天气！”
二子带着杨北万走来，见他在这窝着有些奇怪。
“旦哥，你咋啦？不是被那女人喊迷糊了吧？”二子开玩笑道。
杨北万的脸冻出一堆疙瘩，见老旦面如死灰，像两阵间回来的诈尸，忙将自己身上的一个大毯子给老旦披上，他扭脸对武白升说：“促狭鬼！你看什么看？把酒全拿来，眯着干鸡毛啊？没见营长快成冰棍子了？头长得像个广东鳖壳，怎就招子这么不好使？”
老旦颇为讶异，这才几天工夫？这恨不得回老娘怀里吃奶的屁娃子就变得这般痞气，学会这么些南腔北调的脏话，这帮兄弟真教了他些好货！
武白升被这娃子抢白，高颧骨上泛起一片红，他傻呵呵掏出了酒壶。杨北万劈手夺过，晃了晃，拧开盖子给了老旦。老旦也不客气，咕咚咚猛灌几口，已是热了不少。他递回给心疼得跺脚的武白升，学着杨北万的口气啐道：“促狭鬼，这酒跟泔水差球不多，还不如鬼子的，你还跟王母娘娘尿似的藏着掖着！还给你个球的！”
“老哥，你不知啦！这可是上好的石湾米酒，是我拿三包压缩饼干跟7连的同乡大哥换来的，好不容易的啦！”
武白升一脸委屈，说的倒是实话。此时连喝口水都成问题，更别说这些稀有物。离这儿最近的水井冻成了冰疙瘩，打水要排队。前几天一个重伤员半夜爬进去了，弄得井里满是脓血。这家伙冻得浑身溃烂草垫子上等死。谁也不知他怎么有力气半夜爬了一里地，死也要喝口水，真难为了他。
后半夜雪越下越大，雪片子一摞摞砸下来，映照得天儿早早地亮了。开始还觉稀罕的南方兵，看到愁眉苦脸的北方兵鄙夷的眼神，也不敢大声说笑了。战场中间有几匹死了主人的战马，低着头找着能吃的东西。无人敢冒挨枪子的风险去拉它们回来，也无人射杀它们，要是几只畜生跑回来，那是多少斤肉啊！
共军估计也冻得够呛，壕也不挖了，歌也不唱了，喇叭成了一个大冰块，压折了木头杆儿。共军有人吆喝着，想招呼这几匹马过去。国军弟兄听见了，自不能让这帮穷棒子捡了便宜，好几个赶过马的“和乐架、和乐架”地勾着它们。可它们并不买账，两边看看，只蹬着蹄子在雪地里瞎刨。有两匹看着不饿，一黑一白慢慢走近，绕着圈喷着鼻儿磨头蹭背，黑的闻着白的腚沟子，白的舔着黑的翘屁股。老旦咿呀一声，眼睛陡然发亮，这两个畜生来了劲儿，莫不要在这冰天雪地的阵地之间，在几千人的注目之下日弄了？
两边都看见了，纷纷探出头来看这畜生的壮举。开始还举着枪，一会儿便放下了。老旦举着烟锅子走上壕边，共军那边也走上来一个挂望远镜的。老旦冲那边挥了挥手，那边也对他挥了挥手。默契达成，双方战士的脑袋全冒出来了。伤兵们见众人欢呼雀跃，也支着拐挣起来看。南腔北调的喊声响起，口哨和吆喝响彻战场。战士们挥着衣服和帽子，兴奋得像自己要上炕似的，这帮家伙久不开口，什么难听的话都有。
“对了，对了就这样！把两腿儿搭上去，妈啦个巴子！你搭它的腰干鸡毛呀？从他妈的后面上啊！”
“出来了！出来了，我日你妈的，比爆破筒还粗还长啊。”
“错啦，错啦！不是那儿！我操！真是狗日的一个笨鳖，大眼小眼都搞不清楚！”
“你当这畜生和你似的？把你晾在这儿干，你个球连鸡巴眼儿在哪儿都找不着！”
“嘿呦，好长啊，比旦哥的还长啊……”二子举着望远镜喊。战壕里哄堂大笑，老旦一把将他推了下去。
一黑一白的两匹大马跳舞似的转着圈，费事地想媾在一起。它们在几千双眼睛下耳鬓厮磨，蹭来蹭去，你撅他挺，却总是不得要领。母的准备好了，公的姿势不对，公的准备好了，母的却会错了意。公马急得嗷嗷长嘶，四蹄乱蹬。母马烦得一个劲咬它的腚，它们每一次不成功的努力都让两边的士兵们发出长长的惋惜声。
“丢类老母，不懂就让共军教你们做啦！”
“国民党的愣球，上来帮帮你兄弟啊，要不然成不了事儿啊，咱们保证不开枪！谁开枪就是它们做下的！”
杨北万看得眼里放光，也大声地掺和着：“没人帮不成，没人帮不成！得有人托着那玩意往里杵，否则进不去的！”
老旦微笑着拍拍杨北万的头，笑着说：“愣娃子，看不出你个球还挺在行哩！谁教你的？”
“俺大哥经常帮人干这个，你得用手抓着马球往里塞！”杨北万做了个塞的动作。
两边的战壕生气勃勃，欢声雷动。没人愿意开枪破坏这难得的快活，大家都恨不得上去帮一把。老旦看得神清气爽，在黄家冲这事可没少干，下面不知怎地就起来了。扭脸看去，战士们大多紧夹着裤裆双眼放光。二子看着看着癫狂起来，嗷嗷叫着跳上战壕，冲着共军做出交配的姿势，老旦赶紧一把拽了下来，再嬉笑着一手掏去，竟然是硬邦邦的。
“嘿呦，原来你好这个，上啊，俺帮你谈判去。”
二子哎呦一声，笑呵呵地蹦回了壕沟。
大地盖上了厚厚的白。两只畜生辛苦一场，最终徒劳。没有看到高潮的诞生，国共都颇为扫兴，纷纷咒骂这球事都不会整弄的畜生。公马硬撅着炮筒子小半个时辰，长长的马鞭冻成长冰凌子了，杵不进去，缩不回来，薄薄的冰碴让它进退两难，马腿上当啷一撞，疼得个嘶嘶乱叫。母马翘臀以待这老半天也没过上瘾，想必一口热井也冻住了，看上去极是烦躁，撩起后蹄就给了那笨相公一脚。两边哄堂大笑，战士们肚子都笑疼了。
士兵们丧气地揉着直不隆通的命根子，准备各回各窝。一阵飞机的马达声传来，共军那边立刻呲哩哇啦地炸了锅——飞机自然是国军的，他们有母鸡就不错。国军战士倒没有兴高采烈，空军那两把刷子谁都知道，这大雪天的别帮倒忙就好。可这是一架肥嘟嘟的运输机，从后方缓慢地低空飞来，绕了半圈后打开屁门，扔下几个挂着降落伞的长桶。国军立刻欢呼起来，里面少不了美国的牛肉罐头和压缩饼干，没准还会有一些酒，这个大桶能装不少哩。
“没准还有烟丝呢。”老旦幸福地想。
共军想必羡慕又鄙夷地看着，定是痒得挠心。可没多久，国军开始骂娘了。降落的桶被风吹过了国军的阵地，慢悠悠地朝着这边飞来，饶是国军战士操了老天爷的娘，它们仍是向共军飞去。共军红旗乱舞，兴高采烈地叫着，小喇叭吹得和鸡叫一样。国军弟兄们用最难听、最恶毒的脏话骂着那飞机，二子都恨不得拉过机枪把那狗日的飞行员敲了。
风没了，一丝都没了。几个大桶空中顿了一下，直直地撞在地上，哗啦就碎了，把还在那儿干着急的两匹马吓了一大跳，跳着脚分头跑去。它们落在两阵之间，不前不后，降落伞软软地瘫在地上，再也动不得分毫。
这下可好，两边的士兵们又一起跳着大骂了，像被破鞋涮了的两个光棍。摔碎的桶壳里露出绿油油的罐头，炸弹一样袭击着每个人的胃，那真是口水直流。老旦跺着脚骂娘，自是毫无办法，要是有坦克在就好了，开过去捆上能拉回来，可那玩意儿已经冻在地上了，引擎都冻裂了。看着气急败坏的战士们，老旦不安起来。共军战士还在大骂，国军战士却突然安静了。他们眼睛冒火，直勾勾望向前方，哼哧哼哧地喘着。共军见状也住了嘴，时间像是冻在空气里，战场猛然间鸦雀无声。
“我操他妈的，来几个人跟我抢回来！弟兄们掩护啊！”
2营那边跳出个不要命的，他疯了一样大叫，枪也不拿就冲出去。十几个亡命徒跟着他冲上了战壕。老旦这边也跑去了几个，他知道阻不住，冲着壕里大吼一声：
“愣个球？掩护啊！武白升！赶紧把小钢炮给俺支起来打！”
战士们回过神来，各类枪支开了火。三连的迫击炮也轰起来。枪炮声中，十几个弟兄疯一般跑去，拖起一溜雪烟。共军立刻还击，子弹溅起老高的雪片子，几个人冒着血扑倒，呼就陷进去了。共军却没这么狠，只将弹雨倾泻过来。几个国军弟兄抬起大桶往回搬，还有几个抱起一堆散落的罐头，猫着腰就往回窜。共军这下不干了，机枪追着他们的屁股跑，迫击炮弹也飞了过来。有个弟兄被炮弹砸个正着，红光一闪就不见了，他身边的两个兵也没能幸免，满天飞的都是罐头。好几百斤的铁桶拖累着那四个弟兄，他们成了活靶子，子弹在铁桶和人身上崩得碎屑四飞，活着的两个趴在地上，一点一点地推动铁桶向前滚，身后的雪地留下长长的血痕……
对射又白热化了。重炮和各类轻武器放出了手段，战壕里又多了批死去的弟兄。共军的炮火如此猛烈，弹药似乎远比这边充足，大炮的数量也增加了，那就是援军到了。为了不让国军抢回这点可怜巴巴的食物，共军竟宁可浪费那么多炮弹。他们就是要等着国军饿晕了冻傻了，不战自败了，才会一股脑再冲上来。
去抢东西的弟兄一个也没回得来，最后那个背靠在铁桶上，打开个罐头狼吞虎咽，他胸前的窟窿冒着血，吃掉一个罐头后他低了头，捧着罐头盒再也不动。老旦想起他是个湖北的兵，一家人都是饿死的。那些尸体很快盖在白雪之下，坐着死去的战士成了冰人。嘶鸣还在，两匹马却不知去向，阵地之间苍茫无物，像什么都没发生一样。
第五章 黄家冲的不速之客
三个月后，玉兰的肚子风平浪静，并无突兀，只是仍不敢四处走动，也不敢胡吃海塞。麻子妹让她宁可床上吃成个猪，懒成个猴，也不能撇着腿四处乱窜。徐玉兰的火爆脾气受了治，发不得怨不得，为了孩子，只能乖得猫一样。小色匪常来探望，打耳光容易动胎气，老旦终于看见小色匪左右对称的脸。玉兰的肚子比江山重要，老旦自是细心照顾，别的不会，面条烙饼葱花炒蛋的倒还拿手。他盼着玉兰能生个七八斤的大胖小子，说不定还长得挺像有根。
看着床上的玉兰，老旦会常想起胖乎乎的翠儿，想起满院乱跑、开始问怪问题的有根。他打心里念着他们，那是心里的两根针，想起来就扎得疼；又是心中的两棵草，想一次便长一截。黄老倌子弄来的报纸常有河南的消息，听说有了大饥荒，饿死了很多人，又有了大瘟疫，病死的也不少；鬼子还杀了人，照片上不少烧毁的村庄和成堆的尸体。黄泛区惨状千里，地图上覆盖了板子村。老旦看着一张模糊的照片，那是个被大水冲垮的村子，黄汤仍有半米之高，只剩一半的土墙上趴着饿死的野狗。黄老倌子仔细看着地图，告诉他这儿离板子村不过百里。
老旦心凉如冰，心都像泡在了黄汤子里。好在还有酒，好在还有玉兰。老旦会在天气好的时候去找二子，扭过天文望远镜看着家的方向。望远镜里只有望不到边的青山，偶尔会看见匆忙飞过的鸟。新的希望挤着旧的悲伤，老旦努力让自己每天都笑，老人常说，喜欢笑的人，运气会好。
长沙城回来的黄瑞刚和二伢子被关在山寨里，虽然吃好喝好，鞭子抽出的伤却化了脓，怎么也要养半个月。二人倒也不急着回去，身上的伤更不在乎。黄瑞刚屡次探着老旦的口风，撩拨他的心气儿，老旦统统装糊涂。他佩服这两个一心想成就军人荣誉的小弟兄，却也不上这个当，这时候被他们拽回去有点冤，很多该做的事，自有该去做的人，这么被轿子抬了去，八成又是九死一生。
老旦这天光膀子擀着面条，想给玉兰做一碗不带辣椒的炸酱面。山寨的牛角哨突然响了。老旦扔下擀面杖，也不顾一身面粉，抓起长枪短枪就跳出了门。这是紧急号，除非有外敌入侵，它是断不会吹的。
弟兄们蹬蹬地跑过山路，一个个像灵巧的山猫，大家衣衫不整却披挂满身，这还是突击连的好习惯。今天无事，想必多在睡懒觉，只是不见朱铜头。老旦欣慰地唤着他们，知道就算光着屁股，他们依然有很强的战斗力。几个匪头正带人训练，此刻也鬼魅一般从山林跳出来。众人都跑到山寨中间的防卫工事里，这是黄老倌子前些年修筑的工事，看着并不起眼，其实坚固有效。它是一串地道连通的碉堡，三个封闭的碉堡密布着居高临下的射击孔，两个敞篷的用于放置迫击炮。五个碉堡都是青石条加泥土麻包两层垒就，用铁条箍成笼子一样，再围了密密的爬山虎，远看和山丘毫无二致。山寨大门和进山寨的道路、吊桥都在这碉堡群的火力覆盖之下。三挺机枪和两门迫击炮，再加上三十多支步枪，除非敌人拉来山炮，否则一个也进不来。
黄老倌子果然在这儿，正用望远镜看着山门。射击孔站满了匪兵，迫击炮手正在调整射击诸元。老旦暗自佩服，这帮匪兵的警觉和快速并不亚于他们几个，黄老倌子早就将他们训得精熟。见老旦来了，黄老倌子递给他望远镜，指着下面说：“来了找事儿的……”
老旦看去，见山门的塔楼和工事里站满了匪兵，门外停着十几匹骡马，马上的人一个个五大三粗，有的背着刀枪。二当家黄贵在山门上和他们说着什么。老旦再看山路远处，雾蒙蒙的什么都看不到。
“是什么人？”老旦问。
“不清楚，反正不是湖南的。”黄老倌子道，“带枪的都穿皮靴，周围几个山寨没这号人。”
二当家和身边的匪兵说了几句，匪兵下了塔楼，飞快地跑上了碉堡工事。
“他们是共产党，要和老倌子谈点事儿。”匪兵对黄老倌子说。
“娘了个逼的，和我谈点事儿？他们忘了杀我兄弟的事儿？也忘了我砍了他们几个人的头？”黄老倌子低头想了想，“这帮叫花子想干吗？要跟老子谈事情，还背着枪？”黄老倌子哼了一声。
“他们说远道而来，一路山寨多，枪都是用来防身的，如信不过，放下就好。”匪兵又说。
“他们的头儿是中原口音，还有个女的。”
众匪都看着黄老倌子。老汉犹豫了下说：“放人进来，升寨堂。”
“不缴械？”老旦忙道。
“这么几个人，还有个女娃，都背着机枪又如何？有你在，他们能动了我？”黄老倌子冲老旦不屑地笑了下。老旦却没笑，让二子等带人到寨堂里布置暗枪，两支枪死盯住一个，有人敢摸枪就放倒。
“你倒松心，他们万一带了手雷呢？”老旦在黄老倌子身后嘟囔。
“别让玉兰知道。”老汉回头低声说。老旦会意，心里咯噔一下。
寨堂里匪兵齐整，刀枪林立，当家的都按座次坐了。寨堂四周有暗藏的射击位，上面还挂着藤编的吊箱，里面装着二子埋伏的匪兵。大薛的狙击步枪可以看到任意角度，此时正指着来人的头目。老旦坐在黄老倌子左手边，手枪顶上了火。他听说过这些怎么打也打不完的共产党，伤兵医院的弟兄也有和他们交过手的，说这是一群没法讲理的暴徒，贼能吃苦，也贼能拼命，国军几十万愣是围不住，但要是鬼子不来，这帮叫花子就被蒋委员长收拾在蛮荒之地了。他们被打得都成野人了，一路逃着还喊北上抗日，妈妈的陕西甘肃的哪有鬼子？鬼子全面侵华之后，蒋委员长把几百万军队都堵到东边去了，实在没精力收拾他们，就咬牙接受了他们的条件，将他们剩下的人收编了。
共产党怎会从这儿冒出来？不是都跑了么？北上了么？这些人和土匪并无二样，他们枪支各异，贼眉鼠眼，有的缠着头巾，有的戴着眼镜，脖子上满是泥垢，裤裆里臊气哄哄。只有前面的两个不太一样，一个戴着奇怪的军帽，双肩端得绷直，脸上带着大户的微笑，走路有些像……划船，一只脚或略有残疾；一个身材顺溜，面庞清秀，梳着甩甩的辫子。老旦一下被这张脸吓着了，他以为定是认错了人。可这女人也被老旦吓着了，双手捂住了漂亮的小嘴。她是阿凤。