老梅认为他对女同胞的态度有问题，说对喜欢你的女同学没必要这么极端，万一咱俩将来不成呢？陈麦就急了，说你再说这话，我可要给你写歪诗了，至少也是梅花夜里三三弄……
这年刚过，陈麦他爸闹了心脏病，摔掉两颗门牙，多亏抢救及时，抢回了一条老命。从那之后老头就脾气骤变，烟和酒一晚上就戒了，跟谁也不发火了，见着花花草草都面带笑容了，陈麦这个流氓儿子爱干啥干啥去吧，你就是坐牢老子也不跟你急了。陈麦笑他怕死，认为他活到世界末日都没问题，你不抽烟不喝酒也不骂人，过几天我可就要不认得你了。
寒假上午，陈麦蹬着车子去老梅家学习。上厕所时听见她妈略显紧张地和老头说：“咱女儿毕竟是早恋，这不好吧？”她爹就急了：“早恋怎么了？革命都要趁早！刘胡兰牺牲那年还没谈过恋爱，多遗憾？我当年喜欢你不也这么大？要不是你爹天天拿大棍子拦着，我早就扑上去了。陈麦是个好孩子，对她的影响是正面的，他那流氓外表下面，不比当年的我差！”
每天学习结束，陈麦都会拉着老梅出去玩，哪里好玩去哪。他们去人民公园结冰的湖上滑冰，去回民区吃羊肉串，去气象局大院玩废弃的加农炮，从后门溜进工人文化宫看电影。陈麦的鬼点子层出不穷，绝不重样。老梅一周有几天冬训，他就在一边穿着军大衣看书，冻得一个劲蹦，见老梅只穿绒衣绒裤还跑得一头汗，他就伸出大拇指咧着嘴笑。老梅见他样子可爱，有时会飞奔过来，跳得高高的，扑到像只大熊一样的陈麦的怀里。
这一天，老梅的姐妹们饿了，逼着他去买烤红薯。陈麦数了数兜里的钱，瘪着嘴去了，一会儿得意洋洋回来，后面跟着个推车的。校门口卖烤红薯的连人带车被他捉来。烤红薯的戴着翘耳朵皮帽子，哭丧着脸蹲在一边。陈麦站在汽油桶做成的烤炉后面，戴起袖套，吆三喝四地拿个火钳翻着红薯。烤红薯的知道今天没得赚了，这个穷凶极恶的家伙一边烤一边吃，烫得一个劲吸溜，看样子要把这一炉香喷喷的红薯招待操场上的女娃娃了。
老梅等人吃得高兴，老梅不想让人家吃亏，就掏了点钱补了。陈麦说她观音在世，这王八蛋天天缺斤少两，不吃他吃谁？
大哥寄回信来，问陈麦有没有执行好他交代的任务，说他又缴获了一把美制匕首，发现是把美越战争时的真家伙，回来就送给他。陈麦大喜，说这下牛逼了，阳关市的混混们能有把钢刃的蒙古刀就不错了，谁能有这玩意儿？
大龙的父亲去世了，陈麦买了几斤带鱼上门看望。大龙他爹三个月前得了肺癌，发现时已是晚期，化疗了几次人就不行了，医生说他的肺都快变成棉花套子了。老头在棉纺厂车间工作了三十年，像他这样死法的人并不少见。厂子照例给追认了劳模和优秀员工，穿着黑衣的领导送来锦旗。大龙他妈对领导笑脸相迎，等他们走了，就把锦旗塞进了燃烧的灶台。
大龙拉着他到门口抽烟。陈麦见他的黑袖箍一个劲往下出溜，就坐在门槛上帮他弄，又给他点了支烟。大龙皱着眉头抽着，说你去照顾老梅好了，别为我犯难。陈麦骂他没良心，说你这不是把我往重色轻友的路上推么？你还让我混不混了？
“陈麦，我不能这么混下去了……我爸走了。”
陈麦不知道他要说什么，就先沉默了。
“我想明白了，就我这块料儿，上不上学的不重要了，就是上完高中也是个球毛疙蛋的，没啥出息，还不如想办法挣点钱。”
“你这是刚死了爹，心里难受，过段时间就好了，不上学了，你连个朋友也没有，咋挣钱？挣啥钱？不能让我和你去抢银行吧？”陈麦略带调侃地说。
大龙没说话，盯着胡同里一只赖毛流浪狗，嘴绷得像铁闸一样。那狗本来想凑过来，见这人面露凶光，便识相地夹起尾巴，一溜烟儿跑了。陈麦登时觉得不对劲。
“咋了大龙？你走啥邪心思呢？真想上这条道儿啊？你别跟我来这一套，你要是胡思乱想，我非但不帮你，没准还给你报了警！你的刀再快，见了警察，惹了共产党，你也一样完蛋球的。”
大龙猛地抬起头，眼睛里带着血丝和泪水说：“爷爸没了，爷得挣钱养妈！”
“别跟我整得这么惨兮兮的，⑸㈨⒉我不是说不让你挣钱，就是挣钱，也得好好琢磨一下吧？你一个人弄不了，我帮你还不行？就算偷井盖卖钱，你一个人也搬不动不是？”
大龙低下了头，几滴泪水重重地砸在破烂的木门槛上。“我妈一身是病，那点退休金连药钱都不够。陈麦，你和我不一样，你有脑子，说学就能学好，我不行，看见书就头疼。”
“慢慢来嘛，你妈也不是明天就得饿死……你别瞪我啊！我说的可是跟你掏心窝子的话，你还真别说，前几天老梅训练的时候，我捉了一个卖红薯的，连车带人弄到操场边上，十几个大红薯，把我攒了半个月的钱都弄光了，那可是五六块钱啊！你要觉得这事能行，咱俩就弄两个摊子，附中门口放一个，你们学校门口放一个，其他的咱俩都拿刀砍走，我不信赚不了你妈的药钱。”
“卖烤红薯？是不是……有点愣，丢人吧……”大龙眼里露出了喜悦的光芒，但是疑虑更多。
“去你妈的！你没钱就不丢人了？我都不怕丢人，你怕个甚啊？你说你！难怪老梅看不上你，烂泥糊不上墙，拿不起放不下，我咋交了你这么个人？我就该让二巴图砍死你个球的！”陈麦轻蔑地用一根指头指着他，再掏出嘴里的烟，照着门对面的墙上就是一口痰，浓痰像子弹一样砸在墙上，就那么糊住不动了。“看见了没，看准了就弄，做事就得这样，这样才能糊在墙上。”陈麦得意地指着墙上的痰说。
“少跟爷提这个，哪壶不开你提哪壶，要不是看老梅的面子，我好几次想剁了你个愣球！”
“来啊，你又不是没试过，就凭你？我空着手也能废了你。”
“操你大爷的……”大龙猛地脱下一只鞋砸他，光着一只脚扑过来，二人就在胡同里打了起来，连摔带扳，争着把对方放倒在地。两人衣服领子都扯坏了，陈麦一只鞋掉了，大龙的裤带折了，二人在地上翻滚着，弄了一身脏兮兮的土，谁也占不了便宜，开始还骂得凶狠，后来就哈哈笑了。大龙扭住了他一条胳膊，陈麦一把抓住了大龙的老二，二人俱都嗷嗷叫了起来。
“陈麦，谁要是敢动你和老梅，我一定会弄死他，别管是谁。”大龙按着他的头说。
“你去死吧，老梅还用得着你护着？你不是也被我护着？起来起来，娘们烂气的，你压着我的蛋了，赶紧起来，爷给你爸写了个悼词，烧了送送老头……”
回来的路上，陈麦突然想起儿时的事。他爸拎着那个揍了他的坏孩子对他说：“谁敢动你和你妈，我一定会弄死他。”想到此他笑了，却笑了个泪流满面。擦干了进家门，见他爸正在用一根火钩子勾着房顶上晒的大葱，在那里弄得满头大汗，一头葱皮。陈麦忙上去让他坐下，上房拿下大葱来，再搀着发愣的老爸进了屋。他爸觉得太阳从西边出来了，就问是不是老梅让你来跟我装蒜的？我还没老到搞不定这几根葱。
正月二十二是老梅他爸的六十大寿。陈麦买了个蛋糕前去。在门口撞见了她二哥，邋遢得像个神农架野人。陈麦捂着鼻子，皱着眉说他臭得像从粪坑里掏出来的。二哥说一个月没空洗澡了，还能香得跟我妹似的？你小子弄得油头粉面的，听说天天在我家混吃混喝，你早点倒插门过来算了，这样我要是去了北京，你就能名正言顺陪着我妹了。
老人家穿着老伴儿用心缝制的灰色中山装，满面红光。老梅用体校发的补助给老头买了一条红色的羊毛围巾，老头嫌太艳，有点老不正经。陈麦说大爷你错了，我天天穿绿裤子配红鞋，人家都看着不顺眼，你们不是也看惯了么？不是咱们太艳，而是他们太土，你看去年墨西哥世界杯上，人家外国人都跟蜻蜓似的。咱满街都是灰黑兰，我看你这灰的配红的，再好看不过了，回头我挣了钱，还想给你买个花格子鸭舌帽，美国黑帮片里老大都戴这个呢。
酒菜齐备，陈麦切了蛋糕，老梅她妈说咱家没有木把儿的菜刀啊？就你切蛋糕这个，是二小你新买的么？二哥呵呵笑着，说陈麦有心，不光买了蛋糕，还买一送一了一把菜刀呢。
老寿星要说两句，第一句颇有感慨：儿女孝顺，那些不愉快的事儿能忘就忘了吧；第二句，祝愿在边疆的老大勇猛杀敌，为祖国再建新功；第三句，祝愿老二心随所想，考到北京去；第四句，希望小女儿在陈麦的帮助之下日渐成长和进步，还有，希望有生之年能看到你们俩的婚礼……
老梅的脸红得就像墙上那张“万山红遍”的画，见二哥在一边装腔作势地摇头，抓起一块蛋糕糊在陈麦的脸上，把他抹成了戏台上的曹操模样。全家人大笑，陈麦一边吃着脸上的奶油一边埋怨，说你知道这蛋糕多贵么？我卖了五个井盖儿才攒够这些钱哪！
全家人正乐着，大哥从南边来了电话，陈麦也上去说了两句。告诉他老梅的学习态度大为端正，成绩大幅提高，得到了老师和同学的广泛表扬……还没说完，老梅已经在拧他的耳朵，陈麦还想让老梅和他说几句，电话断了。
这一晚，老梅全家沉浸在欢乐的氛围里。陈麦和二哥喝了几杯啤酒，两人舌头就不太好使了。
月光正好
我的心也正好
摘一瓣月
盛满热血和皮鞭
流星落下
在生死的崖岸起舞
暴雨横流
在痛苦的山坳燃烧
它们都为你读着一首关于爱情的诗篇
而你爱我的那天
我将死在别人的笔端
这世界太远
太小
太冰凉
没有我能爱你的春天
二哥念起他的诗来。“是写给我妹妹的么？㈤㈨②”
“嗯？这一首不是，瞎写的，我不知道自己要说什么。”
“那倒没关系，我觉得诗不能解释，你说出它要说什么，反倒没了意思……但是在中国，诗人是没有出路的。对了，陈麦，你知道叶赛宁是怎么死的吗？你知道吗？俄罗斯最伟大的诗人。”
陈麦摇头不知，二哥遗憾地摇头，就换了话题。
“你……回头了解一下，看看真正的诗人是什么样的……”
“嗯，大哥有什么消息吗？”陈麦觉得话题有些沉重，就主动换了话题。
“……你啊，别看大哥牛气哄哄的，走哪儿都是一副英雄的架子……呃……跟我爸妈装，跟我妹装，估计也跟你装，打个电话回来都弄得神秘兮兮，呃……像趴在猫耳洞里似的。”
“这个我知道……”
“你不知道，军人只能扶国，却不能救国，只有思想才能救国。军人的天职是服从和执行，而文人的天职是思考和表达。军人再了不起，也挡不住政治的迫害，不说那些新中国的元帅，就拿我爸说，看见我爸的腿了么？那条腿当年为共和国挨过子弹，钻过弹片，那都没断，文革里要顶天立地宁折不弯，就被一铁锹打折了腿。什么是英雄？我问你什么是英雄？中国有英雄么？没有！这个国家没有英雄，你去过北京么？见过天安门广场上的纪念碑么？你看到一个有名有姓的了么……你什么都不懂，陈麦你看着，咱们和越南这事就快完了，这不是一场多了不起的战争，只是地区冲突而已。陈麦你看着，不出二十年，人们会把这场战争忘得干干净净！”
“二哥你喝多了……”
“我没喝多……”
陈麦看着他缩着脖子走向门口，一只花猫在他脚边蹦蹦跳跳，见这个人无意搭理它，就跳上树蹲到月光里去了。夜风吹乱了二哥浓密的发，嘴里的烟火星四溅，他靠在门口，低头在想着什么，烟头的光芒照亮了他半个脸。陈麦对这副脸孔产生了敬畏，似曾相识，却想不起来在哪里见过。
5
刘一民扎着绷带来讲课，说正听着黑豹，不知是哪个天使扔来的爱物打破了他的头，比起丘比特的一箭穿心，这瓶子似乎还要仁慈一点……学生们哄堂大笑，奉献了掌声。陈麦也鼓了掌，他终究是有些愧疚的。
老六极其严肃地让陈麦离田晓玲远点，否则和他撕袍断义。陈麦诚恳地告诉他摸田晓玲的腰是给辛兰看的。老六更加愤怒，说我去摸辛兰的胸给田晓玲看，你等着吧！
二人脱得光溜溜地洗澡，水房里只有他俩。老六骂个不停，仿佛陈麦那一摸夺走了本该属于他的田晓玲的初夜权。陈麦笑其无耻，很随意地说让他去追辛兰，把田晓玲留给自己，他随便搞一个都行。说罢给他浇了一盆冷水，老六被激得抖缩成一只酱板鸭，呆呆地看着他，良久啐了一口唾沫，嘟囔说：“我就知道，你妈个逼的，你和辛兰就是一对狗男女，别说你们比我认真。”
这一夜，陈麦踯躅在楼道里，一根一根抽着烟，看着青烟在楼道的灯管周围绕来绕去。回到宿舍，老六已鼾声如雷，老大一边放屁一边咬牙，搅得下面在读聂鲁达的老二烦躁不堪；老五不知是喜欢上谁了，这些天明显话少，此时枕着录音机一遍又一遍地放着《The Famous blue raincoat》，眼里烁烁放光。
《百年孤独》依然孤独地放在桌上，上面沾了几个干硬的饭粒。他把它抓过来。他总看不下去这本书，每次翻十几页就烦躁不堪，早早作罢。这一次也不例外，他干脆直接翻到最后一页，见老五在那里写道：我愿意有一天像婴儿一样被蚂蚁们运去草原，让我能看见最蓝的天。