“国难当，家也难当，国和家是一个道理。”嘉靖感叹着，突然又把目光转向了严世蕃，“严世蕃，刚才高拱说你昨天娶了第九房夫人是怎么回事？”
严世蕃有些失惊了，跪了下去：“臣回去后就将几房小妻送回娘家。”
“好汉才娶九妻嘛！”嘉靖一笑，“送回去人家怎么办？还是留下，只要多把心思用在朝廷的事上就行。起来吧。”
“是。”严世蕃的声音小得几乎只有自己才能听见。
“去年过去了，今年怎么办？该吵还得吵。阁老，你是首揆，内阁的当家人，有什么打算？”一番乱石铺街以后，嘉靖把话引入了正题。
“当家无非是节流开源两途。”严嵩说得十分诚恳，“比方说去年，哪一笔开支都是正当的，可非要用这么多吗？张居正刚才说得对，凡事预则立，不预则废。比方工部为宫里修殿宇，为什么不在云贵取木材，非要通过海面那么远从南洋运木材来？是因为云贵山里的木材运不出来。记得嘉靖三十六年朝廷就议过，叫云贵修路，既便于官府管理山里的土司，也便于山民把山货能运下来。这件事当时若是落实了，去年宫里多花的三百多万木料钱就能省下来。”
嘉靖由衷地点了点头，接着又望向严世蕃。
“这件事工部有责任，臣有责任。”严世蕃不得不接言引咎。
嘉靖的面色更好看了，又点了点头。
严嵩接着上面的话题说道：“今年所有的开支都要从这些上面着眼，接下来内阁要好好议。”
“张居正。”嘉靖突然点张居正的名。
张居正立刻应答：“臣在。”
嘉靖紧问：“你刚才说‘凡事预则立，不预则废’。是阁老说的这个意思吗？”
张居正肃颜答道：“是这个意思，但阁老说得更透彻些。”
嘉靖立刻显出赏识的神态：“朕刚才在里面听你算账也算得很透彻嘛。你说只要海面的商路畅通，我大明的商船能把货物运到波斯印度一带，每年就可以开源一千万两以上的白银。朕想听你说说这个思路。”
“是。”张居正显然有些激动，但尽力平静心态，“其实这也不是臣的思路。大明永乐三年开始，成祖文皇帝就命郑和率船队远下西洋，前后七次，商货远通。直至嘉靖十几年，海上通商依然频繁。后来因为倭寇骚乱，海面不靖，商运受阻。臣在兵部，也是从兵部着眼，想着似乎应该给闽浙增加军饷，让戚继光俞大猷部募充军队，建造战船，然后主动出击，剿灭倭寇，重新打通海面货商之路。”
“这个想法张居正和臣商议过。”严嵩立刻把话接了过去。
徐阶高拱也立刻下意识地望向了张居正。张居正开始是一愕，接着像是向徐阶高拱表白般轻轻摇了摇头，以示自己并未和严嵩有过什么商议。
严嵩轻轻使了一枪，徐徐接道：“只要海面货商之路畅通，接下来就是运什么。比方江浙的丝绸。一匹上等的丝绸，在内地能卖到六两白银，如果销到西洋诸国则能卖到十两白银以上。现在应天是一万张织机，浙江是八千张织机，能不能增加织机，多产丝绸？”
“当然能。”这回轮到嘉靖抢着说话了，“关键是蚕丝。如何增加桑田，多产蚕丝。”
严嵩立刻接道：“皇上圣明。历来就是应天的丝绸也多靠浙江供应蚕丝，气候使然，浙江适合栽桑产蚕。内阁的意思，干脆让浙江现有的农田再拨一半改为桑田，一年便可多产蚕丝一千万两以上，也就是说可以多产丝绸二十万匹。”
嘉靖又问：“农田都改了桑田，浙江百姓吃粮呢？”
严嵩紧答：“从外省调拨。以往每年外省就要给浙江调拨一百多万石粮食，增加了桑田再增调粮食就是。”
嘉靖接着问：“外省调来的粮一定比自己产的贵，浙江的桑农是否愿意？”
严嵩接着答：“每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。”
嘉靖不再问了，终于说出了下面这句应该由自己说的话：“再加一条，改的桑田仍按农田征税，不许增加税赋。”
“圣明天纵无过皇上！”这回是严世蕃抢着颂圣了，“这样一来，浙江的百姓定然会踊跃种桑。有了丝源，浙江和应天各增几千张织机不成问题。”
“好！好！”嘉靖竟然从座位上下来了，一边轻轻鼓着掌，一边顾自踱了起来，“吵架好。一吵就吵出了好办法。这件事就让司礼监和工部去办，当然还有户部，多赚的钱都要在户部入账。如何入手，内阁这就回去详细议个方略出来，然后给胡宗宪下急递。这事还得靠胡宗宪去办。”
严嵩和吕芳几乎同时大声答道：“是。”
嘉靖似乎十分兴奋，踱到了殿门边竟自己伸手要去开殿门，司礼监两个太监慌忙奔了过去，将殿门打开。
一阵雪风吹了进来，嘉靖的宽袍大袖立刻向后飘了起来。
“哎哟！我的主子，当心着凉！”吕芳连忙奔过去，就要关门。
“朕不像你们，没有那么娇嫩。”嘉靖手一扬，阻住了吕芳。
殿门外大雪飘飘，而满挂的灯笼又在雪幕里点点红亮，一片祥瑞景象。
突然，嘉靖发现就在玉熙宫台阶前面的雪地里跪着几个太监。
大雪飘落在他们的头上和身上，最前面那个太监手里高举着一个托盘，虽然飘了雪，还能看出托盘里金黄色的缎面上摆着一只大大的玉璋！
嘉靖的眼睛一亮：“是裕王妃诞子了吗？”
那个举着托盘的太监大声回道：“皇上大喜！老天爷给我大明朝喜降了皇孙！”
吕芳大步走了过去，接过那个托盘，又大步回到嘉靖面前跪了下来，高举着托盘：“主子大喜！”
另外四个司礼监大太监紧接着跪了下来：“主子大喜！”
严嵩和所有的内阁阁员们也相继跪了下来：“臣等恭贺皇上！”
无论是真心欢喜还是装出欢喜，毕竟这是嘉靖帝添的第一个孙子，是大明朝第一大喜事，平时不敢正视嘉靖目光的所有的眼睛这时都迎望向嘉靖，此名之为“迎喜”。
嘉靖的脸上也报之以喜，不是那种惊喜，好像早已胜算在心的那种得意之喜：“吕芳，把托盘举高些。”
“是呢。”吕芳将跪捧的托盘双手高举。
嘉靖的右手伸进了左手的袍袖中，竟从袍袖里抓出一把数个婴儿拳头般大的冬枣放在托盘上，所有的目光都露出惊异之色！
嘉靖又把左手伸进了右手的袍袖中，从袍袖里抓出一把数个也有婴儿拳头般大的栗子又放在托盘上。所有的目光更露出惊异之色！
嘉靖望着那一双双惊异的眼，笑着问道：“朕预备的这两样东西，民间是怎么个说法？”
吕芳双手高举着托盘见不着托盘里的东西，这就该首席秉笔太监陈洪回话了：“回主子，百姓家称作‘早立子’。奴才们服了，主子万岁爷怎么就知道今天会有这么个天大的喜事。”
所有跪着的人都知道在这个时候须接着这个话茬颂圣了，却又知道这时候任何语言都不足以颂圣，包括耄耋之年的严嵩，全露出又惊又喜的目光只是望着嘉靖。
嘉靖淡淡笑着：“家事国事天下事，朕不敢不知啊。”
所有的人全趴了下去：“皇上天纵圣明！”
嘉靖过了这把神出鬼没的瘾，收了笑容，望向跪在面前的吕芳：“吕芳。”
吕芳答道：“奴才在。”
嘉靖答：“这冬枣栗子是上天赐给朕，朕赐给孙子的。照祖制，添了皇孙宫里该怎么赏赐？”
吕芳回道：“回主子，这是主子第一个皇孙，宫里除了照例要赏赐喜庆宝物之外，还要调派二十名太监二十名宫女过去伺候。”
嘉靖道：“那就立刻去办。”
“是！”吕芳这一声应得十分响亮！
嘉靖转望向徐阶、高拱、张居正：“徐阶、高拱、张居正。”
徐阶、高拱、张居正：“微臣在。”
嘉靖的声音这时透着慈祥：“你们都是裕王的师傅和侍读，有了这个喜事，朕就不留你们吃元宵了。你们都去裕王那儿贺个喜吧。”
“是。”徐阶、高拱和张居正这一声回得也十分响亮。
两拨人都叩了头，起身分别奔了出去。
这里只剩下了严嵩和严世蕃还跪在那里。
嘉靖望着大雪中逐渐消失的徐阶高拱张居正的背影，像是问自己，又像是问严嵩和严世蕃：“家事国事天下事，朕也不是全知呀……严阁老，现在就剩你们父子在了，你们说，周云逸到底有没有后台？”
严世蕃倏地抬起了头，严嵩制止的目光立刻望向了他。
嘉靖慢慢转过头，望向跪在地上的严氏父子：“今天是元宵节，你们就在这里陪朕吃个元宵吧。”
“是！”严世蕃这一声回答中充满了激动，似乎又透着些许委屈。
离开的两拨人，裕王府远，司礼监近，吕芳在前，四大太监在后，随侍太监随着，这一大帮子很快回到了司礼监值房。
值房门外两个当值的太监立刻跪了下来。
还没走到值房的台阶，吕芳站住了。
后面的人都跟着停住了。
所有的目光都望向了台阶下面雪地上一个跪着的“雪人”。
“谁？”吕芳问那两个当值太监。
跪在台阶左边的当值太监：“回老祖宗的话，是冯公公。”
吕芳眼中掠过一道复杂的光，又望向了跪在地上成了雪人的冯保。
四大秉笔太监的目光也互相碰了一下。
吕芳转对四大秉笔太监：“今儿元宵，你们也各自回去过个节吧。”
陈洪显然明白了吕芳的用意，知他是想支开众人，暗中从轻发落冯保，心有不甘，可也不敢明里说出来，绕着问道：“那当值呢？”
吕芳：“我来吧。”
其他三大秉笔太监也看出了些端倪，望着吕芳：“干爹……”
吕芳手一扬：“去吧。”
“是。”四大秉笔太监只好回转身，慢慢走出了月门。
还有一帮随侍太监站在院中。
吕芳对他们说道：“两个当值的留在这里，你们都吃元宵去。”
“是！”一大帮人都退了出去。
院子里只剩下了吕芳、冯保和那两个跪在门外的当值太监。
吕芳对着冯保：“起来吧。”
没有反应。
吕芳又说了一句：“起来。”
还是没有反应。
吕芳知道有些不对了，对那两个当值太监吩咐道：“看看。”
两个当值太监连忙站起奔到冯保身边，弯下身来：“冯公公，冯公公，老祖宗叫你起来呢。”
一边说，一边就去搀他——竟然搀不起来。
“冯公公冻僵了！”一个太监失惊地叫了出来。
吕芳没有任何表情：“抬进去。”
两个当值太监使劲将冻僵的冯保抬起，费力地抬进值房，安置在一把圈椅上，脱下冯保的衣服，立马转身出去用铜盆盛了两盆雪进来。
大云铜盆的火旺旺地烧着，过了这一阵子，冯保的眼睛虽仍是闭着，牙齿却已经在上下打颤。
一个太监捞起一把雪在轻轻地擦着他的手臂，一个太监拿起一把雪在擦着他的腿脚。
吕芳坐在靠窗的那把椅子前微闭着眼睛。
“哎哟。”冯保终于发出了一声呻吟。
吕芳的眼睛睁开了，望向冯保：“抬到炕上去，给他喂姜汤。”
两个太监一个抱上身，一个抱下身，把他抬到炕上。几口姜汤灌下去，冯保咳嗽了两声，缓了过来。虽然十分虚弱，但他还是挣扎着在枕上叩了个头，“干爹……儿子错了……”说着便呜呜地哭了起来。
吕芳站在炕前：“你们都出去。”
两个当值太监：“是。”接着退了出去。
吕芳在炕边坐了下来：“跟了我这么多年，天天教着，牛教三遍也会撇绳了。瞧你那嚣张气，为了急着往上爬，二十九打死了周云逸，今天又抢着去报祥瑞。我不计较你，宫里这么多人不记恨？还有周云逸那么多同僚，还有裕王！要找死，也不是你这个找法。”
冯保一连声地答道：“孩儿知错了，孩儿往后改。”
吕芳也不说话了，只是柔和地盯着冯保看。这目光让冯保心里一阵发毛。
“要改，要好好改。”良久，吕芳开口了，“明天起，你就到裕王府上去当差。”
冯保先是愕然了一会儿，咂摸明白吕芳的话后，哭喊着挣扎从炕上滚了下来，跪在地上抱住吕芳的腿：“干爹！干爹！你老就在这儿把儿子杀了吧！儿子死也不到裕王府去。”
“起来。”吕芳又露出了威严。
“干爹……”冯保哆嗦着攀着炕沿爬了起来。
吕芳道：“我再教你两句话，你记住！”
冯保怔怔地望着吕芳。
吕芳说道：“一句是文官们说的，‘做官要三思’！什么叫‘三思’？‘三思’就是‘思危、思退、思变’！知道了危险就能躲开危险，这就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方这就叫‘思退’；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做，这就叫‘思变’！”
冯保声调发着颤音：“干爹教导得对……可叫儿子到裕王府去当差，那还不是把儿子往绝路上送吗？”
吕芳正颜说道：“我再教你武官们说的那句话——‘置之死地而后生’！你打死了周云逸，不只是裕王，还有很多人都恨你，这不错。可你要怎样让他们明白周云逸不是你打死的。留在宫中你就没有这个机会。看我大明的气数，这皇位迟早会是裕王的，到了那一天，你才真是个死呢！听我的，我现在以皇上的名义派你到裕王府做皇孙的大伴，你要夹着尾巴，真正让裕王和他府里的人重新看待你。如果真有裕王入主大内的那一天，干爹这条老命还要靠你。”
说道这里，吕芳的眼中竟然闪出了泪花。