“戴上吧。”齐大柱这才站了起来，接过棉袍穿上。
那个锦衣卫将一面枷又拿过来了，齐大柱将两只大手一并伸到身前，那锦衣卫给他套上了枷，一把锁锁了。
齐大柱又靠着舱壁坐了下去，闭上了眼。
自元代修了通惠河，京杭大运河的终点便从通州接达京师什刹海。明朝正统三年，在东便门修建了大通闸桥，这里便已成了全国货物直达京师最大的集散码头。到嘉靖时，每年仅朝廷和官府在这里靠岸启航的漕船就有两万条。年近岁末，大雪早至，许多南来的船只都被迫在通州的张家湾码头下货，但各部衙门能驶进通惠河到达这里的船仍不在少数。河道上今天的拥堵自不用说，码头上前来接货的车担人流更是嚷成一片。但无论你是哪个衙门的，这时都被赶开了，挤靠在码头两边的岸上。码头被空了出来，戒备森严，井然有序。
官兵都戴上了大沿冬帽，挎刀执枪从河岸边沿石阶到码头顶端分两列直立在纷飞的雪花中。
码头上那条大道停着好几顶暖轿，还有二十辆户部押漕银的车。
码头顶端站着好几个官员，都披着大红面料出锋的斗篷大氅，每个人的后面都有一个随从举着偌大的油布雪伞罩在头顶，望着河道中鄢懋卿那支浩浩荡荡的船队慢慢靠向码头。
——严世蕃带着罗龙文还有好几个亲信官员亲自接鄢懋卿来了！
主船驶在全队的最前面，一把伞罩着，鄢懋卿披着斗篷大氅走出了船舱，站到了船头的甲板上，向码头上端遥遥可见的严世蕃几个人双手高拱。
就在这时，难以想象的情形出现了，一条客船众桨齐飞，越过了鄢懋卿的船队，越过了鄢懋卿那条主船，抢先划向了码头！
码头上的官兵，船队上的官兵都拿起了家伙，准备要拿这条船！
快靠岸时，这条船的桅杆上升起了两盏大大的灯笼，一盏灯笼上映着：“北镇抚司”！一盏灯笼上映着：“诏狱”！
码头上，船队上，拿着刀枪的手都软软地放下了。
“是不是押那个齐大柱的朱七回了？”反应最快还是严世蕃。
“是。”罗龙文瞪大了眼，已经望见从客船上走上码头的锦衣卫那头——原来此人姓朱名七。
浙江臬司衙门那些官兵也都换回了军服，一队人先跑上了码头。接着，背着枷锁的齐大柱出现了，他身后跟着已换上锦衣卫服饰的那个锦衣卫。
一行押着齐大柱飞快地登上了码头。
“小阁老！赵大人！”锦衣卫那头——朱七迎面向他们行了个半礼。
严世蕃立刻伸手阻住他，笑道：“七爷也赶回来了？”
“小阁老这样称呼折了小人。”朱七谦笑答道，“司礼监已经骂人了，叫小的今天务必赶到，这一急，没想冲撞了小阁老。”
“你们的事要紧。”严世蕃望向了已经押至过来的齐大柱，“这就是通倭的那个人？”
“还要审。”朱七没有正面回答他，“小阁老还要迎鄢大人，小的先走了。立刻送诏狱！”
朱七向严世蕃和罗龙文又拱了下手，领着一行押着齐大柱走了过去。
这个插曲不但没有败了严世蕃的兴致，反而使他更兴奋了，脸上露出了硬硬的笑。
罗龙文：“有他们好看的了。”
“回去再说。”严世蕃打断了他，“接景修吧。”
鄢懋卿那条主船这时才靠了岸，随从高举着那把油布雪伞，跟在鄢懋卿后面从架板上走上了码头。
被北镇抚司的船挡了一下，鄢懋卿的兴致败了不小，但这时透过雪花，看见了站在码头上的严世蕃和罗龙文，立刻又满脸堆出了笑，踩着雪，疾步拾级而上。
“雪滑，走慢点！”站在顶端的严世蕃望着逐渐登近的鄢懋卿大声喊道。
“爷！想死了！”鄢懋卿大声答着，步伐更快了，走到了严世蕃罗龙文面前，冒着雪便要跪下去。
严世蕃两手有力地搀住了他：“地上有雪！”
鄢懋卿双腿屈着，抬头望着严世蕃那张冻得红扑扑的大脸，眼睛一湿：“小阁老好？阁老还好？”
严世蕃：“好，都好。”
鄢懋卿站直了又笑望向罗龙文：“大人们都好？”
罗龙文也笑着：“你把银子运回来了大家便都好。”
鄢懋卿回头一指陆续靠岸的船队：“二百三十万两，全运来了。皇上那里今年也能过个安稳年了。”
严世蕃：“税银立刻押往户部，账册送进宫去！”
立刻有两个官员大声答道：“是！”
严世蕃拉着鄢懋卿的手：“阁老正等着呢，走吧。”
时近黄昏，天又下着雪，人不愿过、鸟不敢飞的北镇抚司诏狱这条大街便更显得阴森幽长，载着齐大柱那辆暖篷马车飞快地驰过来了。
黑漆大门里，一个锦衣卫的千户领着好些锦衣卫迎了出来。
马车停下了，轿帘一掀，那个锦衣卫先跳了下来，手撩着轿帘，接着是叫朱七的锦衣卫那头跳了下来。
“太保爷，这一趟差出得不短。您辛苦了！”锦衣卫千户立刻领着众锦衣卫向他行了个礼。
原来自明太祖朱元璋设锦衣卫以来，队伙里便自己推选出功夫最高的十三个人号称“十三太保”。十三个位子一直沿袭下来，死了一个或是走了一个便挑出一个补上。这十三个人在上万的锦衣卫里不论职位高低，名头都是响的。办浙案的锦衣卫那头原来就是嘉靖朝这十三个人之一，排在第七。嘉靖喜欢这个人，又给他赐了国姓，改姓朱，姓名由此定了下来，叫做朱七。因此锦衣卫的人有时称他“太保爷”，有时称他“七爷”。
朱七见着自家人第一次露出了亲切的笑容：“原来还打量着这个年要在浙江过，总算回来了。”
刚才还行礼的那些锦衣卫一下子围了上来，向朱七纷纷嚷道：
“七爷要是不回，咱们这个年过得都没劲了！”
“七爷这一回，牌桌上小的们的银子就没劲了！”
“闲事过后再聊。”朱七笑了最后一下，转向跟他的那一个锦衣卫：“把人犯带出来吧。”
“老赵也辛苦了，我们来吧。”两个锦衣卫便走到轿帘边准备拿人。
那个锦衣卫原来姓赵，这时挡住了他们：“这个人有许多隐情，兄弟们照顾着点。还是我叫他下来吧。到了，下来吧。”
戴着枷锁的齐大柱在轿车门口露出了头，接车的锦衣卫刚想扶他，只见他顶着枷锁轻身便跃了下来。
锦衣卫那个千户和所有迎出来的锦衣卫目光都是一碰，似乎明白了些此人为何该“照顾着点”了。
锦衣卫那千户向迎出来的众锦衣卫说道：“安排牢房。然后给七爷接风！”
两条黑漆大门是不开的，只是左侧大门扇上还开着一条过人的小门，一些锦衣卫听了吩咐疾步先走了进去。
剩下锦衣卫那千户陪着朱七，两个锦衣卫陪着姓赵的那锦衣卫押着齐大柱向开着的那条小门走去。
“爷！”一声女人的叫声把六个人的脚都叫停了，六个人的目光都循声望去。
雪花还在纷纷扬扬下着，一个女人拎着一个布包袱飞也似的跑过来了。
“你到这里来干什么！”朱七和四个锦衣卫还在愣神，背着枷锁的齐大柱对那女人一声大喝。
原来是柱嫂。这时已是满身的雪，任齐大柱横眉怒目抓着他的衣便跪了下来：“我是你的人，活着给你送饭，死了给你送灵。”
几个锦衣卫才知道这是齐大柱的婆娘，四个锦衣卫都望着朱七。
朱七不吭声，只是望着齐大柱和跪在他身前的那个女人。
柱嫂：“我到京城已有半个月了，海老爷王老爷都给我写了信，我住在翰林院高大人家里。爷，这是你的冬衣。”说着把那个包袱递了上去。
“这里不许送东西！”押齐大柱的一个锦衣卫伸出手便去抢那包袱。
朱七这时吭声了：“让她送吧。”
那锦衣卫把手又缩了回来。
齐大柱原是担心自己的女人受连累，听她一番告白心里也酸了，接过那个包袱：“京里不是你待的地方，我也已是个没下场的人了。想法子搭个便船回去吧。”
柱嫂还跪在那里：“爷，我一个人你叫我回哪里去？”
齐大柱别过了脸：“回浙江，找个老实人嫁了吧。”
那柱嫂慢慢站起了，深望着齐大柱，齐大柱却拿着包袱一个人向黑门走去。
朱七和几个锦衣卫跟着走去。
突然，朱七的目光一闪，猛地一回身跃了过去！
原来柱嫂低着头向那辆车的车轮猛撞过去，就在头要撞上车轮的瞬间被一只大手生生地拽住了。
几个锦衣卫都转了头，齐大柱也慢慢回转头来。
“大人，你现在不让我死，回去我还是个死。”柱嫂望着朱七。
“好刚烈的女人！”朱七赞了一句，“齐大柱，我说了算，这个女人不许休了她。”
齐大柱闭上了眼：“你这是何苦。愿意待你就待在北京吧。”说完这句向诏狱那条小门走了进去。
到了严嵩书房门口严世蕃罗龙文和鄢懋卿都脱下了大氅，随从接了过去，三人走进了书房。
白头父子，白头师弟，严嵩掌枢二十多年，依靠的还是眼前这个儿子和这两个弟子最多。这时冬寒早至，室外飘雪，他坐在冒着青火的白云铜火盆前，朦朦地望着进来的三人跪在面前，尽管目视模糊，骨子里涌出的却是前所未有的温暖。
“船上冷吧？”严嵩望着鄢懋卿的身影问道。
“见到阁老早已温暖如春了。”鄢懋卿几月在外，一时间还没看出这时严嵩的变化，笑着答道。
“什么如春？”严嵩没有听清楚，复问一句。
鄢懋卿一愕。
严世蕃在他耳边说道：“还不是三个月前那个事闹的。现在眼也花了，耳也背了，声音小便听不见。”说着他站了起来，走到严嵩的座椅前，在他耳边大声说道：“他说见到你老就如沐春风，不冷了！”
严嵩孩子似的一笑：“我能听见，这么大嗓门干什么？”
“阁老听见了。都起来坐吧。”严世蕃招呼罗龙文和鄢懋卿起来。
三个人都在严嵩的身边坐下了。
严世蕃望着鄢懋卿，依然大着嗓门：“把这一次去两淮两浙巡视替朝廷收了多少盐税银子跟阁老说一下吧。”
鄢懋卿依然怔怔地望着严嵩：“才几个月，没想到阁老老得这么快……”
正高兴的时候，严世蕃不耐烦他这副伤感败兴的样子，手一挥打断了他：“说高兴的事吧！把收了多少银子告诉阁老。”
鄢懋卿转出笑脸：“小阁老还是那般性急。公事是谈不完的，阁老春秋高了，巡视盐务的事我详细写了个帖子，让阁老慢慢看。”说到这里从袖子里掏出了一本厚厚的帖子双手递给严嵩。
严嵩接过帖子却拿在手里：“详细账册都给皇上送去了吗？”
鄢懋卿大声地回道：“送了！银子送进了国库，账册呈给了皇上。”
“那就好。”严嵩这才就着灯光把那个帖子凑到眼前望了望封面，看不清，又望向鄢懋卿，“看不清了。你告诉我，这一次一共收了多少税银。”
“阁老！”鄢懋卿大着嗓门，接着举起左掌伸出两根手指：“二百！”接着又举起右掌伸出三根手指：“三十万！”
严嵩听清楚了，却没有立刻表态，在那里像是盘算着，好久才说了一句：“二百三十万，补今年京官的俸禄和各部衙门的开支应该够了。宫里的呢？”
“放心吧！”严世蕃大声地说道，“宫里的埋伏早就打下了。这二百三十万是给国库的，还留了一百万我收到了工部。五十万年前送进宫去给皇上赏人。剩下的五十万，过了年，就帮皇上把去年烧了的万寿宫修起来！”
几个人都满脸兴致地望着严嵩，等他高兴的回应。
严嵩的眉头却皱起了，又在那里费神地想着，接着摇了摇头：“不应该这样做。授人以柄哪……”
严世蕃被冷水浇了一下，那张大脸一下子也冷了：“你老也太胆小了。钱都到了国库再拨出来又不知要费多大的劲。这样做皇上只会高兴，谁敢拿皇上的把柄！”
严嵩：“呈给皇上的账目上写了这一百万吗？”
严世蕃：“这是瞒那些人，怎么能瞒皇上，当然要写上。”
严嵩这才点了点头：“写上了就好。”
严世蕃又兴奋了：“有了这三百三十万，让皇上看看，到底谁是大明朝的忠臣！徐阶高拱张居正那些人想倒我们，弄了个赵贞吉接管了织造局，怎么样？都快年底了，五十万匹丝绸还不到一半的数。现在好了，他们队伙里自己干上了。等着看戏吧！”
他的嗓门大，严嵩又听得认真，这回都听清了：“他们自己干上了什么？”
严世蕃：“高拱张居正他们推举的那个海瑞有通倭的嫌疑，我叫人参了一本，逼赵贞吉下令抓的人。锦衣卫的朱七今天已经把人押回京里了。你老就等着看徐阶高拱张居正他们自己干仗吧！”
严嵩一惊：“你们抓了那个海瑞？”
严世蕃：“眼下还没动他。抓的是淳安的一个桑户头子，从改稻为桑开始就领着人造反。后来通倭，被何茂才抓了，竟让那个海瑞给放了。还送到了胡汝贞那儿去打仗，真是反了天了。抓了这个人，那个海瑞便跑不了，怂恿海瑞闹事的那些人也脱不了干系。”
严嵩又沉默了。抓齐大柱原是严嵩秘密奏陈嘉靖然后由北镇抚司暗中执行的事。可让严嵩没有想到的是儿子竟同时派人参了本，而且一直瞒着自己。父子同心，又如此不通声气，严嵩现在就是想说什么也无话可说了。
严嵩慢慢抬起了头，良久才说道：“不要惹事了。毕竟背后牵着裕王。”
严世蕃：“有些事你老不知道。一个举人出身的七品官竟把浙江闹得天翻地覆，郑泌昌何茂才的命有一半是丧在他的手里。这一次鄢懋卿去江南他又公然叫板，跟老鄢过不去，还不是仗着他背后有人！老鄢也不争气，怕了他，连淳安都没有敢去。你说气人不气人！”说到这里他斜盯着鄢懋卿。
鄢懋卿尴尬地一笑：“也不是怕他，跟他干有什么劲？”
严世蕃嘴角一撇：“我们越是退，人家越是上前。浙江的事，我们的人都被他们杀了，不办他几个，这个身就翻不过来。爹，这件事你老就别管了，让儿子收拾他们。”
严嵩气衰，烦这个儿子就烦在这些地方，盛气高涨。不由分说，他将手里拿着的鄢懋卿那个帖子往身边的茶几上一搁，躺了下去，干脆闭上眼不做声了。
严世蕃只好闭上了嘴。
罗龙文总是在这样的时候出来转圜：“阁老说得对，小阁老，有些事还是从长计议的好。”
“通倭也要从长计议！”严世蕃瞪了他一眼。