两人说干就干，他们牵出最好的两匹马喂上，又去厨房烤了一只羊羔当作路上的食粮。这一切准备就绪后，后半夜，两人跨上马背，一溜烟地向铁木真的营盘奔去。
两人风尘仆仆地抵达铁木真营盘，把这个重要情报告诉了铁木真。铁木真先是不信，后来想到最近札木合烧他的牧场和桑昆设下的圈套两件事，终于相信。
考虑到这两个人是被迫离开自己的，铁木真厚赏了他们，使他们成为了上等人。然后下达命令，放弃一切有碍于急行军的东西赶紧上路东走，向塔塔儿人的原住地兴安岭山林急奔而去。
生死恶战
铁木真所以要从老营逃跑，就是因为阿勒坛、忽察儿、答里台三位亲王逃跑时带走了很多人，削弱了他的力量。王汗的骑兵最近几年屡经战阵，战斗力进步神速，他的全线后撤正是没有把握的心理表现。
虽然是匆匆地撤退，但秩序井然，铁木真分出多股部队担当后卫，一直安全地撤到了兴安岭斜坡的合阑真沙陀（今内蒙古东乌珠穆沁旗北），再东撤就是兴安岭原始森林。铁木真下令下马休息，等待情报。
情报人员在他后撤之时就已派出，陆陆续续有人回来报告情况，危急情报很快送来了：一支庞大的骑兵沿着“红柳林”正向这里推进。
铁木真看着挺拔的杨树和美丽多姿的桦树，又看到婀娜的柳树和活泼的小榆树，心思突然烦乱起来，他不知道现在该把战场放在哪里，是放在撤退路上经过的盐碱沼泽地，还是放在森林中。无论放在哪里，这次战役都没有必胜的把握。他和王汗的骑兵多次合作，互相都知道底细。铁木真喜欢用什么样的战法，王汗心知肚明，王汗喜欢用什么样的战法，铁木真也了如指掌。所以出奇制胜是不可能的，只能是硬碰硬，谁的人强马壮，谁获胜的几率就高。
他的忠诚战友们都说，打吧，再后撤的话，咱们就要到原始森林中和狼虫虎豹为伍了。铁木真在一棵杨树下闭目沉思，许久才睁开眼，望着湛蓝的天空。人们发现他的焦虑渐渐消失，他把战友们聚拢到一起，语气格外沉静格外严肃地说：“这次战役和以往大不相同，我们处于极端劣势，要想取得胜利，大家必须要团结协作，猛打猛冲。”
众人说：“这还用说，我们把这条命拼了！”
铁木真接着说：“他们以为我们人少马瘦，只能采取守势，我们要出其不意，先给他来次有质量的冲锋。你们看，谁有能力担任此重任？”
话音一落，兀鲁兀部酋长主儿扯歹从人群中挺身而出，说：“猛冲猛打，没有比我们兀鲁兀部更合适的了！”
铁木真微笑，主儿扯歹说的是实话，自从铁木真征战以来，兀鲁兀部永远是冲锋在前，战绩喜人。他正要任命先锋官，突然听到一声大喊：“等等！”
众人循声一看，喊话的人正从人群中挤出来，一面挤一面叽里咕噜地说：“这种活怎么能少得了我！”
铁木真看准了挤过来的人，正是忙兀部酋长忽亦勒答儿。忽亦勒答儿矮胖的身躯站在那里如一口青铜制造的钟，他环顾了下众人，然后对铁木真说：“我们忙兀部比他们兀鲁兀部差劲吗？”
铁木真微笑摇头说：“不差，不差。”
“铜钟”扯高嗓门：“那先锋官就应该我来当！”
主儿扯歹急了，一肩膀把“铜钟”撞到一边，说：“都说好了是我来，你不要起哄！”
“铜钟”也用肩膀回敬主儿扯歹，站到中央说：“我会把咱们的军旗插到敌人的后方高地上，为了表示我不胜即死的决心，我请求铁木真在我战死后抚恤我的家人！”
铁木真看着两个争先恐后的蒙古亲王，大为感动，趁势对众人做思想教育：“看看啊，咱们草原人就该这样！”
众人正想鼓掌叫好，主儿扯歹马上发现先锋官不能独吞，倒不如做个顺水人情，于是说：“那就让我和忽亦勒答儿一起做先锋吧！”
铁木真点头：“很好，你二人赶紧去准备。”
两人一路小跑，召集他们的骑兵去了。铁木真陷入沉思，因为这只是他计划的第一步，这一步能否走好，能走出多远，他心中没底。他如果可以知道王汗的部署情况和进攻计划，那就非常完美了。可他的情报网在此关键时刻突然失灵，没有人来传递消息。天空起了一阵大风，杨树、柳树、桦树、榆树像中了魔一样乱舞起来。
当他忧虑到极限时，突然有人来报告说，对方阵营里来了两个情报员。
铁木真险些跳起来，推开人群就奔那两个情报员冲去。两个情报员鬼鬼祟祟，缩着脖子，看到铁木真冲来，不自然地向后退了两步。铁木真在离他们三步远的地方站稳了，问：“你们是哪个部的人，送来了什么？”
其中一人壮起胆子说：“我们是札木合大人派来的，札木合大人要我们告诉你克烈部的部署和进攻计划！”
铁木真的战友们早已跟了上来，听到对方的话，大叫：“两人是来传递假情报的，杀了他们！”
铁木真制止了众人的激动，平静地问两人：“札木合和我不共戴天，为什么要帮我？”
两人互相看了一眼，摇头，说：“不知道。”
两人不知道的事发生在铁木真挑选先锋官时。他挑选先锋官时，王汗正在挑选统帅。
王汗这次随军而来，用他的话说是给儿子坐镇。他早和儿子桑昆说过，自己不想和铁木真为敌，这是个悖论，不想和铁木真为敌的人却成了铁木真最大的敌人，连他自己都说不清楚此行的目的到底是什么。他可能希望亲儿子能把干儿子打败，又因为他和干儿子有誓约，所以又有心理包袱。于是，他试图用高级智慧解决这个心理障碍，于是，他要札木合当统帅。
王汗的想法是，要札木合当统帅，他就能置身事外，兵的确是他克烈部的兵，但草原上借兵的事稀松平常，只要统帅不是他王汗或者他儿子桑昆，他和铁木真就没有刀兵相见，誓约未违背，他的心里可就好受多了。
札木合的心机比他要高出十倍，他一眼就看穿了王汗的把戏，所以坚决推脱。他对桑昆说：“我和铁木真现在已不在同一个重量级上了，要我做统帅，这是玷污了克烈部的威名。况且，咱们草原上的传统不应被挑战，我和铁木真是拜把子兄弟，兄弟之间不能起冲突。”桑昆头脑简单，就把札木合的话原封不动地传给王汗。王汗冷笑说：“札木合这畜生想置身事外，这场仗明明是他挑起来的，他现在又要坐山观虎斗。你们把他给我拿来！”
桑昆去拿札木合，扑了个空。札木合早已逃出军营。在逃出军营前，他派了两个人来到铁木真军营报告消息。
两人把王汗的作战部署情况说给铁木真听，最后还捎带了札木合本人给铁木真的话：“王汗的本事还不如我，所以我坚信你能取得胜利，一定挺住！”
铁木真的部下坚决不相信札木合，连带着就不相信札木合的情报。铁木真扫了众人一眼，坚定地说：“我相信。”
众人大吃一惊，铁木真分析说：“札木合是想坐山观虎斗。他让我挺住，是想让我和王汗拼个你死我活，他坐收渔人之利。所以我相信札木合给的情报是真的。”
札木合的情报指出，王汗这次是倾巢而来，主攻分为四个梯队，作战计划则是以攻为主，各个梯队陆续上阵，把敌人压缩到固定地点后，中军分出四路从四个方向包围，打歼灭战。
铁木真为这个计划鼓掌叫好，说：“王汗并非徒有虚名啊！”
众人也认为这计划天衣无缝，问铁木真是否改变计划。铁木真想了想，对两个争先恐后的先锋官说，先不要冲锋，全力抵挡他们的第一梯队和第二梯队，攻他的第三梯队。第三梯队的部族擅长横排一字形进攻，比较容易冲破，一旦冲破，就要不遗余力地向前攻击第四梯队，王汗的卫队，只要破了王汗的卫队，克烈人必然士气大减，这样就能一鼓作气，打败他们。
这是个好计划，但只是计划，付诸实践时会遇到很多障碍。所以铁木真在两个先锋官走后，又对他的战友们说：“随时关注战场情况，一旦有变，我们只能后撤。”
博尔术慢悠悠地说：“应向北撤，但在撤之前，必须要猛烈打击王汗的力量，使他不敢追击咱们。”
铁木真赞许地点了点头，把拳头砸到桌子上，说：“开始吧！”
克烈人早已开始了，第一梯队已经一马当先地冲了上来，他们的速度惊人，很快就冲到了兀鲁兀部和忙兀部防御阵地前，乱箭如雨，主儿扯歹“以攻为守”，下令他的部落发起冲锋，双方就在铁木真帐篷外几百米的地方展开了惨烈的厮杀，两方可谓棋逢对手，所以厮杀起来分外耀眼，格外悲壮。整个战场烟尘滚滚，伸手不见五指，大家全靠感觉，挥舞马刀，乱射箭矢。
王汗看着被烟尘遮蔽的战场，手在空中一劈，第二梯队早等得不耐烦，如疯如狂地冲了上去。铁木真传令主儿扯歹撤出战场。主儿扯歹很扫兴，但不能不听命令，开始后撤。铁木真又下令忙兀部指挥官“铜钟”把防御阵地向前推进，接应主儿扯歹。
两人的骑兵合流，形成新的防御阵地。王汗的第一梯队和第二梯队猛烈进攻，每进一步都付出了惨重的代价。王汗看看时机已到，打了个手势，第一、第二梯队有序后撤，第三梯队如卷毯子一样铺了过来。
铁木真就在这个时候大喊一声：“冲！”
兀鲁兀部和忙兀部猛抽马屁股，阵地上所有骑兵都冲向了正在有序后撤的王汗第一、第二梯队和正在铺过来的第三梯队。
冲击力异常强悍，王汗的第一、第二梯队连连后撤，庆幸的是，第三梯队上来了，按铁木真的计划，此时不应该缠斗，而是通过骑兵的快速机动，迅速穿插过去，直奔第四梯队。可战场情况瞬息万变，计划永远赶不上变化，兀鲁兀部和忙兀部当然想实现这完美计划，然而王汗在高处看透了铁木真的算盘，他在第三梯队冲出去的同时，已下令第四梯队冲锋。四个梯队不但阻遏住了铁木真的先锋，还如铁桶一般将他们围了起来。
铁木真一见大事不妙，马上把所有力量投入战场。这支后备力量分为两股，一股去解救被围困的两部前锋部队，一股则迂回避开战场，直扑王汗。
王汗实在没想过铁木真在主力被包围的情况下，还有心思分出力量来袭击自己。他的第四梯队是他的护卫军，发现铁木真正向主人奔去，急忙后撤准备去保护主人。这一后撤不要紧，第三梯队以为发生变化，开始分神。第三梯队溜号，第一、第二梯队也溜号了，主儿扯歹和“铜钟”抓住这个机会，强力进攻，王汗的三个梯队连连后撤，已快逼入他们的阵地。
用中国军事术语说，铁木真用偏师直取王汗的计谋叫“围魏救赵”。“围魏”不是目的，“救赵”才是目的。这招迅速奏效，主战场形势大变，他的两个前锋部落几乎要把敌人的防御阵地冲破。但他也发现了，主儿扯歹和“铜钟”的进攻已很勉强。尤其是“铜钟”已被乱箭射倒马下，好不容易被人解救上马，趴在马上已一动不动。
这边铁木真下令收兵，那边桑昆却试图再次冲击。他在高处看着战场形势从好到坏的转变，心急如焚。如果这场战役不能取胜，他没法和父亲交代，正是他用哀号征得了父亲的同意，才有了这场仗。在开战前，他信誓旦旦，说必要拿铁木真的脑袋来见老爷子。可现在，他连铁木真一根毛都没有拿到，相反，他发现战场形势已不利于自己，急火攻心，猛地吐出一口血，根本没有向后面的军队发布任何命令，就从高处冲了下去。
很多人都为他的勇敢折服，因为看他的架势，似乎要在万军之中取铁木真项上人头。可他才飞驰到一半，一支冷箭便射进了他的脖子，箭的惯性把他从马上推了下来。他捂着脖子打滚怪叫，风度顿失，站在高岗上傲视战场的仪态荡然无存。
护卫们赶紧把他抬到高处，王汗既悲又怒，面对乱糟糟的战场，他忘记了还有主力没上，下令进入防御。铁木真比他快，早已鸣金收兵。
双方算是打个平手，然而，王汗兵多将广，恢复迅速，铁木真却没有这个速度。那天夜晚，他和众人商量了一下，确定明天如果再战必是凶多吉少。所以趁着夜色，他北撤了。
在撤退时，他担心王汗追击，于是把部队分为数个梯队，一个梯队一个梯队地撤。王汗没有追击，可数个梯队眼见铁木真大势已去，纷纷离开铁木真擅自遁走。
如果这个时候，王汗派兵追击，铁木真必死无疑。但上天照顾了他，王汗爱子心切，很担心桑昆客死他乡，所以在第二天也撤回老营。
伟大人物在成功路上总有侥幸。铁木真的运气好得让人嫉妒，他遇到的对手是王汗，一个爱子心切的老人家，而不是冷血无情的札木合。
那个撤退的夜里，铁木真不由自主地掉进回忆的烂泥塘中。他在森林中摸索着前进，前后左右都是人，但他看不到，只能隐约听到低沉的呼吸声。他想起了多年前为躲避泰赤乌人和蔑儿乞人的搜索，躲进山林中的情景。
千辛万苦建立起来的基业，仿佛在一夜之间崩塌，他虽然不知道多少人离开了他，但他知道肯定很多。他没有思考权威的问题，因为草原人的忠诚很怪异，只有跟着你有肉吃时才跟随你，如果没有肉，甚至连树皮都吃不上时，他们就会各奔东西。
第二天凌晨，他检阅他的部队，发现只剩下了2600人，这不过是他部众的十分之一。
“他妈的！”别里古台骂了起来。铁木真铁青着脸，让人检查辎重，很快就有人告诉他，几乎没有。要么被扔到战场上了，要么被一些人带走了。
铁木真的脸如铁片一样，没有任何表情。他召开会议说：“现在一是缺少粮草，二是王汗如果追击，我们会全军覆没。所以，我们分为两支，主儿扯歹和忽亦勒答儿领1300人沿合勒河（今哈拉哈河）东岸前进，我领1300人沿西岸前进。我们只能靠围猎为生，如果长生天保佑，风平浪静后，我们再会合。”
没有别的办法，大家都同意了。
铁木真安排完后，走进临时的帐篷，他的战友们围过来，听到了他一声悲伤的叹息。合阑真沙陀之战是铁木真自上战场以来打得最惨的一战，毕竟他面对的敌人是草原世界的霸主王汗，他现在还活着，就已经是万幸了。
他叹息之后，帐篷里静得如墓道，似乎每个人都不呼吸了。长久之后，铁木真仿佛浑身充满了力量，站起来对战友们说：“咱们要反击，不能如落水狗一样四处乱跑！”
战友们惊愕：“用什么，用唾沫吗？”
“对！”铁木真眼睛看着地，发出幽蓝的光，“就用唾沫，我要用口水反攻王汗！”
反攻王汗
铁木真说他要用口水反攻王汗，其实是给王汗等人传递口信。可以说是诉状，也可以说是质问书。他让人给王汗传口信时虽然竭力保持着冷静，但还是把诸多悲愤感情掺杂了进去。王汗背信弃义让他损失惨重，这不仅包括他的部队大量减员，还包括他亲人的失踪。第三子窝阔台在撤退中丢失，让他心慌意乱了很久。一天后窝阔台回到他身边时，他几乎喜极而泣。他的弟弟合撒儿像被大地吞噬了一样，无影无踪。
这一切都是王汗背信弃义造成的，他现在虽然还不能用武力讨回公道，却不能闷声不响，他必须要在道德上赢回一局。
在向王汗传递诉状之前，他一退再退，一直退到大兴安岭森林深处，这已不是蒙古草原地域，他居然被赶出了草原。直到几天后他确信王汗已撤兵，才从森林里冒头，小心翼翼地来到了弘吉剌两个分部的地盘。
他和部下们商议说：“弘吉剌部向来靠美女生存，战斗力不强，所以我们应该能招降他们。如果他们不同意，我们就进行攻击。”
他派两人去弘吉剌部传他的话：咱们是亲戚，亲戚之间不应该厮杀，可如果你们不让我在这里休养生息，那只能厮杀。
两个弘吉剌分部召开紧急会议，商量来商量去，最终同意双方友好，因为铁木真现在虽然是落汤鸡，可他们弘吉剌也不是什么厉害的鸟。
铁木真收编了这两个弘吉剌部后，就抵达贝加尔湖东面的董哥泽休整军队，这里是个丰美的草场，完全是上天赏赐给他的礼物。
直到此时，他才真正安静下来，派出到克烈的使者，传递他的话。他对王汗说：“我们正住在董哥泽这里。这里的牧草丰美，我们的马吃得肥肥的，比猪还肥。”
这句话是明示王汗：你来，我就奉陪，而且有实力奉陪。
接下来，他开始充满感情地倾诉：“我的汗父啊，你为什么嗔怪我、威胁我呢？如果我有什么不对的地方，你尽可以教诲，用不着大动干戈地毁坏我的产业。你为什么不让你的不肖之子和不肖儿媳安心睡觉呢？”
王汗听到这样的话，脸色发红，眼神游移。
使者接着传达铁木真的话：“您难道忘记我们之间的誓约了吗？你说绝不让人离间我们，可事实证明，您违背了誓约。如果你真的怀疑我的忠诚，为什么不找我当面质问，而是举起棍子就打我？您不知道我们现在就好像是车的两辕、两轮吗？一个辕子断了，牛就不能拖拽；一个轮子坏了，车就不能行进。”
紧接着，铁木真说了他和父亲对王汗的恩情，这些恩情如太阳和月亮，永远高挂在草原世界的天空，人人一仰头就能看到。
说完他对王汗的恩德，他冷不防地反问：“汗父，您对我有什么恩德？”
铁木真的质问让王汗险些从椅子上栽下来。他满头是汗，懊悔万分，如果当时有人给他一条鞭子，他会立即脱掉上衣，用鞭刑来自我惩罚和审判。
他站起来，左右寻找，似乎在寻找鞭子，可最终找到的不是鞭子，而是一把匕首。他咬起牙齿，用匕首割破小指，血扭扭捏捏地流到事先准备好的小皮桶里，他对使者说：“回去告诉铁木真，如果我以后再生异心，就让我血流不止，去见上帝。”
使者追问：“我们成吉思汗问您，将来如何处理咱们之间的关系？”
王汗顾左右而言他，说：“去问桑昆吧，这事都是他惹出来的。”
使者说：“正好，铁木真大人也有话带给桑昆。”
铁木真带给桑昆的话是这样的：我是汗父有衣而生的儿子（义子），你是汗父裸衣而生的儿子（亲子）。汗父把我们两人同样看待，你却离间了我和汗父。现在你不要让汗父忧愁，早晚出入，要叫他称心如意。你难道想在汗父活着的时候夺取汗位？你这样做只能让汗父伤心。你如果觉得我说得不对，可以派使者来解释你的行为，我给你机会。
桑昆的反应和王汗迥然不同，他冷笑说：“铁木真装什么大尾巴狼，居然还教训起我来了，以为我看不出他的狼子野心吗？告诉你，要战就战，别废话。你我不共戴天，此生改变不了！”
铁木真的使者又悄悄地找到阿勒坛等三位蒙古亲王，言辞激烈地说：“别人想要干掉我，我能想明白，你们要干掉我，我打破头都想不明白。当初咱们推举可汗，我让你们其中的一位来当，你们都推辞，非要选我。选了我之后，你们发誓效忠于我，可现在却背叛了我。我告诉你们，你们现在效忠王汗是危险的，王汗喜怒无常，连我这样忠心耿耿的人都被他厌烦，你们不久之后的命运更不必推测，千万别等到那时再来找我。”
铁木真又苦口婆心地说：“咱们都是蒙古人，不能让克烈人侵夺咱们的地盘，如果真的那样，那你们就是蒙古部的千古罪人。”
这席话让阿勒坛和忽察儿羞愧万分，不过他们和铁木真积怨已深，纵然不在王汗这里，也不会去投靠铁木真，他们渐渐有了另立山头的打算，并在不久之后付诸实践。
铁木真的使者最后找到札木合，冷嘲热讽：“你用黑心离间了我和汗父。以前我们同在汗父那里时，你我二人说好，谁起得早谁就用汗父的杯子喝马奶，你妒忌我，因为我常常起得比你早。现在好了，你可以一个人自由地用汗父的杯子痛饮了，看你能喝多少。”
札木合极度郁闷，因为自从王汗责备他不该逃跑后，已经疏远了他，他再没有机会用王汗的杯子喝马奶酒了。
铁木真用口舌反攻了王汗和他的同伙，这场口舌进攻是圆满的，它让王汗在对他的态度上暧昧不明，让阿勒坛、忽察儿、札木合开始猜忌王汗，并在不久后，发动了一场政变，双方的合作关系彻底破裂。唯有桑昆矢志不移，要和铁木真作对到底，然而在调动军队上，他显然受到王汗模糊态度的左右，已不能像从前那样随心所欲。
铁木真向诸位传递信息的一个月后，札木合、阿勒坛和忽察儿在山坡上欣赏风景。风景不如画，一阵凛冽的寒风吹下落叶，纷纷洒洒。
札木合咀嚼着铁木真那段冷嘲热讽，深恨王汗。在有心机的人看来，札木合始终想顶替铁木真做王汗的义子。但王汗好像从未拿他当回事，尤其是合阑真沙陀之战后，王汗简直就把他当成空气了。阿勒坛与忽察儿也在咀嚼着铁木真对他们说的那段话，越咀嚼就越觉得王汗反复无常。一番讨论后，三人决意反叛王汗，约定在黑夜进入王汗的帐篷，挟持他以令桑昆。
但在敌人内部计划事情，泄露的几率很大。王汗很快就发现札木合三人鬼鬼祟祟、神秘兮兮，于是派人调查。当他发现这个惊天秘密后，迅速调兵准备把三个狼心狗肺的家伙杀掉。札木合等三人也事先得到消息，匆匆逃出克烈部投奔乃蛮去了。
而蒙古另一位亲王答里台却和三人采取了相反的方向，投奔铁木真而来。他找铁木真找得好苦，正是以人类发现新大陆的毅力和勇气跋山涉水，历尽千难万险才找到了铁木真。
铁木真向他伸出友谊之手，并向长生天发誓，他会待答里台如从前一样好。
答里台为铁木真不计前嫌而感动得老泪纵横，为了立功赎罪，他单枪匹马跑到豁罗剌思部和该部首领谈天气谈马匹，最后谈到部落的命运，在他的鼓动下，豁罗剌思部终于相信，跟着铁木真走才是正途，才是让他们部落能名垂史册的唯一方式。豁罗剌思部投靠了铁木真，然而铁木真很快就让他们失望了一回。
这次其他人的失望和铁木真的兴奋前后脚而来，兴奋是先来的：合撒儿回来了。
合撒儿在那场惨烈的合阑真沙陀之战的撤退中，突然迷路，居然跑到了王汗的营地前，他和家人都被王汗活捉。王汗试图从合撒儿身上找到彻底击溃铁木真的方法，他对合撒儿说：“草原人人都知道你想代铁木真称汗，现在机会就在眼前，只要你和铁木真为敌，以后蒙古的可汗就是你的了。”
王汗这句话，应做一简要补充。合撒儿是个有主见、有能力并有野心的人，在他的哥哥铁木真的兴起过程中，他居功至伟，由此就产生了一种傲慢心和嫉妒心。铁木真第一次击败各部落小联盟之后，草原世界就流传着这样一段话：主儿勤部的首领想当可汗，却没有这个福分；札木合用纵横士的诡计推进的事业，屡屡失败；合撒儿倚仗自己的力气和神射，有称汗的野心，但也不可能成功；只有铁木真，具有称王称霸的相貌、气派和魄力。毫无疑问，他一定能够成就霸业。
这个流言或者说是预言，在预示铁木真必成大事的情况下，拿出了几个野心勃勃的人和他对比，这其中就有合撒儿。