南乃蛮古老的战争机器开动起来，轰隆隆的声音越过阿尔泰山，传到了铁木真耳里。
汪古部派使者来找铁木真时，铁木真正在一处叫“骆驼草原”的地方举行大规模围猎。他让使者观看了这场惊心动魄的体育运动。这一次中等规模的狩猎已足以把汪古部的使者震慑住，使者哆嗦着把南乃蛮的意图告诉了铁木真，并表示汪古部绝对可以成为铁木真的朋友，同时这位使者献给了铁木真一瓶酒。这瓶酒并非是蒙古人经常喝的马奶酒，而是中原特有的烧制酒。
铁木真出于礼貌，连干三杯就不再喝了。他说：“此物少喝则兴奋，多喝则乱性。所以应少喝为妙。”
汪古使者想不到这个野人居然有如此强的自制力，大为惊讶，连连称颂铁木真是一等人物。善于自制是铁木真的优秀品格之一，也是其成大事的素质之一。
铁木真对使者的奉承很高兴，使者走时，他送给使者500匹马和1000只羊，让他带给汪古部最有眼力的首领。
然后，他就召开重大军事会议，商讨对乃蛮该采取什么态度。
这根本不必商量，整个草原世界，只剩下乃蛮这个强敌，不除掉它，长生天不容。不过有人说，此时马瘦毛长，不利战斗，应该等到秋天马肥时再对乃蛮发动进攻。
铁木真问别里古台有何想法。别里古台受宠若惊，因为自从那次泄密后，铁木真连续几年不让他参加重大会议，如今他重返高层会议，又被铁木真主动问询，不禁激动起来。激动之下就是热血沸腾，他说：“不必以马瘦为借口，要打就马上打，不要等太阳汗来捉我们，我们要先下手去捉太阳汗。”
铁木真微微点头，这个行为给了别里古台更大的激励。他吐沫横飞地说：“乃蛮美女如云，草原茂盛，硬通货多，打它抢它！”
众人都被鼓舞起来，异口同声地请求铁木真：“成吉思汗，出兵吧！”
铁木真低吼一声：“好！去和草原上最强大的敌人来个了断吧，迟早也要打！”
蒙古人所以如此坚定，和当时的形势有很大关系。太阳汗正在欢迎草原世界上铁木真的一切敌人，被铁木真击败的泰赤乌部残余、蔑儿乞部残余以及札木合和他的两个战友阿勒坛、忽察儿都成了太阳汗的座上宾。铁木真担心的是，一旦给敌人时间，这些曾经的败将会死灰复燃。
不知从什么时候开始，他对敌人所采取的态度就是四个字：斩尽杀绝。
在和乃蛮开战之前，铁木真采取了以下几项紧急措施。
第一，重建“十进位制”的作战单位，铁木真消灭塔塔儿人后建立的“十进位制”作战单位被王汗一阵乱打，最后剩下了几十个人，“十进位制”名存实亡。如今，他元气恢复，“十进位制”也就随之恢复了。
第二，建立参谋部，参谋部由六人组成，称为“扯儿必”，他们由一名将军统帅，平常担任护卫，联络战事，传达命令，出谋划策，派部队作战。
第三，建立特种部队（巴特尔军），在战时用于关键时刻打硬仗、打恶仗的一支或数支部队，他们其实就是敢死队。
第四，建立护卫军（怯薛军），从军队中挑选力大无穷、忠贞不贰的人组成的军队，战时在铁木真前面列阵，平时则在铁木真帐篷前护卫。
第五，制定了“进如山桃皮丛，摆如海子样阵，攻如凿穿而战”[1]的军事原则。
为了在战场上快速有效地运用这条军事原则，铁木真又把军队分为前军、中军、左手军、右手军、殿后军五军之庄严阵式，由此把蒙古军改造成了一支高度集中统一、富有强大战斗力的军队。
1204年春末夏初，铁木真把整顿后的军队带到克鲁伦河下游，在一个酷热的日子，他举行了庄严的出征祭旗仪式。铁木真的出征祭旗仪式庄严而残忍：部队整顿完毕后，九名身着盔甲、背弓箭的勇士牵来九匹瘦马，分别拴在九个木桩上。铁木真则全副盔甲站在高大的可汗战车上。一阵震荡大地的号角声完毕，铁木真拔出佩剑，猛地向天一指，站在九匹马旁边的勇士用砍刀迅疾砍下半边马脸，九股马的鲜血犹如喷泉冲天而起。马上就有人象征性地来到每匹马前接一点马血涂抹到军旗上，祭旗仪式结束，军队出动。
铁木真大军沿着克鲁伦河逆河而上，浩浩荡荡向西进发。沿途芳草萋萋，百花点缀，淡紫色的百里香和洁白无瑕的繁缕向他们露出微笑。
铁木真出发的同时，汪古部已按约定从老营向西北进发，目的地是土拉河南岸，南乃蛮的南大门。
铁木真布局的同时，太阳汗也在布局。他集结了三倍于铁木真的精锐兵力，向东进发；另用一支偏师向东南各盆地推进，首先占领了军民便于协同作战和支援作战的有利地形。
两位草原世界的强人都感觉到了大战在即的天摇地动。
铁木真先采取行动，派出奸细到乃蛮部传播蒙古军的强大，动摇其军心，瓦解其意志。这些奸细在南乃蛮部信口开河道：“铁木真是少有的天才军事家；他是个智多星式的活阎王；他的部下都是地狱的使者，看你一眼就能让你的兵器落地，对你吼一声，你的人头就离开肩膀。”这些谣言在南乃蛮军中如瘟疫一样传播，军心摇晃，甚至连太阳汗本人都对这些话不寒而栗。心理战取得了预期的效果，铁木真命令前锋部队前进。
前锋部队指挥官哲别和忽必来马上出发，先派出数批小分队侦察，秋天黄叶飘零时，他们抵达太阳汗设置的前哨站。
哲别先对这个前哨站发动了侦察性攻击，太阳汗的军队勇猛反击，哲别命令后撤，敌人没有追击。他们捉到了一个蒙古军官，这名军官没有引起他们的注意，倒是他的坐骑让乃蛮人目瞪口呆。那是一匹耷拉着脑袋、肚子干瘪、可怜兮兮的瘦马，轻轻一推，就能倒地。
前哨站站长把这个大好消息报告给了太阳汗，太阳汗看着那匹奄奄一息的瘦马，半信半疑。他问札木合：“铁木真这人是不是诡计多端？”
札木合眨眨眼睛，想起自己多次败在铁木真手下的事实，面临回答的两难境地。如果他说铁木真诡计多端，那可能会灭了太阳汗的威风，但如果他否认铁木真诡计多端，那么，他败给铁木真就是耻辱，无疑，这是间接贬低自己。
最终，面子战胜了复仇，他回答太阳汗：“铁木真就是诡计多端，不然我怎么会败在他手下？你一定要小心，这匹马可能就是个诱饵。”
札木合话音未落，一声冷笑从太阳汗身后传来，这让太阳汗多日来绷紧的神经突然断裂，他大叫一声，转身搜寻冷笑的出处。一张英俊秀气的脸就出现他眼前，他的儿子，乃蛮国的第一美男屈出律嘴角挂着讥讽的笑容看着他。
他说：“儿子，你吓我一跳。”
屈出律继续冷笑，不过这次却看着札木合：“有些人被吓破胆了，把芝麻说成西瓜。老爹你怎么也跟着这种人起哄？铁木真到底厉害在哪里？我恨不得现在插上翅膀到前线去领教一下。”
札木合没有恼怒，好像锐气全无了：“铁木真的确就是诡计多端，手下猛将如云，你们不可小觑。”
撒卜勒黑也夸张地笑起来：“太阳汗，下令吧，我要去前线把铁木真的头颅拿来！”
这种话使我们看到这样一幅情景：铁木真的脑袋就在撒卜勒黑的腰带上挂着，如果太阳汗想要，他就能把它摘下来扔给太阳汗，就如同扔一条羊腿。
太阳汗审视着撒卜勒黑，发现他腰上没有铁木真的人头，不由得叹息一声。他说：“札木合和铁木真较量多次，有丰富的经验，我们应该听他的建议。”
屈出律再度冷笑，撒卜勒黑看着自己的腰，好像铁木真的脑袋真的在他腰间挂着。
太阳汗捏了捏鼻子，咳嗽了一下：“再等等，看看情况。”
情况很快就发生了变化，铁木真召集会议，说了一下战况，问大家下一步该怎么办。
一名参谋说：“我们的兵少，而且远道而来，人疲马乏。可先在这里驻扎，喂饱战马，然后再发动进攻。”
铁木真问：“如果太阳汗现在进攻怎么办？”
另一名参谋说：“用计稳住他，不让他进攻。”
这个计策就是“火光计”，铁木真命全军星散，每人点起五堆火，篝火铺天盖地，火光冲天。
如果让汉族人来说，这一招叫“增灶减兵”，恰好和《孙子兵法》的“增兵减灶”相反。增灶减兵是示强，增兵减灶是示弱。可见，只要掌握了计谋的精髓，运用起来是随心所欲的。
乃蛮侦察兵马上报告太阳汗：“铁木真的人马实在不少，夜间燃起的篝火，比天上的星星还多！”
太阳汗颓唐地一屁股坐回椅子里，身下的虎皮发出“喵”的一声。
太阳汗的步步高
如你所知，太阳汗得到铁木真人数众多的情报是假的，针对这一假情报，他在札木合的帮助下制订出了战略计划——进行试探性攻击，把他们引诱到阿尔泰山山麓，集中全部兵力在此突然反击，这叫斗狗战术。
这个计划看似平淡无奇，实际暗藏玄机。太阳汗的战马现在正是肥胖之时，铁木真的战马瘦弱不堪，如果真能成功引诱铁木真，那铁木真以瘦追肥，必然疲惫不堪，当他疲惫不堪时，掉头揍他，输赢就显而易见了。
屈出律大叫起来：“铁木真根本就没有这么多兵，他这是在故弄玄虚。父亲您怎么像个女人一样这般害怕？”
撒卜勒黑火上浇油：“我的可汗，我想到了您的父亲。您的父亲从来不让敌人看到他的后背，这是因为他从来不逃跑，不退缩。早知道您这样懦弱，还不如让皇后古儿别速来统帅军马！”
太阳汗的脾气不知为什么变得那么柔和，面对两人的嘲笑，他反击道：“你们两个人不要说大话，到了战场上，你们两个未必争气。”
撒卜勒黑老羞成怒，撸胳膊挽袖子，在原地直转，转了一会儿，他就冲出帐篷，骑上马跑了。屈出律“扑通”跪在太阳汗面前：“父汗，开战吧！”
太阳汗咬着下嘴唇，看向札木合。札木合仰头望着蒙古包的圆顶，太阳汗又去看阿勒坛和忽察儿，两位蒙古亲王抻长了脖子，看着札木合。
太阳汗颓唐地说道：“那就打吧！”
第二天，太阳汗放弃了正确的且战且退、诱敌深入、突然反击的“斗狗战术”，下令全军渡河，与蒙古军开战。
铁木真完全想不到太阳汗真的会来，高兴之余也有担心，因为和太阳汗的马相比，他的马的确有点形销骨立。可人家既然来了，就必须要热烈地“欢迎”。
铁木真调兵遣将开始布局。他本人率领先锋军和特种部队巴特尔军在第一梯队，合撒儿率领中军在第二梯队，第三子窝阔台率领右手军、忽必来率领左手军实施迂回包围，殿后军由则由他的幼弟帖木格率领。
这个战术布局已构成了向乃蛮军实施宽正面、多梯次的纵深突袭。当铁木真的先锋部队和特种部队猛烈向太阳汗的战线冲击时，乃蛮军队无法抵抗，纷纷后撤，一直撤到了纳忽山脚下，太阳汗下令沿山麓列阵，抵御铁木真。
铁木真的先锋部队和特种部队先发起进攻，哲别、忽必来、者勒蔑、速不台如狼似虎地冲击太阳汗的防线，山摇地动。太阳汗手微微颤抖，指着这四个狂兽级别的人物问札木合：“他们是谁？”
札木合采用极度夸张和隐晦的手法回答：“他们就是铁木真的四条狗。平时用铁索拴着，战斗前用一点点人肉喂食，激起他们的兽性。他们打遍天下无敌手，您仔细观察他们，他们的额头是青铜所铸，口是钢铁所成，舌头如锥子，心比石头还硬。他们的眼里除了人肉外没有他物，就比如您吧，虽然是个活人，可在他们眼里就是一堆会喘气的肉。”
太阳汗哆嗦起来，说：“我看咱们还是远离这些家伙吧。”说完，就从山脚退往山坡。当他感觉安全了，又去观察战场。此时的战场，形势对他极为不利。他的第一道防线已支撑不住，正在崩溃。他看到猛烈冲击防线的敌人中，有两支分队骁勇异常，就如同镰刀割麦子，横扫一大片。
他不由得再度发抖起来，问札木合：“那两支如马驹般活跃，如狂风般嚣张的是什么人？”
札木合“啊呀”一声道：“这您都不知道吗？他们就是我们蒙古人三大超级打手的两个，兀鲁兀部和忙兀部！”
太阳汗右眼皮直跳：“他们有多厉害？”
“他们一天不打仗，浑身就发痒，一天不杀人，眼睛就红肿。他们能把世界上最厉害的勇士打翻在地，骑到上面撕扯着耳朵、鼻子大吃。他们能轻易地把世界上最厉害的勇士的脑袋割掉当球踢，抢夺别人的财产就如同拿自己的东西一样。”
太阳汗左眼皮也开始跳起来，声音发颤地说：“那还是离这些家伙远点吧。”
说完，他从山坡后撤到半山腰，下令尚存的三道防线同时后撤。
屈出律当时正在左翼，看到父亲和札木合在一问一答，问答结束后就后撤，实在有些莫名其妙。他派人提醒太阳汗，别再后撤了，此时应该居高临下反冲锋。千万不要让敌人死咬住咱们，使咱们发挥不了高处的优势。
太阳汗回话说：“你懂个屁，敌人太凶猛，我们用后撤步步高的方式消耗他们的力量，当他们力量用尽时，就是我们反击之时。”
用兵如神和用兵如猪的区别正是屈出律和太阳汗的区别，也是铁木真和太阳汗的区别。铁木真发现太阳汗连续两次后撤，大喜若狂。在进攻前，他就担心太阳汗会利用地势反攻，所以他要求所有部队死死咬住乃蛮军，千万不要给乃蛮军留下反击的空间和力度。
太阳汗的两次撤退让他看到胜利就在眼前，他亲自指挥特种部队死死咬住敌人，敌人后撤一步，特种部队就前进一步。人类战争史上从未有过这样的场景，低处的军队把高处的军队打得直后退。
太阳汗看到一人从山下猛冲上来，盔甲鲜亮，怒目圆睁。他问札木合：“此人是谁？为何我一见到他连咳嗽都不敢？”
札木合两眼放光，不知是兴奋还是仇恨，他提高嗓门喊道：“他就是我的安答铁木真，他的身体是熟铜所铸，用锥子都刺不进，他的骨骼是坚铁所成，连针都刺不进。”
太阳汗屏住呼吸，认真观察铁木真，不由得暗自赞叹：“果然具备可汗气质啊！”
札木合的话像开了闸的洪水一样：“我安答铁木真就是一只饥饿的雄鹰，扑他的任何对手都像是扑兔子。您不是豪言壮语过，如果有蒙古人来到你面前，你会把他们烧成灰吗？如今他来了，你看怎么办？”
太阳汗还未答话，早在他身边站立许久的屈出律大吼一声：“札木合，你扰乱军心，我砍了你！”
札木合闭嘴不言，用挑战的眼神看着脸色铁青的太阳汗。
屈出律气吼吼地指责太阳汗：“父汗你怎么如此懦弱，居然说看到铁木真都不敢咳嗽，难道他铁木真是止咳丸？他不过是血肉之躯，你怕他做甚？你如果下令，我现在就冲下去把他活捉来，送到你面前，你把他烧成灰。”
太阳汗的胆好像被吓破了，嘴里渗出苦涩的黏液：“刀兵无眼，岂是儿戏，赶紧后撤。”
乃蛮军的防线再度后撤，此时只剩下两道防线，震天的杀声中，整个山体都摇晃起来，太阳汗扶着札木合站稳，懊恼异常的屈出律不由得发出阵阵冷笑。太阳汗似乎根本没听到儿子的冷笑，因为他被战场上的另一人吸引了，那人正在如变戏法一样地射箭，指哪射哪，潇洒凶狠的劲头让人叹为观止。
他指着那位神射手问札木合：“此人是谁？”
札木合回答：“这就是大名鼎鼎的神射手合撒儿，你看他身高三丈，一顿饭能吃一头三岁的牛，披挂三重盔甲，架着他那三头犍牛才能拉动的战车来了。你看你看，他正在吞噬你的士兵，一口一个。你看你看，他射出的箭能把山后的人射穿。伟大的合撒儿来了，哎哟！”
屈出律再也不能忍受札木合的胡说八道，他一拳挥过去，目标当然是札木合胖大的脸。可拳头在半路上被另一个拳头拦住了，这个拳头圆咕隆咚，像个小西瓜，两个拳头一撞，屈出律感觉胳膊发麻，不由得倒退几步。小西瓜拳头的主人正是撒卜勒黑，他才把屈出律击退，马上转身对太阳汗说：“现在不是起内讧的时候，应该下达反攻令。”
太阳汗已是六神无主，突然看到战场上起了一阵旋风，旋风过后，一个粗大的汉子正挥舞着大刀跳跃着砍杀。太阳汗从嗓子眼里蹦出字来：“这又是谁啊？”
札木合看了一眼，说：“这是铁木真最小的弟弟帖木格，此人平时虽然懒惰，早睡晚起，可打架时从不落人后，有他的地方就有死尸。”
太阳汗魂飞魄散，发布他此生中最后的一道命令：“后撤！”
他已到达山顶，乃蛮军的预备队已从山顶后撤到了后山腰，屈出律看着漫山遍野的蒙古人，长叹一声，掉头回到他的左翼，他等待一个机会，一个逃跑的机会。
札木合见太阳汗已如死人，也长叹一声，他观察了下四面八方，发现现在逃跑还有生路。于是，他二话不说，离开如一摊泥的太阳汗，来到阿勒坛和忽察儿军中说：“太阳汗是个废物，被我几句话就吓得连连后撤，我们赶紧走吧。”
阿勒坛和忽察儿也这样认为，三人从后山腰逃跑前，札木合派了一名使者趁乱到铁木真军中传他的话说：“我已用胡言乱语把太阳汗吓傻了，他的士兵士气已低落到极点，胜利已经属于你。好好干！”
札木合的心态实在让人莫名其妙。铁木真是他此生最大的仇人，可他连续两次帮助铁木真。合阑真沙陀之战时，他把王汗的军队部署与进攻计划透露给铁木真；这一次，他又充当铁木真传奇的解说员，把太阳汗吓得屁滚尿流。很难想象，如果不是他在太阳汗面前胡言乱语，太阳汗就不太可能步步高，从开战之前太阳汗的决心和气势上来看，太阳汗不可能一退再退，至少应该有一次漂亮的进攻或者反冲锋。
札木合在铁木真的人生戏剧中，角色是敌人，可偶尔会客串下好朋友。如果仅仅猜测他是顾忌安答之间的盟誓，实在是肤浅之臆。札木合不是个受诺言束缚的人，也许他只是想给自己留条后路，或者以君子之心度之，他有民族荣誉感。无论是合阑真沙陀之战还是这次的战役，铁木真都处于劣势，他当然希望铁木真被打败，可不希望败得那么惨。
无论如何，他又一次或多或少地帮助了铁木真。经过一天的冲锋，铁木真的力量已到极限，当他收到札木合的情报时，黄昏来临，他下令停止进攻，把纳忽山团团围住，他要恢复力量，全歼敌人。
太阳汗的灭亡
那天夜里，太阳汗两眼无神地看着苍穹，星斗低得吓人，似乎能碰到他的头。一颗流星划过，太阳汗吓得蹲在地上抱头大叫。屈出律和撒卜勒黑认定太阳汗已不能行使独立意志，于是担当起最高指挥官的重任。他们连夜制订计划，这个计划很具威力，如果太阳汗清醒过来，肯定会吓得再度神经错乱。
计划指出，明日太阳升到山顶俯瞰山下时发起进攻，这是借助地势的俯攻，毫无悬念会得到丰厚的回报。无疑，这个计划是想还原当初的阵形。在山脚下或者是半山腰构筑防御，后备部队则绕山突袭铁木真的大营。
变守为攻的先决条件必须是兵力雄厚，南乃蛮军有这个实力，在纳忽山其他的次要山头驻扎着塔塔儿等部残余，他们一直帮助着南乃蛮，同时还有和铁木真誓死为敌的脱黑脱阿、不亦鲁黑。虽然札木合与阿勒坛逃了，但他们的兵力有限，毫不影响南乃蛮的实力。
屈出律和撒卜勒黑的计划是完美的，但二人忽视了两件事：一、经过一天的不断后撤，部队士气荡然无存；二、铁木真的应对方案。
铁木真如同未卜先知的大仙，早就考虑到了第二天敌人的反攻，所以他也制订了看上去非常不错的作战计划。
第二天太阳升起，山上所有的动物都躲了起来，连鸟儿都飞得远远的。屈出律下达了反攻命令，乃蛮军从纳忽山顶冲下山，铁木真命令军队后撤。乃蛮军一到山脚，立即组织防御阵形，铁木真不可能给敌人这样的机会，向旁边一摆手，数个梯队中的第一梯队冲了过去，乃蛮军顽强抵抗，铁木真的梯队一个接一个，永不停止永不疲倦地冲击。铁木真本人则带领敢死队直冲屈出律和撒卜勒黑的大本营，太阳汗在里面眼神空洞，神经抽搐。
铁木真的几个梯队已经冲破了敌人的防线，开始纵深，并向两翼扩展战果。屈出律发现士气真的跌入低谷，他昨天的计划已无法实施，只好见机行事，命令各山头的部队来解围。
铁木真等的就是这个。合撒儿率领的中军把敌人的救援部队拦腰截断，殿后军包围后一段，左前军包围了前一段，这就是中国兵法中的“围城打援”。
这支救援军很快就被铁木真军分割包围一一歼灭。屈出律和撒卜勒黑张着大嘴，眼睁睁看着救援军灰飞烟灭，却无计可施。因为他们的大本营已被铁木真冲进来的各个梯队搅得鸡飞狗跳。
屈出律在杀声震天中突然听到老爹的声音，他凑到老爹耳边，真的是老爹在说话。这位伟大的太阳汗说的是：“完了，完了……”
撒卜勒黑也探过头来听，他听到的是：“撤吧，撤吧……”