忽马儿忽然想到一件事，他说：“这也是前任领导人摩诃末的意思。他曾说过，玉龙杰赤如果自度不能抵抗，不如投降，以保全百姓性命。我们虽有九万人，可蒙古人如沙如海，我们投降，正是尊重前任领导的态度。”
玉龙杰赤的将军们放声大笑说：“我们玉龙杰赤从来就没有尊重过摩诃末，我们心里只有太后秃儿罕。”
忽马儿无话可说。大家在同一条船上，如果他再坚持己见，可能会被大家扔到河里。于是，双方只能开战。
术赤抵达城下的十日后，从各处强征来的哈沙儿队也抵达城下，术赤下达了填壕沟的命令，在箭如雨下的环境下，哈沙儿用两天时间完成任务，进攻的准备工作完成。
察合台主张立即攻城，术赤犹豫不决，原因很简单，一旦攻城，玉龙杰赤势必会被夷为平地，那可是他的财产啊！
他提出一个妙计。玉龙杰赤跨阿姆河为二城，河上架有桥梁，以利南北城的交通，夺下这座桥可达到“一箭三雕”的效果。第一，切断南北城的联系；第二，断绝玉龙杰赤城的水源；第三，在桥上可轻易地架起抛石机，距离适中。
这是个察合台不能反对的主意，术赤下令工程部队制造一百余艘船只，挑选特种部队三千人乘船进攻玉龙杰赤大桥。忽马儿和他的将军们积极应对，当蒙古特种部队前进到桥中间时，突然从南北二城杀出几千弓箭手，乱箭齐发，又冲出无数士兵，提着滚烫的热油，向桥下乱倒。蒙古人用盾牌挡住了箭矢，却无法抵挡热油。他们后撤，可船只材料是用桑木制成，一遇水就变得沉重，速度大减，结局是，蒙古特种部队三千人全部被歼，尸体顺着阿姆河东流，河水被血染成鲜红一片。
对于蒙古人而言，这是个重大打击，自和花剌子模开战以来，从未受过如此重大的损失。而对玉龙杰赤守军来说，这是个大彩蛋，城市士气为之一振，抵抗决心空前高涨。
忽马儿对全城发表演讲说，世界上就没有不可战胜的军队，玉龙杰赤城将名垂史册，因为它很快就会成为蒙古人的坟墓。
忽马儿是典型的庸人，一挫就馁，一胜就骄。把一次战斗的胜利当成是整场战争的胜利，他付出的代价将是沉重的。术赤正为此次失败而总结教训，察合台已开始攻城。所有的攻城器械都布置在玉龙杰赤被哈沙儿填平的壕沟上，抛石机抛出浸湿的桑木弹和装着液体火药的小罐子。桑木弹如同今天的导弹，火药罐子放射出耀眼的烈火，一接触木材的建筑物立即燃起熊熊大火，要扑灭它难度很大。
抛石机工作了一个时辰后，察合台下令进攻。如海洋般的蒙古士兵冲到城下，开始借助云梯等攻城工具攀爬。忽马儿在城墙上看到这一幕，吓得肝胆俱裂，畏畏缩缩地跑下城墙，放弃了指挥官的义务，城上守军一片混乱。
正当蒙古人攀上城头，已和玉龙杰赤守军短兵相接时，突然听到收兵的锣声。军令如山，蒙古士兵只好从城墙上后撤。但上城容易下城难，玉龙杰赤想不到会有如此造化，突然大力反击，冲上城头的蒙古人在他们的乱箭和火油的招呼下，无一幸免。
下令收兵的是术赤。察合台暴跳如雷，质问术赤。术赤轻描淡写地说：“伤亡太大，还是该从长计议。”
察合台哇呀大叫起来，就要和术赤拼命，双方的侍卫也提高警惕，捉对对望，帐篷里剑拔弩张，火药味十足。窝阔台慌忙站出来，插到两位兄长中间，劝他们冷静，大事为重，还有兄弟应该是情深的。窝阔台又说：“父汗让你二人联合攻玉龙杰赤，还不是想缓和你们的关系吗？你们纵然不想缓和，也不能激化矛盾。违背父汗的心意，后果是什么，难道你们不知道？”
这番话既有恳求又有威胁，术赤对此的回应是一丝冷笑。不知从什么时候开始，他对父汗有了那么一点点不敬，甚至是轻视。这大概和他的出身有关，也可能和他日益扩张的地盘与野心有关。
察合台虽然性情粗鲁，却最听成吉思汗的话，听窝阔台这么一说，气咻咻却又无可奈何地放下紧张的情绪。两人表面没有矛盾，实际上，双方都做好了充足的准备，要对方一无所得。
术赤要尽量保全玉龙杰赤的财富，察合台非要摧毁它。察合台对玉龙杰赤的进攻一次比一次激烈，术赤却按兵不动，站在他的攻击目标城门前看热闹。
察合台有种疯子品格，他的部队一队接一队地轮番上阵，向玉龙杰赤城墙猛扑。抛石机射出的桑木弹和湿火药如雹子一样，噼里啪啦地打进城墙，滚入城内。但玉龙杰赤守军也表现出了莫大的坚强，无论男女老幼，轮番上阵，用砖头和农具猛砸攀登上来的蒙古人，同时用沸腾的水和热油四面浇泼，像是浇灌庄稼一样。城墙上正努力攀爬的人被热水、滚油、砖头击中，像土块一样摔到城下，焦头烂额的尸体堆积如山。
当时的情景是这样的，玉龙杰赤的北门，撕心裂肺的声音震天响，浓烟滚滚，而玉龙杰赤的东门却死寂一般。因为攻北门的是察合台，攻东门的是术赤。术赤并非围而不攻，而是不像察合台那样硬来。他正在乞灵于诡计，那就是挖掘地道。
他的士兵没有在光天化日之下战斗，却在地下孜孜不倦地奋斗着。很快，一条地下坑道挖掘完成，直通城内。一个黑夜，术赤兵团鱼贯进入坑道，打开一个洞口，爬上了玉龙杰赤城的大街。让所有蒙古人想不到的是，玉龙杰赤兵团在那条大街上已等待多日，一见蒙古人露头，就飞奔而上，乱刀齐下，杀掉了已爬到地面上的蒙古人后，他们将滚烫的沸水灌进坑道，把蒙古人活活煮死在了坑道里。
察合台得知这一消息后，鼓掌叫好。此时，他和术赤已水火不容，都希望看到对方最大的笑话。蒙古兵团在兄弟二人的互相仇视下，已纪律涣散，战斗力降低。曾经所向披靡的蒙古兵团如今却成了半瓶子部队，足可以让我们对俗语“兵熊熊一个，将熊熊一窝”有更加深刻的理解。
忽马儿得知蒙古兵团分裂后，欣喜若狂，居然胆子大起来，常命令士兵在深夜偷偷出城袭击蒙古人。这一行为效果显著，在某次突袭蒙古大营的军事行动中，玉龙杰赤突袭小队活捉了几个蒙古人。他们在城墙上当着强大的、面和心不合的蒙古兵团，残忍地处决了那几个俘虏，忽马儿的愚蠢行径引起了全体蒙古人的不满，一波接一波的猛攻在沉寂多日后重新开启。
但术赤和察合台的矛盾依然存在，六个月后，成吉思汗派来的使者看到玉龙杰赤依然矗立在阿姆河两岸，城市四郊蒙古士兵的尸骨堆积如山。使者痛心疾首，成吉思汗得到消息后雷霆震怒，他下令取消“三驾马车”的领导模式，任命窝阔台为前线总指挥，三日之内，必须拿下玉龙杰赤。
窝阔台拿着成吉思汗的命令和两位哥哥谈心，术赤和察合台只好勉强伸出大手，握手言和，开始了对玉龙杰赤城的总攻。
窝阔台卖力地开始在北门发动攻势，把玉龙杰赤城所有主力都吸引了过来，术赤趁势在东门发动进攻，很快，大批蒙古人就登上城头，竖起了术赤的帅旗。玉龙杰赤守军慌乱之中，又被攻破城门，众多蒙古士兵涌入城中。玉龙杰赤的守军和平民知道命运会是什么，所以奋起反抗，在所有的巷道和角落，与冲进来的蒙古士兵展开殊死搏斗。
玉龙杰赤全民皆兵，蒙古军不分青红皂白，遇人便杀，同时用石油纵火，焚毁城内房屋。他们的口号是，要攻占玉龙杰赤，首先应毁掉它。
他们的确做到了，他们每攻占一个街区、一座院落，就将其拆毁，付之一炬。七天激烈的巷战后，蒙古人终于控制了这座城市，玉龙杰赤城惨不忍睹。
屠杀，意料之中地开始了。蒙古人将活下来的人驱赶到城外，屠杀持续了三天三夜，阿姆河红浪滚滚，一月未清。
察合台最后又出了个馊主意，掘开阿姆河堤，引水灌城。从前城市陷落，总有一些人因藏匿而免于屠戮，只有玉龙杰赤，没有一人活下来。
举世瞩目的玉龙杰赤城就这样灰飞烟灭，志费尼沉痛地写道，从此“玉龙杰赤，这斗士的中心，游女的汇集地，福运曾降临其门，鸾凤曾以它为巢，现在则变成豺狼的邸宅，猫头鹰出没之处”。
八鲁湾之战——西征唯一的败绩
术赤三兄弟围攻玉龙杰赤时，从玉龙杰赤出走的札兰丁正励精图治，重振旗鼓。他和帖木儿灭里带领三百骑兵，用了十六天时间，成功穿越花剌子模境内最大的沙漠黑沙漠，来到纳撒城下。被拖雷攻陷的纳撒城已成废墟，城外山坡上驻扎了七百名蒙古骑兵，札兰丁抵达纳撒郊区时，这七百名骑兵正在山坡过着无忧无虑的时光。
帖木儿灭里向来是勇者无惧，他鼓励札兰丁消灭眼前的蒙古人。札兰丁意志坚定地握紧拳头说：“要勇敢才能成功！”
两人带领三百人，出其不意地从四面八方杀向蒙古军营，蒙古骑兵根本没有料到在这种地方会遇到突袭，仓皇之间来不及上马，被札兰丁的三百骑兵冲得七零八落，纷纷逃窜。
这是札兰丁自继承花剌子模帝国以来，首次和蒙古人交手，而且是完胜，这让札兰丁毋庸置疑地确信，复国大有希望。
他是那么坚定，和帖木儿灭里站在一起，完全是花剌子模帝国的两根复兴之柱。他一直向着西方快速前进，在任何地方都不停留，他的目标是可疾云，他确信在那里可以集结一支强大的军队复兴帝国。纵然不能在短时间内达成所愿，他也可以从可疾云渡过申河（今印度河），到忻都（今印度）积蓄力量，卷土重来。
路过你沙不儿时，札兰丁和帖木儿灭里差点儿没有找到这座伟大的城，它被拖雷摧残得如一个几百年前的城市遗址。在黯然神伤了几分钟后，札兰丁快马加鞭，心怀仇恨上路。抵达也里城时，札兰丁悲愤的情绪稍有和缓，这座城还在，他没敢进城，因为这座城池已不属于他和他的帝国。
在不停奔驰的路上，他曾遇到一个民间抗蒙武装，头目希望札兰丁能留下来，因为他有坚固的城堡。札兰丁叹息说：“你应该到旷野上和蒙古人短兵相接，不应该躲在城堡里，无论怎样坚固的城墙，蒙古人都有办法攻陷它。”
他说的是肺腑之言，是他行万里路亲眼所见的事实。这一路上，他所见到的城池都成了废墟，很有沧海桑田之感。帖木儿灭里安慰他，要化悲痛为力量，札兰丁感慨道：“以前，从未对这片土地有过感情，现在，我看到它遍体鳞伤，几乎要失声痛哭。”
在这种悲愤情绪的感召和护佑下，他们顺利来到可疾云。历史的探照灯慢慢移过来，将这里照亮。在这里，札兰丁代表花剌子模将创造奇迹，在这里，札兰丁反攻复国的梦想险些照进现实。
可疾云并非平凡之地，而是一个巨大的宝藏。一年前摩诃末逃到这里时，已成惊弓之鸟，所以没有心情利用这个宝藏。现在，札兰丁积极地利用起这个宝藏。
可疾云本是可疾云王国的首都，13世纪初，花剌子模国王摩诃末攻陷可疾云，将可疾云收入版图。摩诃末采用“以夷制夷”的策略，命可疾云本地人哈儿蒲思忒为可疾云最高军政长官，但此人心怀故国，暗里挑动可疾云百姓发动叛乱，所以这个地方总是战乱频仍，由于战乱原因，该地军队都很能打。
摩诃末后来把这个烫手山芋送给了札兰丁，札兰丁派心腹苫思丁带一支精锐兵团进驻可疾云，驻扎在内城。这支兵团的数量应该很少，任务只是为稳定可疾云的表面太平局势而已。
成吉思汗西征后，花剌子模帝国全线崩溃，受封于也里城的摩诃末的舅哥额明灭里认为封地濒临战场，于是率领也里城两万人来到可疾云，请求哈儿蒲思忒指定一地作为他的暂时居所，哈儿蒲思忒断然拒绝。苫思丁认为哈儿蒲思忒拒绝容纳国舅爷，迹同叛变，于是买通城内守将杀掉哈儿蒲思忒，迎额明灭里入城。几方势力互相牵制，可疾云暂时和平。
札兰丁一抵达可疾云，马上注意到城内的战斗力量至少有五万人，这在当时已是个可观的数字。他召开大会，慷慨激昂地号召大家要为复国贡献全部力量，哪怕是生命。在他的感召下，可疾云城里的各路部队凝聚成铁板一块，不久后，又有花剌子模治下的阿拉伯骑兵团两万人，在他们的首领阿格剌黑带领下来到可疾云，札兰丁势力陡增，和蒙古人全面开战的时机已成熟。
1221年夏，札兰丁率领他的七万人马从可疾云北上，到达范延城（今阿富汗巴米安）郊区时，遇到一支千人的蒙古兵团，双方迎头相撞，蒙古人甚至来不及逃跑，就被札兰丁全歼。札兰丁让几个蒙古俘虏带给成吉思汗一封信，信上说：请你指定我们决战的地点，我将在那里恭候你的大驾。
成吉思汗看信后，惊讶道：“想不到札兰丁这小子还挺能折腾！”再询问了回来的俘虏。俘虏们说：“札兰丁至少有七万人，而且都是能征善战的康里人和阿拉伯人。”
成吉思汗沉思一会儿说：“死灰不能复燃，即使复燃，也不会长久。”虽然这样说，他还是很谨慎，派他的养子、大蒙古国的最高公检法长官（大断事官）失吉忽秃忽带领一万蒙古骑兵、一万畏兀儿士兵和在花剌子模临时招募的一万杂牌军，奔赴范延城，消灭札兰丁。
出发前，成吉思汗叮嘱失吉忽秃忽：“千万要谨慎用兵，札兰丁如果没有点本事，不可能在惨败之后集聚起这么多人马。”
失吉忽秃忽满怀信心：“大汗放心，我必马到功成。”
札兰丁得到蒙古兵团前来的消息后，马上迎击，双方在八鲁湾（今阿富汗喀布尔以北）迎头相撞，展开厮杀。这场厮杀是大蒙古国和花剌子模帝国交锋以来第一次大规模的野战，双方厮杀了两天两夜，胜负未分。于是商议休兵，改日再战。
额明灭里不同意休兵，他担心狡诈的蒙古人在使缓兵之计，等待援兵。札兰丁笑道：“放心吧！这么长时间以来，我已把蒙古人的底细摸得一清二楚，他们的兵力不会超过十五万，而且大部分兵力在围攻玉龙杰赤、扫荡呼罗珊，根本没有多余的兵力来这里。”
额明灭里放下心来，可第二天，他的心就提到了嗓子眼。因为他看见蒙古人的数量至少增加了一倍。这些人在离他们三公里的地方纵马驰骋。他跑到札兰丁指挥所，惊慌失措地说：“蒙古人的援兵真来了，我们要完蛋了！”
札兰丁不相信，即使他亲眼见到蒙古军营周边尘土飞扬，骑兵来回奔驰，他也不相信蒙古人来了援军。可他无法说服手下的将军们，因为他拿不出确凿的证据证明蒙古人没有援军，如果没有援军，那突然多出来的人数是怎么回事。
阿格剌黑的阿拉伯骑兵团已开始作撤退的准备，其他各路分支队也开始思考退路，札兰丁迅疾地召集所有将士，他站在高处扯着嗓子大喊：“蒙古人根本没有援军，那些都是他们的诡计，我们人数要比他们多出一倍，我们现在占尽优势，为何要退缩？花剌子模帝国就是不停地退缩，才沦落到现在这悲惨境地的！我们要勇敢向前，打败蒙古人！将来有一天，你们的子孙问你们，此生最得意的事是什么，你们会有完美的答案——在八鲁湾，我们打败了蒙古人！”
军队士气直线提升，已经有人在喊：“把蒙古人杀光，赶出我们的国土！”
札兰丁抓住这一积极情绪，下令向蒙古人冲锋。他把兵团分为两部分，一部分官兵下马，徒步作战，另一半骑兵则隐蔽起来。
札兰丁猜对了，失吉忽秃忽根本没有请来援军，他采用了诡计，在马上放置了假人，在军营前来回游动。他以为这招能让札兰丁退却，想不到札兰丁一根筋，不但没有退却，还主动发起进攻。他只好排兵布阵，全力应付有生以来最艰难的战斗。
札兰丁三万步兵应对失吉忽秃忽的三万骑兵，不了解当地情况的人会认为札兰丁在自寻死路。八鲁湾地区地面凹凸不平，有许多坑洞，不适宜战马驰骋，却适合步兵进击。所以失吉忽秃忽的骑兵就丧失了本该有的优势，很多骑兵的马蹄陷入坑洞，动弹不得，战到一个时辰时，已经是步兵对步兵了。
双方的士兵捉对厮打，战事胶着。札兰丁要的就是这一效果。他下令吹起号角，三万余骑兵冲入战场，只在战场周边快速游动乱砍战场中的蒙古人，而不深入战场内。
失吉忽秃忽眼见已被包围，下令分散撤退，在撤退过程中，他的三万人被札兰丁骑兵猛烈追击，如刀切西瓜，脑袋乱飞。失吉忽秃忽逃到安全地带时，检点人数，发现只剩一千余人。
八鲁湾之战，是成吉思汗西征以来所遭受的最大一次失败，也是唯一一次失败。八鲁湾之战的噩耗通过山岭和河谷很快传遍各地，成吉思汗痛心疾首，但他却和往常一样不动声色地说：“失吉忽秃忽以前总是打胜仗，没有受过挫折。现在他尝到了失败的滋味，以后会聪明、成熟起来。”
自此，札兰丁给成吉思汗留下深刻印象，他决定要亲自会会这个对手。八鲁湾之战的一个月后，成吉思汗带领蒙古兵团主力去捕捉札兰丁。大军抵达八鲁湾时，他停军视察旧战场。视察完毕，他让垂头丧气的失吉忽秃忽报告当时的作战经过和布阵情况。听完汇报，成吉思汗恨铁不成钢地说：“你们都不懂得如何选择有利的作战地形。你选择的地方根本不适合骑兵作战，而且布阵上采取的是消极守势，一旦敌人数量多，你非败不可。”
失吉忽秃忽像遭了瘟一样，不发一语。成吉思汗望着远方，用赞叹的口吻说：“札兰丁用兵不错，能先用步兵困住你，然后用骑兵围击，可以说是一员名将！”
“但是，”他坏笑一声，“札兰丁的军队成分复杂，很难成事，我们用离间之计就能让他的兵团四分五裂。”
这种计谋，成吉思汗早在西征初期就使用过。他给摩诃末的老娘和报达的哈里发写的两封信可抵百万雄兵。现在，他故技重施，给札兰丁刚刚团结在一起的各个兵团司令写信，要他们离开札兰丁，因为札兰丁是个只能共患难不能同富贵的人。答应只要他们同意离开札兰丁，他一定会将几匹装满金子的骆驼赠与他们。
成吉思汗施反间计时，札兰丁又犯了个低级错误。瓜分失吉忽秃忽的战利品时，额明灭里和阿格剌黑因夺取一匹阿拉伯骏马产生矛盾，并大打出手。两人满脸血污地来找札兰丁评判，札兰丁由于额明灭里是自己的舅舅，就把骏马赏赐给了额明灭里，而对阿格剌黑，没有半丝安慰。
阿格剌黑怒气冲天，当天夜里就率领自己的兵团离开札兰丁。这件事加上成吉思汗的反间计，使得可疾云兵团和另外一支民间武装也离开了札兰丁。札兰丁突然实力大减，只有舅舅的两万兵团和可疾云内城少量的花剌子模部队，加在一起不会超过两万五千人。
得知成吉思汗亲自来征讨自己后，札兰丁急忙撤回可疾云，和当年他老爹一样，他也一筹莫展，不知下一步计划是前进还是后退。
他坐困愁城时，成吉思汗的心情也好不到哪里去。在围攻范延城时，他的孙子、察合台的儿子蔑忒干中流矢而死，成吉思汗最喜欢这个孙子，所以悲痛不已。在攻陷范延城后，他命令军队不赦一人，不取一物，将此地毁为荒漠，并为它起名为“卯危八里”，波斯语意为“歹城”。这座被彻底毁灭的城堡，百年之后仍无任何生命迹象。
当成吉思汗在范延城外观看城市的覆灭时，攻陷了玉龙杰赤城的窝阔台和察合台领兵赶来。成吉思汗担心察合台爱子心切，一旦得知噩耗会失去理智，所以要身边的人严守秘密，等到合适时机再由他本人亲自告诉察合台。
察合台一见成吉思汗，就问他儿子去了哪里。成吉思汗平静地告诉他，蔑忒干在撒马尔罕办事，很快就来。
几天后，察合台又问成吉思汗，他儿子什么时候来。
成吉思汗突然发怒，训斥察合台，同时也把窝阔台乱骂一通，最后说：“你们都不听我的话！”
察合台和窝阔台恐惧万分，跪下发誓说：“绝不敢和父汗作对，否则不得好死。”
成吉思汗板着苍老冷酷的脸，问察合台：“你真这样想？”
察合台指天画地：“长生天作证！”
成吉思汗又不放心地问：“我说什么你就做什么？”
察合台捶胸：“上刀山下火海。”
成吉思汗犀利地观察了察合台一会儿，收起冷酷的脸，变得悲伤：“你儿子战死了，我命令你，不许哭！”
察合台张起嘴巴，喉咙里发出“咯咯”的声音，浑身哆嗦，热泪盈眶。成吉思汗转过身，仰起头，把已在眼眶里打转的泪水生生憋了回去。
察合台泪水横流，却没有哭出声来，因为父亲不让他哭。他照常饮食，好像什么事都没发生，好像他儿子仍然活着一样。可成吉思汗知道，他经常跑到野外，对着苍天大哭。
成吉思汗没有时间抚平察合台的悲伤，他带领大军星夜兼程，向可疾云奔去。札兰丁得到消息后，从可疾云西撤，准备渡过申河，到忻都去暂时躲避成吉思汗的兵锋。
当成吉思汗抵达可疾云时，札兰丁已逃走十日，成吉思汗下令毁灭可疾云，因为这个地方是花剌子模最后的堡垒、反攻的基地，他绝不允许自己眼皮子底下有这样的地方存在。可疾云遭到有史以来最大的破坏，渐渐变成废墟，成了野兽的乐园。
札兰丁到申河河畔后，开始搜寻许多小船和木筏，准备运送大军渡河，可是奔腾的狂涛把所有船只都拍到了岩石上，一片粉碎。他只好命人在申河河畔制造大船，十天后，大船制造完毕，他先用船把辎重运送到河对岸，然后是士兵。当得知成吉思汗离自己只有十几公里时，他的兵团发生骚乱，士兵们为了争夺船只，大打出手，申河河畔漂起无数死尸。
成吉思汗兵分三路，向札兰丁兵团逼近。札兰丁大声疾呼停止内讧，一致对外，因为只有如此，才有生还的可能，部队马上安静下来，背靠申河，准备迎接成吉思汗大军的冲击。
著名的申河大战就此上演。
申河血战
札兰丁迅速完成防御，在距申河一百米外用船只布下“弧形”防御，船只背后是弓箭手，弓箭手背后则是骑兵。船只两头抱河，以河岸为月弦，额明灭里负责左翼，帖木儿灭里负责右翼，他本人负责中路。从物理学角度而言，弧形会分散受力点的力，具有良好的抗冲击能力；阵内士兵背水为阵，又可以起到“陷之死地而后生”的效果。
成吉思汗见到此种布阵，也针对问题出发，分三路进攻札兰丁的左中右，他想以绝对的优势兵力把札兰丁的阵形冲破，然后反包围予以全歼。
开战前，成吉思汗对他的指挥官们说，要活捉札兰丁，他有很多话要和札兰丁说。札兰丁则对他的指挥官们说，背后就是七米高的山崖，仓促之间跳下去必死无疑，只有一条路是生路，那就是冲破成吉思汗的包围圈，在圈外相会。
成吉思汗的三路兵团已经向札兰丁的军队逼近，三个半圆的阵形衔接成一个弯弯的弓弧，围拢上来，如果从高处看，申河河岸正像是贯着两端的弓弦。
让成吉思汗大感意外的是，人数处于劣势的札兰丁居然未采取守势，双方还未短兵相接，札兰丁突然下令进攻。他的弧形战阵像是弯弯的潮水一样，推了过来，紧紧贴上成吉思汗兵团的阵形。
札兰丁斗志昂扬，如同一头瞎眼的野兽，在中路猛冲猛咬，中路蒙古兵团居然被他逼得连连后退。但他显然犯了个致命错误，他的人数少，以弧形阵形向外扩张时，密集度越来越小，额明灭里的左翼马上出现空当，蒙古人最善于发现敌人的薄弱点，马上加大力度猛攻他们发现的弱点。额明灭里已来不及补救，就被蒙古人冲破阵线，他试图调头逃跑，可根本没有路，很快，这位国舅爷死在蒙古人的乱箭之下。
左翼一失，札兰丁惊慌失措，他急忙收缩阵形。此时，他又忙中出错，收缩阵形的命令不是下达给指挥官，而是下达给全体官兵的，命令一出，兵团中的所有人都在毫无秩序地快速向后退却。大家互相践踏，申河河畔几成地狱。
在乱哄哄、惨兮兮的退却过程中，蒙古兵团抓住机会，猛冲札兰丁的右翼，帖木儿灭里虽艰难支撑，无奈人数有限，士气有限，终于溃败，他本人却很幸运，在乱军中寻到一个缝隙，逃之夭夭。
这位花剌子模的民族英雄和大多数民族英雄一样，结局悲惨。从申河河畔逃出生天后，帖木儿灭里放下武器，拿起《古兰经》，成了一名虔诚的伊斯兰教徒，他逃到叙利亚，在那里缅怀前朝。多年之后，花剌子模已是蒙古人的天下，他怀念故土，返回家乡。在当年为他赢得荣耀的忽毡城，他想拜见当地的蒙古领导人，希望得到宽恕。此时的大蒙古国领导人窝阔台的儿子合丹没有广阔的胸襟，将他捆绑，最后一箭射死了他。
帖木儿灭里逃出后，只剩下札兰丁在奋勇作战，他带着当时世界上最精锐的七百兵团，抵抗着成吉思汗的数万大军，不轻易退却一步，越战越勇。有一次，居然把围攻的蒙古兵团击退十几米。
成吉思汗在高处观察札兰丁，不由得发出赞叹：“犬父竟有虎子，真使人不敢相信。”他回头对察合台和窝阔台说：“我的儿子也应该这样！”
当时，没有任何人的儿子想做札兰丁，因为他被蒙古人围困攻击，活动范围越来越小，人数也越来越少。他清醒地意识到，今天就是他的死期，只是有一点不明白，为什么那些蒙古人不对他下死手。一道光射进他的脑海，他恍然大悟：成吉思汗是想活捉我，羞辱我，羞辱我的帝国！
他决不能让成吉思汗的阴谋得逞，既然围上来的蒙古人对他不下重手，那他就只好捡便宜，对对方下死手了。他使出吃奶的力气，把大刀砍向扑上来要活捉他的蒙古士兵，有几次，他从对方头顶砍下去，将其一分为二。
敌人的鲜血浸染了他，不知什么时候，他出现了幻觉，迎面而来的敌人的速度逐渐减慢，像是慢镜头，他像庖丁一样，有足够的时间分析敌人的身体结构，分析从哪里下刀才能让敌人快速死去，而不会浪费刀刃。天空也变得猩红，申河的水静止不流，战场上所有的一切都慢了下来，他看到自己人的头颅被敌人的刀砍上天，鲜血从胸腔如喷泉一样直冲云霄。战马的嘶鸣仿佛远古的声音，在他耳畔一浪接一浪地回荡开去。
又不知什么时候，他突然从那种幻觉中清醒过来。一个天外的声音对他说：“不但不能让成吉思汗活捉，而且也不能死，力量越大，责任就越大，还有未竟的事业等你去完成。”
一听到这句话，他浑身再度充满力量。他猛地向前一阵乱冲，战马已疲惫不堪，每冲一步都要喘上几口粗气，他在马上欠着身，像是他拖着马在前进。在他疯狂的冲击下，蒙古人退却了几十步。在这空当，札兰丁掉转马头，向后猛跑，然后从马上飞跃而下，换上另外一匹并未消耗体力的马。
成吉思汗在高处看到札兰丁的举动，马上叫道：“他要跳河，阻止他！”
蒙古兵得到命令，全都奔向札兰丁，可惜晚了。
札兰丁已扔掉盔甲，手握宝剑，猛抽马臀，向六米高的山崖飞去。马一声嘶鸣，四蹄离地，在空中划出一道璀璨光线，射入汹涌澎湃的浊浪里。