1568年最后一个月的某日，有人撞开了内阁的大门，整个紫禁城都晃动起来。他大踏步地走过陈以勤的办公桌，点了点头：“你好，陈公。”陈以勤张大了嘴巴，看着他的背影。他又走过赵贞吉的办公桌，只是傲慢地点了点头，没说话。赵贞吉一眼就认出了他，发出一声冷笑。他又走过李春芳的办公桌，大声说：“李公，好久不见。”李春芳被吓得从吐纳术中苏醒，正要看时，只能看到背影。最后，这个人在张居正办公桌前停了下来，仿佛这是他有生以来第一次停下脚步。他敲了敲张居正的桌子，张居正抬起头，看到一张刻薄的笑脸。张居正有生以来第一次不经思考就脱口而出：“啊呀，你回来了！”
来人一笑，点了点头，回首扫了一眼内阁里的所有人，语气里带上让人不寒而栗的威严说：“是的，我回来了。”
如你所知，这个人就是高拱！
高拱对阵赵贞吉
张居正对高拱的归来充满喜悦和幻想，多年前二人登香山顶峰，互诉壮志的情景跃上脑海。张居正说：“高老是同道中人，又实力雄厚，国事有望了。”他并未因高拱是恩师徐阶的政敌而产生愁绪，他是个胸怀宽广、眼光高远的人，一心只为国家。况且，徐阶是他恩师不假，可高拱也是他的好友。
虽然如此，他还是给徐阶写信安慰徐阶，他也知道徐老师高风亮节，所以说高拱归来，世局定当一新。徐阶有点寒心，又有点担心，他写信给张居正说：“高拱才干卓著不假，可脾性太刚，有仇必报。世界上有种人你死都不要得罪，高拱就是这种人。”
徐阶在信中还谈到一件事，他说高拱能咸鱼翻身，朱载垕身边的三个太监伙伴功不可没。而这群畜生所以帮高拱，是因为有个叫邵方的“大侠”周旋的结果。徐阶有点酸溜溜地说：“这个邵方最先找的是我，说能让我复起，可我把他当成江湖混饭吃的，胡说八道。后来听人说他去找了高拱，高拱在家中都快憋死了，死马当活马医，想不到这小子本事通天，真就办成此事。”
张居正对高拱的复出底细其实一清二楚，也知道那个叫邵方的“大侠”。当时政府有传说，邵方和朱载垕身边的三个太监交情匪浅。看来，高拱的复出就是朱载垕身边那三个太监的运作。当然，高拱是朱载垕最中意的老师，这层私人关系也是高拱复出必不可少的。
徐阶要张居正提防高拱，既出于师生情谊，又出于对自己家族的担心，一旦张居正完蛋，有仇必报的高拱绝对不会放过他徐阶一家。
张居正开始时还认为徐老师的担心是多余的，不过很快，他就意识到，姜的确是老的辣。
高拱复出的时机妙不可言。吏部尚书杨博致仕，高拱就请朱载垕把吏部尚书的位置也给他。那三个太监一起用力，高拱轻易如愿以偿。历史似乎要给世人上演一场好戏，高拱得到吏部尚书职务的一个月后，他在内阁最大的劲敌赵贞吉也获取了都察院院长的职务。一个是控制行政和人事权的大学士，一个是控制监督权的大学士，二人可谓旗鼓相当，不分上下。
虽然高拱还未向内阁的任何人发动进攻，可所有人，尤其是赵贞吉已经感受到高拱无形的，如泰山压顶般的力量：高拱做事雷厉风行，今日事今日毕，头脑冷静而稳准狠，仅一个月时间，就把吏部搞得绘声绘色，井井有条。
一搞定吏部，高拱就发动复仇计划，将徐阶从前的一切政治举措通通推翻。徐阶曾以朱厚熜遗诏的方式赦免“大礼”“大狱”被牵连的官员，高拱又把他们重新贬黜一回；徐阶把朱厚熜身边的那群臭道士关进监狱，高拱就把他们放出。也就是说，高拱推翻了朱厚熜遗诏，其实也就是推翻了徐阶，而朱厚熜遗诏是徐阶和张居正共同拟定，张居正立即感觉乌云笼罩到自己。
但高拱似乎没有向他动手的意思，他拍着张居正的肩膀说：“太岳啊，咱们要做的事太多了，你看我忙得四脚朝天。”
张居正笑了笑，高拱突然对着一份文件吼起来：“蠢材！蠢材！来人，把这个人给我叫来，我看看他到底有多蠢！”
张居正对高拱的歇斯底里已见怪不怪。高拱办事，容不得别人犯一点错，否则就是暴跳如雷，把对方骂得后悔来到世上。有人说，人对一件事愤怒是因为没有智慧解决这件事。可张居正有时候就会想，愤怒本身何尝不是智慧？高拱用臭脾气在官员中建立权威，这不正是另一种政治智慧吗？
让张居正欣慰的是，高拱从来未对他发过脾气，也未先对他动手。高拱最先对付的人是赵贞吉，这也是张居正最希望的。
如果夏言是锋芒毕露的长枪，那高拱就是魔鬼附体的紫金锤。如果高拱是个锤子，那赵贞吉就是狼牙棒，谁都不是省油的灯。所以，两人的争斗势不可免。
高拱嗓门大，赵贞吉比他还大；高拱吹胡子，赵贞吉就瞪眼；高拱拍桌子，赵贞吉就骂街。整个内阁每天鸡飞狗跳，让人不得安生。1570年七月，陈以勤上疏说，自己大概得了神经衰弱症，头痛头昏，怕声耳鸣，不能继续待在工作岗位，他主动放弃权力，离开了内阁。
陈以勤一走，李春芳捶胸顿足，对张居正说：“陈公不仗义，突然就辞职了，事先也不通知我一声，你看我现在还赖着这个首辅的位置不走，真是罪孽深重。”
张居正只能苦笑，高拱和赵贞吉的恶斗居然把陈以勤搞得神经衰弱，又把李春芳折磨得神经兮兮。这种内斗除了让人寒心外，还能有什么！
李春芳请辞，朱载垕不允，李春芳就不去上班，给高拱和赵贞吉的角斗场腾出更大空间。内阁已空，高拱决定和赵贞吉作最后一战。
1570年十月，高拱上疏请求朱载垕对科道（六科给事中和十三道监察御史）进行考察。科道官员都是言官，高拱上次被逐就是这群言官的“功劳”，一来他要复仇，二来，赵贞吉是言官大本营都察院瓢把子，借此剪除赵贞吉的羽翼，可谓一石二鸟。
赵贞吉积极迎战。按规，吏部和都察院主持这次言官考察。高拱把赵贞吉的所有人全部判为不合格。赵贞吉针锋相对，也把附和高拱的言官统统画叉。
近二百人的言官，考察之后连四桌麻将都玩不起来。整个朝廷震动，朱载垕也震动，他十分惊骇：想不到有这么多不合格的言官！
张居正看了许久的戏，终于站出来调和。高拱和赵贞吉也不想这样僵持下去，于是都给张居正面子。
高拱提出，双方人员，一概保留，但那些没有站队的，曾经攻击过他的言官必须全部清退。
赵贞吉见高拱未损害自己的利益，欣然同意。这是十足的愚蠢，它使外人产生了高拱在这次战役中取得了决定性胜利的印象。附和高拱的言官越来越多，赵贞吉的实力正在削弱。
高拱和赵贞吉的此次争斗告诉我们，站队有风险，不站队也有风险，人事无常，政治不靠谱。
张居正又一次提心吊胆，因为高拱清退的言官大多数是当年徐阶的人，其中有个阳明心学门徒耿定向，还是张居正要好的朋友。他忐忑地想到，高拱会不会对自己下手。但是高拱仍然没有，高拱的注意力全放在赵贞吉身上，在他眼中，整个天地都不在，只有赵贞吉。
考察言官后，赵贞吉有些心力交瘁，他毕竟年纪大了，经不住政治斗争的狂轰滥炸。他想休整一段时间，想不到高拱突然使了个回马枪，重启战端。
攻击赵贞吉的是高拱的言官头马韩楫，他弹劾赵贞吉庸横，考察过程中存着私心。
考察过程中存私心，高拱也有。赵贞吉此时最正确的反击应是指使他的言官攻击高拱。但不知什么原因，他居然亲自上阵抗辩，说：“真正庸横的是高拱！”最后他气急败坏地要两败俱伤，“如果皇上和舆论认为我应该去职，我就离开，但高拱必须把吏部尚书的职务交出来！”
这已不是战斗，也谈不上抵抗，只是消极地要鱼死网破。高拱冷笑，因为他赢了，皇上绝不可能拿官职做买卖。
果然，朱载垕在三个太监伙伴的帮助下，认为赵贞吉有失人臣体统，居然要在如此庄严的庙堂做买卖，这种风气要不得。朱载垕说：“老赵啊，你反省一下啊。”
赵贞吉明白，胜负已分。他开始收拾办公桌，但老天爷不想让他和当年的高拱一样，走得那么痛快。所谓曲折婉转，才是人生。
这个曲折婉转给了赵贞吉一个希望，他以为翻身的机会来了，但事后证明，这是假象。这个曲折婉转已和他赵贞吉无多大关系，因为主角是张居正。张居正担任首辅之前，最光辉的一刻来临，他抓住了机会，给了历史一份完美的、让人惊喜的答卷。这个曲折婉转就是俺答汗封贡。
第五章 俺答封贡
张居正来信
高拱和赵贞吉苦苦缠斗的1570年九月中旬，心事重重的宣大、山西总督王崇古接到张居正的一封信。王崇古打开信，才看了一句就惊愕得闭不上嘴。信的内容正是他这几天心事重重的原因。
三天前，曙光初现，长城守军突然见到前方尘烟滚滚，几十匹蒙古种马向城墙飞驰而来。守军急忙报告长官，长官慌忙叫醒士兵，上墙准备作战。来的人正是他们最熟悉的蒙古武士，为首一人虽满脸疲惫，却遮不住贵族特有的英姿。守将见敌人稀少，不禁升起英雄胆，喝问：“找死啊，这几个人就来攻城。”
为首那人冷笑，主动介绍自己：“我是俺答汗的孙子把汉那吉，来投诚。”
守将不相信自己的耳朵，可见这阵势的确不是来攻城的，所以命令严防，把消息快马加鞭报告给了大同巡抚方逢时。
方逢时和王崇古都是1541年的进士，两人的仕途也大致相似，先是在地方历练，后来进了兵部，再后来就是多次巡抚北境。1570年初，在张居正的大力推荐下，王崇古做了宣大、山西总督，方逢时做了山西巡抚。张居正可谓慧眼识人，两人的品德都好，报国热忱都高，才略也都明练，多年的经验使他们处置边事得心应手。所以大半年来，二人通力合作，屡屡挫败蒙古人的小规模进攻，宣大一线静悄悄，人民安居乐业。
方逢时得到边城的报告后，立即和王崇古商议。王崇古搓着双手说：“这事有些棘手啊。”
方逢时沉思了一会儿，说道：“我记得年初我来大同时，张阁老对我说，‘故世必有非常之人，然后有非常之事，有非常之事，然后有非常之功，公所谓非常之人也’。”
王崇古承认张居正说得对，方逢时同学的确是非常之人，而且他也隐约嗅到这件事是非常之事，可要立非常之功，有难度，这需要精密的计划。
两人商议了半天，最后决定，先把那个把汉那吉迎进大同，好酒好肉款待着，再想下一步。另外，如果那人真是俺答汗的孙子，那他逃到这里来，俺答汗必会发兵，所以要做好战斗准备。
经过全方位的调查，方逢时和王崇古确认，来人就是俺答汗的孙子把汉那吉。王崇古再下令边防军坚壁清野，备战级别提到一级。做好充分的准备后，王崇古开始给张居正写信报告情况，可他的信草稿还未出，张居正的信就来了。
张居正的信没有废话，用五个问句直奔主题，句句戳中事情的本质：
听说俺答汗的孙子带了十几个人来投降，有这回事吗？
你是边关高级将领，可否见到人？
俺答汗活着的儿子只有一个叫黄台吉的，此人是不是黄台吉的儿子？
他来投降的原因是什么，你们搞清楚没有？
如此重大的事，怎么到现在还没有报告朝廷？
张居正的信息如此灵通快捷，其对问题的深思熟虑如此全面，王崇古如果不吃惊，那他就是神仙。
方逢时对这封信发出由衷的赞叹：“张阁老如果没有报国热忱，怎么会有如此高度的关注？你我二人有生之年能遇到这样的贵人，真是幸事。”
王崇古也赞叹，过了许久，他才猛地拍脑门子，叫道：“咱们赶紧写回信啊。”
回信其实是答卷，王崇古在信中回答：“俺答汗的孙子把汉那吉的确来投降了；我和方大人已见到真人；这个把汉那吉的确是俺答汗的孙子，老爹早死，所以咱们未听过；据他自己说，他来投降的原因是俺答汗抢了他的新娘；这样重大的事所以没有尽快报告朝廷，实在有罪。”
张居正得到这些信息后，飞快地去信做了周密布置。他先给两人扣了顶帽子：“虏种来降，虽是华夏文明的威力，但你二人在边疆的威德也是原因之一。此事关系重大，可能是我们和蒙古人和平还是继续战争的转机，一定要谨慎处理，不可重演桃松寨事件……”
桃松寨事件发生在1557年。桃松寨是俺答汗之子辛爱的小妾，她和辛爱的一个部下私通，后来怕泄露，于是投降明朝。当时宣大总督杨顺为了邀功请赏，毫不客气地收留了桃松寨，并把她送到北京。想不到，辛爱爱这个女人爱得发疯，当然也恨得发疯，于是率部猛攻大同。杨顺发现无法抵挡，急忙向朝廷谎奏说，辛爱打算用白莲教起义失败、逃亡到蒙古的汉人交换桃松寨。朱厚熜是个榆木脑袋，马上同意，就把桃松寨送到大同。辛爱在大同城下杀掉桃松寨，非但没有退兵，而且攻势更猛。如果不是后来中央政府增兵，后果不堪设想。这件事让大明帝国颜面扫地，用张居正的话说，至今提起都齿冷。
张居正认为，此次事件又比桃松寨事件更严重，桃松寨只是俺答汗儿子的小老婆，可把汉那吉却是俺答汗的亲孙子，所以行事万不可草率。而且他已经得到情报，俺答汗兵团正向大同方向推进。
张居正给两人出招对付俺答汗的兴师问罪：“您的孙子来降不是我们引诱的，是您孙子倾慕中华文化主动来的。我们的法律规定，得到你们蒙古大汗的子孙首级者，封侯赏万金。我们不是不能把您孙子的脑袋送到北京请赏，只因为他是慕名而来，又是您的孙子，我们不忍砍他的脑袋。非但如此，我们还用中国最好的饮食与衣物赏赐他。您如果想要回孙子，有三个条件，写一封谦卑的书信来，把叛贼赵全和他的伙伴交给我们，大家杀鸡为盟，从此后，你不可再对我们发动军事行动。如果你能做到这三点，我们必定送还你孙子。不过你要打的话，我们没有问题，我们的军队已不同往昔，奉陪到底。”
以上是张居正传授给王、方对付俺答汗的外交台词，台词之后，张居正话锋一转，说：“蒙古人来攻是常事，即使他的孙子不来投降，他必来，我们也必防。所以谈判是谈判，严阵以待是严阵以待。”
然后，他针对把汉那吉一行指示二人说：“不要让他们和外人交通，该给吃的给吃的，该给喝的给喝的，不要吝啬，一定要让他有宾至如归的感觉，他才不会萌生归念。”
最后，他指示两人，上一封奏疏，把把汉那吉来投的来龙去脉说一下，请求朝廷允许接受把汉那吉投降。
方逢时和王崇古对张居正又是一顿发自肺腑的钦佩，随后就写了一道奏疏，加急送到北京。
北京朝堂炸开了锅。
无尽的担忧
凭多年来对政府官员的了解，张居正早就预料到把汉那吉之事会引起波涛，所以他做好了充足的准备。在和王、方二人紧密沟通时，他也争取高拱的支持。高拱气势磅礴，来者不拒，对送上门来的这块肥肉当然垂涎。高拱又去运作朱载垕，朱载垕也认可高、张二人的主张，先接受把汉那吉的弃暗投明。
王、方二人的奏疏一到，朱载垕召集群臣讨论。第一反对的就是已穷途末路的赵贞吉，他几乎要痛哭流涕，说这是引火烧身，把汉那吉看着是个人，实际上是个臭鸡蛋，必会引来俺答汗那只大苍蝇。还有御史摇头晃脑地说，受降之事让他想到北宋末年北宋政府接受军阀郭药师投降的事，结果后来郭药师反叛，北宋雪上加霜，万不可让历史重演。他有绝妙计策，就是把把汉那吉无条件送还给俺答汗，这样才可避免北境战争。
张居正极度厌恶这群言官，不是因为他们胆小怕事，而是因为他们狗屁不懂还满嘴跑火车。当时的形势和北宋郭药师受降时截然不同，不实事求是就乱发议论，这是言官狗不改吃屎的本性。他不阴不阳地提醒众言官：“现在形势很明朗，没到哭丧的时候，所以收起你们那肆意的眼泪和眼屎吧。”
王、方二人高歌猛进，高拱推波助澜，朱载垕积极配合，张居正在背后全力运作，言官们终于闭了嘴。赵贞吉还想战斗，高拱马上擂起战鼓，赵贞吉叹息着退缩了。
事情就这样定了。明帝国授予把汉那吉指挥使职务，赏象征尊严的大红丝绸一袭。
好勇斗狠的俺答汗来了，几乎倾巢出动。俺答汗根本不想来，他抢了孙子的老婆，孙子对他恨之入骨，他不想再把仇人放在身边。可他老婆对这个孙子感情极深，自把汉那吉走后，老人家一天哭十次，险些淹死在自己的泪水中。俺答汗虽然娶了孙媳妇，却仍对大老婆情深义重，只好出兵来要把汉那吉。
大兵压境，王崇古和方逢时毫不惊慌，因为导演兼编剧张居正的剧本已到：派一位口齿伶俐、智勇双全的人去和俺答汗谈判，谈判内容我早已给你们了。
这样的人才在边境有很多，方逢时随便一搜，就搜出个叫鲍崇德的人。鲍崇德把张居正之前写给王、方二人的台词刻进脑海，豪情万丈地来到俺答汗军营。
俺答汗说：“我的大兵一动，你们的军队就灰飞烟灭。”
鲍崇德搜索脑海，找到台词：“我们的军队不比往昔，你来好了。”
这不是张居正信口胡说，事实是，最近这两年，经过他安排、调整后的北境边防军，实力的确大增。俺答汗对此也深有同感。
鲍崇德当然不是只会念台词的三流演员，他有现场发挥的急智，见俺答汗脸色难看，他以张居正思想为核心，发挥道：“当然，我们的军队死多少无关紧要，可您孙子的命应该很值钱吧，您一发动战争，朝廷一怒，您孙子的命就没了。”
其实这正是俺答汗的本心，干掉情敌是每个男人的热切愿望，尤其是借他人之手，更是妙不可言。但他这种想法一出现，眼前马上映出他老婆淹死在泪水中的情景。他打了个寒战，问道：“我孙子还活着吗？”
鲍崇德回答：“能杀他的人只有您，您不杀他，谁都不敢杀他。他现在被我们皇上封为指挥使，好不快活。”
俺答汗叹了口气：“你们放了他，有什么条件尽管提。”
鲍崇德搜索脑海，找到台词：“您这话就不对，什么叫‘放’啊，好像是我们捉他来似的。您也知道，是他仰慕我中华文化投来的。但这只是场面说法，具体原因，就不好说了。”
俺答汗脸色通红，嘴唇发抖，他发现眼前这个汉人的嘴很碎，不能和他谈论太久，否则会被烦死。他有点焦躁地问：“你们有什么条件，有屁快放。”
鲍崇德说台词：“只要把赵全和他的伙伴交给我们，把那汉吉指挥使随时都可回草原，只要他愿意。”
俺答汗犹豫了。赵全是明帝国北境附近的汉人，足智多谋，白莲教分部的掌门人。白莲教是邪教，所以受到政府的打压，赵全被追得穷途末路，所以翻越长城，投靠了俺答汗。
赵全在中国可能无足轻重，但一到草原就成了重大人物，因为他知道明帝国北境的虚实，而且受过中国权术文化熏陶，知道出谋划策。他在俺答汗的支持下于河套的丰州开垦荒地，种植粮食，兴建城墙，招兵买马。丰州既成了蒙古人的根据地，又成了蒙古人向明帝国进攻的跳板。
自赵全投靠俺答汗给他做高级参谋后，俺答汗对明帝国的进攻效果突飞猛进。明帝国多次花重金悬赏赵全的人头，但没有人有这个福气得到这笔赏金。
现在，终于有了可以干掉赵全的机会，张居正无论如何都不放过，他也知道，俺答汗绝不会轻易舍弃赵全，赵全就是他另一个大脑，一盏指明灯，一个无可替代的军事导师。
俺答汗抓耳挠腮地对鲍崇德说：“这也是条件，你们吃错药了吧。如果我让你们把北京城里所有的官员都交给我，你们愿意吗？”
鲍崇德站在那里，微笑着，什么都不说。
俺答汗沉思，再沉思，最后拍了大腿说：“不行，这事我得从长计议。你先回去。”
鲍崇德回了，骑了匹俺答汗送他的骏马，他自信地对王、方二人说：“此事可成。”方逢时立即给张居正去信，报告了情况。
张居正很兴奋，他觉得离实现更为辽远的计划不远了。这个辽远计划就是借把汉那吉事件和俺答汗永远地讲和。不过兴奋之后，就是担忧。好事多磨，他不相信这件事会如此容易成功。
他给王、方二人去信诉说了这一担忧。他说：“赵全等人投靠俺答汗年深日久，他们是受中华文化熏陶多年的人，不可能不结交俺答汗身边的亲信。我们今天向俺答汗提出要他的人头，他明天就会知道。如果他知道了，岂会坐以待毙？倘若他说服俺答汗，用几个小蟊贼冒充赵全等人，我们纵然明辨出，还要向政府报告，来往时间不定，俺答汗等不及，发动战争该如何？”
这是张居正的第一层担忧，第二层担忧是：“我听说俺答汗此次来是倾巢而出，机动部队昼夜不停巡逻，所有骑兵都磨刀霍霍，这不是谈判，而是战争。纵然他头脑一热，归还赵全，我们一归还把汉那吉，他马上按下战争按钮，刀光剑影仍无法避免。”
张居正的第三层担忧是：“假设俺答汗归还了赵全，带着把汉那吉离开边境，可如何敢保证他明年春天不会再来侵袭，即使明年春天不来，后年春天，再后年春天呢？”
所以，张居正的看法是，尽量借这件事，要俺答汗接受我们的封爵：“你们可提醒他，只要接受我们的封爵，其他一切问题都可以谈。”
王崇古和方逢时看到这里，都惊愕得抽冷气。张阁老是不是想太多啦？俺答汗接受我们的封爵？这不就是投降我们吗？俺答汗如果脑子没问题，就不可能接受这种条件。这倒不是说俺答汗铁骨铮铮，气节熏天，而是因为俺答汗做不了这个主。俺答汗只是蒙古鞑靼的一个首领，他真正的主人是鞑靼的国王小王子。他和这位小王子的关系就如东汉末年曹操与汉献帝的关系，就如战国时代日本的大将军和天皇的关系。你封俺答汗为爵，就是让俺答汗认明帝国为主人，那把他原来的主人小王子置于何地？
王崇古和方逢时虽然对边事娴熟，了解敌人的军事，却不了解俺答汗这个人。俺答汗自完全掌控鞑靼军事力量后，就持续不断地进攻明帝国，而目的很单纯：抢劫。俺答汗从未想过要废掉小王子，正如曹操不想废掉汉献帝一样。小王子在草原上是块招牌，有了这块招牌，就有好处，俺答汗可以用这块招牌做很多事。草原上虽部落林立，可明面上都尊重听命于小王子，俺答汗认小王子为主人，既能招兵买马，又能保持草原和平，从而无忧无虑地享乐，何乐而不为？
张居正要俺答汗受明帝国封爵，不过是让俺答汗多一个主人而已。只要有利可图，俺答汗有几个主人，在他看来其实无所谓。
张居正对俺答汗的人性洞若观火，只要王、方二人处置得当，就没有不成的道理。王、方二人在张居正第二封信的解释下，恍然大悟，于是再和俺答汗谈判，明示暗示齐上阵：“交出赵全，你孙子就能回到你身边；如果你受我大明帝国的爵位，你们一直垂涎三尺的‘互市’就能实现。”