第二天早上酒醒后，张进隐约记得昨天耍酒疯时，有人大喊一个人名“王颐”。想到这里，他不禁哆嗦了一下，慌忙叫来跟班，喷着满口的酒气问：“昨天咱们见到那个狗屁言官王颐了？”
跟班回答：“是的。”
张进紧张起来：“这鸟言官时刻找我麻烦，难道我昨天耍酒疯被他撞见了？”
跟班说：“岂止是看见，而且他还亲身经历了。”
“什么意思？他当时在干啥？”
“他当时在您威武的脚丫子下，哭爹喊娘。”
像一柄刺刀突然刺进张进的胸膛，他“哎哟”了一声：“难道我昨天耍酒疯揍的人正是王颐？”
跟班像是自己的学生答对了问题，兴奋说道：“公公太聪明啦！”
张进向后便倒，在众多跟班又是掐人中，又是泼凉水的帮助下，他才悠悠苏醒，扼腕道：“完蛋了，我闯下大祸了。”
众跟班说：“公公您在南京天下无敌，还怕他不成？”
张进“呸”了他们一口：“你们懂个屁，来南京之前，冯公公千叮咛万嘱咐，说张首辅正在和官员们作对，叫我万不可得罪那群官员，尤其是言官。否则，他们攻击冯公公，张首辅就大大的为难了。”
跟班们意识到问题的严重，急忙为张进出谋划策，最后也没有拿出可行的办法，张进只好去找申信。
申信坐在办公桌后，哭丧着脸，一见张进来，跳起来指着张进的鼻子：“你闯下大祸了，南京的言官倾巢出动，都在弹劾你和我呢！”
张进先抖了一会儿，很为自己之前的表现羞愧。他站直了身子，昨夜的酒劲还未彻底过去，扯开嗓子：“我不怕他们，你也不要怕，有冯公公在。对了，揍人是我一人的事，他们为何要弹劾你？”
申信鼻子气得一歪一歪的：“他们说你和我穿一条裤子，只搞掉你不足以平民愤，还要拉我垫背！”
张进冷笑：“什么狗屁民愤，还不是他们这些官员的愤！”
申信如霜打的茄子：“你赶紧给冯公公写信求救啊。”
张进寻了个椅子，安稳地坐下去：“你慌什么，听天由命吧。”
张进的命很好，就因为他的大树是冯保。一大堆弹劾书从南京抵达北京后，内阁会议马上召开。吕调阳对太监向来无好感，坚持要从严处置张进。张居正一言不发。吕调阳偷偷观察了下张居正的脸色，立即意识到自己有原则性错误，急忙纠正：“张进大概有错，可那群言官也是添油加醋。”
张居正还是不发一言，吕调阳小心翼翼地问道：“皇上是什么意思？”
张居正继续沉默，许久才缓缓开口：“皇上把弹劾书交给咱们，可见这是件小事，我们自行处理就好。”
吕调阳张了张嘴，欲言又止。
张居正像是对吕调阳说，又像是自言自语：“先放一放再说。”
他想放一放，可言官们绝不可能同意。北京的言官赵参鲁最先发难，指控张进和申信在南京的罪行，并请皇上严惩这两人，以泄全体官员之气。
张居正气得鼻子都歪了，因为赵参鲁是他的学生。
朱翊钧看着赵参鲁的弹劾书，问张居正：“此事该如何处理？”
张居正早就有了计划。他不能处罚张进，因为张进是冯保的人，处罚张进就是打狗不看主人。他执政以来的方略之一，就是拉拢冯保，让冯保走只属于他自己该走的那条路。
实话实说，冯保应该是太监中最有良知的。张居正还清楚地记得自己刚执政时，常常把某些地方出现的祥瑞以诗歌形式献给朱翊钧和李太后，朱翊钧和李太后很高兴。冯保却不高兴，他批评张居正：“你这样做不是蒙蔽皇上和李太后吗？这都是虚架子，有什么用？”
张居正当时万分惊骇，看着冯保那张白胖的脸，很想上去亲一下。从这点而言，他对冯保还有敬佩之意。执政这几年来，冯保异常严厉，把内廷管理得井井有条，居然有很多太监都憎恨冯保。冯保对他张居正的帮助是责无旁贷的，张居正执政后，冯保管辖的东厂其实已成了张居正的东厂，张居正要调查任何事，东厂都随叫随到。
有时候，张居正会想，不是自己的手腕有多厉害，而是目标冯保有良知。他如果遇到王振、刘瑾那样的太监，纵然手腕比天高，恐怕也束手无策。
所以，他有责任和义务保护冯保，保护冯保，就是保护大明帝国。当朱翊钧问他如何解决张进事件时，他毫不犹豫地回答：“赵参鲁空穴来风，无中生有，应该将他贬出中央。”
站在朱翊钧身旁的冯保露出个不易察觉的微笑，李太后默不作声。
朱翊钧呆呆地看着赵参鲁的弹劾书，说：“那就依张先生的。”又问，“张进醉酒打人一事，可调查过？是否属实？”
张居正缓缓回道：“张进这厮酒品奇差是真，所以在南京很不受言官们的待见。但他和王颐早有私人恩怨，这只是个平常的治安案件，根本谈不上太监滥权。言官们虚张声势，上纲上线是他们的恶习，皇上不必在意这些小事。”
“治安案件。”李太后杏眼流转，“好，张先生看问题果然犀利。”
张居正谢了李太后，又不动声色地说了下面这段话：“当然，这件事也不能怪言官们上纲上线。从前，太监嚣张跋扈的事例不少，干预朝政也很多，言官们是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，特别担心从前的噩梦卷土重来。要堵住他们的嘴其实再简单不过，只要冯公公严加管束下属，他们就没话说了。”
冯保紧张起来，脸色微变。张居正又及时地补充道：“当然，现在内廷在冯公公的管理下，安分守己，风平浪静，已得到官员们的认可，这都是冯公公的功劳。”
冯保长舒一口气，感激地偷看了张居正一眼。
赵参鲁第二天被贬为江西高安典史（县长助理），北京言官们大哗，一场暴风正在不可遏制地酝酿。
南京的流言
北京刑部言官郑岳、浙江道御史麻永吉联合上疏，不指控张居正而指控冯保包庇犯罪。冯保气急败坏。张居正用强力手腕将两人予以罚薪的处分。郑岳和麻永吉没说什么。可冯保不干了，他请张居正严厉惩处这两个嘴巴犯贱的官员。
张居正看着冯保愤怒的胖脸，高深莫测地说道：“再严厉点，恐怕不好收场。”
冯保一愣：“怎么不好收场？”
张居正平心静气，像是唠家常：“冯公公，我在皇上面前说的那些话，处处都在维护您，相信您也听出来了。但事实到底是什么样，您我心知肚明，南京言官也明白，张进更是明白。”
冯保皱起眉头：“张先生这话，我真是不懂啊。”
张居正笑了笑，沉吟一会儿说道：“张进岂止是酒品不好？您派他到南京，本是内廷公干，也是内廷多年来形成的制度。但据我所知，张进还有许多违法犯纪的行径。还是我在朝堂上说的那句话，要堵住言官的嘴，就什么都不要做。”
冯保没说话。张居正语重心长道：“冯公公，您本人的德才是没话说的。而且您的属下在您面前奉公守法，这也是皇上、太后和百官都见到的。可问题是，现在的人当着您面是一套，离开您到地方上去又是另一套。您这只老虎是慈悲的，那群狐狸却仗着您的权威为非作歹。您鞭长莫及，连知道都困难，何况管？”
冯保很感动：“张先生，领导不好当啊。”
“好当！”张居正趁势说道，“只要您严加管束，立下自己的规矩，别让太监干预政府事务，别轻易派太监出使，您这个领导可以垂衣而治，高枕无忧。”
冯保尴尬地笑了：“张先生在这里等着我呢。”
张居正也赔笑，敛容正色道：“我还是那句话，皇上年幼，国家全靠您我二人，倘若您我不能合作，那不是正给了那群官员攻击的机会？您好，我就好；我好，您也好。”
这最后一句话不禁让冯保胡思乱想起来。的确，张居正好，他就好，如果张居正不妙，他这个内廷就会风雨飘摇。两人是一根线上的蚂蚱，必须要通力合作，不能有一点嫌隙。
他同意了张居正的建议，重申当初对张居正的承诺：不但自己不干预朝政，也严格约束下属不和政府官员有来往。
张居正对冯保的保证是满意的，不过脸上的乌云并未消散，他知道，这件事还没完。
果然是不可能这样完的，南京城很快就流言四起。有流言说，张居正和冯保是一丘之貉，张居正经常给冯保送礼，张居正活得是特别窝囊的，自己特别喜欢的古董，只能忍痛给冯保，目的就是当初他的上台是拜冯保所赐，现在是报恩、又是拉拢。
更有一种流言莫名其妙，这种流言说，张居正和高拱关系密切，是高拱的忠诚走狗。高拱当年对皇上不敬，张居正也不会尊敬到哪里去，迟早会有冒犯圣颜的那天，这种人不宜留，不宜用。
对流言蜚语，张居正一向是等闲视之。可南京方面的流言太厉害了，已经传到北京。张居正无奈之下，只好放下架子，向南京都察院的长官写信辩解。他说：“张进酒后打人一事，只是治安案件，和内廷、外廷根本扯不上关系。这种小事，张进和被打的人完全可以私下调解。皇上处理那几名言官，也是依法办理，并无出格之处。言官见风就是雨，想引起皇上的注意，这本身就不配做言官。”
张居正还说：“我和冯公公之间并无深刻的私交，真有交集，也是为国家政务。至于我给他送礼，实在是胡说八道。我的俸禄有限，又拒绝收贿，昂贵的礼物从何而来？”
张居正的解释无济于事，流言纷纷，漂洋过海，简直要传到北极去。
流言固能杀人，但杀的人都是意志力薄弱的废物，流言杀不了张居正。隐藏着的反张居正力量认为还是该真刀实枪对付张居正。因为一个太监，张居正被推上了被攻击的擂台。
余懋学出招
余懋学是江西婺源人，脾气臭得一塌糊涂。只要遇见不平事，马上撸胳膊挽袖子就要上阵，嘴上也没有道德，所以获取了“快人快语”的名气。
张居正促成俺答汗封贡的1568年，余懋学中进士，在地方担任官职几年，把当地的官员全部得罪。在无数人的围攻下，余懋学被贬到南京户科做言官。
张进事件发生时，余懋学没有动静，大概是多年来快人快语的行为给他带来了很多不便，所以他长了记性。可张进事件不了了之后，他耐不住冲动，终于秉性复兴，把一肚子不忿咆哮到纸上，传送中央政府。
余懋学攻击的不是张居正本人，而是考成法。他说，实行考成法后的确很有成效，大小臣工，精神奉职。可是，为政太严，法规太密，会让官民动辄得罪，谨小慎微，丧失生气。所以他以为，考成法固然提高了行政效率，却伤害了国家的“元气”。权衡之下，应该废除考成法，而用他的方法代替考成法。这种方法就是：要求官吏百姓守大节就是了，不必计较他们的微小过失。他认为，政令应该是忠厚的，不该如考成法那样严苛急躁。
余懋学的主张是古典儒家“宽简”主张，乍一看，好像还有阳明学的思想。它把希望寄托在官吏百姓的道德修养上，自动自发地去致良知，遵守法令。这样一来，外在的严密法规就成了摆设。可问题就在这里，没有人愿意自动自发去致良知。官员们违法乱纪，推诿塞责已成常态，仅仅靠道德说服教育无济于事，必须要有严格的督促和检查，否则，整个国家就会毁在这群王八蛋手里。
张居正也承认致良知的重要性，可在致良知之外，必须要有外在的约束。王阳明也是承认这点的，所以他才苦口婆心叮嘱弟子们，要严格遵守法律，因为那些法律都是在大多数人认可的前提下被制定出来的，制定这些法律的人本身就在致良知。
张居正看到这里，心里失笑道：“这是愚蠢书生之见。”
再接着往下看，他就笑不出来了。余懋学说：“当今天下，有太多人谄媚张居正和冯保。无论是边防有了胜仗，还是完成了国家工程，论功行赏时，六部长官总是把张居正、冯保列在首位，赞颂他们指挥有方，为他们请求奖赏。”
余懋学认为，内阁、司礼监作为内外最高机构自有贡献，应该给予实事求是的评价，但不能把所有功劳都往这两个部门的领导人脑袋上扣，弄不好会让他们得颈椎病。况且，长此以往，受吹捧者一旦习惯了阿谀奉承之词，就会骄傲起来，再也听不得逆耳之言。有识之士看不惯这种肉麻，会鄙视受吹捧者，那受吹捧者的威信终究会一落千丈。
张居正震怒，因为余懋学说的是事实，这几年来，他的确收获了无数的谄媚。他其实另有想法：集权于内阁，就要把内阁打造成不可侵犯的圣地，他是圣地的主人，必要收获权威和鲜花，这没有什么。
余懋学的结局可想而知：革职为民，永不叙用。
余懋学掀起的风浪不大，更大的风浪在后面，这就是刘台事件。
刘台越权报捷
1575年冬，辽东暴雪狂风，如关羽砍人时的青龙偃月刀。总兵李成梁站在沈阳城上，眯起双眼，瑟瑟发抖地盯着西北高地上的敌人。
敌人是土蛮三大部之首的泰宁部首领绰哈。他本不该在沈阳城，几天前，这位套马的汉子领勇士二万人，从明帝国新筑的平南堡南下，李成梁得到情报后，命令一支偏师驰击。这支偏师配备现代化火器，绰哈慌忙躲闪，不知什么原因，就躲闪到了李成梁的大本营沈阳城下来。
绰哈是战场老手，懂得排兵布阵，一见沈阳城难以攻下，立即占据城外西北高地，想以逸待劳，顺便困住沈阳城。李成梁对这种小伎俩嗤之以鼻，推出城外十尊铜炮，黑洞洞的炮口对准了绰哈。
李成梁自被张居正弄到辽东后，屡立战功，军事才能固然是一方面，张居正竭尽全力支持他的那些火器也功不可没。特别是如巨兽般的铜炮，威力惊人，一炮过去，无论坚石硬铁，都成粉末，让草原人们闻风丧胆。
李成梁先派使者去劝降，绰哈把使者的人头送了回来。李成梁大怒，命令十尊大炮依此向西北高地开火。顷刻，那片高地便化成废墟。
对这种暴力拆迁行径，绰哈唯一能做的就是溃逃。他一逃，李成梁就大开城门，放出早已磨刀霍霍装备火器的轻骑兵追击。绰哈没命地逃，逃到一条河边时，他气急败坏地吼起来：“天亡我也！”
众人齐看，果然是天要亡他们：严寒之下，那条河居然未结冰！他们只有两个选择，要么忍受寒冷渡河，要么站在河边等着李成梁轻骑兵用火枪揍他们。最后他们选择第一条路，咬牙渡河。绰哈虽然渡过了河，但几乎成了冰棍，他的手下淹死在河里数以千计，被火枪穿膛的也以千计。
这就是绰哈之役，据李成梁说，他未损一兵一卒，杀敌千余人。这个捷报实在是把中国人的心都振奋碎了。辽东巡抚张学颜手舞足蹈地写报捷书，这是他的职责，也是他的特权。就当他在万分激动地写报捷书时，有人也在写，而且写的是同一个捷报。此人就是辽东巡按御史刘台。
刘台阁下写捷报的第一个字时，绝不会知道，他很快将在青史留下大名。刘台自走出老家四川巴县的穷山沟，在1571年高中进士后，就无时无刻不在渴望青史留名。他的运气也特别好，中进士那年，主考官是张居正。更让他运气蒸蒸的是，张居正执政后，他竟然被分配到张居正老家江陵做县令。
这是否为张居正的特意安排，已不得而知。总之，刘台在万人垂涎中去了江陵。一到江陵，刘台就使尽浑身解数，做张居正老爹张文明的坚定谄媚者。刘台嘴甜懂事，把张文明哄得神魂颠倒。
当然，他也不是全靠嘴，张文明喜欢看得见摸得着的实惠，刘台就处心积虑为张文明贡献实惠。张家本来有超级豪宅，可张文明认为太拥挤，刘台急忙为张老爷子寻找宅基地。有一天，他花枝招展地跑进张老爷子家，神神秘秘地说：“老太爷，有个地方太棒了，能建个紫禁城。”
张文明眼睛放光，说：“什么地方？”
刘台指着城外说：“那片江滩地啊。”
江陵城外的那片江滩地形成于十几年前的长江改道。长江改道后，原来的河道就形成了肥沃的土地。按传统，这些江滩地都归国家所有。张文明可从未想过要拿国家的东西，他训斥刘台：“你这是扯淡！我真把房子建那上面，万一政府来要地，非强拆我的房屋不可！”
刘台胁肩谄笑了好大一会儿，说：“老太爷哟，您真是聪明一世糊涂一时。您想啊，这么多年政府都没有宣称那块土地是它的，也就是说，它是无主土地啊。”
张文明捋了捋稀疏的胡须说：“你看，你都说是无主土地，那就不是我的，我怎么去那上面建房？”
刘台笑得如同一朵绽放的向日葵：“这还不简单，您就瞧好吧。”
张文明当然垂涎那片土地，可他还是有些分寸，但听刘台如此信誓旦旦，不禁勾起他强烈的欲望。他要刘台说出计划，刘台卖起了关子，敷衍了几句，最后扭着腰离开，说：“我要给您个惊喜！”
惊喜在第二天就来了，一大早，张文明还在做美梦，就听得锣鼓喧天。仆人匆忙进来说：“刘县令来了。”
张文明跳起来：“这个小畜生一大早就打扰我的清梦，他来干甚？！”
仆人还未回话，刘台已在院子外扯着脖子喊起来：“老太爷，祖宗，我把您丢的东西找回来啦。”
张文明满面怒容地小跑出来。刘台一见，忙举起一张盖着大印的纸，扑通跪到地上，喊着：“老爷子，您丢的那片江滩地被我找回来啦。”
张文明莫名其妙，抢过刘台高举的那张纸，大致一看，心里乐开了花。原来，那张纸上写明了那片江滩地的所有人是张文明。刘台前一天急急跑回衙门，出了一道失物招领的榜，榜上说：“谁是那片江滩地的主人？赶紧来认领，逾期不候。”
刘台对张文明说：“真是众望所归，榜才贴出去，就有无数百姓来衙门喊叫，那块地是您的。”
张文明乐得五官挤到一块，急忙把刘台扶起，说了句：“小刘好。”刘台马上回答：“老太爷好！”张文明感激地拍着刘台的肩膀：“小刘辛苦了。”刘台扯起嗓子喊：“为老太爷服务！”
当张家更大的宅子在那片江滩地渐渐而起时，张文明问身边像狗一样的刘台：“小刘啊，你为我们张家做了不少事，我总想报答你呢。”
刘台一个趔趄，跪倒在地，声音哽咽：“您这话说的，为您服务是我刘台娘胎里带来的义务。张阁老可是我恩师，咱张家的事，我义不容辞！”
张文明就喜欢刘台这种赤裸裸的谄媚，他给张居正写信道：“刘台这孩子真不错！”
很快，刘台就被调回中央政府当了御史。很多人认为，张居正就是凭老爹的这句话提拔了刘台，那可真是小看了张居正。刘台这人不但是谄媚高手，而且的确精明能干，张居正是在遵循考成法的前提下，才提拔的刘台。
刘台做了御史后，除了不露痕迹地拍张居正马屁外，更加努力工作。他以御史身份到处巡视，成绩出色，博取了张居正的欢心。张居正把他当成自己最好的学生，刘台也在心中把张居正当成他最贵的贵人。
大概是被张居正赞赏有加，因而非常得意，忘了做事的分寸，所以当李成梁打败绰哈后，他在辽东迫不及待地给中央政府写了捷报书。
张居正先得到刘台的捷报奏章，看了几眼，心花怒放，看完之后就拍案而起，怒道：“刘台这浑小子好大胆，居然敢越权行事！”
张居正这话必须注解一下。巡按是监督地方行政官员的，它绝不允许过问军事，而巡抚恰好相反，只能过问军事。张居正所以怒，是因为和军事有关的捷报书应该由巡抚张学颜来写，而不是巡按刘台。