藁街边上的京兆尹府第。小武和婴齐两人正在议事。
小武道，婴齐君，刚才听陈无且的意思，太子想发兵诛戮江充，只是下不了决心，我们就鼓励一下他罢。依我看，江充既然搜索了明光宫，下一步就是上奏，从长安到甘泉宫的驿置，第一站是渭城驿，这是最方便的路了。也有可能他第一站会走万年驿。不管怎么走，这两个地方都在京兆尹的治区，你赶快私下吩咐渭城驿长、万年驿长以及这两个驿置附近的所有亭长，如果有江充派出的驿使，立即想方设法稳住，偷得他的文书内容。
婴齐道，很好，只是文书上有封泥，拆开了就会发觉。
小武道，这当然又要发挥你诈刻印信的本事。看完之后，用新刻的印信，给它重新盖上封泥。他拍了拍婴齐的肩膀，不过这样还是很危险，我欠你太多。如果你不想做，我也不勉强，或者想想其他办法。
婴齐涨红了脸，怎么不想干，翦除江充，是利国利民的好事。更不用说因为他而使得翁主惨死。我想起这个畜生，就恨不能生剥其皮，如果能和他同归于尽，也是在所不惜的。
小武眼眶中突然滴下泪来，丽都和我一同患难，又为我而死，我毕生怎能忘她？倘不给能她报仇，活着真如行尸一般。他抬袖拭泪，很好，我们立刻派人去驿使可能路过的各亭驿置守候。记住，千万不可去大农厩打听，免得走漏消息。
府君不要难过，婴齐眼眶也红了，好在马上就可以报仇。
嗯，小武道，卫皇后认为我和江充关系密切，其实江充也不是傻瓜，怎么会信任我。上次我帮他诛杀赵何齐，他现在肯定百思不解。我每次见到他，心里都如刀剜一般，可惜就是没有力量报仇。
婴齐道，这次他一定死定了。其实前几天我早就料到，已经派了人在两条驿线的所有邮亭等候，一旦看见水衡府派遣的使者，就先想办法稳住。好，我现在就出发，驰往渭城。
嗯，小武赞许地说，婴齐君真是有心人，我派破胡马上去万年驿，但愿苍天助我，戮此奸贼。
婴齐匆匆奔到院庭，立即命令套车。不多一会，一辆黑色油泥屏风的轺车冲出京兆尹府，顺着藁街东行，穿过长安城东的灞城门，往渭城方向驰去。不到两个时辰，这辆轺车已经驰到了渭城西边不远的第一个最大的驿站：渭城驿。
婴齐跳下轺车，刚进渭城驿置的院门，驿长已经迎了出来，见到婴齐，急忙躬身施礼。婴齐拉着他的袖子，边往里走，边低声问，今天有多少个使者经过？可有水衡府的人？
驿长带着婴齐爬到驿置的侧楼上，关上门，低声道，下吏谨遵大人吩咐，这两天都亲自关注过往邮人使者。凡有经过的邮人，全是我亲手登录名籍，填发到站的时间，没有发现水衡都尉府派出的使者。
婴齐道，好，想来他们也没那么快。要搞那么大的阴谋，当然还要仔细商量步骤。我也不走了，这几天就在这等候。婴齐便说边从身边随从手里接过一个包裹，掏出几件浅赤色的衣服，一件件穿上，马上他也变成一个驿置的小吏模样。我想长安的驿马走了两个时辰，到这里也该换马，否则无力行走。前面只有几个小亭，马匹不但很少而且质量欠佳，在渭城驿换马是最佳选择。他走到室内一个大铜镜面前照了照，大约是很满意自己的打扮。
大人放心。驿长说，其实江充的使者哪里会料到我们在这等他。他们没准备，我们有准备，一定可以打探出消息的。
嗯。婴齐道，我们下楼罢，万一他们这时候来，不要错过了。
他们来到楼下守候，这期间颇来了一些邮人驿使，有丞相府发出的，有御史大夫寺发出的。有少府、大鸿臚等官署发出的，还有河西诸郡送归河东籍戍卒的棺木的，都要经过渭城驿。有的文书要经过驿长交接，写上送达时间，以及从此驿继续发送的时间。但是水衡府的驿使却没有见到。
婴齐心里甚是焦躁，他站在楼上，倚着窗户，两眼呆呆地望着长安驰道的方向。正是深秋的时节，驰道两旁的杨树叶开始飘落，黄灿灿的掉了一地，驿置的院子里也是一片碎金，屋顶上也被秋叶盖满了，看上去色彩斑斓。不过这时的婴齐却没心情欣赏，他慢慢踱下楼，坐在院子前的门槛上，样子象极了一个下级官吏。长安地区的下级官吏就是这样，总摆出一副丝毫不讲卫生的邋遢姿态。虽然朝廷对于下层官吏的衣冠整洁问题也曾有过严格规定，可是如果不是皇帝巡行路过，谁又去理会呢？除了这份公职，他们每天还要干点农活维持生计呢，哪能有那么多的讲究。
整整两天没有所获，到得第三天早上，婴齐仍是一早起来，洒扫庭院。正是平旦时分，天色已经亮了。驿置的其他小吏也不敢晚起，院子里炊烟袅袅，在烧早饭。吃过早饭，他又焦躁地等候，可是这一天也没有收获，他开始失望了，甚至相信，要么江充还没有派出使者，要么使者走的是万年驿。他有些担心一介武夫的郭破胡能否妥善处理好这件事，虽然他早已刻好了一个"水衡都尉"的印信，让郭破胡带上。但是无疑，如果由他亲自查看文书上的封泥，临时摹刻比较保险。谁知道江充会不会改用别的印信呢？他望了望天色，已经是日下仄时分，正是无奈之际，突然听见马蹄声响，他抬头一望，从长安驰道方向奔来一匹黑马，马背上坐着一个灰衣小吏。他心里不禁砰砰直跳，本能地感觉到，这或许就是自己要等的人。
六
那小吏也不下马，直接驰进了院子，大声呼道，给我换马，有紧急文书送往云阳。
云阳，那不就是甘泉宫么？婴齐心里一喜。这小吏真懂得作威作福，迫不及待地宣扬自己所送文书的重要，以此显得自己多么有身份。婴齐马上应道，足下请下马，先进驿置用饭，休息一夜，明日再出发。他心里好生欢喜，这邮人来得正是时候，如果早来了，他不肯过夜歇息，倒怕没时间和机会能盗得他的文书。
那小吏的腰上系着一个黑色丝囊，上面印着赤色和白色的花纹。婴齐瞥了一眼，心里砰砰直跳，有点紧张起来，原来寻常奏报文书才用黑色丝囊包裹，如果黑色丝囊上有赤白色的花纹，那就表明此文书异常紧急，一般边境有急，发下的文书才用赤白囊装裹。象这样的文书简直都不用拆开看，就知道太子要倒霉了。但婴齐转念一想，江充用紧急文书囊装密奏文书，傻瓜都知道上奏的内容非同小可，如果有极大的奸谋，何必如此招摇？他心中颇为奇怪，但是不管那么多了，总之先看了再说，如果不抄得一份文书的附件，太子又如何会相信？如果他不相信就不肯孤注一掷地发兵，那么要杀死江充，就真的遥遥无期了。
想到这里，他谦恭地笑道，什么急事，用赤白囊装裹文书。
那小吏骄傲地说，江都尉关于巫蛊案的奏文，自然要紧急了。这事关系到皇上的御体安康，还有什么事比这更重要呢。
婴齐笑道，那是那是。江都尉是天子的忠臣，他的文书自然比什么都重要。足下在水衡都尉府当差，真是前途无量啊。我们这些人就不知何时才能熬到这福分。
那小吏听婴齐这样赞美，满脸喜色，哪里哪里，我不过是都尉府一个小吏罢了，又不是高级掾吏，有什么能让诸君羡慕的。
不然，婴齐道，如此重要的公文，都尉竟放心让足下递送，可见很器重足下。我们也在吏职多年，可不是什么都不懂的傻瓜啊。
那小吏越发欢喜道，这倒是。一般文书都"以亭行"，再重要些的，也不过"以邮行"，象我这样专门递送，不假他人之手的"以吏马驰行"，的确是最高规格的了。
婴齐显出一副好奇的神色，不知文书所奏何事？如此要紧，可否说说，让我们这些小吏长点见识？
这个我的确不知道，那小吏收起了笑容，就算知道也绝对不敢透露，会腰斩的。诸君帮我备好良马，我明天一早赶路。
婴齐道，这个自然的。足下请进驿置歇息，进膳食。
天色渐渐黑了下来，几个人摆好晚膳，婴齐提议道，驿置还藏有几坛好酒，不妨大家群饮为乐？
众人轰然叫好，那小吏听见有酒，眼睛放光，嘴上却仍迟疑道，好是好，就怕明晨起不来，误了公事。邮使每天行多少里，都有严格规定的。
婴齐道，这个我岂有不知。明天挑匹好马给你，绝对让足下比规定时间早到甘泉。说着已经倒了一樽酒，递给那小吏。
那小吏本来意志就不坚强，现在眼睛见了酒，哪里能够推拒，欣然接过，仰起脖子一饮而尽，叫道，好酒。婴齐也给其他几位小吏斟满，大家边饮边大歌欢呼，霎时间，一坛酒就见了底。婴齐道，今天能和水衡都尉的府吏一起饮酒，真是有幸。干脆再把剩下那坛也全饮了罢。
那小吏这会兴致高涨，再无任何异议，由婴齐给他斟满。而这次，婴齐已经在他的酒樽抹上了一些可暂时致幻昏迷的药粉，那是小武给他的，也是刘丽都的遗物。汉法，不管是毒药还是可使人昏迷的药，只有王侯大吏才准许收藏。那小吏怎么会想到一个驿置的寻常小吏会有这些，他喝下这杯酒，不长时间就歪倒在席上，昏睡了过去。
婴齐赶忙从他腰间解下丝囊，丝囊靠着腰间的里侧原来还有一块木质的封简，封简上有三道契口，用细绳缠了三道。这块封简两头薄，中间坟起的部分被剜了个四方形的凹槽，凹槽里是一块封泥，已经干燥了。婴齐将那封泥放在灯下细细察看，上面是凸起的"水衡都尉印"五字。木简的封泥上方有墨书的几个大字"水衡密奏"。下面是几行小字："印破印曰水衡都尉印十一月辛巳卒未央以马驰行"。
婴齐暗叫，好险。幸好是路过渭城，他这个"水衡都尉印"竟然破了一个角，我还能照原样也刻破一个角，换了郭破胡，恐怕就麻烦了。他马上拿出刀笔，在灯下细致地仿刻。
没多少功夫，将印刻好，他仔细比较了一番，确认一般人绝对看不出破绽，然后果断地抠出那枚封泥。那封泥干燥脆弱，一抠之下就成了碎片。他解开细绳，从丝囊里掏出两片对合在一起的木札。打开一看之下，不禁大惊失色，那上面写的是：
臣充以征和二年十月乙卯率执金吾车骑掘蛊长安诸官寺和民居，费时十余日，掘得桐木人数十，桐人胸腹间分别书陛下、赵婕妤以及皇少子的名讳。经胡巫勘验，确定为行巫蛊术所用。桐木人佥可半尺许，关节可活动，拜送起卧一如真人，为防万一途中亡失，桐人遣他使者送诣。臣不敢自专，冀陛下明断。
这文书中无半句涉及皇太子，只说是搜索诸官寺和民居所得，婴齐不禁暗暗叫苦，这江充果然狡猾，在文书中隐晦其词，连证据也不和文书一起寄送。那真正的奏告文书，想来还有其他使者递送了。万一使者走万年驿，不知郭破胡能否对付。不过，现在这封文书既然拆开了，也不妨抄录一下。他赶忙拿出刀笔，将这封密奏按原样抄录。然后将原书捆扎，装进丝囊，用泥巴将木槽填实，盖上印信。重新系在那小吏的腰上，他明天醒来，绝对不会发现曾有人动过。婴齐看着那小吏昏睡的面孔，想下一步怎么办，是继续在这里等候，还是立即赶赴万年，和郭破胡会合，一时感慨万千，心里不知是什么滋味。
七
夕阴街的水衡都尉府，江充心里同样忐忑不安，未来几天的结局也充满了惊惧。他又登上他的阙楼，望着冷冷清清的夕阴街，已经是深夜时分，街上半个人也没有，只有城门方向有灯笼的光亮，那是城门校尉的卫卒在巡逻。长安城是阴沉而阔大的，四围都是宫殿飞檐的影子，整个城市，宫殿占了三分之二，这就是伟大的长安城。江充每当心烦意躁的时候，深夜登上他的阙楼，遥望着长安的屋脊，心里就会慢慢安定，能这样端详这伟大的城阙，是一种福分，决不能轻易失去。他自言自语地说，我害怕什么？多年来我千辛万苦，等的不就是这一刻吗？谁不喜欢我，谁就必须付出代价。他脑中想象着刘据被腰斩成两块的情景，心里充满了一种报复过后的虚幻的快意。
阿翁，这么晚了还不睡吗？一个声音传入他的耳朵，他回过神来，听出是儿子江捐之的声音。
你来干什么？江充不快地说。他对这个儿子很疼爱，这是他唯一的儿子，但是他不喜欢将自己的心事告诉他。因为这儿子和他的性格颇有不同，而且屡次挑战自己作为一个父亲、一个户主、一个二千石大吏的权利，总是劝告自己不要太嚣张。嚣张？可笑，没有自己的嚣张，作为我的儿子，你能够享受这样锦衣玉食的生活吗？这个世道就是一个弱肉强食的世道：不是刘据杀死我，就是我杀死刘据。
江捐之不安地说，阿翁，我听见了你刚才的话。你真的要陷害皇太子么？
江充板起脸道，什么陷害？是刘据自己找死，竟敢用桐木人诅咒皇上。我作为人臣，自然不能听之任之。他不肯对儿子说真话。
江捐之道，父亲，你何必再瞒我，这样做要赤族的。皇太子没有任何理由诅咒他的君父，这大汉的天下，不久就是他的。
好吧，江充道，我也不怕你去告发，你是我儿子，你去告发，如果皇上相信你，他会赦免你一个人。但是我和其他很多的人都会死；如果你不去，那么我们都可以保全，你可以进宫当郎官，慢慢升迁至二千石。当然还有第三种选择，你不去告发，我也罢手不干，那么皇太子即位，我们都会死。那才叫真正的赤族。--你是我的儿子，我不阻拦你。
江捐之沉默了。从感情讲，他不能在这三条之中作出任何一条选择，特别是他不可能去告发父亲。然而诚如父亲所说的，如果等到皇太子即位，整个江氏家族将遭到诛夷。那么显然，只有采取第二条选择了。他是一个人，虽然他不愿意伤害别人，但是更不愿意别人伤害自己。他只有哀叹道，父亲，你有没有必然的保证一定会成功呢？
这句话惹起江充的愤怒，去，你不是我的儿子，这世上哪有什么必然的事。成则王侯，败则魖鬼。大丈夫不敢拿命运去赌博，难道一辈子去小心谨慎地侍侯他人吗？而且关键是，人家是否永远乐意要你侍侯。
江捐之不敢答话，他就是这样的一个人，自小跟着父亲逃亡关中，养成了担惊受怕的性格。虽然形貌倒像个雄纠纠的男子，内心却很畏软，自卑而敏感。看见自己喜欢的女人，也只在心里爱慕。象以前见到靳莫如，在家臣的极力怂恿下，才告诉父亲，求父亲派人去求婚。虽然颇有波折，那女子却意外地让他得到了，这甚至让他有些得意。好日子才刚刚开始，他知道，一切都是父亲给他的，他不愿意因为父亲的所为再次失去。