《赌徒陈汤》史杰鹏
《二○一一年一月二十一日版》
《好读书柜》典藏版
第一章 乐萦
【一】
我和子公都是山阳郡瑕丘县人，他大概是我们这里最贪婪最顽劣的男子了。可，我就是爱他。
初次见到青年的子公，是在巨野泽的一次祓禊盛游的时候，那一天正是三月初三，柳径桃蹊，春意盎然。巨野泽千顷碧波，一望无际，是我们这里的大湖，也是瑕丘县的人都喜欢去游玩的地方。当时，我们正在岸边徜徉散步，看见很多女子围着一个男子的牛车，发出阵阵的惊呼声。我觉得好奇，在几个强壮家仆的保护下，也挤进人群观看，只见一个身穿麻布的男子坐在破烂的牛车上吹箫，一副自以为是的样子。我只能看见他的侧影，可是心马上阵阵揪紧了，我从来没见过这么英俊的男子。霎时，我心中产生了一种异样的感觉。等到挤出人群，我连忙四面问：“这个人是谁。”
“他叫陈汤，就是我们家附近乐寿里的人，乐寿里都是无赖，乐君没见过也很正常了。”
陈汤，我记起来了，小时候我和他一起在县学念过几个月的书。他怎么成无赖了，而且变得这么英俊，他原来竟是住在乐寿里的。我叹了口气。
乐寿里是个什么样的地方，我非常清楚，它和我家所在的富贵里仅仅一条街的距离，但贫富是如此的悬殊。我们富贵里的里墙是厚实的青砖砌成的，每一块上都打着“昌邑”两个大大的篆字钤记。对，都是从繁华的昌邑县买来的，平均每一块要花上三枚五铢钱。而他们乐寿里的里墙却是可怜的夯土墙，很有层次，每一层夯土都用乾草和高粱叶隔开，经年累月遭到雨水冲刷后，乾草和高粱叶便赤身裸体，在风中飘扬，像乾尸风化后的碎片，嶙峋而恐怖。我们两个里之间的差别，你从这里墙就可以想见。
住在我们里的人身份复杂，有富商、有致仕官吏、有县廷长吏、有豪侠，还有一些不知什么来历，但是手头莫名其妙阔绰无比的家伙，皮肤多是白而细腻。而子公所在的里住的却是一些引车卖浆的小贩、不事产业的浪荡子、额头上永远有刑具压痕的前刑徒、坐赃为盗的前官吏、家赀不满万钱的穷鬼等等，几乎每一个都披着永远洗不干净的黑皮。记得小时候一起去县学习字，我们互相只要一说自己住在哪个里，各家的贫富就昭然若揭。对那些贫家孩子来说，这是残酷的一刻，我能一眼看出他们脸上血红的羞惭。不过，有一个人很例外，他就是子公。
那时他还没有字，别人都叫他“小汤”。每次他大声说出“乐寿里”三个字时，总是面不改色。因此所有人都不假思索地认为他是一个鲜廉寡耻的孩子。我那时却暗暗觉得，能做到如此毫不知羞的人未必会平庸。现在他长这么大了，竟是我意料不到的英俊。
我就是在那一刻爱上他的，你得承认这世上有一见钟情这回事。我没有办法，可恨我的父亲却对他嗤之以鼻。
我父亲名叫乐万年，这是一个人云亦云的名字，大概瑕丘国和他同名的人有不下数千，都是一些幻想长生万年的。当然他的姓氏比较好，别人祈求万年，也许仅是想苟延残喘，他却不但万年，而且快乐。的确，我们家家赀巨万，他没有理由不快乐。
每天一大早，我父亲会在堂上细心穿戴，母亲撑着一面铜镜对着他，铜镜里立刻出现一个胖胖的中年人，左顾右盼，挤眉弄眼，风流自喜。我母亲则在镜后含着微笑看着他，目光里满是脉脉的柔情和赏析，显然很以她的丈夫为骄傲。我真想不通，这样一个老男人，两腮鼓鼓的，像一只仓鼠，有什么好骄傲的。我这样描绘父亲实在有点不敬，可是我的确很恨他，他把我生下来抚养大，却又限制我和心上人交往，我怎能不怨恨？我怔怔地看着他细致地将挂在肘后的绣囊打开，捻出一枚长条形的铜印，照老样子呵了口气，用丝巾狠狠擦拭了几下，放回绣囊，又细致地将印纽上的几缕黄色的绶带捋了捋，让它们乖而整齐地荡下来。然后大踏步走到院子里，大叫道：“驾车，我要去县廷坐曹治事。”他一向是如此的得意忘形。
我看着他的背影，撇了撇嘴，不就是佩个半通印的有秩啬夫吗，有什么值得神气，每天早上搞这么繁琐，累不累？我低下头，拈起雕花的银匙仍旧吃我的黍臛，嘴里却一点味道都没有，这是我最喜欢喝的了，但我一想到子公喝不上这么美味的东西，我心里就一点都不快乐。
母亲将父亲送出里门，返身径直向我走了过来，她跪坐在我面前，轻轻拍着我的肩膀，曼声细语地说：“萦儿，别怪你父亲狠心，实在是陈汤那小竖子太穷，又不肯事产业，还有个跛脚的穷鬼父亲。你说，我们能放心让你嫁给他吗？”
“那是你们还没看出他的价值。”我脱口而出，“你们怎么不效仿单父县的吕公，哪怕学学外黄县的许负也行啊。可你们鼠目寸光，只想步那临邛县卓王孙的后尘。”
吕公、许负的事迹他们都是知道的，卓王孙的笑料他们也了如指掌。母亲被我噎住乐，她若有所思，叹了口气：“可是那个陈汤不是高皇帝，也不是陈丞相，甚至不可能是司马相如。你想想他去年干的那件事，他像个有出息的人吗。我们要是招他为女婿，在这小小的瑕丘县里怎么还抬得起头来？”
我的脸也霎时有点发烧，母亲提到的是祭社那件事，子公的行为确实有点可笑。
【二】
那是去年秋天的事了，当时田垄的麦子收割完毕，各个里开始举行社祭，以赛祷上天赐给我们的丰收。本来寻常年月这种事由各个里的三老、里长、单【注一】祭酒、单父老等有头有脸的人一起主持，可是那年县廷突然发下来一份文书，要求这年各乡所辖的里按照贫富结对，共同搞一次赛祷社神的盛会。我们富贵里和子公所在的乐寿里既然相邻，就被县廷强行捆绑在一起。我们里德高望重的父老们都很不高兴，但是县廷的文书上说，这是长安的旨意，说是正当盛世，“富者不能独逸乐，贫者不能独勤苦”，邻里间相互帮助，才能走上太平的道路。
【注一】单：汉代一种民间社团组织。
父老们都唉声叹气，因为这样肯定会让他们多花钱，我却挺高兴的。我很鄙视这些父老，他们之当上父老，表面上说是德高望重，其实还不是按照家赀来的，有钱就能当选，没钱自动退职。这个世道真是薄情寡义，枉县学里那些先生们天天扯着嗓子鬼叫什么“邦无道，富且贵焉，耻也”之类的昏话，这些腰间挂着印绶的三老、里魁、单祭酒们，惜钱如命，难道配得上他们的荣誉称号吗？
诏书是没人敢违抗的，因此合伙的社祭欢天喜地开始了，毕竟这是一年中罕有的几次可以好好放松的日子。寻常日子，聚集在一起杀猪宰牛地吃喝是县廷禁止的。我们富贵里的人家凑了两万钱，买了两头牛、几十只鸡以及几桶酒。乐寿里的人呢，仅仅凑了几十斗黍米、几升盐，就乐颠颠地跑来咸与维新。自然，我们里的父老们都瞧他们不起，我父亲甚至看见他们靠近还赶快捏着鼻子，说是怕沾染穷酸之气。他吩咐里中的厨护【注二】把乐寿里的人全部安排到社坛的左边就席，我们富贵里的人则全部坐到右边，中间用步障隔开。我听到他这么说，心里难受极了，我是想通过今天的见面找机会和子公好好幽会一下的，趁着车水马龙的混乱，这样做并不困难。平常我去找他很不方便，他又个性倔强，从不肯来就我。而且，我心里最忐忑不安的是，他似乎并不因为我是富家的女儿而对我委屈小心，不管我怎么样对他，他都是一副无可无不可的样子。好罢，我直说了罢，我的的意思是他可能并不爱我。
【注二】厨护：汉代里中公共聚会时管理厨房事务的一种职位。
想到这点我有些伤心，可是没有办法，谁叫我爱他呢？一看见他，我就魂不守舍，魄不止身；见不到他，我就食不甘味，寝不安席。我每日里遭受煎熬，他却安之若素。每当我父亲去县廷，我能偷偷溜出来的话，一定不会想去别处，我只想给他带去好吃的好喝的。他也从不客气，每次大嚼完毕后，就会嘿嘿笑道：“阿萦，以后等我当了大官，百倍还你。”
我伸手掩住他的嘴：“谁要你还了？我的就是你的……”
他拉开我的手，把我抱了起来：“你相不相信我能当很大的官？”
“多大的官，有县令那么大吗？”
“县令算什么大官”，他头转到一边，不屑地哼了一声，“不做到二千石，这辈子那就太失败啦！”
二千石，那是什么概念，我只当他是疯话。不过他怎么疯我都不管，我只喜欢看他的样子，他说这话的时候，样子愈发好看极了。他的脸宽宽的，鼻子挺挺的，牙齿白白的，嘴唇棱角分明，唇下的短髭尤其让我发疯。至于身材嘛，我没有确切量过他的身高，不过据我目测，大概有七尺五寸，虽然不算太高，比他们里的其他年轻人还是要高一些。我们里的年轻人倒有几个比他魁伟的，但是他们乐寿里的臭刑徒大部分比他还要矮上数寸，我知道那是饭食太粗砺的缘故。子公虽然不是很高，但他天天舞剑，身体看上去非常壮，胳膊很粗。我常常喜欢吊在他胳膊上，让他把我轻易地放到鸡埘上。我抱着他的脑袋，吹着春日的风，身上满是雪一样的丁香花，心里有说不出的幸福。对了，我都幸福得忘了说去年那件他让我脸红的事了。
当厨护把我们的坐席安排好后，开始祭祀，我们在那棵代表社公的大槐树下献上牛头，恭恭敬敬地跪拜。之后，我们开始要分余下的牛肉。照例要征求分肉的人选。所谓的征求完全是一种假模假式的礼节，其实那是我父亲乐万年的权力。乐万年他官职虽然不大，但是家赀最多，几年来一直兼任单中的祭尊，连三老和里长都不敢跟他争。所以等主持社祭的治中【注二】话音一落，父亲就站起身来，振振衣袂，顺理成章地准备往祭坛上走。哪知这时戏剧性的事情发生了，子公突然站起来大声叫道：“我！我来。”接着他还长叹了一声：“嗟夫！如果让我来宰割天下，一定会同样平均的。”
【注二】治中：汉代官职名。
空气中立刻静得像坟场一般，每个人呼吸都能听到。但只有短短的一霎那，潮水般的笑声立刻淹没了坟场，我则羞得想找个地缝钻进去。我偷眼看瞟瞟子公，这该死的却面不改色，大声道：“你们这些田舍奴，认不清谁是长者。你们可知道，当年阳武县户牖乡的父老豪杰们是怎样对待陈平的？”
他说的是陈平年轻时的事，这些老掉牙的故事我们谁不知道，还用得着他来提醒。于是，又一波嘲笑淹没了他的嗓音。我父亲则气得脸色发青，大声喝道：“哪里来的竖子，来人，快给我把他赶出去，马上！”
我们富贵里的两个监门马上跑过去，把子公的两条胳膊一扭就死劲往外拖。子公虽然也比较强壮，但你要知道，我们富贵里的监门是特别从昌邑县雇佣来的，膀大腰圆，子公根本就没有反抗的力气，他脸色涨得通红，脚跟在地上犁了两条深深的沟壑，仍被直挺挺地拉了出去。那么盛大的宴会，好吃的东西琳琅满目，可子公却没有口福。真是何苦来。我为什么喜欢这么一个无赖，又真是何苦来。
我坐卧不安地吃了些东西，父老们都觥筹交错，投壶的投壶，博戏的博戏。乐寿里那帮穷鬼们也一个个吃得兴高采烈，满脸泛光，还不时地以砖击地，仰天大呼，唱着一些鬼也听不懂的曲子。我则去厨房用荷叶卷了一些肉食，从后门偷偷溜了出去。
这次似乎因祸得福，平常对我无可无不可的子公突然变得非常热情，他大嚼完了那些食物，胡乱把我抱在怀里，抱得死死的，我的气都喘不过来，他身上不一样的汗味刺激得我脑子晕晕糊糊的，我只想把全身往他身上贴，迷糊中我感觉他撕开了我的裙幅，在汗味的氤氲中，我像腾云驾雾一样，好像快要飞了起来。等我清醒过来之后，我一眼看见的是身侧墙上那个圆圆的瓮口，那是一个破了的瓮口，稳稳当当地嵌在墙壁上。蓝色的天空上有缕缕白云在随风飘荡，透过这个瓮口看得清清楚楚，我就躺在这个瓮口之下，身子一丝不挂，一张边缘像斩衰丧服的人字形竹蓆被我的屁股紧紧压着，子公也赤裸着全身躺在我身边。天啊，我知道这下发生了什么！
我急急忙忙地裹上我的衣服，心里怦怦直跳。等我穿好了衣服，子公还呼呼地打着鼾，结实的胸脯一起一伏，我瞥了一眼他的腹下，马上把眼光掠开，脸上热辣辣的。这就是子公的屋子，他家真穷，我这回才知道原来世上真有穷得把破瓮口当窗户的人家。我环顾了一下四周，除了这张铺在破床架上的烂蓆子之外，床头只有一盏油灯，外加几摞竹简，其他什么也没有，真是家徒四壁。我把那竹简摊开一册，看见是《论语》，这我是熟悉的。我背得很熟，当然子公不但背得熟，说起来还头头是道，县学的老先生江公也对他赞赏有加，这小竖子的记忆力的确超常，过目成诵，我如此爱他是不是也有这个因素，我自己也说不准。
我放下《论语》，又拨弄了一下其他的简册，见还有《缁衣》、《坊记》、《表记》之类，有一卷《谷梁春秋》则被他做了许多红色的记号。我又回头看了看他，他还没有醒，这时日光已经快照到瓮口，我有些着急了，如果社祭结束了就麻烦了，我得赶快回家去，如果被父亲发现我不在家，母亲会遭连累的。
我站起来，走出房门，来到高低不平的堂上，发现子公的父亲竟然也蹲在屋檐下一个人玩着博局，难道他也没参加社祭么？他转头看了我一眼，脸上立刻露出毕恭毕敬的表情：“乐君枉步玉趾，光临寒舍，真是蓬荜生辉。”这老瘸子别看穷得叮当响，说话却是一向这么文雅的，也真难为了他。我红着脸对他施了个礼，急急忙忙地跑了出去，这才感觉到两腿间隐隐作痛。可我的心里反而乐滋滋的。
【三】
自从那次以后，我和子公就有点心照不宣，如果有机会见面，免不了要做那一星半点事，我渐渐从那件事中尝到了难以言传的快乐。有一次我红着脸问他我为什么没有怀孕。他又嘿嘿笑了两声，扔给我一册竹简，我拣起来一看，上面是隶书的“房中术”三个字。子公道：“你看了这个，就知道我的本事了。”
我把那本书偷偷带了回家，花了一天时间把它读完，恍然大悟，原来子公和我做的那些事，书里全部写得清清楚楚。那上面还写了在什么时间交合不会让女子怀孕。我这才明白有时子公也会拒绝我的要求，因为那个时间一定不符合书上叮嘱的时日，可是为什么子公要这么做呢？我想为子公生孩子，生一堆，在瑕丘县美美地过一辈子。当然，怎么过我父亲这一关是个颇费脑子的事情。我想起这些就不免忧心惙惙，我可不愿意一辈子和子公过这样偷偷摸摸的日子。
现在面对母亲，我的眼泪抑制不住地流了下来。母亲有点惊慌了，抱紧了我，柔声哄道：“阿萦，好好的哭什么？你真要喜欢那个小竖子，我就慢慢劝劝你阿翁，他总会答应的。实在不行，我去县学请江公来帮我一起劝，江公既然也欣赏那个小竖子，说明那小竖子还不是一无是处。江公德高望重，你阿翁说不定会听他的。他穷是穷一点，不过我们家有的是钱，只要他本身有才干，穷些也没有什么关系。”
我突然下定了决心，低声泣道：“母亲，我，我，我做了不该做的事。我已经怀孕了，怀了他的骨肉。”其实我是骗她的，我也不知道为什么要骗她。
母亲的手不自禁抖了一下，松开了我，声音里充满了恐怖：“什么？你真的和他做上了那种事。你阿翁知道，一定会打死你。不，还会打死那个千刀万剐的竖子，我知道，你阿翁绝对做得出来。”
我也不由自主地打了个冷战，偷偷瞥了母亲一眼，她的嘴唇毫无血色。可见，我刚才的这句谎言给她造成了多么大的打击。
不管多么无耻的话语，如果一直在舌尖打转，那么这个人还是纯洁的；一旦这些无耻的话从舌尖飞了出去，则不仅这个人立刻变得鲜廉寡耻，而且这种鲜廉寡耻简直可以成为要挟善良好人的手段。现在，我这个丧尽廉耻的女人对我可怜的母亲就是这样。
我母亲显然也认可了这种要挟，她能怎么办？究竟，她只有我这么一个女儿。
“让我好好想想。”半晌，她的喉咙里滚出这么一句，显得非常可怜。
【四】
黄昏的时候，父亲阴沉着一张脸回来了。吃完饭，他坐在灯下，面前摊着一叠帐簿。我知道，又到一个季节的最后十天了，他得审核全乡的税钱。每一季最后一段时间他都像暴雨前搬家的蚂蚁那么忙忙碌碌。严谨地来说，父亲的职务名称为“槐聚乡啬夫”，“槐聚乡”这个名字因为我们富贵里的社树而得名。那棵社树就是大槐树，非常粗，要五六个人才能合抱得过来，盘根错节的，它的树冠像一团巨大的绿云，方圆上亩的地方都在它的笼罩之下。树枝上还挂了很多的红色丝带，都是乡民们来这里祈福所献的。槐聚乡是都乡，也就是在瑕丘县城内的乡，掌管着十个里。每季末我父亲都要派小吏去各个里徵收口税、田租和刍?税，然后仔细核算，制作图表，上报县丞。
今天父亲的心情似乎不好，眉头凝得很紧。他的眉毛一向很浓，这么一直皱着，像两团狗粪蛋，显得非常滑稽。母亲步入后堂，不知在里面捣鼓什么。不多久，端出来一碗热汤，迳直走到父亲面前跪坐下来，柔声问道：“长孺，今天什么事这么不快？先歇一歇，喝点热汤罢，不要累坏了身子。你知道，你都连续劳作了一个多时辰了。”
长孺是我父亲的字，母亲一向这么称呼他的。我很羡慕母亲，从她目光里透出的那份柔情可以很清晰地看出她心中的那份幸福感，像春夜的竹笋那样格格作响。她有她爱的男人，他们可以天天在一起这么恩爱温馨。我又想起了子公，我以后也要点上一支枝形的油灯，让子公在灯下坐着，他干什么都可以。我则冉冉地从后堂步出，手里端着一个漆托盘，托盘上放着一碗热气腾腾的苋菜汤。我把漆托盘在子公面前轻柔地放下，双手端着那碗苋菜汤，也像母亲这样柔声道：“子公，为妻给你端汤来了。”苋菜汤是我最喜欢的菜汤，每次喝过，我的嘴唇都被染得红红的，我在铜镜里照见自己，显得有说不出来的美丽。那种绦色的唇粉给不了我这种效果。
我正痴痴地想着，突然听见父亲大声道：“你先端走，我现在没心情喝汤。”我从幻想中一下跌到现实，只见父亲头也不抬，眼睛盯着帐簿，十根肥厚的手指飞快在算盘上挥动，把算盘珠子拨得啪啪作响，无处可逃。母亲则尴尬地望着他，眼光像受惊的老鼠，不知所措。父亲拨打了一会，停下来，带着一丝歉意的语气对母亲说：“阿群啊，请原谅，我刚才心情不好。这季的税钱没收齐，不好向县廷交待啊。”他又拿过一本帐簿，用手指着其中一支简说：“你看看，这次算钱、田租和刍?税又是陈黑家收不上来，陈黑，我敢肯定，这个臭无赖一定会被捕进监狱。谁也救不了他。还有他那个无赖儿子，一个不折不扣的流民，恐怕也跑不掉。下次皇帝征讨匈奴，这对父子可以派上用场了。他们都是填战壕的好材料。”
陈黑就是子公的父亲，我的心陡然一沉。我把目光转向母亲，母亲也正好把眼光对着我，她的眼光非常黯淡，对着我，微微摇了摇头。我能清楚她的意思，想让她帮我提嫁给子公的事，暂时是没有指望了。
【五】
算钱，每人每月是十钱。刍?税，就他们家那点破田，每月也不过十钱。子公和他父亲母亲三个月加起来总共也不过九十钱。他们也真够不争气的，这点钱怎么会交不出来。他交不出来，我父亲就收不到，收不到就是“不能胜任”【注三】，在县廷面对县令时，面子上就过不去。虽然我父亲并不想升多高的职，他曾对母亲说过，当县令必须离开家乡，他在家乡住惯了，从没不想过背井离乡去做什么官。在这瑕丘国，他过着富家翁的日子，想要什么就是什么，谁都会给他面子。他以一个富翁兼着乡啬夫这种小官，有实际权力，很威风，又不用担太大责任，整个县都对他毕恭毕敬。而且我大父曾经靠着纳粟朝廷被赐予了左庶长的爵位，父亲继承了爵位，虽然降了一级，变成了五大夫，但也算是高爵，在瑕丘国就算县令对我父亲也得和颜悦色，别的郡县的郡功曹、郡丞和县令还经常和我父亲有书信往来，书信抬头都客客气气地写着“谨遣吏奉谒再拜”。父亲并不怕被县令斥责，只是他一向好强，死要面子，不愿别的啬夫政绩高过自己而已。我现在也很生子公的气，如果不是他这么穷，我父亲不至于这么沉着脸，母亲也会为我向父亲求情。那个该死的小竖子，还敢嘲笑我父亲，他凭什么嘲笑我父亲？他穷得只有两个卵子在裤裆里相互碰撞，还敢腆颜说我父亲胸无大志。他说自己是当二千石的料，实在太鲜廉寡耻啦！我怎么会如此发疯地爱上这么一个小竖子。真是造孽啊！
抱怨归抱怨，我还得为子公解决眼前的困难。我可不想他为了区区九十枚五铢钱而入狱。说到钱，我倒有的是。我妆奁里有十多件黄金的首饰，床头的缣囊里还有数百钱。我可以把这些钱送给子公，让他赶快去县廷补缴算钱和刍?税。我这样想着，耳边隐约还听见父亲还在对母亲絮叨：“如果那个贼赌徒三天之内凑不出这笔钱，那就得转变一下身份，变成居债【注四】的贼刑徒啦，我可帮不了他。槐聚乡有这么一对父子，可真够丢人的。”
【注三】不胜任：汉代官员考察常用成语。
【注四】居债：汉代刑律名称，指通过服劳役抵偿债务。
我不假思索地站起来，蹬着木梯跑上楼去。我打着灯笼，从我的床头找出缣囊，将所有的钱全部倒在床上，细细数了三遍，不多不少，总共六百七十七钱。估计可以帮子公家交纳大半年的。我心里有一阵欣喜，觉得自己很高大，可以帮助自己最心爱的人。可是歇了一会，我又发愁了，这也不是长久之策啊。半年之后呢？半年之后怎么办？难道我能帮助子公一辈子吗？
我枕着缣囊辗转反侧了一夜，天明的时候，我甚至没有心思下楼进早食。母亲派了婢女上来问我怎么回事，我推说身体有些不大舒服，晚点再下去。其实我的心一直跳动得厉害，我侧着耳朵伏在楼板上聆听楼下堂上的动静。天气冷，时间也好像冻住了，非常难熬。终于，我听到父亲老调重弹的声音：“驾车，我要去县廷坐曹治事。”
我像被扔进沸水里的虾子一样，猛然从床上弹了起来，急急忙忙穿好衣服，把头发挽好，怀里揣着缣囊，???跑下楼，没注意迎面和母亲撞了个满怀，差点把她撞倒了。母亲后退了好几步才站住，她艰难地弯腰撑住自己的膝盖，又掸掸了身上的尘土，对身边的婢女们说：“你，去后院井干边把衣服洗了；你，去喂猪；还有你，去溪边浣纱。”
婢女们都唯唯答应，恭敬地施了个礼，出去了。母亲拉我到席上坐下，低声道：“阿萦，你这个疯孩子，你可真是害死我了。昨天晚上的事你也听见了，陈汤那小竖子是靠不住的无赖子，你怎么偏偏喜欢上这么一个无赖。以后我也不许你和他来往了。”
我突然又想哭了。我抱住了母亲，肩膀一起一伏，哭得很伤心。我不知道是真的伤心还是假的伤心。反正我就想哭，我甚至怀疑我爱上子公可能真是一个天大的错误，可我又真的割舍不下他。我的泪水像决堤一样喷涌而出，把母亲的肩头都打湿了。
母亲长长地叹了口气：“唉。不要哭了，我的肠子也快被你哭断了。好吧好吧，我派越人给那小竖子送点钱去，让他先把算钱和刍?税交了。下面的事，我们慢慢再想办法。”
越人是我们亲信的家仆，我顿时破涕为笑，在母亲脸上亲了一口，亲得她左脸全是鼻涕和眼泪，然后我从怀里掏出缣囊，举在母亲鼻子跟前，道：“你看，我这里有六百多，我这就去送给他。”
【六】
当我跌跌撞撞跑到乐寿里的时候，子公还坐在院子里读书，我听见他浑厚的声音在院子里响彻：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河，终而复始……”晨曦照在他的身上，他的额头亮晶晶的，血管在皮肤里隐隐跳动，念得真入神啊！连我进来了都不知道。
我唤了他一声，他停住嘴巴，对我笑了笑，眼睛又回到简册上。我有点生气了，上前夺过他的简书，说：“你知不知道你都快要进监狱了，还有心情在这念文章。”
他笑道：“你说的是我们没交算钱和刍?税那件事是罢，实在没办法啊，现在正是青黄不接的时候，只好欠着。不行的话就去坐几天监狱也无可奈何。我早餐还没吃呢。”
我从怀里掏出一个漆盒，递给他。他会心地一笑，这才把书放下，转过脖子叫道：“阿翁，来吃肉饼了。”
他那老穷鬼父亲应了一声，从屋里走出来，看见我，喜笑颜开：“乐君又来了，刚才不知道，请恕迟慢之罪啊。”
我礼貌地点了点头，撇过脸不看他。这样的人哪里配当父亲，连一点点算钱和刍?税都交不起。子公递给他一张肉饼，他恬不知耻地接过，又对我恭敬地点了点头：“你们谈，我还有事，先进去了。”
有事，有个屁事。我心里暗想，不过知道回避，还算识相。我看着子公大嚼的样子，有点不耐烦了：“什么坐几天监狱，我父亲说，这次县廷要将你们这些人补在今年的戍卒名籍中，罚你们去敦煌郡戍边。”
他愣了一下，马上又咧嘴笑道：“那也正好，我刚才学的东西就可以派上用场了。”说着扬了扬手中的简书。
我哭笑不得，这是个什么无赖啊！要不是我爱他，早就甩袖子扬长而去了。不过我不得不耐着性子：“派什么用场，你真是腐儒之见，去敦煌郡守边，那可是九死一生的事。何况你这种情况也不是普通戍卒，别人可以三年一换，你这负债的刑徒恐怕只能一辈子待在那里。你叫我怎么办？”
他把最后一块肉饼塞进嘴里，双手一圈，将我抱在怀里，嘴巴贴着我耳朵笑道：“有你惦记着我，怎么可能发我去戍边。”说着，又在我身上摸来摸去，我的脑子立刻又开始糊涂了。他摸到我腰间，咦了一声，掏出我藏在腰间的缣囊，抖了几下，缣囊里的铜镬发出欢快的笑声。子公的脸也绽开了，得意地补充道：“我就知道你不会对我作壁上观的。”
他握着那袋钱，同时环抱住我的腰，把我抱进了他房间。在那破旧的蓆子上，我们又及时行乐了一回。兴许是他刚才吃了肉饼罢，他的劲头十足，整个过程我不知道是在天上还是人间，或者说，像在我们郡内的巨野泽荡舟一样，不知道身体是自己的还是别人的。
之后子公温柔地给我穿上衣服，又抱着我亲吻了好一会，说：“好久没喝过酒了，今天一定得去市场买两升解解渴。你也一起去罢。”
“什么，拿我给你的救命钱喝酒？亏你想得出来。”我有点不悦了。
“只喝两升，两升酒不过十二钱，你别这么悭吝。等我当上了二千石，十倍还你。”他还是笑嘻嘻地说。
我急了：“我不要你去长安当什么二千石，我只要你乖乖地给我待在瑕丘县，我们好好过日子。”
“真是妇人的想法，我不当二千石，你父亲能让你嫁给我吗？你去不去，不去我去啦！”
我很想拉住他，不让他走，可是怎么拉得住，我只能对着他的背影大叫：“千万别把钱全花光了，顺便去县廷把算钱和刍?税交了。我父亲那边，我会想办法的。”
每升酒才六钱，我知道就算他肚子再大，也花不了几个钱。我呆想了一会，也出了院子，沿着里墙慢慢走，旁边几个乐寿里的少年倚着里墙色迷迷地看着我，眼光像鼻涕一样，粘在我鼓鼓的胸脯和浑圆的小腿上。弄得我甚至下意识地蹦跳了两下，想把那些鼻涕颠落。这几个少年的头发都脏乱脏乱的，其中一个髻子上还粘着稻草，好像插标卖首的样子。他们的牙齿也都是屎黄屎黄的的，咧开嘴，涎水似乎要滴下来。甚至上唇都是不约而同的窄，一笑起来就不得不往上翻着，露出大片暗红的牙龈。脖子则向前伸，像一排猴子在接受检阅。我们瑕丘县的东市有一个表演猴戏的，他手下的几只猴子就是这样子。真不明白，子公怎么会跟这样的人住在同一个里。
我加快了脚步，心里又莫名其妙地高兴起来，只要子公高兴，我就莫名的很高兴。明天的事，明天再说罢。我现在要考虑怎么才能说动我父亲，让他允许我嫁给子公。
【七】
可是我打错了算盘。
这天晚上，父亲回来时笑眯眯的。我以为子公已经给县廷交了钱，父亲不用在县令面前面子上过不去了，所以很愉快。但是我想错了。吃饭的时候，他语重心长地对我说：“阿萦，你也老大不小了，该嫁人了。”
他刚说完这句话，我的心霎时像遭到了电击一样，手上的筷子差点也握不住，我瞟了一眼母亲，认为她已经帮我向父亲求过情了。可母亲却是一副疑惑得没有轮廓的面容，我心里正忐忑不安，只听父亲继续说道：“我已经给你物色好了一个人，就是县令王翁季的长公子，我见过几次，长得身高体壮，面容俊俏，熟读《诗》、《礼》，将来一定前途无量。明天是休沐日，我邀请了王公一家来我们家做客，大家都是熟人，不必拘从礼节。你明天可以亲眼看看。”
我脱口而出：“不行，除了子公，我谁也不嫁。”我的脸这时一定很难看，我感觉自己都不能控制自己脸上的肌肉，它们正在痉挛。
父亲愣住了，他突然暴怒起来，扬起手，重重地落在几案上，案上的一个漆碗再也站不稳脚步，划个弧线，掉到地下旋转了几圈，屁股朝天。我从来没见过父亲发这么大脾气，不假思索地哭了出来。父亲气咻咻地说：“别再跟我提那个无赖子，他下个月就会发配敦煌郡，一辈子也别想回来了。你嫁谁，都得由我说了算。”他顿了一顿，又道：“我宁愿你死了，也不会让那个无赖子得了去。”
我哭了一夜，差点有了寻死的念头，母亲不放心，派婢女来楼上陪我睡。其实我也不真的想死，一想起我还没跟子公成婚生孩子，我就觉得不甘心。不到最后那一刻，我是不会甘心自己的失败的。现在的情况就是要见机行事，静观其变。
第二天一早，父亲派婢女敦促我梳妆洗沐，然后让我穿上华丽的裙襦，逼着我下楼来。早食时分，王县令一家果然来了。父亲还请了我们富贵里的几个斑白头发的父老作陪，大家开满桃花的院子里铺上枰席坐定，当父亲向在座的父老介绍到王县令的儿子王君房时，我不由自主地瞥了他一眼。那是一个长得肥头大耳的竖子，眼睛一直眯成一条线，鼻子肥厚，就是《相术书》上说的那种不得其死的样子。尤其是他的下巴长得古怪，下颔骨向前凸出，像一扇忘记了关上的抽屉。天，这就是父亲所谓的面容俊俏的县令公子？我的心沉到了谷底。我自己对这一点也感到奇怪，我为什么要失望呢？本来我也没想过要嫁给他啊，我为什么要失望？
【八】
那顿饭吃得我很不开心，自始至终，我都没对王君房什么好声色，他则频频对我注目，不时地大声说话，试图引起我的注意。我觉得相当好笑，这不过是一个平庸男子最喜欢用的伎俩，我在瑕丘国的各种高会上见得多了，子公就从来不会这样，他一向都是那样自以为是。唉，其实我的心也真够矛盾的，我不希望子公离开我去长安，但是如果他没有这种志向，又到底能不能使我这样着迷呢？
县令王翁季也似乎对我很满意。切，怎么能不满意，谁不知道我乐萦是瑕丘县最娇艳的牡丹，对我虎视眈眈的青年男子车载斗量。王翁季还关切地对我父亲说我看上去有点憔悴，应该好好将养玉体。父亲很窘迫，撒谎说我近来受过一点风寒，一直没好好进食，很快就会恢复的。
从此之后，父亲对我管束加严了。我不再能随便出去，即便父亲每天依旧按时去县廷治事，我也没法出去。我们家的奴婢们把大门关得死死的，理由是近段时间外面不平静，有刑徒造反，盗取了武库兵车，县廷正在徵发士卒镇压，随便逛街很危险。我不相信这是真的，因为整个里一点异样也没有。我记得前年不过有几个贼人抢劫，里中父老就派人轮流上角楼日夜候望，何况有刑徒造反，还盗取了武库？一定是父亲指使他们监视我的，不过我虽然知道这一点，却对他们无可奈何。