我仍是吃了一惊，起初已经奇怪她带我进的是子公的家，更万万料不到她竟然是子公的母亲。我去子公家的时候不算多，也不算少，可从来没见过她。当然，我没有搜查过子公的家，她可能不爱抛头露面吧。不过以前我一向以为子公的母亲已经不在人世了。
“阿媪招呼妾身来，有什么事吗？”我的声音颤抖了。
她突然离席叩头道：“恐怕这件事情只有乐君能帮我了，望乐君千万应许老妾，老妾行将就木，无以为报，死后一定结草衔环。”
她雪白的头发就在我眼睛下面，我心中油然而生一些悲凉，赶忙起身扶起她：“阿媪，不管什么事，只要妾身能办到，赴汤蹈火也在所不辞。况且——我和子公也曾经很熟悉……”
“正因为如此，老妾才敢冒昧请求乐君帮助。”她顿了顿，又接着说：“我必须得救我的汤儿出来，如果他死了，我也不能独活。我死不足惜，可是不能看见他过得好，死也不会瞑目的。”她哽咽了起来。
我心里非常悲痛，说：“妾身也非常想救子公，可是无能为力；妾身求过父亲，他老人家也同样无能为力啊！”
她扫视了我一眼：“他当然无能为力了。”她似乎觉得自己的语气有些不妥，又低声下气道：“其实，开始老妾自己也以为绝望了，但是苍天有眼，给老妾送来了一个机会，让老妾可以救得了汤儿，只是这件事如果没有乐君的帮助，仍旧办不成。所以老妾不揣冒昧，一定要请到乐君帮助。”
我赶忙说：“如果能救得了子公，妾身也是无所吝惜的，请阿媪明言。”
她欣喜地笑了，脸上的皱纹像流水一样迅疾四面散开，冲刷成了一道道细细的沟壑。她真老啊，一张皮几乎是漫不经心地随手挂在脸上，我生怕风一吹过来就会把它刮走。
“你知道我是谁吗？唉，我不妨明说罢，不知道你有没有听说，前几天长安来了诏书，要逐捕一个大逆不道的老妇。”她叹了口气，脸上露出忧伤的表情。
我的身体一震：“听说了，难道，难道那个老妇就是你！”
她点点头：“乐君，你真聪明。我就是李中夫。要是我的汤儿真能娶到你为妻，那就好了。你们的孩子一定会出类拔萃的——汤儿也是个非常聪明的孩子。”
我脸红了，差点想告诉她，我的肚子里正怀着子公的孩子，可我知道这是个天大的秘密，绝对不能告诉任何人。就算是他的母亲也不能说。这世上，唯一值得信任的恐怕只有自己的父母。
“我知道我家穷，不配和你家攀亲。当然，我的汤儿还算配得上你，你信不信？”她茫然地望着庭院，若有所思地说。
我刚要答话，她又突然梦中惊醒似的，否定道：“不，他太不争气，配不上你。或许，归根结底也在于我家里太穷，如果我能有钱让他去长安游宦，又何至于此呢？都是我害了他。如果我不教他读书，他也不会知道这世上还有那么多新鲜事，也就会老老实实在家里种田治产了。”
“原来子公读的书都是你教的？”我脱口而出。以前我也觉得奇怪，子公家怎么会有那么多钱来买书，又有谁教他，没想到他母亲竟然这么有才能。可是这样一个女人，怎么会嫁给陈黑这个瘸子呢？
她似乎看出了我的意思，点头道：“你一定奇怪，我为什么会嫁给汤儿的父亲，其实开始我也很不愿意，但昌邑是我前夫陈游的家乡，我从长安出逃，不回他家乡又能躲到哪里去呢？陈游为了我自杀身亡，我躲在他的从弟陈黑家，陈黑冒着连坐的危险帮助我躲过了县吏的数次追查，我很感激他。元凤二年，正好碰上朝廷大赦，我才谎称是流民，去县廷重新登记户口，名正言顺地嫁给了陈黑。”
“我嫁给陈黑，几年后生下了汤儿。他是那么聪明，什么东西我一教他，他就会。我从前在盖主的身边做过事，没有别的爱好，就是喜欢看书。所以我逃亡出来，也不忘带上一些书，现在看来，真是这些书害了我的汤儿，害得他好高骛远，不切实际。”她的声音凄苦。
我现在才回忆起当时在子公家曾见过几卷帛书，有的钤有篆书的印章，依稀可见是“盖侯家藏”几个字。当时不知盖侯是谁，现在一下子全部明白了。
“也许，这就是命罢。上天给我一个救他的机会，这也是命，也许上天就是想借此告诉他功业未成罢。”她喘息了一下，低声吟道：“犁牛之子騂且角，虽欲勿用，山川其舍诸？”
我知道她吟的是《论语．雍也》篇里的话，是孔子对他的弟子仲弓说的，仲弓是个出身低贱的人，但是孔子很欣赏他，认为他父亲虽然很平庸，但他却是个大大的人才。我心里不知道是什么滋味，这个老媪是够自信的，不过在父母眼里，没有不是的儿女，况且子公确实优秀，她的话也没什么不对。然而，我究竟不是来这里听她自卖自夸的，我不能在这里待得太久，今天是我回夫家的日子，家里人还等我回去收拾行装呢。于是我回答道：“阿媪，还是继续讲你说的那件事罢，你到底想怎样救子公？”
【十六】
她有些抱歉地说：“惭愧，我不妨直说罢。我的想法很简单，你知道我现在是诏书名捕的要犯，今上用高爵和钱财购赏，如果让汤儿出来告发，他不但可以免罪，而且可以得到官爵。汤儿一直想有机会去长安待诏公车，我相信汤儿的才能，如果他能够得遂所愿，我死也就瞑目了。”
我大吃一惊：“你是说，让子公告发他的母亲？万一他不但没有得到免罪，反而因为你的罪加重了他的罪怎么办？”
她摇摇头：“不会的，律令规定：『凡谋反者，皆弃市，父母妻子同产无少长皆弃市。其坐谋反者，能遍捕，或先告吏，皆除坐者罪，并行其购赏如律。』如果汤儿肯告发我，不但一定可以除罪，而且能得到赏赐。”
“你怎么对律令这么熟悉？”我倒吸了一口凉气。
“在盖主家里做过事，律令能不学点吗？”她脸上露出一丝骄傲，但转瞬即逝，继续道：“我姊姊李惠，几十年了，她终于没有逃脱她的命运。”说完，又突然哽咽起来，流出了两行浑浊的老泪。她从袖子里抽出一段麻布的巾子，擦了擦眼泪，道：“也没什么好说的，这是我们做奴仆的必然命运。乐君，我现在要你帮忙的是，你能不能把这个消息传达给汤儿，让他向官吏自首，告发我？”
我感觉全身冰凉，原来她想的就是这么一个办法，天底下还有这样一心要把自己送上死路的人，我摇摇头：“不，就算我告诉子公，子公又怎么肯去告发他的母亲？”
她摇摇头：“我比你更了解我的儿子，他不是一个扭扭捏捏的人，如果能有机会帮自己实现夙愿，他不会轻易放弃的。当然，他究竟习过一点儒术，他会有些迟疑。不过你可以告诉他，即便他不告发我，我恐怕也隐藏不下去。你跟他说，他母亲没有别的什么能耐，她曾经教她的儿子念书，让她的儿子饱学有才，但是她一直没有能力帮她的儿子，让她儿子胸中的才学得以施展，这次是个机会，也是他母亲最后能帮他做的一件事了。”
我呆若木鸡，耳边隐隐约约传来一阵苍老的哭声。我们坐在堂上谈话，哭声是从房里传来的。我感觉是陈黑的声音。果然，李中夫把脖子扭向背后，大声说：“你哭什么，我在你家待了三十年，为你生了个儿子，就是死也知足了。人不都是要死的吗，就算不死，我也风烛残年，能活多久呢？人生劳苦，死也未必不乐。”
她这么一说，陈黑的哭声更响了。我心里也免不了一丝伤感。李中夫道：“请乐君少待，我进去请他出来。”说着她站起来，躬身走进房里去。
我听见里面李中夫在轻声絮语，陈黑的哭声渐渐低了。接着，他们两个一起出现在我面前，陈黑瘸着一条腿，李中夫搀扶着他。我早知道陈黑是个瘸子，所以干不了多少活，连赋税也很难交上。幸好他有残疾，否则他也免不了和子公一样被关进牢房里。
陈黑两眼红肿，对我深施一礼：“未能迎接乐君光临，死罪死罪。”
我还了礼，对李中夫说：“很敬佩你能为儿子做出这样的牺牲，这样的事按理我无法传达，因为实在令人伤感。但既然你决心已下，我一定尽力。你说罢，我具体应该怎么办？”说这些话的时候，我内心一阵绞痛，按理说子公能够逃脱一死，是我意想不到的惊喜，但想到他的活命要建立在他母亲的死亡上，却让我难以为情。虽然我明知，如果子公不这么做，他的母亲也一定会自杀。如果母子都死了，陈黑还有活下去的勇气吗？相反，如果子公能活下来，他父亲也能咬牙活着。
李中夫点了点头，从坐席旁边的木箱里掏出一个精致的漆盒，上面布满了黑红相间的花纹，光可鉴眉，一看就不像普通人家所能拥有的。她把漆盒推到我面前，道：“这是当年乘舆的用物，是武皇帝赐给我们盖公主的。盖公主把它又赐给了我，你看上面还有少府的印鉴。”
她把盒子翻过来，底部果然有一圈清晰的字迹，笔画像蚊子的腿那么细，我看见上面写的是：
太始元年，河南工官令曾，守丞喜，作府充，工午造。
她骄傲地解说道：“河南工官制作的漆器，天下闻名，只有未央、长乐宫中才有，一般民间是见不到的。这件漆盒曾经沾染过武皇帝和我们盖公主的手泽，唉，应该不是一般的珍贵了。武皇帝御下极严，百官府寺都兢兢业业，工官制作的器物也是一丝不苟，现在宫中的器物，一定没有这么坚牢了。”
我心里叹了口气，有点为她感到可怜，你还骄傲什么呢？就算你身边有乘舆的器物，现在不也得像老鼠一样伏藏民间吗？况且武皇帝御下极严，给天下百姓带来了数不清的灾难，又有什么值得夸赞的。当然，这种话要我说出口来，那是想也不敢想。我打断了她的憧憬：“阿媪，你还是说罢，具体怎么做。”
她道：“恕罪，其实我刚才罗嗦这么多，也是想说明这件漆盒就可以证明我的身份。如果是一般人，哪里能有这样的器物呢。”
她说的确实也有道理。可是，这个漆盒作为证据够吗？
她好像看出了我的意思，道：“这件漆盒里装有一件帛书，里面蕴涵有一件天大的秘密。”
我一下子来了精神：“什么秘密？”
“昌邑王贺？”我摇摇头，一下没反应过来。
【十七】
她苦笑道：“你太小，难怪不知道了。二十二年前，那时你还没有出生呢。二十二年前，山阳郡还是一个王国，国王是武皇帝的孙子，名讳为贺。为了让你听得明白，下面我就不避名讳了。刘贺的祖母说起来大大有名，就是号称大汉第一美人的李夫人。她生了个儿子名叫刘髆，被封为昌邑王，治所在我们山阳郡的昌邑县。刘髆于征和年间去世，刘贺即位。那也是距今三十六年前的事了。”
“哦，你继续说。”我虽然不喜欢思考政令、法律和郡县这样的大事，但是对故乡的变迁还是有一点好奇的。
“刘贺本来好好的当他的昌邑王，但是上天好像要戏弄他，元平元年的端午节那天，半夜，长安的使者突然来到了昌邑，火把蔽天，叫昌邑王刘贺起来接诏书。昌邑王大为惊恐，以为有什么不祥的事。你知道五月初五，向来就不是什么吉祥的日子。”
她叙述得还很有文采，我听得津津有味，都忘了她是一个被诏书逐捕的罪犯。我说：“刘贺因为行为淫乱昏悖，被大将军霍光给废掉了，不是吗？”
她冷哼了一声：“什么行为淫乱昏悖，我侍奉了盖主那么多年，最后又被盖主派去侍奉昌邑王，从来没见过这么忠厚的主子，哪点算得上行为淫乱昏悖了。那完全是霍光一伙的陷害，既然他们掌握大权，青史就是他们书写的，想怎么说都可以。我看，这个冤屈是永远会沉埋下去的了。当年知情的人几乎都遭了他们的毒手，少部分知道真相的旧臣则怯懦自私，鲜廉寡耻地投奔了霍光，只为延续他们的犬马之命。把平日里读的经书，什么杀身成仁舍生取义的教诲全部抛到了脑后。什么儒生，都是一帮曲学阿世的小人。”
她非常激动，但仍是和缓道来，并没有疾言厉色，可见涵养很不错。我并不赞同她的看法，什么杀身成仁、舍生取义，我是从来不考虑的，多少年来，我只想跟我最心爱的男人在一起过一辈子。现在这个幻想算是破灭了，我很难过。儒生们要活命，只能违心说点瞎话。何况你李中夫为了活命不也躲藏民间这么久吗？你说你侍候过昌邑王，可你也没有为他自杀，反是为了你的儿子陈汤，终于愿意出来自首，这说明什么呢？说明父子之亲、夫妇之爱才是人的天性，比什么儒家大义都来得重要。
“霍光为什么要陷害昌邑王呢？当时不就是他主张徵召昌邑王入长安为帝的么？”我有点疑惑不解。
“那只是表面情况。”她说，“他开始的确是真心的，但也是百般考虑的结果。霍光这人一向贪权，知道如果徵召广陵王为帝，自己会驾驭不了。而那时昌邑王才十八岁，在山东寂寞地当着一个小小昌邑国的国王，做梦也想不到会有机会成为汉家天子。霍光猜想昌邑王一定会对他感恩戴德，他的大司马大将军领尚书事这个官位可以永远占据下去。哪知道昌邑王并不甘心当一个傀儡皇帝，他要安排自己的郎卫，任命自己的大臣。霍光终于忍不住了，冒着擅自废立的罪名也要废掉我们王。他们一伙人结党营私，趁着我们王在长安立足未稳，也轻易地成功了。”
“后来又怎么样呢？”我愈发有兴趣了，以前从来没想过这么复杂的问题，谁当皇帝跟我并没有太大关系，当然，也不能说完全没有关系。毕竟碰上一个好皇帝，官吏们都会勤心奉职，百姓的日子也会好过一些。我也曾经为废掉昏庸的昌邑王，改立英明的今上感到庆幸，因为官府给我们申申宣告过昌邑王淫乱无道的行径，他在当皇帝的短短二十七天内，就干下了一千一百二十七件坏事，实在是罪恶滔天。但经过她这么一分析，我根深蒂固的看法动摇了。也许昌邑王真的蒙受了不白之冤。我不由自主地展开了李中夫刚才递给我的一幅帛画，看着上面昌邑王的画像，不禁对这个从来没有谋面的可怜的王产生了深深的同情。
李中夫喘了口气，嘶哑着嗓子继续道：“可怜的王，他被贬回了昌邑。而且连原来的王号也没有了。他居住在原来的昌邑王宫，但是失去了自由，地方官吏都奉命监视他。后来山阳太守张敞还时不时去假装探视，实际上是侦察我们王的动静。我们王并不是傻瓜，知道如果表露出一点抱怨的意思就会没命，于是装聋作哑，显得极为愚钝。张敞把这些报告今上，今上才对我们王不再担心。说起来今上比我们王强的地方就在于他比较懂得隐忍，而我们大王还保持了赤子之心。”
“为什么？”我听见她这么议论今上，感到非常紧张，因为这是很忌讳的事情，但是我又有忍不住的好奇。
她淡淡一笑：“因为今上从小生长在民间，和五陵的一帮无赖游侠交往，斗鸡走狗，人世间的那些尔虞我诈的阴谋诡计早就烂熟于胸，霍光那个不学无术的竖子，当然看不透他；而我们王自小生于深宫之中，长于妇人之手，淳朴至真，哪会知道人世间竟有那么多肮脏龌龊的勾当。他毫无机心，自然一下子遭到了奸臣的陷害。”
“那文皇帝当年也是这样吗？”我问出这句话，简直不相信这句话是从自己嘴里吐出来的。
她略微有些惊异：“哦，你这个问题问得好。当年文皇帝从代国徵召到长安当皇帝，周围也是强臣环伺，但文皇帝上有母亲教诲，内有忠臣如薄昭、张武等辅弼，自己也小心翼翼，终于安然无恙。而我王生于承平时代，上无母亲教诲，内无忠臣辅佐，尤其是霍光比文皇帝时的绦侯周勃等人要奸诈万倍，世易时移，自然结果也就完全两样。”
我点点头：“霍光死后，昌邑王应该日子会好一些罢？”
李中夫叹道：“你这孩子真是天真，我承认今上也算是英明之主，但涉及皇位，任是再善良的人也不能无动于衷了。既然我们王是从皇位上被废的，那自然会遭到嫉恨，怕他东山再起。就算霍光死后，今上又怎么可能放过他呢？否则，他今天为何要下诏逐捕我这么一个行将就木的老妪呢。”
“那也是。到底为什么要逐捕你呢？”我看了那个漆盒一眼，心想，这里面到底藏着什么见不得人的东西。
她又长叹了一声，道：“霍光死后，元康二年，今上假惺惺地下诏，将我们王封为海昏侯。海昏是豫章郡的一个县。你听这个名字就蕴含着讽刺的意思，海者，晦也。晦昏，黑夜也，那也就是说我们王像黑夜一样昏庸了。大汉天子的心胸竟也是这么不广的。”
我也听说昌邑王被贬到海昏去了，而地名还蕴涵着这么恶毒的含义，却是第一次听说。我不由自主地问：“那么昌邑王后来怎么样？”
“还能怎么样，据说经常坐船沿着赣江上溯，遥望长安，慨叹流涕，感伤不已。当地百姓见了都很为他难过，把他坐船经常停驻的渡口称为慨口。”
我的眼前也顿时出现了一副悲伤的画面了，我看见一艘孤舟在风浪中颠簸，天空乌云密布，一个三十来岁的男子站在船头流涕悲伤。可怜的人，从爽垲的中原被流放到卑湿的南方，那日子显然是非常难过的。我重重叹了口气，问道：“那你究竟要告诉我一个什么样的天大秘密呢？说了这么久好像我还莫名其妙。”
【十八】
“其实我刚才说这么多，基本上已经把秘密说完了。”她道。
我狐疑地看着她。
她解释道：“我藏的秘密是霍光当年陷害昌邑王的证据，也就是霍光和邴吉、张安世、田延年等一帮奸臣来往密谋的信件。其实这么多年来，这些证据的公布与否都无所谓了。反正我们王也不可能起死回生，他虽然抱憾去世，也未必不是一件好事。否则，活在人世之间，天天面对这些蝇营狗苟，只能是徒自伤感而已。”
“这些证据怎么会在你手上呢？”我的心怦怦直跳。我知道讨论这样的事就是杀一百次头也不足以赎罪的，可是强烈的好奇心让我身不由己。
她道：“其实我们王在从昌邑去长安的路上，就发现事情有些不对。长安派去的使者刘德、邴吉等几个奸臣一路上对我们王严密监视，好像我们王不是去长安当天子，而是槛车徵召。我们王听从几个心腹的建议，派了亲信去联络广陵王刘胥，希望万一自己在长安受制于霍光，广陵王能在外面以武皇帝亲生儿子的身份起兵讨伐。他所派的人其中就有我的姊姊李惠。”
“到了长安之后，我们王发现事情果然如他所料，身边被霍光安满了亲信，一举一动都要经过霍光允许，哪像一个天子。我们王气不过，暗暗部署心腹侍卫，准备在七月初七乞巧节这天斩了霍光，却不料走漏消息，霍光反咬一口，以皇太后的诏书废黜了我们王。虽然我们王之前也拿到了霍光的一些谋反证据，可惜兵力不足，功败垂成，最后只能束手就擒。之前他把这些证据交给了我和我的前夫，让我逃出去交给广陵王。怎奈霍光早有准备，去广陵的路上密布关卡，我们根本没法到达，只好先潜回家乡瑕丘，见机行事。我前夫死于逐捕中所受的箭伤，今上即位之后，我知道事无可为，终于冷却了再去广陵的心思。”
我突然想到了什么，打断她道：“前些年霍光已死，他的亲族也都以谋反罪被今上族诛，今上为什么还要逐捕你？就算你身上藏有当年霍光谋反废黜昌邑王的证据，也对今上毫无影响啊。”
“唉，你还是稚嫩，想事情总是这么简单。你想想，既然今上是霍光拥立的，而拥立的理由是昌邑王淫乱，既然事实证明当初昌邑王受了冤枉，那么今上的即位还能算名正言顺吗？今上岂能容忍这种情况发生？何况今上生于民间，地位卑微，当上皇帝完全是邀天之幸，自然格外敏感。”
我恍然大悟，男人们的世界实在是太复杂了，真让人不寒而栗。我吸了口气，道：“我明白了，前两年广陵王谋反自杀，他的奴婢没入县官，其中就包括你的姊姊李惠，而事隔两年，李惠被揭发出和昌邑王还有关联，经过拷问，最终牵扯出了你，所以今上才下诏急着逐捕你。是不是？”
她颔首点头道：“你这个判断不错。其实我从来没想过散布那些和霍光有关的文书。那些事已经是过往烟云，我活到六十岁了，这点还看不开吗？然而他们是不会这么想的。也好，既然下诏购赏我，我正好趁机帮我的汤儿一把，我这个做母亲的，临死还能发挥这点作用，也算是死而无憾了。”
“你想清楚了吗？”我看着她平静的面容，心里酸酸的，母爱真是伟大，就像我母亲，虽然我做下了那么见不得人的丑行，可是我母亲始终站在我一边。她对我父亲崇拜得五体投地，可是最终承认，在嫁我给王家的这件事上，我父亲做错了。如果不了解母亲对父亲的感情，就不可能理解母亲那个承认是何等不容易。
“当然。根本不用想。”她神色淡然。而陈黑又凄怆地呜咽起来了，边呜咽边责怪自己的穷愁无聊，竟然害得儿子入狱，害得妻子要舍身救子。我在他的哭声中努力分辨他的号诉，大意是这么点内容。不过最后几句算有点新鲜，他说，没有妻子，他自己也不想再活下去了。
我终于鼻子一酸，泪水夺眶而出。我能想像陈黑此刻心中的感受，他本来身体残废，没人肯嫁给他，年近四十才从天上掉下了一个女人给他做妻子，而且这个妻子不是一般的乡村鄙妇可比。她曾是王侯的贴身侍女，文雅善书，机敏豁达，给他生了个聪明的儿子，那个儿子虽然有些顽劣，但总是因为不甘心一辈子居贱处微，才做出了一些有悖法令的事情。他和这个女子相伴了三十来年，相濡以沫，有了她，他才发现了人世间的温暖，现在她下决心要离他而去，他怎能不痛断肝肠？然而，如果不这样，他们的儿子又必须死，两者之间选择一个，他能做出怎样的选择？就算是他想选择，他的妻子又怎么会给他选择的机会？他能做的，只能是面对生死离别的那一瞬了。
李中夫柔声安慰陈黑道：“不要哭了，这么大年纪，在客人面前也不好意思啊。”
陈黑收住了哭声，哽咽道：“你叫我不哭我就不哭，我一向都听你的。可是这次……”他的肩膀一耸一耸。
李中夫道：“别任性了，时间不早了，还是赶快和乐君商量正事罢。”
【十九】
看来嫁给王君房也不是没有好处，往常非常困难的事，现在变得很轻易。我直接把李中夫给我的漆盒交给了王君房，由王君房上呈给他的父亲。他父亲大概做梦也没料到会得到这么一件立功受赏的机会，非常兴奋，在堂上走来走去，声音颤抖，连声对我说：“实在灵验啊，实在灵验。我第一次去你家的时候，带了一个相士去，那个相士说你有大贵之相，可以旺夫，看来我们王家今后的发达，还要靠你啊。”
我哭笑不得，如果我真有旺夫之相，应该对子公有利才对。我和子公虽无夫妻之名，却有夫妻之实。而且我还怀着他的孩子。我有点羞愧，感觉实在对不起他们家，垂首道：“阿舅，陈汤的母亲告诉我，一定要救他儿子一命，那么她死亦不恨。母子深情，希望阿舅一定要成全。妾身一向听说凡是治狱，应当尽量多积阴德，让生者不怨，死者不冤，后世子孙就一定会有兴旺发达能当大官的。”
王县长越发兴奋了，他捻着颔下数根枯黄的胡须，连声道：“对对对，现在朝廷的御史大夫于定国，他的父亲于公，当年也是这么说。于公的家乡就在我们临近的东海郡郯县，他是当狱吏的，据说凡是由他经手判决的犯人无不心悦诚服，死亦不恨。真是广积阴德，广积阴德啊。后来他的儿子果然当上了御史大夫。依我看，丞相的位置，不久也是他的。你放心，为了我的子孙，陈汤一定会没事。何况按照律令，他本来就算立功，不但不会有事，还能受赏。我现在就去县廷提审陈汤。”
他吩咐立刻驾车，和我夫君一起驰往县廷，我则忐忑不安地在家里等他的消息。黄昏时候，两个人都回来了，王县长见了我，似乎有点怅然所失，说：“我以为劝说陈汤告发他的母亲会费一点劲，没想到我一开口，他就爽快地答应了，真正岂有此理，岂有此理啊。唉，枉费了他的母亲一番爱子之心啊！这陈汤据说还饱读诗书，擅长属文，品德却如此不堪一击，不堪一击。”
我又一次听到他人对子公的指责，心一点点沉了下去。也许子公在道义上真的很不堪罢。一想起他母亲在我面前婉转求情，慨然决心就死的神态，就觉得子公的爽快实在有点说不过去。但是我想看到什么？看到子公严词拒绝，不愿告发其母吗？唉，我不想考虑这么多了，我只知道心里仍割不断对子公的爱，即便子公无耻之尤，十恶不赦，我也放不下，爱情真是一种可怕而盲目的东西，它也是不讲究礼尚往来的，我的夫君对我这么好，可我就是不爱他。我不知道自己是不是很淫贱无耻。
“他母亲是诏书名捕的重犯，再有爱子之心，又值得什么敬佩了？阿公难道同情反者吗？”我嘴里无端蹦出来这么一句。
王翁季脸上有点惊愕：“阿萦，你怎么能这么说？陈汤的母亲确实罪不容诛，但在道义上却不是没有可敬之处。那个陈汤自小苦读儒书，岂不知道『吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。』他的儒书难道都白读了吗？白读了吗？”
唉，大汉的官吏真是越来越呆，个个都把《论语》背得滚瓜烂熟，我知道他刚才说的是《论语·子路》里的话，那些话是说得不错，不管怎么要求公义，如果这世上父子夫妻之间都需要互相告发，那实在很可怕。所以今上特地在地节四年颁布了一道诏书，规定父子和夫妻之间的互相包庇是允许的事情。我对这诏书也很赞同。但是，现实中有时又免不了会碰到一些难以取舍的事，比如明明亲人破坏了公义，也曲为袒护，那不就没有公正可言了吗？就拿眼下这件事来说，如果子公假惺惺地表示拒绝，不过是闹得母子俱丢了性命，又有什么益处呢？以愚蠢的孝心将母亲的苦心轻易抛掷，这恐怕不是他母亲热于看到的。我想如果他那样做了，在黄泉之下，他母亲也将会恨他的。我脑中快速地这么为子公辩解，我不知道是不是被某种东西蒙蔽了理智。
于是我嘴里又脱口而出：“母子相隐，固然说得不错。不过涉及大逆无道的重罪，也只能弃私恩而取公义了。妾身从小也诵读一点儒书，曾闻孔子说：『门内之治恩掩义，门外之治义斩恩。』如今陈汤以义斩恩，似乎也没什么不妥，就算论起儒家大义，也是说得过去的。”
王翁季的眼睛都直了，良久才叹了口气，道：“你要是个男子，一定可以去长安游宦，凭着这种辩才，俯拾金紫不在话下。”他又转过头对他儿子说：“君房，阿翁为你娶妇如此，也算是功德一件了。永远不要忘记阿翁我的恩德，永远不要忘记。”
我的夫君喜笑颜开，又吃力地张开他那抽屉般的大嘴连声道：“大人，说得是，臣永世，不忘，大人恩，德。”
我突然觉得腹中一阵翻滚，干呕了几声。王翁季脸上掠过一丝惊讶，转瞬又欣喜道：“君房，我们王氏快有新苗了。快去叫你的母亲，让她带你妻子去找医师看看。”
【二十】
子公如愿地放了出来，可是我不再能见到他了，只是从阿舅王翁季那里听说他得到了该得的赏钱。同时，不出所料，他的名声果然遭到了摧毁性的打击。之后他去了一趟昌邑县，想用得到的那笔赏钱贿赂太守丞，让太守丞设法把他作为山阳郡推举的郡秀才，送到长安待诏公车，可是太守丞这回严辞拒绝了他，据说不敢冒这个险。作为一个靠着告发亲生母亲苟且逃生的人，子公已经名声在外，怎么也不符合秀才的标准。以他的品行，这辈子是别想走“察举”这条仕宦之路了。他只能打别的主意。
但是子公的好运来了。不久朝廷的新诏书到达，要求郡国举荐人入太学，如果想要去京城拜师学习经术的，也可以趁着年底，跟从上计吏一起去。据说他马上去县廷报名，要求响应这道诏书。主事官吏这回没有办法，只能答应他的要求。
子公的母亲李中夫则被押往了长安，结局是什么可想而知。在她乘坐的槛车启程的那天，我偷偷去给她送别。我看见她花白的头发凌乱，盘腿坐在木质的囚车里，神情倒是很安详。很多人围着囚车观看。我没有看见子公，只有陈黑攀住她的囚车号啕大哭，县吏们费了好大劲才把陈黑的手掰开。李中夫在人群中看见我，微微对我点了点头，还笑了一下，神情非常淡然。我暗暗叹了口气，退出了人群。
最倒霉的是那群帮助子公越狱的人，他们都被判决谪戍敦煌郡鱼泽障，以弛刑徒的身份担任戍卫亭障的任务。
他们被押解上路的那天，也是我出发的日子。我夫君和公公要去长安的右扶风任职，这是临时得到的徵书，之前准备调他去当豫章太守，但因为捕到了李中夫，被朝廷破格超拔为右扶风，秩级为中二千石。瑕丘县的左尉负责押送戍卒，我公公一家既然要去长安，正好随着这帮戍卒一起走。每年徵发戍边的县民上路都有一些仪式，很多人都哭哭啼啼的，一路喧阗。往年我倒没在意，今年心里挺酸楚的。因为实际上我也是像他们一样，要远离父母，去遥远的关中了。
分别的时候，我和母亲抱头痛哭，我哭得撕心裂肺，母亲也是。她就我这么一个女儿，我走了她就很孤单了。虽然我还有一个弟弟，但那是父亲的小妻生的，和她也亲热不起来。父亲看来也有些伤感，闷声不响，我本来对他恨得咬牙切齿，看见他这副可怜巴巴的样子，又恨不起来了。也许他真的是为了我好罢，他究竟是我父亲，有什么必要害我呢。
人群出发了，我透过黑色的车帘，望着那些走得东倒西歪的戍卒们，谪戍的弛刑徒和普通徵发的戍卒待遇是不一样的。普通徵发的戍卒只戍边一年，而这些谪戍的人则没有这么好命运，他们也许一辈子只能待在边境，娶妻生子，直到老死。
长安路途漫漫，一路上数不尽的颠簸，我的妊娠反应很厉害，经常在车里是颠一路吐一路。我的阿姑，也就是夫君的母亲倒是挺欢喜的，虽然她是长辈，却一点也没有寻常阿姑对待儿媳妇那种威严的态度，她总是温煦地抚慰我，这让我一度产生了羞愧的念头，我肚子里孩子是子公的，可他们完全不知道。之前我心里从没有自责的念头，因为我觉得这不是我的错。但现在我发现自己错了，至少他们王家是无辜的，有罪的是我父亲。只是我现在必须牢牢保住这个秘密，以王翁季现在的官职，要是知道真相，捏死我父亲只像捏死一只蚂蚁。我平时一挨枕头就能睡着，而现在这种需要保守秘密的极度愿望反而让我夜夜失眠。我们沿路一直都在官方的传舍和邮亭过夜，为的是能让我得到好好的休息。可我就是睡不着。我希望他们对我坏一点，那么我就能睡得心安理得。
当然，比起那些谪戍的苦命人，我又算好多了，尤其是那七八个因为想篡取子公而被判谪戍的猴子。说起来，我和他们都是子公的牺牲品。有时这真让我惊讶，为什么子公会有这么大的魅力，我和这些人都会为了他而甘愿做出牺牲。我后悔了吗？可能有一点，但终究不是很确定。他们却毫不改悔。有一天，我们的队伍将要通过太行山的鸟道——井陉，我顺便和他们做了简短的交谈。
那是在井陉口的石邑县，我们中途休息，那些弛刑徒也在树下吃着乾粮，因为究竟是乡邻，我上去搭讪道：“你们这些孩子，真不懂事，竟敢去劫狱，现在后悔了罢？”