【二十】
我笑吟吟地看着陈汤，这时铜镬又像开始一样，蒸气袅袅上升，陈汤也开始大滴大滴地流汗，汗水滴进铜镬里，声音铿锵清脆。
“单于，我并不是普通的汉朝人。我们可以做个交易？”陈汤喘着气，嘶声叫道。
我哈哈大笑：“想活命也不用采取这个幼稚伎俩，还是乖乖受死罢。”
他答道：“我并没有骗你，我其实是汉朝富平侯的小儿子，家君名讳为彭祖。我化名为陈汤，不过是为了暂时躲避长兄张勃的猜忌。”
富平侯张安世，是汉朝昭帝时候封侯的，官为车骑将军，这我是知道的，张家也是汉朝名声极为赫赫的列侯世家。至今匈奴人都知道金、张、许、史是汉朝最有势力的大族。如果这竖子说的是真的，随便杀了倒真有些可惜。我登时有些迟疑。
“你不相信的话，可以看看我衣袋里的一块玉石，那是我们家传的玉佩，当年昭帝赐给先祖的，上面有我们张家的家训铭文。”他不甘心地叫道。
我对身边的随从点了点头：“去搜搜他刚脱下的衣服。”
那个随从赶忙下了台阶，不一会，匆匆跑了回来，手里摇着一块玉佩，道：“单于，果真有块玉佩。”
我接过玉佩，在掌心仔细端详。这是一块淡绿色的玉佩，呈跃虎形，虎身上还坐着一个小人。虎的身形矫健，小人则好整以暇，雕琢得非常生动。虎身正面的凹槽雕琢着细细的粟米花纹，每一粒都栩栩如生，毫不含糊。背面则刻着两行弯曲的文字，应该是汉朝的篆文。多年来，匈奴和汉朝之间互赠礼物，也得到了汉朝不少玉佩，我从小经常在父亲的府库里把玩，也稍许培养了一些鉴别的能力。我觉得，无论是论雕琢的精致还是玉质的华美，父亲的那些藏品都无法望这件的项背。我有点相信这个人了。我还随即想起了当时在夷播海边他手挽双弓的情景，如果他真的仅是一个普通的鱼贩子，有这样的射术也确实不大可能，但如果是列侯家的子弟，那就很正常了。我知道汉朝的列侯子弟从小就要在北军练习骑射，成绩优良的会选入宫中当郎官卫士。他的骑射功夫只有这样才能解释得通。
“这篆文雕的是什么字？”我问道。
他叫道：“『堂堂乎张，爵禄永藏。』好热，请单于先放我下来，单于一定不会为此后悔的。杀了我，单于还只能躲在这个地方；但是放了我，单于或许可以得到取代稽侯狦位置的机会。”
他的最后一句话着实打动了我，我说：“先给他撤了木柴。”
他这时额头上的汗珠已经有豆子一样大，如果再蒸下去，不死也得半条命废了。
“说吧，你有什么能力帮我。”我问。
他似乎松了一口气：“希望单于能让我和倚苏在一起。”
我怔了一下，但转念一想，反而松了口气。如果他不提要求，反倒要让我心生疑忌了。是的，他求我，的确是因为怕死。但是一旦暂时解脱了危险，就不一定会真心帮我。如果他肯提条件，证明他还没有那么狡诈的心肠。
“凭什么我要答应你，都是男人，美人难道我就不喜欢吗？”我“哼”了一声。
他道：“美人固然谁都喜欢。但单于是大英雄，承担着振兴匈奴的使命，应该像你们伟大的冒顿单于一样，为了国家放弃自己心爱的女人。而我只想做个普通的人，和自己喜欢的女子相伴终老。单于如果想重新统一匈奴，这点牺牲也不愿做吗？”
我有点发晕，这竖子的话说到了我的痛处。当年东胡王想试探冒顿单于的实力，曾派使者无礼地向冒顿单于提出要求，要他贡献自己最心爱的阏氏给自己。冒顿为此征求自己属下贵人们的意见。贵人们都说应该发兵攻击东胡，惩戒他的无礼。但是冒顿说：“岂能因为一个女人而断绝两国的友好关系？”乖乖地把自己心爱的阏氏送到了东胡。东胡王见冒顿单于如此懦弱，大为放心，从此在边境上不作警戒。冒顿单于于是率匈奴人突袭东胡，斩东胡王，获地数千里，威震北漠。也许我的确应该像东胡王那样以国家为重，以女色为轻。
“放他下来。”我淡淡地说。
【二一】
士卒们把他放下，他坐在地上，汗流浃背，两手抚摩着脚踝，大概是脚脖子被捆得麻木了。他的全身是赤裸的，除了胯下一片漆黑之外，其他的地方并没有太多毛发。虽然已经三十多岁，肌肉却还颇发达，看上去孔武有力。不过这不会对我构成什么伤害，我的侍卫都握着武器，虎视耽耽地看着他，他这条小沟，现在已经掀不起什么浪花。
我笑了笑：“说吧，说说你家族的故事，你为什么来到西域。还有，我听说继承张彭祖的富平侯名叫张勃，他就是你的长兄吗？”汉朝的四大家族世系，我们匈奴人一般还是要掌握的，因为这些显赫的家族常常对汉朝的对外策略有很大的影响。很久以前我就发现张家的世系有点混乱，一直搞不清楚什么原因，这次或许可以弄明白了。
他点点头：“单于果然非凡，竟然对汉朝了如指掌。我的父亲名讳为张彭祖【注一】，我是他最小的儿子，也是庶子。孝宣皇帝神爵三年四月的一个春夜，我母亲一怒之下将我父亲杀死了。”
【注一】：张彭祖实际上并非直系的富平侯，这里为了小说的情节需要而加了改造。
“哦，具体怎么回事？对了，我该怎么称呼你才是？”我吃了一惊，这件事我倒是毫不知情，也很自然，丈夫被自己的小妾杀死，无论如何算不上一件光彩的事，富平侯在汉朝又举足轻重，汉朝不想将此事外传也情有可原。
“我叫张纯，我母亲是先父的小妻。先父生前一度对我母亲非常迷恋，曾经向她许诺，如果他死后，一定将我立为太子，继承他的爵位。”
我点点头，这似乎是真的。汉朝很讲究嫡庶，但是他们又经常因为个人的喜好想绕开嫡庶制度，以便立自己的爱子。“我听说汉朝人不管是皇帝列侯还是普通百姓，都经常因为嫡庶问题而闹内讧，是不是？”我问道。
他道：“确实如此。我父亲因为爱我母亲，也陷入了同样的境遇。单于想必知道，汉朝列侯的太子都在皇帝的大行令那里记有名籍，想让哪个儿子当太子，不是列侯自己能说了算的。我长兄张勃面白无须，声音尖细，像个宦官，只怕日后不能生育。我父亲曾想藉着这个理由废除长兄，立我为太子。但是遭到了家丞的拒绝，家丞以汉朝律令为依据，不肯为我父亲写文书奏告皇帝。父亲无奈，只好向我母亲表示歉意。父亲的嫡妻比较凶悍，平时视我母亲为眼中钉，母亲因此非常忧惧，生怕父亲一死，自己和儿子将会性命不保，于是屡屡向父亲哀求，要父亲再想办法。父亲开始对母亲还能温言安慰，无奈后来一见面母亲就喋喋不休，父亲终于也不耐烦，两人因此时常吵架，最终弄得父亲对母亲慢慢冷落了。有一天父亲甚至向我母亲要回传世玉佩，那是父亲和母亲感情密好的见证，玉佩是昭帝亲赐给张家的，只能传给嗣子，母亲当然极为欢喜。现在父亲要回，自然是决心毁弃诺言了。母亲绝望之下，就趁父亲酒醉睡熟，用刀杀死了父亲。之后母亲把我和两个忠诚家仆叫来，把玉佩给了我，让家仆带着我逃亡。然后嚎啕大哭，用短剑朝颈上一划，死在了父亲的身边。那年我才十四岁，在家仆的照顾下逃到了河西。”
我不由得有一丝动容，这个母亲虽说有些过分，但爱子的拳拳之心，也可以算是惊天动地了。我又生出一个疑问：“既然如此，你已经丢了爵位，还能帮我什么？”
他摇摇头：“不然。我的两个家仆本来和敦煌太守辛武贤是知交，辛武贤当年在长安落魄，曾经常造访我们张家，得到过两个家仆的帮助，如果不是两个家仆向我父亲请求，辛武贤未必能有发迹之日。辛武贤见他们来投奔，当即收归麾下为椽史，对我也悉心照顾。后来两个家仆相继斩首立功，分别升为敦煌西部都尉、张掖居延都尉。我也在军中学了一点弓马射术。”
我心中暗想，什么一点弓马射术，去年在夷播海边差点连我也射死了。我摇摇头，觉得现在不能计这种小怨：“这又怎么样，你还是失去了爵位。对了，那你怎么又来到了西域呢？”
他道：“我一直待在敦煌太守府第中，虽然衣食无忧，却毕竟无聊。有一次我在阳关，碰上长安来的一个熟人在敦煌和西域之间贩鱼，我觉得很有趣，同时也想去西域观光，就不辞而别，跟着这个熟人一路来了。没想到在康居市集上碰到了倚苏，一眼就被她的美貌迷住，于是再也不肯回去。至于爵位，单于，不知道你有否听说，先父被刺去世后，皇帝大怒，觉得先父治家不严，没有立后的资格，于是不许他的后嗣继承爵位。过了八年，一直到甘露三年，皇帝在甘泉宫看见先祖车骑将军的画像，想起了先祖的功德，才加恩让长兄继承了爵位。后来长兄果然不能生育，没有嗣子，皇帝也因此知道了事情始末，恼恨当年家丞没有将家父的奏疏上奏。于是下诏，说如果我能回到长安，立刻可以嗣为富平侯，毕竟我身上就藏着富平侯传世玉佩。”
他说话非常流畅，不但毫无支吾结舌，也看不出一丝边想边说的痕迹，事情的始末也有理有据，如果是仓促间的胡说八道，是不难看出破绽的。我基本上相信了他的话。“那你为什么不回去？”我惊奇地问道。
“我在西域的时候，才通过汉朝的西域都护府知道了这道诏书，本想立刻回长安继承爵位，无奈倚苏不肯随我同去，我对她又实在恋恋不舍，所以一直在此委蛇。如果单于能帮我，我回了汉朝，一定想方设法说服皇帝，虽然不敢说让皇帝废弃稽侯狦，但是让皇帝对待单于像对待稽侯狦那样慷慨，我想并不是没有可能的。”
“就算你回到长安立刻嗣位为富平侯，可是你毕竟流落西域多年，凭什么能影响皇帝和朝臣的意见呢？”我有点犹疑。
他笑了笑：“单于大概还不知道富平侯在汉朝的地位，可以说我们富平张家门生故旧遍布天下。现在的敦煌太守辛武贤、安定太守公上无忌，朝中的历陵侯陈遂、车骑将军许嘉都曾得过我们富平张家的恩惠。我本人十三岁就在未央宫侍中，今天的皇帝那时还是太子，和我年龄相仿，也不摆架子，我们曾经偷偷跑到渭水河边玩泥巴，可谓友情深厚，否则他会特意下诏书要我回去嗣侯吗？”
看他说得那么肯定，我心里愈发蠢蠢欲动，沉吟道：“你的说法有一定道理，可是我怎么能相信你一定就会为我办事呢？”
他赶忙说：“如果单于能让倚苏陪我回汉朝，我一定绞尽脑汁帮助单于。我也愿意盟誓，如果将来违背誓言，明神殛之。”
“嗯。”我喃喃地说，“我考虑考虑。”
我边说边脑子里打转，不知道该不该听他的。从他的话来看，一切都天衣无缝，似乎不是说谎。可是万一他是说谎，我不是偷鸡不成蚀把米吗？我一时犹豫不能决断。
庭院里火把通明，我低头沉吟，正在苦恼的时候，突然耳旁“嗡”的一声，我感觉有点不对，还没反应过来，就觉得肩膀一阵剧烈的疼痛。我马上意识到自己被箭射中了，果然，一支羽箭正在我的肩头发颤。没等我自己采取行动，我的卫士赶忙扑上来将我压在地下，我晕晕糊糊地躺在地下，但奇怪的是，耳旁没有想像中的羽箭乱飞的声音。
看来是碰到了偷袭，不是进攻。
【二二】
我趴在地下，被侍卫压得生疼，幸好肩头上的箭由于角度问题，射入得不是太深，我一咬牙，将箭杆拔出，倒钩的箭头扯下了我一大块皮肉。我又惊又怒，吼道：“扶我起来，是谁暗算了我？赶快去找，要捉活的。”
侍卫赶忙把我搀了起来，另外一队侍卫已经挽满弓，齐齐对着我身后的殿门。我朝殿门望去，看见倚苏正站在房门口，帽子已经没有了，金色的长发一片凌乱，颈上水晶和玛瑙的项链也无影无踪，额上一抹淡淡的血痕，白皙的脸蛋上也沾上了灰尘，眼光中则满是绝望。她的手上握着一张弩箭，弩臂斜斜地指着我们。
“是你射了我？”我愤怒地叫道。
她默不做声，呆呆的，目光透过我的肩膀，大概是望着我身后坐在地下赤裸的陈汤，不，是张纯。张纯此刻面上满是痛苦和遗憾的表情，我看见他手捏拳头在自己身旁的地上猛捶了几下。
庭上一片沉寂，突然康居王跌跌撞撞地跑到我身边来，肥大的身躯“扑通”一声扑倒在我的脚前，他打破的寂静：“单于，你饶了她，她根本不知道她在干什么。求求你，饶了她这一次罢。”
张纯也一骨碌爬起来，翘起光溜溜的屁股，两手撑在地下大声求情道：“单于，她可能是无意的。她是担心我，其实她是一个很善良的人，连蚂蚁都不忍心碰的……”
这竖子是语无伦次了。我仍旧沉默。说实话，我也不知道该怎么惩治她，这么美的人，杀了未免可惜；但是不杀她，在下属面前，我今后怎么维持我的权威？况且，留着她并不能给我带来任何好处，她不属于我，她只属于张纯。她纵然是真的天仙，但是我得不到，又有什么意思呢？得不到的东西，我还可以毁灭。而且，我有充足的理由将她毁灭。
“如果你肯嫁给我，我仍可以饶了你。虽然你犯了匈奴人不可饶恕的大罪，但是只要你成了我的阏氏，一切都会变得不同。在匈奴，妻子打几下丈夫，那是在情理当中的。”虽然杀她的欲望在脑子里盘桓了多时，但是话到嘴边，竟然变成了这个样子。我自己听在耳朵里，也感到有些不可思议。
康居王一叠声地说：“单于宽宏大量，宽宏大量，从此匈奴、康居两国将是永远的同盟之邦了。”
张纯却失声道：“单于——你答应过，让她跟我回汉朝的。”
我摇摇头：“如果她是你的妻子，就必须死。因为任何袭击匈奴单于的人都必须死。或者是死，或者是做我的阏氏，让她自己选择。”
边说我边死死地看着倚苏，虽然粗头乱服，却丝毫不掩她的国色。我希望她迷人的嘴唇能够开启，说：“好罢，我愿意嫁给单于。”这样我会忘了自己身上的疼痛，我甚至可以再让她射我一箭。不，射多少箭都行，只要不将我射死，因为我还得留着这点可怜的生命去享用她。天，我还像一个日日以冒顿单于为榜样的匈奴单于吗？
“不。”她的嘴唇里最终蹦出一个字，她哀伤地看着张纯，答非所问：“阿汤，你知道我刚才醒来之后，想起你是多么痛不欲生吗？我发疯地杀死了那两个侍女，我拿来了你送给我的弩，想亲手射杀这个禽兽为你报仇。他不但侵夺了我的国家，还杀死了我最心爱的人。可是，阿汤，我没想到你还活着。我刚醒来的时候，还以为你已经被这个畜生蒸熟了。那真是难以忍受的想像！恐怖得让我发狂的想像……以前我并不爱你，可是后来我爱你爱得这样疯狂……阿汤，我想问你一件事，你曾经对我说，你们秦人认为地下和地上的世界是一样的，这世上的人，到了地下可以一样的生活。你说的是真的吗？”
张纯低声叫喊着，显然正忍受一种难以形容的痛苦，他点点头，又迅即摇摇头，嘶哑着嗓音说：“倚苏，我是听他们这么说，可是，可是我自己也不知道是不是真的，倚苏……”
倚苏的脸上顿时显出失望的表情，两行眼泪从颊上流了下来，她似乎是自言自语地说：“天哪，难道这些都是假的，那我可怎么办，怎么办……”
庭上的人都默默地看着她，脸上一派肃穆，似乎为这个绝世美人的痛苦所感染。我怒不可遏，气得浑身发抖：“来人啊，将她绑起来，快——”
在我的催促下，侍卫们只好举盾拔刀向前，但从他们的动作来看，似乎很不情愿。
倚苏凄凉地笑了笑，手腕下意识地一举，对着我扣动了悬刀，我大惊，急忙向旁边跳开闪躲，但只听轻微的弩机相撞的声音，箭矢并没有从她手中的弩槽中飞出。汉朝边境一向严格禁止弩机制造技术外传，所以康居人也像我们匈奴人一样只会使用弓箭。可能倚苏并不擅长摆弄汉朝人的弓弩，致使弩机出现了故障。
她自己似乎也有些迷惑不解，两手举起弩着急地摆弄，我命令侍从立刻上前，但这时突然听见沉闷的弓弦声，夹杂着箭射入皮肉的“嗤嗤”声，我们惊讶地看见倚苏美丽绝伦的脸从下巴到头顶都被一支羽箭贯穿，她的身躯也剧烈地颤动了一下，“扑通”一声向前栽倒。她的脑袋撞在台阶下，就像一个倾倒了的瓦罐，鲜血像瓦罐中的水一样，滴滴答答、不亟不徐地往外流淌。她的这张脸曾经迷倒众生，此刻却躺在了血泊之下。
康居王疯狂跑了上前，扑倒在倚苏的尸体上，嗷嗷痛哭。
我低声长叹了一口气，蹲在地下，脑子里翻江倒海，苦思冥想到底自己有没有做错什么，心中的矛盾连我自己也感到奇怪。毕竟，我是大漠上百战百胜、杀人不眨眼的郅支单于啊！
良久，我才站了起来，看着张纯。
张纯两手抱着脑袋，指缝里满是泪水。很奇怪，此刻我却没有一点恨他的意思，他的痛苦我简直感同身受。我道：“张纯，我们刚才的约定还有没有效？”
他的手缓缓离开自己的面颊，看着我，又抬起赤裸的手臂擦了一下泪水，道：“当然。”
“她死了，难道你不怨恨我吗？”我说。
“男人之间，不应该为了一个女人仇恨。尤其是当这个女人已经死了的时候。”他说。
他的回答让我惊讶，但同时让我肃然：“很好，男人之间不应该为了一个女人仇恨，我一定会帮你回到长安。”
第五章 陈汤
【一】
河西真是一个开阔得让人喘不过气来的地方。
从金城郡的令居县，途经张掖一直到玉门，左边都是白雪皑皑的高山，高得单调，高得让人绝望，右边则是青色一望无垠的草地，草地倚靠小丘的地方，隔十里左右就有汉朝士卒的亭鄣。那些士卒扛着戟，在相邻两处的亭鄣间不停地游弋，看见我们这些行人，有时也笑着打打招呼，非常亲热。有时还能看见他们徼巡换岗的仪式，心中霎时会感到一阵肃穆。虽然正是七月，长安炎热得要烧起来的季节，走在这条走廊上，却不无寒意。这是我第一次来到河西，我只恨自己来得太晚。
多少年了，我一直在长安汲汲钻营，希望能升迁到一个二千石的官位。我以为一切都唾手可得，大汉朝廷所要求的才能，我无不具备。我的文章写得可以让兰台和石渠阁的那帮儒生们羞愧不语，我在《论语》、《谷梁》两种经书上的精湛功底连朝中的博士也要俯首称臣，虽然他们不好意思这么做。我的射术和超迈亭楼的矫健也不会差于期门和羽林的任何一个健儿。而我所求的不过是个小小的郎中身份，可到头来我却两次差点丢了性命，最后只能靠着当陈遂的门客为生。
所有的路都不通了。他们说我品节有亏，绝不可能再将我列入擢拔的范围。难道我的父亲死了，我就不难过吗？我很想回山东服丧，可是如果人死了真的有灵魂，父亲看见我仍旧是个布衣，会不会在地府也不安宁。他们就知道把“孝”字挂在嘴边，却不知道一个穷贱的人是没有资格谈“孝”字的。
既然长安对我来说已经丧失了希望，我只有来西域碰碰运气。
父亲是个没用的人，还是个瘸子，我看不起他，很小的时候便是如此。记得有一天，我刚从县学回家，看见他跛着一条腿，吃力地推着鹿车前进。鹿车上竖着一根木柱，上面叮叮当当挂着一些破旧的剪刀和刀鞘。他沿街挨户地叫着：“磨剪刀啊！磨刀剑啊！修理刀鞘！”看见我朝他走来，满脸脏乱的胡须顿时被笑容移动了位置，黑皴皴的额头也似乎有了光彩。他驻住鹿车，从口袋里掏出一个皱巴巴的布包，打开布包，里面是十几粒同样皱巴巴的枣子。他把枣子塞给我，讨好地笑道：“拿着，回家告诉你阿媪，不要准备我的吃食了。刚才一户雇主请我吃枣子，我已经吃饱了。我再觅两件活就回去。”
那时我的心突然紧缩起来，我不把自己的辛苦生活怪罪到他头上了。那也许不是他的错。可怜之人未必可恨。
每日回到家，母亲必然在破旧的院子里吃力地搓洗着一大盆衣服。她洗的衣服也是里中有名的干净，她还经常对雇主的衣服式样花纹品头论足，甚至谈得出有关各种衣服式样背后的种种故事，她的谈吐也出奇的温雅。所以不但我们穷人居住的富贵里，就连附近有钱人居多的乐寿里、孝义里都有人来请她洗衣服。她自己剪裁的衣服也相当漂亮，但穷人家一年也未必能做几件衣服，靠帮人剪裁衣服为生是不实际的。我现在能记起的有关母亲最深的印象，就是她瘦小的身躯坐在硕大的木盆边的样子，见了我进门，满面都是温和的笑容，她快速擦干净手掌，就去厨房为我准备食物。虽然家境困窘，我却没有挨过什么饿，所以最后我竟长成了这么壮大的一个人。母亲照顾我的衣食，教我诵书属文。有时我想起这么熟悉的一个人竟已永远离开了我，都会觉得不可思议。
我没有见到母亲最后一面，等我从监狱里放出来时，母亲的头和身躯已经分离了，她的身躯愈发瘦小，蜷曲着躺着，好像一个倾侧在地的小小皮囊，囊口张开着，显出暗红的颜色。头漠然地躺在身躯的一侧，让人看不出来两者曾经是那么相濡以沫的关系。我跪在地上，抱着她白发苍苍的头，嚎啕痛哭。她的眼睛闭合着，永远不会再瞧我一眼。关于“孝”，我有时觉得很可笑。可是天知道，我觉得可笑的仅仅是“孝”的这个名目，这个该死的名目之下不知靠了多少虚伪得让人发指的仪式支撑着，而我和母亲之间的感情是不需要任何仪式来支撑的，我羞于给我对母亲的感情冠上一个“孝”的名目。
“阿翁，你恨不恨你的儿子，是我害死了母亲，害死了和你朝夕相伴的妻子。”我哽咽着对父亲说。
父亲坐在门槛上一动不动，像雕塑一样。他不是个懂得礼节的人，也并不讲究清洁，后来我母亲将他改造过来了。当他推着鹿车四处吆喝“磨剪刀”的时候，遇见雇主，他也会鞠躬如也地施礼。他的腿脚不方便，所以跪拜的时候那种局促的样子简直像一只受伤的螳螂。但是自此之后反倒没有人笑他。
母亲死了，他被母亲苦心塑造出来的礼节顿时轰然瓦解。
“阿翁不恨你。阿翁怎么会恨他自己的儿子，因为有了你，阿翁才感到和你阿媪是真真切切在这世上生活过。否则阿翁会疑心自己是做了一场很长的梦。”他说。我没想到他的语言竟然这样好。
我的眼泪扑簌簌滴了下来，泣道：“可是如果没有我，母亲还会在你身边，你的梦永远不会醒。”
他看了看我，蜷着腰一瘸一拐的走到我身前，蹲下，粗糙的大手摸向我的脸颊。他把我的眼泪擦掉，笑道：“汤儿，你这傻孩子，这世上永远不可能有做不完的梦。阿翁我相信你阿媪的选择，你好好好奋发，一定会功成名就。你不会让你的阿媪失望，你阿媪也绝不会白死。”
我抱住父亲嚎啕大哭了起来，自从我长大成人，就从没有当时那么频繁地哭过，我实在受不了了。
“你阿翁没本事，没钱资助你去长安求官。你阿媪……呜呜，我真想代替她死。”他开始还心平气和地说着，突然也嚎啕大哭了起来。
我们父子俩不知道相拥而泣了多长时间，眼泪都哭干了。最后父亲说：“拿着你阿媪留给你的钱，去长安罢，阿翁我会在这间屋子里一直等着你挂着银印回来。”
【二】
然而长安并不是天堂，如果硬说它是，那也只是王侯将相们的天堂。
我只能躲在一侧窥视。
萭章是个讲义气重然诺的人，我相信他因着张侯的嘱托，会尽一切努力达到照顾我的使命。可我发现他对我总是礼貌大于亲热。难道我这么不值得信任吗？也许有别的原因罢。萭章靠斗鸡为生，也偶尔干些椎埋掘墓的勾当，但他们这种人，对于各种虚伪的道德却比朝廷的士大夫们还要看重。在正确和错误的判断上，当他听到官吏和流氓无赖之间格斗的故事时，他并不因为自己是一个流氓无赖而站在流氓无赖一边，他知道自己的位置。也许正因为这点，张侯这样的列侯大吏才会和他惺惺相惜罢。他大概听说外面已经风传我告发母亲以求自保的事了。遥远的瑕丘县发生的事，竟然这么快能在长安流传。而且是针对我这么一个渺小得像灰尘的人物，大概只有王翁季这样的人才做得出来。
对于乐萦，我一直充满歉疚。也许我的灵魂真的很肮脏，不配生活在道德高尚的大汉。我对乐萦说不上有多喜欢的感觉，当然也算不上讨厌。和她交欢，是一种享受，可是没有了，我也不会有多魂牵梦绕。也许我对乐萦施于我的情感一直虚与委蛇的原因，在于她父亲是个有名望的乡啬夫，他拥有的钱财能满足我去长安求官的梦想罢。
对做官的渴望，我的确比对女人的渴望大。这不能怪我，在大汉天下，一个人要实现自己留名青史的梦想，除了做官，除了做足够大的官，还能有什么呢？
何况我可怜的母亲以她一腔鲜血对我进行了最后的帮助。
我在萭章家住了将近一年，这期间我发现了一些微妙的事情。
萭欣爱上了我。
在遇见倚苏之前，我对自己一直有个错觉，我以为自己之所以不能下决心接受萭欣的原因，在于我不能从这场婚姻中取益。诚然，萭章的家产比乐萦的父亲乐万年远要丰厚。但如今的我已不是在瑕丘县时的那个毫无凭藉的陈汤了。我梦想和权贵结亲，梦想像昭帝时的度辽将军范明友那样，他在和大将军霍光结亲之后立刻就飞黄腾达。
遇到倚苏后，我才发现自己其实远没有这么势利和卑劣。虽然后来我知道倚苏是康居王的小女，但当初在康居的市集上，她只不过是普通康居女子的打扮。我是被她惊人的美貌慑服的，当时我就对自己说，完了，陈汤，你根本就不能成为一个英雄。
那么原因就清楚了，我并没有真正喜欢萭欣，就如我也不是真正喜欢乐萦一样。
我知道萭欣为此伤心，她不是像乐萦那样大胆热烈的女子，她不会对我主动投怀送抱，可是我能感觉她的渴望。我坐在房间里，似乎随时能感觉她的眼睛在背后呆呆的注视我。她就像伟大的东皇太一【注一】那样无所不在。
最后她为了救我而死，我感到遗憾。
【注一】太一：秦汉人认为天上最高神。