有时我来夷播海捕鱼的时候，倚苏也会要求跟我一起来，她和我的恋情康居王当然是一点都不知道，他也绝对不会相信他的女儿会爱上一个捕鱼和烧鱼的秦人奴仆。虽然因为我秦人的身份，他对我还算客气。
我和倚苏来到湖边，我常常先命令随从到适当的地方撒网下饵，然后我和倚苏骑马拐到湖的另一侧，在柽柳丛下边欣赏着湛蓝的湖水风光，边情意绵绵地谈情说爱。
看着倚苏的时候，我经常眼睛都舍不得眨，她被我看得不好意思了，也眼珠流转，发出异样的光芒，破开红唇笑道：“我不知道你这个秦人原来是个色鬼加无赖，否则我才不要买你回来。我真的后悔啦！”
我把她揽在怀里拚命地亲她，总也亲不够。我边亲边说：“但你终究还是买了？难道不是看我长得俊逸不凡吗？我在汉朝的时候，长安三辅地区的贵家少女都一个个对我神魂颠倒呢。”
她靠在我怀里，轻声说：“我可不是看你长得好看，当然你的确长得不错。但是，我还是觉得我们康居男子长得更好看一些。我买你的目的啊，在于我们康居国用秦人做奴仆是比较有脸面的事，汉朝是个大国，在西域很有势力，秦人不是一般的家庭买得起的。你也知道，我买你花的金币，足足可以买五个西域其他国家的奴隶。而且之前我父亲用过一个秦人当厨子，那个厨子擅长烹鱼，自从他死了后，父亲一直抱怨没有人给他烹鱼。”
我假装不服气地说：“虽然我很会烹鱼，而且你父亲因此也喜欢我。可是你起初看见我的时候，可没有问我是不是会烹鱼哦，你是一看见我就挪不开脚步了。”
她笑着摇摇头：“天底下没见过你这么不要脸的男子，你在汉朝，是不是骗过无数的少女？要不是你这张油滑得像蜜一样的嘴，说实话，我并不会这么爱你。还有，你这个秦人，能为我做许多康居男子不肯为女人做的事情。嘻嘻，你可以连我的脚心都舔，这我们康居男子无论如何也做不到……哎哟，别舔啦，痒死了……哈哈……”
我的嘴唇在她脖子里乱拱，她趴在我肩头咯咯地笑，接着我们都忍不住，就在碧绿的草地上交欢。
可是有一天，我们的好事竟然被一个匈奴人打断，几个回合交谈下来，他不讳言自己是匈奴的郅支单于，因为游猎，偶然跑到夷播海边来了。
我当时的惊惶是难以想像的，但我很快抑止住了自己的惊惶，装出满不在乎的神情。虽然我那天也带了几个随从，可都是些渔夫，没有武器，也不怎么懂得打仗。我不知道郅支单于带了多少人，而且，尤使我惊恐的是他看见倚苏时的那种色迷迷的样子，恨不能把她吞进肚里。他身边一个二十来岁的侍卫好像懂康居话，不停地为郅支单于当着翻译，这个年轻人好像也因为兴奋而脸色通红，他翻译的时候，时不时飞快地瞟倚苏一眼，看得出来，对倚苏的美貌他也感到极为惊讶，并由此显露出少年的羞涩。
那一刻我真是又惊惶又恐惧。多少年来，我都带着要去塞外击贼立功的理想，没想到今天能在草原上碰见一个敌国的单于。如果我能捕获他，封为列侯，拜为二千石的美梦就可以立刻成真。但是现在，我全然没有名利的欲望，我整个心都牵系在倚苏身上，我一定要保护倚苏。不管是于公于私，我都不能让倚苏受到这几个蛮夷的伤害。
但他们每个人身上都背着弓箭，我则只有一柄长剑，武器上占了大大的劣势。我只能通过虚声恫吓保持镇静。没想到我的恫吓竟然有了效果，这个匈奴单于竟然要和我比试射术，我听说郅支单于一向勇猛，以擅射闻名北漠，他曾经声称，如果匈奴单于是比试射术所选出的来话，他也应该被立为真正的单于。
这么一个凶悍的酋首，自然会欺负我们汉朝人一向不擅长使用弓箭，却没料到射箭这是我的绝技。我心里暗暗欢喜，但是假装膂力不足，向他借了两张弓。他死也不会想到一个汉人竟能拉开两张并在一起足有五石的强弓，我多年来一直练习的膂力和射术没有白费，在一百步外，我拉开两张弓，一箭将他的坐骑射杀，接下来我又射杀了一匹对方的马和两个匈奴人，如果不是当时众寡悬殊，我又心里过于牵挂倚苏，我完全可以将这个酋首生擒。
在和他比试之前的最后对话中我才知道，他之所以要和我比试射术，还有一个原因，就是想在倚苏面前展示自己男人的强悍，可是适得其反，让我货真价实地在倚苏面前扬眉吐气了一番。
在回康居国都的路上，倚苏满眼都是盈盈笑意，她执意要跟我骑一匹马，倚在我怀里絮絮叨叨地问：“没想到你这个秦人色鬼，有这样的力气，能拉那么强的弓。”
我自豪地说：“那当然，其实你夫君可是在汉朝做过射声校尉的，当年在长安北军中垒秋射大赛中获得第一啊。那个狗屁单于岂是你夫君的对手。”
她噗哧笑了：“你是谁的夫君？也不害臊。射声都尉是什么官，怎么没听你说过？”
“过去好久的事了，好汉不提当年勇。我可不喜欢把自己以前的光辉经历拿出来骗无知少女。射声校尉在我们汉朝，是二千石的官，二千石你知道的，就是像西域都护那么大。”我假装不屑一顾地说。康居人对汉朝官制不一定了解，但是汉朝西域都护威震天山南北，她应该不至于没有耳闻。
她也假装一本正经道：“啊，那么大？好厉害，可是为什么却被人稀里糊涂贩卖到康居来做奴隶了。”她边说边歪着脖子回头看我，眼睛忽闪忽闪的，显出很迷惑不解的样子。
我忍不住在她唇上亲了一下，笑道：“这叫做英雄常被小人害，等我哪一天回汉朝捉到那个商人，要狠狠打他一顿。”
“仅仅是打一顿吗？要不是我把你买回来，你每天还在康居市集上站街吃灰呢？瞧你宽容的。”她笑道。
我也笑了：“本来想剥了他的皮解恨，不过想想，如果不是他，我也遇不到我的美人你啊。所以啊，我就打他几拳解气算了。”
她突然又蛮横无理了：“看来你还不是真心喜欢我，否则你为什么还想打他呢。我命令你把身上所有的钱送给他，向他表示感谢。”
“好好好。到时脆我们一家三口干拜他为义父算了。”我笑着说。
“什么一家三口？”她刚问完，似乎领悟到了什么，脸忽的红了，“你这小竖子，不说好话。你不打他就是了，我们干嘛还要拜他为义父？”
“当然要的。”我笑道，“你想想，见到了你，我好像获得了重生。而这都是他给我带来的，他就是我再生父亲啊。”
她的头摇的像?鼓似的：“不，那是你，我们两个没有这么感激他。”
我穷追不舍：“哈哈，你们两个。”
她脸又羞红了，反手来抓我的脸：“不许笑，再笑我不理你了。”
虽然知道是玩笑，但这句话仍很有效，我马上投降：“好好，不说了，回到康居，我一定要向你父亲下聘求婚。”我望着前方隐隐约约出现的城郭，心里充满了欢喜。
【九】
回到康居不久，就发生了让人头疼的事。位于康居西南边的乌孙和我们发生了冲突，仗着汉朝的支持，乌孙的军队屡次击败康居的士卒，索要去了不少金钱。那段时间，倚苏也很忧虑，担心康居有遭到覆国的危险。我则安慰她说，这种情况不可能发生。汉朝在西域奉行着“势力均衡”，保持西域各国领土现状的策略，让其中的任何一国过分强大，都是汉朝所不愿意看到的。如果有必要的话，我还可以去龟兹附近的乌垒城走一趟，劝说那里的西域都护不要支持乌孙在西域挑起冲突，以免让匈奴渔翁得利。我虽然这么说，但对能否成功实在没有半分把握。在堂堂的以二千石的骑都尉兼摄的“都护西域使者校尉”面前，我一个前未央宫郎中插得上什么话？我跟人家又没有什么故旧关系。也许再打上一次富平侯张勃的名头或许可以管用罢，我心里想。
倚苏这时也变得很依恋我，当初她把我买回去的时候，对我颐指气使的。不过我似乎真的占了强大汉朝的光，偶尔她会时不时来找我说话，好奇地打听有关汉朝的风物。我当然不会放过这样的机会，用我那巧舌如簧的嘴巴，添油加醋，把汉朝描绘得像人间天堂，那里有数不清的金银财宝，数不清的绫罗绸缎，数不清的青山绿水，数不清的俊男美女。那儿的百姓家家富足，个个快乐。这些勾起了她无限的向往，甚至她还想有一天让我带她去实地游玩。我又拍拍胸脯，大包大揽地答应了，继而我又骗她说自己实际上出身于汉朝的官宦人家，家里仆从如云，良田千顷，庄园内假山池沼，雕梁画栋，西域人都闻所未闻。有一次我吹得过火了，她终于产生了疑虑：“照你这么说，你在汉朝是个王子了。可是为什么待在我们康居当奴仆也不想回去呢？”
我一看要露馅，赶忙扑通一声跪在她面前，声泪俱下：“我中了胡人的幻药，才被贩卖到这里，成了王宫的奴隶。起初也巴不得马上能回到家乡，可是自从见到公主后，我整个的心都被公主的美貌夺去了，如果回了汉朝，固然可以安享荣华，可是再也见不到公主，就算到天上做神仙也没有意思，何况一个汉朝。”
她果然被感动了，睫毛上挂着泪花，说：“你真的这么挂念我吗？”
“句句是真，我可以把心掏出来给你看。”我无耻地说。
她愣愣地看了我好一会儿，点点头：“我相信你。”
从那以后我们之间好像有一些心灵的秘密，她见了我也有些忸怩，在我这个奴仆面前倒似乎放不开。我心里有数，在以后无数个日子里，我使出浑身解数，终于赢得了她的完全信赖，我们成了秘密的恋人。
当然她的父亲并不知道。
现在我心里并不想真的去乌垒城见西域都护，我宁愿自己能率领一支康居军队迎接乌孙的挑战，可惜这个想法不可能实现。康居人几乎被乌孙人打得吓破了胆，看见乌孙的兵马就望风而逃。何况我这种宫中奴仆的身份，康居王怎么可能把一支军队交给我。
但我万万没料到康居王会派使者偷偷把匈奴人请来，等我知道这个消息时，已经太晚了。其实就算不晚，我又怎么能阻止？
“如果那次我们在夷播海边碰到的果真是郅支单于，他一定会认出我们，那可怎么办？”我对倚苏表示了这个忧虑。
她也摇摇头：“上次的事，这次我终于告诉父亲了，他非常惊讶，完全不相信你用弓箭真的能吓跑一个匈奴的单于，他说郅支单于是这个世界上最精湛的射手，他之所以下定了决心把他请来，实在是迫不得已，因为只有他才能使乌孙人望风而遁。”
我苦笑着摇摇头，的确，这事谁会相信。就连我自己也不信，郅支单于就算落魄，又怎么敢带着几个小亲信跑到那么远去狩猎，也许我吓退的仅仅是个匈奴的小头目罢。
【十】
可是一切都是真的。
而康居王很快就尝到了他自己酿就的苦果。
郅支单于带来的匈奴士卒虽然很少，他的威名却果然还有余威，他几次三番打得乌孙人丢盔弃甲。我只能躲在王宫里默默地悲哀，凭什么那个在我弓箭下成为败将的人仍旧可以叱吒风云，而我却只能堕落到为康居王捕鱼地步呢？
当郅支单于在几次胜仗后势力增大，变得嚣张后，康居王才逐渐认识到他自己在引狼入室。在倚苏的劝告下，他终于把我叫去商量。
“你们真的在夷播海上遇到过他？”他神情紧张地看着我们。
我道：“当然，如果不是当时当心倚苏的安危，我会一箭将他射杀。”
“父亲，你当时怎么会想到请他来呢，真是引狼入室啊。现在他恐怕没有想走的意思，康居国马上就要变成匈奴的土地了。”倚苏道。
康居王胖大的身躯来回踱了几步，哀叹道：“我怎么会料到，当时我也是被乌孙人打得无可奈何嘛。”
倚苏道：“乌孙人不过是要我们一点赔偿，不会贪婪到占领我们的国家，可匈奴人……”
“不要说了。”康居王突然有些愤怒，“当初我跟他说好了，打下乌孙，他就可以占了乌孙的土地，他们会走的。”
倚苏吓得抖索了一下，不敢说话了。我有点心疼，于是对康居王说：“现在郅支单于下令徵发民众修缮城池，将城墙增加三层，原有的城墙也加宽加固，分明就是想长期居住，怎么可能会离开？何况乌孙有强大的汉朝作为靠山，匈奴人现在哪有力量跟汉朝抗衡？他绝对不会走了。”
康居王气咻咻地面对我：“你这该死的秦人，鱼贩子，说这些有什么用？你有本事就为我想一个办法，而不是偷偷摸摸地天天对我女儿大献殷勤。你号称曾经做过汉朝的射声校尉，难道汉朝的射声校尉就是射鱼为生的吗？”
原来他对我和倚苏的事已经知道了。我的脸也红了，大声道：“射鱼又有什么不对，那是我们中原士大夫传统的礼节，很多天才的射士都是从射鱼开始的。”
康居王脸上露出迷惑的表情，我才悟到自己羞愧得过了头，竟跟他扯什么中原礼仪。我恢复了常态，认真地说：“大王，如果你肯组织一支军队来归我统辖，任由我自由调度训练，我一定帮你除掉那个该死的单于。”
他鼻子里哼出了轻蔑的声音，道：“你有什么本领让我相信你，就凭你会射鱼吗？”
“你当真以为我只会射鱼吗？”说着我叫道，“把我的弓弩拿来。”
门外跑进来两个仆人，那是倚苏派来叫我的，我让他们带了我的弓弩一起来。他们把一张硕大的角弓递给我。这张弓是我自己做的，弓臂采用不同的木质复合而成，弓的内芯用整条的橡木，外面用犀牛皮裹了一层，我自己亲自测量过，有五石的弓力，寻常的人根本就拉不开。我踏着弓臂，给它上了一条蚕丝绞成的弓弦，原本向外弯的弓臂马上变成了内弯的长弧形，蓄势待发。我把弓递给康居王，道：“大王，请你试试这张弓。”
康居王疑惑地接过弓，握住弓臂，右手拉弦，只听得弓臂咯咯响了几下，康居王已经是面红耳赤。他喘了口气道：“这弓只有像你们秦人那样用脚踏着才能拉开。”说着他把弓臂顿在地下，就想伸脚去踏。
我从他手中抢过弓，道：“这不是蹶张弩，这是一般的擘张弓。”说着我握住弓臂，搭箭上弦，将弓拉成了满月，突然转身对准了康居王。
康居王大惊失色，两手下意识地举起，道：“有话好说，有话好说。”我笑了笑，手臂转了个方向，对准门外的旗帜，道：“看我射断那根绳索。”说着我手指一松，羽箭带着呜呜的声音飞了出去。这是一支镂空的宽扁刃鎞箭，很轻松地切断了悬挂旗帜的绳索，戴着红色太阳花纹的康居大旗登时从高高的旗杆上滑落了下来。旁边的人都惊呼了一声。
康居王好像不认识我似的，惊奇地看着我：“原来你的射术果然了得。”
我趁热打铁地吹嘘：“射术只要愿意练，每个人都可以达到我的水平，如果大王信任我，我可以帮大王训练一支这样的军队。而且，我还可以帮助大王仿制汉朝的弩机，训练一支强弩部队，那时又岂怕什么匈奴人。”我边说边从另一个仆人手里接过弩机。凑到康居王的面前。
我的勇气似乎镇住了康居王，他凝神端详了我一会儿，紧张而又欣喜地说：“好，我信任你，康居郊外有座小城，叫附墨城。你可以去那里秘密训练一批士卒，我暂且和郅支单于虚与委蛇，一旦时机成熟，我们再除掉他。”他说到“除掉”两个字的时候，语音颤抖，看来脑子里冒出这个念头的时候，实在是和恐惧相伴的。
【十一】
可是我还没等到时机成熟，就在那天晚上被郅支单于发了先机。我在睡梦中就成了郅支单于的俘虏，接着被带到了康居王宫。当我看见王宫的庭院中火把鲜明，而康居王抖抖索索站在郅支单于面前时，我眼前一黑，觉得自己的末日到了。
很快我被赤裸地吊在木架上，头朝下，脚朝上。一个硕大的铜镬正在我的头下袅袅地冒出蒸气，铜镬下的木柴仍在熊熊燃烧。我绝望到了极点，闷热的水汽笼罩着我的脑袋，我简直喘不过气来。我曾经呼唤倚苏救我，但是话一出口我就后悔了。如果我这么哀求，即使我能苟延残喘，也会永远失去倚苏，那活着又有什么意思？我看见倚苏在为我求情不成，当即晕倒在地时，心痛和恐惧弥漫了我的心胸。水汽越来越浓，我的肺都闷得要炸裂开来。实在不甘心，死亡的恐惧之下让我狂吼了一声，我撒出了平生最大的一个谎言：“单于，我其实不是普通的汉朝人，我是富平侯张彭祖的小儿子。”
仍旧是汉朝的强悍威名救了我，作为汉朝最有势力的家族之一富平侯的爵位果然将郅支单于镇住，虽然他脸上仍旧布满了怀疑。
谎言一旦出口，接下来我就信口开河。连我自己都惊讶，在那种状况下，我的谎言竟然编得那么天衣无缝，那是即兴的创作，我自己都逐渐被自己天马行空的谎言迷惑了。我慢慢相信，吊在铜镬上方的这个可怜的人，我自己，的确就是富平侯张彭祖的贵胄。我口袋里那枚玉佩，的确就是我父亲传给我的继嗣凭证，而不是张勃当年送给我的一件贵重而没有任何内涵的礼物。
像中了幻药一样，郅支单于被我的谎言打动了，他命令自己的士卒相继抽去了铜镬下的木柴，接着又把我从木架上放了下来。我仍旧赤裸着身体，坐在郅支单于前的地下，大口大口地喘着气，浑然忘了自己一丝不挂的尴尬。
我坐在地上，在郅支单于的提问下，继续流利地进行我的谎言。我知道富平侯张勃家的世系有一些混乱，其中隐藏着外人不知道的秘密。但是我并不知道张彭祖到底为什么被自己的小妻所杀。我只能张冠李戴地将历陵侯的尴尬家事安插到张彭祖的故事当中，这些半真半假的编造逐渐让郅支单于深信不疑，并不是因为他愚蠢，而是因为我编造得足够好。他开始放下心来，正儿八经地和我谈合作事宜了。我则一面庆幸自己死里逃生，一面假装锱铢必较地和他讨价还价。
可是一丝尖叫声让我旋即又坠入了绝望的深渊。
她不应该出来，尤其是不该在这时候出来。
直到现在，我站在郅支城下，想起当时那一幕，仍不觉热血奔涌，我的拳头捏得死死的，恨不能把郅支单于一拳砸成齑粉。
她竟然端着我给她制作的弓弩，射中了郅支的肩膀。要是她对弩箭掌握得足够熟练，她或者可以一箭射死郅支单于，不过那样我和她都会死于乱刀之下。她的弓弩在那个时候突然出了毛病，以至于她不慎将自己的头颅射穿，不管是有意还是无意，总之是她用自己的生命救了我。无论如何，我不能白白地枉死。
我要报仇。
※※※
※※※
【十二】
长安还是旧日的模样，我回来了，却依旧只能投奔陈遂，在寂寞中默默等待时机。
好消息终于来了。
得到车骑将军许嘉赏识的陈遂，终于向许嘉推荐了我，我还得以认识当年如雷贯耳的大英雄甘延寿。
甘延寿已经近五十岁，手脚矫健却一如青年。虽然我自认一直保持练习弓马的习惯，但自问和他比试，依旧没有胜算，虽然他的年龄比我大得多。
那天深夜，我被召进了未央宫。
未央宫的夜景我并不是第一次看到，高大的殿阁檐角在暗夜中显出狰狞的剪影，那象征着至高无上的皇权。但以前我都是作为执戟的郎中，担任着特定殿阁的守卫任务，从来没有敢进过殿内。这是第一次，我作为商议政事的官吏堂堂正正地被召进温室殿。
温室殿中灯光明亮，堂上四角都点着枝形的油灯，总共有数百点火光在殿中闪烁。许嘉正坐在温室殿的东面。正南面的座位是一位大约四十来岁的中年男子，他穿着黑色绣花的便服，头上戴着缀满明珠的皮弁。西面位置则坐着廷尉陈遂和甘延寿两个人。虽然灯光黯淡，我似乎仍旧看见陈遂脸上有擦伤的痕迹。
一个宦官匆匆走到我身边，轻声道：“赶快上前拜见皇帝陛下。”
我吓了一跳，没想到真见着皇帝了。我急匆匆紧走两步，跪在皇帝面前，稽首行礼，嘴里道：“草莽臣山阳布衣陈汤拜见皇帝陛下！”
皇帝一挥手，道：“免了。赐坐。”
许嘉这时开口了：“陛下，这就是臣向陛下推荐的陈汤。”
“很好。”皇帝把头转向我道，“你的策书我都细细看了，文字华丽，见识不凡，果然有才。如果朕派你去西域，你能保证比胥楗和车师戊己校尉屯田区的安全吗？”
我大声道：“臣不敢以生命担保，但臣一定夙夜匪懈，千方百计消除陛下的忧虑。”
皇帝似乎有些惊讶，笑道：“君敢请缨去西域镇守，竟然如此惜命乎？”
“臣不敢惜命。”我说，“臣的一条犬马之命算什么，岂值得用来担保西域的安危？如果西域果真有恙，便是斩臣一千次，也不足以塞责，所以臣只敢用臣的一片赤心担保。”
“很好。”皇帝高兴了，他叫道，“据说你对西域的山川地势了如指掌。”
“臣流落在西域康居有两年之久，每过一个山川都会画图做记录，臣就是做梦，也能知道哪些地方有河流，哪些地方有山脉。”
皇帝重重地点了点头，笑道：“很好很好。”他把目光移向陈遂，果断地说：“陈遂听旨。”
陈遂赶忙跑到皇帝面前跪下，他的腿脚似乎不大灵便，跪下的时候差点全身瘫了下去，好在他马上挺身跪直了。
皇帝道：“朕拜你为光禄勋，掌管宫廷防护事宜。”
陈遂道：“谢陛下。”
皇帝道：“为陈君结印绶。”
两个宦者立刻上前，摘下陈遂原来的廷尉印绶，换上光禄勋印绶。廷尉和光禄勋都是九卿之一，也都是中二千石，看似地位一样。但光禄勋是在宫中侍卫皇帝的长官，廷尉却只是掌管断案的法吏。在大汉的初期。廷尉曾经一度在九卿中地位排行第二，但到现在，地位已经远不如前了。陈遂迁为光禄勋，可以说是升迁。
陈遂结好印绶，谢恩退下。