第5章

刘备混在人声鼎沸的人群中徘徊。他担心自己要买的茶叶落入掮客之手。因为一旦落到商人手中,价码儿就会抬得极高。自己囊中羞涩,无论如何是买不起的。

眨眼工夫交易结束。掮客、农民、小贩们也都三三两两地消失在昏暗之中。

刘备看到船上一个商人模样的人,急忙凑到跟前。

“有茶叶卖给我吗?我想要茶叶。”

“哦,你说茶叶?!”

洛阳商人大气地朝他转过身来。

“真不巧,我们没有带便宜茶叶。船上只有按片论价的佳品。”

“可以可以,我不要很多。”

“你喝过茶吗?地方上的人拿树叶煮着喝,那可不是茶叶啊。”

“对的。就请你卖给我真正的茶叶。”

刘备的声音充满了急切。

他也十分清楚茶叶有多么贵重,多么昂贵,而且这东西在地方上还不曾有过。

听说,茶叶的种子是从遥远的热带来的,为数极少,到了周代才成为宫廷里的秘用饮品。到了汉代,也只在后宫茶园里采摘,产量极少;在民间,只有显贵们的领地里有少量栽培,极为稀有。

还有一个说法。相传神农日尝百草,把食物传授给人间,但他却经常尝到毒草。自从得到茶叶以后,只要一嚼茶叶便可立刻解毒,所以他宠爱茶叶。

总之,刘备很明白以自己的身份求购茶叶是多么荒唐。

但是,看着刘备充满急切的表情和认真解释为什么要买茶叶的态度,洛阳商人看上去也有点动心,问道:“既然如此,可以卖给你一点儿。不过,失敬了,你带钱了吗?”

“带着呢。”

刘备从怀里取出皮囊,把银子和碎金抓在一起,毫不吝惜地全部放到商人手上。

“哦哦……”商人一边估摸着手上的分量一边说,“还真有啊!不过差不多全是银子啊。这点儿钱可买不到多少好茶叶啊。”

“多少都行!”

“你就那么想要茶叶吗?”

“我想看到家母的笑脸。”

“你做啥买卖?”

“编席子打帘子。”

“这么说,你攒这点钱不容易咯。”

“攒了两年,自己节衣缩食的……”

“听起来没法拒绝你啊。不过,就换这点钱我可不划算哪。你还有别的什么东西吗?”

“我再添上这个。”

刘备把挂在剑穗上的琅玕珠子解下来递过去。洛阳商人看了一眼,露出琅玕没什么稀罕的神情,嘴上却说:“好吧。看在你一片孝心的分上,茶叶成交。”

片刻,他从船舱里拿出一个小锡罐儿递给刘备。

黄河昏暗下来。西南方星星闪烁,就像妖猫的眼睛一样。仔细看那星星的光芒,朦胧地罩着彩虹色的光晕。

这是世间将要大乱的凶兆。

这是近来人们害怕看到的星宿。

“谢谢你啦!”

青年刘备双手捧着小锡罐儿,朝着马上就要离岸远去的船影拜了拜。母亲喜悦的面庞闪现在他的眼帘。

可是,从这里到故乡涿县楼桑村还有一百多里地,路上得住几宿。

“今晚就歇下吧。”他思忖着。

向对面临河村望去,闪亮着两三点灯火。他去村里小客栈投宿。

半夜时分。

客栈主人慌慌张张地跑来把他叫醒。睁眼一看,门外火红一片。在闷烫蒸笼般的热浪中,有东西在燃烧,噼啪作响。

“啊!失火啦?”

“小伙子,是黄巾贼来啦!那些跟洛阳船做交易的掮客今晚都住在村里,歹人就瞄上了……”

“哦……贼呀?”

“小伙子,你也和他们做过交易吧。那伙人最先瞄上的就是今天留宿的掮客,接下来就该轮到咱啦。快从后门跑吧。”

刘备迅速佩带好剑。

到后门一看,附近已经烧毁。牲口发出异样的呻吟,女人们在火焰下哀号,四下逃窜。

大地明亮得宛如白昼。

再一看,像夜叉一样的人影挥舞着长矛、长枪和铁杖,见旅客和村民便杀,描绘出一幅惨不忍睹的地狱图。

如是白天就能看到,那帮恶鬼人人都在发髻后边戴着一方黄色头巾——黄巾贼的叫法由此而来。原本中国最尊贵的国色——黄土的颜色,现在变成了让善良百姓一见就毛骨悚然的恶鬼象征。

“啊,太惨了……”刘备自言自语道,“让我住下赶上这事儿,也许就是天意,让我替天拯救这可怜的百姓……你们这帮畜生!”

说着一手扶剑,踹开房门,正欲一跃而出。但转而一想:且慢!

家有老母,靠着儿子活在世上的孤寡老母。

黄巾乱贼不光这里有。他们就像蝗虫一样在天下四处成群结伙,跳梁作乱。

单凭一剑之勇,要斩杀一百贼人都难。就算砍了一百贼人,也救不了天下。

一旦让母亲悲伤,就算用一己之命换得一百贼人的性命便又怎样?!

“是啊,我今天不是还在黄河岸边对天起誓了吗?”

刘备遮住眼睛,从后门逃遁而去。

他在夜幕下连续奔行,终于来到远离村子的山路上。

“该没事儿了吧。”

擦着汗,回头望去,被烧掉的临河村看上去只是一点比旷野尽头的篝火还要小的火点。

仰望苍穹,跟浮着白虹般星云的宇宙相比,这世间的山岳之大、黄河之长、中原大地之广,毋宁说只是小得可怜的存在。

更何况人类的渺小——若微不足道之我者……刘备慨叹自己微不足道,无能为力。

“不!不!有了人才有了宇宙!没有人,宇宙只是一片空虚。人比宇宙更伟大!”他忘我地朝苍天怒吼。

然也。然也。

他觉得好像有人在说话,回头看去却杳无人影。

只是在树木的阴影底下有一座古老的孔庙。

刘备上前,对着庙宇磕头。

“是啊,早在七百多年前,孔子生于鲁国,戡正乱世,至今活在人们心中,拯救人们灵魂。他证明了人类的伟大。孔子以文立世,我要以武救民。当今世道黑暗,任由黄魔鬼魅跳梁作乱,只有在广布文功之前,以武道在大地上建立和平!”

善感的青年刘备只道四下无人,不由自主地朝孔庙立誓般充满激情地说道。

就在这时,庙里有人大声笑起来。

“哇哈哈哈哈……”

“啊哈哈哈哈……”

刘备吃了一惊,刚要站起,一个汉子踹开庙门,像豹子一样突然扑来。

“嗨嗨,慢着!”

一把摁住了刘备的后颈。

同时,另一个大汉从庙里把孔子的木雕像朝刘备踢了过来,骂道:“混账,这玩意儿你也稀罕?!哪儿就伟大啦?!”

孔子的木像头颈折断,身首异处,在地上翻滚。

刘备异常惊恐,暗想这下遇到了歹人。

眼前两个巨汉,发髻裹黄巾,身披铁铠甲,脚蹬兽皮鞋,腰际横巨剑。

不用问,就是黄巾贼一伙儿。而且那个当头儿的从面相和穿戴上一眼就能看出。

“大方,这家伙咋办?”

揪着刘备后颈的汉子问另一个。踢孔子木像的汉子回答道:“放开他。要是逃跑立马斩了就是。在我眼皮子底下,还跑得了他?!”

说完,悠然坐在庙前汉白玉上。

大方、中方、小方,是方师(术师、祈祷师)的称号,还表示位阶。在黄巾贼的同伙中指的是部将。

不过主将张角可不这么叫。单对张角和他的两个胞弟,要特别尊称为“大贤良师、天公将军张角”“地公将军张宝”“人公将军张梁”。

在他们之下设所谓大方、中方等部将,把部队组织起来。现在坐在刘备面前的汉子就是张角手下的一个黄巾贼头目,名叫马元义。

“喂,甘洪。”马元义看手下甘洪担心的样子,便颐指气使地道,“把那家伙押到前面来。对,到我面前来。”

刘备被揪着后颈拉到马元义跟前。

“哎,乡巴佬!”马元义怒视刘备道,“你小子刚才对着孔庙立了大誓,到底是动真格儿的还是疯啦?!”

“是。”

“一声‘是’可蒙混不过去。你刚才诌什么讨伐黄魔畜生来着。黄魔是谁?畜生又指啥?”

“并无特别意思。”

“哪有一个人乱诌的?!”

“走山路太寂寞,为了赶走恐惧才信口胡说,边说边走的。”

“你说的是实话?”

“是的。”

“你要上哪儿去,深更半夜的?”

“回涿县。”

“还有老远的路咧。天一亮,我们也要去北边儿的镇子,被你小子闹醒了,怕是再也睡不着了。正好我们有行李没法儿弄,你挑着我的行李,跟我们一起走吧。喂,甘洪!”

“哎。”

“行李让这家伙挑着,你拿上我的半月枪。”

“这就上路吗?”

“过了岭子天就该亮了。到那会儿,那帮人也一准儿干完了今晚的活计,从后面追上咱了。”

“那就边走边留下些记号吧。”甘洪在庙墙上写下了点儿什么,每走半里地就在路边的树枝上绑上黄巾……

大方马元义悠悠然地骑在马上,走在前头。

二 童谣兴

马向北走着。

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