唱过之后，让民众交相称颂张角之名，至今还会使人产生天上乐园就要在地上实现的感觉。
可事实是，黄巾军越是跋扈，老百姓就越是没有一天安稳，更何谈乐土。
张角向顺从自己势力的愚民鼓吹“享受太平”，许以逸乐，要他们“讴歌现世”，暗里鼓励他们抢掠。
相反，对逆之者则严惩不贷。杀人、掠夺财宝是党徒们的家常便饭。
连庄主和地方官吏都防不胜防，频频向洛阳告急。可眼下，汉帝内宫颓废不堪，内争不止，混乱一片，根本无力向地方派兵。
光武帝完成统一大业振兴后汉王朝，至今已近二百年，宫府内外已经渐渐现出腐败和崩溃的征兆。
第十代帝王桓帝驾崩，继位的第十一代帝王灵帝还是个十二三岁的孩子。辅佐重臣竞相侮辱幼帝，猥亵朝纲，奸佞之人得势，有真才实学之人被悉数放逐山野。
有心者窃自忧患“这世道欲将何往”！？在各地起义的黄巾军中口口流传的童谣“苍天已死”又流行起来，诅咒后汉末日的声音甚至充斥洛阳城下。
就在这时，又有一事搅得人心惶惶不安。
有一年，幼帝驾临温德殿。突然狂风大作，一条长二丈有余的青蛇从梁上落到皇帝龙椅旁边。皇帝“哇”的一声扑倒在地，不省人事。殿内骚动自不待言，禁门武士手持弓箭和凤尾枪冲将进来，要刺青蛇。就在此时，大风夹着冰雹打得皇城地动山摇，青蛇化作云雾升腾而去。此后三日三夜，天像露底的锅一般，大雨倾泻不止。洛阳二万户民宅受淹，数千户房屋倒塌，无数百姓溺死受伤。
近几年，凶兆年年发生。
红色彗星现身；细风全无的白昼竟会突起黑色旋风，刮倒皇宫望楼；五原山山崩地裂，一夜间数十部落被埋入地底。
每次出现如此凶兆，人们都会盲目传唱黄巾贼“苍天已死……”的歌谣，纷纷入伙贼党。希冀享受随心所欲、横行霸道、杀戮抢掠的“黄巾太平”之人暴增。
思想恶化，组织混乱，道德颓废。后汉末期朝廷对此却无能为力。
黄巾贼张开魔掌，势力如燎原之火，如今已遍及青州、幽州、徐州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州各地。
各州诸侯及郡、县、都的长官、官吏，四处逃散者有之，投降为贼者有之。尸体堆积成山，被烧死的不计其数。
富豪纷纷献出财宝，乞得活命。寺庙、民宅则家家户户在门上贴着写有“大贤良师张角”的黄符。人人都得起誓绝对顺从，简直像祭鬼神一样敬畏。这就是当时的状况。
话题回到当下。
大方马元义自鸣得意地谈论着黄巾贼的兴起和世间现状，边说边从落座的石阶上用下巴指了指庙门。
“看见了吧，那儿也贴着黄盟符呢。你也看了上面写的字了吧。这个地方也一直是我们黄巾军的势力范围。”
“……”
刘备只是听着，自始至终沉默不语。
“不！岂止这个地方，当今天下都是黄巾党的。后汉朝就要灭亡了，要改朝换代了。”
听到这里，刘备才第一次开口问道：“那么，张角良师灭了后汉以后打算自己登帝位吗？”
“不不，张角良师没有那样的想法。”
“那谁来当下一个皇帝呢？”
“这可说不好。不过刘备，你要是答应当我的部下，我就讲给你听。”
“好吧，我当。”
“一言为定？”
“如果我母亲同意的话。”
“那就跟你明说了吧。帝王的问题等灭掉现在的皇帝以后会变成一个重大议题。还得跟匈奴商量商量。”
“哦？！……为什么？为什么决定汉人的皇帝还需要跟匈奴商量？他们可是自古侵犯秦、赵、燕等国边境，威胁我大汉的外族呀！”
“那种事情是多得很！”马元义说得很是理所当然，“就算我们再四处暴乱，如果背后没有黑幕源源不断地送来军费和兵器，这么短的时间怎么可能搅乱后汉的天下呢！”
“哦？！这么说，黄巾军的背后有外族匈奴？”
“所以，我的部下是绝对打不败的。怎么样，刘备？我劝你可是为了你出人头地哦。当我的部下吧，就在这儿加入黄巾军吧。”
“好事啊，母亲听了大概也会高兴的……不过，母子之间也有礼数，我还是禀告母亲之后再给您回话吧……”
刘备还在说着话，马元义却突然站起身来，道：“哎呀，来啦！”
说着，手搭凉棚，朝远处平原望去。
三 白芙蓉
那是一支有五十来个贼人的小队伍，里面有两三个贼将骑着马。他们拿着铁鞭，看上去好像在聊着什么。不一会儿，看见马元义的身影，一窝蜂地朝寺庙靠过来。
“哎呀呀，李朱范，真够慢的啊！”这边的马元义伸长脖子道。
“哎呀，大方，原来你在这儿哪！”姓李的汉子一边跟在其他同伙后边从马鞍上下来，一边擦着汗，反向马元义抱怨道，“不是说好在山上的孔庙等嘛。可到了那儿没见你们的影子，我们六神无主啦。哪里是走得慢哪。”看上去像是同伙的半开玩笑，被责备的马元义也只是呵呵地笑。
“昨晚的收获怎么样？为了洛阳船，不少商人都住下了吧？”
“没什么大不了的收获，不过烧了一个村子，东西还是有一点儿的。财物都打成驮子，按例送到咱们的寨中仓库去了。”
“近来，百姓们也都学会把钱埋起来，商人们也成群结队，赶在我们袭击之前溜之大吉，我们越来越不能像以前那样得心应手啦。”
“口，说起来，昨天夜里还让一个家伙逃掉了，可惜啊。”
“可惜？他有啥值钱的东西吗？”
“哪里，没有沙金宝石，不过他跟洛阳船做了茶叶交易。你知道，说起茶，那可是盟主张角的最爱啊。我打算无论如何也要抢过来献给大贤良师，都在那小子住的旅店做了记号。可是从旁边点火烧起来后闯进去一看，那小子不知啥时候已经逃得没影儿了，找都没找着。这可是这些日子以来最大的失误啦。”贼人李朱范就在刘备身旁大声说着。
刘备大惊，不由得悄悄地摸了摸藏在怀里的小锡茶罐儿。
于是马元义“哼”了一声，郑重地把头转向身后的青年刘备，再转向李朱范，道：“那家伙多大岁数？”
“是啊，我也没见到，但听探到他的部下说，是一个年轻人，穿得破破烂烂的，但有凛然之气，所以部下说，那小子八成儿是一个不能大意的人哪。”
“看看，是不是这个人？”马元义指着身边的刘备问道。
“啥？！”
李朱范现出很意外的神情，但听马元义仔细一说，立马感到奇怪，心生疑窦，冲着奉命屯集在池塘边上的那群部下大喊：“没准儿就是他！喂，丁峰，丁峰！”
手下丁峰听到叫声，从人群中跑过来。李朱范指着刘备的脸问在黄河边买茶的年轻人是不是这个人？
丁峰看了一眼青年刘备，毫不犹豫地答道：“啊，就是他！就是这个年轻人，没错！”
“好啊！”
李朱范说着，让丁峰退下，跟马元义一起冷不防把刘备的双手左右反剪起来。
“咳，你小子藏着茶叶吧。快把茶叶罐儿交给我！”马元义斥道。
李朱范也一起拧着刘备那只好使的手威胁道：“不交出来就砍了你！刚才我可说了，茶叶是张角良师的最爱，就是以良师之威也很难弄到手。你这样的贱民，就算弄到茶叶又能怎样？！赶快交给我们献给良师！”
刘备知道搪塞不过去，早已断念。但想到老家的母亲还在盼着，就比要了自己的命还难受。
“有没有办法逃离这里？”
刘备忍着双臂的疼痛暗暗思忖。但还没想好，李朱范的鞋子就迫不及待地踢到他的腰上，骂道：“你小子是哑巴还是聋子？！”
刘备还在踉跄，李朱范就又是一把，再次抓住他的后颈，气势汹汹地道：“没看见啊，那边可有五十多个杀气腾腾的手下看着这边儿呢，个个儿都会猛虎扑食的。快回答！”
刘备跪在两人的双脚前，心里真不情愿用母亲的欢欣跟他们做交易。忽然，他一抬眼看见刚才那位老僧站在寺门后面，朝这边窥视，一个劲儿地打手势催他妥善处理，好像在说：“不要吝惜身外之物。他们要什么就给他们什么，快给他们！”
刘备也立刻想到：“是啊，弄伤身体，才是对母亲的大不孝。”于是下定决心，但还是没有交出怀里的茶叶罐儿。他解下腰间佩剑的皮挂带，哀求道：“这是家父的遗物，除了这条命就数它了。我把它献出来。你们放过茶叶吧！”
于是马元义道：“噢，我刚才就盯上这把剑啦，收下了！”说着一把夺过剑去，佯装不知地说，“茶叶的事儿，老子不知道！”
李朱范愈加生气，斥责刘备把剑给了别人，为什么不把茶叶罐儿交给自己。
刘备万般无奈，交出了贴身紧藏的小锡罐儿。李朱范如获至宝，双手捧着，道：“就是这个！就是这个！肯定是洛阳的名茶。”
贼人小队原计划就要开拔前行，但来了一个望风的报告：“前边十来里，有五百来官军在河边扎营，好像在搜捕我们。”于是行动立马发生了变化，改成“今晚在此过夜”。五十来个黄巾贼直接把寺庙当成宿舍，动手解下随身携带的干粮袋。
瞅准傍晚做饭混乱，刘备想趁现在的好机会逃走，薄暮中悄悄跨出门去。
“喂，上哪儿去？”
贼人哨兵发现了他。很快，过来一大群贼人把他围住，飞快禀报庙里的马元义和李朱范。
刘备被五花大绑捆在斋堂圆柱上。
这是一间石头砌的屋子，地上铺着砖，除了粗大的圆柱和窄小的窗户外一无所有。
“喂，姓刘的，听说你想背着我逃跑啊！我看，你是官府的探子吧。肯定是的！肯定是县里官军的密探！听说今晚县军在前边十里的地方下了寨，你想溜出去给他们报信吗？！”
马元义和李朱范轮番审问刘备。
“难怪你长相奇特。不是县军的探子，就是直属洛阳的奸细。怎么说都是官家的人吧。赶快从实招来！不招，有你苦头吃的！”马、李二人猛踢刘备，骂道。
刘备什么也不说，一副决心事到如今听天由命的样子。
“不动真格的你还不开口了！”
李朱范觉得不好对付，就对马元义建议道：“反正我打算明天一大早开拔，去张角良师的总督府，献上那个茶叶罐儿，给良师请安。到时把这小子押去，交到大方军本部，送上军法会怎么样？说不定还能发笔意外之财呢。”
马元义说“可以”，同意了。
斋堂门扉紧闭。夜阑人寂，从唯一的高窗望去，今晚银河下的秋天还是那么的清澈，带着凉意。可是终究无法逃脱此地。
外面传来一阵马的嘶鸣。要是官府的县军打过来就好了。刘备抱着一线希望。但好像是两三个望风回来的贼兵走过。然后万籁寂静，大地无声。
“拼命想给母亲尽孝，却落了个大不孝。我死不足惜，可让老母悲度余生，不孝之身横尸荒野，太可悲了！”
刘备仰望星汉，嗟叹不已。他觉得后悔：就算尽孝道，想法与身份不符也是不对。
他想，与其被拉进贼窝，受尽人生耻辱，再被杀死，不如干脆在这里一咬牙死掉。
想死，可身上没剑。用头撞柱愤愤而死吧。要么咬掉舌头怒视星空诅咒而死。
刘备闷闷地举棋不定。
这时，一根绳索在他的眼前放下。绳子从高高的窗口沿着石墙嗖嗖垂下，有如神谴。
“咦……”
不见人影，只有一方星空。
刘备站起身来，但马上明白过来，这样毫无用处。身子被五花大绑着，解不掉身上的绳子，就算援手伸到跟前，也脱逃无术。
“哎，是谁呢……”
有人到窗下救自己。有人在外面等自己。刘备挣扎得更厉害。
外面的人大概会嫌他动作太慢而焦急，好像在催他快点。高高的窗口垂下的绳索左右晃动，下端系着一把匕首，咚咚地打在地上，像白鱼翻跳。
刘备用脚尖把匕首拨过来，好不容易把它拿在手上。他割断捆绑自己的绳子，迅速来到窗下。
“快！快！”绳索无言地晃动，传递着窗外的意思。
刘备抓住绳子，脚蹬石墙，隔着窗户朝外张望。
“哎，哎……”
站在外面的是白天孤独一人坐在佛椅上的老僧。是他那皮包骨头的细细身影。
“现在跑吧！”
老僧向他招手。
刘备迅速跳到地面上。等候他的老僧一声不吭，拥着他就跑。
寺庙后边有片疏林。秋天的银河把林间小道照得微亮。
“老师傅，老师傅，这是要往哪儿逃啊？”
“还不能逃。”