看地势，这里与广宗地方不同，是一大片原野和湖沼。
夏草和野黍子长到一人多高，敌人就像虫子一样躲在里面，时不时发起猛烈的奇袭。
“有了，我有一计。”玄德把自己的想法告诉了关羽和张飞。
“高明！大哥什么时候学会孙吴用兵之法啦？”
二人都很佩服。
当晚二更时分。张飞、关羽让一部分兵力迂回到敌人后方，匍匐在黑暗的野地，接近敌阵。
然后把准备好的东西一齐点燃。
“杀——”
兵卒们呐喊着，像火焰一样攻进敌寨。
每个兵卒都背着十支火把，点燃后涌进敌寨。
敌人还在熟睡，被打了个出其不意，左冲右突，一片慌乱。刘备义军把火把掷向敌寨，火光好似焰火飞舞。
野草在燃烧，兵舍在燃烧，溃逃贼兵的军衣也在燃烧，无一漏网。
这时，远处一彪人马，踏着熊熊燃烧的草地飞奔而来。一眼看去，全军打着红色的旗子，在最前面的一名英雄也是红头盔、红铠甲、红剑鞘、红马鞍，一身装束比火还红。
“喂，敢问豪杰，贵军是敌还是友？”关羽在玄德身旁向对方大声喊道。
“敢问是官军还是贼军？”对方也怀疑地问道。部队停止前进。
有人喊道：“我等乃洛阳南下的五千骑官军。你们莫不是黄匪？”
听到回话，玄德只让左将军关羽、右将军张飞随在两侧，把兵卒留在后方，自己驱马上前数百步，道：“身在战场，失礼了。我乃义军之将刘备，字玄德，起于涿县楼桑村草莽，略有奉公之志，来到讨贼战场参战。对面豪杰，原是何人？愿闻大名！”
于是，红旗子、红铠甲、跨在红马鞍上的人在马上受玄德礼，面露微笑，道：“谢谢你郑重其事的介绍，我可过去说话。”说着，像红夜叉一样，在一身红装的七骑旗手簇拥下拍马朝玄德而来。
近观此人。只见他年纪尚轻，皮白肉薄，眼细髯长，胆量过人，眸子里不知藏有多少智谋。
他静静地自报家门：
“我乃曹操，字孟德，小字阿瞒，又叫吉利，生于沛国谯县（今安徽亳县），是大汉相国曹参二十四代后裔，大鸿胪曹嵩嫡子，在洛阳官拜骑都尉。今日奉朝廷之命，率五千骑驰来，幸借贵军火攻之计，讨伐逃贼，斩贼徒之首不计其数。何不合两军之声，为天下太平早日降临人间高唱凯歌。”
“甚好。就请曹操阁下举矛，指挥两军欢呼吧。”
“不，不妥。今晚胜仗专仰贵军谋略和战斗，理应由玄德先生领头。”曹操也相让。
“既如此，就一同举矛指挥吧。”
“说得也是。请吧。”
曹操也跟过来。两位将军并辔立于两军之间，三呼万岁，声震荒野。
野火越烧越大，没给贼徒留下一寸落脚之地。贼兵大军四散而去，就像秋风扫落叶一般。
“痛快！”曹操回首道。
把兵收拢，两军准备撤离。玄德站在部队前头，跟曹操并驾，亲切交谈多时。
曹操方才所报家门并非虚张声势。玄德对他表现出诚恳敬意。言谈中，曹操笑晋文公全无匡扶之才，嘲赵高、王莽一无谋略计策，虽然时有夸耀自己才学的做派，但却兵法能背吴起孙子，学识自诩孔孟晚近弟子，越聊越让人感到他思想深刻，知识渊博。
与他相比，本军大将朱儁非但不悦于玄德的军功，玄德回来之后他还立刻下令道：“汝等将盘踞颍川的贼军打得四散。他们必定会跟大兴山的友军和广宗的张角军会合，到卢植将军那里大找麻烦。汝等当速回广宗，增援卢植军队。今晚稍歇人马，即刻出发。”
十一 卢植遭囚
有义，却无官爵；有勇，却无官旗。玄德的军队走到哪里都被当做私兵对待。
原以为能听到“打得好”之类的褒奖或犒劳的话，不料朱儁连休息的时间都不给就下令“这里不用你们了，转战广宗地方，支援卢将军去吧”。刘备生性老实，受命而归。但关羽、张飞听到此话，露出愠色，道：“什么？命令我们马上就走吗？”
尤其是张飞，手握剑把，道：“岂有此理！就算是官军大将，这样的命令我们也不能接受！昨天夜里为我们恶战苦斗的部下太可怜啦！怎么能下这样的命令呢！？”张飞激动起来，“大哥太老实啦，在洛阳城里人的眼里好欺负。我找他去！”
说完他就要去朱儁营寨，被忍着同样不快的关羽极力拦下。
“等等！”关羽道，“在这里使性子，配合官军的意义、军功都会化成泡影。城里这帮家伙本来就任性自负。我们默默地尽力于国事，诚意总有一天会上达天听。为眼前之利动怒，那是小人做派。我们应当朝着更高的理想奋斗。”
“可是心里生气！”
“别感情用事啦。”
“无礼的家伙！”
“知道了，知道了。就这样算了吧，算了吧。”
总算安慰张飞息了怒，关羽顺便又安慰忧虑的玄德，道：“大哥，你也生气了吧。战场也是世道的一部分。大千世界里，这是常有的事。我们马上撤出此地吧。”
玄德并没有那么生气。也许因为他天性温和，尽管两位义弟在那里一口一个忍字，自己实际上却不认为朱儁的命令多么失礼、多么无理，所以也没有发怒，坏了气色。
刘备让兵卒们睡了一觉，又尽量让他们好好吃了顿饱饭，然后半夜拔寨而去。
昨天还在西线作战。今天就已来到东线。
天天带着五百手下行军，玄德痛感私兵的卑贱。
这支军队的宗旨，是要把农民从黄巾贼的压迫和暴政下解救出来。而路过村庄，却连农民都看不起他们。看到杂军寒酸的装备，农民们说：“什么军队呀！路过村子的既不是官军，也不是黄巾贼。”
农民们在阳光下手搭凉棚，观看这支队伍，眼睛里满是嘲弄的神情。
不过，前面的玄德、张飞、关羽三人却引人注目，一路威风。农民中甚至有人磕头膜拜。
受人膜拜也好，被人嘲弄也好，玄德都不放在心上。因为他是在用自己劳作田亩时的心情去理解农民内心的。
关羽和张飞并驾而来，看上去还在对朱儁的无礼耿耿于怀，气不打一处来，大声叫骂官军的风纪和洛阳城里人的轻狂。
“大凡卑贱之人，都是些夸耀官爵，把朝廷威严荣光看做自己荣耀之徒。都说天下大乱非天下之乱，而是官僚颓废所致。洛阳出身的官僚和将军里，这种人多着呢。”关羽道。
张飞接话道：“是啊。我当时真想朝朱儁脸上啐他一口唾沫。”
“哈哈哈哈。被你啐一口，朱儁肯定也会受惊。但有官僚气的人又不是他一个。汉室的庙堂本身已经腐败了。他不过是栖身其中的一个，染有那种恶弊罢了。”
“这我知道。我就是特别憎恶眼下的事实。”
“不管再怎么讨伐黄巾贼，只要不肃清朝廷的恶劣风气，就不会有真正的好时代。”
“讨伐黄巾容易，赶走庙堂鼠臣难哪。”
“你说得对。”
“越想越觉得我们的理想遥远……”
眺望路途，仰观星辰，两位英雄，相向嗟叹。
驱马在前的玄德刚才就听到后面二人的高声议论，这时回过头来，道：“不不，二位可不能一概而论。洛阳的将军里也不乏出色人物啊。”他接着赞赏道：“比如刚才，在野火熊熊的战场，巧遇那位红色军队的大将曹孟德，还打了招呼。他是个人物，虽然年轻，但论人品，论言谈举止，实在值得景仰。他把睿智之才磨炼成洛阳文化和骁勇，融化在人格里。这样的人才真的无愧于官军将军的称呼。这样的武将，我想是乡军和地方草莽里找不到的吧。”
张飞、关羽对此也有同感。只是他们具有浪迹天涯的通性，说到官军、官僚之类，首先就是厌恶他们的脸色和气味，而不是去看他们的真正价值。所以直到玄德说出这番话之前，他们对曹操并无佩服之感。
“咦，有旗子！”
这时，一个部下说着用手一指。玄德勒住马，回头对关羽道：“来者何人？”
关羽手搭凉棚，朝道路前方数里处望去。那边是山背后。山与山之间，道路蜿蜒曲折，加上阳光也暗了下来，虽然能看出一团人影和旗子朝这边来，却看不清是官军还是黄巾贼，或是浪迹地方的杂牌军。
那队伍渐行渐近，慢慢可以看清旗帜。当关羽回答说是官军时，随从的兵卒们也在交头接耳。
“打着朝廷的旗帜。”
“啊，是官军。”
“是三百来人的官军队伍。”
“不过挺怪的！他们是拉着槛车来的，莫不是抓到熊瞎子啦？”
马车上装着一个巨大的铁栅囚笼。四周有官兵拿着枪、棍押解，目光可怖。
槛车前边约有百余人。
槛车在中间，七旒朝旗在山风中漫卷。槛车里晃晃颠颠的不是熊也不是豹，而是一个可怜人，双手抱膝，垂首伏面，背对天日。
对方前队有一部将带着一队兵卒跑过来，冲玄德一行劈头责道：“嘿，停下！”
张飞呼地拍马挡在玄德前面，以防万一，回道：“干什么的？蝼蚁！”
此话本可不说，但自颍川以来，张飞总是对官兵的虚张声势感到怒不可遏，所以才脱口而出。
石头打石头，迸出火花。
“什么！？你敢冲官旗说‘蝼蚁’！”
“常言道，知礼乃人伦之始。不知礼仪的家伙如同蝼蚁一般。”
“住口！我等乃洛阳敕使左丰的属军。看看旗帜！没看到朝旗吗？！”
“既是王城直属军队，更要知礼。我们也是骁勇奉公的军人。虽说是私军，但你冲我们的旗帜说‘嘿，停下’，是何道理？如果你们以礼相问，我们也当以礼相答。重新来过！”
说着，张飞斜挺丈八蛇矛，怒目而视。
官兵畏惧，但既已虚张声势，又不能退缩，直咽唾沫。玄德使了个眼色，敦促关羽圆场。
“啊呀呀，我们是涿县刘玄德的手下，刚刚随颍川朱儁、皇甫嵩两军作战，马上就要撤回广宗。误会误会，还请原谅他的急躁。顺便问问，贵军这是往何处去啊？那槛车里关的人，是不是活捉的贼将张角啊？”
该道歉的地方道歉，该纠正的地方纠正，问得有条有理。
官兵部将的表情看上去好像松了一口气，这才放尊重了，道：“不不，那槛车押解的罪人是原先在广宗征讨的官军将军，洛阳派来的中郎将卢植。”
“什么！？是卢植将军？”玄德不禁惊讶道。
“是这样，详情我们也不清楚。左丰奉敕令去各地视察军情，向朝廷上奏卢植治理军务不力。所以卢植突然被褫夺官职，成了囚犯。这不，正在押往都城途中。”部将说道。
“简直难以置信……”玄德、关羽、张飞面面相觑，茫然忘言。
过了一会儿，玄德恳求道：“卢植将军是我的恩师，无论如何也想跟他告别一声。能请设法允准吗？”
“哈哈，这么说罪人卢植是你的恩师咯。想必你是想见他一面。”
押解的部将听了玄德恳切的请求，模棱两可、口气暧昧地说：“允准你也可以，不过我可是公务在身啊。”
关羽拽拽玄德的衣袖，说：“他一定是在索取贿赂。虽然军费匮乏，也只能拿出一点儿给他。”
张飞一旁闻言大怒：“岂有此理！这样只会助长他们。如果他们不听话，就诉诸武力，杀到卢将军的槛车前。交给我，决不让押解的小子们靠近。”
“不不，万万不可对奉朝廷旗帜的兵卒和官吏动武。可是，师徒之情啊，不能与卢将军相见告别，于心不忍。”
玄德说着，让关羽从军费里拿出些许银子，通过他悄悄递给押解的部将，恳切地道：“高抬贵手啦……”
贿赂奏效。部将态度一百八十度大转弯，回去让槛车停下，号令自己带来的官兵道：“稍事休息！”
于是，他们佯装不见，把枪架在路边，开始休息。
玄德滚鞍下马，趁官兵小憩，快步跑到槛车旁边，抓住坚固的铁栅，道：“先生！先生！我是玄德啊。这到底是怎么回事儿啊？！”
他感慨万千。
卢植在槛车里躬着腰身，屈膝埋头，神情黯淡，抬起惊讶的双眼，循声望去。
“噢！”
卢植困兽般地扑到铁栅边上，一声“玄德吗……”就舌头发僵，浑身颤抖。
“还能有幸见到你！玄德，你听我说。”
卢植万念俱空，泪流满面，眼睛、面颊阴云密布。
“事情是这样的。你们刚刚离开我军营寨去颍川不久，敕使左丰作为监军前来检查战况。我昧于世故，又身在营寨，就公事公办地接待了这位天子使臣，没有像其他将军那样给他送东西……于是，左丰无耻，亲口向我索贿。部队里的金银都是官家公银，是兵器战备之资，此外并无私人财产。我便拒绝了他，说在军中，没有什么东西可以送给官吏。”
“原来是这样……”