偶有进忠谏、讲实情的忠臣都被下狱，不是被斩杀，就是被毒杀。
宫廷之乱不欺不掩地反映在民间。黄巾贼的残余、新出现的谋反之人再次蜂起各地，天下危机传到洛阳城下。
随着动乱和风云的再起，人们的命运也像被波打浪翻一样，变化万端。碰巧走运的是上年被逼入不遇之境，好不容易才在代州刘恢的盛情之下得以藏身的刘备。
黄匪之乱平息后不久，贼人近年来又在各地造反。其中，渔阳（今北京密云西南）张举、张纯的作乱谋反和长沙郡（治所在今湖南长沙）、江夏郡（治所在今湖北云梦）一带的兵匪之乱规模最大。
“天下太平。臣民伏服皇威，国中无事。”十常侍总是这样异口同声地上奏皇帝。
然而。派孙坚极力平定长沙之乱。封刘焉为益州牧，刘虞为幽州牧，命其讨伐四川、渔阳等地乱贼。
这时。玄德已经从故乡涿县重出江湖，寄居在代州刘恢宅邸。主人刘恢道：“时机已到。请携书往访幽州刘虞。他是我的好友，见到你定会重用。”
说着，交给玄德介绍信函一封。
玄德谢恩，立即带关羽、张飞一干人等投刘虞而去。
刘虞恰好接到中央命令，正要前往渔阳讨伐蜂起的乱贼，见到玄德大喜，道：“来得正好！收下汝等一行。”把他们编入自己的军队，带上战场。
四川、渔阳之乱终于暂时平定。后刘虞上表朝廷，大赞玄德有功。
同时，身在朝廷的公孙瓒也上达天听，道：“玄德此人，前黄贼大乱时亦曾建有卓尔大功。”
朝廷不能弃之不顾，便下诏封玄德为平原（今山东平原）县令。
于是，玄德便即刻率手下人马前往平原任职。到平原一看，这里土地丰饶，颇积钱粮，官仓充盈，大家士气大振。真是：“天让我养兵马。”
玄德及手下张飞、关羽他们也都终于在这里如愿以偿，占据上好地盘，大张旗鼓，练兵讲武，用燕麦饲养骏马，在平原一隅睨视时代风云的变幻。
“事可成否？”
云去风起，战场上肃清了贼寇，宫中琉璃殿里冠带魔魅和金钗百鬼又上蹿下跳。就在内外多事之时，一夜黑风乍起，灵帝驾崩。
纷乱更见纷乱。汉室四百年的大限终于在此发出土崩瓦解的响动。——世界末日到了！得知灵帝驾崩，人尽失色，一脸呆滞，好像脚下大地陷入九仞深渊。这些人平常毫无准备，真可嗤笑。
会议席上一片寂静，连一个咳嗽的人都没有。这时，外面又有人影匆匆而来，道：“将军，借耳一用！”
是暗通何进的司马潘隐。
“噢，是潘隐啊。什么事？”
何进迅速离席，在走廊外听潘隐悄悄耳语。
据潘隐来报：
“灵帝驾崩，十常侍果然密谋，密不发丧，先召您入宫，除去后患，然后发丧，立皇子协继承帝位。……宫中假灵帝之名差来的人马上就到，传将军入宫。”
何进闻言怒道：“禽兽！好吧，既如此，我也有想法。”
回到会议席上，何进向诸位大臣和在座文武大官公开潘隐的密报。
这时，宫中差来假传灵帝诏令的人果然来到何宅，毕恭毕敬道：“天子现已病入膏肓，说要在枕边召见您，托付汉室后事。请速速入宫。”
“骚狸！”何进命潘隐道，“用他血祭！”
他旋即再次站在与会众臣面前，怒道：“是可忍孰不可忍！我将断然行事！”
于是，刚才进忠言被何进斥退的典军校尉曹操再次打破沉默，高声叫道：“将军，将军！如果今日决断用计，当先正天子之位，然后讨贼。”
何进这次没有像刚才那样说“闭嘴”，而是深深点头，道：“谁能为我正新帝，讨伐宫阙谋贼？”
他目光炯炯，环视在座众臣。这时有人应声而起，自报姓名道：“司隶校尉袁绍愿往！”
人们一齐把头转向袁绍。看上去，此人貌相魁伟，胸膛宽阔，双肩威风，是员武艺超群的骁将。
此人乃汉司徒袁安之孙，袁逢之子袁绍，字本初，出自汝南汝阳（今河南商水）名门，门下文官武将辈出。袁绍现官任汉室司隶校尉。
袁绍气宇轩昂，道：“请拨精兵五千，直入禁门，拥立新帝，尽数诛灭盘踞宫廷多年的宦官鼠辈！”
何进大喜，一声令下：“去吧！”
这一声，让洛阳的王城为之一变，天上战云密布，地上战场惨烈。
袁绍立时身披铁甲，提五千御林军（禁卫军），杀奔大内。他命王城八门和城中卫门统统紧闭，一个不留，发戒严令，不论进出，非自己人断乎不许一人通行。
在此期间。何进也一身车骑将军装束，带何颙、荀攸、郑泰一干人等，在大臣三十余人陪伴下陆续进入宫门，在灵帝柩前，立他所支持的皇子辩为太子，当场宣布新帝即位，自己领头，让百官三呼万岁。
十八 舞刀飞首
百官拜礼毕，“新帝万岁”的呼声撼动丧事中的禁苑。指挥御林军的袁绍拔剑宣布：“现在，拿阴谋魁首蹇硕血祭！”
然后亲自在宫中搜遍，发现蹇硕身影，大喊“贼人”，紧追不舍。
蹇硕全身瑟缩，拼着性命，四处逃窜，慌不择路，爬到御花园花坛后边，被人从臀后一枪戳死。
有人说捅死他的是十常侍同伙郭胜，也有人说是胡乱闯进去的兵卒。总之，宫阙内外大乱，人们杀得眼红气急，连这点事儿也搞不清楚。
袁绍一鼓作气，跑到何进面前，道：“将军！为何眼看着混乱一言不发？现在正是时候！一定要把宫廷毒瘤、社稷鼠贼十常侍之辈统统杀掉，一个不留！错过这个时候，一定会有后悔的一天啊！”
“嗯……噢……”何进点头。但却脸色苍白，看不到平日的劲头。
原来，一向小心谨慎的何进一时被愤怒冲昏头脑，才敢谋此大事。宫门内外眨眼工夫变成人间地狱。听到企图谋杀自己的蹇硕已被杀掉，一时的怒气已然消去。他那样子，看上去倒像是被自己点燃的大火无边无垠蔓延开去的光景吓呆了，战栗了。
就在这时。十常侍一伙狼狈不堪，大叫“哎呀，不得了”。以张让为首，个个感到在劫难逃，跑进内宫，使出穷途一策，跪在何进妹妹何后裙下，百拜乞怜。
“好吧，好吧。放心吧。”
何后立即派人传何进。
她斥责何进道：“我们兄妹出身贫贱，有今天的富贵，起初都是因为有宦官十常侍他们上荐。”
被妹妹一说，何进回想起从前屠宰牛羊时自己一身贫贱的样子来。
“哪里哪里，我只要杀掉谋害我的蹇硕就行。”
出得内宫，何进安抚左追右逐的官兵和宦官们道：“蹇硕已经被诛杀。他要加害于我，所以被斩了。没有害我之意的，我也没有害他之意。放心吧，别害怕！”
“将军，莫说傻话！”闻听此言，袁绍提着血淋淋的刀走到何进面前，责备他的轻忽。“这边在举大事，那边又从将军嘴里说出如此心慈手软的决定，如何是好？！如果现在不干掉宫阙毒瘤，斩草除根，日后将军必定要后悔的呀！”
“不，别这么说！如果宫门的火焰变成洛阳全城的火，洛阳的火变成燎原天下的大火，那可就无法挽回啦。”
何进优柔寡断，最终没有采纳袁绍的进言。
禁门兵乱似乎暂时得到平息。
后来。何后、何进一族认为“董太后碍事”，便使出恶招，把太后迁到一个叫河间（今河北河间）的穷乡僻壤。
已故灵帝的生母董太后，如今也无力抗拒他们的势力。这也是她太宠爱先帝宠妃王美人所生皇子协，遭到何后、何进一族嫉恨的结果。在车辇上，董太后无奈，终日以泪洗面，被送往远离都城的地方。
可就这样，何后、何进仍觉不踏实，随后派出刺客，把董太后杀死。
在短短时间里，董太后再次回到洛阳帝城。不过，她是变成了灵柩中冰冷的尸体后回来的。
京城举行大葬。何进称“病”，既不入宫，也不在外抛头露面。
他易怒。而且谨小慎微。他为了自己和家族的荣华敢为大恶。但谨小慎微的他另一方面却又顾忌社会，自责不已。
总之，何进是一个起于下贱而立于人臣之上，却没有彻底变成大野心家，也没有完全变成恶人，权位过重，左顾右眄，徒患心病的不成大器之人。
何进就像乌龟缩在龟壳里一样足不出户。一天，袁绍造访何进宅邸看望他，道：“怎样啦，将军？”
“没什么。”
“你没有精神啊。”
“还好啊。”
“呃……听说了吗？”
“什么呀？……你说说。”
“听说那帮宦官频频散布流言，说是何进要了董太后的命。”
“哦……”
“所以，不是我说。现在也不晚。那帮家伙归根结底就是毒瘤啊。如果不连根切掉，再惩戒他们，日子一久，还会生根发芽，随心所欲地生长，搞阴谋诡计，变得无法收拾。”
“嗯……嗯……”
“请您决断！”
“我考虑考虑。”何进一脸举棋不定的样子。
袁绍失望而归。
奴仆中藏有宦官们的细作，立即跑去密报说“袁绍来过，如此这般”。
“又要出大事啦！”
得到情报，宦官们慌了手脚。不过，每次遇到危险，他们都有像消火栓一样方便的办法。那就是跑到何进妹妹何后脚下哭诉。
“好吧。”
何后是被他们玩弄于股掌之间的高贵人偶，但对何进却具有权威。
“传何进！”
何进又来。
“哥，你不会又被坏手下怂恿，想要大闹太平宫吧。宫里内务由宦官掌管，这是汉朝宫中的传统。你憎恨宦官，要杀掉他们，就是对宗庙的非礼啊。”
“我可没这么想……”
当场搞定。何进只是模棱两可地答了一句，便退出来。
何进刚刚退出宫门，等候在他车辇旁的武将就来询问入宫消息：“将军，怎么样？”
“啊……是袁绍啊。”
“听说何太后召见您，我正担心呢。有没有私下谈谈宦官问题？”
“呃……谈是谈了，不过嘛……”
“您把决心告诉她了吗？”
“噢，还没等我开口，太后大发怜悯，出面调解，所以……”
“不可！”袁绍断然道，“这就是将军您的弱点。宦官们一面大搞阴谋，恶意造谣，陷害于你，而一旦败露，又抓住太后衣裳袖子哭诉。……他们瞅准了太后心地软弱和你从不违背太后意愿的软肋，才这么干的啊。”
“说得也是……”
被人一点，何进也有所注意。
“现在！就得趁现在！错过今日，更待何时！请向四方英雄飞传檄文，一举确定万代大计。”
何进也被他热血沸腾的言论说动，认为言之有理，不觉道：“好，干吧。其实我也想到这一步了。”
有人在摆放车辇的树后听到二人的密谈。是典军校尉曹操。
曹操独自窃笑道：“如此煽动，实在愚蠢。毒瘤不会长满全身，只需拔掉一个元凶即可。把宦官里的首谋抓来投入监狱，用刑吏之手就能解决。但如向各方英雄飞传檄文，各州野心家马上就会察知汉室紊乱。于是争霸各派与各国群雄就会蠢蠢欲动，天下立时就会大乱。”
他跟着何进的车辇，自言自语道：“……注定要失败。啊，以后风云如何变幻呢？”
不过，曹操没有把自己的想法向何进直言。在这一点上，他既不像袁绍那样是个直性子演说家，也不像何进那样是个胆小鬼。
他刚才嘟囔说天下有很多野心家，他自己就是其中之一。虽然他皮肤白皙，眉毛清秀，丹唇紧闭，唯唯诺诺地在给何进当护卫，但跟辇中的上司相比，他一个典军校尉，却显得更加深不可测，更加心黑手狠，而且器量更大。
这里，身处西凉（治所在今甘肃张家川）之地的董卓，由于在先前讨伐黄巾贼时指挥不力，平乱后被朝廷问罪。但他巧妙收买宦官十常侍，不仅未被治罪，反而加官晋爵，窃居要职，升任西凉刺史，拥兵二十万。
密使将一片檄文交到董卓手中，道：“洛阳来的。”
身在洛阳的何进先给各州英雄飞传檄文，传达如下意思：天下之府，枢庙之弊于今极矣。愿集公明之旌旗，成正大之云会，于昭昭日月之下与诸公共议万代之革政。