第31章

黄昏时分,马车向阳城归去。

这时,在一个巷子口,突然有人大喝一声:“逆贼!”冷不防朝马车扑来。

美女悲鸣,马儿受惊,引起一场意外混乱。

“干什么?!来人!”

相国躯体肥大,动作不敏捷,但力大惊人。

刺客是一个精悍男子。只见他登上马车,拔出短剑,朝相国的便便大腹猛力刺去。董相国打落短剑,紧抱刺客。刺客动弹不得。

“歹人!何人指使!?”

“遗憾啊!”

“报上名来!”

“……”

“必与谋叛之徒一伙。快说,何人指使?!”

此时,刺客痛苦,大叫:“叛逆乃臣下背叛主君。我不记得是汝臣下!我乃朝廷之臣,越骑校尉伍孚!”

“斩了他!”

董卓一脚把他踹下马车,武士们无数刀枪,当即刺在伍孚身上,把他捅成马蜂窝。

逃出都城后,袁绍被封为遥远渤海郡的太守。后来,每闻洛阳形势,均感胸中郁闷。终于忍无可忍,暗地传书,言辞激越地敦促身在洛阳的同志、位列三公的王允举事。

可是,王允收到书简,也只日夜内心煎熬,毫无讨伐董相国的良策。

因此,王允虽然天天上朝,处理政务,却无精打采,独自一人,心中郁郁寡欢。

一天,碰巧前朝旧臣同处一室,与董相国鼻息相通的高官并无一人。王允暗自高兴,心中暗忖:“天赐良机!”急忙邀请在座各位,道:“今天是在下生日,请诸位一同枉驾在下别馆竹里馆如何?”

“一定前往,为公贺寿!”

称不便者,竟无一人。人人心中郁闷,不约而同地希望避开董卓爪牙,说说心里话。

王允先赴竹里馆,悄然准备宴会。不久,前朝公卿们便在夜晚悄悄汇集而来。

这是不得时运的失意大臣秘密聚会,宴席气氛显得沉郁。劝酒伊始,王允就望着冰冷酒杯发愣,泪水扑簌簌地掉落。

有位客人看不过去,道:“王公,难得生日宴会,理当高兴才是啊。你又为何落泪?”

王允长叹一声,道:“咳,如今这般,哪里有心祝寿?!不才自前朝以来,忝列三公之位,承办政务,却对董卓势力束手无策。耳听万民嗟怨,眼见汉室衰亡,如何还能醉于寿宴!”

说着,用手指揩拭泪眼。

闻听此言,满座皆叹,道:“啊……生不逢时啊。昔日汉高祖提三尺之剑斩杀白蛇,平定天下。尔来王统四百年。怎料我等却生在如此末世!”

“遇到如此时势,我等命真不好啊。”

“……话虽如此,谁敢出声批评董相国及其同党,人头不保啊……”

大家纷纷落泪抱怨,烛光为之黯淡。这时,末席突然有人击掌大笑:“哈哈哈哈,哇哈哈哈……”

公卿们惊讶,扭脸朝末席望去。那里有一位年轻朝臣,独自举杯,面孔白皙,泛着红潮。从刚才开始,他就一直看着大家啜泣抱怨,甚觉可笑。

王允责他无礼,道:“我想是谁呢,那不是校尉曹操吗?为何发笑?”

“哦,对不起。但实在忍俊不禁。大家都是朝廷大臣,从晚上哭泣到拂晓,从早晨悲伤到黄昏,横竖就是个哭。照这样,天下万民也得哭着过日子啦。何况这还是生日,特意相聚而来,却又是如此比着哭泣……哇哈哈哈……失礼失礼,实在可笑,止也止不住。啊哈哈哈,啊哈哈哈……”

“啰唆!你本是相国曹参的后代,四百年来代代受汉室大恩,对当今朝廷的情形,难道就不悲伤吗?!我们的忧虑就那么可笑吗!?回答!答得不好,决不饶你!”

“这顿火发得意外……”曹操略微认真起来,摆出一副老成样子,接着道:“在下笑得并非毫无道理。大家都是时下大臣,却像女孩子家似的白天黑夜只顾悲叹抽泣,说到诛伐董卓,竟无计策。……如此没有出息,莫如休要慨叹时势,去给美人当坐椅,听听胡琴,淌淌感动的泪水,岂不更好?!如此想来,岂不可笑?!”

对曹操的讽刺,以王允为首的一干公卿人等,个个面露愠色,酒席一片冷场。

“你既口吐狂言,有何诛杀董卓的良策?莫不是自信满满说大话吧?”王允再次紧逼,责问道。

人们屏住气,都把眼光集中到曹操白皙的脸上,看曹操如何回答。

“怎可无计!”他扬起眉毛,毅然道,“小生不才,但如交给小生,定斩董卓首级,悬于洛阳城头,请诸位拭目以待!”

说得直白。

王允对他充满自信的话语反倒喜形于色,道:“曹校尉,如你刚才所言不假,简直就是天降义士于大地,救万民于苦痛。快快讲来,你有何妙计?我等愿闻。”

“如此我愿道出。在下之所以经常接近董卓,表面上谄媚侍奉,不瞒诸位,是因为内心早已发誓,一旦有机可乘,当下杀死老贼。”

“呃!……如此说,你早有如此决心啦?”

“若非如此,如何敢在诸位面前大笑,口吐狂言呢?”

“啊,天下果有如此义士吗!?”

王允深为感动,大家也放下心来,满脸喜色。

这时,曹操道:“在下对王公偶有所求。”

“你有何求,不必客气,但请讲来。”

“不是别的。在下常听人说,王家自古有镶嵌七颗宝石的稀世名刀传家。为了刺杀董卓,小生愿借名刀一用。”

“如果你能达到目的……”

“此事定要办得漂亮。董相国最近宠爱在下,完全把在下当做心腹。所以接近他,一念之下斩杀他,并不费事。”

“噢。只要行动顺利,可谓天下之大幸。一把传家名刀,何足惜哉!”

王允当即命家臣取来秘藏七宝刀,亲手交到曹操手中,道:“不过,如果失手,事情败露,非同小可啊。须十分小心从事。”

“请放心!”

曹操收下宝刀,当晚宴会也已结束。他英姿飒爽,踏上归途。七宝利刀宛如夜光珠带,在他腰际灿灿闪亮。

二十三 “白面郎”曹操

曹操年轻。尽管他的形象最近突然高大起来,但归根结底还是个白脸小伙儿。

自二十岁那年首次担任洛阳北部尉以来,几年之间,他的才干得到公认,位列朝廷少壮武官。在宫中纷乱、多事的时局中,他从未失足,地位渐渐得到巩固。他年纪轻轻就与新旧势力的高官为伍,不知不觉间已经成长为朝臣一员,早早地崭露头角,卓尔不群。

正如王允在密会上所说,曹操出自名门,相传为汉初丞相曹参后裔。

他出生于沛国谯县(今安徽亳州),父亲曹嵩辞去宫内官职,早早下野,如今居住在陈留(今河南开封东南),年纪虽老,但仍健在。

其父曹嵩看“此子凤眼”,便在众多孩子中自幼宠爱曹操。

所谓凤眼,就是像凤凰的眼睛一样细而有光。

少年时代,曹操是个皮肤白皙、头发乌黑、丹唇明眸、不胖不瘦的美少年。而且,学舍的老师和乡里人都怵他的鬼才,道:“此子可怖!”

曾经发生过这样的事。少年曹操对学问听一知十,从不见他哪一天在啃书本。他喜欢游猎,拿着弓箭追捕野兽。他早熟,招几个不良少年诱拐村中少女。成天不务正业。

“此子并不学好!”叔父担心曹操未来,悄悄忠告其父。“你太溺爱他,不可不可。父亲眼中,只看到孩子好的才能,却看不到孩子的奸才。”

恰好父亲曹嵩也常听到曹操所干坏事,便唤曹操来到身边,严加训斥,通宵教训。

翌日叔父又来。曹操猝倒门前,痛苦得像抽风发作一样。

叔父正直,不知曹操装病,惊慌跑到屋里,告知操父。

父亲曹嵩也因爱子曹操得病,脸色大变,飞奔而来,见曹操在门前玩耍,与平时并无二致。

“曹操!曹操!”

“何事,父亲?”

“你没事吗?你叔父刚才告诉我,说你抽风,样子吓人,这是大事,叫我赶紧出来看看。我吓坏了,跑出看你……”

“哦……叔父怎么喜欢说谎呢?我这不是好好的嘛……”

“此子怪哉。”

“叔父才怪呢。好像你的兴趣就是说谎,喜欢看人家受惊为难。村里的人也说呢,孩子,你是不是有什么地方惹你叔叔恨啦?凡事都说我是浪荡公子啦,调皮鬼啦,还有抽风啦,到处张扬。”曹操一脸无辜地道。

此事之后,曹操的父亲凡事不再相信弟弟的话。

“真是娇惯啊,这个做父亲的!”

曹操得意忘形,越发耍奸,搞恶作剧,每日放浪形骸。

曹操,二十岁前并无正当职业,虽有家产,又是名门之后,却如叔父预言,是个令人头痛的青年。

但是,曹操多招人恨,却同时又有任侠风范,颇聚人气。

“人很聪明。”

“可以跟曹操讲,一旦有事,靠得住。”

时人桥玄、何颙异之,把曹操的纵横策略看做奇才。

“当今天下大乱。有朝一日,变成乱麻,最终总要收拾。到时,一定要有非凡人物不可。说不定,以后就是他这种人能够安天下呢。”

年轻人聚会的场合,甚至有人曾经认真地如是说。

有一次,桥玄对曹操道:“你还没有名气,不过我看你是有为的青年。如果有机会,可以跟许子将这个人交往交往。”

“子将,何许人也?”曹操问。

“此人非常善于鉴人,还是个学者。”

“就是看相的咯。”

“不至于如此低下。是更具慧眼的人物批评家。”

“有趣。访他一访。”

一日,曹操造访许子将。有很多弟子和客人在座。曹操报上姓名,想听听他直言不讳的“曹操评”。可是,子将只是冷眼一瞥,鄙视而未认真回答。

“哼哼……”

曹操也把拿手的讽刺本领表现得淋漓尽致,揶揄道:“先生每每鉴识池塘里的小鱼,却还不曾在这间屋里鉴识过大海里的巨鲸吧。”

许子将这才从学究一样薄而黑的嘴唇后面露出残缺不全的牙齿,开口答道:“竖子!何出此言!汝乃治世之能臣,乱世之奸雄。”

听到回答,曹操道:“乱世奸雄!……可以。”

言罢,满意而归。

不久。年方二十,便当上北部尉一职。

这是皇宫的警卫官。他初上任,严守规定,犯者即便是高官,也都严惩不贷。一次,甚至猖獗一时的十常侍蹇硕的一个亲戚破禁,夜晚带刀在禁门附近走动,照样被曹操棒责。

“那个弱冠警吏啊,一旦犯到他手上,可不留情呢。”

曹操反倒声名鹊起。未久,他就晋升为骑都尉,在地方上爆发黄巾贼之乱时,被编入征讨军,转战颍川等地,总是装备着引人注目的红色旗帜、红色马鞍、红色铠甲,驰骋疆场。就连曾在颍川草原火攻张梁、张宝时遇到的刘玄德及其旗下关羽、张飞,都看得瞠目结舌,道:“彼何人也?!”

就是这个人。骁骑校尉曹操。

曹操接过王允传家七宝名刀,发誓要刺杀董相国。当夜回到家中,抱着七宝刀躺在床上。

他究竟做了一个怎样的梦呢?

翌日。曹操像往常一样来到丞相府。

“相国在哪里?”他向小吏问道。

“刚刚进小阁,在书院歇息。”

于是他径直朝小阁走去,问安。

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