李肃听后，次日又从别的方面叫来两个细作，问道：“最近敌军后方有何变化？敌军粮道如何？”
答曰：“一个半月来没有粮车通过。”
李肃点头，转向另一个细作问道：“敌军马匹可肥？”
“近来看上去瘦得蹊跷。”
“敌军都唱什么歌曲？”
“常唱思乡歌曲。”
“好了。”
屏退细作，李肃立即来见大将军华雄，献上一计。
“生擒孙坚的时机已到。今晚在下领一军抄近路绕到敌军后方，突然夜袭，以火为号，将军打开城门，从正面一举杀出。”
“有成功把握吗？”
“当然有。据在下探知，孙坚见疑，后方似已拒送粮草。孙坚首级如今唾手可得。”
“是吗？今晚月亮真亮！”
“难道不是绝好机会吗？”
“好，干！”
傍晚，定下密计。
是夜，李肃率一队奇兵借着月光抄近道，绕到以梁东为依托下寨的敌军背后，突然喊声大举：“喔——喔——”
李肃奇兵趁夜黑冲入孙坚寨中，四处放火，拉弓放箭，攻杀过来。
华雄看到梁东上空红色火光，便依计行事，命人把汜水关城门大开八字，道：“生擒孙坚！活捉孙坚，押到门前！”
说着，驱马万军之中，宛如峡谷涌出的山云，杀下城去。
梁东军如何抵挡得住，立时逃乱。
“顶住！”
“莫慌！”
孙坚手下善战，鼓动部下，但兵卒甚弱。
不知何故，后方一个多月前就开始断绝军粮运输，以致兵卒心中不平，军纪不整，兵瘦马羸。
“无奈啊！”孙坚心想，无计可施。
手下程普、黄盖等人也已走散，孙坚只带了家丁祖茂一人，策马逃离惨败的营寨。
敌将华雄策马如飞而来，大叫：“孙坚，好不卑怯，哪里逃！”
“看你叫！”
孙坚回身，在马上弯弓搭箭，还以颜色，连射两箭，弓都瞄歪。他心里焦急，再搭一箭，用力过猛，弓断两截。
“糟糕！”
孙坚扔掉断弓，拍马逃入林中。
“主公，主公！”祖茂一边驱马紧随其后，一面对孙坚道：“请把头盔摘掉。头盔闪亮，红得扎眼，成了敌军的目标。”
“啊，对呀。”
孙坚方悟，难怪追兵的箭如此集中射来。他迅速摘下头上被称做“帻”的朱金襕头盔，挂在尚未烧尽的民家屋椽上，慌忙躲进附近密林。
观察片刻，果然敌军射来的箭雨点般飞向头盔。
但任你再射，头盔依旧亮光闪闪，岿然不动。敌军弓箭手心生疑窦，快步近前，骚动起来：“啊呀，孙坚不在啦！”
“只有头盔耶。”
密林上空，月光煌煌。白影黑影，像鱼群游动一样寻找孙坚下落。
其中也有华雄的身影。
孙坚的家臣祖茂原来躲在大树背后，看到华雄，怒火中烧，大叫：“哼！董贼股肱！”
挺枪就刺。
华雄眼快，眼睛一瞟，雷喝一声：“败军匹夫！原来在此！”
声音简直就像利刃生风，直要把大树劈开。只见寒光一闪，祖茂头颅飞落。
华雄朝血雾后面的兵卒说了句：“让人把刚才的首级捡来。”
说完勒马，悠然向别处去。
“啊，真险哪。”
后来。孙坚放下一颗悬着的心，朝周围张望。他就屏住呼吸，藏在遗弃祖茂无头尸处附近的灌木丛里。
“祖茂啊……唉，惨哪！”
孙坚潸然落泪。想起祖茂平日的忠诚勤苦，他心中痛楚。
可是，尚在敌军重围之中。孙坚调整心情，想杀开一条血路。他忘记箭伤疼痛，步行两里多地。
孙坚很快召集起逃出来的兵卒，人数不足全军十分之一。此役大败，几乎全军覆没。
悲痛的黑夜逝去，天色已亮。
昨夜残月，好似败者伤魂，一片惨白。
“先锋全军覆没！”
“敌人大军正乘胜追来。”
后方大本营发生巨大动摇。
主帅袁绍、幕僚曹操，脸色大变。
先前。刚刚收到不利战报，称鲍将军胞弟鲍忠偷出营寨，人马损失颇大。现在又收到战报，说先锋孙坚遭到毁灭性大败。寨中诸将、全军兵士个个士气沮丧，不知如何是好。
只得如此吗？束手无策吗？
以袁绍、曹操为首，十七镇诸侯当天在大本营齐聚一堂，召开作战会议，试图挽回颓势。
敌军昌盛，敌将华雄有万夫不当之威名。为其震慑，会议也委靡不振。
主帅袁绍阴沉着脸。忽地，他看见座上公孙瓒背后站立一人，嗤嗤发笑，便问：“公孙瓒，侍立在你身后的人是谁？”
语气不悦，溢于言表。
袁绍一问，公孙瓒约略回顾身后，道：“啊，他呀。”
他借机向满堂诸将正式介绍。
“他是涿县楼桑村人，是在下少时朋友，叫刘备，字玄德。前几天还在平原当县令。请各位将军关照！”
曹操瞪大了眼睛，道：“噢，就是那位黄巾之乱时，曾在广宗平原和颍川地方，率领无名义军大振武名的那位吗？”
“正是。”
“难怪似曾相识。……是的，是的，颍川会战中在旷野包围火攻贼兵时，我们曾在阵前互相打过招呼。已经很久了，都快认不出来了。”
袁绍也释了起初的疑心，为无礼的质问道了歉，道：“早就听说楼桑村有名门子孙。这位玄德，就是汉室宗亲。给他让座！”
一位将军腾座，让道：“请坐。”
刘备这才第一次开口，道：“不不，我一个小小县令，不比各位将军，身份不同，岂能与诸公同座！站立即可。”
他坚辞不坐，还像原来一样侍立在公孙瓒身后。
袁绍摇头，道：“无须客气。又不是给你的公职让座。你的祖先是前汉皇帝一脉，于国有功，所以聊表敬意。不必客气，就座就是。”
公孙瓒也一同道：“好意难却，就领情吧。”
众将军也都劝座。于是玄德道：“那就领受了。”
拜谢堂上众人后，这才坐下。
于是关羽、张飞挪动脚步，改在玄德身后侍立。
正在此时。早上开始的大战已经持续半日，渐战渐酣。
先前的胜利让华雄军很骄傲，纷纷道：“逆军号称十八路诸侯十七镇大军，看来也是乌合之众。没啥了不起。”
他们举洛阳精兵踏平孙坚一阵，乘势出得汜水关。而且已经像风卷树叶一般杀出数十里，鼓声响彻云霄，喊声撼动山川，早已攻到这里革新军首脑所在地的近旁。
“我军第二阵已被攻破。”
“第三阵也被攻破。”
“遗憾！中军已经大乱，看来危险。”
战败的报告一个接着一个。
传令兵说：华雄敌军把孙坚的红色头盔挑在长竿上，叫骂袭来，势如洪流。
接连不断的战报说的都是革新军方面的危机，以主帅袁绍为首，满堂诸将也都失色，沉不住气。
“如何是好！”
曹操道：“狼狈亦是无奈。此时更需鼓足勇气。”
他回头命侍立一旁的部下道：“拿酒来！”
“是。”
各位将军的几上都放上酒杯一只。曹操举杯，咕咚咕咚一饮而尽。
“喔——”
“啊——”
喊声如百雷炸响，大地隆隆轰鸣。又有一名浑身是血的斥候来到堂前阶下，大叫：“顶……顶不住了！”
言毕气绝而亡。
很快第二骑、第三骑来报：
“中军已被敌人铁骑蹂躏，兵卒四散，防备也已薄弱。”
“大本营紧急转移，否则危险，将被包围。”
“啊呀呀，那边莫不是敌军先锋……”
报来报去，此处大本营也成了立在暴风中心的一棵树，枝震叶颤。
曹操让部下斟酒，稳稳端坐，但脸色越醉越苍白。
“一旦被围……”有人已经早早地悄悄议论大本营的撤退。
哪里还能喝酒，诸将半数以上都已面如土色。
万丈黄尘，遮天蔽日，山川草木，处处喋血。
这时，突然有人从座上站起，道：“我军无可再言。既如此，我愿前往，打乱敌阵，一举挽回我军颓势。”
声如咆哮，拔剑嗖嗖。