与河水相连的雨云低垂着散开，一线天空鲜艳如染。黑夜不知不觉过去，天空开始泛出鱼肚白。满满的河水升起彩虹，两人的身影像怪鱼一样游动，在水中漂荡。
水流又急，还背着受伤的兄长，曹洪的四肢无法自由划水。眼见得被不断地冲向下游。
终于，彼岸近在眼前。
“再加把劲儿……”曹洪拼命游着。
对岸的草近在咫尺，但靠上去却非易事。因为每一次激浪打来都会形成旋涡，把水流卷回来。
离河边稍远的山丘上，徐荣的一股部队扎下一个小寨。两个哨兵站在那里监视河道。拂晓的美景让他们看得入神……
“咦，那是什么？”一个哨兵用手指着道。
“怪鱼吧。”
“不，是人！”
慌忙跑去向守将报告。
守将也走过来，向弓弩手发号施令道：“是曹操军的败将！放箭！”
他们何尝注意到，那真的就是曹操兄弟。所以弓弩手们慢慢列队，比赛射术。
“嗖——”
“嗖——”
弦鸣箭响，飞向对面水上，溅起雨滴一样的水花。
曹洪已经爬上岸，在前后左右飞来的敌箭中装死。
此时，他在琢磨“如何逃走”。
可这时，他反倒看见一簇兵马从遥远的上游沿河而下。清晨天晴云清，望着远处飘扬的旗帜，就是荥阳城太守徐荣的精锐没错。
“要是被他们发现可就……”曹洪慌得连出气都在发抖。就算在箭雨之下，现在也不能害怕。他舞着剑，一边挡开射来的箭，一边飞奔。
曹操也撩开飞箭。他们相拥着飞奔。在远处，几乎分辨不清是两个人还是一个人。
山丘上的敌兵，沿河而来的兵马一看曹操兄弟在箭雨中奔逃，便喊道：“定是有名的敌将。别让他跑了！”
他们立即从东西两个方向追逼而来，扬起一片沙尘。其中一小簇人马很快跑在前面，拦住二人去路。
从山丘上射出的箭纷纷飞来。
停下也是死，前进也是死。
一难接着一难。看来，死神不抓住曹操不会罢休。
“敌人尸体马上就要堆成山。我们曹家兄弟就是死，最后也得有个像样的死法，不能被人笑话。请兄长也做好准备！”
曹洪最后也下定决心。
然后跟兄长曹操一道，挺剑杀入敌群。
敌人一阵骚乱，道：“哦，他们说是曹家呢。看来是曹操和曹洪兄弟啊。”
“想不到是大将啊！岂可不取了他们的首级！”
敌兵像熊狼争食一样把二人团团围住。
这时。远处原野一阵黄风乍起，有十骑武士朝这边飞驰而来。
是夏侯惇、夏侯渊二将手下，昨晚开始就一直在奔走寻找主将曹操的下落。
“啊，主公原来在此！”
十杆枪尖齐刷刷地斜里猛刺。
“快！快！”
夏侯惇让曹家兄弟上马，道：“来吧！走！”
一马当先，奔逃而去。
箭似骤雨急追而来，但徐荣的军兵最终还是没能追上。曹操等人看到一丛绿树林，总算放下心来，喘上口气。四下一看，不远处有五百来兵马。
“是敌人？还是自己人？”
派人打探，很侥幸，是曹操的家臣曹仁、李典、乐进等人。
“啊，主公可安好？”
乐进、曹仁等人迎到主君，拜天拜地，人皆欢喜。
仗败得实在太惨。在如此惨境中，他们得到了最大的欣慰。曹操见臣下狂喜的样子，痛感到：“啊，我错矣。为将者不当轻生。如果昨夜到今晨我自杀而亡，那会让这些部下多么悲伤啊！”
“受益匪浅！受益匪浅！”他在心里一遍遍重复着。
从败仗里受益很大。他觉得是难得的体验。
“打仗，也该败败。败方有悟。”他想着，却不是不服败。
一万兵马，仅剩五百骑。但绝没丧失东山再起的希望。
“先去河内郡，以图日后之计。”曹操道。
夏侯惇、曹仁等人也道：“如此甚好。”
遂令兵马开拔。
一簇队伍落寞地向河内落荒而去。山河萧萧，给败将心中送进悲歌。
生来率性成长，长大后也不把别人当人看的曹操，这次也有彻骨之痛的感受。
一路上，他常常自言自语：“曾经有预言家对我说过：你是乱世奸雄。我满足了，起事了。好！苍天啊，降百难于我吧。即使当不成奸雄，我也必当天下之一雄！”
三十一 玉玺
另一方面。话说留在洛阳焦土的诸侯们动静又是如何？
这里仍旧充满余烬，烟尘濛濛。
连烧七天七夜，大地却依然冰冷。
虽说诸侯军兵各自下寨，努力扑火，但主帅袁绍大本营还是把旧朝廷的建章殿一带当做大寨，着人铲去大内灰烬，很快在被挖得支离破碎的宗庙上建起临时宫殿。日夜忙于战后重建。
“临时宫殿已经建成，该供太牢，祭宗庙啦。”
袁绍差人到各路诸侯寨中，要求参加祭典。
尽管甚为粗陋，祭祀形式初具。祭祀过后，袁绍带领诸侯四下视察一遍如今已经面目全非的禁门，感慨万千。
这时有人来报：“曹操一军在荥阳山地败北，遭敌歼灭。曹操本人在极少几个手下的保护下，向河内落荒而去。”
诸侯面面相觑：“那曹操竟……”再也无话。
袁绍道：“都看到了吧！”故意大声说给大家听。接着，他嘲笑曹操的愚拙，道：“董卓之弃洛阳，乃因听从李儒所献之计，坐拥余力，主动抢先放弃都府。……靠少得可怜的万余兵马前去追讨，曹操幼稚甚矣！”
在一半烧毁的大内鸳鸯殿，大家小酌而别。
时近黄昏，池泉边上，芙蓉花开得雪白一片，在多恨的晚风中摇曳。
诸侯纷纷回寨，孙坚带二三随从不舍离去，逍遥苑中。
“哎……那边花下泉边好像有后宫美女在啜泣。兵马的使命在于兴起新世纪，但创造前总要伴随着破坏。……啊，不可，多情善感起来了……”
独坐建章殿前台阶之上，仰望星空，沉思默想。
倏地，一道白光在群星的光芒中一掠而逝。孙坚占卜天文：“帝星不明，星座星环皆乱……啊，乱世延续。焦土不止于此地。”
他不禁吐出叹息之声。
这时，他的一个手下在阶下用手指着，奇怪地道：“殿下……那是什么？”
“什么？”
孙坚也凝目望去。
“刚才我就一直在看，大殿南面井里不时放出五色光来，一闪一灭，一闪一灭，好像黑暗中看见宝石一样。……不像是看错了啊……”
“嗯，果然。……如此说来，我也有同感。点上火把，把井里搜一下。”
“是。”手下跑过去。
须臾之间，火把就在那边影动，把井边照亮。很快，手下们就大声骚动起来。于是孙坚也走近观看。一具浸泡水中的年轻女官尸体被打捞出来。……好像时日已久，但装束不像寻常女性，容貌美如白玕，宛如活人一般。
不，还不止这些。
美人的尸体上还带着一件美妙绝伦的物件。那是一只挂在脖子上抱在怀里的紫金襕锦囊。
比蜡还白的纤指紧紧地抱着那只锦囊。可以看出死者死也不放手的执念。
孙坚走到死者身旁，近近观察，命手下道：“那是什么？来呀，取下锦囊看看。”说完撤出身去。
他的手下迅速从死者脖子上取下锦囊，捧到孙坚手上。
“喂，拿火把来。”
“是。”
随从在孙坚左右打着火把。
“……”
孙坚的眼睛莫名地闪出非常惊讶的光芒。紫金襕锦囊上用金丝银线绣着瑞凤彩云。打开带结一看，里面出现一只朱红匣子。那朱红色从未见过。大概是珊瑚或堆朱一类。
匣子上挂着一只可爱的金锁。但找不到钥匙。孙坚用牙咬着把锁拧断。
里面出来的是一方印章。石头温润而名贵，方圆四寸许，上部雕有五龙，下部边角略有缺损，已用黄金缮补。
“哎，把程普叫来。快去，不要声张。”孙坚慌忙道。
然后恍惚地凝视着掌中的名贵印石。
“这？……反正这不是一颗寻常之印……”
程普来了。屏住呼吸，跟着去叫他的人一起朝这边走来。
“有什么吩咐？”程普刚到就问。
孙坚把印拿给他看，让他鉴定，道：“程普，你看这是什么？”
程普乃博学之人。他把印拿到手上一看，当即大惊，几乎绝倒。
“太守！这印到底是怎么回事啊？”
“没怎么回事啊。刚才路过这口井，井里放出怪异光芒，让人一搜，捞起这具美人尸体。印就是从这个死美人脖子上挂着的锦囊里翻出来的。”
“啊，诚惶诚恐啊……”程普对着自己的手掌礼拜，“此乃传国玉玺。不会有误，正是朝廷玉玺。”
“什么？你说是玉玺？！”
“请看。仔细地……”
程普把玉玺拿到火把边上，把刻在玉玺上的印文读给他听：受命于天
既寿永昌
“这就是印文……”
“噢……”