“古时候，荆山脚下有人看见凤凰栖身石上，便剖开石头取出石心，献给楚文王。文王见是稀世璞玉，便当成宝贝。后来，秦始皇二十六年，选良工加以琢磨，做成方圆四寸的玉玺，命李斯刻此八字。”
“噢，噢……原来如此。”
“二十八年，秦始皇渡洞庭湖，遭遇风暴，玉玺一度沉到湖底。不可思议的是，捡到玉玺的人一生无恙，荣华富贵。玉玺也不知何时现身于世，被历代朝廷当做传国之宝。自大汉高祖时起，此物便代代相传，直至今日……主公如何会在今日兵火之中，安获此印呢？想来，玉玺实在是奇瑞多多啊。”
孙坚手捧玉玺，茫茫然听程普讲述玉玺由来，听得入神。
他心中暗忖：“为何如此宝物授于我手？”
他甚至感到恐惧。
程普继续讲述道：“现在想起来，前一年十常侍作乱时，幼帝逃到北邙山。当时，玉玺遗失的传言一时间突然甚嚣尘上。现在，玉玺意外在井底拾得，授于太守之手，非同小可啊。”
“嗯。我也这么想。……此事的确非同小可。”孙坚沉吟道。
程普把嘴凑到孙坚耳畔，低声耳语道：“此乃天授，祥瑞之兆也。天让你登九五之位，命你世代承继传国大统。……当速速回国，谋长远之计。”
孙坚深深颔首，道：“然也。”
他两眼放光，深深期待，交代在场手下道：“今晚之事断不可与他人相语。如有泄露他人者，定斩不饶。”
很快，夜入阑珊。
孙坚悄然回寨歇息。程普对手下人道：“主公突发疾病，明日拔寨，速回封地。”
诈称孙坚有恙，当夜突然让手下着手准备回江东。
可是，慌乱中，孙坚左右一手下竟至袁绍寨中告密，把事情经过告诉袁绍，获些微赏赐，销声匿迹。因此，袁绍早知玉玺秘密。
天一亮，孙坚一副若无其事的样子前来告假。他佯装憔悴，道：“这两天健康状况实在不佳，寨中事务亦颇倦怠。事出突然，我欲暂且回长沙，静养一阵……以风月为友……”
不待他把话说完，袁绍便把脸扭向一边，大笑道：“啊哈哈哈哈……”
孙坚心中愤怒，以手扶剑道：“我来好好道别，主帅却为何无礼大笑？”
袁绍露骨地道：“你装病很高明，装怒也很高明啊。看来是个表里不一之人哪。……你所谓的静养，就是把传国玉玺揣在怀里焐着，很快孵出小凤凰吧。”
“什……什么？！”
“慌什么！孙坚！你该知道自己的身份。把昨晚从建章殿井中拾得的物件交出来！”
“什么？我不知道啊！”
“无礼之徒！你想篡夺天下吗？！”
“不知道！你凭什么说我谋反？！”
“住口！各路诸侯兴义军，共患难，就是为了匡扶大汉天下，安抚社稷。玉玺当返还朝廷，匹夫不可私藏！”
“何出此言？信口雌黄！”
“何谓信口雌黄？！”袁绍也要对他拔剑。
“哟嚯，你要伸手拔剑哪。……你要斩了我孙坚不成？！”孙坚道。
“喔……”袁绍兀地站起身来，道：“黄口乳儿，怎敢欺我！刻意编造谎言，谋反之心昭然若揭。我要与你决一胜负，把你暴尸寨门！”
“狂言！”
说时迟那时快，孙坚拔剑出鞘。袁绍也挥舞大剑。两人蹬地跃起。
“不得了！”当堂充满杀气。
袁绍身后站着颜良、文丑等凶猛武士。程普、黄盖、韩当等人则站在孙坚身后，个个剑环锵锵，一片嘈杂，担心“主公的大事”。
进入洛阳以后一直未曾打仗。此时一战，血雨腥风，可解久不出战的郁闷。
可令人惊讶的是，满堂诸侯一齐起身，拉开双方。平日里歃血为盟，行义天下，如此分道扬镳的丑态一旦暴露于世，在民众中的威信定然一落千丈。如果义军遭到怀疑，逃到长安的董卓一军，定会大看笑话，拍手称快。
“好啦，好啦，算了吧。”
“孙坚坚称自己清白，料他不装病。”
“主帅碍于身份，也请自重。不然如何是好啊？”
由于诸侯拉劝，袁绍总算说了句：“好吧，拜托各位。孙坚果真未窃玉玺吗？证据何在啊？”
于是，孙坚喊冤道：“我亦汉室旧臣，缘何要夺传国玉玺，企图谋反呢？我向天地神明起誓，绝无此事！”
看那神情，谁都会觉得“既然如是说”，深信不疑。于是，大家为两人和好举杯而别。可是，谁会料到，事后没过一刻，孙坚的营寨已不见一兵一卒的影子。
“这，可就怪了。”
袁绍也焦虑起来。各路诸侯大寨也莫名地现出动摇迹象。正在此时，先前追讨董卓，大败于荥阳的曹操，率仅有残兵败将回到洛阳。
袁绍欲问计曹操，趁机设宴，唤来诸侯，安慰曹操。曹操却愤然道：“嘴上叫喊大义，心中却无共识，非志同道合者也。如此下去，徒使人民受苦，白丢性命，空耗财宝，无益甚矣。小生且回山野，好生思想。亦请诸位熟虑再三才好。”
说完，当天离开洛阳，向扬州方面去了。
那时，孙坚已经一路狂奔，逃向长沙。
途中，因袁绍下追讨令而受到追兵追击，遭到各城太守阻击，吃尽苦头。但终于跑到黄河边上，拾得一舟，仓皇渡河，逃到江东。
在舟中环顾身边，只剩帐下将士数人而已。但怀里的传国玉玺，却不曾遗失。
破坏一蹴而就，但文化的建设却非朝夕可成。
再看。要达到破坏的目标，一股狼烟便告结束，还可以勇往直前。但进入以后的建设阶段，人心必起分裂。
原先的同道不再成其为同道。人们重又表现个性，意见冲突，纷乱频发。热情冷却，产生分解作用。事态向第二阶段推移，眼睛哪里还看得见。
曹操、袁绍等人的举兵，此时也到了这种时刻。
当初理想现已不知去向何处。最初点起狼烟，纠集十八路诸侯的曹操自己，对袁绍的优柔寡断感到恼火，首先决意“我自己干”。尽管这里人多势众，颇为优越，但他还是带着自己所剩无几的手下，怀着一腔郁闷不满和一颗惨淡之心，速速奔扬州而去。
而且。在变成废墟的禁门井中意外拾得玉玺的孙坚，也有自己的想法。他怀揣珠玉当即变心，跟袁绍大吵而别，也于当天急回长沙。路上遭到荆州刘表阻击，部队受到重创，逃过黄河时，一叶扁舟上活着的人只有程普、黄盖等旗下六七人而已。此乃日后所闻。
就在这时。又有一事发生。东郡太守乔瑁和兖州太守刘岱，在洛阳大寨中为借军粮之类的无聊琐事发生争执。刘岱半夜突然杀入对方寨中，斩了乔瑁。
诸侯之间尚且如此，下边将校、卒伍，混乱可推而知。
掠夺从未稍停。偷酒。因为赌博和女人大打出手。……虽有军纪，没有严令。洛阳饥民，夜夜悲伤，仰望废墟星空，喃喃自语：“这样子，还不如以前董相国的暴政来得好些。”
一到晚上，街上空无一人，偶尔传来的，不是吃了人肉野性发作的野狗叫声，就是女人的哀号。
“太守叫我？”
一天晚上，刘备悄悄来到公孙瓒面前。
公孙瓒告诉他：“不为他事。最近，我细察诸侯心思和主帅袁绍内心，尽是不妙之事。袁绍无力善后。就是说他无能。我估摸着很快会出乱子，无法收拾。”
“呃……”
“你也是这么想的吧。你，还有关羽、张飞，让你们的付出超乎他人，却没有任何回报给你们，过意不去。你也先离洛阳，回平原去如何？我也打算拔寨离去。”
“是这样啊……好吧，后会有期，就此别过。”
玄德告别。
他如此这般地把情况告诉关羽、张飞二人，然后向平原去了。
虽然进了洛阳，但却一无所获。兵马装备，一仍其旧，还是原来那副穷酸相。
但是，关羽、张飞依旧爽朗，在马背上谈笑风生。每到一村，动辄沽酒而饮，劝刘备道：“喂，不来喝上一口吗？不知道猴年马月才能喝上咱的庆功酒。不过，能踏踏实实地活着回来，倒是可以小小庆贺一番。马背饮酒走天下，别有趣味啊！”
张飞打诨搞笑，天天都是好日子。
三十二 白马将军
话说后来。
留在焦土洛阳并无用处，诸侯的军队便陆续回国。
袁绍也集合兵马，暂时转移到河内郡（治所在今河南武陟西南）。但因拥兵甚众，军粮迅速告罄。
“连兵卒口粮供应也已经厉行节约了。长此以往，恐怕撑不了多久就会生乱，跑到民家抢掠。真要是这样，将军的兵马转眼就会变成土匪。昨天的义军主帅，也会被人民当成土匪头目。”
管军粮的部将忧心忡忡，屡次催促袁绍拿出对策。
袁绍如今也撑不下去，便要修书，道：“既然如此，就把情况告诉冀州（今河北中南部）牧韩馥，派人去借军粮之资。”
这时，一个名叫逢纪的侍将悄然进言，道：“大鹏当纵横天地。怎能告以区区穷策，仰仗他人之资。”
“是逢纪啊。哦，如另有他策，我也不想向韩馥借米。你有何良策？”
“当然。冀州乃富饶之地，且不说粮米，就是金银五谷都很丰富。当夺其国土，以为未来之地盘。”
“此我所望也。但何计夺之？”
“遣密使往北平太守公孙瓒处，就说请他攻打冀州，然后瓜分之。”
“噢。”
“公孙瓒肯定也会起贪心。这样，将军再暗通韩馥，说助他一臂之力。韩馥是个胆小鬼，一定会依靠将军。以后的事情便在掌握之中了。”
袁绍大喜，立即依逢纪所献之计行事。
冀州牧韩馥接到袁绍的信，不知何事，展开一看，却是忠言，道：北平公孙瓒秘密召集大军，企图攻打冀州。备战不可懈怠。
韩馥当然不知道袁绍还在唆使公孙瓒，所以大惊，与群臣共商如何应付。
“忠言相告的袁绍正是先前十八路军队的主帅，而且是智勇双全、威望很高的人物。应赖此人之力，将他殷勤迎入冀州。听到袁绍来助，量他公孙瓒也不敢轻易动手。”群臣中的重臣都持此意见。
韩馥也就同意道：“可也。”
一个叫耿武的长史列举其非，愤然进谏。
但他的直言未被采用。商议陷入争议，认为耿武说法正确而离席的竟达三十人。
耿武得知自己的主张最终未被采纳，撂下一句“罢了”，当天弃官，销声匿迹。
可他是位忠烈之士，不忍眼睁睁看着主公灭亡，一直在等待时日，瞄着迎袁绍进冀州的机会。
很快，袁绍在韩馥的迎接之下，堂而皇之地引兵行进在冀州城内的街道上……当天，忠臣耿武在路旁树后握剑以待。
耿武已经做好准备，要挺身而出，在路上刺杀袁绍，解救主公与冀州的危难。
袁绍的队伍已经来到眼前。
耿武挥剑，一跃而出，大叫：“尔曹莫入吾境！”突然跳到袁绍马前。
“暴徒！”侍臣们一哄而上，进行拦阻。
大将颜良绕到耿武身后，大喝一声：“无礼之徒！”手起刀落，砍向耿武。
耿武怒视天空，道：“实在遗憾！”说着，把剑掷向袁绍。
剑没有刺穿袁绍，扎进对面的杨柳树干。
袁绍顺利进入冀州。太守韩馥及手下群臣、军队在城头插上旌旗，把他当做贵宾迎接。
袁绍刚刚坐进城府便道：“首先要行仁政，这是强国第一步。”
他封太守韩馥为奋武将军，自己则体面执掌藩政，实行赚取人气的政治，把自己的心腹田丰、沮授、逢纪等分别放在重要位置上。韩馥的存在完全被淡化。
韩馥追悔莫及，道：“啊，我错矣！现在才想到耿武的忠谏。”
但为时已晚。他日夜懊恼烦闷，终于出走陈留，投陈留太守张邈而去。
另一方面。北平公孙瓒因“曾有密约”，相信袁绍先前所言，引兵而来。但冀州已然落入袁绍之手。于是派弟弟公孙越为使，请求道：“愿如所约，将冀州领土一分为二，一半让于我方。”
袁绍答道：“可以。不过，瓜分冀州事关重大，公孙瓒亲自前来才好。我一定履行约定。”