“此计拙矣！”这时，蔡瑁反对，并口出豪言，道：“敌军已经攻到城下。岂可拱手将生死寄托于他人援救。我虽不才，愿出城一战。”
刘表允准。
蔡瑁引一万余骑，出襄阳城，到岘山（今湖北襄阳东）扎寨。
孙坚席卷各处敌军，屡获战果，挟着威势，很快击破岘山之敌。
眼高手低的蔡瑁，跟着惨败的残兵，逃回襄阳城。
看到蔡瑁损失重兵，厚着脸皮逃回来，起初在刘表面前被说成胆小鬼的蒯良当面怒骂道：“看到下场了吧？”
尽管蔡瑁觍着脸道歉，蒯良还是要求太守照军法斩首，道：“不用我之计策，招致如此大败，当然要负责任。”
刘表一筹莫展，安慰道：“不可，如今是一个人的性命都不能白费的时候……”最后没有允许斩杀蔡瑁。
因为蔡瑁的妹妹是绝世美人，最近刘表非常宠爱其妹。
蒯良无奈，不再吱声。大义与后宫，总是相克，纠缠不清。但现在不是争论的时候。
“可依赖者唯有天险和袁绍的救援。”蒯良抱着悲壮的决心，投入城池的防务。
这座襄阳城，背靠大山，三面环水。
这里号称荆州之险，是举世无双的要害之地。就连孙坚大军来到城下，也都攻得心烦气躁，兵马现出远征的疲劳之相和厌倦之色。
于是有一天。狂风猛刮。野外扎寨的孙坚大军苦于沙尘和狂风达半日之久。不知怎的，竖在中军的“帅”字大旗的旗杆“咔嚓”一声折断。
“帅”字大旗是全军主帅的大旗，兵卒们全都被不祥之感攫住。尤其是幕僚们眉头阴云密布，围着孙坚，纷纷说道：“此事非同小可！近来战事不顺，兵马渐已倦怠，而且远离家乡，战场树木已见冬天迹象。如今朔风骤起，中军帅旗旗杆折断。大家都有不祥的预感。不若就此暂且退兵如何？”
孙坚嘲笑道：“啊哈哈哈……连你们都那么迷信啊？！”
孙坚毫不在意。但事关士气，他也认真地补充道：“风乃天地之呼吸。冬天前刮朔风是报告冬天将要来临，不是为了折断旗杆才刮的。大家觉得奇怪，不过是人的迷惑。这座城池再攻一把就能攻陷。怎么能舍弃已在掌握之中的敌城而撤兵呢？！”
如此一说，也有道理。诸将便无二话，听从孙坚之说，又回去努力重振士气。
翌日，孙坚大军又大呼高叫地攻城。填水壕，放火箭炮，派轻兵乘筏攀爬城墙。但襄阳城岿然不动。
下霜了。雨夹雪夜夜下个不停。萧萧战场，只有死尸引得寒鸦欢心。
三十四 岩石
狂风过后第二天。
在襄阳城内，蒯良来到刘表面前悄悄进言道：“昨天的变天绝非寻常。您注意到了吗？”
“噢，是那阵狂风吗？”
“白天刮了狂风，入夜后，平常看不见的彗星朝西面原野陨落了。在下认为那是将星坠地之象，一定是上苍在启示我们什么。”
“别说不吉利的话啦！”
“非也。对我们而言无须多虑。更确切地说，此事可设坛祭祀。我测了方位，凶兆在敌军孙坚的国土上。主公不可坐失良机，当趁此机会差人往袁绍处，请求援助。如此一来，敌军不是四处逃散，就是被切断后路，成为口袋里的老鼠。他们只能选择其一。”
刘表点头，对家臣道：“谁能突破城外包围，去袁绍处？”
“愿往。”吕公主动受命。
蒯良觉得此人可以，便支开别人，授吕公一计，道：“你可领强悍之马和精猛之兵五百骑，杂以射手，一旦突破敌军包围，即上岘山。敌军必定来追。我方可诱其深入，在山上要害处置岩石和巨木，见敌军上来便一下子让他们尝尝如雨巨石的滋味。射手则趁敌军狼狈之际，从四面林中射箭。如此敌军胆怯，道路为岩石、巨木所阻，汝等可轻易到得袁绍处。”
“果然高明啊！”
吕公自告奋勇，当夜悄然率领铁骑五百脱出城外。
他们隐匿马蹄之声，在肃杀疏林中静静行进。万树枯叶摇落，一派冬天景象，树梢白花花一片，宛如种植的一排排白骨。
细细的月亮高悬天际。这时，敌军哨兵来到疏林尽头，大声喝道：“谁？”
前面的十来骑一下子冲上去，立斩哨兵五人。
紧挨着那边就是孙坚的营寨，孙坚马上飞奔出来，大声问道：“刚才跑过去的马蹄声是敌人的还是我军的？”
没有人回答。五个哨兵在一弯晓月下碧血浸身。
孙坚见状立刻直觉到：“不好！出事了！”他飞身上马，冲大寨高喊一声：“城里有人逃出，跟我追啊！”便一马当先，去追吕公的五百骑。
事出突然，孙坚后面好不容易跟上的才三四十骑。
吕公回头望去，道：“来啦，追兵！”由于早在算计之内，他并不惊慌，把射手藏进疏林后面，自己则胡乱朝山上爬去。然后在敌军可能爬上来的崖上，堆好岩石，等着追兵。
不多时。十骑，二十骑，四五十骑，敌人的影子从林中朝山下“哇哇”杀来，口中还在叫骂着什么。
追兵中响起孙坚的声音：“敌军一定是逃到了山上……什么呀，就这么个悬崖，连人带马爬上去！”
猛将手下无弱兵。孙坚拍马上山，紧随其后飞奔而来的部下也都纷纷开始攀登岘山。
可是，脚下黑暗，杂草藤蔓和极易崩溃的沙土很是恼人，孙坚的马也只是一个劲儿地嘶鸣而已。
守候崖顶的吕公见时机已到，一声锣响，给出信号：“打呀！扔石头！放箭！”
大小岩石一齐从崖上落下，直要把孙坚和他手下三四十人活埋。慌忙逃避一下吧，四面八方树后射出的飞矢像呼啸的疾风一样包围着他们。
“完了！”
孙坚仰望新月。正在此时，一块巨大的岩石从他头顶上方落下。
“轰隆……”
就在孙坚感到地动山摇的一刹那，他的身影和坐骑都被砸在下面。可怜只有口吐鲜血的脑袋，从岩石下隐约露出。
孙坚时年三十七岁。
初平三年辛未，十一月七日夜。巨星果然陨落。万木彻夜在霜风中悲切颤抖。天空在浓浓的血腥味伴随下泛出鱼肚白。
看见朝阳后，双方都发现此事，开始骚动。
吕公做梦也不曾想，在自己杀死的三十余骑追兵中，竟然有敌军大将。
其实，留在疏林里的一队射手天一亮就发现了，“这就是孙坚！”欢天喜地地把尸体抢进城去。吕公则打响连珠炮，把变化告诉城里。
追兵因为发生巨变，狼狈和动摇压都压不住。有人号啕大哭，有人茫然自失，有人热血沸腾，刀啊枪啊地骚动不已。兵卒混乱，战马嘶鸣，阵营早已崩溃。
刘表、蒯良等城里的人拍手道：“孙坚在洛阳盗走玉玺，不到两年就早早地遭到天罚，死得不像个大将死法……来呀，乘虚击之！”
黄祖、蔡瑁、蒯良诸人打开城门，一窝蜂冲向敌军。
江东军兵既失大将，无力再战，被斩者不计其数。
在汉江岸边停泊战船的黄盖，从溃逃回来的兵卒嘴里得知大将已死，大怒道：“出战啊！为主公而战！”说完举全船兵力抵挡恰好追来的黄祖敌军，两军混战。黄盖震怒，像狮子般奋起，于乱军之中生擒敌将黄祖，稍泄郁闷。
再看。程普帮助孙坚之子孙策从襄阳城外拼命逃到汉江。吕公看见，忖道：“好猎物！”瞄着孙策追击而来。
程普道：“仇人同伙，怎可舍弃而去！”说罢回身来战。孙策也捋枪来助。吕公转眼被斩于马下，献出首级。
两军交战的喊声，直到拂晓方歇。
一夜激战，双方都没有任何部署和指挥。一波激起千重浪，混乱又招混乱至，真是入夜弥乱的乱军之战。天亮一看，双方伤亡都达到惊人的程度。
刘表军队撤回城里，吴军退至汉水。
孙坚长子孙策在汉水集合兵马，这才确认父亲已死。
从昨晚起就一直未见父亲身影，孙策很是担心，却又总觉得父亲会突然冒出来，回到战场。可是现在他知道，这些都是空想，于是放声号泣。
孙策想：“起码找到父亲的遗体厚葬吧。”便差人到孙坚遇难的地方寻找。可是孙坚的遗骸已经落入敌人之手。
孙策道：“率此残兵败将，父亲尸体又被敌人抢走，我有何面目活着回去！”声音悲痛，恸哭不止。
黄盖慰藉道：“不。昨晚有一敌将黄祖被我生擒在手，可把黄祖活着交还敌方，换回太守尸体。”
于是派以前与刘表有交谊的军吏桓阶为使。
桓阶只身来到襄阳城，见刘表，告以使命，道：“愿以黄祖换回主公尸体。”
刘表大喜，爽快允诺，道：“孙坚尸体，已移入城中。如果归还黄祖，随时可交回尸体。”又道：“可以值此机会，相约停战，缔结盟约，使两方长期不再发生战乱。”
使者桓阶再拜，道：“那在下立即回去，早速准备。”
说完正要起身，一直站在刘表身旁的蒯良突然叫道：“不可！不可！”向主子刘表谏言。“尽破江东吴军正当此时。怎可交还孙坚尸体，安于一时和平？吴军必定会将今日耻辱蓄积于心，养兵蓄锐，他日再寻我报仇。此事明于观火。愿请斩杀使者桓阶首级，当场下令追击汉水。”
刘表沉思片刻，摇头道：“不不，我与黄祖乃心腹之交的君臣。眼睁睁看着他被杀，关乎我刘表的面子。”他驳回蒯良谏言，遂交还尸体，把黄祖接回城里。
蒯良在此事进展过程中多次苦口婆心地谏道：“舍无用一将，得万里疆土，任何志向随后都能实现！”嘴都讲酸了，但终不为所用。于是独自长叹：“呜呼，大事去矣！”
另一方面，吴国战船悬挂悼旗，开回吴地。孙策流着泪，奉父亲灵柩到长沙城，未久便在曲阿之地举行庄严葬礼。
孙策年方十七，初次出战就饱尝如此体验。他继承父业，广招贤才，专养国力，心中深深期待着有朝一日东山再起。
三十五 牡丹亭
“江东孙坚战死。”
口传耳闻。不久，报告就像旋风一样传到都城长安。
董卓击掌道：“我的一块心病就此除掉了。他的嫡子孙策还年幼……”兀自无限喜悦。
当时，他的奢华日渐登峰造极。虽然位极人臣，却仍贪得无厌，既称太政太师，近日又自号尚父。
与尚父出入朝廷的荣耀相比，天子的仪仗相形见绌。他让弟弟董旻统领御林军兵权，封侄董璜为侍中，掌宫中枢机。
朝廷内外全是他的手足、耳目。
此外，跟他沾亲带故的一族长幼亲缘，无不享受荣华富贵，陶醉于自家的春天。
郿坞。这里是距长安百余里的郊外，乃山清水秀之地。董卓占卜风水，在此营造凌驾皇宫的宏伟建筑。百门之内，金玉砌成的宫殿楼台鳞次栉比，囤有二十年的军粮，选十五到二十岁的美女八百余人入后宫，收集而来的贵重宝物堆积如山。
他还毫无忌惮，常常挂在嘴边的是：“我事如成，可取天下；我事不成，则在此郿坞悠然养老。”分明是大逆之语。
但面对这种威势，谁都不敢对他说三道四。公卿百官，拜伏在地，唯命是从。
就这样，他把自家一族搬到郿坞，每半个月或一个月到长安公出一次。
于是，沿途百余里，净扫沙尘，车挂幕帘，唯恐飞尘。民家断掉炊烟，唯祈他的车盖珠帘和众多兵马铁枪快快通过，不要生事。
一日，朝廷就要在宴乐台举行酒宴，董卓叫来天文官。
“太师，您叫我吗？”天文官跪在地上问道。
“有什么变化没有啊？”董卓问道。
“昨夜一股黑气升起，穿过月空。看来诸公中间有人凶气上身。”
“是吗？”
“您心里有何线索？”
董卓猛地瞪起双眼，道：“这是你该问的吗？！我问，你回答。怠慢之极！天文官，就要不断研究天文，在凶事到来之前告诉我，否则又有何用？！”
“是。惶恐之极！”
天文官趁自己脖根儿尚未冒出黑气之前，苍白着脸，仓皇退下。
不久时辰便到。公卿百官猬集于宴。酒酣之际，吕布不知从哪里慌里慌张地回来，一声“失礼”，便走到董卓身旁，在他的耳畔嘀咕一阵。
满座都对他俩绷紧神经，竟至忘却酒杯。
董卓点头，低声命令吕布道：“别让他跑咯！”
吕布行礼，离开董卓身边，闪着可怖的眼光，一步步走向百官。
“喂，站起来！”
吕布突然伸出手，抓住酒宴上席就座的司空张温的发髻。