他们势如潮水决堤，逼近城下。
长安有铁壁一般的外城。人们只想，任何军队都将被阻止于城外。岂料这时，无数潜伏在长安城里保住一命的董卓派残党见“时机已到”，光天化日之下跳将出来，从城里打开所有城门。
“天助我也！”西凉军队欢呼雀跃，涌入城内，宛如浊流决堤。
暴兵多为杂兵。一旦进城，丑态毕露，把长安街巷糟蹋得一片狼藉。
百姓人家刚刚还在敲击酒壶，讴歌和平，家家户户，舞蹈庆贺，转瞬复遭暴兵洪水淹浸，在刀光剑影的旋涡里惨叫逃窜。
民众究竟遭到多少诅咒？！
无情的上天，在城中升起的黑烟中，掩藏了太阳，隐蔽了月亮，任凭大地昏暗冥冥，惨不忍睹。
吕布闻变，深感事态严重，总算放弃了山间小战，撤回大军。
然而，为时已晚。当他赶到城外数十里处，长安方向已是夜空通红。冲天火焰告诉人们，充斥火焰之下的敌军已经占据绝对优势。
“糟糕……”吕布呻吟道。
他眺望着充满火光的天空，一时间茫然自失。
无奈无奈啊！就连吕布，如今也束手无策。形势已经无可救药。
“对了，权且去投袁术，以图后计。”他想。
于是解散大军，只留百余骑，突然改道，趁夜悄然落荒而去。
失去爱恋的貂蝉，又失去争霸的地盘，吕布的背影也没有了往日的凛凛雄姿。
可惜好汉，思虑不足，多欠道德……上天要把这稀世勇儿的末路，指向何处？
骚乱的声音越来越远。
黑夜阴森森。白昼声隆隆。
宫中深处，献帝一直面色苍白。
他的心里，好像看到长安街头跃动的火魔、血魔一般。
“皇宫危急！”侍从来报。
片刻，侍臣奏道：“西凉军队攻到禁门之下，势如潮水。”
这下该进攻朝廷了。献帝当即万念俱灰，闭上眼睛，只是点头，道：“嗯……嗯……”
事实上，所有侍臣都不知道这时该干什么才好。
一个侍臣奏请献帝道：“他们也该知道帝位之重。如果陛下亲自登上宣平门城楼，制止暴乱，当可平息。”
献帝迈开御步，登上宣平门。陶醉于血战，在城下鼎沸的狂军，很快注意到装饰华丽的天子黄盖遥遥出现在禁门城楼之上。
“天子！”
“御驾！”
乱军闹哄哄地朝城楼之下汇聚。
“安静！住手！”李傕、郭汜二将突然压制手下，拼命镇压暴兵，自己也来到宣平门下。
献帝从门楼上大声诘问，道：“尔等缘何不等朕允准，肆意乱入长安？”
于是李傕指天叫道：“陛下！已故董太师乃陛下股肱，社稷功臣。却被王允一伙无故谋杀，暴尸街头，受尽侮辱。故此，我等受董卓恩顾的旧臣图谋报仇，绝非谋反。现在，如陛下将藏于您衣袖下面的可憎王允交给我等，我等立即从禁门撤兵！”
全军闻声喊声雷动，示以颜色，强硬要求，就看献帝如何回答。
献帝回顾身边。
王允侍立一旁，一直紧咬惨白嘴唇，瞪视眼下大军。他感到献帝的目光注视着自己，突然跃起，道：“何惜一己之身！”说着，从门楼上纵身跳下。
他的身体向密密匝匝的戟枪之林落下。
如何堪忍！？
“哦，就是这个家伙！”
“罪魁祸首！”
“最大仇人！”
剑、枪汇集而来，当即将王允的身体捅成马蜂窝。
凶暴的军队，要求被满足仍不退兵。看上去，他们这时正在那里进行各种计议，企图弑杀天子，一举谋取大事。
“可是，就算勉强行事，也恐民众不服。慢慢削弱天子势力，然后行事，是为明智。”
看样子全军终于同意樊稠、张济等人的意见，情绪稳定下来，但仍不退兵。于是献帝在此下圣谕道：“速撤兵马！”
这时，城墙下边的暴乱将士索要官职，道：“不。我等臣下有功于王室，却未获封赏，故此等候。”
暴臣陈兵宫门，高声强要官职。皇帝亦觉此举冒昧，此时却也无可奈何，只得接受他们的要求。
于是，任李傕为车骑将军，郭汜为后将军，樊稠为右将军。张济也当上骠骑将军。
匹夫尽皆衣冠，一跃并立庙堂。天下大权，实际上却从董卓一人之手，在骚乱中轮转，很快落入四人掌中。
猜疑心是暴发户的天性。他们在献帝身边安插密探。如此政治，不可能给人民带来长久和平和秩序。
果然。后来不久，西凉太守马腾和并州刺史韩遂二人，纠合十余万大军，以“讨伐朝贼”为号，向长安压来。
贾诩献上一计，推行消极战术。
他们加固长安周围外城，垒上筑垒，深挖护城河，不管攻来的军队如何叫阵，只是坚守，“决不应战”。
历经百日，进攻而来的军队士气沮丧。粮草匮乏，长期滞阵造成士气倦怠。结果雨季过后，出现大量患病者。
一直伺机的长安兵，大开四门，一齐冲杀敌军。西凉军大败，四散而逃。
乱军之中，并州韩遂被右将军赶上，一命危矣。
韩遂痛苦非常，想起往日友谊，大叫道：“樊稠，樊稠！你与我不是同乡吗？”
“这里是战场。为了平息国乱，岂能讲个人情谊！”
“话虽如此，我来这里打仗，也是为了国家！你若是国士，应该理解国士的心吧。我可以被你杀掉，但请稍缓全军追击。”
樊稠听到韩遂喊叫，终于为人情所困，撤回大军。
翌日，长安城内胜军盛宴。席间，四将之一李傕绕到樊稠背后，突然喝道：“叛徒！”手起刀落，砍下樊稠头颅。
同僚张济大惊，跌坐在地，浑身颤抖。李傕扶起，道：“汝却无罪。樊稠昨日在战场上故意放走敌将韩遂，故诛之。”
李傕之侄叫李别，正是他向叔叔秘密告发的樊稠。
“诸位，事情是这样的。”李别代替叔叔向在座将士讲述樊稠之罪。
最后，李傕又拍拍张济的肩膀，道：“正因刚才我侄所说的原因，才将樊稠处以极刑。你乃是我的心腹，我对你没有丝毫怀疑啊。放心吧。”
遂将樊稠统帅的兵马全部交到张济手中。
四十二 秋雨时节
各州的漂泊人士对曹操的评价颇好：“近来兖州曹操频频招贤募士，优待有能之士。”
一传十，十传百，多有勇士学者立志前去兖州。
山东地界暂且还算清净，但自去年起，帝都长安的骚乱屡屡有所传闻。
“听说这回李傕、郭汜左右了兵权、政权啦。”
“西凉军一败涂地，不会东山再起啦。”
“李傕也要操纵朝廷，看来是个不亚于以前董卓的家伙。”
惟其大国，连谈论都城的动荡也都是具体事件。
不久，青州地方黄巾贼再次蜂起。中央一乱，草贼马上就会骚然而起，像是回应。
朝廷给曹操下令：“予以讨伐！”
最近以来，曹操对身在朝廷肆意调兵弄权的新朝臣们，心里并不买账。
但看在是朝廷的名分上，他服从此命。而且他想，不管利用什么机会调动自己的兵马，都等于向前迈进一步，所以欣然奉命。
他的精兵不日扫灭地方鼠贼。朝廷嘉奖其功，封其为“镇东将军”。
但是，与此次封爵的恩典相比，他获得的实利要大得多。
讨伐作战百日，得贼军降兵三十万，又选领地内强壮青年，总共新增军队近百万。当然，济北济南乃肥沃之地，养兵的粮草财货绰绰有余。
时为初平三年十一月。
就这样，各地贤才勇士不断云集到他门下。
荀彧就是此时来投靠曹操的。曹操见此人物，赞许道：“你便是我的张子房！”
荀彧年仅二十九岁。他的侄子荀攸也一同来投，兵学之才得以施展，被任为行军教授。此外，从中山招来的程昱、隐居山野的大贤人郭嘉等，皆为笃礼之士。曹操周围人才济济，宛若灿烂星汉。
尤其是，陈留的典韦率豢养武士数百人来投，愿为官以仕。此人身高近丈，眼若百炼明镜，常双手各使重八十斤的铁戟出战，杀人如同薅草，却为人忌惮，不出豪言。
“虚言耳。”曹操不信道。
“既如此，可请观之。”典韦跃马施展，一如所言。碰巧这时大风骤起，刮倒营寨大旗，数十兵卒一齐去撑旗杆，仍不敌强风之力，众人骚然。典韦见状，道：“全部躲开！”说着跑上前去，一只手握住旗杆，任凭烈风劲吹，撕裂大旗，却始终未再使用另一只手。
“噢，真不逊于古时恶来。”
曹操惊叹不已，当场将他召入帐下，赠白金襕战袍和名马。
恶来，乃古殷纣王臣下，以力大无双著称。曹操称赞典韦胜过恶来。恶来便成为典韦绰号。
一日，曹操忽然道：“时至今日，我不曾孝敬双亲。”
当时，老父已不在故乡陈留，曹操只是听说他隐居在一个叫琅琊的偏僻乡下。
曹操在山东一带打下地盘，安下身来，便想，不让老父前来共享，有悖孝道。
“把我严父接来。”
他遣泰山太守应劭为使，即赴琅琊。
有人来迎，曹操的父亲曹嵩欢天喜地，以为是梦。同时，他又向左邻右舍炫耀儿子，道：“看到了吧！曹操少时，叔父和亲戚们都说他不好，说是不良少年，前途堪忧。只有我原谅他，说他也有他的好处。还是我没看走眼啊。”
遣散闲杂人等，曹嵩一家尚有四十余口，用人也有一百来人。他们把家财用品装满百余辆车，急急忙忙朝兖州进发。
当时正值仲秋。他们的旅行一如南画作品《枫林停车》画题所表现的那样。老父时常让车停在红叶之下，感兴一番：“我作了一首诗，怎样啊？见到曹操，就让他看。”
一行在途中来到徐州，州牧陶谦特意亲自来到郡界迎接，道：“今晚务必进城过夜……”
他把一行迎进徐州城中，一连两日热情款待，视为上宾。
“一州州牧，不当如此款待老朽。这是因为曹操伟大。想起来，我真是有个好儿子啊！”
曹嵩在城里也是每天炫耀儿子。
事实上，此地州牧陶谦仰慕曹操盛名已久，一直希望有机会结交，却没有合适的机会。此次听说曹操的父亲举家迁往兖州，路过自己领地，道：“天赐良机！”便亲自出迎，让一行宿于城内，倾力接待。
“陶谦好人啊！”曹操的老父对陶谦人品深有感慨。
陶谦乃温厚君子。对此，不仅曹嵩，世人亦皆认可。
第三天早晨，老父一行谢恩，从徐州出发。陶谦特拨五百兵马给部下张闿，吩咐道：“沿途相送，不得有误！”
来到华费山中，易变的天气突然阴沉，暗云满天。