在献帝的脸上可以看出，他再次深深地回忆起今年夏秋的可怖经历。
急报传来，说李傕、郭汜二军后来整备大军，卷土重来，攻到洛阳。
“派往曹操那里的敕使尚未归来，朕何处藏身啊？”献帝向众臣急问，心里却在为可咒的命运哭泣。
“无可奈何。”董承垂头丧气道，“……既然如此，弃掉临时宫殿，投曹操处去方为上策。”
于是杨奉、韩暹二人道：“依靠曹操，却不了解他的内心。他野心如何，不可得知。不如臣等率所有兵马拒敌。”
“话虽勇猛，连城门城墙都没有，兵马又少，如何挡得住啊。”
“休得侮辱！我等也是武人。”
“不不。万一败下阵来，可就来不及啦。让天子移驾何处？一旦毁灭而落入暴贼之手，个人的骁勇也就……”
正争吵间，室外有两三人大声喝道：“吵什么呢，没完没了的。现在不是争吵的时候啊。敌人的先锋已经马尘滚滚，战鼓隆隆，攻过来啦！”
献帝惊愕，从御座上站起，拉着皇后的手，从皇宫后面钻进御辇。侍卫人等、文武百官，有随有留，一时陷入混乱之中。
御辇向南落荒而去。
街道路旁，倒着许多饥民。
饥饿的农民孩子和老头，到处在挖枯草根。找到冬天的虫子，便狼吞虎咽地吃掉，像饿鬼一样。有幼儿腹胀如鼓。有女人舔着泥土，眼神呆滞，木木地望着天空，好像在说：“为什么要生下我啊？”
奔马、皇帝的御辇、赤脚的公卿们、荷戟的士卒和将军，像激流般的沙尘，裹挟着惊慌的叫喊声，从饥民面前通过。
“咦，什么人……”
“啥人啊？”
可悲的现实，在无知饥民眼中似乎并无任何异样反应。
即使看见大戟的血光，听到悍马的嘶叫，他们的眼睛里、耳朵里都已失去惊恐。一群连恐怖的知觉都已丧失的饥民！
可是，很快。李傕、郭汜的大军追赶皇帝御辇，黑压压地铺天盖地，从后而来。瞬间，原野上连一个饥民的影子，一只小鸟都看不见，不知钻到哪里去了。
皇帝御辇被沙尘和哀号包围着，历尽艰辛，跑出数十里。忽然，一座山横亘在前方旷野上。可以看到，山的一头马烟升腾，茫茫一片。
“咦？哎？”
“谁的大军？”
“莫不是敌人吧？”
“啊呀……前面也有敌人啦？”
扈从的宫人们骚动起来，献帝也愕然地缩紧肩膀。
御辇进退维谷，随从人等惊慌失措，叫唤不已。皇后也哭出声来，献帝也屡次在珠帘里叫道：“改道！”
但事到如今，就是改道奔逃又能怎样？后面也是敌军，前面也是敌军。
想到这里，扈从的武臣朝官们有的大叫大限已到，有的两眼血红，琢磨逃命。
这时，对面只有两三骑不像武将扮相的人，拼命大声喊叫着飞奔而来。
“啊，好像见过……”
“好像是朝臣啊。”
“是的。就是先前下山东的敕使。”
出乎意料。片刻之间，来人气喘吁吁，滚鞍下马，匍匐在御辇前，奏道：“陛下！我们回来啦！”
献帝疑虑未消，道：“出现在那边的大军，是谁的军队？”
“事情是这样的。山东曹将军迎到我等，拜受敕诏，即日号令全军，以夏侯惇为先头部队，拨帐下十余将和五万兵马，迅速出兵到此。”
“哦……这么说是飞驰而来的自己人山东兵咯。”
紧紧围在御辇边的人们听到敕使的话，一下子活了过来，雀跃狂喜。
这时，一队骏马，盔甲锵锵，光亮闪闪，迅速来到近前。
以夏侯惇、许褚、典韦等人为首，一共来了十数位山东猛将。
“行礼！”见到御辇，一声口令，刷地翻身下马，动作整齐。
然后列队齐整，上前十步，夏侯惇代表诸将道：“一如陛下所见，臣等长途急行而来，甲胄在身，宝剑横挎，故阙下谒见，衣装不整。愿以军礼直奏，恭请圣允。”
真不愧是山东骁将，闻名遐迩，言语明晰，态度卓然。
献帝岂止是一时喜上眉梢，更觉心中底气大增，道：“长途奔驰，鞍马劳顿，怎可以衣装责问。今日朕处危急，尔等驰援而来，功劳忠节，他日必定重加恩赏，以为回报。”
夏侯惇诸将恭敬再拜。
后来，夏侯惇再次奏道：“主公曹操因调动大军，需要数日时间，臣等为先锋，姑先到此，以安圣心。任何事情，恭请交给我等。”
献帝点头，眉头舒展。
围在御辇周围的武臣、宫人异口同声，山呼万岁。
这时，有人来报：“东面看见敌人。”
“不，不会是敌军。敢请镇静！”夏侯惇立即驱马，在马鞍上手搭凉棚，朝远处眺望，片刻回转，告诉一行，道：“正如所料，现在东面不断显现的军队并非敌军，而是曹将军的弟弟曹洪为大将，李典、乐进为副将，继先锋部队之后而来的步卒三万人马。”
献帝格外高兴，道：“又是自己的队伍啊！”圣心大安，却又觉得失望。
不久，曹洪的步卒队伍钟鼓齐鸣，到达此地。大将曹洪在万岁声中，走到圣驾前行礼。
献帝见曹洪，道：“汝兄曹操才真正是社稷之臣！”
御辇来时，把落荒逃出都城的车辙印刻在大地之上。转眼，御辇又拥有八万精兵，掉转车辙，返回洛阳。
郭汜、李傕的联合军队突破洛阳，蜂拥而来，并不知情。现在看到前方有意想不到的大军冲过来，目瞪口呆，不禁惊讶：“啊呀！？”
“怪哉！莫非朝臣中有什么人施妖邪之法啦？刚刚才带着仅有的几个近臣逃走的献帝，身边不可能马上出现如此军马。一定是虚幻之兵，使用妖术，蒙蔽我等眼睛。不用害怕。冲破他们！”说完冲将上去。
虚幻之兵很厉害，在实战中展现出山东军队的精良装备和高昂斗志。
贼军何堪一击。
形同杂军，且故态复萌的李傕、郭汜的军队被山东兵摧枯拉朽般彻底打垮，四散而逃。
“血祭第一仗！杀！杀！统统杀光！”夏侯惇进一步为凶猛的兵卒鼓舞斗志。
血，血，血！从荒野到洛阳，血路相连，血如潮水。
那日只半天，被枭首的敌军尸体就号称一万有余。
黄昏时分。献帝龙体无恙，进入洛阳故宫。兵马扎寨城外，篝火兴旺。
时隔数年，洛阳再次驻屯八九万兵马。篝火通红，渲染天空。尽管如此，献帝当夜一定久违地睡得很香。
不日，曹操也率大军来到洛阳。单凭威势，就可让敌军望风而逃。
“曹操到洛阳啦！”
“曹操的大军到洛阳啦！”
人心盼望曹操的到来如同仰望日轮。他的名字客观上被巨大的人望包围着，浮现在洛阳的紫云之上。
曹操进入都城那天，旗下全部装备红色头盔、红底金襕战袍、红色旗帜，队列呈八卦吉瑞之形，把大将曹操围在中央，一鼓六足，踏响大地，入得城来。
欢迎的人，景仰的人，无人不惧，道：“他才是兵马之王！”
可是曹操不骄不傲，马上觐见献帝，而且只要献帝不准，他就低身屈于阶下，虽是窘迫的临时皇宫，他也决不僭越上殿。
四 火星与金星
曹操进而上奏，向献帝起誓道：“用生命保卫国土，用生命报答皇恩，此乃臣平素所抱之志。今日被陛下选中，召到殿阶之下，拜受大命，无有比此更合我之所望者。卑臣旗下精兵二十万，皆为体现臣之意志的忠良。恭请陛下安心勿虑，万代太平之朗朗乾坤诚可待矣。”
曹操在“万岁万岁”的呼声中退出，皇宫御苑也久违地变得如此明亮。
然而另一方面，如今明确被称为贼军的李傕、郭汜却大感意外，不知如何进退。
“什么？！曹操有什么了不起？！而且远道而来，赶路太急，一定人马疲惫。”
二人意见一致，求战心切。唯独谋士贾诩进谏，不同意出战，道：“不可小视曹操。不论如何，他都是当代颇具特色的骁将。尤其与以前不同的是，近来屈指可数的文官武将都汇集在他旗下。不如舍逆从顺，脱盔出降。如果硬碰硬打，恐怕连后人也会嘲笑我等太自不量力啦。”
忠言逆耳。
李傕、郭汜道：“劝降吗？！战前竟出不吉之言！还说我等自不量力。无礼之徒！”
他们把贾诩推出寨外，就要斩杀。贾诩的同僚却怜其为人，拼命进言，为其保命。于是二人道：“且留你一命。以后若再出言无礼，决不饶你！”
当天夜里，贾诩咬破幕帐逃走，从此不知去向。
第二天早晨，贼军按照二将的意思开始前进，去硬碰曹操大军。
李傕有两个外甥，一个叫李暹，一个叫李别。二人常以铁腕自诩。他们并驾齐驱，首先冲破了曹操的前卫。
“许褚！许褚！”曹操在中军用手指着，道：“你去！看见了吧，那两个敌将？”
“遵命！”
许褚就像离开主人拳上的鹰一样，跃马扬尘，飞驰迎敌。刚刚靠近目标敌将，便手起刀落，一刀把李暹斩落马下。李别大惊，狂奔逃窜。许褚见状，大喝：“站住！”拍马便从背后追来，一把抓住李别的脑袋，咔嚓一声拧断脖子，然后拨马返回，静默从容。
许褚刚毅沉着，就连近在眼前敌人也不敢再追。许褚把两颗人头摆在曹操面前，表情好似捡来院前掉落到地上的柿子一般，道：“是这个吗？”
曹操拍着许褚的背，称赞道：“正是！正是！你真不愧是当世樊哙！我就像看到樊哙的化身一样啊！”
许褚原本出身于田夫，来到曹操麾下时日未久，所以很不好意思，道：“没，没那么厉害。”
许是觉得他的样子可笑，曹操竟不顾眼下大战正酣，大笑道：“啊哈哈哈……可爱的家伙！哈哈哈哈……”
看到这番情形，诸将无不感慨，暗忖这辈子一定要让曹操拍拍自己的背。
战斗的结果，当然是曹操大胜而归。
李傕、郭汜之徒终究不是曹操的对手，全军大乱，连连被斩，一如漏网之鱼、丧家之犬，被追赶着，茫然西逃。
曹操的英名随即响彻四方。
他完成对贼军的讨伐之后，将斩获的首级悬于街头示众，发令安抚百姓，严肃军纪，屯扎城外。
“无所事事。如此下去，我们都要变成他的垫脚石啦。”眼见曹操的势力与日俱增，越来越强，杨奉向韩暹流露心中不平。
“你也这么想啊。”韩暹虽然现在在禁门做事，原来可是贼将出身，跟李乐一起结党绿林，所以当即露出本性，言语腌臜地道出自己对曹操的妒忌之心。“我们保护皇帝直到今天，忠心勤勉，功劳甚大。像这样下去，一旦曹操声名鹊起，真不知会怎样了得。曹操一定会把自己那帮人的功勋放在第一位，不认可我们的存在。”
“是啊，不会认可啊。”
杨奉在韩暹耳边嘀咕了几句，然后察言观色看着韩暹。
“噢……嗯……干！”韩暹两眼放光。
之后的四五天，两人一直在秘密策动。一天晚上，他们突然把宫门的守兵统统邀出，向外转移。
朝廷大惊，四处寻找，终于弄清真相：杨奉、韩暹二人声称去追赶先前逃散的贼兵，却率兵朝大梁方向而去。
“问问曹操后再作决定。”献帝在朝官们商议之前，派出一位朝臣为敕使，前往曹操大寨。
敕使带着圣旨来到曹操大营。
曹操听说是敕使，恭敬出迎，礼毕，乍见其人，莫名感动。
“……”
人品之高雅！
人格之高尚！