进入太庙后，天子直接登上功臣阁，并亲自焚香，恭敬地行了三个大礼。
这儿是祭祀汉室历代祖宗的灵庙。左右两壁挂着自汉高祖以下二十四代皇帝的御像。
天子正襟肃然，对董承认真地说道：“国舅，朕的先祖是从何处起事，创下这番基业的？朕为了学问特来请教。请国舅把此事的由来告诉朕。”
董承听了慌作一团，他战战兢兢地说道：“陛下，您是在和微臣说笑话吧？”
天子敛容，正色道：“圣祖的御事岂能戏言？请快快讲吧。”
董承迫不得已，只得侃侃而谈：“高祖皇帝出身泗上亭长。他手提三尺之剑，斩白蛇于芒砀山。纵横于乱世，三年灭秦，五年平楚，开创了大汉四百年的统治，创下了万世不变的基业。——臣不敢信口乱说，只能说些儿童走卒都知道的历史常识。”
天子听后，仿佛自责般地潸然泪下。
董承惶恐地嗫嚅道：“陛下为何如此悲伤？”
天子叹道：“刚才听爱卿说了祖先的事迹，想到先祖的子孙中竟有像朕这样的懦弱之人，所以朕为自己而悲。国舅，请你再对朕说说，教训教训朕。你看，位于高祖皇帝画像两侧的人物都是些什么人？”
此时，董承也已觉察到天子有着深沉的忧虑。但面对天子肃穆的目光，他又感到身体僵硬，差点说不出话来。
天子指着墙上的画像，再次要求董承说明侍立在高祖皇帝两边的人物究竟是些什么人。
董承小心地回答：“自然是张良和萧何。”
“嗯。那么张良和萧何凭什么功劳能站在高祖的身边呢？”
“张良运筹帷幄之中，决胜千里之外。而萧何则制定国家法令，安定百姓，重视治安，严守边防，高祖也时常称赞他的德政。所以高祖有什么事必定请这两人随侍身旁。有鉴于此，后世的皇帝们将二人推崇为建业两功臣。在画高祖皇帝像时，命令画工在高祖左右画上张良和萧何两位功臣吧？”
“原来如此。像这二位大臣，也可称得上真正的社稷之臣了。”
“是……”
董承拜伏在地，只听得头顶上传来天子的叹息声，似乎又在内心自责了。天子突然弯下腰来，一把拉住了董承的手。
董承大惊，一时手足无措，感到非常狼狈。这时，他耳边响起了天子的低语：“国舅，你从今以后，也要经常站在朕的旁边，像张良、萧何那样勤勉有为。”
“陛下的圣恩，臣愧不敢当……”
“你不答应吗？”
“臣岂有不从之理。只是臣本愚驽之才，又无寸功，只怕最后白白地随侍陛下而有辱这份殊荣。”
“不，不，往年长安大乱时，朕在逆境中沉浮，是爱卿救朕于水火之中，立下了赫赫功劳，朕时刻铭记在心，对此大功，朕将何以为报呢？”
天子说着，脱下身上的御衣，再加上玉带，赏赐给董承。
董承受到天子过度的恩宠，一时感动得热泪盈眶。于是，他拜受了天子亲赐的御衣玉带后，没过多久就离开了禁宫。
曹操很快就知道了那天天子和董承的举动。这无疑是他接到了密报。
“那么一定是……”
曹操那对细小的眼睛里中闪着荧荧的锐光，他看向一处，紧咬着嘴唇，心中陡起疑云。
宫中正在发生什么事？虽然没能亲眼所见，但他凭自己的想象，似乎有所察觉。于是当机立断，突然命令下属备好车马，自己匆匆忙忙地进宫面见天子。
一到禁卫宫门，他就像对家臣一般讯问卫府的官吏：“天子今日去何处台阁游玩？”
那位官吏恭敬地回答：“刚才去了太庙，还登上了功臣阁。”
曹操一听，脸上顿时显露出果如所料的神情。他立刻在宫门外下了马车，急急忙忙地向宫中跑去。
事有凑巧。
当曹操跑到南苑中门时，正巧碰见了从那儿刚退出的董承。
董承一见曹操，吓得脸色一下变白了。他一边慌忙用衣袖把抱着的天子恩赐的御衣和玉带掩盖起来，一边躲到苑门旁边。
董承呆呆地站着，他浑身颤抖，惊恐万状。
“哦，是国舅呀，你怎么这么快就出来了？”
曹操一边打着招呼，一边向董承步步逼近。
“是丞相吗？我总想问候您，今天碰巧见到了，真是太好了。”董承不得不用套话应对道。
“我也时常想问候国舅。”曹操若无其事地点着头，含笑问道，“今天为何事进宫？”
曹操明显地带着怀疑的目光看着董承。
“这个嘛，其实……”
董承心绪很乱，一时答不上来。不过他很快就有了反应，“今天天子下诏说要见我。我不知何事，于是赶紧进宫拜见。没想到天子赏赐我一件锦绣御衣和一条玉带。我受天恩深感惶恐，所以赶快退出宫门想早点回家，恰巧在这儿和丞相碰上了。”
“哦，是天子赏赐你御衣和玉带吗？这可是现在最荣耀的好事了，可是你有何功劳能得到那么大的荣誉呢？”
“当年，从长安迁都时，微臣挺身而出杀贼护驾，立下了功劳。天子经常想起这事，所以今天特地召我进宫赐赏。”
“怎么？那时的恩赏今天才赐吗？……虽然如此，总还是有些迟了。陛下亲赐自己的御衣、玉带，这可是例外的隆恩，是无以复加的最高荣誉。”
“微臣德薄功微，得此御赏真是皇恩浩荡，所以微臣伏地感泣。”
“不管怎样，我还是真有点羡慕你的。能把那御衣和玉带给我看看吗？”
曹操说着，伸出手来逼迫董承就范。他注视着董承，似乎在观察他的脸色变化。
董承从头到脚全身都在颤抖，即使想走也迈不开步子。
今天，在功臣阁里，从天子的脸色来看，事情不同寻常，从天子讲的话来分析，其中暗藏玄机。董承察觉到今天发生的事绝不是件平常的小事。在天子所赐的御衣和玉带中会不会秘藏密诏之类的东西呢？不管怎么说，这是他最害怕的危险，所以当曹操用锐利的目光看着他时，他只感到后背上直冒冷汗。
“请丞相仔细看看吧。”
董承被曹操逼迫得无计可施，只得双手捧出御衣和玉带。
曹操很随意地一下子打开御衣，先对着阳光看了看，然后套在自己的外衣上，并系好玉带。他回过头对左右的下臣们问道：“怎么样？合不合身？”
在场的人没人敢笑，只是讨好地说道：“看来很合身。非常好。”
曹操独自一人微笑着，似乎兴致很高。
“国舅，这两样东西我喜欢就给我吧，以后我有什么可替代的礼品再让给你。”
“这可不行。这是天子特意赏赐给我的宝贝，不能给您。”董承脸色一变，严肃地说道。
“那么，天子和国舅刚才有没有在一起密谋什么？”
“如果丞相一定要怀疑我，那我就把天子恩赐的御衣和玉带献给您吧。”
“啊，不！我只是开个玩笑。”曹操突然打消了刚才的念头，“怎么能荒谬地横夺别人的赏品呢？我刚才所说不过戏言而已。”曹操说着，把天子恩赐的两件礼物还给董承，自己则朝着宫殿的方向快步走去。
三十三 油情灯心
“啊，真危险！”
董承带着虎口脱险的心情回到家里。
一进家门，他立即把自己关在一间屋子里，重新察看御衣和玉带。
“咦！怎么什么东西都没有啊？”
董承仔细地翻看着御衣，又反复地检查玉带的内外面，结果毫无所获。
“是不是自己想得太多了？”董承自己心里也没底。
于是，他重新折叠好天子恩赐的两件礼物，把它们小心地放在桌上。不知为何，董承那天晚上思绪纷乱，以致彻夜难眠。天子恩赐两件礼物时，他的话中似有玄机，他的眼神好像也在暗示着什么。——那时天子的面部表情，董承看得清清楚楚，永远也不会忘记。
四五天后的一个夜晚。董承坐在桌边两手托腮地想着心事。也许有些劳累，他在不知不觉中睡着了。
这时，旁边的油灯突然暗了下来。火苗随漏进屋内的风摇曳着，突然，油灯的灯花“扑”的一下掉了下来。
“……”
董承正在熟睡中。突然，他好像闻到了一股焦煳味。等他惊醒后，看了看四周，才发现灯花掉在玉带上，玉带正冒着青烟……
“啊。”
董承一声惊叫，慌忙用手掐灭火星。但为时已晚，玉带上绣着双龙戏珠的紫锦上已经留下了一个拇指般大小的焦洞。
“这可闯下大祸了！”董承暗暗叫苦。
董承深知，烧焦的虽是个小洞，但犯下的却是一项大罪。
他顿时吓得睡意全无，只是死死地看着玉带上的破洞。在凝视的过程中，他再次拿着灯火一点一点地移动着，睁大眼睛仔细地观察着烧焦的破洞。从洞里他依稀看到了微微显露的白绫，而且还看到白绫里渗透着像血一样的颜色。
董承发现后再次仔细察看，终于看出玉带上一尺左右长的接缝处是用新的针线缝好的。
原来如此！董承的心中涌起了层层波澜。
他取出小刀，挑开玉带的接缝。果不其然，那条白绫是天子血书的密诏。董承放下油灯，对着密诏恭恭敬敬地行了大礼后，哆哆嗦嗦地拿起密诏看了起来。
朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日曹贼弄权，横行宫门，假借辅助，实欺君父；营结私党，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之元老，朕之至亲。当念高祖帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，以保祖宗之治业大仁永续万世。
仓皇之间，破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意。
建安四年春三月诏
董承看后，感动得热泪盈眶。滴滴清泪，洒落在血诏上。他俯身再拜，久久不起。
“怎么会严重到这种地步？……这是为何？天子会感到多么悲哀呀。”
董承在为天子悲泣的同时，也发出了自己坚定的誓言：为报效天子重托之恩，吾将万难不惧，不惜余命！
董承明白，要完成天子的重托绝非易事。于是，他将天子血书的密诏偷偷地藏入衣袖内，径直向自家的书斋走去。
侍郎王子服是董承亲密无间的好友。因其身为朝廷命官，平常外出颇多束缚。一天，朝廷赐其小暇，所以王子服得空在白天去好友董承家拜访。他和董家的家人在董府里整整玩了一天。
“你家主人干什么去了？”
时近黄昏，仍不见董承的人影，王子服不免有些焦急地问道。
家人中有一人答道：“主人一直待在书斋里。从前天开始，他说要查一样东西，就把自己关在房间里，什么人都不见。”
“那倒是件怪事，他究竟在查什么呢？”
“我们都不知道他在查什么。”
“他这样辛苦地忙碌，对身体一定不好吧？我这就去劝他出来，和我们一起过个开心的夜晚。”
“不行，王大人，如果您事先不通报，直接去书斋的话，他会生气的。”
“他生气也没关系，我和他是最好的朋友。我这就去他那儿看看。难道他会为这点小事和我绝交吗？”
由于王子服和董承很熟，一直把他家当做自己的家，所以他不需要董家家人的引导，径直去了主人的书斋。董家的家人虽然感到有些为难，但想到他是主人从不见外的好朋友，所以也就忙着准备晚餐而随他去了。
董承从前几天开始，就把自己关在书斋里终日不出。他从早到晚冥思苦想着怎样才能把曹操的势力从宫中一扫而光，怎样才能报答天子的殷切期望，确保圣心无忧。他废寝忘食地思虑着灭曹大计，直到现在还倚靠着书几苦苦思索。
“喂，你躲在书斋里打瞌睡吗？”进房寻友的王子服站在董承的背后，突然开口问道。
他随即发现董承支在书几上的肘部下面似乎压着一样东西，仔细一看，是一块白绫上写着几行血字，其中还露出了一个“朕”字。他不由得大吃一惊。
董承似乎感到有人在自己的背后，他若无其事地转过头来。
“啊，是你！”
他吃惊地叫了一声，慌忙把放在书几上的那块写着血字的白绫藏入衣袖里。
王子服看着那块字帛，轻轻地问道：“那是什么？你现在……”
“哦，没什么……”
“我看你好像非常疲劳。”
“有点儿，我每天都在这儿看书。”