袁术的麾下虽有人相继出来应战，但战斗的气势锐减。而且，他的后方发生了混乱，只见突然出现一标人马，猛袭袁术的中军，并抢掠了大量的军粮财宝、妇女儿童以及载运的车马。
双方还在交战之际，这些盗贼竟敢在光天化日之下大肆抢掠，而且盗贼军就是先前对袁术绝望后藏匿嵩山的袁术旧臣陈简、雷薄之辈。
“你们这些不忠不义的逆贼！”
袁术大怒。为了救助哭叫的妇女儿童，他亲自挺枪狂奔。但当他回首一看时，只见自己军队的先锋不知何时已经溃灭，第二道防线也被攻破。在凄凉的月光下，遍地都是难以计数的己方将士的死尸。
“哎呀，我自身也难保了！”
袁术终于发觉自己也身处险境，于是带着残部不分昼夜地遁逃。途中，因受到强盗山贼的威胁，强壮的士兵都不断地离队逃散。当他们终于逃到一个叫做江亭的地方时，袁术清点自己军队的人数，发现已不足千人，而且一半是肥胖的族人及无用的老吏和妇女儿童。
时值农历六月大暑天，袁术的残部困苦不堪。
骄阳似火，酷暑难熬。
“我一步也走不动了。”有的老人哀叹道。
“我要喝水，快给我水！”一些伤病员们绝望地叫着咽了气。
败军的人数走十里减少十人，走五十里减少五十人。
袁术绝望地命令道：“我们必须舍弃那些走不动的人和伤病员轻装前进，如果手忙脚乱地放慢速度，我们都会落到刘玄德的追兵手里。”
袁术毫不怜惜地扔下了老幼族人和伤病部下，继续仓皇出逃。
逃行几日后，携带的军粮全部吃尽，只得吃那些难咽的麦麸。袁术强忍着吃了三天，麦麸也很快被吃光了。
饿死的人数不断增加。到了最后，连身上穿的衣服也被强盗们抢掠走了。袁术就这样踉踉跄跄地连续逃了十几天，一天他猛然发现自己身边只剩下侄子袁胤一个人了。
“我看到那儿有一间农舍，我们再坚持一下去那儿吧。”
此时，袁术已奄奄一息，连走路的力气都没有。他的侄子袁胤把袁术的一只手搭在自己的肩上，在烈日下拼命地走着。
两人像饿鬼一般艰难地爬行到那户农家的厨房里，袁术大声喊道：“农夫，农夫，快给我水喝，有蜜水吗？”
一个百姓模样的男子讥笑着回答：“什么，要水喝？这儿只有血水，哪有什么蜜水。你还是喝泡马尿吧。”
听到这样冷酷的回答，袁绍举起双手摇摇晃晃地站了起来。
他悲哀地叫道：“啊，难道我真的已经是孤家寡人了吗？难道我已经落到没人给我喝水的悲惨地步吗？”
他大声地号泣着，突然，“哇”的一下吐出两斗左右的鲜血，整个人像段朽木般轰然倒地而死。
“啊，叔叔！”
袁胤抚着袁术大声地呼唤道，但这次袁术再也没有回答。
袁胤哭着掩埋了袁术的尸体，一个人朝庐江方向逃去。途中，在广陵被一个叫徐璆的地方官吏捕获。在搜查袁胤全身时，徐璆意外地搜出了他随身密藏的传国玉玺。
“你怎么会带有这样的东西？”
经过徐璆的严刑拷问，袁胤不得不详细招供了袁术最后的下场。
徐璆听后大吃一惊，立刻向曹操写了报告文书，连同传国玉玺一起送到曹操处。
曹操论功请赏，封徐璆为广陵太守。
另一方面，刘玄德达到预期的目的后，吩咐朱灵、露昭两位大将返回许都，至于借用的五万精兵则以“为了守卫徐州之境”的名义留在了徐州。朱灵和露昭二将返回许都后，向曹操报告了其中的缘由。曹操听后怒火中烧：“未经我的允许，你们为何把我的兵留在徐州？”
曹操当即要将二将斩首。
荀彧谏道：“丞相先前已经同意刘玄德为这支军队的元帅，所以军中的指挥权当然归他。他们二位是刘玄德的部下，所以对他的命令也不敢不从。现在只能授计于车胄，讨伐刘玄德。”
“你说得对！”
曹操同意了荀彧的主张，立即着手准备消灭刘玄德的各项工作，同时，偷偷地派人向车胄送去写有灭刘计策的密信。
三十九 雾风
陈大夫的儿子陈登其后也留在徐州，辅佐代理太守车胄。一天，车胄派人邀请陈登议事。陈登以为有什么急事，便登上了城楼。
车胄避开旁人，对他密语道：“其实我已得到了丞相派人送来的密信，秘命我杀掉刘玄德。我知道，如果处置不当就会出大事，所以特来和你商量，你有没有必杀他的妙计？”
陈登听了内心非常紧张，但他表面上还是装出若无其事的样子说道：“现在杀刘玄德，不就像囊中探物那样容易吗？只要在城门内埋下伏兵，邀他进来，通过城门时，各方枪剑齐下，他安有活路？此外，让我在城楼上亲自指挥埋伏的射手伺机行动。当跟随刘玄德的部队从门桥上通过护城河时，将他们全部射杀。”
车胄听后大喜：“果真如此，那就赶快准备！”
于是，车胄一边忙着布置兵力，一边派人给刘玄德送去了一张请柬。请柬的内容大意是：凉秋八月，正是观月的好时节。诚邀阁下在此月白风清之时驾临城楼仰月台共度良宵，谨以美姬、玉杯恭候阁下云云。
同一天，陈登一回到家中，立即向其父陈大夫禀告了此事，并认真地观察着父亲脸色的变化。
陈大夫对刘玄德的情谊依然和过去一样，没有丝毫改变。陈大夫道：“刘玄德是仁者。我们父子虽然领受着曹操的恩禄，也不忍杀害刘玄德。你对此是怎样想的？”
“我回答车胄的话原本就不是出自我的真心。”
“那最好还是马上去找刘玄德，把这事的缘由悄悄地告诉他。”
“派人去我不放心，还是等到晚上我亲自去走一趟。”
不久，陈登骑着毛驴，乘着夜色抄小道赶到刘玄德现居的旧宅。但不巧没遇见刘玄德，陈登便叫出关羽、张飞二人，向他们透露了车胄的阴谋。
张飞一听就跳了起来，“刚才车胄派来使者拿着白色的请柬，说了声请参加观月宴，就回去了。原来他是为了这个啊？这个耍小聪明的混蛋！”
张飞气得把牙齿咬得咯咯响，他准备马上带七八十人的轻骑冲进城去割下车胄的首级。
“不能这么仓促行事，敌人也早已有所准备了。”
关羽批评张飞的做法过于轻率。于是他想出一计，只待夜深人静时实施。
“这只不过是件小事，不要传到大哥的耳朵里，就我们两个不声不响地把他收拾了吧。”
张飞对关羽的计谋深表佩服。
于是，两人决定依照关羽定下的计谋行事。
由于从许都来的五万军队还打着曹操的旗号，所以在清晨雾浓天暗的时刻，关羽利用曹操的旗号悄悄地引军来到徐州城的护城河边。
关羽在城下大声呼喊：“开门！开门！”
“你们是什么人？”
看到这支突然出现的军队，守城部将非常紧张，不肯轻易打开城门。
关羽大声说道：“我是曹丞相的使者张辽，现在有急事特地从许都赶来。不用怀疑，看看曹丞相下赐的旗号吧。”
关羽的部属在星光下挥动着曹操的旗帜。
车胄听说有曹操派来的急使，不由得心存疑虑。
陈登已在之前匆匆地赶回城内。他看到车胄满腹狐疑的样子，便暗中施压地威胁道：“你还犹豫什么？赶快打开城门，城下的人不是一直挥动着丞相的旗帜吗？如果你这样伤了使者张辽的感情，即使以后丞相怪罪下来，这事也与我毫无关系。”
车胄也是个颇有心计的人，就是陈登这样逼着威胁他，他依然固执己见地说道：“不，等到天亮后开门也不迟。现在城外还是一片黑暗，再说那个突然到来的使者我也没有见过，不能就这样随便打开城门。”
如果等到天亮，则万事休矣。
关羽深知其中的利害，他焦急地吼道：“还不开门吗？我是曹丞相派来的张辽，有十万火急的机密大事，为何到现在还不为我打开城门？啊，我知道了，原来你车胄心怀异心。好吧，我这就回去，把这事原原本本地向丞相汇报，你不要后悔！”
关羽说着，故意大声地对跟随的队伍发出返回的号令。
车胄一看这种情景，不由得慌了手脚：“喂，请等一下。现在东方既白，你们是不是真的丞相使者，我略微看清了。没错，你们就是丞相派来的使者！”
不一会儿，城门吱呀吱呀地打开了。
正在这时，护城河上弥漫着的白色朝雾蒙蒙地扩散开来。晨雾中，只听得许多士兵过河时发出的响声和马蹄声。但是由于天色未明，一切都是模糊不清，只要不是脸对脸，根本看不清对方的面影。
“你是车胄吗？”
关羽接近车胄后突然问道。
车胄感到不妙，仔细一看不由惊慌地大叫：“啊，原来是你？”
他在晨雾的遮掩下，立刻没命地逃跑了。
这时，此处倏地掀起了一阵来势凶猛的腥风血雨，城内的士兵在刹那间都倒在血泊之中。
那时，大半的守城士兵还在睡眠之中，冲进城内的关羽、张飞以及手下的一千多名士兵个个摩拳擦掌地投入战斗，所以车胄手下的大量士兵就这样被无情地消灭了。
陈登迅速登上城楼，对早已埋伏在那儿的众多弓弩手命令道：“向车胄的部下放箭！”
张弓搭箭的弓弩手们听到向自己部队放箭的命令后不由得愣住了，陈登拔出利剑亲自站在后面督战，于是弓弩手们只得对着慌乱逃跑的守城士兵一齐放箭。无数的士兵顿时死于乱箭之下。代理太守车胄从马厩里牵出一匹快马，飞快地骑上马，跃过门楼，一溜烟地逃跑了。
“你这条害虫往哪儿逃？！”
关羽拍马追到他的身后，只见刀光一闪，车胄的头颅立时掉到了地上。
天色大亮。
刘玄德听到事变的消息之后，大叫一声：“出大事了！”
他立刻离开家门，骑着马朝徐州城急驰而去。
半路上，只见关羽骑着高头大马，马鞍上系挂着车胄鲜血淋漓的首级，率领士兵正唱着凯歌归来。
刘玄德独自一人阴沉着脸，迎接着关羽的队伍。他颇感后悔地对关羽说道：“车胄是曹操的信臣，还是徐州的代理太守。现在你们把他杀了，一定会激起曹操百倍的愤怒。我要是早知道这事，就断不会让你把他杀了。”
刘玄德突然发现张飞没在这支队伍里，正在担心之际，张飞已骑着快马赶到。他浑身沾满了血迹，见到刘玄德后大声嚷道：“啊，真痛快！今天早上我真想痛饮美酒庆祝一番。”
刘玄德皱起双眉，问张飞道：“你对车胄的妻子眷属是怎么处置的？”
张飞满不在乎地昂首回答：“我刚才留在后面把他们全都杀了，所以大哥应该安心了。”
“你怎么这样没有一点慈悲心啊？”
刘玄德痛责着张飞的狂躁，但再怎么说也都于事无补了。
现在，在刘玄德的心中，暗自加深了对曹操的担忧和畏惧。
四十 一书能抵十万兵
刘玄德进入了徐州城。虽然有悖于他的意愿，但也只好不得已而为之。因为突然事件的发生和四周形势的变化，已不允许他再保持原来那样暧昧的态度和卑屈的处事方法。
按照刘玄德的性格，他最讨厌无理的做法。无论对什么事，他都不希望采取无理的急躁手段。现在，已对曹操采取了极端的做法，特别是关、张两位义弟惹起的事端，无疑对曹操的愤怒起到了火上浇油的作用，这绝不是刘玄德所乐意看到的局面。
“按照曹操的脾气，一定会亲率大军前来攻打的吧？我自己凭什么实力和他对抗呢？”
刘玄德为此忧心忡忡。
“您这样担心是无用的。”陈登对他这样说道。
刘玄德对陈登的说法甚觉奇怪，急忙反问他的理由。
陈登道：“在徐州郊外，有一个以琴棋诗画自娱、安度余生的高士。他曾担任桓帝朝的尚书。其家资富庶，人品极好……”他似乎在言不及义地谈论起另一件事来。
“陈登，你想对我说什么？”
“这个嘛，我是想如果您不能排解现在的忧虑，不如去拜访一下那个叫郑玄的高士，您以为如何？”
“用琴棋书画来安慰自己，我刘玄德从没想过。”
“他是个世外雅客，但我并不是劝您去留恋风月。高士郑玄曾和河北的袁绍同在宫中当过高官，他们关系深厚，是三代通好的世家……”
“……？”
刘玄德瞪大了眼睛看着陈登。
“现在，曹操就是凭借他的威望和力量也不能说是天下无敌。他平时最害怕的只有河北的袁绍。袁绍拥有河北四州的百万精兵，手下谋士如云，猛将如林。此外，他还拥有河北富庶的土地和显赫的门第之利，现已成为一股不可动摇的巨大势力。说句失礼的话，像您这样的人，他也许不会放在眼里吧？”
“嗯……”
刘玄德露出一丝苦笑。是的，自己在曹操的眼里算什么呢。想到此，他不由得心下怃然。
陈登又道：“您亲自去拜访郑玄，务必请他给袁绍写一封信。如果郑玄肯写这封信，我想袁绍一定会对您表示好感。只要有袁绍的合力，那曹操就不足为惧了。”