“为何要向曹操这种人降服？东吴自破虏将军以来，已历三世，如今民富国强，正当横行天下之时。而曹操只不过是个趁乱世浮起的流星般的奸雄，岂可同日而语？你的意见周瑜着实无法理解啊！”
“不错！都督的话不无道理，然顺应时势、依凭风云，这历来是英雄之所为呀。”
“嗯……可是，辖江东六郡、承三代基业的东吴，拥有优秀的传统和文化，这些并不落伍，甚至可以说当前正值隆盛之时，要说顺应时势，才更顺应时势、更依凭风云，又岂容他曹操一人可以左右天下！”
“曹操之强，莫过于挟天子而征四方，故而威势愈大，不管我们服不服气，又能奈他何？”
“呵呵——”周瑜仰天大笑道，“曹操这个僭越之臣，欺天瞒地的贼子！因正如此，应该讨伐他才是！既然他欺瞒天下，伪托天子之命，我们不正好可以大张旗鼓地以祭国贼的大名分，讨伐这个有辱君威、玷污朝纲的暴贼么？”
“话虽如此，然而曹操水陆大军总共近百万，姑且不论是否名正言顺，我东吴眼下兵寡军备不足，怎可同其精兵强马对抗？敌我实力相差如此悬殊，都督可有什么妙计？”
“所谓兵多未必常胜，大船未必优于小船，重要的是士气，以士气破其疏漏，此乃用兵之妙机也。也难怪，你是文官之长嘛，不会懂得用兵之道的。”周瑜苦笑着回答道。
周瑜饶有心机，端丽的容貌之下，有时却也藏着小小的坏心眼。此时，他故意在吴侯面前，在群臣环视之下，激张昭跳出来，然后将其主张一一辩驳、嘲笑得体无完肤，从而彻底封住求和派的嘴。
接着，他不慌不忙地向孙权亮出自己的主张。
其实说穿了，他之所以选择张昭作为论争的对手，只是让张昭当一回帮衬，以便衬托出自己接下来要阐述的主张。
“曹军的强勇有目共睹，不过仅限于陆军罢了，那些生于北方、长在北方的山兵野将如何能胜任江上水战？马上工夫固然可以夸一夸口，面对我东吴水军则略输一筹，占不到半点的优势。”
周瑜先是将求和派的这条降服理由彻底击碎，又继续说道：“此外，较之兵马尤应重视的是一国的情势及其与邻国的地理位置关系。东吴南方有环海之安澜，东方则有大江之险峻可据，西邻亦无忧患。反观曹操，北方平定未久，其残军与旧敌怀恨在心，没有一日不期盼曹操早日灭亡；其背后有马腾、韩遂之辈隐患，前又有刘备、刘琦等的威胁，加上大军远离许昌征战于山野江川，以兵家看来，其情势已经是危如累卵啊，可曹操此时却还觊觎我东吴……岂不是自掘坟墓？倘若错失了这个千载难逢的机会，反而以为屈膝求和，献国土于阵前，遗羞耻于百世乃不得已之举，简直是毫无道理，荒谬至极，这只能说是一种懦怯！主公，与其在这里口头空论，莫若以事实来说话，臣请得兵船数万，准保击溃曹操大军，彻底一扫那些求和之辈的怯懦之风！”
这番话说得在场的求和派不由大惊失色。
个个强抑住惊恐，闭口不敢出声，只是将最后一丝希望寄托在孙权身上。
“嗯，周都督说得对！曹操这个老贼早就想废汉自立，虽身在朝廷，然而对朝廷野心勃勃，并且像个夜叉罗刹般凶暴，不停地征讨各州以达到其称霸目的。如今，凡是老贼所忌惮的袁绍、吕布、刘表等数雄已灭，只有我孙权尚在，我岂能坐以待毙，听任老贼称霸天下，而重蹈袁绍、刘表等人的覆辙哩？”
“主公已下定决心开战了么？”
“命爱卿领率全军，鲁肃督领陆军，誓讨曹贼！”
“臣为主公决一血战，万死不辞。臣唯一担忧的只是，恐主公尚狐疑不定。”
“是么？”
孙权腾地起身，拔出身上所佩之剑，一挥手，将面前的案桌一断为二，说道：“擒得曹操首级之前，我先斩断自身的迷妄！”继而，将剑高高举起，大声喝道：“从今往后，关于此事不须再议。尔等文武重臣并军中吏卒，有谁胆敢迷惑君心鼓吹投降曹操者，与此案同样下场！”
大殿上的宣言声震阶下，阶下的回响又传至中门、外门，不久就传遍了整个柴桑镇，霎时间，这掷地有声的宣言像旋风般惊动了天地。
“周瑜，佩上我的剑，出征吧！”
孙权将剑赐给周瑜，随即封周瑜为吴军大都督，程普为副都督，鲁肃为参军校尉，“文武百官若有不听从号令者，即以此剑诛之！”
决断终于下了。
孙权决定开战，张昭等一班主和派唯有哑然。
周瑜拜受孙权的赐剑后，当众宣布：“不才周瑜，今领受主公之命，担负起击退曹操的大任。战时以军律最为重要，自今日起，当依‘七禁令五十四斩’①行事，凡违者一律从严惩治，绝不宽贷！明日拂晓前，全军备妥出征之武器，于江畔集合，各自属下的部署安排到时会通知的。”
文武诸臣默默散去。
周瑜一回到家里，立即着人请来诸葛亮相见，将今日殿上议决的经过以及孙权的决定详细告知，随后悄悄问道：“现在先生可以示教妙计了吧？”
孔明心里暗暗想：“大功已告成”，脸上却不动声色，劝周瑜道，“不，我担心吴侯不安未除，心仍不稳——所谓寡不敌众，想必吴侯一定为此而忐忑，忧心忡忡，自信不足，思虑着如何才能化劣势为优势吧？亮以为阁下还得不辞辛劳，拂晓出征之前再登殿觐见吴侯，将敌我双方的兵力情况说与主君备悉，使其树立信心，了然无疑，大事方可成啊。”
东吴的一进一退，对孔明来说关系至为重大，因为直接影响到刘备的命运，故而为了主公利益，孔明此时仿佛摸着石头渡河，不得不万分谨慎。
“先生想得甚是周全。”
周瑜于是再次入殿。虽然时已夜半，但明日大战即将来临，东吴的兴亡在此一举，故而孙权似乎也无半点睡意。
孙权即召周瑜入内，问道：“都督夜至，有何要事？”
周瑜答：“臣明日便将率军出征，主公的决心没有动摇吧？”
“事已至此，都督不必多疑。我只是担心曹操兵多，寡不敌众啊！”
“臣倒不是多疑。其实退下大殿之后，臣也细细想了想，只恐主公会有此担心，故而夜半急急赶来面见主公……曹军虽号称百万，但是臣以为未免虚张声势，言过其实了。”
“我也知道他多少有些夸大，不过东吴兵力与之相比，总有不小的差距吧！曹军的实际兵力到底是多少？”
“据臣估算，曹操中原的直属兵力不过十五六万人，袁绍旧部中的北方兵士约有七八万，而这些都是被征服收编的残兵败将，士气低迷，又缺乏忠勇之心，只不过寄人篱下罢了，根本不足为惧。”
“还有刘表手下的原荆州将士人数也不少吧？”
“不错。只是他们跟随曹操时日尚短，曹操自身对其兵士和将领也多存疑心，绝对不会配属在重要的战区予以重任。如此看来，曹军的可用之兵顶多也只三四十万，至于其战斗力，与我东吴清一色的兵士简直不可相较！”
“东吴的兵力究竟有多少？”
周瑜忙给孙权鼓气：“明日一早于江岸集结的兵力约五万。主公可再征召三万人，且备足兵粮、武器、船具等随后进发，臣率领五万先锋部队逆江而上，同时陆路驰突，水陆两路并进，必能击破曹军！”
听周瑜如此一番话，孙权方才有了信心，两人又互论破曹大计，直至天色微熹。
天地笼罩在晦暗之中。距离天明仍然一段时间。
周瑜返回家的途中，心中暗暗想道：没料到孔明竟是个可怕的人物哩，居然对东吴主君的心胸如此了如指掌，比我等常在主公身边的东吴重臣有过之而无不及，所谓读人心如览镜者，指的大概就是他这种人吧。无论怎样看，其慧眼和智虑都在我周瑜之上啊！
叹服之余，周瑜更生出一分恐惧——倘若不趁今日将孔明杀掉，日后他必将成为东吴的祸患！
“嗯……就这么办！”
进了官邸门，周瑜自言自语似的点了点头，似乎下了决心，随即派人将鲁肃请来商议。
“如今东吴的大政方针已经确定，今后你我的使命便是同心协力，上承君命，下统吴军，坚决击破敌军。像孔明这般外来介入既无必要，更将成为东吴之后患，倒不如趁现在杀之，你意下如何？”周瑜试着说出了自己的想法。
鲁肃瞪大了眼睛：“啊，要杀孔明？！”他满脸惊诧，再也说不出第二句话。
“不错，除掉孔明！”
周瑜继续说道：“倘若现在不除了孔明，我担心他趁魏吴交战之隙辅佐刘备羽翼渐丰，以他的智谋，将来不知道会置我东吴于何地哩！”
“不可！万万不可以！”
“你不赞成？”
“当然！如今曹军一兵未破，便要除掉孔明，无论怎么说，都不是大丈夫所为！抛去开战之议不说，即使孔明不是真心为我东吴着想，但他也不绝是我东吴的敌人，杀了他，若是传开去，岂不成了万人的笑柄！”
“真的么？”周瑜一时也犹疑不决，他低头沉思起来。
为了彻底打消他的疑虑，鲁肃不失时机地献上一计：差孔明之兄诸葛瑾去说服孔明，使他从此与刘备一刀两断，改投东吴，为东吴出谋献策，不仅有可能成功，而且对东吴来说这样做也最为有利。
“嗯，好计策！找个机会与诸葛瑾好好说一说，让他去试着说服孔明吧！”周瑜也抚掌称妙。
说话间，外面天色已晓。
“告辞！”
周瑜和鲁肃道别后，各自披上出阵的铁甲金铠，跨上战马，精神抖擞地朝江边赶去。
江水拍着滔天浪花，晨曦洒下的耀眼金光辉映着三军。江岸边，旌旗林立，五万将士早已集合在此，只等部署配阵的号令。
大都督周瑜在震天的阵鼓声中来到列队前，下得马来，登上被中军幡帜和令旗团团围住的高台。
“全军听令！”
他向全体将士发令：“如今曹操篡夺朝廷大权，罪莫大焉，比董卓更有过之而无不及；对内将天子囚禁于许昌城内，对外则不断派遣暴兵蹂躏各州，还企图侵犯我东吴。讨伐此等贼子，乃人臣的天职本分，也是伸张正义之举。一旦开战，当有功必赏，有过必罚，不论亲疏，不论军阶，所谓王法无亲，各位将士宜好自为之，恪尽职守，奋勇争先，誓破曹贼，捍卫我东吴！行军中以韩当、黄盖为先锋，率大小兵船五百余艘，沿三江之岸构筑阵地，向前推进；蒋钦、周泰为第二阵，随后出发；凌统、潘璋担任第三阵；太史慈、吕蒙为第四阵；陆逊、董袭为第五阵。另外，吕范、朱治率二队为督军。以上务必遵行，勿忽勿怠！”
这天一早，诸葛瑾独自乘马来到孔明下榻的驿馆。
他突然接到周瑜的密令，要他前来游说孔明，投靠东吴麾下效力。
“噢，是哥哥来了。上次在城内相会，实在碍于使命，不得不强抑思念之情。哥哥一向还好吧？”
孔明执着诸葛瑾的手，将他迎入室内。一时间，高兴、眷念、加上童年的种种记忆，一齐涌上心头，禁不住已经涕泪纵横。
诸葛瑾的眼眶也湿润了，兄弟二人相拥良久，竟说不出话来。
隔了一会儿，待情绪渐渐平复下来，诸葛瑾才说道：“弟弟，你对古时候的伯夷、叔齐怎么看？”
“哦，伯夷、叔齐么？”
孔明对兄长突如其来的问话稍感意外，但随即领悟了其中的含义。
诸葛瑾饱含感情地开导起孔明来：
“伯夷与叔齐兄弟为了争相让位而弃国避走他乡，后来因为进谏周武王未被采纳，隐居首阳山，终生不食周粟，最后饿死山中，贤名传诵至今。你我兄弟二人虽为骨肉同胞，但自小背井离乡，长大后又各事其主，多年不得一见，今偶一相见，你却为他国使节，而我则为东吴臣下，仍然无法尽情款叙亲情……想想伯夷、叔齐兄弟手足情深，作为人子，难道不觉得愧疚么？”
“不，哥哥，愚弟的想法与你稍有不同。哥哥所说，乃人伦之中的义与情，然而义与情不是人伦的全部内容，忠和孝难道不比之更加重要么？”
“不错，忠、孝、义缺一不可，兄弟一体、和睦无间，虽不能说便是人伦的全部，但这不正是孝么？况且也是忠的节之本嘛。”
“不，哥哥。你我不都是汉朝的后裔么？大汉便是我等人臣人子的父母，我所仕奉的刘豫州刘玄德正是中山靖王之后，汉景帝的玄孙呀。若是哥哥你改变志向，随我同仕刘玄德，父母地下有灵，不知道会多高兴啊，这也是他们的期盼哪！况且这样才合乎忠义之道呀。哥哥如何？请你摒弃小义，重回忠义之本吧。父母之坟皆在江北而不在江南，有朝一日排除了朝廷逆贼，奉刘玄德为君，真心卫助大汉，你我兄弟得双双祭拜故乡父母之坟，岂不是人生的最大幸事？到那时，想必世人也不会将诸葛兄弟与伯夷、叔齐去作比较，觉得我二人有什么可羞愧的吧！”
诸葛瑾无语以对。自己本想劝说弟弟的话，却不料如数从弟弟嘴里说给自己听了，况且自己几乎就要被他说动了。
恰好此时，从江畔方向远远传来震天的出征金鼓和锣号。
诸葛瑾低头不语。孔明像是洞察到哥哥的心思，于是催促道：“那不是东吴大军出征的金鼓么？兄长也身为吴将，如此重大军事行动岂可迟误？好了，不必在意我，赶快出征去，你我兄弟之情容日后有机会再悠悠相叙吧！”
“那好，后日再叙！”
诸葛瑾道了别，朝驿馆外走去。原本想好的话一句也没能说出口，不过，他心里却在想：“啊，真了不起！”对弟弟刚才一席话，既觉得自豪与高兴，又感到些许担忧。
周瑜从诸葛瑾口中听说了事情的经过，脸上露出极度不悦之色，他甚至毫不掩饰地问诸葛瑾：“那么，足下不会同孔明一起回江北吧？”
诸葛瑾急忙答道：“瑾怎敢背弃吴君的厚恩？平白无故受此怀疑，真是令人遗憾哪！”
周瑜打着哈哈，说声“玩笑玩笑”，将话岔了开去，然而心里对孔明的加害之意却愈加深了。
四十四 孤客闯绝地
现在可以说，孔明的使命已经基本完成，一如所料，吴国大军终于出师了。
这日，孔明辞别了孙权，随后搭乘上一艘兵船。
同舟的全都是赶赴前线的将士，程普、鲁肃二将也在其中。
程普向来与大都督周瑜关系不睦，此次出师他也心存异议，不过此刻他却一连声地夸赞起周瑜来。
“要说起来啊，他年纪虽轻，却是个可畏的人哪！今天早上在江岸边出征仪式上，站在将台上向三军发布军令时的威严气势，真可谓堂哉皇哉！我对犬子程咨也是这么说的，我东吴出了个绝世英才啊！”
鲁肃在一旁附和道：“是啊！他呀青年时代完全一副风流才子的样子，想不到竟是外柔内刚。此次领军出阵，愈加能显出其英雄本性来哪！”
程普连连点头，继续说道：“我等一直以来对周都督缺乏深致认识，从今往后，尽管我年岁比他大，实战经验也比他丰富，但没得说的，我一定对周都督尽忠尽节，唯都督之命是听。——说出来真惭愧，出师之前，我专门拜会了周都督，向他表示我一片真心，为以前心里的芥蒂向他谢罪哩！”程普说着，依旧显得很忏悔的样子。
孔明站在二人身旁，但他一语不发，没有插一句话，只是独自倚在船舷，徜恍迷离地望着舷外的江水和天空。
往上游去大约七八十里处，大小兵船如蚁萃螽集，浩浩荡荡地铺散开去。沿江岸各处构筑起了水寨，周瑜在居中的位置处，选了个背靠西山的地方作为水陆两路的总指挥部。只见前后左右，寨子、栅门林立，连绵五十余里；旌旗翻卷，遮蔽了半边天日。
“听说孔明好像随后也要来……”周瑜在帐中一见鲁肃立即迫不及待地问道，“谁可替我前去迎接他？”
“要请他来这里么？”
“是的。”
“那么，就不必再找别人了，我去就是。”
鲁肃说罢，即刻赶往江对岸的寨子，陪伴正在休息的孔明往这边过来。
周瑜同孔明闲聊了一会儿，末了一本正经说道：“嗯，我有事情要向先生请教哩。”
“什么事？”
“关于白马、官渡之战①。”
“那是袁绍与曹操的决战吧？都督为何求教于我？”
“哎——先生饱读兵书，腹藏奇谋，依先生之见，曹操以寡兵而大胜袁绍，究竟原因何在？请详细为我一解。”
“士气、用兵之神速，曹操与袁绍皆有差异，最重要的是，曹军以奇兵偷袭袁军位于乌巢的粮仓，将其付之一炬，此乃曹操取得大捷的决定性原因。”