“坚守勿出！”曹操命令退回城寨中，紧闭城门。冰城在此刻便发挥了作用。
当日马超回营之后，对许褚兀自赞不绝口：“我自幼搏战无数，遇到过数不清的可怕敌手，但从未见过像许褚这般勇猛善战的敌手，真是个令人敬畏的‘虎痴’啊！”
此后，曹操一时苦无良策对付西凉军，只好派徐晃、朱灵率四千骑兵前往渭水以西结营，自己则准备亲自率兵渡河，与西凉军正面交战。不想马超已经带领数百名轻骑打上门来，疾驰至冰城下，如入无人之境般，在各处骚扰蹂躏一番之后扬长而去。
曹操在土楼上远眺，见此情景不禁感叹道：“马超着实是个非比寻常的敌手啊！只要他活在世上一日，我曹某便一日不得安宁。”
夏侯渊听了却不服气：“我军勇将济济，丞相何必为一个马超而忧烦不已？我一定替丞相诛灭此人！”
当天夜里，夏侯渊不顾曹操喝止，带领千余名部下便出城去了。
不出所料，没过多长时间，便传来夏侯渊一众人陷入苦战，脱身不得的报告。
曹操闻报，立即亲自率兵前往救援。
西凉兵士见曹操出马，奔走相告：“曹操出来了！”士气反倒大增。
马超更是奋勇当先，直冲入曹军中追杀曹操，口中高喊着：“乱臣贼子！休要走！”
曹操眼见难敌对手，赶紧驱兵逃回冰城。接下来几天，他闭门不出，不与西凉军交手，暗中却分出一拨人马，命从渭水以西悄悄渡河迂回。
“曹贼出来！你是属虫子的还是属獾子的，打不过就躲进窝！”马超逼至冰城下，破口大骂。
此时，后军韩遂传来急告：“后方有异，速归！”
拂晓时分，马超全军收兵返回阵地，才知原来是这样：“昨夜，一支敌军自渭水以西渡河，已经迂回到我军后方，开始结营筑阵！”
韩遂掌心里冒出汗来，不禁骇然：“已经迂回到我军后方？……倘若曹军两面齐攻，我军便完了！”
于是韩遂一改方针，转而向马超建议：既然如此，不如暂且休战，将之前已经取得的潼关等地先归还给曹操，以乞得和平无事，挨过冬天，待到春暖再另作打算，与曹操决战。
韩遂在观察大局、捕捉战机方面的确独具慧眼，故此杨秋、侯选等幕将也纷纷附和其建议，向马超道：“韩将军之言极是。”
数日后，杨秋执书函来到曹营，为说归还土地与乞和之事。
曹操心想正好顺水推舟。他先让来使回去，随后召谋士贾诩前来商议。
“此分明是诈降，但一口回绝恐也不妥，不妨先答应他，同意休战和平，再另图计谋罢。”
“你有什么计谋？”
“马超之所以如此强悍，在于有韩遂的战略得当，而韩遂之善谋也全赖马超勇猛无比才得以奏效，不过马超却是一勇之夫，不懂得机谋，故只有设计引二人相互猜忌疏隔，方可将西凉军一举剿灭。”
翌日。马超接到曹操送来的同意讲和的回函。不过，马超却犹疑踌躇了好几天。
“这几日曹军在后方支流上架设浮桥，作引军返都之状，可怎么看都像是作假诓人，迷人耳目，徐晃和朱灵在渭水以西的军队至今留在原地未动啊！”
韩遂道：“用兵向来就有奇与正两手，不足为怪，不过曹操奸雄难测，我军也须小心防备才是。”于是二人轮流调兵，一军正面向敌戒备曹操，一军则提防西面徐晃、朱灵，全军上下一刻也不敢疏虞。
闻知西凉军加强警戒态势，曹操与贾诩相顾一笑：“嗯，第一步已经成了！”
到了约定的日子，曹操一身盛装，率领着诸大将及一干重臣大张旗鼓地往约定的场所而来，他要亲自参加议和仪式。
西凉兵士从未见识过如此盛大的场面，也从未一睹曹操真容，他们蜂拥在道路两旁，指指点点议论着，心里充满了好奇：“怎么回事呀？”“那个就是曹操啊？！”
骑在骏马上的曹操身披锦袍，头戴金冠，环顾左右，对看热闹的西凉兵士大声喊道：“嗨，西凉兵们！你们是不是认为我是个怪人？看吧，我曹操和你们一样，也没有长四只眼睛、两只嘴巴呀！我和你们的唯一差别便是智谋高下而已！”
曹操显然是想开个玩笑，故意放松一下，但是西凉的兵士看见他的笑容，竟感到万分可怖，一个个都缄口不语了。
二十二 敌中置敌
出乎意料，一名曹操的使者走进了韩遂的营帐。
“有什么公干？”韩遂打开使者携来的文书一看，是曹操的亲笔信。信中写道：君与予本非仇敌。君之严父乃予先辈，予与君亦相知有年，尝谈兵论史，誓为天下大成而贡献心力。
今虽敌我两分，各据矢石之阵两端，然与君之旧谊则一日未敢忘怀。
幸今和议既成，予不日将撤离渭水之阵，惟盼旧友韩遂来营一叙。
“哦，他居然还记得我这个旧友呀。”韩遂不由自主旧情复炽，于是翌日身不披甲，也不带随从，轻车简从款款前来拜访曹操。
“韩将军到底来啦！”来到魏营，曹操亲自来到阵前，二人也不入帐，就在营帐外叙话。曹操拉起韩遂的手亲热地忆起往事：“想你没有忘记罢？想当年我和令尊一同举为孝廉，少壮时亦多蒙令尊提携，我曾事令尊与叔父无二。后来你上京师，学成于太学，你我同登仕路，只可惜一直以来疏于联络。光阴荏苒，不知不觉间已过了这么多年啊！敢问韩将军今年青春几何呀？”
“如今我也年过四十了！”
“唉，往日在京师时，你我皆青春年少，常常一起高谈阔论，激扬文字，或是白马金鞍，寻花游芳，哪曾想一转眼都已到中年了！”
“丞相变化也不小啊，已经鬓发添霜了！”
“哈哈哈！什么时候天下太平之时，你我再重温当年，共叙旧谊。只是今日不巧得很，我正在帐中与幕下诸将商谈紧要事情，原本是我奉书邀约你前来，却不想如此，真是抱歉！”
“哦，既然如此，那就改日再会吧！”
韩遂全不放在心上，高高兴兴地返回营地去了。
早有兵士目睹二人这一场阵前相会，随即报告给了马超。
马超脸上露出不安的神色，翌日假借商讨军事将韩遂请至营帐中。“对了，听说昨日将军在渭水畔与曹操密谈，好像很亲热啊……”马超若无其事地问。
“密谈？”韩遂立时瞪大了双眼，连连摆手解释道，“大白天就站在营帐外叙谈，何来密谈啊？！再说有关军情方面的言语，我可是半个字都没有说起过！”
“即便将军没有说，那曹操有没有提到些什么？”
“只不过叙叙旧，回忆一下少年时代同在许昌时的往事，没说几句便分手道别了。”
“哦，原来你们那么早就情谊笃深啊。”马超的眼神里掩饰不住嫉妒的火苗。韩遂自认没做什么亏心事，犹谈笑自如，哪里料想得到后面事情的发展会如此令人扼腕唏叹。
当天夜里，曹操将谋士贾诩传至营中一密室，悄悄问他：“今日之计你觉得如何呀？”
“妙哉！实在是奇想天开啊！”
“不知西凉的兵士们看到了么？”
“那是自然，臣猜想，此刻应该已传入马超的耳朵里去了！——不过臣以为，似乎仍嫌一丁点儿不足，单单如此恐还不至于令马超对韩遂彻底起疑哩。”
“那应该怎么办？”
“丞相不妨再给韩遂修一封书信送去。”
“无缘无故地送书信去会不会侥奇得很？”
“无妨。写信的目的并非以文辞打动对方，而是借以迷惑对方——须尽量写得语意含混，且在紧要之处故意涂抹删改，令人看了如坠五里雾中，摸不着头脑，又似乎非比寻常，极为重要，目的便达到了。”
“那岂不是太难了！”
“比起耗费兵马粮草，劳师动众大动干戈来，花这点儿心力算得了什么呀？韩遂接到此信必定满腹狐疑，惶惶不安，拿了信去同马超研琢。若如此则丞相之奇谋已经成功大半了！”
自上次韩遂私会曹操之后，马超便开始派心腹每日伏守在韩遂营帐之外，监视他有无异样举动。
“今天傍晚，又有一位像是曹操使者的人进入韩遂营帐，递交了一封书信之后便离去。”这日，心腹向马超报告道。
马超一听便愤愤然：“难道真有其事？！”他似乎觉得事实终于印证了自己的猜疑，于是顾不上吃饭，匆匆出了营帐，直奔韩遂的住处。
韩遂诧异不已地出来迎接：“少将军独自前来，莫非军情有急？”由于休战，韩遂也总算放松下来，此刻正欲用餐。
“哦，不。突然间休战了，一时倒闲得无聊，故来将军处想与将军共饮一盏。”
“既如此怎不命人事先告知一声，我也好叫营中略做准备，摆上杯盏恭候少将军前来啊！”
“哎——这种事情不是出人意料才更加有趣么？好了，快给我斟上一杯罢！”
“少将军稍等！容我换上一副杯盏。”
“不必了，没有关系。”马超说着，自说自话地斟满了一杯酒。“对了，自上次以后曹操那边有什么动静么？”
“自上次在阵前匆匆一会之后便再也没有相见，不过他今日却差人送来一封奇怪的书信，故此独自酌杯正研琢哩，却是百思不得其解。”韩遂将视线落在桌上一封打开的书信上答道。
马超佯作方才注意到那封书信一般：“是这个？”说着，便伸手将信拿在手中。
“此信颠三倒四，不知所云，你看了也不明白，连我都弄不清楚他到底要说什么。”
马超早忘记了搭话，只顾全神关贯注地看信。信中语句颠三倒四，意思含混费解，还有多处用笔涂改，乱七八糟的，着实令人生疑。
马超将信揣入怀里，说道：“借我带回去仔细研读吧。”
“请便。”
——要这种物什做什么用？韩遂回答时脸上露出纳罕的表情。
翌日，传令使者来到韩遂的营帐。不消说，是马超差人来邀韩遂过去。
韩遂一进帐便发觉马超面色有异，满脸怒气。
“昨晚回营之后，我将曹操的书信对着烛光左看右看，发现信中有些甚是不妥的词句。将军不会暗中将我卖了吧？”
“绝无此事！少将军千万不可胡乱猜忌！”韩遂顿时失色道，“怪不得先前一直觉得你的样子古怪蹊跷，现在我总算明白了，不过事到如今我再如何解释你也不会听了！”
“如果你有什么辩驳的，不妨说出来！”
“想要取信于你，事实就是最好的解释。明日我再次前往曹操的城寨，假意拜访，像上次一样与曹操在阵前谈笑，少将军率人埋伏在附近，杀他个措手不及，待取了曹操的首级，你对我的误会自然涣若冰消。”
“你真会这么做么？”
韩遂怒道：“不必怀疑！”
于是翌日韩遂便率帐下李堪、马玩、杨秋、侯选等几员大将一同前往曹军的城寨拜访。
曹操几日前起便一直谨守冰城内，如今听说韩遂来访，召来曹仁吩咐道：“你代我去见他。”并在曹仁耳边低语了几句。
曹仁依计与众将一起出寨，来到阵前，曹仁欠身对韩遂说道：“昨夜回信丞相十分悦恺，特命我嘱咐将军小心行事，大意不得，勿要让马超发觉了才好！”曹仁说罢掉头离去，关闭了寨门。
隐藏在阴影里的马超将这一幕看得真切，不由得大怒，待韩遂回阵便不顾三七二十一欲将韩遂问斩，幸得诸将竭力劝住，马超方才恨恨地将剑收起。
韩遂愤然回至自己营帐。八部将中尚存的五将纷纷前来劝慰。
“我等皆知韩将军对少将军赤胆忠诚，绝无二心！今日之事实在是恼人，将军平白无故受了冤屈。马超有勇无谋，终究不是曹操的敌手，加之他倚仗武勇，常有欺凌主公之意，不如趁此机会投效曹操，他日也不失封侯之位。”
韩遂正色道：“你等说些什么？我与马超之父马腾义结兄弟，今日起兵讨曹，也是出于一片义心，只为酬谢马腾生前的厚谊，我怎能背弃他而投效曹操呢？”
“韩将军错矣！这只是将军一厢情愿而已，马超视将军为背信弃义之人，怎肯放过你？将军持节守义也是枉然。”
杨秋、李堪、侯选等你一言我一句轮番劝说，皆劝韩遂离叛。看来五部猛将也都已经对马超彻底失望，蠢蠢欲动。
韩遂耳听众将言语，心中好生迷惘，最终下定决心弃马超而走。于是命杨秋为密使，当晚即同曹操暗通起款曲来。
“大事成矣！”曹操大喜，忍不住手舞足蹈。他当下写了一封言辞恳切的回信，并且约定一条万全之计：明日将军傍晚假意邀马超赴宴，再命兵士于营帐四周堆满枯柴，先点火令巨鼠窒息，吾见火光迅即领兵前来，鼓声呼喊，一举生擒马超。
韩遂却觉得曹操之计不甚周密，翌日又召集五部心腹猛将一同商议如何举事。
“现在去邀马超前来，只恐他未必肯来。”韩遂的担心在于此。
杨秋则说：“将军以请罪为名，兴许他会来也说不定。”
侯选接口道：“马超终究是年少气盛，只要口上多说好话，料他不会不来。”
李堪也自负地道：“此事就交给我吧！凭我的巧舌，一定能够将马超诓来。”
于是一干人分头做准备，支起油幕营帐，藏好枯柴，张罗酒宴，只待时刻到来。一切准备停当，韩遂与众将一同举杯，祈祝大事成功。正在悄声确认动手步骤时，却有一个人大声叱骂着冲进帐中：“你们这些叛贼！一个也不要跑！”
众人一瞧不由得心惊肉跳，原来闯进来的正是马超。
“啊！”这一幕被出其不意撞破，众人狼狈至极。马超拔剑在手，直朝韩遂扑来，抡起剑便砍：“从昨夜起，你们这些叛贼就在此密谋，以为我不知道么？！”
韩遂来不及挥戟迎剑，情急之下抬起左臂格挡防身，其膀子被马超的剑锋齐刷刷砍落。马超犹不解恨，追着韩遂一阵乱砍，口中叫骂道：“叛贼，往哪里逃！”
杨秋等五大猛将急忙抢上前去，从左右两边夹攻马超。
这时帐外火起，马超怒目圆睁，一双瞳仁也如喷火一般，只顾四下寻找韩遂：“韩遂在哪里？韩遂在哪里？”马玩挡在面前，没几个回合便被马超一剑砍杀。随他一同前来的庞德、马岱等也左冲右突，合力追杀韩遂的部下。
而此时，曹操已率大队兵马渡过渭水赶来呼应，一波又一波的骑兵只管朝着火光处猛冲过来。
“活捉马超！”