信中字字见真情，浓浓的、醇醇的，令人心醉神怡。兴许是相隔遥远之故吧，君臣之情显得尤为笃挚。
“……”庞统的内心深处悄悄叹息了一声。真是不可思议。他自己也感觉奇怪，为何自己内心居然会有这般情愫？这是种近似嫉妒的情感。
“先生，看起来军师虽留守荆州却还一直在为我的安否忧念。他信上写荆州平安无事，只是近来按察天文，算得今年罡星在西方，又观乾象，太白临于雒城之分，西方恒星焜耀，客星微弱，故担心我远征军会有不利，主将帅凶多吉少，要我等切宜谨慎哩！”
“哦，是么？”庞统兴味索然地应着。
“兹事体大，不可临到头上方才思量对策。我想先命马良回荆州，稍后我也赶回荆州，与军师会面细论此事，必得万全我才好放心。”
“嗯……”庞统沉思良久，没有说话。
他的内心里自己与自己在厮搏。不可思议的嫉妒心在心底越来越膨胀、越来越强烈，怎么也遏抑不住，令他自觉羞愧，他使劲想要赶走它，结果从嘴巴里说出来的话却与内心的理性截然相反：“主公，运命在天，岂是人能够随意趋避的哩？如今既已征马到此，却因孔明一封书信而惘惑生疑，这是何道理呀？”
此话一出，庞统已然站到了孔明的对立面，公然同其唱起了反调。或许他心里在想：孔明身在荆州，眼看庞统在西川即将建立殊功，心中不平，于是摆出各种各样的说辞，提出各种各样的建议，试图身远心近继续影响刘玄德，好将征伐西川的功绩抹掉一半。
想到这里，庞统一反常态，执拗地诤谏道：“在下不才，也略通天文。我已算过太乙数，罡星在西，正应主公得西川，并非凶事呀。太白临于雒城，则是蜀将冷苞被斩，已应了凶兆。故主公不必疑心，还是应尽速进兵，老是让魏延、黄忠驻守涪水一线终究不是办法呀。”
经不住庞统一再催促激励，第二天刘玄德便动身离开涪城，亲往前线去了。
“雒城乃西川第一险要，如何方能打碎其不破之神话？”刘玄德展开先前张松赠他的西川四十一州图，入神地看着。
法正在地上作图，指着图说道：“雒山以北有一条秘密小路，沿着此路翻越过山，便可直达雒城东门。山南也有一条偏僻间道，由彼处向前可通雒城西门。刘皇叔可将此图与张松的绘图对照起来看，便自然明白了。”
两相对照仔细一看，果然不差。
刘玄德顿时信心大增：“将人马分为两军，庞统先生率一队人马由北进发，我领兵自南路进发，你我在雒城会合！”
庞统的表情似有不满——北山之道稍宽且坦，较易翻越，而南山之道则极为隘陿，又多险阻。
看见庞统如此表情，刘玄德笑着解释道：“昨夜梦见怪神，手执铁如意将击我右臂，直到今早尚觉有痛感哩，故我不得不挂念先生的安否呀。又或者先生可继续守涪城，如何？”
庞统笑了笑，不再多说什么。
待到出兵之日，庞统的坐骑莫名其妙突发惊狂，折断了右前蹄，且将他从马上掀落在地。
刘玄德见庞统落马，赶忙下得马来，将他扶起，问道：“军师，坐下马为何性情如此犇劣？要不要换一匹坐骑？”
庞统一面拄着腰从地上爬起来，一面摇摇头道：“不不，乘此马时久，已经习惯了，再说之前它也从来没有如此暴烈过。”
刘玄德皱了皱眉头。将帅临出阵前发生如此事情，可绝对不是什么吉兆。于是，他牵起自己所乘雪白的卢的缰绳，对庞统说：“军师可骑这匹白马，它极为驯熟，绝对万无一失！”便将的卢马赠与庞统。
君恩拳拳，登时令庞统心头一热，眼眶里噙满了泪水。再三拜谢之后，换上白马，便与刘玄德分手，往北边的山路而去。
谁也不曾料想到，让庞统从相对容易的北路进击，事实上却直接导致了庞统惨遭杀身之祸！
蜀军屈指可数的名将张任，加上蜀中猛将吴懿、刘璝等人因先前大将冷苞被捕杀，正聚集在一起商议，欲为其报仇雪恨，忽听得前阵探子来报，刘玄德大军兵分两路，悄悄由南、北山路向雒城进发。
“太好了！今番正是报仇雪恨的好时机！”
张任与诸将一面做好万全准备，一面又选派了三千名弓箭手，埋伏于山道险阻之处，便只等探子的第二报。
“来了！已经看见了！”探子气喘吁吁跑来向张任报告，“将军所料果然一点儿不差，往这里来的敌军主将骑一匹雪白雪白的白马。敌人全军在这位主将指挥下，正不顾危险朝山上攀登而来！”
“来的好！”张任听了一拍大腿乐起来，命令三千弓箭手：“骑白马者一定便是刘玄德！待敌兵逼近时，只管照准骑白马者，箭矢石炮统统朝他猛射，一支箭一颗炮都不要留！”
众人得令，立即拉满铁弓，迫不及待跃跃欲发，只恨敌人来得迟。
时值季夏，长夏即将过去。
草木抵不住盛暑尽皆枯萎了，庞统率领的人马却一个个顾不得汗流浃背，头脸像蒸笼里的馒头似的，迎着蟁虻的嗡鸣和灌木的芒刺，十步一歇气，二十步一抹汗，呼哧呼哧喘着粗气在山路上跻攀。
仰头朝天一瞧，只见前方道路逼窄，两侧绝壁合闭，树木相交，郁郁苍苍，真的是步步峻隘，险象丛生。
来到一个芘荫处，庞统打了个寒战，问一名随行的蜀军降兵：“如此险峻的山道，大概除了西蜀，别处也没有了吧。此地叫什么地方哩？”
蜀兵回答：“此地名叫落凤坡。”
“什么，落凤坡？！”庞统脸色顿变，急急勒住了马。
——我道号凤雏，此地却唤做落凤坡，岂不是大大的不吉么？
随即拨转马首，对后面的兵士喊道：“回去！快回去！改道从别处上山！”喊罢，举鞭朝空中一扬，发出一声清亮的鞭哨。
哪里料想，这一声鞭哨却成了催他死于非命的信号。
霎时间，隆隆的石炮声和火箭声四处响起，仿佛山峰崩塌一般令人魂飞魄散。
“啊……”箭如飞蝗，只朝骑白马者射来，可怜庞统无处藏身，连同胯下的“的卢”白马登时血染大地，这位空怀稀世才略的英豪竟这样惨死于乱箭之下！时年仅三十六岁。
蜀将张任一心以为白马的主人即是刘玄德，此时立在绝壁上远远望见庞统被射杀，顿时欢天喜地喊道：“敌军主帅已被射死了！主帅既死，余下的荆州残兵一个也不要漏，给我统统杀光，填满整个山谷！”
蜀兵的欢呼声震天价响，咆咻四野，势不可当地朝庞统所率人马杀将过来。荆州兵如釜中之鱼只管逃命，哪里还顾得上同敌人相搏厮杀？一丝战意都没有了。这一通杀戮，直将荆州兵杀得人仰马翻，尸横遍地，侥幸攀上山坡或死命从谷底逃脱的兵士，也被身手敏捷的蜀兵先后追上，无一人躲过枪戈刀剑的戕杀。
而此时，先锋魏延率领的人马已行进至前方，与庞统所在的中军扯开了老大距离。
“后军与敌人接战了！”接到传令，魏延便想：“敌兵的战术是要切断我先锋与主队的联络！”于是命令部下向后回兵救应。
途中来至一个贴着绝壁蜿蜒而过的洞门似的地方，而此处正是张任率兵埋伏之处，无数箭矢和岩石飞雨流瀑一般从上往下狂泻不止。
“不好！有伏兵！”
“前面人马尸骸和岩石堵住了洞门，无法通过啊！”
前面的兵士纷纷攘攘地朝后退，前后挤作一堆，魏延一时也进退无计。
“既如此，只好单独前进直捣雒城，与取南路翻山而往的主队会合！”
想了想，魏延便拨转马首，仍旧依照原定计划向雒城进军。
好歹越过雒山，自西面山麓顺山而下，就看见雒城的西城郭近在眼前，蛾眉门、斜月门、铁鬼门、棘冠门等高大建筑倚山而矗，城中翘曲的檐脊盘错，瓦屋绵亘，连阙旷宇。
各个城门一见敌兵突来，登时鸣响警鼓战钲，蜀兵有如浓烟滚滚喷涌而出，将魏延及其部下团团围住。
“统统杀了，一个也不要漏掉！”
负责指挥的便是吴兰、雷铜，二人俱是赫赫有名的蜀中勇将。
“老子就是死也要拉几个垫背的！”撇下后军于不顾，独率先锋部队冲入敌阵的魏延早已做好了赴死的心理准备，他也顾不得前后左右了，只管奋力血战，见着眼前的敌人便砍，直杀得精疲力竭。
突然，背面山上又响起一阵金鼓，喊声震天，又一队人马卷起刀枪的怒涛，加入进这血沫飞溅的大血河中来。
——太好了！是刘皇叔的人马吧？
魏延刚要高兴，不想来者却是敌将张任的兵马。
——完了，今番算是全军覆灭了！
气盛不服输的魏延这下也彻底绝望了。
孰料，从南面山路上又杀来一彪人马，为首一员大将高声喊道：“黄忠在此，魏延放心！”
原来是刘玄德的先锋部队赶来，不多时刘玄德的中军主队也杀到。两军战力一下子变得旗鼓相当，难分高下，交战也演变为真正的激战。刘玄德寻不见庞统，心下生疑，便下令退兵：“撤退！快返回涪城！”
于是大军突破层层街道关门，如潮水一般蜂拥而出。
关平、刘封等留守将士打开城门，将刘玄德等迎入城内。
从溃逃回来的将士口中，刘玄德终于得知：“军师庞统惨死在山中一个叫落凤坡的地方！”他的悲恸可想而知。
“莫非是上天早有预兆？”想起出阵前的种种异样，刘玄德悔恨不及。
长庚西落之后，刘玄德命兵士筑起祭坛，为死去的庞统招魂，远征将士无不在坛前稽首而拜，泪沾衣袖。
魏延、刘封等年轻武将皆咬牙切齿地发誓道：“誓将雒城踏平，报军师之仇！雪我军之辱！”而刘玄德则愁容不展，只下令紧闭城门，坚守不出：“任何人不得擅自出城！”
与此同时，刘玄德命关平星夜火速驰往荆州，交给孔明一封书信。
三十六 破军星
七夕之夜。城内各处张灯结彩，街道上欢声笑语。
孔明依往年惯例，一面留守荆州城，一面负责筹办盛大酒宴，犒慰城中诸位大将。
长夜将晓、天色微明之时，一颗硕星发出异样的光，向西方飞去，忽然间，流光四散，溶溶曳曳地拖着一缕白色光烟，好像“咯噔”一下瞬间闪灭似的，被吸入大地。
“啊，破军星！”孔明蓦地一惊，不禁轻轻叫了一声，脸上露出哀伤的神情，手中的酒杯也掉落在地。
满座客人醉意顿消，连忙放下手中酒杯问孔明：“军师，为何如此嗟惊哀伤？”
孔明道：“诸公，自今日起各位切记不要远行，数日之内必有凶报！”
不出所料，七天之后关羽的养子关平奉使从征地赶回荆州。
“军师庞统战死！主公及所有将士眼下只得困守城内，四面皆敌，如今是进退两难啊！”说着，关平取出刘玄德的书信，交给孔明。
孔明看罢顿时悲极而泣。当下便命令做好起兵准备，要前去救援主公。不过令孔明略感头痛的倒是接替自己负责留守荆州的人选。
慎思之后，他下定了决心：“关将军，你与关平等留守荆州，既须防备东面的孙权，又须防备北面的曹操。主公出征期间寸土也不得丢失，一定要牢牢守住！此责任不轻，意义远在入蜀征川之上，故我只有托付给将军了！还望将军念往昔桃园结义之情，力保荆州！”
关羽当即回答：“既说到桃园结义，我还有什么话好讲哩？请军师放心，速速往西川去吧，荆州的事情就交与关某好了！”
“好！”孔明又将刘玄德临行前留下的荆州总帅之印绶交到关羽手上，关羽拜受后感激而道：“虽只是暂时司掌一国大事，关某必定全力以赴，万死不辞！”
孔明心中稍许不悦。关羽动辄凛然而轻死，然而作为司掌一国大事的人，却多少令人对他负责留守放心不下。于是孔明试着问：“将军担此大任，想必是万无一失……倘若东吴的孙权和北方的曹操同时来犯荆州，将军打算如何遏防啊？”
“自然是将兵马分作两军，各守一路，击溃一敌，再讨另一敌！”
“危险危险！如此荆州则难保矣！我给你留下八字兵法，望将军谨记！”
“哪八个字？”
“北拒曹操，东和孙权——将军千万不要忘记才是呀。”
“嗯……有道理。关某一定铭记肺腑！”
“拜托了！”
于是荆州的印绶正式交与关羽执掌。
一同留守的将臣文有伊籍、糜竺、向朗、马良，武有关平、周仓、廖化、糜芳等，一班人辅佐关羽共守荆州。
孔明亲自统兵入蜀。命张飞为大将，率一万骑荆州精兵，自己则率不足一万人马，分别沿湫仄狭窄的水路和偏险崎岖的山路同时进发，并叮嘱张飞：“将军领一军经巴郡（今重庆市）西取雒城，我军以赵云为先锋，溯江而上，由水路径往雒城。”
分兵启程这日，孔明于野外支帐设宴，与张飞等诸将举杯共祝：“你我各争急先，看看哪一路先入雒城！预祝一路顺利。保重！”
临别之际，孔明忠言劝告张飞：“西川风土育英武，似将军这样的豪杰不在少数，加之彼地地势险要，称得上是剑山刀谷，故将军切记勿轻率进兵。此外须对部下严加约束，万万不可盗掠虐杀，所到之处慈怜百姓，安抚老幼，以德服众可也。对待麾下士卒，则既须军律峻严，又万不可动辄因小过而悁愤鞭笞拷打。总之，还望将军进兵神速，早取雒城，建立头功！”
张飞拜谢过后，便踊跃出发。
话说张飞率领一万骑荆州精兵径取汉川路，所向披靡，同时军纪严明，绝无掠夺杀戮之类失道的行径，故而极受所到之处军民的拥戴，大家望见他的大旗便纷纷来投奔入伍。
临近巴郡。守将严颜也是一位巴蜀名将，虽然年事已高，却依旧能拉满铁弓、旋舞大刀，且罡气凛凛，武者风骨丝毫不减当年。
张飞行军至城外十里，派使者进城向严颜传话：“严颜老匹夫，见了我张飞的大旗还不快快出城受降？再磨磨蹭蹭不肯爽快投降的话，小心我将城郭捣个粉碎！血满全城！”
“简直叫人笑掉大牙，你个丧家的瘦狗也敢说大话！”严颜命割去使者耳鼻，逐出城外。
张飞实在气得了不得，咬牙睁目：“畜生，等着瞧！今日之内，我就叫整座巴城化作一片瓦砾！”他披挂上马，引兵直奔城下堑壕边。
但巴郡却城门紧闭，只是坚守，谁也不出来应战。非但如此，守城将士还一个劲儿地从箭垛上探出脑袋毁骂，直将张飞骂了个狗血淋头。
“骂得好！可不要忘记你等今日骂过的话！”
张飞于是命兵士对巴城不断发起猛攻。谁知一直持续至天黑，城却纹丝不动，硬是攻不陷。沿着城壁往上攀登的兵士，在敌兵无数箭矢的猛射之下，无一幸免，全都做了填埋城壕的杂草。
无奈，张飞只得下令先在野外扎下营来，次日一早又继续猛攻。此时严颜的身影终于出现在箭垛上，他朝着城下呵呵一笑，戏弄着道：“先前不是通过使者之口说过要让我军血满全城的么？如今倒是攻城之敌的血浆涂满了城壁呀！哎呀呀，干得不坏嘛，辛苦辛苦！”
张飞的脸色已如朱漆涂抹了一般，胸中怒火万丈。只见他虎髯一张，咧开大嘴怒喝道：“好！待我活捉了你个老匹夫，非生吞活剥了不可！”
话音刚落，一声响弓震颤了清晨的空气，“嗖——”一支箭应声而至。
就听见张飞“啊！”地惊叫，迅即将身体紧紧伏在马背上。箭矢射中了他的头盔，幸好没有射穿，不过一阵猛烈的金属冲击仍旧令他从脑顶一直痛到鼻梁，眼冒金星，仿佛要蹿出火来似的。