灯节之后的白昼显得特别昏晦，依旧冒着黑烟的宫门禁里深处，兀立于冬日枯枝上的乌鸦，其叫声也格外的凄切。
唯一让百姓心里稍觉安慰的，是此后不久御林军大将王必也因箭疮发作而死。
身为汉朝公卿，历代仕汉室的众多官员被押上车，或缚上马，像流放似的从许昌被押至邺郡。
来至这里，他们才第一次见识了曹操的魏王宫，无不被其华丽壮大而惊呆了。“啊，仿佛都城不是许昌，而是这里邺郡哩。”众人交头接耳窃窃低语道。
曹操将百官带至魏宫庭园，指着他们说道：“耿纪等人造反，放火焚烧许都，你等有的外出救火，有的闭门不出，我也不一一细查，凡曾出来救火者立于红旗下，凡不曾出来救火者立于白旗下！”
简直如同小孩儿般戏弄！这些朝朝夕夕侍奉于天子的朝臣有的强忍泪水，有的难抑愤怒。一瞬间，但凡脸上稍稍流露真情者，立即被砍飞了脑袋！
其余百官见状，你瞧瞧我，我瞧瞧你，战战兢兢，心想：闭门不出乃怠忽之过，必定受责，骚乱之中出去救火则无论如何算不上罪过，于是约有八成站到了红旗下面。
曹操站在高台上一声叱咤，朝武将下令：“凡立于红旗下者一律视为存有异心，统统拉到漳河边，一个不留，斩！”
四百余名官员大惊失色，纷纷仰视着高台悲鸣道：“我等无罪！我等无罪！”“我等何罪之有？”“太残忍了！”“太无情了，魏王！”
曹操却像没有耳朵、也没有眼泪的石雕巨像似的，冷冷地望着漳河水的方向。
剩下立于白旗下的小部分官员则免于治罪，放还许昌。
与此同时，从宫廷内侍、大臣到内外诸官全都进行了大换血，钟繇为相国，华歆为御史大夫，曹休则取代死去的王必为御林军统领。又改侯位勋爵之制，定为六等十八级，金印紫绶，关内外侯则银印龟纽墨绶，五大夫为铜印环纽墨绶。定爵封官，全都无视朝廷，尽随曹操之意。曹氏一族及依附于曹操的一班人马的专横、固执、骄慢、自以为是之态由此可见一斑。
于是有人叹息：与曹氏无缘者即便生而为人也不被当做人待见！不幸的是，这却已然成为许昌朝野的一条常识了。
曹操对管辂的预言也由此愈加坚信和倾倒。
“好险哪！倘使我出征去了汉中，事情不知道将会变成怎么样呢，岂是一夜之间便能扑灭的？真不愧是神卜！定要好好奖赏一下！管辂，你有什么要求？”
管辂却死活不肯接受重赏：“我既无防火之力，也无治水之力。大王没有远征而留在邺郡，许昌之乱，无非是天数。我被大王召来，向大王进上预言，恐也是天意吧！如此想来，我没有任何理由受大王的恩爵，故还是免了吧！”
五十四 阵前美酒
西川巴西、下辨一带战云密布，兵气正浓。鸟兽也屏息静气，不敢啼鸣。
魏国五万大军自汉中开拔，奔赴汉蜀之境。此地隘绝险阻似云雾一般绵绵不断，令人战栗，仿佛在啸咤着：“寸土不容侵犯！”
正面之敌是马超。马超与张飞分别守把下辨、巴西。
曹军主帅是曹洪，大将则有张郃，兵力与装备方面曹军占据了绝对优势。
序战在曹军主力与马超部下吴兰、任夔之间展开，结果第一仗任夔阵亡，吴兰败逃。
“未得我的命令，何故轻敌以致战败？从今以后紧守隘口，切勿轻举妄动与敌交战！”马超对吴兰轻忽出战大加叱责，因为他对曹军的厉害有着切肤之感，绝不敢小瞧。
曹洪见马超连日不出阵，不免生疑：“怎么回事？我军这样进攻，马超硬是不应阵，那样剽悍之猛将竟如此沉得住气，此中恐有诈谋。”曹洪想着，且引兵退回南郑城。
张郃心中不悦：“将军，序战既斩得敌将，为何不乘胜前进反而退兵？”
“我离开邺郡时曾听得管辂有言，当于此地折一员大将，故须格外小心谨慎才是。”
“哈哈哈！这可是稀罕，将军已年近五旬，奈何还信卜占之类而自惑其心呀？况且身为鬼神犹避之不及的铮铮武将？看来凡是人都有弱处啊！”张郃哂笑一通又说道：“张某不才，愿借三万兵士直取巴西，给张飞迎头一击，以断我后顾之忧！”
曹洪见他压根儿没将张飞放在眼里，反觉危险：“张飞绝非等闲之辈，不可轻敌。”
张郃却自信满满：“人人皆畏张飞，但在我眼里，他只不过是个小儿罢了！将军倘对其稍有恐惧之心，只怕士卒更会闻风丧胆，如此仗又如何打？将军难道一点儿也不担心么？”
听到张郃带着讽刺挖苦依旧执拗地坚持自己的主张，曹洪也只得同意，心想让他自己去领教一下也罢。但又难消一抹不安，便说：“倘有疏失若何？”
“不必挂念，倘若不能生擒张飞，甘受军法处置，绝无怨恨！”
“好！你写下军令状来。”
“写便写！”
张郃于是率兵三万，自任主帅，意气风发地向巴西出发，可以随自己的意想怎么战就怎么战了。
巴西至阆中（今重庆市以北）一带群山巍峨，山谷幽深，险峰高耸指天，林木低垂千尺，何处行军，何处安阵，令人一时间难下判断。
张郃构筑了三处阵寨，各傍山险，一处名宕渠寨，一名蒙头寨，一名荡石寨。张郃分兵两下，一半守寨，另率一半去攻打巴西。
张飞与部下商议。
“曹军来了，雷铜，依你看如何应付？”
“领兵的好像是张郃。”
“一万五千兵马。真想像碾死蝼蚁似的，将他们统统殄灭！闭守还是出战？”
“此处地势奇峻，倘使出其不意主动出击，兴许可以收到奇效。”
“好，出阵！”
张飞与雷铜各领五千人马分两队出发，离阆中三十里处，正与张郃相遇。“前面是张郃！”张飞立即拍马向前跃去，仿佛驾驭着一头怒狮似的。
张郃没料到遭遇敌人，他回头看去，只见后方山上也竖着蜀旗，山谷下也竖着蜀旗，再闻听得四下里峰谷之间皆是呐喊声，一时间竟畏惧起来。
主帅心理产生波动，全军登时便支离破碎了，看到张飞呼喝一声“小子，张飞来也！”朝他冲来，张郃撒腿便逃，只留下后脑勺儿。先前在曹洪面前口吐大言一幕，早就不知丢到何处。而张飞从容不迫的呼喝仿佛是在邀呼酒友，较之炸雷似的怒吼，反使得他更加心惊肉跳。
“快退！快退！”曹兵催督着争相逃命，但凡有蜀兵旗旛处便绕避而走，事后才知原来皆是疑兵，雷铜差部下登上各处山头故意摇旗呐喊，虚张声势。
但等知晓时已经迟了。阵形一旦溃乱便无法重整了，尤其是在这地恶山险之处。
“紧闭寨门！”好不容易逃回寨子，张郃即下令塞紧岩窟门，加固溪谷栅子，置起檑木炮石，躲入紧傍绝壁的铜城坚寨里死守。
张飞追赶至对面山上，扎下阵寨，摆出一副对决的架势，张郃就是不出。张飞在这厢山上搭手远眺，只见张郃每日登宕渠寨高地，摆开筵席，与帐下部将终日吹吹打打，饮酒作乐。
“这倒甚是有趣哩！”张飞心里痒痒地难受，却只得恨恨地远远望着，硬拿他没辙。
“雷铜，你看见了？”
“真是可恶哩，将军！”
“早晚要叫他尝尝我的厉害！不过，敌人越是如此夸示，越说明他一定在玩什么计谋，千万不可入他的彀！”
“明白了。”
雷铜于是领一队兵士至对面山下，对着山上百般秽骂。
——坚守勿战！
敌人似乎横下心坚守这条铁则，无论蜀兵如何叫骂，就是不出，不战。
“回去，明日再来！”蜀兵无奈，只得还营。次日又前往，叫骂得愈加难听，然而山上曹军就像聋子或哑巴似的，毫无反应。
“混账东西！给我上山攻！”
雷铜陡然冒火，带领兵士跃过溪流朝山上曹军阵寨冲去，将寨栅踏得粉碎。
就在此时，一声巨响，仿佛万雷齐轰，滚木、巨石、箭矢、石炮似雨点般倾泻而下。“正候着你哩！”蜀兵死伤数百人，大败而归。
张飞心里甚是不安。只得亲自率兵去到对面山下，像雷铜连日来做的一样，扯开了嗓子不停地恶骂。
张飞的臭嘴巴骂起人来可不是雷铜之辈可比，刻毒、辛辣到极点，怎奈敌人依旧是纹丝不动，缄口不应。
“张郃也够厉害的，愣是没反应，看来我等是对牛弹琴、朝墙壁喷唾沫哩……真拿他没办法，只好拖上一阵再看看吧！”张飞像泄了气的皮球，垂头丧气地返回阵寨。
过了几天——
不知何故，这回却是从张郃的阵前爆发出一阵恶骂声。
隔着山涧往对面看去，只见曹兵聚集在山头，一齐发声，使劲朝这厢叫骂。
雷铜远远望着，不由得青筋暴起、咬牙切齿：“真是可气！恨不得一举……”
张飞忙将他止住：“若我等眼下出击，岂不是刚好中了敌人的套？还是再耐心等等看吧！”
如此相拒了五十余日，两军兵士都有点儿不消停，空气煞是紧张。张飞于是想出一个主意，下山前往敌军寨前摆开阵势，又命兵士运酒至阵前，设下酒宴，喝得酩酊大醉，然后朝对面山头恶骂。部下也跟着张飞齐声叫骂。
张郃见这架势，却下令：“瞧，张飞沉不住气了！不理他，且看他发酒疯发到何时！”因此山上一片静寂。
再说刘玄德在成都心系这厢的战况，差使者犒军，顺便探视军势。
使者返回成都后报告说：“张将军的人马于阆中以北与张郃的人马对阵五十余日，不管使什么计谋，张郃硬是不肯出战，张将军推说是迷惑敌人，却整日于山前饮酒、叫骂敌人。”
刘玄德吃了一惊，当即与孔明商量，请教如何是好。
孔明听说了事情原委，疏朗一笑：“阆中恐无好酒啊。速速备五十瓮成都的美酒，差人送往阵前，管够张将军喝！”
“这怎么行？！张飞之前便曾因为饮酒误事，如今何故反要送酒与他，真是难以理解呀！他若沉醉于美酒，兴许会被张郃挫败也说不定啊！”刘玄德脸上露出了愤愤的神情。
孔明仍微笑而语：“主公虽与张飞做了多年的兄弟，看来仍旧不清楚他的脾性哩。张飞入蜀时义释严颜之事主公不记得了么？由此事来看，计谋之深绝非一介勇夫所为。如今与张郃对阵宕渠寨前五十余日，酒醉之后便坐山前辱骂，旁若无人，此非贪杯，定是智取张郃之计哪！”
听了孔明一席话，刘玄德不禁面红耳赤。孔明趁热打铁道：“相信张将军是深谋远虑，故意令张郃轻忽，可遣人前往相助。”
刘玄德点点头：“嗯，虽是如此，总叫人不甚放心，毕竟张郃非同一般。就派魏延去助他一臂之力吧。”
孔明征得了刘玄德的同意，唤魏延前来：“尽速筹措成都名酒五十瓮！”魏延莫名其妙，但还是立即照办，筹齐了酒，向孔明交差。孔明用黄旗写了“阵前美酒”几个大字插上。
“将此好酒作三车装，即刻解赴宕渠阵前！”
魏延一刻也不敢耽误，催起车马便赶往前线。沿途的百姓看见这异乎寻常的军车，面面相觑，都在猜测是什么美事。
来到宕渠阵前，将酒交付张飞，张飞大喜过望道：“有这些好酒，我的好事定成无疑了！”说罢，对着酒瓮拜了几拜。随即招呼魏延与雷铜：“魏延为右翼，雷铜为左翼，看我军中红旗为号，一齐出击，一举合力破溃张郃！”
吩咐妥当，张飞命人将美酒并佳馔摆列阵前，大张旗鼓地开宴，痛饮痛吃起来。众将士久随军旅，很长时间没有如此大快朵颐了，喝着成都的美酒，顿时山谷间回荡起高昂畅快的笑语声。
曹军哨兵远远眺望着这厢的光景，立即报告给了张郃。
“真是奇了怪了！”张郃亲自到山上观看，只见张飞坐于中军帐下正喝得带劲，还令两名小卒在阵前摔跤为戏。“张飞欺我太甚了！”张郃怒不可遏，当即命令蒙头、荡石二寨的曹军左右为援，当夜出动下山劫寨。
趁着月色，曹军逼近张飞营寨，张飞兀自端坐帐中饮着酒。“给我冲！”一声令下，山头擂鼓助阵，锣号齐鸣，曹军两个寨子的人马好似雪崩一般呐喊声震天，杀向张飞营寨。张郃骤马驰入，只觑准了张飞，一枪刺去——感觉不对，却是一个草人！
“糟糕！”
刚想勒马退后，但闻铁炮声响，一将当先挡住了退路。再看那将，黑面虎髯，一双铜镜般的环眼，声如巨雷，正是张飞。
“张郃！响当当的燕人张飞在此！还不快快受死！”挺一杆丈八蛇矛便不由分说刺来。张郃慌忙拼死相抵，二人大战五十来回合。
张郃一心盼两寨来助阵营救，怎料蒙头、荡石两寨的人马早已被魏延与雷铜二将率兵杀退，并乘势夺取了寨子。张郃不见救兵至，正勉强应付，忽然又见山上火起，原来宕渠寨也被张飞的后军夺了去。三个寨子俱失，加上蜀兵越聚越多，张郃只得抽身快马加鞭奔瓦口关方向逃去。
张飞岂肯放过，立即号令全军追击。
五十五 败将
张飞率人马紧追张郃不舍，魏延与雷铜两翼也势如破竹般乘胜冲荡，大胜而还。
痛快地大获全胜，令张飞多日来的郁闷一扫而光，他立即差人往成都向刘玄德报捷。刘玄德也是喜眉笑眼：“孔明军师之明叡与深邃真叫人佩服！阆中胜战实在是出人意料，善哉！善哉！”
再说张郃却是欲哭无泪，退至瓦口关，手下三万骑兵马总共折损两万余，悲戚戚地向曹洪讨要救兵。
曹洪大怒，下了一道死命令：“你不听我言，自负轻敌，强要出兵，如今丢失了紧要关隘却又来求救！援兵不发，你自己反攻，夺回关口！”
张郃听了心慌，只得定下计策，分兵两路去关口前险僻之处埋伏，自己诈败，诱使张飞引军来追，切断敌退路，以图挽回败局。
“诸位，万万轻忽不得呀！”
这日，张郃亲自率一股人马朝敌前推进。蜀将雷铜纵马上来迎击，战了不几个回合张郃便佯作败退，雷铜未料到是计，放马来追。张郃暗喜，一声信号，两路伏兵齐出，截断了雷铜后路。雷铜刚欲掉转马首返回，张郃赶到，一枪将其刺落于马下。
张飞见状，怒发冲天，自己冲上来与张郃交战，不一会儿张郃故技重演又佯装败退，不想这会儿却不灵了，张飞知道是计并不追赶。张郃转身再迎上前与张飞战，不数合又退，如此来来回回的，张飞按捺住就是不深追，两个时辰过去了，便引军回阵。
他唤来魏延商议：“张郃这厮用埋伏计杀了雷铜，我自上前与他战了一场，他又要施计赚我，我识得是计故引兵返回。看来须将计就计对付他……”
“将军有何计？”
“明日我先引一军前往，你率一支精兵埋伏于后，待敌人伏兵出时便分兵击之，同时用十余辆车装满柴草，放火烧之，堵住小路，我趁势擒住张郃，为雷铜报仇！”
魏延欣然领命，当下便做好准备。
翌日，张飞大模大样正面进兵，挑战曹军。张郃亲自纵马上前迎战，二人交手十余回合，张郃再使前日佯败之计。本以为张飞不敢追赶，不想张飞挥兵来追，张郃心中暗暗欢喜，于是一路佯败至伏兵埋伏的地点。
此处位于山腰，只有一条小径，只要掐断敌人退路，便如同袋中捉鳖一般，地形十分有利。