第216章

“噢,是徐晃啊。你近来战功赫赫,威名远扬,我关羽也暗暗为你欣幸。但你为何要对我儿子关平如此狠毒?如果你尚未忘记当年的交情,就应该将这种功劳让与别人,自己后退才对啊。”

“不,将军忘了吗?当年您不是教导我要‘大义灭亲’吗?各位将士听着,谁能取来那颗白发首级,想要多少赏赐就赏你多少!”

他大吼一声,马蹄飞尘,舞动板斧,与背后的猛将一起朝关羽冲了过来。

我还没老!我还没老!关羽一边对自己喊着,一边挥舞着青龙偃月刀,在电闪雷鸣般的围攻中,战了几十回合。

但是,箭伤看来并未痊愈,再加上病后的老迈身体虚弱,关羽明显处于危境之中。关平为亲情所驱,更看出关羽已经渐渐不支,于是立即鸣金收兵。

几乎在关平鸣金收兵的同时,久困笼中的樊城曹军突然打开城门冲了出来。这些不顾死活的士兵迅即冲破了包围圈,关羽的军队反而被逼得退到了襄江边上。

腹背受敌的颓势造成了关羽军队的全面溃败。入夜以后,关羽他们陆续向襄江上游逃去。一路上与遭遇的曹军艰苦战斗,加速了这支弱旅的溃散。当吕常率部前来偷袭时,蜀军更溃不成军,溺江而死者不计其数。

好容易渡江进入襄阳,回头一望,残兵败将少之又少,真是惨不忍睹,关羽也禁不住悲恸不已。

此时,关羽方才知道荆州陷落并非谣言。当听说由于东吴大将吕蒙的安置,自己的族人妻小都还活着时,他仰天长叹,慨然无语。

曹军没过多久也渡江追至郊外,襄阳也已无法坚守。就在他们向公安转移的途中,一个逃回来的武将告诉关羽,公安已被傅士仁送给了东吴,南郡的糜芳也被劝降,投奔了孙权。

“啊!真是没想到啊……”关羽咬牙切齿,怒气冲天,瞪大眼睛看着一旁,忽然感到一阵眩晕,倒在了马背上,原来是他手臂上的伤口裂开了。

众人将他抱下马来,将伤口重新包扎好。关羽为自己的失算懊悔不已,在得知吕蒙的计策和烽火台守军叛变的经过后,他用袖子遮住脸,老泪纵横,泣不成声:“我犯了大错,中了竖子奸计,如今有何脸面回去面对哥哥?”

此时,曹军的曹仁已经杀出重围,并于一夜之间转守为攻。谋臣、司马赵严进言道:“我们不应对关羽赶尽杀绝,不如留着他去给东吴制造麻烦。”

曹仁于是尽量收拢残兵,回到曹操大本营中来。

曹操表彰了徐晃,为其记一级功勋,封平南将军,命他镇守襄阳。

七 麦城月落

前进吧,吴军已经占领荆州;后退吧,满山遍野都是曹操的军队。

败军渺渺落长野,悲风阵阵催断肠。

部将赵累进言道:“大将军,您可否给吕蒙写一封信?以前他在陆口的时候,不是几次写信来,要与您结为生死之交,待时机一到,就共同讨伐曹操吗?不知他现在是否还有那种想法……”

“只好试试看吧。”

关羽此刻的心情,就像是在暗夜行路,迫切希望找到一线光亮。

他终于提笔给吕蒙写了一封信。

使者拿着关羽的信来到荆州。吕蒙得知后,特地亲往城外迎接,并辔齐行陪他进城。

“我要宣布关羽将军的使者来了,荆州的民众大概都想知道那些从军亲属的消息吧。”

消息传开后,使者顷刻间就被人群包围了:有我儿子的消息吗?我丈夫呢?我父亲呢?我弟弟、我叔叔、我侄子……他们是活着还是死了?后来的情况怎么样……

“各位回去吧,请回吧……”

使者左劝右劝,好不容易才挤进城。

吕蒙看完信后,说道:“我理解关将军的意思,也未忘记以前的交情。但那毕竟只是私人的交情,而现在谈的是国家的大事,两者无法混淆,只好请你转达我的问候,请他多保重吧。”

说完设盛宴款待使者,赠与各种土产和金钱布匹,又客气地把他送到城门口。

见使者要回去了,荆州百姓又拿着早已写好的家信和慰问品拥了上来,托付使者:“请把这个交给我儿子……”“这个请转交我丈夫……”

百姓还异口同声说道:“吕蒙是个好官,我们比以前过得更好,生病的给药,遭难的还给救济,生活上一点也不用担心,这些也请告诉我们的亲人。”

使者听得无地自容,真想堵住耳朵赶紧逃走。

当他回到萧瑟旷野上的营地,把情况如实禀报关羽后,关羽长叹一声,说道:“唉,我毕竟不及吕蒙老谋深算。现在想来,他处心积虑,早就算计好了如何收服荆州百姓的人心。真是个可怕的人物……”说完以后,只见他眼中闪着泪光,好久也没再说一句话。

野地里是不能长驻的,大雨一来,四处就会成为一片沼泽地。事到如今,只能破釜沉舟,向荆州挺进,若能与吕蒙决一死战,也不失为一件快事。

关羽下令,明日拔营出发。但天亮后一看,大半士兵已经逃得不见踪影,留下的士兵寥寥无几,而出使荆州的将领后悔莫及地叹道:“唉,全完了。早知如此,我就不该把荆州百姓的那些信件物品带来,更不应该传话给那些士兵听。”剩下的士兵毫无斗志,也是一脸乡愁。

“想走的就都走吧,就算只剩下我一人,我也要杀进荆州城去。”关羽义无反顾地继续前进。

他全然不知,东吴的蒋钦、周泰二将,正埋伏在途中的险道上等着他。关羽战到河边,又打到平原,直至天黑还在山地上与吴军搏杀——就在此时,东吴的徐盛又擂起战鼓,霎时伏兵从四面八方蜂拥而来。

“百万敌军又奈我何!”

如果能保持平日的沉着镇定,关羽必定是所向披靡。但在这月光如洗的狭窄山谷里,回声不绝的声声呼喊,却使他感到力不从心。

凄风不停地送来呼唤亲人的声音:有母亲呼唤儿子的,儿子呼唤父亲的,也有妻子呼唤丈夫的,还有亲人之间对喊的……关羽的士兵纷纷打起白旗,朝荆州方向跑去。

“唉,这也是吕蒙的离间计吧。”关羽怆然伫立在凄凉的月光下。

群鸟一去难回首,飞瀑直下不回流。士兵一旦思乡胆怯,丧失斗志,开始逃亡,任何名将都无法阻止他们的脚步,无法使他们重新聚集到军旗下。关羽只能束手无策地看着士兵纷纷逃走。

“万事休矣。”关羽一动不动地站着,像一尊冰冷的石像。剩下的官兵不过四五百人,但关平和廖化坚信总能找到一条活路,他们集结仅存的力量,突破敌人的包围,终于杀开了一条血路。

“还是先到麦城去落落脚,然后再作打算。”他们保护着关羽朝山下飞奔而去。

麦城并不太远,那是一座徒有其名的先秦古城,如今只剩下一片无人居住的残垣断壁。

到了麦城,廖化振作起精神,鼓舞士气道:“现在只要我们五百壮士精诚团结,也并非不能将这里变成铜墙铁壁。”

关平紧接着豪迈地说道:“说得对。贪生怕死的已经离去,留下来的将士都是久经考验、以一当百的大丈夫,兵力多少并不是问题。”

话虽如此,但关平和廖化心里都已做好了最坏的打算。他们又对关羽进言:“这里离上庸不远,上庸城里有蜀将刘封、孟达把守,向他们求救,将那里的蜀军调来,调整巩固力量,必可击溃曹军,再夺回荆州。”

“看来也只能如此了。”

关羽说完登上箭楼,向古城外望去。令他吃惊的是,满山遍野都是东吴的军旗与士兵,而东吴对麦城形成的铁壁合围恐怕连蚂蚁也难爬得出去。吴军队列整齐,士气高昂,连战马的叫声都格外响亮。

关羽回过头来问道:“谁愿突出重围去上庸求援?一出去可能就是死路一条。”

廖化应声答道:“我愿去当使者。若冲不出去战死在城外,请马上另派使者去。”

当天夜里,廖化把关羽的一封信缝进衣服里,挥别众人,悄悄潜出了古城。

黑夜里立刻传来了金鼓和刀剑的声响,原来东吴大将丁奉的部下发现廖化后,立即追赶上来。关平立即也率一队人马出城与吴军厮杀,终于掩护廖化突破了重围。

廖化历尽千辛万苦,到达上庸时已变得与乞丐无异。他一进城便立即去见刘封,连端上来的水都顾不上喝,就迫不及待地把情况如实告诉了对方:“关将军现在身陷麦城,进退维谷。如不及时救援,他只有死路一条。事不宜迟,请立即发兵。”

刘封点点头,但随即转念一想,说道:“且待我先去与孟达商量一下。”

他让廖化在此等候,并马上另派人去找孟达来。

不多时,孟达来到另一间屋子,刘封也跟着走了进去,二人关起房门秘密商议起来——如今上庸各地小仗不断,所属各部都已分别派出。若再分出城内守兵远道增援,刘封与孟达均不情愿。

孟达一脸难色地对刘封说道:“我们无力解关羽麦城之围,只能拒绝他了。谁都清楚,荆州九郡现在至少有四十万吴军,江汉地区曹操也集中了四五十万曹军——往那里派两三千援军又有何用?若将兵力都派去麦城,反而会使上庸自身难保。”

孟达所言也是实情,但刘封却颇感为难,因为关羽是他的叔父。

孟达看透了他的心思,接着说道:“你本是刘家养子,原来可以当上世子,都是因为关羽从中作梗,才使你落到如今这般地步。当初汉中王就此事问孔明,但孔明是个聪明人,他说这是您的家事,应该去找关羽、张飞商量,自己委婉地避而不答。汉中王又去问关羽,关羽却说:‘若按古今定法,庶子皆不可立为世子,何况刘封是养子!赐他一座山城足矣。’关羽所言岂非将你看得一文不值?”

“可是,若现在对关羽见死不救,势必会遭到世人诽谤非议。”

“何人会责怪你未做这种徒劳无功之事?”

刘封终于拿定主意,拒绝了廖化的请求。廖化惊得跪倒在地,磕头痛哭道:“如若不发援兵,关将军在麦城必死无疑。您真能见死不救吗?”

“一杯之水,焉能救得一车薪火?”刘封说完,走进后堂再也没有出来。

廖化又来求见孟达,孟达却称病不见。廖化气愤至极,只好离开上庸,边骂边朝成都策马飞奔而去。他知道,虽然山高水远,但要救关羽,现在只有直接求助于汉中王了。

麦城的情况一日不如一日,关羽、关平与五百将士无不引颈以待,天天盼着廖化回来,盼着看到援军的旌旗。可是他们看到的,只是偶尔掠过空中的几只候鸟。

粮尽心死,人马疲惫,坟场般的古城里,只有野草还充满了生气。

关羽闭目坐在一间昏暗的屋子里。赵累上前叩问道:“此城危在旦夕,将军以为怎么办才好?”

关羽只说了一句话:“坚守到最后。”

此时,听到有人敲城门。来人乃是东吴督军参谋,诸葛亮的哥哥——诸葛瑾。

“关将军,久违了。”

诸葛瑾面见关羽,转达吴侯孙权的招降之意:“古语道,识时务者为俊杰。如今大势已定。荆州九郡之内,将军只剩下麦城一地。现在四周皆吴军,您内无粮草,外无援兵,守节又有何用?现在主人吴侯命我前来,诚恳邀请将军,与我同去共享荣华富贵,不知将军可愿随我去投东吴?”

关羽耸了耸肩,苦笑道:“可惜吴侯无知人之明,我不是甜言蜜语能说动的懦夫。虽说如今已山穷水尽,但我关羽是武门之珠,即使珠碎,也不会失去洁白光泽。你可回去告诉孙权,关羽改日出城与他决一死战。”

“将军何以如此至死不悟?”

“住嘴!”

随着一声大喝,关平从旁跳了出来,拔剑就向诸葛瑾冲去。关羽呵斥一声,按住了他的手臂:“且慢,此人乃孔明的哥哥,且看在孔明面上,放了他吧。”

关羽命人把诸葛瑾赶出城后,又默默地闭上了眼睛。

八 蜀山远矣

孔明的哥哥诸葛瑾总是左右为难,总是担当难以完成的使命。

他温厚博识、颇有见地,只因弟弟孔明才智超群,盖过了他的名声,才使他往往容易被人忘记。

虽然他侍奉吴侯,弟弟孔明在蜀为相,但吴侯及其手下将士对他的忠诚毫不怀疑,仅此一点,便足以说明他是多么正直守节之人。

吴侯派给他的使命,不是对蜀施行外交分化,便是对关羽拉拢策反,每一项任务皆间接与手足为敌,这使他一直处于尴尬痛苦的境地。

前次出使荆州铩羽而归,此次又让他到麦城去劝降关羽,谁知他心中的难言滋味啊。他早就知道:“关羽年轻时就在桃园与刘玄德结拜为兄弟,就连弟弟孔明,他也一贯不大尊敬。看来不管诱以何种甜言蜜语、高官厚禄,他也不会变节投降东吴。”

虽然明知是徒劳,他仍然心存一线希望:“麦城的命运已无任何悬念。无粮,无兵,更无后援。关羽是个重情义的人,或许他会为了那食不果腹的五百名部下而投降。”

但这只是诸葛瑾自己的一厢情愿。面对大义凛然的关羽,他不禁为自己甘当使者前去劝降而感到羞耻。尽管他好话说尽,关羽只是付之一笑,最后关羽的养子关平拔剑怒喝,他只能惶惶然被赶出城来。

“可惜啊,关羽实在太可惜了!”

尽管被关平羞辱以后赶了出来,他还是深深地为关羽感到惋惜。

吴侯孙权正在整装待发的阵营中翘首以待,一见诸葛瑾回来,立刻问道:“你劝得如何?”

“关羽听都不听。”诸葛瑾如实禀报,并感慨地说道,“关羽心如铁石,别说对他晓以一般利害只是徒劳,就是将主公的好意告知,也只会招来他一通嘲笑。”

一旁的吕范听完之后,抬头望着孙权说道:“且让我来卜他一卦。”

吕范已经看透主公孙权的心意。孙权越是听到关羽对蜀主无比忠贞,就越是不想杀他,反而更想用尽一切手段将他招入自己的帐下。

“嗯,好吧,你就卜一卦看看吧。”

吕范遵命退下,立即换上白衣,进入祭坛所在的房内。他在伏羲神农牌位前伏身祈祷了一刻,占卜三次,卜得了地水师卦。

他再次入帐,将卜得的卦呈上时,已经入夜,孙权与吕蒙正在下棋。吕蒙自得地说道:“此卦卜得甚准,昭示敌人即将远奔。这与我猜想的完全相同,或许关羽正在考虑如何从麦城出逃。他肯定不会走大路,一定是想趁天黑进行突围,然后从城北险峻狭窄的山路上逃走。”

孙权听完两手一拍,立即下令:“好!派兵埋伏在小山路上,定要将他活捉!”

吕蒙在一旁只是对着棋盘,说道:“来呀,把这盘棋下完吧,该主君您下子了。”

吕蒙隔着棋盘催孙权下子,孙权的心却早已不在棋盘上。

“此时还有心下棋?别下了,现在还不向麦城的小山路上派兵?”

吕蒙却说道:“大王不用担心。作战计划我已全部安排妥当,哪怕关羽有上天入地的本事,也绝对逃不出我们的包围圈。”

“如此说来,麦城后门和后山方面你都已派好伏兵?”

“当然。大王,下一步又该您下了。”

吕蒙说着,指了指棋盘。孙权悬着的心放了下来,拿起棋子朝棋盘上放了下去。忽然,吕蒙自言自语了几句,随即转身对身后的卫兵吩咐道:“不对,北门前的兵太多了,快去把潘璋叫来。”

潘璋立刻被叫来了。吕蒙一边下棋一边下令:“麦城北门我已派了三千人马。你马上前去指挥,在那里只留下七八百名老弱兵士,让其他的人都埋伏到西北面的山里去。”

潘璋走后,吕蒙又对卫士说:“去把朱然叫来。”

一见朱然,他又下令:“再增派四千骑兵,投入到麦城的东、南、西三个方向,以增加压力。你自己另外带一千骑兵,到城北的山地和小路上去巡逻。”

摆完最后一子,吕蒙站起身来,高兴地说道:“如何?此次还是我赢。就是主公您,也无法让我吕蒙投降啊。”

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