第223章

老将张昭后来小声诘问吴王:“魏帝必定得意非凡。您为何要以如此重礼献媚?”

孙权轻轻笑道:“不重,不重。曹丕为贪得无厌之辈,为将来着想,礼并不重。与这种人唯有以利相交,到了将来再看,这些礼物不过是瓦石而已。”

“原来如此。”张昭紧锁的眉头舒展开来,心领神会地点了点头。身为侍奉东吴三代主君的老臣,看到原以为稚嫩的孙权有如此谋略,高兴得热泪盈眶。

在场的其他部下,也为孙权的深谋远虑所叹服。

二十二 小将初战

蜀国大军驻扎在白帝城一带,养精蓄锐,时刻关注着南方与江北的动静。

有探子来报:“东吴求魏国急发援军,魏国仅赠孙权吴王之位,曹丕态度依旧保持中立。”

“不出朕之所料,曹丕是想坐收渔翁之利。好,发兵!”刘玄德果断地下达了进军命令。

除本国大军之外,又加上南蛮王沙摩柯的数万番兵,洞溪汉将杜路、刘宁的两支人马,气势磅礴,水路兵船已出巫口,陆路兵马抵达秭归一带。

长江之水滚滚而下,频频带来上游的战意。

——国难来矣。

东吴笼罩在异常紧迫的气氛中,众臣期盼地关注着魏国的动向。

魏国依然没有出兵,孙权立刻醒悟到,此时最危险、最愚蠢的想法,便是依赖别人的援助。

他终于下定决心,打一场一国对一国的大决战。在召集群臣商议时,全场肃静,无人敢言,亦无一将主动求战。

这时,角落里有人慨然叫道:“养兵千日,用在一时。臣虽年幼,颇习兵书。愿以忠诚之心,为主君效微薄之力,请派我为先锋。”

众人回头一看,此人是孙权义侄武卫都尉孙桓,年仅二十五岁。

“好!不愧是我侄子!”孙权欣喜地望着他,立刻准其所请。

“听说你的食客李异与谢旌,皆有万夫不当之勇,真是太好了,你且带他们一同出战吧!我派老将虎威将军朱然当你的副将。”

于是,吴军五万急进到了宜都(今湖北宜都),朱然为右都督,孙桓为左都督,各领两万五千人马,分成左右两翼,与蜀军对峙。

蜀军从白帝城出发,经秭归来到宜都,一路收容降兵,如狂风扫落叶般所向披靡。

这一天,蜀帝刘玄德正在观察敌阵,关兴前来求战:“听说吴军的孙桓也是个年轻武将,首战请让我去与他交手。”

刘玄德想起先前他与张苞争抢先锋之事,便下令:“你与张苞一起上阵!”

一个是关羽的儿子,一个是张飞的儿子,二人各率一队人马,分兵两路,犹如黑旋风一般,向吴军阵营杀去。

刘玄德接着又令冯习、张南二将:“这两个后生都是首次参加如此大战,我不放心,你二人各带精兵跟在他们后面。”

一战下来,蜀军大胜。吴军的年轻大将孙桓也是初次参战,阵地被关兴、张苞冲得七零八落。手下两名副将,谢旌被张苞刺死,李异中箭欲逃,被后面的关兴紧追上来,一刀劈成两段。

张苞冲进敌阵太深,等他准备返回本阵时,不见了关兴的身影。他立刻在敌阵中左右冲杀,一边大叫一边寻找。

“义兄!义兄!”

关羽与张飞若地下有灵,定会为这两位小兄弟的神勇与情谊万分欣慰。

旷野上太阳西坠,四周一团漆黑。张苞没有回来,关兴也没有回来。

“今日之战,我方大胜。”听到凯旋的兵马声,刘玄德反而更加高兴不起来。

“这两个孩子跑哪去了?”他走出营帐,站在阵前焦急地等待着。

终于,关兴、张苞二人一起回来,还押着一名俘虏的敌将。那俘虏是吴军有名的猛将谭雄,关兴正是为了追他,才脱离了大队人马,直到遇见张苞,二人才一同回到营里来。

刘玄德抬起双手,拍拍二人肩膀,赞誉道:“你们二人如此英勇,不辱你们父亲的英名。”

他命令砍下谭雄首级,燃起篝火,祭奠阵亡官兵,然后赐酒犒劳将士。

东吴方面首战大败,折损了三员大将,孙桓只得将阵地后撤,又愧又恨地心想:“来日定要雪此大辱。”

眼见人马损失惨重,他重新整理队伍,反而更加求战心切。

蜀军也在耐心地寻找战机。

“按孙桓现在的态势来看,再用同样的战法,恐怕难以像上次那样速胜。”冯习、张南、张苞、关兴想法相同,于是便开始暗中施行另一个计策。

吴军左翼的陆军打了败仗,但靠近江岸的右翼水军并未受到损伤。一天,岸上的巡逻队抓到一名蜀兵,将他带到了东吴水军都督帐内。

“你是如何被俘虏的?”

“我迷了路。”

“为何离开阵地到江边来?”

“冯习密令我等白天埋伏在附近,今晚前往孙桓营中放火,然后进行夜袭。一共来了五十人,我在运油的时候走散了。”

右都督朱然听了供词大喜,拍掌说道:“全体上岸。蜀军夜袭时,先切断它的退路,然后与孙桓进行两面夹攻。”

他立即写信,派人送到孙桓营里去。

不料此人走到半路,便被伏击的蜀兵捕杀。其实这一切都是冯习、张南制定的计策,他们早就料到朱然会派人从这条路去送信。

当晚,蒙在鼓里的朱然率领大军上岸,准备前进。大将崔宇提醒他:“此事颇为蹊跷。仅仅听凭一个蜀军俘虏的供词,便要展开如此大的行动,未免太过轻率。请都督仍然守在这里,待我先去探路。”

朱然听了也觉得有理,于是让他带领不足一万士兵依计行事,自己则留在水军阵中。

二更时分,孙桓营里果然燃起大火。崔宇以为朱然白天就已告知孙桓火攻之事,却不知送信士兵途中已被蜀军斩杀。

他下令:“速去支援!”赶到半路,埋伏在树林和洼地里的张苞、关兴一拥而上,生俘崔宇,吴军溃兵只得退回江边。

朱然见势不妙,当晚就将船队向下游撤了五六十里。

吴军一败再败,整个营地都被敌人烧毁,孙桓懊悔万分,不得不退到了夷陵(今湖北宜昌市东)。

蜀军一面穷追不舍,一面将崔宇斩首示众,声势越来越大。不几日,首战连续大败的消息传来,使吴都建业陷入了一片愁云之中。

老臣张昭勉励孙权道:“大王不要伤心。虽然建国以来的名将多已辞世,能征战的所剩无几,但还有十几个良将可用,您可先将甘宁召来。”

二十三 冬将军

冬天来了。

连战连胜的蜀军,在巫峡、建平、夷陵连绵七十余里的战线上,迎来了章武二年(公元222年)的新年。

与近臣同饮贺春酒,刘玄德也微微醉了,他感慨而言:“白雪皑皑,鬓发如霜。朕年过六十,帐下多位大将也已年迈,扎营在冰天雪地之中,确实难耐。但看到关兴、张苞这班年轻人已能独当一面,朕甚感欣慰。”

那天午后,传来一个消息:“黄忠带着十骑随从,投降东吴去了。”

刘玄德笑着对来报告的人说道:“不会。黄忠今晨还在这里,都怪朕说话不慎,伤了他的自尊。想必他是不服老,私下攻吴去了。他已年届七十,万一有个闪失,岂不是朕的罪过。关兴、张苞,你们二人速去相救!”

刘玄德的推断一点也不错,黄忠带着十名随从,确实是想到敌阵中去一显身手。途中路过蜀军夷陵阵地,冯习、张南见了他问道:“老将军,您这是到何处去?”

黄忠在马上答道:“皇帝在贺春席上说,帐下多为不中用的老朽。我虽年逾七十,还能吃得下十斤肉,拉得开二石硬弓。我现在就去敌阵上打他个出其不意,好让皇帝放心。”

“老人家,您切不可莽撞。”张南的一番好意,在黄忠听来,不啻又是一盆嫌他年迈的冷水。

张南告诉黄忠:“现在的吴军阵势已与去年大不相同。没有经验的小将孙桓已被撤至后方,东吴重新派老将韩当、周泰从建业率大军来坐镇前线,潘璋为先锋,凌统为合后,东吴最善战的甘宁率机动人马策应全军。只领十骑前去搦战十万大军,与以卵击石何异?”

黄忠对他的话听也不听,只留下一句话:“你们且等着看我杀敌!”说罢率十骑向前冲去。

张南、冯习惊道:“黄忠此去必死无疑,我等不可见死不救。”二人急忙率一队人马紧追了上去。

黄忠转眼间冲入吴军潘璋阵中,十骑人马未遇阻拦,轻易便直捣敌人中军。黄忠冲到帐边大叫:“蜀国老将黄忠单骑来此,要为关羽报仇!”

当东吴哨兵发现黄忠已到眼前,急呼增援时,黄忠与吴军主将潘璋已经厮杀起来。

前沿无甚异动,中军阵内却在大战,潘璋的前沿士兵纷纷向中军聚集过来。

张南、冯习此时领兵赶来支援,随后关兴、张苞也率几千骑兵如暴风雪般急急奔来。混战之后,虽未斩获潘璋,却杀得吴军落花流水,蜀军大胜而归。

“幸好平安无事。老将军,请回去吧。”

听到关兴、张苞劝他回去,老将黄忠却不领情:“胡说!明天也要来战,后天还来,定要为关羽报仇不可。”

第二天,这位七十余岁的老将,果然又带人到敌阵里左冲右突,大叫:“潘璋,出来应战!”

但吴军今天已有准备。黄忠被围在一个险要去处,正要杀出一条血路突围,雨点般的飞石突然从四面打来,只见周泰从右面山上、韩当从左边溪旁,马忠、潘璋从背后山谷里一齐包围上来,截断了他的退路。

黄忠无路可走,身中数箭,坐骑也死于乱石之下。他精疲力竭,两眼发花,拔出匕首,打算自刎。

正在这时,吴军大将马忠从飞沙走石之中疾驰而来。

黄忠一见,喝道:“来得好!黄泉路上还能有个伴!”他拼尽最后的力量,像鬼神般昂首伫立在马忠面前。

“你还想留着这颗白发苍苍的脑袋?”马忠挺枪来刺,黄忠一把抓住枪柄死不放手。正在此时,四面忽然骚乱起来,马忠无心恋战,反被黄忠夺了枪,刺了过来。

关兴、张苞得报黄忠被围在山里,急来营救。马忠自知不敌,急忙向山谷里逃去。

“老将军,敌人逃走了。”黄忠听到耳旁这声叫喊之后,顿时失去了知觉。等他清醒过来时,已经躺在蜀军营中,关兴和张苞正在一旁侍候。

黄忠忽然感到有人在轻抚自己的脊背,忍住疼痛回头一看,原来是蜀帝刘玄德。

“老将军,请宽恕朕的失言。”

“啊……”黄忠大惊,急忙想起身,然而老迈的身体因出血过多动弹不得,只能一脸痛苦地望着蜀帝。

“请休要如此说,陛下。能为陛下这般贤君服侍到七十五岁,臣此生无憾。黄忠命不足惜,还望陛下保重龙体。”说完,气绝而死。

帐外漫天飞舞着暴风雪,白昼犹如黑夜一般。

黄忠的灵柩起程送回成都之日,刘玄德久久凝望着飞雪蒙蒙的灰色天空,叹道:“唉,又失去一员虎将,五虎大将军已亡三人。”

他振作起精神,率领御林军,在被冻住的帝旗之下,挺进到猇亭(今湖北宜都之西)。

蜀军在猇亭附近与吴军韩当不期而遇。两军会战,张苞将韩当手下大将夏恂一矛刺于马下,关兴也取来了周泰弟弟周平的首级。蜀帝远远望及此景,击掌感叹:“真是虎父无犬子!”

蜀军边战边进,越过尸山,渡过血河。帝驾的白旌黄钺、黄罗销金伞盖上全都结了冰,像是水晶珠帘在摇动着前进。

甘宁统率东吴水军,但他从建业出发时就身体不佳,入冬以后,老病复发,又无法扭转吴军的颓势,陆军撤退时,他也离开江岸,换乘马匹一起退走。

退到半路,中了蜀军南蛮兵的埋伏。甘宁的手下大部分还在船上,身边的士兵极少,南蛮大将沙摩柯猛如恶鬼罗刹,猛攻之下,甘宁所部几乎全成刀下之鬼。

甘宁本已有病,加之被沙摩柯一箭射中肩膀,单骑逃至富池口(今湖北黄石市阳新县),自知死期已至,弃马于大树下,靠在树上慢慢死去。

到了二月,双方仍在猇亭方面来回争夺,蜀军越战士气越旺,吴军官兵心中却始终笼罩着失败的阴影。

这一天的战斗也是蜀军大获全胜,归营之时,天色已暗,只有关兴一人不知为何没有回来。

“你们快去寻找!朕放心不下。”蜀帝命令张苞与其他将领分头去找,自己到深夜也未能入眠。

二十四 慰灵宏愿

追上去!追上去!关兴在乱军中发现了杀死父亲的潘璋,他不思归营,只顾对潘璋穷追猛打,心想:决不能让他跑掉!

他一直追到山中,却不料潘璋突然失去了踪影。天色已暗,他在山里转来转去,竟然迷了路。

远远看到一家灯火,关兴前去敲门,请求能得一饭一宿。

“请进。”一位老翁打开柴门,将他领进屋内。关兴进门一愣,随即拜伏在地。只见正对着房门有一个小小祭坛,坛上点着煌煌烛火,亡父关羽的画像被祭在正中。

“老丈,请问我父亲与您有何交情?”

“什么?您是关将军的公子?”

“在下正是关兴。”

“这里原是关将军的辖地。将军生前,此地百姓皆感其恩德,每家每户早晚敬拜,而今更是将他奉为神明。”

老翁有缘遇到关兴,格外高兴,于是从床下取出酒来款待关兴,二人欢饮直至深夜。

忽然,只听得一阵猛烈的敲门声,有人在外大叫:“开门!快开门!我是东吴大将潘璋,迷路至此,且把大屋子借我住一宿。”

关兴跳将起来,“真是有缘!这必定是爹爹显灵,让潘璋自己送上门来的。”说着一跃冲出门外,扑了上去。

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