“是的，但兵书上不是说，‘居高临下，势如破竹’吗？”
“无知！”孔明一脸鄙夷，几乎想要堵住自己的耳朵。
“你对兵法只会生搬硬套！如今还有何话要说？马谡，你死之后，我会为你妥善照顾你的遗族，我要将你……将你……处以死刑！”
说完之后，孔明背过脸去，对一旁的武士下令：“立即将其正法！”
马谡听到孔明下令，放声大哭道：“丞相！丞相！马谡罪该万死。今日斩我以明大义，马谡我死而无憾！”
真是人之将死，其言也善。孔明听他如此说，也禁不住落泪不止。
武士们一听斩首令下，不由分说，立刻将马谡拉到辕门外，正欲行刑之时，忽然听到一声大喝：“且慢！刀下留人！”
这是刚从成都受命来此的蒋琬，他见马谡要被斩首，慌忙奔入营中，规劝孔明道：“丞相，值此天下多事之秋，斩了马谡这样的智谋之臣，岂不是国家的重大损失吗？”
“哦？蒋琬，我不曾想到你这样身份的人，也会来为马谡求情。昔日孙武所以能制胜于天下，乃因其用法严明。如今四海纷争，人纲紊乱，若有法不依，何以讨贼正世？且请三思。”
“然而将马谡斩首，实在可惜，丞相难道不觉得他也是个人才？”
“与马谡之过相比，我若徇私留他一命，才是更大的犯罪。正因为他是我怜惜的有才之人，我今天才不得不杀他……还未动手吗？等什么？立即斩首！”
孔明令侍从前去辕门外促其立即执行。时过不久，处斩完毕，侍从将首级送来交孔明验明。孔明一见马谡头颅，不由得以袖掩面，倒地痛哭。
时为大蜀建兴六年（公元228年）夏五月，马谡被斩时只有三十九岁。
首级即刻被送往蜀军各营示众，孔明随后布告全军，重申严肃军纪。
马谡的首级最后被与躯干缝合为一体，然后入棺厚葬。其遗族此后一直得到孔明照顾，但孔明心中并未感到宽慰，每当想起是自己准许马谡去守街亭的，便心如刀割。
“马谡的罪责其实在我。”
如今蜀国的形势日趋危急，想到先帝的遗托，想到肩负的重任，他又陷入了欲死不能的自责之中。孔明最后写就一份奏表，委托回成都去的蒋琬转呈蜀帝。
奏表全文充满愧疚之意，承认此次大败之根本原因，在于自己用人不当；对于国家蒙受重大军事损失，负有不可推卸的罪责。奏表中写道：“臣亮既然位居三军之首，所犯重罪岂能由他人代为承当。故请自贬三等，奉还丞相之职。仅乞留亮一命，以待日后戴罪为国尽力。俯伏待命！”
蜀帝收到大败的战报后，非常痛心，读完孔明的奏表，更为烦恼。他派敕使前去传旨：“丞相乃是国家重臣之首，岂可偶有闪失便随意贬斥？请留任原职，励精图治，激扬士气。”
孔明又奏道：“为严明军纪，已将马谡斩首。若亮之责任暧昧不清，今后终将无以肃正法纪、治理国政。”
见孔明无论如何不愿留任丞相，蜀帝只得按其所言，免去丞相一职，改任右将军，依旧总督兵马。
孔明恭谨地拜领了新的任命。
国家无论如何强盛，一旦遭到大败，必然会士气低迷，民心涣散，但蜀国士气并未低落，此次战败反而激起了全国同仇敌忾的士气。
孔明虽然挥泪斩了马谡，却以他的死警醒了无数后人。《襄阳记》中对此亦有所记载：“……时二十万兵闻此，皆垂泣。”
军纪涣散本为败军常态，但孔明挥泪斩马谡避免了蜀军重蹈此覆辙，更以承担责任自贬官位的行为，使将士们的求战欲望更为强烈，“战败非为总帅之咎，实为全军之过，岂能归罪于丞相一人？来日定要以牙还牙，一雪此恨！”
故马谡被斩，也可谓没有白死。
孔明又论功行赏，除已犒赏老将军赵云之外，又奖励街亭之战中严守军令的王平，将其提升为参军。
一天，敕使费祎为传诏来到汉中，他安慰孔明道：“听说许多西城百姓迁来汉中，皆为仰慕阁下之故。蜀中民众闻此，都非常高兴。”
孔明闻听此言，反而痛心地说道：“普天之下，皆为王土。公之所言，与说大蜀国威尚且不足何异？”
“您还收服了一员名唤姜维的大将，皇帝闻知以后，龙颜大悦。”
“即便得了一个姜维，亦无法弥补街亭大败的重创，更何况还损失了众多士兵。”
在旁观者看来，孔明的自责已经到了过度苛刻的地步。
又有一人如此问孔明：“阁下神机妙算，想必已经成竹在胸，不知何时再度发兵伐魏，以报仇雪恨？”
“不，现在尚不可行。”
孔明断然摇头否决道：“一则光凭计谋无法取胜，二则此次大战，我兵多于贼兵，仍然败北。如此想来，胜负并非仅仅取决于计谋与兵力多寡。”
说到此处，他闭起眼睛，沉思良久，方才继续说道：“与其增加兵员，不如精简官兵数量，更为注重军事训练，严肃军队纪律才是。若有人能识我之短，只管直言无妨，如此方为可称之对朝廷忠诚。只要我军上下一心，锲而不舍，总有一天可雪今日之耻。”
孔明所言传说开去，汉中军民尽皆深感其心，引以自勉，勤奋修心练武，时时不忘雪耻，只图日后卷土重来。
孔明自然也期盼有朝一日再展宏图，他一直留在汉中，每天孜孜不倦地为来日东山再起做各种准备。
“民皆忘败而励。”
当时蜀国的士气正如此言。真正的失败乃是败于自己的内部失败，而蜀国虽然此次对外作战失利，但民众似乎忘却了失败，举国一心，又重新充满了旺盛的生命力。
五十八 断发建功
街亭大捷使魏国更为恃强自傲，国内主战的舆论乘势甚嚣尘上，有人甚至扬言：“此时何不一鼓作气，攻入蜀地斩断祸根！”
司马懿担心魏帝被这种舆论左右，一再向他陈述不可轻举妄动的理由：“蜀国有孔明总督兵马，又有剑阁险地，易守难攻，圣上切不可轻信谬论狂言。”
司马懿如此规劝，并非是贪图安逸，不愿出征。他预料孔明因遭街亭败绩，今后必会向陈仓道出兵，因此建议魏帝，在陈仓道口构筑一座坚固无比的城垒，并推荐杂号将军郝昭前去镇守。
郝昭，太原人氏，为典型的忠贞武将，手下士卒亦非常强悍。魏帝准奏，赐封其为镇西将军。郝昭拜领印绶，出发之前，于阙下对魏帝发誓：“既然不肖前去把守陈仓，今后纵然贼兵来攻，无论长安还是洛阳定将安然无事，圣上尽请任意行幸，以登高观洪水之心视陈仓战事。”
对蜀国的战略方针刚刚制定，防范吴国的扬州司马大都督曹休又送来了奏表：“吴国鄱阳太守周鲂，早就希望降魏，现在又派遣密使，将破吴之计送来扬州，信中陈言七条吴国机密事宜。特将此信呈圣上御览。”
魏帝立刻将此事付诸廷议，令众臣仔细研讨：“周鲂所言不知是真是假？”
司马懿闻言答道：“想那周鲂乃是吴国屈指可数的良将，此人足智多谋，此番献计恐为诈降。但若其真心降魏，失此良机又大为可惜。故我国大军宜分兵三路，如此一来，即使周鲂有诈，大军亦可保持不败之势。待其所陈七条机密事宜坐实，再决定具体方策，也不为迟。”
一个月之后，魏国陆续从洛阳发兵南下，分兵三路，向皖城（今安徽潜山）、东关（今安徽含山东关镇）、江陵（今湖北荆州）挺进。
魏国发兵之事立刻被吴国探知，吴国似乎对此早有准备，正在恭候魏军的到来。
吴都建业对此立即做出了军事上的应对，陆逊又被册封为辅国大将军、平北都元帅，奋威将军朱桓与绥南将军全琮为左右都督，统率江南八十一州精兵，分兵三路北上抗魏。
行军途中，朱桓向陆逊献策：“曹休乃是魏国皇族，即所谓金枝玉叶，如今镇守扬州（今安徽境内），门第虽然显赫，才智却乏善可陈。听说他已中了周鲂的反间计，进退尽在我军钳制之下。如此看来，其兵败后退路只有两条，左乃夹石道，右为挂车路。此二条路途中皆为山僻小径，最为险峻，是用伏兵进行奇袭的好去处。只要元帅下令，我愿与全琮各引一军，伏于山险之处，携手定将曹休擒来。若擒了曹休，便可一鼓作气长驱直进，寿春（今安徽寿县）唾手而得。”
陆逊仔细听他说完计策，却并未采纳：“不必操之过急，且看可有其他方策。”
他令诸葛瑾领一支人马前往江陵地区，防守即将来犯的司马懿所部。
周鲂一直在对曹休施反间计，看来吴军将首先从曹休所在的扬州展开攻击。
其实曹休并非容易上当的迂腐之人，多亏周鲂处心积虑运作良久，方才使他相信自己是真心降魏。
见魏帝已令司马懿率大军南下策应周鲂反叛，曹休于是也领着人马，来到皖城与周鲂商议。
为了扫除自己心中最后一丝疑虑，曹休叮嘱周鲂道：“朝廷对你所陈七条机密事宜甚为嘉许，已发大军分兵三路南下，你之所言当不会有疏漏出入吧？”
“您若疑那七条机密事宜有诈，不妨将我扣为人质。”
“不必误会。我非疑你诈降，实为事关重大，不可有丝毫差错。若能不出意外，一举打败吴国，你立下如此大功，便可一跃为魏国重臣，我曹休亦可脸上增光。”
“看来都督还是对我不甚放心。”
“你之所言哪怕只有一丝不实，我身为都督却如何是好？此中利害还望你见谅。”
“这我自然明白。”
周鲂说着突然抽出一柄短剑，一把割下自己发髻，扔在曹休面前，低头呜咽起来。
曹休大吃一惊，急忙安慰他道：“足下何故如此！这父母所遗须发真是可惜了……”
“我恨不得用此剑自刎，一死以明心志，周鲂之忠胆诚心，唯苍天可鉴。我愿捧此发对你起誓。”
周鲂颤抖着双肩痛哭不止，曹休见状也不禁眼眶发起热来，“我不过一句戏言，竟令足下如此当真，实在抱歉，还请足下宽心。”
曹休完全打消了疑虑，随即放下心来，与周鲂举杯同饮，共商攻取东关之方略。
他回到扬州之后，友邻部队的建威将军贾逵来访，听曹休说完周鲂欲降魏之事，贾逵不以为然，“此事想来颇为蹊跷，周鲂截断发髻以表绝无异心，我反而更觉得不可轻信，都督切不可轻易出兵。”
“为何不可发兵前去？”
“想必是他与都督约定，亲自引领前去东关？”
“当然要他引领。”
“窃以为都督最好仍然留在扬州，再静观一段局势为好！”
曹休冷笑着皱了皱鼻子，半带揶揄地答道：“嗯，要我待在这里，静观足下去东关拔取头筹？你想的倒也不错！”
第二天，曹休断然对诸将下令：“向东关进发！”
扬州兵马陆续开出城去，贾逵劝谏不成，反挨了一顿挖苦，只能眼睁睁地看着曹休领兵远去。
周鲂早已带着手下迎候于途中，见曹休率军前来，自当充任前卫，为其引路。
曹休骑在马上问道：“前方那座险山是何去处？”
“那里唤作石亭。”
“东关还有多远？”
“越过石亭，东关便依稀可见。都督若将大军屯于石亭，攻取东关指日可待。”
曹休听罢满脸高兴，依周鲂所言，将魏军布阵于山上各处要冲。过了两天，斥候忽然来报：“西南山脚一带发现吴军，兵力不详。”
曹休得报以后颇为奇怪，此前周鲂明明对他说过，这一带并无吴军一兵一卒。等不多时，又有手下来报：“昨天夜里，周鲂带着他的几十名士兵下山去了，去向不明。”
“什么？周鲂不见了？”
曹休悔不当初地大声骂道：“无耻的旷世巨骗！为了蒙混我曹休，居然割断自己的头发来做道具，真是个无所不用其极的小人。张普，你去把山脚下的那些吴兵灭掉！”
曹休已知自己身处险境，但未将事态看得过于严重。张普也不知天高地厚，大喝一声：“且看我去收拾那几个蟊贼！”
说罢立刻率领一支人马冲下山去。
岂料“那几个蟊贼”出人意料的强悍，原来那是吴国闻名的精锐之师——徐盛所部。
“不行，敌我兵力悬殊，实在抵挡不住。”
张普的人马不久便被打得七零八散，狼狈败回阵来。
曹休顿时脸色陡变，与往日判若两人。但他自恃手中兵力强大，仍心存侥幸，于是又对张普等人嘱咐道：“此次我要出奇制胜！待到明日辰时，先由两千骑兵随我下山，佯输诈败而走，你们与薛乔等三万余人分兵两处，在石亭南北沿山埋伏，到时三面夹攻，看那徐盛可逃得出我的掌心！”
不曾想未容曹休等到第二天，当日夜晚，吴军便已主动开始发动进攻，曹休之计未及实施，便已早早胎死腹中。
却说当初周鲂将曹休引到石亭，实乃与陆逊共同商定的诱兵之计。如今曹休自投罗网，吴军为了将其全歼，早已调动数倍兵力包围了石亭。
陆逊觉察到曹休的异动，于其行动前夜，分兵绕至石亭背后，在南北山麓构筑坚固防线，同时摆出亲自指挥大军从正面攻上山去的态势。
在此之前，吴军大将朱桓已受命领兵攀至石亭后山埋伏，谁知冤家路窄，适逢魏将张普也在附近巡视己方伏兵。遭遇之时，山中漆黑一片，张普以为遇到的是自家人马，喝问道：“你等是哪部兵马？大将是谁？”
朱桓趁着黑暗靠近前去，大声答道：“此乃吴国精骑，大将朱桓是也！”
说着一剑刺去，将张普送上了黄泉路。
黑夜中的奇袭由此突然拉开战幕，曹休的中军未及等到次日行动，便已陷入了一片混乱。
曹休于黑夜乱战之中无计可施，只得随着蜂拥而逃的手下士兵，一起向夹石道奔去。
哪知陆逊早料到魏军会择此退路，已在途中埋下伏兵，此刻见魏军果然奔逃而来，立即包围上去，斩杀无数，俘虏上万。
侥幸突出重围的魏兵，尽皆抛弃马匹武器，丢盔弃甲，几近赤身裸体一般，只顾跟在主将曹休马后逃命。
大出曹真意外的是，最终救他脱险的，竟然是先前劝阻他出兵而被他挖苦的贾逵。原来贾逵感到曹休此行前途叵测，于是回到自己营地，带了一支人马追赶上来，行至石亭北山，正好将命悬一线的曹休救了回来。
曹休获救之后，仍然心存余悸，浑身战栗，口中喃喃自语：“真没想到还能保住性命。”
曹休的大败，导致另外两路魏军陷入极为不利的境地，两路的统领司马懿与万政出于无奈，也只得与曹休一起撤军退兵。
陆逊得胜班师建业，同时带回大量战利品与数万降兵。孙权亲自来到宫门，以天子御盖将陆逊迎入宫内，大加赞赏道：“你此次又建大功，不愧为我吴国的栋梁。”
对于以断发之计诱敌深入的周鲂，孙权也慰劳他道：“你断发成此大事，功名当书于竹帛。”随即破格封其为关内侯。
五十九 后出师表