孔明依据敌军的动向，不停地从帐中发布军令。他令马岱率领的三千轻骑先行，继而令马忠、张嶷分别率五千兵马出动，又唤吴班、吴懿引领各自所部依计而行，命关兴、张苞统领其余所有兵马倾巢而出。孔明分拨已毕，自己来到祁山顶上，凭几而坐，只管眺望西面的动静。
魏军车队的行进颇为迟缓，二里一停，五里一顿，每次必派细作探得虚实，方才继续前进，蜀魏之间宛如在进行一场间谍战。
却说魏军的细作接连报告：“孔明中军已开始移动。”
“蜀军看来确已探得我军运送兵粮之事，正着手分兵前来抢夺。”
“马岱、马忠、张嶷等部已陆续从蜀营出动。”
孙礼自以为得计，即刻将蜀军的动向急报至曹真营中。曹真闻讯，激励二位先锋张虎、乐綝道：“今晚若祁山西方燃起熊熊大火，便是蜀军中了火攻之计，那时其中军必定空虚。你等但见天空烧得通红，便可乘势突入孔明阵地。”
将近日暮时分，孙礼的车队行至祁山西方停了下来，佯装准备扎营，将千余辆用于火攻的车辆四处摆放停当，只待点火将前来截粮的蜀军烧尽。
孙礼布置完点火、埋伏、歼敌三项任务后，魏军全都入帐静静地装起睡来。不久，轻柔的夜风中果然隐约传来了人马的响动。此时西南风正盛，孙礼不禁喜得摩拳擦掌，“来得好啊！”
岂料不待魏军动手，早已有人在上风头放起火来，那放火的竟然是蜀军。
孙礼一时不知所措，起先还以为是手下士兵出了差错，待明白是蜀军自己放的火时，这才恍然大悟地跳起来叫道：“糟糕！孔明早已识破了火攻之计，一切都完了！”
蜀兵将魏军车辆点燃后，又兵分两路，将箭、石向魏军劈头盖脸射来。一时间火光烧红夜空，鼓角惊天动地，魏军士兵被打得混乱不堪。
蜀将张嶷、马忠率兵从上风头杀来，下风头也有马岱的一支人马在呐喊着进攻。
魏军士兵被困在熊熊燃烧的自家车辆之间，而其他兵力皆分散埋伏在山谷与山后的小路上，主将的命令根本无法传达。
火光中，只见遍地是被诛杀的魏兵，无处逃遁，被烈焰烧得非死即伤。魏军的火攻计划不仅彻底失败，而且导致了引火烧身的惨祸。
却说乐綝、张虎二支人马奉曹真之命进行接应，一见火光冲天，不知战局异变，只道时辰已到，立刻贸然开始向孔明中军营阵猛冲。
正如孔明一早安排的那样，二支魏军进得营来，果然没见一个蜀兵人影。乐綝、张虎急欲收军时，营地周围骤然响起了蜀军的呐喊声，只见吴班、吴懿领着无数蜀兵包抄上来，乐綝、张虎的人马顿时一败涂地，犹如釜中之鱼一般。
冲出重围的魏军已经所剩无几，狼狈逃窜之时，又被关兴、张苞两支人马截住，杀得溃不成军。
及至天明，仍不断有残兵败将从各处向曹真的中军营地逃去，其狼狈凄楚之状实在令人惨不忍睹。
战争本就是你死我活的残酷对决，曹真深谙战争的残酷性，却一再草率行事，终于招致了自身的惨败。
这一仗使他对孔明的恐惧到了闻风丧胆的程度，但他却又无法怪罪于郭淮，因为他自己是执掌行动决策的总兵大都督。
“今后只可坚守不出，不可轻动，以免中了敌人的奸计。”
从此以后，魏军犹如惊弓之鸟，只是一味专注于加强防卫，由于士兵足不出营，祁山的野草已经数十日未遭士兵踩踏。不久，冰雪融化，春霞笼罩着大地，山野沉浸在一片浅红色之中。
孔明悠然眺望着一羽飞鸟横贯霞光而过，宛如生活在这霞光之中的仙人一般，每天只是默默地欣赏着大自然静寂的斗转星移。
一天，他忽然写了一封信，悄悄差人送往陈仓道的魏延营中去。杨仪不解地问道：“听说丞相命令魏延撤兵，不知是何道理？”
“不错。不仅是陈仓道，我们这里也要撤兵。”
“撤出这里，要向何处进发？”
“哪里也不去，全军退回汉中。”
“什么？撤回汉中？在下不解丞相之意。”
“有何不解之处？”
“我军连战连捷，且冰雪融化，冬去春来，官兵士气正旺，为何却要撤兵？”
“正因为如此，现在才应撤兵。魏军一味固守，拒不出战，是因其对我军所患知之不深。我军致命之重患在于兵粮不足，幸而敌人只是静待我军粮绝，并未主动去断粮道，因此我等尚能支撑至今。若不乘敌军不敢出战，主动撤回汉中休整，天长日久，大军必陷于难以自救之绝境。”
“军粮之事，在下也一直未敢掉以轻心。然前番大捷，各种战利品颇为丰腴，足可支撑一些时日。若我军今后能保持连战连胜，以俘获之物，亦未尝不可维持至攻入长安……”
“此言差矣。即便野草可以充饥，但敌军的尸体是无法当做食物的。据我看来，魏军大败的消息传回洛阳以后，敌人必会孤注一掷，派遣大军前来驰援。倘若战局果真如此，面对供给充足的救援敌军，我军如何能保持不败？与其战败溃退，不如乘胜主动撤兵。所谓撤退，也是必要的战略行动，大可不必为此斤斤计较。”
孔明谆谆善诱，他是想借杨仪之口，去平息诸将对撤兵的不满。
“我已让信使将计策带给魏延，我们即使撤兵，也不至于空手而归。等着吧，过不几日，魏延就会把陈仓城王双的首级带回来献礼的。”
不出所料，关兴、张苞等年轻将领颇不愿撤兵，但在杨仪的好言安抚下，也开始着手准备撤兵。
大军撤退自然是极为秘密地进行，前线的士兵更是像雨水蒸发一般，一点点逐渐退走。最后营阵里只剩下了鼓号手，他们像往常一样吹练兵号，鸣报时锣，营阵里依旧旌旗招展，宛如大军仍然驻扎着一般。
却说自从打了败仗以后，魏军的士气一蹶不振，大都督曹真也只是一心放在固守阵地上。适逢左将军张郃率领一支人马从洛阳前来助阵，曹真一见到他便问道：“将军离开都城时，可曾见过司马仲达？”
张郃答道：“岂能不见？朝廷此番命我前来，便是依照司马仲达的计策。”
“哦，果然是司马仲达要你来的？”
“是啊。此地战事失利以后，洛阳城朝廷内外，无人不焦虑万分。”
“那都是我遭此败绩所致，我实在无颜面见天子与国中父老。”
“胜败乃兵家之常事。只要能够取得今后的胜利，一次失败又何必时时挂心？请问大都督，最近战况如何？”
听到张郃问及最近战况，曹真脸上才露出了一丝笑容，“最近数日，战局已变得对我方有利。近来虽未与敌军进行大战，但在各处小规模接触中，皆为我军取胜。”
“啊？那可糟了。”
“将军何出此言？”
“末将离京之前，司马仲达再三叮嘱，要我特别注意前线战况。”
“什么？难道他说我军不能打胜仗？”
“司马仲达不是这个意思。他特别叮嘱我转告大都督：蜀军即使缺粮，也不会轻易退去。若他们出动大军猛烈进攻，则必不会在短期内撤兵，但当他们屡屡以小股人马出阵，且每战必败时，反倒要对其特别谨慎，这正是兵法的玄妙之处。”
“啊，原来如此。如此说来，近来我军打的几个胜仗也颇为蹊跷？”
曹真如梦初醒，急忙派出数名老道的细作，前去打探孔明中军虚实。
不久，一名细作便来禀报：“祁山上下已无一兵一卒，敌人营寨中只剩下许多旌旗。”
紧接着又有细作前来回报：“孔明似已率全军撤回汉中去了。”
曹真后悔地挠头叹道：“我又上了孔明的当！”
张郃一听蜀军已经撤走，立即率带来的援军前去追赶，然而为时已晚，蜀军早已不见了踪影。
却说魏延原本一直留在陈仓道口与魏国猛将王双相抗衡，他收到孔明的信后，也立即开始拔营撤兵。
蜀军的动向自然立即被王双发觉，他迅速率兵追击上去。
远远望见蜀兵，他便不顾一切向前猛冲，骑在马上大叫：“魏延休走！王双在此！快快回来受死！”
蜀兵逃得飞快，王双穷追不舍，渐渐地，跟在他身后的只剩下二三十骑亲兵。
忽然，一名亲兵催马追上来提醒道：“将军追得太急了，敌将魏延还在我们身后呢。”
“怎么可能？”
王双不信，哪知他才一回头，却看见陈仓城外自己的营垒里冒起了滚滚黑烟。
“魏延抄了我的后路！”
他慌忙调转马头向回急奔，途中来到有名的险道陈仓峡口时，山上轰然滚下巨石，王双的坐骑与亲兵尽皆丧生于巨石之下。
就在这当口，一支人马突然出现在背后，只听得魏延大声喝道：“王双！哪里逃！”
王双已从坐骑上跌落，无法逃身，又来不及施展武艺，生生被魏延一剑斩下了首级。
魏延将王双的首级高高挑在枪头，领着人马悠然向汉中退去。
王双的死讯方才报至曹真中军不久，就又传来了陈仓城守将郝昭病危的消息。对于曹真与魏国而言，真可谓是屋漏偏逢连夜雨。
六十二 总兵之印
蜀魏之间耗费大量的国力征战不歇，吴国坐山观虎斗，一心巴望两国战事愈演愈烈。
趁蜀魏打得不可开交之际，吴王孙权终于将其多年的野心付诸实施，效法魏蜀，僭号称帝。
四月，他在武昌南郊筑坛祭天，举行登基大礼，即吴国皇帝之位。即日大赦天下，改年号黄武八年（公元229年）为黄龙元年，谥先王孙坚为武烈皇帝。
嫡子孙登自然同时成为皇太子，孙权命诸葛瑾长子诸葛恪为太子左辅，张昭次子张体为太子右弼，专任辅育皇太子之职。
从血亲关系来说，诸葛恪为孔明的侄子。他资质聪明，人品高尚，幼时便被称为神童。其六岁时，一次适逢孙权戏谑其父诸葛瑾——孙权令人将一匹驴牵进宫苑，在驴脸贴上写有“诸葛子瑜”四个字的纸条。孙权书此四字，盖因诸葛瑾脸形奇长，故而以驴来揶揄他。由于是主君的戏谑，被揶揄的诸葛瑾也只能搔首苦笑。跟在父亲身边的诸葛恪，突然拿起笔，跑到园子里的驴子跟前，仰起身子，在驴脸上的四个字下又添上了两个字。众人一看，驴脸上的字变成了“诸葛子瑜之驴”，诸葛恪就是如此巧妙地为身陷窘境的父亲挽回了颜面。如今中国人常说的“面子”一词，是否源于此典故，就不得而知了。
除了两名辅弼之外，孙权又任命顾雍为丞相，陆逊为上将军，辅佐太子镇守武昌，自己仍旧返回建业。
魏蜀之战日趋激烈，吴国也愈益显现出国力的优势。宿老张昭力主修文偃武，振兴产业，增设学校，奖励农耕，促进畜牧，以备来日之需，同时建议派遣特使赴蜀，怂恿其继续攻打魏国，并要特使昭告蜀国，吴王也已登基即皇帝位，其用意也是为了博得他国的承认。
特使先后去了成都与孔明所在的汉中，孔明接待特使的心情极为复杂，因为天无二日是他的天下观，他的理想是重建汉朝的大统。然而面对吴国特使，他却无法倡导自己的理念——如果反对吴王称帝，吴国必然会与魏国结盟，如此一来，蜀国将永无兴隆之日，蜀国一旦灭亡，自己的理想抱负自然也就无法实现了。
孔明立即拿出大量汉中特产作为礼物，派遣贺使携贺表一同送往吴国，贺表中称：“此实乃值得庆贺之幸事，吴蜀两国今后必将共同繁荣。”
然后他在贺表中又向吴国提出：“现在贵国若以强兵攻魏，魏国必然土崩瓦解。我蜀军自然亦会不断进攻，使其两面受敌，首尾不得相顾。”
同时，又向吴国朝野大肆散布攻魏时机已到的言论。
吴帝孙权收到孔明贺表，果然立即将陆逊召回建业，征求他对攻魏的意见。
“对蜀国的要求当如何应对？”
“吴蜀既然订有盟约，自然不能拒绝蜀国要求。可虚作起兵之势，遥与蜀国为应。待孔明加紧攻魏，再审时度势，乘虚发兵中原，先于孔明攻入洛阳，此乃吴军之上策。”
孙权听罢，会心地笑道：“但愿如此。”
孔明决定三出祁山，因为他收到确切情报，陈仓城守将郝昭已经病危。
郝昭也已将自己的病情申奏洛阳朝廷，请求派遣大将前来接替。
镇守长安的郭淮得到消息，与张郃商议道：“郝昭病重，怎等得及朝廷派人来？你可速去替他。我自写表申奏朝廷，另行定夺。”
张郃引着三千兵马，急忙赶往陈仓城来接替郝昭。
然而，张郃还是晚了一步，他尚未赶到陈仓，郝昭便已死，陈仓城也已落入蜀军手中。
蜀军进攻何以如此迅速？原来坊间频传要来进攻的孔明大军，实为姜维、魏延所部，他们打着孔明旗号行军，只是为了掩人耳目。其实孔明早已亲率中军悄悄离开汉中，神不知鬼不觉地便已从山间小路迫近陈仓城后门。他连夜派人进城放火，打开城门，蜀兵得以乘乱一拥而入。
待到姜维与魏延领兵来到城下时，整个陈仓城早已被蜀军占领。难怪魏将张郃火速前来增援，也未能赶在蜀军前面。
姜维、魏延进城以后，拜倒在孔明车前，心悦诚服地赞叹道：“丞相真神计也！末将感佩之至。如此闪击般的行动，生来首次得见。”
孔明巡视完陈仓城之后，命令士兵寻找死于火中的郝昭遗体，给予厚葬，“郝昭为我军敌人，但其忠义之心可嘉，虽死犹荣。”
随后，他又转向姜维、魏延说道：“陈仓城虽已攻下，但你们二人尚不可解甲，必须立即去攻前方的散关（今陕西宝鸡县南大散岭上）。如若去得晚了，待魏军援兵一到，则恐怕又会成为第二座难攻的陈仓城。”
二将受命之后，未敢有片刻歇息，立刻领兵去攻散关。
散关防守极为薄弱，魏延、姜维不费吹灰之力，一举夺得关隘，遂令士兵在城上插满了蜀军旌旗。哪知未过半日，便听到魏军震天动地的呐喊声渐渐逼近过来。
“啊！果然不出丞相所料，魏军来得如此之快！”
登上箭楼望去，只见魏兵来势汹汹，队列中簇拥着鲜艳耀眼的战旗，旗上绣着“左将军张郃”五个大字。
但张郃来到城下，一看散城已被蜀军捷足先登，不禁大失所望，只得命令部下撤兵。
“追上去！”
蜀军见张郃不战而退，立即出关紧紧追杀。张郃的兵马受到重创，狼狈地向长安败退而去。
姜维、魏延向孔明送来战报：“散城方面局势已经稳定。”
孔明得报，高兴地说道：“好！时机已到。”
随即率大军由陈仓挺进斜谷，攻取建威，向祁山进军。
祁山是曾经两度来过的老战场，两度出兵，蜀军均未占得便宜，最终不得不退兵汉中。对孔明而言，这着实是一块令他心痛之地。
他召集帐下诸将布置作战策略：“魏军两度在此占得先手，此次必定以为我军因袭旧例，会先攻雍、郿二郡，故会以重兵严加防守二郡。因此我拟调转矛头，先去奔袭阴平（今甘肃文县的鹄衣坝）、武都（今甘肃东南部的白龙江中游地带）二郡。”
孔明的策略看来是先取阴平、武都二郡，以此来将敌军吸引到阴、武方向去，但要想使敌军分兵，自己也势必要分出兵力去诱敌深入。孔明共计派出两万人马，令王平与姜维各率一万骑兵分头前往阴平、武都二郡。