司马懿逐一亲自检视之后，考虑再三，为慎重起见，终于决定不再追击，“蜀军越向后撤，殿后兵力反而越多，如此看来，孔明并非单纯撤退，若追上去，不知会遭到何等反击。我将苟安派去成都散布谣言，已经大功告成，使得孔明撤军回蜀，如今不必再去画蛇添足。”
孔明大军悠然撤退，未受任何损失，安全回到了蜀中。司马懿事后才从来自四川的旅人口中得知，那些逐日增多的灶坑，都是孔明布下的迷阵。
他闻悉后并未后悔，而是说道：“若是输给其他对手，自然是奇耻大辱，但败在孔明手下，却也无话可说。他的谋略，我确实望尘莫及。”
六十九 麦熟时分
孔明一回到成都，立即入朝禀奏后主刘禅：“陛下究竟有何大事，突降圣旨，如此紧急将微臣召回成都？”
后主听到的传闻原本就是捕风捉影，并无任何实据，被孔明一问，呆呆地看了他许久，不得不答道：“并无大事，只是朕久未见相父之面，心中甚为思慕，故特将你召回成都来。”
孔明闻蜀帝如是说，正色追问道：“此非陛下本意。想来陛下是听了宫内奸臣谗言，言微臣有异心，才降诏的吧？！”
后主被孔明问得默然无语，许久才悔恨地答道：“如今见了相父之面，心中疑团顿时冰融，一切都是朕的错，当初实不该妄下此诏。”
孔明退朝回到相府，立即令人去调查宫内宦官的言行。那几个趁孔明出师在外散布谣言诽谤孔明的宦官，不过多久便都被孔明手下带到了相府之中。
孔明对他们质问道：“你们既任后方辅佐君王之要职，本应致力于安定国内局势，激励民众斗志，为何反而率先散布子虚乌有的流言，惹得朝野人心惶惶？”
一名宦官颇有悔意，坦白道：“我是因为感到只要战争结束，生活便会轻松安逸，市道也会重现往日莺歌燕舞的荣景，所以才……”
“哎，浅薄短视之辈！”孔明痛心疾首，慨叹不已，对这种鼠目寸光的小人之见感到可怜。
“倘若朝野上下都持这种想法，即使蜀国想要避战，也无法得以安生度日。魏国会兴兵前来进攻，吴国也会乘机侵界作乱，到时不管你们意愿如何，魏吴两国既已打上门来，大战必会在蜀国境内进行，且蜀国必定落败，国家之损失将百倍于今日之祁山之战。不仅如此，包括你们在内的蜀国子民，将饱受魏吴大军掠夺蹂躏家园之苦，百姓将永远沦为吴国的牛马、魏国的奴隶，终生被其凌辱驱使。眼下这种暂时的不便与那种亡国的灾难相比，你们究竟愿过何种生活？”
宦官们都被孔明说得低头不语，再也说不出话来。
“无风不起浪，此时流传这种离间朝廷、军队、民众的谣言，看来乃是敌人有意为之。此谣言究竟为何人散布？你们是从何处听来的？”
逐一追查下去，谣言源头最后终于水落石出，原来就是被孔明处罚的兵粮押运官苟安。
派人前去缉拿，然而为时已晚，苟安听到风声，已经逃往魏国去了。
孔明召集百官，披露事实，以正视听，又深责蒋琬、费祎等重臣未能觉察奸邪，规谏天子。肃清谣言之后，便重振精神，前往汉中。
由于连年出师征战使得蜀军兵马疲惫，孔明此番将全军一分为二，只带一半兵力前往祁山，另一半留守汉中。又定下以一百天为期，前后方兵马循环轮换，如此一来，便可使军队始终保持充沛的战力与高昂的士气，以利徐徐而进，连续攻击。
蜀国建兴九年（公元231年，亦即魏国太和五年）早春二月时节，洛阳城里又收到了前方告急的战报，魏帝曹睿获知孔明又伐中原，急召司马懿进殿，委以军政大权，“如今能抵挡孔明的，除你之外，已别无他人。望你承担此重任，竭力为国分忧。”
“曹真大都督业已仙逝，微臣愿尽一己之力，剿除寇贼，以报陛下厚恩。”
司马懿领命之后，立即前往长安，调兵遣将，布置魏军迎战。他先令左将军张郃为先锋，又令郭淮统领陇西各郡守备人马，自己随后率领中军，在左右两翼与前后两军的护卫下，大举进发到渭水之畔，布下了兵阵。
渭水流暖，祁山霞红，春日迟迟，万籁俱寂，对峙的魏蜀两军也久未响起战鼓。
一天，司马懿召张郃进帐说道：“想来孔明又在受粮食短缺的困扰。如今陇西地区小麦渐熟，他必会暗中派兵前去割麦，以此充当兵粮。”
“所言甚是。陇西小麦产量巨大，蜀军若去割麦，兵粮之忧立时便可化解。”
“你且留在渭水与祁山蜀军对峙，我自带兵前往陇西，定不能让孔明的阴谋得逞。”
司马懿布置完毕，只给张郃留下四万人马防守渭水阵地，自己率领其余兵力，往陇西而去。
他的直觉颇为准确，此时孔明为了夺得陇西小麦，已经用重兵包围卤城，迫使城内守将投降。
孔明问降将道：“何处小麦现在已经成熟？”
“今年陇上小麦熟得较早，且其质地也属上乘。”
孔明闻言，即留张翼与马忠驻守卤城，自己领着其余兵马，往陇上开进。
行不多时，前军哨探前来回报：“陇上去不得了，那里已驻满魏军兵马，远远还望得见司马懿的中军大旗。”
孔明咂舌叹道：“我军如此机密离开祁山，司马懿竟然预知我们此行是为割麦而来。如此看来，他已做好万全准备，若以寻常战法，恐难以取胜。”
孔明沉思之后，当晚沐浴更衣，令人推出四辆完全相同的四轮车来。并将三名大将召进帐内，低声吩咐良久，方让他们陆续走出帐去。最先退出帐外的是姜维，他回营时，推走了一辆四轮车。第二个出帐的是马岱，他也推走了一辆四轮车。第三个出来的魏延，与前二将同样，也推着一辆四轮车回营而去。
剩下的一辆四轮车静静地放在星光下，不久之后，孔明走出帐来，自己坐了上去，只听他喝问道：“关兴，你可准备妥当？”
“早已准备完毕！”随着远处一声回答，只见关兴领着一队装束古怪的人马，迅速向四轮车前跑来。
二十四个精壮的推车兵士侍立在四轮车两侧，他们身着黑衣，赤裸着双脚，披散着头发，手中各执一柄利剑。另有四个同样装束的武士，举着北斗七星皂幡，站在四轮车前。五百名鼓手跟在车后，千余骑护卫手持长枪，分为数组，如同群星般拱卫在四轮车周围。
孔明的装束也与平时迥异，他头上未戴纶巾，代之以华丽的簪冠，身着雪白衣袍，佩剑柄上的镶金嵌玉在夜光下灿灿发光。
关兴与几个亲兵均扮作神话中的天蓬元帅模样，一个个身着红底锦缎战袍，策马奔驰时，犹如一团团火球飞舞，怪异万端。
这支装束古怪的人马疑似从天而降的天兵神将，趁着夜色悄然离开营地，向陇上进发。
孔明领着这支队伍出发不久，又有三万步兵尾随而来。他们人手一把镰刀，显然是要趁隙割取小麦运往后方去的。由于未按平日行军队列前进，从旁看来，也显得颇为怪异。
却说魏军的警戒哨兵看到孔明那支古怪装束的人马，不知是人是鬼，惊得连滚带爬回营去报告。
司马懿闻报，不屑地笑道：“什么？真的是天兵神将来了？”他随即上马，亲自来到阵前看个究竟，此时已是深夜丑时。
七十 北斗七星旗
无边无际的黑色旷野之上，满天星斗闪烁着惨淡的寒光，阴森森的夜风掠过面颊，不禁让人感到寒气彻骨。
“妖气果然沉重。”
司马懿凝目向远方望去，只见一辆四轮车，乘着阴风渐行渐近。车旁簇拥着二十八个黑衣猛士，个个披散着头发，赤着双脚，手持长剑。北斗七星旗飘扬的车前，几个如火球般闪动的红袍武将叱咤而来。
“是孔明！”
司马懿目不转睛地盯着前方的四轮车，尽管夜深天黑，距离尚远，但端坐车上的人白衣簪冠，无疑正是诸葛孔明。
“啊，哈哈哈！”
司马懿突然放声大笑起来，他立即调集两千精兵，发布命令：“这种装神弄鬼的手段吓得倒谁？没什么可怕的！我们的利剑乃破邪之剑，只要冲上前去，孔明也只能光着脚逃跑。快冲上去，将他们俘虏！冲啊！”
两千铁骑顿时齐声呐喊，勇猛地向前扑去。只见孔明的四轮车忽然停了下来，在二十八个黑衣人与红袍武将簇拥下，打着北斗七星旗转身就走。
“逃跑起来倒快。看你往哪里走！”
魏军骑兵呼喊着催马追去，但说来奇怪，无论他们如何奋力急奔，却总也追赶不上。眼前阴风习习，冷雾漫漫，白蒙蒙的妖雾中，孔明四轮车的黑影时隐时现，但魏军追得战马气喘吁吁，骑兵个个汗流浃背，双方的距离却丝毫不见缩短。
“奇怪！已经急急赶了三十里，看着就在眼前，为何追不上？”
“孔明的四轮车明明推得不快啊！”
“如此下去，还要追到几时？”
魏军骑兵百思不得其解，不禁勒住战马，不再追赶。
哪知方才停歇下来，孔明便调转车头，领着装束怪异的人马，徐徐迎上前来。魏军远远望见，顿时又精神抖擞地呐喊起来：“这次看你往何处逃！”
见魏军又来追赶，孔明再次调转车头，领着人马，不紧不慢地悠然而去。
魏军骑兵又追赶了二十余里，两千人马俱已上气不接下气，孔明四轮车却依然是可望而不可即。
“此事看来颇为蹊跷。”
魏兵不知所措，不禁又停止追击，踯躅不前。待司马懿自引一军来到，听诸将细说经纬，方才恍然大悟：“孔明善用奇门遁甲之法，能驱六丁六甲之神。他今日用的乃是六甲天书之缩地法，若再追赶下去，难免被其诱至冥暗险地，全军有去无回。众军不可再追，立即撤回营地！”说罢急忙拨转马头，带领全军撤退。
忽然，西边山上战鼓大震，司马懿愕然抬起头来，透过夜色望去，只见星光之下，一彪兵马正如疾风般杀来，二十八个黑衣武士簇拥着北斗七星旗，那如火球般一马当先的，正是一位身着红色战袍的武将。
转眼间两军接近，那二十八个黑衣武士，个个披头散发，手持利剑，赤着双脚，端坐在四轮车上的人白衣簪冠，正是方才久追不上的孔明。
“啊呀！孔明怎么在这里？”
司马懿见手下将士露出怯意，急忙率先策马领兵冲杀上去。蜀军见他冲来，转身便退，司马懿扬鞭策马，穷追不舍，哪知又追了二三十里，仍如先前一样，丝毫无法近前。
“怪哉！此必神兵也！”
司马懿追得人疲马困，正欲领兵返回，只见另一边山后又杀出一支怪异装束的人马，二十八个黑衣武士打着北斗七星旗，推着一辆同样的四轮车渐渐迫近前来。
是人还是鬼？眼前这一切是否在做梦？魏军士兵骇然战栗，无人敢上前迎敌。
“撤退！立即撤退！”主帅司马懿也被吓得魂飞魄散，只顾狼狈逃窜。
岂料逃不多远，前方漆黑的旷野中又传来车轮声与迎风招展的旌旗声。司马懿惊得睁圆双眼朝前望去，只见二十八个黑衣武士打着北斗七星旗，推着四轮车，车上端坐着孔明，与此前见到的情景无异。
“究竟哪个是孔明？蜀军到底有多少兵力？”
司马懿与数千魏兵恍如在做噩梦，整夜东奔西逃，直到黎明时分，方才精疲力竭地逃进上邽城里。
魏军当天抓到一名掉队的蜀兵，审问之后，才知他是被派来收割小麦运往卤城去的。司马懿如梦初醒，“看来孔明已乘昨夜之乱，把小麦都割走了。”
他继续审问那名蜀兵，终于弄清，原来昨夜装束怪异的人马中，确有一队为孔明亲自所率，另外三队天兵神将护卫的四轮车上的则不过是姜维、魏延、马岱伪装的假孔明。
“今日总算领教了孔明的缩地之法。他事先准备了四支同样装束、推着同样四轮车的人马，被我追赶时，便专拣崎岖草深的山路逃逸，离我近者择机遁身于歧路，离我远者现身引我继续深追，就是不断用此种替身的交互现形，障我眼目，将我引入险境，诸葛孔明果然是足智多谋啊！”司马懿对孔明的用兵之道不得不甘拜下风，遂下令坚守上邽城，不得轻易出兵迎敌。
然而副都督郭淮却频频敦促司马懿发兵进攻：“我已令细作探得卤城中详情，孔明虽然故弄玄虚，摆出骇人气势，其实兵力少得出奇。我们如举兵前去包围，定可瓮中捉鳖，将孔明手到擒来。”
司马懿前几日兵败后，正苦于无良策扭转颓势，被郭淮一再催促，终于动了心，“既要出兵，事先不可露出动静，须待今晚突然前去，一举将卤城围住。此番若能得手，必可使日后战局为之一变。”
当日夕阳西下，司马懿一声号令，上邽城魏兵顷刻全军出动。卤城距此本不甚远，连夜奔袭，黎明之前当可将其包围。
一路上除了湿地、河滩与小山之外，皆为成熟的麦田。蜀军早已按每隔二百步一哨，预先将斥候埋伏于麦田之中。斥候之间均以绳索相连，一旦发现魏军出动，各斥候依次拉动一条条绳索，顷刻之间，便可将军情传至卤城蜀军营中。
却说孔明当晚得知魏军出动，从容制定对策，调兵遣将，只等魏军前来自投罗网。
因见卤城壕浅墙矮，易攻难守，留在城中不啻于坐以待毙，孔明遂令姜维、马岱、马忠、魏延各支人马早早开出城外。
夜风吹拂之下，城外一望无垠的麦浪此起彼伏，实为蜀军伏兵待敌的绝好隐蔽地。
魏军人马如同无声的怒涛，悄然汹涌而来，见城内毫无动静，遂开始分兵四路，欲从东南西北四个方向将卤城团团围住。
就在此时，城头上忽然站起数千弓弩手，顷刻间乱箭如雨点般射来。司马懿此时方知敌人已经有所准备，但事已至此，骑虎难下，唯有加强攻势方能扭转被动。他指挥士兵越过城壕攀爬城墙，不料大石、巨木立刻从城上滚下，城壕里转眼填满了死尸。
“突进城去，活捉孔明！”
司马懿还在不停激励士兵猛攻，却未想到背后麦田里转瞬间冒出无数蜀兵。腹背受敌之下，正在攻城的魏军精锐也不能不顿时乱成一团。
黎明时分，司马懿退到一座山冈上，望着退下阵来的士兵，他悔恨得咬牙切齿。这次以完败告终的夜战，使魏军又伤亡了千余名士兵。
撤回上邽城之后，司马懿惊恐地蜷缩在营中，许久不敢出城。郭淮深感愧疚，绞尽脑汁，苦思冥想，终于想出一条离奇的计策。司马懿听了他的这条妙计，阴郁多日的脸上也不禁露出了笑意。
卤城绝非易守之地，但眼前魏军动向尚不得而知，孔明也只能姑且坚守于此。
然而，他深知守在卤城终不是长久之计，因为有细作来报，司马懿已发檄文至雍州、梁州，看来他正将孙礼的重兵调往剑阁。倘若蜀国的剑阁果真遭到魏军重兵进击，卤城的数万人马将被断绝后路，切断运输供给，陷于孤立无援的危险境地。
想到这里，他唤来姜维、魏延，吩咐道：“魏军近来一直守城不出，着实令人生疑，须知久静不动，往往是在准备更大的行动。我现在最放心不下的乃是蜀中至此的必经之处剑阁，你二人可各领一万人马，即刻前去加固防守。”
姜维与魏延领命之后，即日整备兵马，赶赴剑阁增援。
二人走后不几日，长史杨仪入帐来见孔明：“当初离开汉中时，丞相曾通告三军，但凡远征士兵，只要一到百日，便可轮换至后方歇息，如今却如何是好？”
“杨仪，你有何为难之处？”
“百日期限已到。方才接到后方公文，前来轮换的人马已从汉中出发。”
“既已通告三军，当然不可自食其言，就让他们快回汉中去吧。”
“此处现有八万大军，如何让他们轮换？”
“可将他们一分为二，每次撤回四万轮换。”
蜀军士兵听到孔明的轮换命令，无不欢跳雀跃，纷纷打点准备，只待撤回后方。
偏偏就在此时，快马从剑阁送来求援急报，原来魏国大将孙礼从雍、梁二州召来二十万人马，会同郭淮所部，正向剑阁攻去。
无独有偶，司马懿与此同时发布了总攻命令，大队人马也正向卤城逼近。
消息传来，城中蜀兵惊恐不已，杨议慌忙劝谏孔明道：“情况如此紧急，还谈何前后方轮换？眼下必须防御强敌的攻击，士兵还乡之事，只得延期。”
“不可，万万不可。”孔明断然摇头说道，“我军动用诸多大将与数万士兵出师远征，全凭信义为本。如果言而无信，不仅有失蜀军尊严荣耀，将士亦难竭力杀敌。更何况他们的父母妻子已知百日轮换的约定，皆在家中屈指数日，翘首以待，盼着儿子、丈夫回家团圆。今天哪怕有再大困难，我也绝不能失信于他们。”
杨仪听了孔明的肺腑之言，立即原原本本告知所有士兵。
方才还在惊恐不安的士兵，听了孔明的决定，纷纷痛哭流涕，“丞相竟然如此体恤部下！”