夏侯霸不知司马懿为何晚间突然召唤自己，匆匆赶来谒见。司马懿此时已步出阵外，正在眺望星空，一见夏侯霸前来，不待他开口便急忙说道：“你看天象，将星已经失位。孔明此时想必已危在旦夕，或许今夜便将西归。你立即率一千骑前去五丈原试探，如果蜀军果断迎击，则孔明的病情尚不严重，你可不必接战，平安返回即可。”
夏侯霸领了司马懿之命，火速调集人马，在星空下向茫茫的原野上驰去。
这时已经是孔明祭星祈天的第六个夜晚，想到本命主灯只要再亮一个晚上自己便可延寿，他振作起精神，拜伏祈祷道：“感谢上天垂听了孔明的心愿。”
守护在帐外的姜维自然也感到喜悦，只是他仍然心有余悸，生怕孔明祈祷之时会骤然气绝身亡，因而不时会偷窥帐内动静。
只见孔明披着头发，手持宝剑，背朝帐门，正在聚精会神地步罡踏斗。
姜维每每向帐内窥视，都不禁热泪盈眶，“丞相如此疲弱的病体，居然能一直坚持到现在……”
在他眼中，孔明不屈的身姿，俨然成了忠义的化身。
却说这一晚夜深以后，不知因何缘故，营外突然传来嘈杂的喧嚣声。姜维猛然一惊，立即命一名守护的武士去探看究竟。恰在此时，又有一个人与那武士擦肩而过，正向营中跑来。姜维一看，那人原来是魏延。姜维尚不及问他营外出了何事，便被他慌慌张张地一把推开，眼看着他向帐中冲了进去。
“丞相！丞相！魏军来夜袭了。司马懿终于忍耐不住，主动出战了。”
他边喊边奔到孔明面前，正要下跪行礼，不想脚下一绊，竟将祭坛上的祭具与各种供品撞得纷纷落在地上。
“哎呀！糟了！”
魏延顿时狼狈不堪，慌乱之间，又将落在身旁的本命主灯一脚踏灭了。孔明方才还一直在稳如磐石般地祈祷，此时突然将手中宝剑掷在地上，高声叫道：“生死有命！我也终于只得走了！”
姜维闻声冲进帐来，一见本命主灯已经熄灭，愤恨地大吼一声：“魏延！你干的好事！”
说着拔出剑来，猛地向魏延刺去。
“姜维！住手！”孔明用尽浑身力气对他喝道。
姜维强忍着心中的悲痛，放下剑来。
“你不必动怒。本命主灯熄灭与否，非人力可左右。此乃天命，岂是魏延的过错？”
话刚说完，孔明便跌倒在地上。此时营阵外鼓角呐喊声越来越响，孔明勉强仰起头来，对魏延吩咐道：“今晚敌人的夜袭，不过是司马懿料到我已病危，才突然派一支人马来试探虚实。魏延，你立刻出战，将他们驱退！”
魏延自知闯了大祸，本在垂头丧气，一听孔明的命令，顿时恢复平日的勇猛杀气，马上率领人马冲出营去。
魏延一来到营外，魏军的鼓角呐喊声果真戛然而止，攻守双方的角色立即转换，魏兵被打得四处奔逃，大将夏侯霸也不敢恋战，急鞭催马狼狈逃回魏营去了。
孔明自此对自己的康复失去了任何希望，第二天，他硬撑着虚弱的病体，又将姜维召到身边，拿出自己的书稿交到他手里，“我将多年心得一一撰写于此，今日一看，不觉已有二十四篇。我之所言，我之兵法，我之经世韬略皆在其中。然而遍观蜀营中大将，深感除你之外，竟然无人可授，望你仔细研读，切勿轻忽。”
他接着又嘱咐道：“我身后诸多事宜只好有劳你了。能在征魏时遇到你，是一件幸事。蜀国的通道路径皆为天险，均不必为其多忧，即使我不在，你们也定能守住。唯独阴平一带难以防守，望你严加戒备，以免招致亡国大祸。”
姜维含泪频频点头，孔明又平静地吩咐道：“召杨仪到这里来。”
杨仪来到病榻前，孔明对他仔细叮嘱道：“魏延的勇猛虽应倚重，但他心术不正，待我死后，必会谋反，若不除去，势必害及国家社稷。到他谋反之时，你可打开此锦囊，里面自有应对他的计策。”说着将一个藏有密笺的锦囊交到杨仪手里。
自这天傍晚开始，孔明的病状愈益恶化，多次昏厥许久方才苏醒，如此反复几天，徘徊在阴阳两界的生死线上。
自五丈原至汉中，又从汉中至成都，派往朝廷的信使逐站更换驿马，不分昼夜地疾驰。
蜀中太远了！对于五丈原蜀军大营中等待蜀帝敕令的人来说，蜀中从来没有如此遥远。
“不知朝廷敕使能否在丞相离去之前赶到？”
营中诸将都在期盼敕使早日到来，他们都已做好了最坏的准备。
后主刘禅惊悉孔明病危，急派尚书李福前去慰安，兼及询问身后之事。李福即刻离开成都，夜以继日不停地向五丈原赶来，但路途遥远，至今尚未到达。
幸好费祎尚在营中未曾离去，孔明又令人将其请至病榻前，恳切地托付道：“后主如今早已长大成人，可惜他并不知晓先帝创业之艰辛，涉世尚浅，不懂如何体察民心。有鉴于此，务请各位佐政大臣倾注心力，辅弼主君提高德望，固守社稷，常以先帝遗德为鉴，如此方能保国家长治久安。若任由标新立异之人随意破除旧制，布施新政，恐反会陷国家于危境。我以往举荐选拔之人，还望量才善用，不可因其各有微瑕而轻废。马岱乃其中最为忠义之将，足堪委以国家兵马重任。朝廷各部政务，请你统辖总揽。我的各种用兵之法，已全部授予姜维，对于排兵布阵，他虽未经多少历练，但相信今后让其担当重责，亦无须担忧。”
对费祎说完诸多遗言之后，孔明脸上露出些许舒畅的神情，仿佛终于卸下了肩上重担。
这种时而昏迷时而清醒的病况持续了数日，这一天，孔明忽然想起了什么，吩咐左右：“扶我坐到车子上去。”
亲随们觉得奇怪，问他要往何处去，孔明答道：“我要去营中巡视。”
说完自己起身，换上了洁净的衣袍。
医师与诸将不禁泪湿衣襟，感佩他虽命在旦夕，仍然心系军务。
那辆曾载着他在千军万马中驰骋的四轮车推上前来，孔明手持雪白的羽扇乘上车子，又开始到营中各处巡视。
这是一个清冷的早晨，车辙上凝结着白露，秋风迎面扑来，令人感到寒气彻骨。
“好啊，旌旗严整，士气旺盛，就是我不在了，大军也不会溃败。”
孔明视察一周之后，似乎放下心来。归途中，他望着琉璃般清澄的天空，感慨地喃喃自语道：“悠悠苍天，曷此其极！”
回顾自己走过的旅程，他不禁嗟叹良久：“空有无尽理想，却怎奈时光转瞬即逝。”
一回到帐内，孔明感到体力不支，立刻倒在病榻上。从此之后，他的病况急转直下，不仅语音软弱无力，眉目口鼻之间也隐隐显出垂死的征象。
濒危之际，他又将杨仪召进帐来，恳切交代一番，王平、廖化、张嶷、张翼、吴懿等人也一一唤至病榻前，分别托付了身后之事。
姜维这几天守护在旁，日夜不离孔明左右，照顾他的起居。这一天，孔明吩咐他道：“你去备好几案，焚香于案头，再将我的文房四宝取来。”
孔明沐浴净身，端坐几前，拿起笔来书写呈送蜀国天子的遗表。写完之后，又将诸将召至跟前训诫道：“我死之后，切不可发丧，否则司马懿必会趁此良机，举兵全力来进攻。为了迷惑司马懿，我此前已命两个工匠，按照我的容貌雕了一尊坐像。那坐像与我一般大小，若将它置于四轮车上，周围挂上青纱，不准闲人靠近，便可让我军将士以为我仍活着。须待伺机击溃魏军先锋，全军撤退之后，再发布我的死讯，如此方能保证平安返回蜀中。”
他喘了几口气，接着说道：“在我坐像的车里，须于座坛前放置一盏明灯，我的尸柩安放于毡车之内，将七粒米与少许净水放在我口中，你们在两侧肃步护卫。只要如此行军，哪怕归程有千里之遥，也可确保军中一如往常，平安无事。”
孔明又详细授予退兵时的路线与阵法，最后殷切叮嘱道：“该说的我已说完，望你们精诚团结，为报效国家各自恪尽职守。”
诸将听罢痛哭流涕，发誓绝不违背孔明的遗嘱。
傍晚时分，孔明又一次昏厥过去，医师以湿巾润拭其嘴唇，才让他渐渐恢复神智。只见他微微张开眼睛，指着窗外北斗星中的一颗，喃喃说道：“你们看，那颗闪闪发亮的将星，便是我的星宿，它在发出熄灭前的最后光芒。看啊，它不久便要坠落了……”
话刚说完，孔明的脸色突然变得苍白如蜡，只有双眼闭上后那两道睫毛，显得比平日更为浓黑。
狂风吹过，北斗星被掩在一片惨云背后，刚才灿烂的星光不见了，窗外一片黑暗，只听得到凄厉的风声。
* * *
《三国志通俗演义》原著对于孔明逝世前后的描写极为细腻，从某种意义上说，它对孔明这一旷世奇才的死亡，从各种角度进行了诗化讴歌。
中国某种认为生命不死的观念，与此后日本诗歌中感伤的生死观，有着相当大的差异。诸葛孔明死后，在当时来说，无论是蜀人还是敌国的魏人，都为这一伟大奇才的离世感到震撼，连《三国志通俗演义》原著作者似乎都不忍让他就此死去，这种情怀在《三国志通俗演义》中随处可见。
例如，原著中有这样一段内容：孔明最后仰望北斗，指着自己的星宿，说完自己将要死去之后，本已昏厥过去，但当他一听到敕使李福已从成都来到五丈原的消息，竟然又睁开眼睛，与他进行了许多对话。这种不合情理的描写，自然是原著作者对他偏爱的产物，然而阅读这段内容，对于理解中国的民族心理不无裨益，因为他们一千七百年来都热爱孔明其人，热爱《三国志通俗演义》这本书，并将此书一直流传到了今天。现将这段不合情理的内容照录如下：……听说敕使来了，孔明又睁开眼睛，望着李福说道：“我不幸中道丧亡，虚废国家大事，得罪于天下。”
后来听李福问他：“福奉天子命，问丞相百年后，谁可任大事？”
他答道：“我死之后，可任大事者，蒋琬其宜也。”
李福又问道：“蒋琬之后，谁可继之？”
孔明回答：“费祎可继之。”
李福接着追问：“费祎之后，谁当继者？”
孔明再也没有回答，众将近前视之，已薨矣。
时为建兴十二年秋八月二十三日也，寿五十四岁。
各种史书与演义小说对于孔明的描述大不相同，唯有对他的忌日与寿数极为一致。人活到五十余岁，或许已不能称之为短寿，但对于孔明这样的人物而言，却不能不使人对其逝去有过早夭折之感。
对蜀国来说，他的死不仅使蜀军无功返回故土，也使此后的蜀国不得不改变以往的国策。对个人而言，他的离去对某些人更造成了巨大的震撼。
蜀国的长水校尉廖立一贯恃才自傲，曾频频对同僚放言声称：“我不得孔明重用，是因为他有眼无珠，无知人之明。”
其实孔明将其贬到汶山这个穷乡僻壤去，是因为他过于自负蛮横，孔明是要他在那里抚躬自问，修养德行。
廖立一听到孔明的死讯，立刻感到前途一片渺茫，仰天嗟叹道：“我将终老于此，再无出头之日了！”
还有那位被流放到梓潼郡的李严，他听到孔明辞世的消息，也失望地说道：“只要孔明在世，终有一日会将我召回成都；他如今既已成为故人，我活在世上还有何意义？”
李严感到已无东山再起之日，不觉积郁成疾，过不多久，也一命呜呼了。
孔明辞世以后，天地似乎也显得比以往寂寥，蜀军营中更是令人感到天愁地悲，日月星辰仿佛也变得黯淡无光。
言归正传，却说姜维、杨仪遵从孔明遗命，秘不发丧，对外封锁孔明死讯，并令各营暗中准备撤军。
八十一 死孔明吓走活仲达
一天晚上，司马懿观望天象以后，惊喜地大声叫道：“孔明死了！”
他召来两个儿子与左右大将，极为兴奋地说道：“我刚才观察北斗七星，见七颗星中最大的那颗星光较以往昏暗，七星的位置已乱，今晚我确实不曾看错，孔明肯定已经死了！”
众人听得屏息噤声。孔明虽是他们的宿敌，然而一旦听到他已不复存在，反而使人骤然感到莫名的惆怅。司马懿尽管也对孔明的死感到寂寥，但反观自己身体尚堪称硬朗，又想起多年来梦寐以求击败蜀军的夙愿，不觉越发斗志昂扬，他奋力一拍剑柄，大声喝道：“传令各营，准备发动总攻，此番定要将蜀军一举歼灭！”
司马师、司马昭见父亲如此兴奋，反而有些犹豫不决，“父亲！请等一等。”
“你们为何阻拦我？”
“父亲不要忘了前车之鉴。孔明懂得八门遁甲之法，又善用六丁六甲之神，难说他不会使天象也显出奇变。”
“胡言乱语！他即便能用呼风唤雨、颠倒昼夜之术来欺瞒世人，岂能将那天上明晃晃的星象移动！”
“倘若孔明真的已经死去，打败蜀军则为早晚之事，何须如此匆忙？不如先派夏侯霸去五丈原探探敌阵动静更为稳妥。”
诸将也都觉得二人言之有理，司马懿本来就认为自己的儿子不同凡响，对他们的据理反驳反而觉得高兴，于是欣然应允道：“嗯，你们说得也有道理。夏侯霸，你且去看看蜀营中有何动静，小心不要惊动敌人。”
夏侯霸领命出帐，只带了二十余骑随从，便飞马踏着旷野上的露水，向秋夜中的五丈原疾驰而去。
蜀营的外围防线由魏延负责防守，但此时包括魏延在内，这支担任前锋的人马中尚无一人知晓孔明已经辞世。
只是魏延昨夜做了一个怪梦，使他今天整日感到惴惴不安。午后，他邂逅偶然前来的行军司马赵直，谈及此事，赵直笑着答道：“此梦是个大吉之兆，你何须烦心，倒是应该庆祝才是。”
魏延听说是个吉梦，心中顿时转忧为喜。
他所说的怪梦，是梦见自己头上忽然生了两只角。赵直听说之后，立刻爽快地为他解梦道：“麒麟头上有角，苍龙头上亦有角，凡俗之人若做此梦乃是凶兆，但像将军这般大智大勇之人，梦见头生双角则是大吉。因为依卦象而言，麒麟、苍龙皆为变化升腾之象。如此看来，将军今后必会飞黄腾达，位极人臣！”
赵直辞别魏延回营途中，正巧遇到了费祎。费祎问他从哪里来，他如实回答道：“我方才去魏延阵中，见他愁眉不展，便问他为何心中不快。他说梦见自己头上长出了双角，我于是为他解梦化愁。”
费祎听完他对魏延解的梦，紧紧追问道：“你对他解的梦可是实话？”
“哪里！魏延做的其实是个凶梦，此人前途堪忧。但我恐直言相告，反会招他见怪，故信口编造麒麟、苍龙变化升腾之说，虚与委蛇而已。”
“你何以知晓此梦不是吉兆？”
“‘角’之字形，乃刀下用也。他梦见头上长角，实为头上用刀，岂非大凶之兆！”
赵直说完，微微一笑，辞别费祎，向自己营中走去。
赵直刚走出几步，费祎又急忙追赶上来，郑重地叮嘱他道：“此事拜托你不要再对任何人说起。”
“啊？何事不可对人说？”
“就是方才你说的魏延那个梦。”
“放心吧，绝不乱说。”
费祎当晚来到魏延营中，只字不提自己午后遇见赵直之事。他对魏延说道：“我今日来此，非为他事，乃是要将一件大事告诉你：丞相昨夜三更已经辞世。”
“啊？是真的吗？”
魏延尽管一直对孔明怀恨在心，突然听到这个消息，也不免愕然失色。待他定下神来，立即问道：“何时发丧？”
“丞相特意留下遗嘱，嘱我们暂不发丧。”
“丞相走后，军权谁来执掌？”
“杨仪受丞相之命，现已接掌军权。至于用兵秘法，丞相已在生前全都传授给了姜维。”
“传给那个黄口小儿？好吧，此事暂且不提，可那杨仪本为长史，不过是个文官，现在即便孔明死了，还有我魏延在，那杨仪只需为丞相扶柩回国择地安葬足矣。我自会统率五丈原的大军打败司马懿，岂可因死了丞相一人而懈怠国家大事！”
魏延气焰甚为嚣张，见费祎对他并不反驳，越发猖狂得口无遮拦，“想当初，孔明若是一开始就采纳我献的计策，蜀军现在早已攻入长安了。但他向来容不得我，葫芦谷一战，我险些被烧成焦炭。如今他既已故去，陈年旧事我也不想再提。然而我魏延官任前将军、征西大将军、南郑侯，那杨仪不过是个长史，岂能让我对他俯首听命？”
“言之有理，将军的心情在下颇能体味。”
“那你可愿助我一臂之力？”
“费祎愿鼎力相助。”