第7章

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本位田家不是一般百姓,他们具有半农半武士的身份,也就是所谓的乡士。

又八的母亲脾气硬。虽然年近六十,却比年轻人或佃农还勤奋,每天到田里劳作。又耕田,又打麦子,做到天黑要回家的时候,也绝不空手回去,总是背着春蚕要吃的桑叶,沉重的桑叶压得她腰也弯了,背也驼了!晚上在家以养蚕当副业,这便是阿杉婆。

“奶奶———”

流着鼻涕的外孙,光着脚丫,从田的另一端跑了过来。

“喔!是丙太呀?你到庙里去了吗?”

她从桑田里直起身子。

丙太飞跑过来。

“去了!”

“阿通姑娘在吗?”

“在。今天啊!奶奶,阿通姐姐系了一条漂亮的腰带参加献花呢!”

“拿到甜茶和驱虫符了吗?”

“没有。”

“为什么?”

“阿通姐姐说别拿这些东西了,快点回去通知奶奶!”

“通知什么?”

“河对面的武藏呀!今天也去了御花堂,阿通姐姐说她看到的。”

“真的?”

“真的!”

“……”

阿杉两眼含着泪水,四处张望,好像儿子又八就在附近似的。

“丙太,你替奶奶在这儿摘桑叶。”

“奶奶,您要去哪儿?”

“我要回家看看。新免家的武藏既然回来了,又八一定也回来了!”

“我也要去!”

“小傻子,你别去!”

她家四周围着巨大的树,是个豪族宅第。阿杉跑到仓库前,对着正在工作的已经嫁人的女儿,还有工人们,大声问道:

“又八回来了没啊?”

大家在那儿,摇头回答:

“没有啊!”

但是,这个老母亲太过兴奋,看到大家怀疑的样子,不觉像疯子一样地到处怒骂。说儿子已经回到村子里来了!新免家的武藏既然出现在村子,又八一定也一起回来了!她还要大家快点帮忙去找。

她把关原会战那天,当作是宝贝儿子的忌日,正伤心得不得了。尤其是阿杉十分疼爱又八,恨不得将他捧在手里、含在嘴里。又八的姐姐已经嫁为人妇了,这个儿子可以说是传家的香火。

“到底找到了没呀?”

阿杉进进出出问个不停。最后天黑了,她在祖先牌位前点了灯,跪坐着祈求祖先保佑。

家里的人没吃晚饭就被赶出去找。到了晚上,仍不见这些人回报好消息。阿杉走到黑暗的门口,站在那儿。

薄淡的月亮挂在房屋四周的 树树梢。屋前屋后的山峰,白雾缭绕,空气中飘着梨花香。

阿杉看见有人从梨树田畦中走过来,知道是儿子的未婚妻,便举起手来。

“……是阿通吗?”

“伯母!”

阿通踩着湿答答的草鞋,走了过来。

“阿通,听说你看到武藏,是真的吗?”

“是的。我的确在七宝寺的御花堂上看到武藏。”

“没看见又八吗?”

“我急忙叫住他,要问这件事,可是不知为什么,他逃跑了。本来武藏这个人就很奇怪,但是,为什么我叫他的时候,他要逃跑呢?”

“逃跑?……”

阿杉歪着头苦思不解。

诱拐又八去作战的,是新免家的武藏,这老母亲经常怀恨在心,这会儿又不知道在猜疑什么了!

“那个恶藏……搞不好他让又八一个人死了,自己胆小,厚着脸皮回来。”

“不会吧!即使是这样,也会带遗物回来呀!”

“很难讲。”

阿杉婆用力摇着头。

“那家伙,没什么感情的。又八交到了坏朋友。”

“伯母!”

“什么?”

宫本武藏 地之卷(14)

“他们是姐弟,一定会见面喽!”

“就我和伯母两人去看看吧!”

“那个姐姐也真是的,明明知道自己的弟弟带我家的儿子去打仗,却从没来探望过我。现在,又不来通知我们武藏回来了。不能什么事都由我先出面呀!新免家应该先过来的!”

“但是,现在情况特殊。我希望尽快见到武藏哥哥,好问个清楚。到了那儿,由我来打招呼,伯母您也一起来嘛!”

阿杉虽不情愿,也不得不答应。

虽然如此,其实她比阿通还想知道儿子的下落。

新免家在河的对岸,离此不到一公里半。隔着这条河,本位田家是乡士世家,新免家也有赤松血统。还没发生这事之前,就已经暗中较劲了!

阿吟家大门关着,树太茂盛,几乎看不到灯火。阿通正准备绕到后门,阿杉却站着不动。

“本位田家的老母亲,来拜访新免家,哪有从后面进去的道理?”

没办法,阿通只好自己绕到后面。过了一会儿,大门口点了灯,阿吟出来迎接。

现在,阿杉婆跟在田里劳作时的样子,判若两人。

“半夜无法把我们赶走,所以你才会出来开门吧!真是劳你的驾啦!”

她趾高气扬,说话不饶人。说完,径自走进新免家屋里。

阿杉像个灶神爷似的,二话不说,自个儿大大咧咧地往上座一坐。阿吟向她打招呼,她敷衍了一下,马上问道:

“听说你家的恶藏回来了,叫他出来!”

阿吟一头雾水,反问她:

“谁是恶藏呀?”

“呵、呵、呵!这会儿我可以说溜了嘴!村里的人大家都这么说,我这老太婆也被感染了!恶藏就是武藏,听说他回来了,一定藏在这里。”

“没有……”

听到亲生弟弟被骂得这么惨,阿吟咬着嘴唇,脸色苍白。阿通很内疚,在一旁告诉她今天看到武藏出现在浴佛会上。

“真奇怪,他也没回来这里呀!”

她尽量替双方打圆场。

阿吟苦着脸说道:

“……他没回来,如果回来了,我一定会带他去您那儿的。”

话刚说完,阿杉用手猛拍着榻榻米,像个凶恶的婆婆,骂道:

“这是什么话?说什么‘我一定会带他去您那儿!’这样就想算了吗?当初,怂恿我们家儿子去打仗的,还不是你们家的恶藏。又八对我们本位田家来说,可是惟一的香火!可是,他却背着我把他拐走,现在他一个人回来,能交代得了吗……这不打紧,为什么不来打个招呼呢?本来你们新免家姐弟就很令人讨厌,你们把我这个老太婆当成什么了……你家的武藏既然回来了,也要把又八还回来。如果不行,就叫恶藏跪在我面前,跟我这个老太婆报告又八的下落!”

“可是,武藏并没有回来呀!”

“胡说!你不可能不知道!”

“您这是在为难我啊!”

阿吟伏在地上哭泣。内心突然想到,如果父亲无二斋还在的话,就不会如此了!

这个时候,走廊的门突然响了一声。不是风,很明显是人的脚步声。

“咦?”

阿杉眼睛一亮,阿通正要站起来,就在这个时候,门外一声惨叫,这是人类发出来的声音中最接近野兽的呻吟声。

接着有人大叫:

“啊!把他抓起来!”

房子四周响起又急又重的步声,接着是树枝折断的声音、践踏草丛的声音,听起来绝不止一两个人。

“是武藏!”

阿杉立刻站了起来。瞪着伏在地上哭泣的阿吟,说道:

“我就知道他在!你这女人竟敢骗我这个老太婆!真是岂有此理,你给我记住!”

说完,打开走廊的门往外一看,突然脸色发白。

原来有一个穿着甲胄的年轻人,四脚朝天死在那儿。嘴巴和鼻子还不断地冒出鲜血,惨不忍睹。看来好像是被人用木剑给打死的。

“是……是谁……谁被杀死在这里呀?”

阿杉颤抖的声音,非比寻常。

“咦?”

阿通提着灯笼来到走廊。阿吟也战战兢兢地往外窥视。

那个尸体不是武藏也不是又八,是个陌生的武士。阿杉虽然吓了一跳,但也放了心。

“是谁下的毒手?”

她自言自语,接着急忙对阿通说,如果被牵扯进去就惨了,快点回去。阿通心想,这个老母亲盲目地爱着她的儿子又八,来这里说了那么多难听的话,阿吟已经够可怜的了!万一真有什么事,她也要留下来安慰阿吟,所以她说自己晚一点再回去。

“这样呀?随你的便。”

阿杉非常干脆,一个人走了!

“带着灯笼吧!”

阿吟亲切地提醒她。她却说:

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