“阿婆，危险！躲到我后面！”
他护着她。
“你说什么？”
老太婆反而斥骂权叔：
“你才要注意，你是中过风的人，留神脚底下别摔着了。”
“什么！清水寺的众菩萨会保佑我！”
“没错，权叔，本位田家的祖先也在后头助阵呢！别怕。”
“武藏！杀！”
“杀！”
两人从远处一起杀过来了。然而，武藏完全不理，像个哑巴似地默不作声。阿杉婆见状，说道：
“怕了吧？武藏！”
她缓缓地绕到他旁边，正想一刀砍下去，没想却绊到了石头，跌在武藏脚边。
“啊！她被砍伤了！”
周围的人墙突然一阵骚动。
“快点帮她忙呀！”
有人大叫，权叔却失了神，呆呆地瞪着武藏。
———虽然如此，阿婆的确神勇，她立刻拾起掉在地上的短刀，自己站起来，奔回权叔身后，马上又转身面对武藏，重新摆好架式。
“笨蛋！你的刀是装饰品吗？没胆子砍呀？”
一直面无表情的武藏，这才第一次开口：
“没！”
他放声大叫。
接着迈步走了出去，权叔和阿杉婆立刻往两边跳开。
“要、要到哪里去？武藏———”
“没！”
“等等！你给我站住！”
“没！”
武藏三次的回答都一样。他眼看前方，用力挤开人群，继续向前直走。
“嘿！武藏要逃走了！”
老太婆慌忙叫道。
“别给逃走了！”
人墙立刻崩溃，轿夫们跑向前去，想再度围住他的去路。
“……咦？”
“奇怪了？”
围是围住了，却不见武藏。
三年坡，以及茶碗坡上，有很多正要回家的人，他们看到武藏的身影像猫一般跳到西门边六尺高的边墙上，立刻消失得无影无踪了。大家都不相信，权叔和阿杉婆更不相信。他们猜想：武藏是不是逃到后山去了？还是躲到御堂的地板下去了？他们到处狂奔，四下寻找，直到夕阳西下。
宫本武藏 水之卷(15)
5
劈、劈、劈……打麦秆的杵声，响彻整个细民镇。养牛人家以及抄纸店，因为细雨绵绵，房屋被腐蚀得霉味四溢。这时北野里正是田里收工的时刻，虽然已近黄昏，却很少有人家冒出暖暖的炊烟。
屋檐下挂着写了“客栈”两字的斗笠，有个人趴在泥地间大叫：
“老爷爷！客栈的老爷爷……没人在吗？”
那人精神饱满，声音显得比身材还要宏大，原来是经常溜来这里的酒馆小伙计。
他顶多十一岁。
他的头发沾了雨滴，闪闪发光，蓬松地盖住耳朵，活像图画中的河童① 。他穿着长袖短上衣，系着绳腰带，浑身沾满了泥巴。
“是阿城吗？”
客栈爷爷在里面问道。
“嗯，是我！”
“今天客人都还没回来，不要酒。”
“可是回来了就要喝吧？准备着不好吗？”
“如果客人要喝，我去拿就是了！”
“……老爷爷，您在那儿做什么呀？”
“明天有驮夫要去鞍马，我要托他带信给朋友，正在写呢！可是得一个一个字的慢慢想，累得手臂都僵了！烦死人了，你别吵我。”
“咦，您老想得腰都弯了，还记不得字吗？”
“你这小鬼，又耍嘴皮子了，讨打呀！”
“我来帮您写。”
“你在说笑呀？”
“我说真的！哈哈！芋头的‘芋’哪是这样？您写的是竹竿的‘竿’啊！”
“啰嗦！”
“我不是啰嗦！我就是看不下去。老爷爷！您要送竹竿给鞍马的朋友吗？”
“要送芋头。”
“那就不要逞强，改成‘芋’不就得了吗？”
“我要是知道，开始就不会写错了。”
“咦……不行呀！老爷爷……这信除了您之外，没人看得懂啊！”
“好吧！那你写写看。”
老爷爷把笔递给他。
“我写，您别抱怨，别抱怨喔！”
酒馆的小伙计城太郎拿着笔，坐在入口处的横木框上。
“你这个笨蛋！”
“什么？您不会写字，还骂人笨蛋。”
“你鼻涕流到纸上了！”
“哦！是吗？这算是小费好了。”
他揉了揉那张纸，擤了鼻涕之后才丢掉。
“好了！要写什么？”
他握笔的姿势很正确，把客栈老爷爷讲的话，熟练地写了下来。
就在这个时候———
一位早上没带雨具就出门的客人，踩着泥泞的马路，拖着沾满泥的鞋子，脚步沉重地进门来了。他把遮雨用的麻袋往檐下一丢，说道：
“啊啊，梅花也快谢了！”
他一面看着这棵每天早上让他心情愉快的红梅，一面拧着湿透的衣袖。
正是武藏。
他在客栈已经住了二十几天，因此，回到这里，就有回到自己家的感觉。
武藏一进泥地间就看到这个经常来此跑腿的酒馆少年，正与老板头碰头不知在做什么。武藏想看个究竟，默不作声，走到他们背后。
“哎呀！你真坏！”
城太郎一看到武藏，急忙把笔纸藏到背后。
“给我看看。”
武藏故意逗他。
“不要！”
城太郎摇着头。
“我说外头那匹马啊……”
城太郎顾左右而言他。武藏脱下湿答答的裤子，交给客栈老板，笑答：
“哈哈哈！我才不吃你这一手。”
城太郎反问：
“不吃手，那吃脚吧？”
“要吃脚，就吃章鱼的脚。”
城太郎欢呼：
“吃章鱼下酒———大叔！吃章鱼下酒。我去拿酒来！”
“拿什么？”
“酒啊！”
“哈哈哈！你这小子可真会耍诈。这下子我又得向你买酒了！”
“五合 ①。”
“不要那么多。”
“三合 ②。”
“喝不了。”
“那……要多少？宫本先生您真小气。”
“碰到你真没办法。老实说，我钱不够，我是个武人。别那样责备人嘛！”
“好吧！那我算您便宜一点好了！不过，有个条件，大叔！您要再说有趣的故事给我听喔！”
城太郎精神抖擞地跑向雨中。武藏看着他留下来的信，说道：
“老伯，这是刚才那少年写的吗？”
“没错！……没想到小鬼那么聪明，吓了我一跳呢！”