“付钱给船长叫他爬上去拿吧！”
船长收了钱，答应爬上去拿。在船上以船长为首，理当为此事负责，所以他说：
“各位乘客———”
他站在货物堆上面对乘客说：
“那个小猴子是谁养的？请饲主到这边来。”
无人承认自己是饲主，但是乘客们都清楚此事，不约而同地注视着美少年。
船长心里也明白，但他佯装不知情。现在，船长又提高声调说：
“既然无人饲养，那么就交由我全权处理，等一下可别来抱怨啊！”
并非无人饲养。美少年靠在货物旁，思索什么似地一声不吭，有人小声地说：
“真是个胆小鬼。”
船长也盯着美少年，而那些有钱的商人因为无法继续赌局，更是怒目相视，那眼神仿佛在咒骂———你这个厚脸皮，你是哑巴吗？还是聋子？
但是美少年一直坐在原地，若无其事。
“在海上竟然会跑出一只无人饲养的猴子，如果是无人饲养的，那就任凭我处置了。各位，船长再三询问，但是它的主人都不出面，你们愿不愿意当人证，以免待会儿主人又来抱怨说他没听到。”
“没问题，我们当人证。”
刚才那些商人愤怒地咆哮着。
于是船长走进船舱底，等他上来时，手上拿着点了火的火绳和一把土制长枪。
船长生气了。
这回，大伙儿都兴致勃勃，想看那个年轻的饲主要如何收场。
上头的小猴子却一派悠然自得。
那小猴子迎着海风俯看纸牌，好像有意无意在嘲弄人们似的。但是，它突然龇牙咧嘴，吱吱大叫，迅速爬到帆柱的横木上，在帆柱上面狼狈地跳来跳去。
“……”
原来船长站在下面用火绳熏它，并用长枪瞄准它。
“等着瞧吧！这会儿轮到你着急了吧！”
人群当中有一个喝得醉醺醺的人，在下面叱骂。
“嘘……”
有个 国商人，拉了拉那位酒醉的人，因为，从刚才一直都保持沉默的美少年，突然站起来，大声喊道。
宫本武藏 火之卷(23)
“船长！”
这次换船长佯装没听见了。他正要用火绳点燃长枪的火线———情况危急，刻不容缓。
“啊！”
轰———一声，子弹的声音冲向天空，原来长枪被美少年抢走，乘客们吓得有人捂耳朵，有人趴倒在地———子弹穿过他们头上，噗通一声射到船外的漩涡里。
“你、你在干什么？”
船长这下怒不可抑，立刻跳过去，直挺挺地站到美少年的面前。
虽然航海生涯练就他一身魁梧强壮，但是一站到美少年面前，相形之下，逊色多了。
“你又是在干什么？你拿着枪不是想打那只无辜的猴子？”
“没错。”
“不是太残忍了吗？”
“一点也不———我已经声明在先了。”
“你怎么声明的？”
“你是眼睛瞎了？还是耳朵聋了？”
“闭嘴，即使我眼盲耳聋也是乘客。我可是一个武士，船长竟然欺到乘客头上，大呼小叫，身为武士的我才不屑回答。”
“不要找借口，刚才我一再声明，无论你喜不喜欢我的表达方式。何况在我出面处理之前，你的猴子骚扰到那边的乘客，而你竟然装聋作哑呢！”
“你说那边的客人，指的是刚才在帐幕里聚赌的那些商人吗？”
“你说话不要这么刻薄，那些乘客可是比一般乘客多付了三倍船资的。”
“那些商人目无法纪，公然挥霍聚赌，而且任意侵占空间，据为私用，在船上大摇大摆，已经让人看不顺眼。我并没有叫小猴子去偷纸牌，是小猴子在模仿那些家伙的不良行为，我没理由出面道歉。”
说到一半，美少年转向聚集在那里的 国及大坂的商人们，红润的脸庞流露出讥讽的笑容。
7
大海上波涛汹涌，黑暗中可望见木津川沿岸一带点点灯火。
空气中弥漫着鱼腥味。船即将靠岸，船上和岸上都传来欢呼声，船慢慢地靠向码头。
噗通一声，海面上溅起白色浪花，船员抛下锚，并将缆绳丢上码头。水手们架好渡桥。
四处人声嘈杂。
“我是饭店的人，有人要吃饭吗？”
“住吉神社家的儿子，有没有搭乘这艘船呢？”
“有没有信差呢？”
“老爷———我在这里。”
来码头接船的人们，提着灯笼站在岸边，缓缓向灯光摇曳的船只靠近。
刚才那位美少年也夹杂在人群中下船去，有两三个替客栈拉客的人，看到他肩膀上坐着小猴子，就对他说：
“这位客官，到我们客栈来住宿吧！猴子免费！”
“我们客栈就在住吉神社前面。不但方便去参拜，而且景色怡人，房间优雅舒适。”
美少年看都不看一眼，似乎也没有人来接他，他就带着小猴子消失在人群中。
船上 国和大坂的商人们正忙着把货物搬下船，看到刚才的情形，说：
“这个家伙可真拽啊！仗恃着自己会一点功夫，就趾高气扬了。”
“真是的！被这小伙子一捣乱，害得我们后来在船上毫无乐趣可言。”
“假如我们不是商人，就不会如此轻易放他下船了。”
“好啦！好啦！任凭武士们去耀武扬威吧！他们认为能够大摇大摆、目中无人，就很了不起！别去管他们了，我们是大人不记小人过，把今天的不愉快抛诸脑后吧！”
来接船的人很多，他们都提着灯笼，有的还准备了交通工具，其中还有几位女士。
祇园藤次走在最后面，悄悄地上了岸，他的脸色非常难看，神情狼狈，再也没有比今天更不愉快的日子了。他用头巾包住被砍掉束发的头，表情黯淡。
等候的人群中，有人一看到他的身影，就大喊：
“这里啊……藤次先生。”
女人披着头巾，因为码头上寒风刺骨，使得她的脸也变僵硬了。白粉藏不住的皱纹泄漏了她的年龄。
“啊！是阿甲吗……你来接我啊！”
“还说呢，你不是写信要我来接你吗？”
“可是我一直担心信能不能及时送到。”
“你怎么了，怎么一脸落寞呢？”
“不，我有一点晕船……先到住吉找个好旅馆歇息歇息吧。”
“可是，抬轿的人在这儿等着呢！”
“真是谢谢你，你是不是也订好客栈了呢？”
“是啊！大家都在等候你呢！”
“啊！”
藤次颇感意外，问道：
“嘿！阿甲，等一等，我约你来这里见面，只是想两人找一家安静的小旅馆，一起过个两三天的悠哉生活……你刚才所说的大家，指的是谁呢？”
“不，不，我不坐。”
祇园藤次拒绝乘坐来迎接他的轿子，气急败坏地走在阿甲前面。
只要阿甲一开口，他就骂道：
“混蛋！”
他根本不给阿甲开口说话的机会。
宫本武藏 火之卷(24)
他之所以会如此大发雷霆，阿甲的擅作主张只是原因之一，主要是在船上所遭受的侮辱、愤怒，现在全都爆发出来了。
“我要自己住，把这个抬轿的人赶回去。这算什么？你难道不了解我的心情吗？笨蛋！笨蛋！”
他甩着衣袖。
河边的鱼市场已经关门了。屋外四处散落的鱼鳞，宛如贝壳在黑暗中闪闪发亮。
走到人烟稀少的地方，阿甲抱住藤次说：
“好了嘛！别生气了。”
“放开手。”
“你若是一个人住，会耐不住寂寞的。”
“我怎么样都无所谓。”
“别这么说嘛！”
她把浓妆艳抹、透着发香的冰冷脸颊贴向藤次的脸。藤次逐渐从旅行的孤独情绪中苏醒过来。
“……好不好嘛！拜托你啦！”
“太让我失望了。”
“这我了解，但是我们还有其他独处的机会啊！”
“我来此主要是想和你在大坂游玩个两三天。”
“我知道，我全都知道。”
“你要是真的了解，为什么还拉一大堆人来凑热闹呢？我那么思念你，可是，我看你一点也不想我。”
藤次责备她。
“哎呀！你又说这种话了……”
阿甲眼眶一红，就要哭出来。