第84章

神女们用手圈着嘴大叫:

“城太!”

“城太你在哪里啊?”

阿通很了解城太郎这孩子,因此并不担心。

“他一定等不及,一个人先跑到神桥去了。”

“真让人受不了。”

有一个神女注视着阿通的脸,说:

“那个小孩是师父您的孩子吗?”

阿通笑不出来,她一本正经地回答:

“你在说什么?那个城太怎么可能是我的小孩呢?我今年春天才二十一岁啊!我看起来有那么老了吗?”

“可是有人这么传说。”

阿通突然想起氏富刚才所提的人言可畏,感到非常生气。但是,无论别人如何说,只要有一个人信任自己就可以了。

“阿通姐姐,你好坏啊!你好坏啊!”

原来以为城太郎已经先走了,没想到他却从后面追过来。

“叫我等你,你却自己先走了,实在太不够意思了。”

城太郎嘟囔着嘴巴。

“可是你刚才根本不在这里啊!”

“我不在这里,那你也得先找一下才够意思啊!刚才我看见一个长得很像我师父的人往鸟羽街的方向走去,我觉得奇怪才跑过去一探究竟呢!”

“啊!像武藏的人?”

“可是我看错了。我追到街树那里,老远瞧见那个人跛着脚走路的背影……好不失望。”

两人一路行来,城太郎像刚才一样,几乎每次都尝到希望破灭的痛苦。因为,在路上不管是擦身而过的人,或是背影神似武藏的人,他都会跑上前去确定一下,有时候看到别人的楼上好像有武藏的人影,或是渡船中坐着像武藏的人———无论是骑马的或乘轿的,所有的人只要有那么一点长得像武藏,城太郎就会激动地说:咦!是他吗?

城太郎一定会使尽方法去确认对方是不是武藏,每次总是带着落寞的表情回来,类似这样的事情,已经不下几十遍了。

因此,阿通并未因城太郎所说的话而生气,尤其当她听到城太郎说那是一个跛脚的武士时,竟然笑了起来。

“太辛苦你了。才刚要上路就情绪低落的话,往后的旅程可就很无趣了。我们先握手言欢再出发吧!”

“这些小姑娘呢?”

城太郎无礼地环视尾随在后的那群神女:

“她们要一起走吗?”

“没这回事,她们只是依依难舍,想送我们到五十铃川的宇治桥。”

“那真是太辛苦了。”

城太郎模仿阿通的口气。

本来充满离愁的神女们,由于城太郎的加入,气氛立刻变得活泼起来。

“阿通师父,您走错路了,不是向那儿转。”

“我没走错。”

阿通转往玉串御门的方向,对着远方的内宫正殿,合掌低头膜拜许久。

城太郎见状:

“啊!原来如此,阿通姐姐是在向神明告别。”

城太郎说着,远远地看着阿通。神女们用手指戳他的背。

“城太,你怎么不来拜呢?”

“我不要。”

“怎么可以说不要呢?你会歪嘴巴呀!”

“拜了我会不舒服。”

“拜神明为何会不舒服呢?这神明可不同于一般世俗的神明,或是流行、赶时髦的神明,你可以把她想像成遥远的母亲,怎么会不舒服呢?”

“这个我懂。”

“你懂的话就去拜啊!”

“我不喜欢嘛!”

“你好倔强!”

“你们这些臭丫头、臭三八给我闭嘴。”

“哎哟!骂人了。”

一式打扮的神女们,个个瞪大眼睛。

“哎哟———”

“哎哟。”

“这小孩真吓人。”

阿通遥拜之后走回来。

“你们怎么了?”

神女们在等阿通回来主持公道。

“城太刚才骂我们是臭丫头———而且,他还说他讨厌膜拜神明。”

“城太,这是你不对。”

“什么嘛?”

“你以前不是说过,在大和的般若荒野,武藏跟宝藏院众人决斗时,你非常担心,对着空中合掌大声请求神明保佑,不是有这么一回事吗?现在你也去膜拜。”

“可是……大家都在看我。”

宫本武藏 火之卷(46)

“好,各位,你们转过头去,我也转过头———”

大家排成一列背对着城太郎。

“……这样子可以吗?”

阿通说完,没听见城太郎回话,便偷偷回过头去看,看到城太郎往玉串御门的方向跑过去,站在那里深深一鞠躬。

14

武藏面对大海,坐在卖烤蝾螺的摊子前。

“客官,我们的船要环湖一周,还有两个空位,你要不要坐啊?”

有位船夫对着武藏拉生意。

另外又有两名海女① ,提着刚捞上来的海螺篮子。

“这位先生,要不要买海螺啊?”

“买点海螺吧!”

“……”

武藏脚上的纱布已经被流出来的脓血沾污了。他将纱布解开,本来疼痛不堪的脚伤,现在已经完全消肿恢复原状了,纱布包裹得太久以致皮肤变得又白又皱。

“不买,不买。”

武藏挥挥手,赶走了船夫和海女。他试着把脚踏在沙地上,走向海里,把脚泡在海水里。

从这一天早上开始,他不但忘记了脚伤的痛苦,体力也全都恢复,精神亦为之振奋。他除了清楚地知道脚伤已经痊愈之外,今晨的心境与昨日大不相同,因为自觉前途无量而欣喜若狂。

武藏请卖烤蝾螺的姑娘帮他买了一双袜子和新草鞋,他尝试在地上踩踏,跛脚走路也有好一阵子,一下子痊愈又有点不适应,伤口还有些疼痛,但已经微不足道了。

“船夫已经在赶游客上船,客官,您不是要去大凑吗?”

正在烤蝾螺的老头子提醒武藏。

“没错,到大凑之后就有船开往津镇吧?”

“对,也有船开往四日市和桑名。”

“老板,今天是腊月几日了?”

“哈哈哈!您真是贵人多忘事,竟然都忘了日期,今天已经是腊月二十四日了。”

“才二十四日吗?”

“还是你们年轻人无忧无愁,真令人羡慕。”

武藏快步到高城海边的渡船头,他还希望能跑得更快些。

武藏赶上往对岸大凑的船只,船上满载乘客。在这同时,也是神女们送阿通和城太郎到五十铃川的宇治桥头,或许她们现在正挥着手道别呢。

那条五十铃川的河水便是流到大凑的海口,武藏所乘的渡船发出船桨拍打波浪的声音。

抵达大凑之后,武藏立刻改搭开往尾张的渡船。乘客大多是旅客,左岸可以看见古市、山田和松坂等地的道旁树,巨大的船帆,迎着海岸线,平稳地行驶在伊势的海面。

此时,阿通和城太郎正由陆路往同一个方向前进,不知道他们谁会先到达目的地?

如果到松坂,便可以打听到那位伊势出身、号称“鬼才”的神子上典膳的消息,但武藏打消了这个念头,在津镇就下船。

在津镇港下船时,走在他前面的男子,腰际挂着两尺左右的木棒,引起武藏的注意。因为木棒上卷着锁链,锁链的尾端有一个铜环。腰上另外还佩了一支皮刀鞘的野太刀。年约四十二三岁,皮肤比武藏还要黝黑,头发焦黄地卷在一起。

“老板!老板!”

若非有人如此称呼这个人,任何人都会以为他只是一个野武士。武藏仔细看了一下那名从船上追下来,年约十六七岁,脸上还沾着煤灰的铁匠小徒弟,肩膀上扛着一支长柄铁锤。

“等等我,老板。”

“还不快点。”

“刚才我把铁锤忘在船上了。”

“怎么可以忘记吃饭的家伙呢?”

“我已经跑回去拿来了。”

“那当然,要是你敢忘记,你就没命了。”

“老板!”

“你真啰嗦。”

“今晚我们不是要住在津头吗?”

“太阳还高,我们先赶一段路。”

“真想住在这里,有时候出来工作可以放松些啊!”

“别说瞎话了。”

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